Чем дальше в лес (2/2)
— Тут ещё одна дверь! — послышался удивлëнный голос Бенту.
Отправив находку в карман брюк, Виктор поспешил к своему вынужденному напарнику.
— Смотрите...
За аркой из труб и разворошëнной ветошью, действительно, была ещё одна дверь в подобном же плачевном состоянии, что и та, через которую они вошли.
— Я и не заметил бы её, но тут всё так и было...
—Значит, ею тоже воспользовались.
Вампир приблизился вплотную к двери, прикладывая ухо к щели между досками прогнившего деревянного полотна:
— Судя по звукам, она выходит на какую-то людную улицу или проспект.
— Посмотрим?
— Непременно. Но пойдëм в обход. Наше эффектное появление неминуемо привлечëт внимание, а его нам следует избегать.
— А вы нашли что-нибудь? — не теряя ни секунды, Бен поспешил к лестнице.
— Ничего... — ответил вампир. — Существенного.
Мия ожидала их на улице. Вопросов она не задавала. Виктор понимающе усмехнулся: Дар Луны у супруги был развит на весьма достойном уровне. Бен почти по-звериному встряхнулся, избавляясь от, возможно, приобретëнной живности. И наконец, они покинули это малопривлекательное место.
Пока они обходили здание, Ван Арт не раз ловил на себе изучающие взгляды молодого Стража. Но любопытство португальца взглядами ограничивалось, и вампир тоже не спешил узнавать причину столь жгучего интереса к своей персоне.
Выйдя на широкий проспект, они без труда нашли уходящие вниз ступени в нише гораздо более прилично с фасада выглядящего здания. Остановившись поодаль в тени, осмотрели прилегающую к нему территорию.
— Ты всё же думаешь, что Мария была в том подвале? — Мия взглянула на супруга.
— Я могу только предполагать.
— Да, возможно, двери недавно открывали, но мы ведь не обнаружили там ничего, что выдавало бы следы борьбы или чьë-либо присутствие, - возразил Бен. — И напомню, посторонних запахов в подвале я не почуял, хотя оказался там почти сразу.
— Если Мия посвятила вас в тонкости деятельности клана, вы должны понимать, что упомянутое обстоятельство не противоречит возможной причастности к исчезновению Рождëнной Сомбрас, а скорее напротив, — пристально рассматривая фасад здания, проговорил вампир. — Впрочем, пока это не более чем теория, требующая подтверждения. И судя по наличию камер, шансы его получить у нас, определëнно, есть.
— Хм... — задумчиво произнесла Мия, — как сказать... Исправь меня, если я ошибаюсь, но видеооборудование вроде бы не самое дорогое, значит, качество картинки будет далеко от ожидаемого идеала. И посмотри, как камера повëрнута: не факт, что мы вообще увидим на записи что-то интересное. А потом, откроется большинство магазинов и офисов не раньше, чем через час.
Ван Арт едва заметно кивнул, удивлëнно вскинув бровь, и вынужденно соглашаясь.
— Хотя, конечно, можно было бы порасспрашивать продавцов и офисных работников... Но у меня есть другая идея, — глаза девушки зажглись очень хорошо знакомым вампиру огоньком. — Вон то окно с балконом на третьем этаже выглядит, как будто там живут... Смотрите, горшки с цветами, и за цветами ухаживают. Буду удивлена, если хозяйкой цветов не окажется какая-нибудь пожилая сеньора...
— Почему? — нахмурился Бен. — И чем это нам поможет, даже если и так?
— Старые люди обыкновенно больше привязаны к месту, где прожили долго. Дом практически расселили, кроме... Возможно, она ещё и одинока... А одинокие, пожилые сеньоры бывают, знаешь ли, на редкость любопытны... Давайте-ка мы с тобой попробуем к ней заглянуть.
— Мы?..
— Да. Виктор, подождëшь нас в машине?
— Пожилые сеньоры отличаются и крайней подозрительностью, — уголком рта усмехнулся вампир. — Есть вероятность, что дверь вам попросту не откроют. А без знания языка ты не будешь столь убедительна.
— Языковой барьер, да... А может, гипноз нам и не понадобится... В общем, что-нибудь придумаем... Но ты в этом плане точно лишний (Виктор был на солнце уже довольно долго, да и обаяшка Бен вызвал бы меньше подозрений)... В конце концов, если не выйдет, у нас остаются камеры, и офисы, и магазины.
— Что ж... — вампир замолчал, словно подбирая аргументы, но, так и не найдя подходящих, коротко пожелал, — успехов, — и, развернувшись, пошёл в сторону оставленного на парковке автомобиля.
— Так просто... — ошарашенно пробормотала девушка вслед супругу, но тут же вспомнила, зачем они остались, и принялась за португальца. — Давай продумаем нашу историю...
— Какую историю?
— Жутко трогательную, чтобы гипноз не пригодился. С моим владением испанским будет выглядеть жалко... Итак... Ну вот давай такую. Я твоя невеста из Америки. Мы долго переписывались, встречались иногда. И вот ты решился сделать мне предложение.
— Это обязательно?
— Не перебивай. И тут на меня напали, отняли сумочку и кольцо... А оно мне очень дорого, и вообще я суеверная... Мы, конечно, подали заявление в полицию, но и сами решили расспросить возможных свидетелей...
— Да ты профессиональная врушка!
— По роду деятельности приходится, — вспоминая свою карьеру в ”Сверхъестественном”, вздохнула Мия.
— И, похоже, не только в этом... — как бы невзначай добавил Бен.
— Ты о чëм сейчас?
— Все твои рассказы про Свет и Тьму, о Стражах, стоящих на границе и хранящих Равновесие... Я даже не знаю, как к ним теперь относиться...
— В смысле...
— Только слепой не заметит внешнего сходства вампира, которого ты привела сюда, и Виви. И ваши кольца...
— Поразительная дедукция, Бен, — ехидно процедила она. — К чему ты ведëшь?
— К границе между Тьмой и Светом...
Мия удержала рвущиеся с языка желчные, хлëсткие фразы... Нежелание афишировать личную жизнь второй раз ставило ей подножку. И ведь она понимала, что рано или поздно столкнëтся с подобными вопросами, она и сама себе их задавала и старательно гнала эти мысли... И теперь... Изволь объяснить...
— Бен, ты взрослый мальчик. И, если уж, благодаря наблюдениям, ты пришёл к определëнным выводам, то, зная возраст Виви, должен понимать, как давно мы с Виктором... знаем друг друга. За это время я ничем не скомпрометировала заветы Ордена. Виктор без моей просьбы в дела Ордена не вмешивается. Сейчас... наши интересы пересеклись. Вашу частную жизнь, личную жизнь Стражей я никоим образом не контролирую и не регламентирую... Взамен рассчитывая на то, что с пониманием и уважением отнесутся и к моему желанию не выставлять её напоказ. Если у тебя есть, в чëм меня упрекнуть...
— Я понял, — молодой Страж, кажется, смешался, — не стоило... Извини.
— Надеюсь, к этому вопросу мы больше не вернëмся... Так что, займëмся делом?
— Да, только сними кольцо, — и в ответ на недоумëнный взгляд пояснил, — чтобы не противоречить истории.
Кивнув, Мия без усилий стянула кольцо с пальца, положив его в кармашек сумочки и, достав наушник, настроила переводчик на браслете.
— Я готова к знакомству с пожилой сеньорой.
— Или иным поклонником комнатного цветоводства...
— Вот увидишь, — подмигнула ему Мия.
И действительно, чуть дребезжащий голос недоверчиво встретивший их из-за закрытой двери, полностью подтвердил догадки Мии. Бенту, проникновенно, с дрожью в голосе передав детали мифического нападения на мифическую невесту, был весьма убедителен, чтобы дверь перед ними раскрылась.
Гипноз не понадобился. Сеньора Соледад, прикованная к инвалидному креслу сухонькая старушка с добрым, живым лицом, как-то сразу прониклась к молодой и симпатичной паре, сочувственно посетовав на то, что с притоком эмигрантов уровень преступности в разы вырос, а власти просто закрывают на это глаза. И даже неуловимый маньяк (”Как же, деточка, хорошо, что не этот душегуб тебя встретил! ”) тоже приезжий, помяните её слово! Сама она едва ли сможет помочь... хотя... И напоив их чаем, рассказала, что вчера полдня на противоположной стороне дороги простоял странный фургон. А вечером к нему подошли трое, с головы до пят закутанные в чёрное (эмигранты с Востока, не иначе): двое мужчин и одна женщина, она уверена. Соледад даже может назвать номер фургона (на зрение и память не жаловалась), если им эти сведения помогут... Конечно, на всякий случай, Бен записал номер, и они поспешили проститься с гостеприимной хозяйкой маленькой квартирки на третьем этаже офисного здания, что оказалось не так-то просто...
До автомобиля они добирались в полной тишине. Тени, стоящие за возможным похищением Марии, поначалу призрачные, приобретали всё более чëткие контуры, и теперь думалось о... многом (перед глазами Мии вновь ожили кошмары, как совсем недавно казалось, канувшего в Лету прошлого... заслуживала ли юная девушка, и без того потерявшая до непостижимого многое, даже себя былую, и так не успевшая принять себя настоящую, такой страшной участи...).
Виктор выслушал раздобытую информацию собранно, сосредоточенно. Вампир как будто ожидал чего-то подобного. Было решено записи с камер всё же добыть. По фургону Ван Арт отправил информацию Артуру. После приключения в подвале необходимо было переодеться: избавиться от запаха, нежелательных подселенцев, а вампиру - просто во что-то менее приметное. Они разделялись. Бенту собирался заехать в полицейский участок, разведать подробности об исчезновениях девушек. Мия намеревалась добраться до университета. Непонятно было, как Марию выследили и успели подготовиться. Это казалось невозможным, если только не предположить, что Мария сама подготовилась заранее и уже бывала в месте своего исчезновения, например, во время занятий. Это и собиралась выяснить Мия. Виктор же, в свете открывшихся обстоятельств, становился постоянным её сопровождающим. Однако по дороге в общежитие, куда должны были завезти Бена, подразумевался небольшой крюк к дому Марии: нелепая, цепляющаяся надежда на то, что всё случившееся не более чем дурное стечение обстоятельств, совпадение (а вдруг, может...), попытка Рождëнной скрыться, убежать от настойчивых преследований... Да всё что угодно, но только не оно...
— Полагаю, с маскировкой можно завершать, — заводя машину, Виктор, словно невзначай коснулся её пустого безымянного пальца.
— Ой... — спохватилась она, ныряя в сумочку.
Однако в кармашке, куда Мия точно клала кольцо, искомого не обнаружилось. Она ещё раз ощупала подкладку. Затем вынула чью-то визитку, ключи, пару заколок. Кольца не было. По позвоночнику прошёлся мерзкий холодок. Сглотнув, Мия перерыла всё содержимое сумочки. Кольца не было.
— Ты обязательно его найдëшь. В отеле, в более спокойной обстановке разобрав вещи, — уверил её вампир, разворачиваясь на перекрёстке.
— Да... Да... конечно, Вик, — выдавила из себя ободряющую улыбку и обхватила осиротевший палец.