Глава 2 (1/2)

— Чего матери говорить будем?

— Бегали на речку заниматься непотребством, — буркнула Зилия, приподнимая мешок, чтобы разглядеть дорогу.

— Может, тебе она и поверит, но со мной точно не пройдет! — Дмитрий недовольно повел губой, и хлестанул кобылу поводом.

Отводя изумрудные глаза от встречных прохожих, парень развернул повозку в сторону имения Теркина. Там был большой сад с двумя беседками, амбар и среднего размера деревянный дом, выкрашенный в мерзкий голубой цвет. Вдавившись в сидушку, Дмитрий остановил кобылу, натянув поводья. Прищурившись, он настороженно посмотрел на главные ворота. Рыжеволосая женщина стояла в проеме, беседуя со стражником. Минута, другая — и вот ее уже приглашают сесть в подъехавшую волокушку.

— Зилька, она уезжает! — шепнул он подруге, от чего та, мгновенно скинув мешок, выскочила из повозки.

Не ожидая такого, парнишка замешкался и, спустя несколько секунд, побежал следом. Прислонившись к ограде, Зилия начала пробираться к стражникам.

— Зря ты про волкоду сказал, все-таки! Еще больше Ловцов нагонят! — вставила она между делом.

— Проклятых даже Ловцы боятся! Нечего мне тут сказки рассказывать!

— Ты сейчас выйдешь и заставишь их уйти!

— А если я не хочу? — растеряно прошептал Дмитрий в ответ.

— Уже поздно!

Подняв глаза, он увидел перед собой двух крупных мужчин с длинными винтовками, направленными им в головы.

— Кто такие? — рявкнул один из стражей, описав дулом знак вопроса в воздухе.

— Мы сиротские дети! Побираемся! Думали, что тут можно милостыню попросить! — на глазах мальчишки выступили слезы.

Он внимательно смотрел то на одного, то на другого, сложа руки лодочкой, а его курчавые черные волосы постепенно начали подниматься дыбом. По телам стражников пробежали мурашки, а в спину дунуло холодом. Словно завороженные, они синхронно кивнули и вновь встали на свой пост. Кивнув в сторону ворот, Зилия первая проползла на территорию Теркина, а Дмитрий, озадаченно посмотрев на пустые глаза охранников, уставился на амбар. Его давний друг Николай и еще несколько трудяг перекатывали какие-то бочки из амбара в дом, ругались и вытирали пот со лба.

В землевладениях Теркина было около двухсот пятидесяти крепостных, всех до единого он использовал как собственную прислугу, обходя оброк и переходя сразу к барщине. Истощенные люди трудились на благо толстого и усатого мужичка, не щадя свои силы. Сбежать из деревушки «Кручино» было почти невозможно: шиноры и неравнодушные добровольцы совсем не давали возможностей слинять.

— Что ты там застыл? — одернула его Зилия, схватив за рукав.

— Да так, на жизнь смотрю…

— Не жизнь это! — прикрикнула на него девушка. — Я за двадцать лет своего никчемного существования поняла, что настоящая жизнь, только когда у тебя есть власть! Власть и свобода!

— А может, дело вовсе не во власти?

— Ты еще мал и глуп, чтобы рассуждать на такие темы! — Зилия на секунду осеклась, и, потянув Димку вниз, спряталась за бочку.

Крепостные отправлялись на обед, а значит, Елена уже должна быть дома. Посмотрев еще раз в сторону бывшего товарища, Дмитрий раздраженно фыркнул. Они дружили с самого раннего детства, а сейчас делают вид, что не знают друг друга. Проскользнув в дверной проем, ребята оказались в большом зале. Светлые каменные полы, высокие потолки, и сверкающая люстра встречали гостей дома Теркиных. Вместе с Василием тут проживал его сынок Вячеслав и жена Ольга. Услышав вдалеке прихрамывающие шаги, они забежали в приоткрытую дверь в столовую.

Спрятавшись под столом, Зилия выглянула из укрытия — стражник, оглядевшись, развернулся обратно.

— Пронесло… — выдохнув, девушка опустилась на пол.

— Если поймают — худо будет!

— А ты, я смотрю, штаны промочить давно успел! — саркастично вставила она, подходя к двери.

Никого — можно выходить. Тихо прокравшись к кабинету Теркина старшего, ведьмочка сунула в карман платья руку. Боязливо прикрыв глаза, Дмитрий прижался к стене спиной, будто мог с ней слиться и не наблюдать страшной картины. Выудив из кармана маленький льняной мешочек, девушка проскользнула в дверную щель. Василий, словно император, восседал на огромном деревянном кресле из красного дерева. Мужчина задумчиво перелистывал бумаги, внимательно вчитываясь в текст, и иногда громко стукал печатью, отмечая чернилами неугодных людей. Он так увлекся своей рутинной работой, что совсем не заметил девушку, которая тихой тенью ползла на коленках вдоль стены, огибая причудливые глиняные горшки. Приметив боковым зрением какое-то движение, Теркин поднял голову. Не растерявшись, Зилия высыпала содержимое мешка тому в лицо.

Закашлявшись, мужчина схватился руками за горло. Хрипя и хватая ртом воздух, словно рыба, Василий запрокинул голову к потолку.

— К-кто ты такая? — прохрипел помещик, вытирая струйки соленых слез со щеки.

— Я — новый закон! — сорвалась на него девушка, позабыв про всякую скрытность. — Ты сейчас будешь делать все, что мы скажем, или…