Глава 21. Город, окутанный дымом (2/2)

– Да прикуси ты! – Трендер слегка стукнул брата по голове книжкой. – Только и можешь всякий бред нести. Спленду сейчас не до этого.

– Ну мало ли, я просто предположил. Чё сразу книгой то бить!

– Потому что ты по-другому и не понимаешь! – прежде чем начался неизвестно какой по счету спор, Слендер поспешил их разнять, правда... своим методом. Только братья были готовы вцепиться в друг друга, как они резко замолчали, а затем скорчились от боли, держась за голову.

– И что вы тут устроили? Не забыли, что мы собирались идти на могилу. Нам лучше поторопиться, чтобы успеть к ужину, если не хотим навлечь на себя лишних подозрений. – строго отчеканил Слендер, на что младшие без лишних препирательств тут же успокоились.

– Слендер прав, чем скорее отправимся, тем быстрее вернёмся, – подтвердил Сплендор и все стали собираться.

Они по очереди телепортировались за пределы особняка, и когда все успешно выбрались из дома, поспешили на кладбище. С похорон здесь ничего не изменилось: всё те же ржавые прутья забора, противно скрипучая калитка, полуразрушенные могильные плиты, деревья без единой капли жизни... Подойдя к могиле матери, Сплендор заметил пару сломанных веточек, лениво лежащих на влажной земле. Он аккуратно убрал их, тем самым освободив место для цветов. На плите виднелись красноватые засохшие пятна от дождя, которые Трендер принялся стирать. Приведя могилу в порядок, Оффендер бережно положил на неё букет.

Братья по одному садились перед могилой и с полным энтузиазмом и трепетом рассказывали про всё произошедшее с ними: про то, как Сплендор впервые попал в мир людей, как Слендер нашёл тайную комнату, про странные и непонятные вещи, хранящиеся в этой комнате, про второй портал, для которого они все вместе искали ключ, про прекрасный пейзаж, скрываемый за вторым порталом... Они не переставая делились своими впечатлениями и периодически перебивали друг друга, дополняя чужую историю. Пожалуй, мать была единственной, кому они могли выговориться, не опасаясь, что обо всём узнает отец, однако невольно закрадывались сомнения.

– А что, если отец вдруг решит навестить могилу и обнаружит тут букет? – первым задался вопросом Трендер.

– Невозможно. Он даже на похороны не пришёл, так какое ему дело до посещения могилы? Лучше уж он потратит всё своё свободное время на работу... – произнёс Слендер без намёка на сомнения.

– Ну а вдруг... – не успел договорить Трендер, как его перебил басистый голос Оффендера.

– Да в жизни не поверю, что этот сухарь соизволит сюда прийти!

– Поддерживаю... Даже если он каким-то образом узнает про букет, я скажу, что сам его собрал, пока был на охоте. Так не вскроется тайна о втором портале. – братьям и возразить нечего было. Хоть эта была и не его идея, он всё равно собирался взять вину на себя, так как он единственный, у кого есть доступ к порталу. Видя, как младшие состроили кислые мины, Сплендор решил сменить тему. – Ладно, давайте возвращаться, а то что-то мы засиделись тут.

– Да... ты прав. Нам пора уходить.

Перед уходом безликие проверили, ничего ли не оставили, привели себя в порядок и покинули кладбище. До ужина оставалось чуть меньше часа, так что они вполне успевали. Спустя две телепортации они смогли добраться до дома, а после и в саму тайную комнату. Там братья и разошлись по своим комнатам, в спешке готовясь к ужину.

Время пролетело незаметно, и вот в дверь постучался слуга, оповещая молодого господина о готовности ужина. Семейное застолье проводилось довольно редко, а потому его тщательно подготавливали, готовя всё заранее: дорогая посуда и скатерть, роскошные блюда, алкоголь долгой выдержки, – и подумать сложно, что всё это только на один вечер. Войдя в обеденный зал, Сплендор застал отца, сидящего прямо напротив входа, справа же располагались Слендер с Оффендером. Братья были напряжены, но старались не подавать виду, однако Кабадатх будто и вовсе этого не замечал, медленно потягивая густую алую жидкость из хрустального бокала. Сплендор сел по левую сторону от отца, напротив Слендера. Все молча ждали, пока придёт Трендер. Шли минуты, а его всё не было. Братья заметно начали нервничать. Тишина была настолько давящей, что казалось, можно задохнуться здесь, поэтому Сплендор с Оффендером периодически поправляли галстуки, а Слендер продолжал терпеть. С каждым тиканьем настенных часов терпение Кабадатха подходило к концу. Когда прошло двадцать минут, он полностью опустошил свой бокал и с громким стуком поставил его на стол, что заставило всех вжаться в стулья.

– И где его носит? – раздражённо спросил глава семейства.

– Он скоро должен подойти, – твёрдо ответил Сплендор, но это ни капельки не успокоило отца. Он подозвал дворецкого и приказал ему найти Трендера. Однако это не понадобилось, так как он тут же вбежал в зал.

– Прошу простить за опоздание! – по нему было видно, что переодевался в последний момент. Такое чувство, будто бы перед ужином он успел марафон пробежать.

– Где ты был? – строго спросил отец, выделяя каждое слово. Он поднялся с места и угрожающе смотрел на сына.

– Я-я... Я п-просто задержался, п-пока выбирал наряд, в-вот и потерял счёт времени, – Трендера всего трясло от страха. Хотелось забиться куда-нибудь в самый дальний угол, лишь бы укрыться от пристального взора отца. Кабадатх вышел из-за стола и направился к нему. Остальные братья даже не смели пошевелиться, глядя вслед уходящему отцу. – П-простите... Э-этого больше не повториться... Я... – его заикание прервал оглушающий шлепок от пощёчины, от которой тот слегка пошатнулся. Трендер дрожащей рукой прильнул к щеке, по которой постепенно расползался чёрный синяк. Это был первый раз, когда отец замахнулся на Трендера.

– Что это за жалкие оправдания? Неужели так сложно вовремя собраться? – Трендер упал на колени, подавляемый жуткой аурой отца. – Ничтожество. Настолько слаб, что не можешь даже на ногах стоять. – Кабадатх вновь поднял руку, готовя очередной удар, который на этот раз пришёлся не по Трендеру, а по Оффендеру, который вовремя успел прикрыть брата. Хоть они и часто ссорятся, но Трендер не раз выручал его, поэтому он не мог молча смотреть за тем, как отец его бьёт. – Что я вижу, решили ролями поменяться. А НУ ПРОЧЬ С ДОРОГИ!

– ОТЕЦ! П-прекрати, он же ни в чём не виноват! – Оффендера всего скривило от отвращения. Он думал, что никогда в жизни не назовёт монстра, возвышающегося над ним, ”отцом”.

– Я сказал, ПРОЧЬ! – тут подключились Слендер со Сплендором, пытаясь остановить разъярённого отца. – Быстро сели на место... ЭТО ПРИКАЗ! – братья не сдвинулись с места, закрывая за собой младшего. – Ах вот как, решили бойкот мне устроить, мелкие варвары. Тогда вот что, вы трое идёте сортировать книги в библиотеке. Пока не закончите, никакой еды вам не видать! А ты, Сплендор... – внезапно на его лице проявилась коварная улыбка, от которой стало не по себе. Почему-то Сплендора одолело дурное предчувствие. – Ты снова отправляешься на охоту. Пока не убьёшь минимум сотню людей, чтоб ноги твоей здесь не было!

Кабадатх покинул обеденный зал, захлопнув за собой дверь. Братья молча стояли, переваривая произошедшее. Слуги всё это время были в ужасе, не в силах сдвинуться с места. Они не были уверены, что им делать в такой ситуации. Дворецкий попытался подойти к молодым господам, чтобы предложить помощь, однако Слендер скомандовал всем покинуть зал. Никто не стал перечить ему, и слуг как ветром сдуло. Безликие остались одни в огромном зале.

– Трендер, может объяснишь, что произошло? – Слендер не стал терять времени и принялся допрашивать брата.

– П-простите меня... Я просто... п-потерял... – Трендер опять начал запинаться, не в состоянии связать и пары слов.

– Что ты потерял?

– Т-ткань... со швом... который я сегодня сделал... – глазницы Трендера потемнели, и из них полились чёрные слёзы. Он пытался стереть их рукавами пиджака, но они не переставали идти.

– Аргх... Ты не мог заняться своми поисками после ужина? – младший виновато опустил голову, роняя слезинки на пол.

– Я б-был уверен, что быстро найду...

– Давайте не будем на него давить. Произошедшее уже не изменить, так что будем думать, что делать дальше, – Сплендор сел на колени перед братом и попытался его успокоить. – Тренди, хватит плакать и лучше расскажи, где ты в последний раз видел этот кусочек ткани? – Трендер подобрал последние капли слёз и постарался более внятно объяснить.

– Я только помню, что сразу, как сделал его, положил в карман пижамы, а после он куда-то пропал... – братья тяжко вздохнули.

– Тогда он может быть где угодно, – заключил Оффендер.

– Не думаю. Мест, где мы сегодня успели побывать, не так уж и много: тайная комната, поляна и кладбище. Вы втроём можете поискать в комнате и на кладбище, а я отправлюсь на поляну. – все обдумывали предложение Сплендора.

– Тогда нам стоит поторопиться, пока нас не заперли в библиотеке, – поддержал Слендер.

– Согласен. Если разделимся, быстрее найдём. Да и хоть как-то оттянем время перед наказанием, – уже на более радостных тонах произнёс Оффендер. – Не переживай, мелочь! Никуда твоя тряпочка не денется.

– Это тебе не какая-то тряпочка! – Трендер наконец взбодрился и теперь не был похож на зашуганного зверька. Хоть синяк у Оффендера моментально прошёл, у Трендера он всё никак не сходил, поэтому брат принял инициативу залечить его рану. Пока тот угрюмо что-то бурчал сам себе, Оффендер быстро лизнул его щеку, ещё больше выводя брата из себя. – Ты что творишь!

– А что, планировал расхаживать с чёрным пятном на пол рожи? – Трендер сразу проверил синяк, но так и не почувствовал боли. Синяка будто бы и не было.

– Спасибо...

– Без проблем. Обращайся!

– Так, народ. Некогда рассиживаться, приступаем к работе! – Слендер собрал всех вокруг себя и повёл на выход. Все оживлённо двигались вперёд, лишь Сплендор задумчиво плёлся позади. Он никак не мог выбросить из головы то выражение лица Кабадатха. Не к добру это...

– Ребята, думаю, мне лучше сейчас же отправиться в мир людей, – братья удивлённо уставились на него, наконец заметив его обеспокоенное состояние.

– Что-то случилось? – спросил Слендер.

– Не уверен... Мне нужно проверить... – безликие не стали его останавливать. Только пожелали скорейшего возвращения.

Сплендор на всей скорости помчался в подвал. Из-за сырости ступеньки были скользковаты, так что приходилось держаться за стенку. На этот раз дверь не показалась такой тяжёлой, как в прошлый раз, поэтому с лёгкостью открыл её. Пробегая мимо одинаковых решёток, он стремительно приближался к порталу. Не теряя времени, Сплендор на бегу наложил на себя иллюзию. Стоя перед порталом, он судорожно рылся в кармане, ища хрустальный шар. Наконец нащупав его, безликий поднёс его к портал и, как только он загорелся, тут же вбежал. Яркое свечение уже не так сильно ослепляло, так что он сразу смог открыть глаза.

Первое, что он почувствовал, пройдя через портал, – запах гари. Он забивал все лёгкие, отчего Сплендор стал откашливаться. Он прикрылся балахоном и вышел на главную улицу. Навстречу ему беспорядочно бежали люди, спасаясь кто как может. Крики доносились отовсюду, заполняя каждую улицу. Сплендор пытался пробиться сквозь толпу, но его постоянно отталкивали в сторону. Он никак не мог понять, что происходит, пока не взглянул на небо. Прекрасный огненный закат возвышался над городом, из которого столбами поднимались клубы дыма. Самый большой столб шёл из края города. В той стороне должна быть кузнеца того старика, а в ней и Оля с сыном...