Глава 88. Сгоревшее озеро (1/2)

- Даже не знаю, как на неё повлиять – признался я Галахану. Старый волшебник вернулся из очередного странствия по мирам и показывал мне заклинания, способные отклонять враждебную магию.

- Мне кажется, Эрильна жалеет даже о том, что вообще стала волшебницей – продолжил я. – Но ведь она так мечтала стать архимагом и прославиться!

- Ей нужно время, чтобы всё обдумать и пережить – ответил Галахан. – Она убила противника своим заклинанием. Теперь ей нужно принять это, осознать и направиться дальше. Жизнь не похожа на летопись о блистательных подвигах, а война сильно отличается от учебной дуэли. Отнимать жизнь у других всегда больно и тяжело, даже если это твой злейший враг.

- Поэтому вы не убили тогда Меарана? – уточнил я.

- Меарана должен судить Император за преступления, совершённые против целой страны – возразил Галахан. – Впрочем, если нам доведётся сразиться ещё раз, я обойдусь без парализующей магии.

- Так что мне делать с Эрильной? – вздохнул я. – Кажется, она даже видеть меня больше не хочет.

- Тем не менее, она регулярно внимательно выслушивает тебя из-за запертой двери – напомнил старый волшебник. – Когда она сможет поверить в то, что нужна и всей Империи и лично тебе, Эрильна откажется от добровольного заточения.

- И как мне тогда лучше поступить?

- Для начала – отработать вот эту вот руну. А затем мы отправимся на поиски озера, чтобы окончательно разобраться с историей Элстета и Пихира.

- Я думал, вы уже всё узнали и без нашей помощи – удивился я.

- След заклинаний тысячетелетней давности никуда не исчезнет за пару недель – пояснил Галахан. – А у меня нет желания лишний раз встретиться с Императором. Пока что он действует достаточно однообразно, перемещаясь по нескольким мирам раз в три дня и пытаясь найти Эрильну. След он не стирает, считая, что владыке восьми миров постыдно от кого-то скрываться. Так что завтра приступим к поискам.

- А вам доводилось кого-то убивать? – неожиданно для себя самого спросил я.

- Да – спокойно ответил Галахан. – Хоть последняя война и закончилась после захвата мира Четвёртого портала, боевым магам нередко приходилось ловить разбойников и пиратов, да и во время странствий в чужих мирах случались неприятные стычки. Некоторые существа сразу же нападают на переместившихся к ним волшебников. Бывали случаи, когда какой-нибудь архимаг сам нарывался на неприятности, но Император приказывал разыскать и спасти его любой ценой.

- То есть вы в первый раз убили разумного жителя какого-то далёкого мира, выполняя поручение Императора?

- Вовсе нет. Меня вызвал на дуэль один из боевых магов, потребовав драться без пощады, до самой смерти. Он проиграл. Всё-таки советую тебе хорошенько отработать ту руну. Ученики Меарана бьют настолько сильно, что их заклинания проще отклонять, чем пытаться заблокировать щитом…

Я не придумал, как поддержать дальнейший разговор и решил всё-таки заняться изучением руны. Что-то мне подсказывало, что Меаран и его ученики ещё проявят себя. Даже если они затаились на время, это вовсе не означало, что бывший Верховный маг не разрабатывает новый коварный план по захвату власти в Империи. А если Эрильна решила окончательно отказаться от магии, то, видимо, мне придётся сражаться за нас двоих.

Рано утром Галахан телепортировал нас на ведущую к Мглистым горам дорогу. Мы оказались возле красивого круглого озера, затянутого толстым слоем льда, на гладкой поверхности которого отражались первые лучи просыпающегося солнца. Все соседние кустарники припорошило снегом, и я испугался, что посреди зимы попросту не узнаю нужное озеро. Да и какие приметы у меня были? Куст чертополоха размером с Эрильну?

- Тут никаких волшебников не было – заметил Галахан. – Перемещаемся дальше.

- То есть мне не нужно создавать козу? – растерялся я.

- Пожалуй, сегодня обойдёмся без коз – подтвердил старый волшебник. – Это весной можно любоваться окресностями и путешествовать в своё удовольствие, созерцая цветущие пейзажи. Сейчас лучше всего будет узнать всё необходимое и вернуться обратно.

Галахан снова телепортировался, переместив нас к соседнему озеру. Два водоёма практически слились в один, объединённые тоненьким перешейком, через который был перекинут деревянный мостик. Возле него в нескольких местах лёд был пробит, а к полыньям вели утоптанные дорожки. Видимо, жители соседней деревни тоже любили рыбалку. Прямо за озером раскинулся хвойный лес, на ветвях елей лежали большие снежные шапки.

- Там было другое озеро – нерешительно сказал я. – Но сейчас зима, а тогда было лето… Не уверен, что узнаю его подо льдом и снегом.

- Просто проверь след магии – посоветовал Галахан. – Здесь проезжали несколько магов, один волшебник жил в соседней деревне, но в интересующее нас время ничего необычного не происходило.

- То есть вы изначально могли найти озеро даже без моей помощи? Перемещаясь вдоль дороги и изучая след волшебства?

- В принципе, да – согласился Галахан. – Но я думаю, что тебе будет интересно узнать окончание истории волшебника Пихира.

Мы снова телепортировались к новому озеру, вытянутому и изогнутому в дальней части, словно кочерга. Высоких деревьев поблизости не росло, зато прямо за ним начиналось болотце, покрытое сухими стеблями замёрзшей травы. – «Сейчас можно было бы не опасаться наткнуться на жабу» - подумал я. Всё-таки мне не хватало Эрильны, со всеми её сумасбродными идеями и неизменным стремлением стать первой. Обойти всех на тестах, оказаться самым молодым архимагом в истории, а то и вовсе – подумать только - спасти самого Императора… Она столько раз говорила, что рождена для магии и живёт волшебством, а её последнее заклинание, сразившее Гаруна, смогло впечатлить даже самого Галахана. Неужели она так и откажется от всего, что ей было важно и дорого? Сколько я не старался, у меня не получалось представить её рыбаком или фермером…

- Это здесь – заметил Галахан, переместив нас к очередному озеру.

Я огляделся, пытаясь узнать знакомые очертания. Снежный покров совершенно преобразил эти края, полностью стерев все оставшиеся ориентиры и превратив некогда покрытую травами долину в однородное белое полотно. Даже очертания озера с трудом угадывались посреди одинаковых сугробов, простирающихся до самого горизонта. От запомнившихся мне кустов бурьяна и чертополоха ничего не осталось. Лишь дорога пробегала неподалёку тёмной полосой, резко выделяясь на фоне однообразного снежного царства.

- Здесь есть следы заклинаний – заметил я. – Но они какие-то странные. Сплошные обрывки совершенно не сочетаемых рун.

- Тут тоже побывали волшебники Императора – пояснил Галахан. – Не только одни мы умеем искать след заклинаний. К тому же они видели первоначальную руну с координатами этого места.

- То есть мы ничего не сможем понять? – расстроился я. – Конечно, тут стёрли далеко не всё, но своей цели Император добился. Здесь нет координат мира, куда потом отправились Элстет и Пихир. Да и как происходила их битва можно только догадываться.