Глава 126. Неожиданное признание (2/2)
- Переместишь нас к горам? – попросила девушка. – Я ещё не восстановила силы после вчерашнего.
- Я отправлюсь туда один. Вы можете последовать в Берку следом за армией.
- Ну уж нет! Если драться, то вместе…
- Лучше сейчас не разделяться – подтвердил принц. – Кто знает, где находятся наши враги. Может быть, возле гор уже никого нет, а их войско уже взяло Берку.
Я хотел было что-то сказать, но затем просто начертил безопасную руну. Холодный ветер ударил прямо в лицо, и я тут же окружил всех щитом, добавив туда согревающую связку. С вершины скалистого хребта было хорошо видно ведущую в обе стороны дорогу. На юге простирались бескрайние поля, где совсем далеко, где-то за горизонтом, находился Шанкар, где я некогда безуспешно пытался приобрести лошадь.
А на севере, среди покрытых стелющимся по земле колючим кустарником холмов, возвышался портал. Девятый портал, окрытый к нам из другого мира. Возле него собиралась многочисленная армия гарвов, которых даже на первый взгляд было никак не меньше тысячи. Они подтаскивали свои странные повозки без колёс, собирали какие-то высокие шесты из нескольких брёвен и, сгруппировавшись, постепенно выдвигались на север, к Берке. Но из портала продолжали выходить всё новые и новые воины…
- Надо найти заклинание призыва саламандры – вдруг сказала Эрильна. – Галахан мне его так и не показал, но в личной библиотеке Императора оно обязательно есть.
- Зачем тебе саламандра? – удивилась Ильрис. – Ей будет очень холодно в этих горах.
- Я перемещусь в центр войска и призову её, как Вианда Блистательная – объявила Эрильна. – Или сразу двух. Пусть попробуют справиться с яростью настоящего пламени! Саламандра уж точно испепелит их когти, да и прочее оружие тоже.
- Императрицу Вианду спас Серкиилус – напомнил я. – А ты даже руну начертить не успеешь. Гарвы моментально ударят когтями и от тебя ничего не останется.
- У меня будет щит! Я наполню концетратор до абсолютного максимума…
- Это гарвы! Они разрубают всё, до чего могут дотянуться! Равзе что если мне удастся создать рыбий щит, мимо которого будут скользить чужие заклинания…
- И сколько ты его будешь ещё создавать, пару лет? Империю надо спасать прямо сейчас! Против подобного воинства не устоит ни один легион, ни один город, включая Исдир с его стенами!
- Галахан сказал нам остаться в живых, а не кидаться в центр вражеской армии. Возвращаемся к Берке. Гарвам понадобится несколько дней, чтобы добраться туда. Может быть, к тому времени он уже сделает свой кристалл и вернётся.
- Щит точно не выдержит? – уточнила Эрильна, внимательно изучая армию гарвов. – Даже двух-трёх ударов?
- Точно. Они сильнее нас, да и этот удар когтями легко разрывает руны и связки. От одного гарва так ещё можно спастись, но уж точно не от целого войска.
- Возвращаемся в Берку – вздохнула Эрильна. – Будем лечить солдат и выслушивать лекции Генерала о бесполезных волшебниках. Впрочем, мы и впрямь бесполезны…
- Неужели ничего нельзя сделать? – встрепенулась Ильрис. – Я могла бы отвлечь врагов на себя…
- Галахан что-то придумает - недовольно ответил я. – И никаких саламандр и прочих самоубийственных выходок. Ты же помнишь медуз из подземного мира? Гарв даже её щит сумел проломить. Саламандру он и вовсе разрубит одним ударом, она даже плюнуть огнём не успеет.
И, не слушая больше никаких возражений, начертил руну телепортации.
Берка встретила нас мелким, моросящим дождём. Несколько всадников уже успели добраться до города и сейчас командовали городским гарнизоном, требуя немедленно найти места для размещения Генерала и его свиты, а так же множества раненых.
- В гостиницу идти бесполезно – сказал я, изучая городские стены. Когда-то, направляясь на Острова, я проезжал мимо этого города, но совершенно не запомнил его. Впрочем, тут и запоминать было нечего. Небольшое укреплённое поселение некогда служило столицей для одного из многочисленных княжеств, но после того, как его захватила Империя, город почти опустел и сейчас служил разве что перевалочным пунктом по пути с юга на север. От прежнего величия остались лишь высокие стены с узкими бойницам и остроконечный шпиль центральной башни, заменявшую местному князю дворец.
- Можно остаться неподалёку от города – предложила Эрильна. – Генералу наши советы всё равно не нужны. Но в случае чего мы всегда подоспеем на помощь.
Мы вышли из узких ворот, так не похожих на широченные врата Исдира и бесцельно направились вдаль от тянущейся мимо городских стен дороги, по которой всё продолжали подходить легионы. Достигнув соседней рощи, я уже было хотел создать небольшой домик, но Эрильна внезапно воспротивилась, попросив пройти ещё чуточку дальше.
- Там где-то журчит вода – заявила она. – Я хочу комнату с видом на реку. Да и вам с Ильрис будет чем заняться, пока мы восстанавливаем силы перед решающим боем.
- Нам и так будет чем заняться – возразил я. – Хочу попробовать убедить Генерала отступить. Может быть, перемещусь с ним на ту самую гору, пусть посмотрит на вражеское войско.
- Он не станет тебя слушать – отмахнулась Эрильна. – Надо набраться сил и достойно проявить себя в решающей битве.
- Никакой битвы не будет – сказал я, разглядывая мелкую извилистую речку, быстро мчащующся со склонов гор. – Либо появится Галахан, либо мы просто отступим, чтобы дать ему время.
- Ты хоть сам в это веришь? – насмешливо спросила Эрильна. – Генерал как был тупым чурбаном, так и остался. Он будет стоять на своём до последнего, пока гарвы не искромсают его на кусочки.
- Значит, надо будет как-нибудь отвлечь гарвов. Создать иллюзию, запутать следы, заманить их обратно в горы.
- Они не настолько глупы – фыркнула девушка. – Это всё бесполезно. Надо набраться сил и показать им, на что способны боевые маги Империи.
Я быстро создал небольшую хижину на две комнаты, одну для девушек, одну для нас с принцем Нарзаем. Эрильна сразу же ушла к себе, объявив, что сон лучшее средство для восстановления магической силы. Нарзай попросил ещё раз показать ему карту Империи, видимо, пытаясь найти подходящее место для ловушки или засады. А Ильрис, явно смущаясь, неожиданно потянула меня куда-то в сторону.
- Ты спасёшь её, правда? – спросила она, пристально глядя на меня своими пронзительными голубыми глазами.
- Галахан обязательно спасёт Империю – пообещал я. – Старый волшебник живёт дольше, чем кто бы то ни был, и повидал столько всего… Кажется, до рекорда долголетия Императора Серкиилуса ему не хватает всего пары лет.
- Какая ещё Империя! – воскликнула Ильрис. – Ты обязан спасти Эрильну!
- Мы не будем сражаться со всей армией гарвов – пообещал я. – Эрильна опытный маг, она всегда успеет телепортироваться, если заметит опасность. А затем Галахан…
- Да причём тут Галахан! - неожиданно вспылила Ильрис. – Её должен спасти именно ты!
- Почему? – опешил я, совершенно теряя смысл нашего разговора.
- Потому, что она тебя любит! – заявила Ильрис, и, густо покраснев, развернулась и стремглав кинулась в свою комнату.