Бонус 3. Плюс один. (1/2)

Будь Нил все еще человеком, он вполне мог бы споткнуться о порог и растянуться на паркете прямо у ног Эндрю от той картины, что предстала его глазам.

Его жених сидел за столом в уже теперь их доме, и со всех сторон его окружали стопки женских журналов. Эндрю даже не вскинул голову, когда услышал щелчок дверной ручки, он лишь подождал, пока Нил немного отойдет от шока, и лениво бросил один из журналов прямо тому в руки.

«Лавандовый — цвет сезона».

Нил задумчиво наклонил голову.

— Посмотри на меня повнимательнее, эту рубашку мне всучила Эллисон. Теперь понимаю, почему она так раскричалась, когда я сказал, что фиолетовый мне не к лицу.

В следующую же секунду в Нила прилетела еще одна газета.

«Лазурный — свежесть облачных глубин.»

— Ники оценит, он вынес мне весь мозг своим Лань Чжанем.<span class="footnote" id="fn_31724289_0"></span>

Эндрю недовольно скривился и отправил в полет еще одну статью.

«Льняной — уютно, как в объятиях родителей»

— Ты серьезно?

— На цвет смотри. Кажется, я видел неплохие чехлы для стульев в этом оттенке.

— Нет, фу. Почему нельзя называть вещи своими именами? Это не льняной, это грязно-белый.

Эндрю кивнул, не отрываясь от своего чтения, Нил же поймал в воздухе следующую вырезку.

«Персиковый — прекрасен, как первая любовь»

— Не пойдёт, моя первая любовь носит только черный.

Впервые за все время Эндрю поднял взгляд на своего жениха, сверля его нечитаемым взглядом.

— Не думал, что тебе так сложно угодить.

— Ты вообще видел моего жениха? Мои стандарты слишком высоки.

Миньярд ничего не сказал, но Нил заметил его дрогнувшие в улыбке губы. Следующий журнал чуть не рассыпался в воздухе от силы, с которой он полетел в руки Нилу.

«Капучино — сладкое решение для сладкой парочки»

Едва Нил успел прочесть название, как Эндрю тут же оказался рядом, выхватывая статью у него из рук.

— Просто перепутал.

Нил едва сумел подавить улыбку.

— Позволь узнать, что мы вообще делаем?

Эндрю лениво вскинул бровь, усаживаясь обратно на свое место.

— Это не очевидно? Выбираем, в какой цветовой гамме будет наша свадьба.

Джостен важно кивнул.

— На нашей свадьбе будет цветовая гамма, оборотень-альфа и не хватает только беты.

— Фу, выключи в себе математика, включи дизайнера. Я нашел несколько вариантов приглашений. Выбери одно.

Нил усмехнулся и подошел ближе к столу.

— Зачем нам приглашения? Все наши гости в шаговой доступности.

— Ты собираешься шагать в Нью-Йорк, чтобы пригласить Ичиро Морияму?

Нил чуть не выронил на пол все собранные Эндрю образцы.

— Зачем звать на нашу свадьбу главу Вампирского сообщества? Я уверен, у него много других дел.

Эндрю вскинул на жениха удрученный взгляд, отбрасывая в сторону еще одну прочитанную газету.

— Мне еще только сто лет, и я готов был лезть на стену от скуки. Поверь, времени у него предостаточно. И это поможет наладить отношения между кланами.

Нил повнимательнее вгляделся в парня напротив.

— Тебя Кевин заставил?

Эндрю окинул Джостена недовольным взглядом прищуренных глаз.

— Нет.

— Мм. Как скажешь. Тогда пусть будет это.

Нил положил перед Эндрю картонку с самым минималистичным дизайном, и его жених довольно кивнул.

Джостен задумался о количестве гостей, что наконец позволило ему вспомнить, о чем он хотел поговорить с Эндрю сразу, как вернётся домой.

— Дрю… Я хочу позвать на свадьбу своего дядю.

Эндрю тут же обернулся, и его взгляд однозначно нельзя было назвать добродушным.

— На вампирскую свадьбу человеческого дядю?

— Мы же зовём Джереми.

— Я не буду плакать, если кто-нибудь из гостей перепутает его с десертом.

Нил хотел изобразить осуждение на своём лице, но в итоге лишь прыснул:

— А если кто-нибудь закусит дядей Стюартом, то ты расплачешься?

Эндрю решил его проигнорировать.

— Тебе совсем не жалко своего дядю?

— Да кому он нужен, у нас все в состоянии держать себя в руках. — Нил отвернулся к окну, вглядываясь в черноту ночи. Его мысли же были где-то далеко от этого места. — Кроме него у меня никого не осталось. Да и никогда не было.

Углубившись в свои воспоминания Нил не обратил внимание на густую тишину, воцарившуюся за его спиной.

— Меня и нашей семьи тебе недостаточно?

Только в этот момент Джостен понял, как прозвучали его слова. Он тут же оказался возле Эндрю, вставая рядом с ним на одно колено.

— Я не об этом. Как ты мог подумать. Просто… Пусть кровные связи для меня ничего не значат, но дядя Стюарт… не был плохим. И он по-прежнему остаётся моим единственным оставшимся в живых родственником. Мне показалось, дать ему шанс будет правильным решением.

Эндрю долго молчал, пристально вглядываясь в голубые глаза напротив, но потом, будто договорившись с самим собой, тихо фыркнул и отвернулся назад к столу.

— Звони. Мне интересно, как выглядит твой единственный нормальный родственник.

— Ммм… нормальный — это не то слово, что приходит в голову при общении с дядей Стюартом.

Брошенный исподлобья настороженный взгляд Эндрю отчего-то показался Нилу смешным.

— И какое приходит?

Нил деланно-безразлично пожал плечами, но хитрая ухмылка выдала его веселье с головой.

— Помогите.

— В принципе я сам виноват, что ждал чего-то другого.

Смех Нила был все таким же громким, даже когда тот скрылся в их спальне на втором этаже.

Он уже давно не прикасается к свой сумке. Кинул ее на самое дно комода и не вспоминал вплоть до этого дня. Потертая ткань ощущалась такой родной под его холодными тонкими пальцами, но в то же время возвращала Нила на годы назад, когда он все еще был испуганным одиноким ребёнком.

Сумку захотелось сжечь.

Нил вытащил наружу измятую папку, которая некогда была гарантом его безопасности, и нетерпеливо пролистал страницы. Разумеется, номер Стюарта Хэтфорта все еще был там.

Набирая нужные цифры Нил не чувствовал ни волнения, ни чего-то иного, но когда гудки прервались, а из трубки послышался деловой мужской голос, по телу Джостена будто прошла лёгкая дрожь.

— Хэтфорд.

Слова с трудом прорезались из глотки Нила.

— Привет, дядя Стюарт. Это… Натаниэль.

Тишина на другом конце была слишком продолжительной. Нил оторвал телефон от уха, и убедившись, что вызов не прервался, снова поднес его к лицу.

— Дядя?..

— Значит ты все-таки выжил. Знал бы ты, как сложно мне в это поверить. Говори скорей, как ты, мальчик мой, как Мэри?

Нил только тогда понял, что именно он должен был сообщить дяде Стюарту. Он зажмурил глаза, готовясь выдать горькую правду.

— Она умерла. Чуть меньше двух лет назад.

Послышался тяжелый вздох.

— Я предполагал подобное, но думал — ты погиб вместе с ней. Впервые я так рад своему заблуждению. Тебе нужна помощь? Где ты сейчас?

— Я в порядке. Натан мёртв, Лола тоже. Мне больше не от кого скрываться.

— Кто их убил?

Нил невесело усмехнулся.

— Я.

С другой стороны тоже послышался смешок.

— Чувствуется наша порода.

Джостен подумал, что гены английской мафии для него были более предпочтительны, чем гены Балтиморовского мясника.

— Я хотел встретиться с тобой. Это возможно?

— Разумеется! Правда было бы отлично, если бы ты сам прилетел ко мне в Лондон. О билетах не переживай, я оплачу и отправлю их по почте.

Перспектива нового путешествия не обрадовала, но Нил все же заставил себя выдать положительный ответ:

— Не беспокойся, у меня есть деньги. Завтра будем у тебя.

— Будем? Ты приедешь не один?

— Да. Это проблема?

— Конечно нет. Просто попрошу приготовить две комнаты.

— Не нужно. Достаточно одной.

Стюарт еще немного помолчал.

— Понял. В любом случае, жду вас в любое время.

— Спасибо, дядя. До встречи.

Нил повесил трубку и прислушался к звукам на первом этаже.

— Обычно в свадебное путешествие едут после свадьбы.

Нил засмеялся и мгновением позже уже опускался на стул рядом с Эндрю.

— Ничего. Потом мы съездим еще куда-нибудь. Что насчет Японии?<span class="footnote" id="fn_31724289_1"></span>

***</p>

Самолёт приземлился в глубоких сумерках. Нил поглядел на стену дождя и недовольно нахмурился.

— Как будто и не улетали. Пейзаж все тот же.

Эндрю хмыкнул и махнул рукой, останавливая проезжающий мимо кэб.<span class="footnote" id="fn_31724289_2"></span> Нил скользнул на заднее сидение следом за женихом и назвал дядин адрес, морально готовясь к долгой и скучной поездке, однако машина остановилась довольно скоро.

Джостен вышел наружу и огляделся, поражаясь габаритами дядюшкиного дома. В таком можно было жить четырём семьям и никогда друг с другом не пересекаться.

— Господин Веснински? Я Глэстен, дворецкий семьи Хэтфорд. Прошу, проходите в дом, там для вас уже накрыт стол.

Нил едва не схватился за голову, вспомнив, что ему придется как-то объяснять своё странное поведение. Как и поведение Эндрю. Ему стоило больших усилий взять себя в руки и выдавить на своём лице кривую улыбку.

— Благодарю.

Едва гости приступили порог особняка, как к ним подбежал небольшой отряд горничных, забравших их сумки и верхнюю одежду.

— Натаниэль, как я рад снова видеть тебя живым и здоровым! Дай я на тебя посмотрю.

Дядя Стюарт быстро спускался вниз по широкой лестнице, при этом не теряя своей врождённой элегантности. Он будто и не изменился совсем за эти годы, и лишь вампирский взгляд Нила смог уловить крохотные морщинки в уголках его глаз и губ.

Стюарт улыбался широкой искренней улыбкой и уже было вскинул руки, чтобы обнять племянника, как вдруг замер с широко распахнутыми глазами.

Спустя несколь мгновений он понятливо усмехнулся и махнул ладонью в сторону горничных:

— Можете убрать со стола. Приготовьте угощение для наших особых гостей.

Нил удивленно окинул дядю проницательным взглядом: очевидно, тот с легкостью разгадал тайну их истиной натуры.