Глава 5. Goodbye, Ericson (1/1)

Медленно выйдя из-за спины Луиса, Клементина, не отрывая взгляда, шокировано смотрела на очень близкого ей человека, все еще с трудом веря, что это он, и в то же время ощущая, будто она уже через это проходила. Но, черт возьми, это то, что она счастлива пережить снова. За все эти шесть лет, что она жила в неведении, ее голову часто посещали мысли, что Кенни уже нет в живых, ведь он мог не справиться с выживанием в одиночестве, особенно будучи сломленным и разбитым, ведь она помнила, каким мужчина был, когда они расставались… Но, чуть постаревший с годами, он стоит сейчас у ворот их школы, живой и невредимый.Повисла тишина, никто ничего не решался сказать, а Клем поняла, что просто сама не может выговорить и слова, ее губы начинают безмолвно дрожать, когда она видит, как по щекам гостя уже потекли крупные градины слез.—?К-кенни… —?все-таки вырывается у Клементины дрожащим голосом. —?Кенни! —?девушка прямо рванула с места, а затем будто резко осознала, что не может взять и побежать к нему, беспомощно схватившись за костыли до побеления пальцев.Мужчина, уже наплевав на собаку и какую-либо другую опасность, сам распахнул старую ржавую дверь и сразу же подбежал к Клементине, крепко стиснув её в объятиях. Луис, стоявший с ней рядом, в немом недоумении отшатнулся, услышав, как оба всхлипывают.—?Моя девочка… Боже, ты жива… К-как… Как же ты выросла… —?давясь слезами, Кенни хрипел эти слова ей в макушку. —?Я уже и не думал, что когда-то увижу тебя… Шесть лет… Уже прошло шесть лет, Клем! —?мужчина обнял ее еще крепче, да так, что у девушки заболели ребра. Но она совсем не была против, сама обнимая его так крепко, насколько хватало сил. Ее костыли упали на землю и только родные объятия не давали ей упасть.Луис перевел взгляд на людей, пришедших с Кенни. Они уже не прятались в темноте, но при этом все еще не решались зайти внутрь. Всех четверых хорошо освещал свет факела, и парень заметил, что они не менее удивленно смотрят на эту сцену.—?Я… Я так скучала… Я думала… Ты…-Клементина не может связать и двух слов, что-то бубня ему в грудь.Она была все еще в шоке и не верила, что это происходит с ней наяву. Это тот Кенни, который был лучшим другом Ли. Тот Кенни, что с самого начала апокалипсиса оберегал, защищал и делал все для нее, а затем и для маленького ЭйДжея… И это он был тем, кто привел Клем с малышом на руках к Веллингтону, умолял патрульного чтобы их приняли, наплевав на себя, лишь бы они были в безопасности…В тот день они и виделись в последний раз.Эти двое сейчас не замечали ничего и никого вокруг. Кенни вдруг совсем немного отстранился, вглядываясь в лицо повзрослевшей Клементины. Он только сейчас осознал, что перед ним самая настоящая девушка, по повзрослевшему лицу которой было видно, что ее нрав и сила духа никуда не делись, а только приумножились с годами. При этом она казалась ему просто невероятной красавицей, и он любовался ей, как своей давно потерянной дочерью.Аасим все же решил опустить лук, а затем намекнул на это и оцепеневшему от шока Вилли, которого не слушались руки. Остальные воспитанники Эриксона выглядывали из засады, удивленно переглядываясь.—?Клем?.. —?решив прервать неловкое недоумение, ЭйДжей вдруг подал неуверенный голос. Мальчик медленно подошел к ним и вновь подергал ее за край кофты. Он вглядывался в незнакомого ему мужчину, которого он знал лишь по ее рассказам. —?Этот человек… Это Кенни? Это… Он был рядом с моей мамой, когда я появлялся на свет?..Клементина лишь мягко кивнула, тепло улыбаясь мальчику сквозь слезы, а затем перевела взгляд на Кенни, который все также придерживал ее, подсознательно понимая, что сама она стоять не может, но и не осознавая этот факт до конца. Вновь широко раскрыв свой единственный глаз и просто не веря тому, что он видит, Кенни вновь, казалось, потерял дар речи, ведь даже не надеялся встретить Элвина-младшего живым, а если бы и встретил, то узнал бы не сразу?— настолько он вырос за время их разлуки.—?Растяпа?.. —?его голос снова дрогнул, когда он смотрел на мальчика сверху вниз. —?ЭйДжей? Это… Правда ты?..—?Я тебя совсем не помню, но… —?мальчик стал немного увереннее и подошел к нему ближе, разглядывая лицо Кенни с интересом. -…Клем говорила, что ты очень хороший человек, который не просто помогал нам выжить, а был нашим очень хорошим другом…—?Клем? —?как бы Луису не хотелось отвлекать их от радости такой желанной встречи, он чувствовал, в каком сейчас подвешенном состоянии находятся все остальные?— как дети Эриксона, так и пришельцы из Ричмонда у ворот. Парень и сам выглядел растерянным, когда пересекся взглядом с одним из людей Кенни?— устрашающего вида мужчиной с автоматом в опущенных руках.—?О, точно, верно… —?Клементина выглянула из-за плеча Кенни в сторону ворот. —?Вы можете заходить,?— сказала девушка в адрес гостей.—?Но они вооружены,?— Вайолет не хотела показаться грубой, но особого доверия она пока не проявляла. Девушка уже стояла возле Аасима и Вилли, в ее руке был тесак.Клементина обвела взглядом напряженные лица своих друзей, у которых огнестрельное оружие ассоциировалось только с рейдерами, и замешкалась, ища подходящие слова для того, чтобы успокоить их, но тут вмешался Кенни:—?Все в порядке, мы носим оружие больше на случай ходячих, вам мы не навредим, можете поверить,?— произнес он громко, чтобы его услышали даже те, кто стоял довольно далеко.—?Все хорошо, ребята,?— Клементина взялась за костыли, которые подал ей ЭйДжей. —?Ложная тревога,?— она обязана была что-то сказать, ведь ее слова очень важны для всей группы.Люди из Ричмонда все еще стояли у ворот, и первой после Кенни на территорию школы шагнула высокая темнокожая женщина, за которой последовали остальные. Луис недоверчиво вглядывался в оружие гостей, и его внимание почти мгновенно привлек блеснувший в оранжевом свете факела устрашающего вида тесак, похожий на тесак Вайолет, но в дрожь бросало не это, а то, что он был чем-то вроде протеза, встроенного в руку.Кенни оглядел территорию, освещенную факелами, увидев, что здесь живут лишь подростки, оборудовавшие двор на случай нападений. Причем на случай нападений не ходячих, а именно людей. Вооруженных людей. Об этом говорили баррикады из старых столов и прочей непригодной для привычного использования мебели, за которой было бы удобно скрываться от выстрелов. Из-за этих баррикад и стали неуверенно выходить подростки, подходя ближе к гостям. Внимание Кенни привлек ЭйДжей, который как будто ни разу за все это время не оторвал от него взгляда, рассматривая его глазами Ребекки.—?Ты невероятно похож на свою маму, ЭйДжей,?— не мог не сказать мужчина, и его губы вновь расплылись в теплой улыбке.—?А ты похож на Вайолет,?— вдруг сказал мальчик. —?Что случилось с твоим глазом?—?ЭйДжей, давай для начала разберемся с гостями, а после у нас будет время поговорить,?— Клементине и самой не терпелось обсудить с Кенни все то, что он пропустил в свое отсутствие и что она сама пропустила, пока ее не было рядом с ним. Однако она понимала, что она нужна сейчас и своим друзьям.Со стороны ворот уже доносились голоса, один из мужчин, зашедший во двор последним, закрыл за собой дверь, вглядевшись в темноту, будто бы ждал, что на них нападут. Клем предпочла подумать о том, что он остерегается лишь ходячих.—?Что с твоей рукой? —?шокированный и одновременно восторженный возглас Вилли был адресован женщине, у которой Клементина заметила тесак вместо одной руки.—?Ходячие в восторге от нее, малой,?— девушка поняла по голосу, что именно эта потрепанная апокалипсисом гостья говорила с ней, когда их группа была по ту сторону ворот. —?От восторга у них буквально сносит головы,?— эта шутка не сразу дошла до Вилли, но когда дошла, он запоздало засмеялся.—?Думаю, нам всем не помешает теплое место около костра,?— обратился Кенни к Клементине.—?Ох, да, конечно, сейчас разведем. Омар,?— она обратилась к парню, который не успел отойти далеко. —?Можешь убрать котёл и развести костер побольше?—?Хорошо, Клем,?— у того был задумчивый, но довольно спокойный голос. Он направился к месту, где располагался его котелок. С ним вместе пошел Аасим, чтобы помочь ему с дровами и костром.Все уже разбрелись кто куда, даже гости, приметив стол, присели за него отдохнуть. Вайолет пошла на пост, так как кто-то должен был это сделать. Отчасти, ей просто не хотелось находиться рядом с незнакомцами, поэтому она решила подняться на вышку.Только Клементина, ЭйДжей, Луис и Кенни стояли на прежнем месте, пока еще никуда не двигаясь. Мужчина поглядывал на отсутствующую ногу Клем и на ее костыли. Кажется, он что-то хотел сказать об этом, но его опередил мягкий голос Луиса:—?Может, тебе лучше присесть? —?беззлобно усмехнулся парень. —?Одними объятиями ногу не вернешь, я-то знаю, ведь если бы это так работало, у тебя бы она уже отросла обратно, да не одна.—?Простите, сэр, а вы точно врач? —?отозвалась шуткой на шутку Клем, спокойно направившись к костру, который Омар и Аасим уже развели.Кенни же просто наблюдал за ними, кажется, уже сейчас понимая, что между этими двоими есть какая-то химия, но пока не говоря ничего по этому поводу.***Рядом с костром большая компания из детей Эриксона и гостей из Ричмонда просидела пару часов, успев за это время немного разговориться и познакомиться, хоть и жителям школы все еще было неловко вести разговоры со взрослыми. Несмотря даже на то, что одной из пришедших была довольно молодая девушка, не сильно их старше, на вид ей было лет двадцать, не больше. Вела она себя довольно спокойно и дружелюбно, чаще молча слушала, чем что-то говорила, и лишь иногда позволяла себе усмехаться на шутки, наблюдая за танцем языков пламени.Вилли сидел рядом с женщиной с протезом-тесаком вместо руки и почти не отрывал от нее взгляда. Она была уже немолода, но морщинки придавали ее лицу какой-то своей красоты, а также многие шутки доносились именно из ее уст. Если кто-то обращался к ней, ее называли Тесаком, что еще больше забавляло и бросало мальчишку в восторг. Конечно же, первым, что они начали обсуждать у костра, была рука этой женщины.—?Тебя укусили, да? —?хоть блестящий в свете огня тесак интересовал всех жителей интерната, именно Вилли начал допрос. —?Поэтому ты отрубила руку, чтобы выжить, да?—?Грубо спрашивать такое, Вилли,?— Руби сдвинула брови, посчитав нужным намекнуть другу, что это не очень приятная тема для человека без руки.—?Да ладно, сложно не заметить, что со мной что-то не так, так что каждый встречный спрашивает меня об этом. Грубость перестает волновать, когда ходишь без руки несколько лет,?— Тесак подперла здоровой рукой голову, глядя на рыжую девушку напротив нее.Кенни, сидящий рядом с Тесаком с одной стороны, перевел взгляд на Клем, которая сидела на старом диване с другой стороны от него. Девушка узнала в этом грустном и тусклом взгляде тот самый взгляд, который был с Кенни очень долгое время, пока они вместе путешествовали. Эти печаль, мрачность и задумчивость почти не сходили с его лица после смерти Сариты, которая была новой надеждой и любовью для него, и тогда Клем уже просто привыкла, что он такой.Девушка чувствовала, что Кенни гложет вопрос, как это случилось?— как она могла потерять ногу, ведь с детства она проходила через такие передряги, после которых даже многие взрослые не выживают. Мужчина тяжело вздохнул и все-таки озвучил свой вопрос, поскольку Тесак не собиралась продолжать развивать тему своей руки, а Вилли перестал донимать ее после упрека Руби.Клем глянула на ЭйДжея, который сидел на корточках перед ней и тыкал длинной веткой большое бревно в самом центре костра, и начала свой рассказ. Девушка не сильно вдавалась в подробности того, что этому предшествовало, иначе на всю историю ушла бы целая ночь, а судя по уставшим лицам пришедших, так долго слушать они не готовы. Клем рассказала, как они спасались от ходячих с ЭйДжеем, пытаясь вскарабкаться на скалу, как одна из тварей схватила ее за ногу и вцепилась в нее зубами. Дальше пошла история, которую Клементине было особенно тяжело и страшно вспоминать, что было заметно по ее голосу. Луис несильно сжал ее руку, чтобы подбодрить и немного успокоить, за что девушка мысленно поблагодарила его и сжала его ладонь в ответ. Она смотрела на огонь, не желая пересекаться с кем-либо взглядами.—?И когда я уже думала, что вот он, мой конец, я попросила ЭйДжея убить меня, чтобы я не обратилась,?— она бегло глянула на Кенни и произнесла:?— Как Ли научил меня… —?а затем девушка вновь отвела печальный взгляд на костер. —?Я умоляла ЭйДжея, говорила, что это необходимо, страшно боялась, что он пострадает из-за меня. Но в итоге вместо того, чтобы раскроить мне череп, он вогнал топор в мою ногу… Эту боль я никогда не забуду… Я быстро потеряла сознание, и все ещё не знаю, как мы спаслись. Там была толпа ходячих, а я истекала кровью…—?Я убил их всех,?— Элвин-младший вдруг перебил ее низким голосом, угрюмо глядя в землю. Все уставились на него, даже молоденькая девушка, что до этого практически не сводила взгляда от костра. —?Когда Клем попросила меня ее убить, я разозлился. Я не понимал, почему она так легко смирилась с тем, что вот-вот умрет. Я не мог этого принять,?— его взгляд стал грустным и задумчивым. —?Именно поэтому я решил хотя бы попытаться, просто попробовать, ведь все могло получится…—?И все получилось,?— Кенни положил руку мальчику на плечо, немного наклонившись вперед. —?Ты молодец, ЭйДжей. Иногда нужно послушать самого себя в первую очередь, а не слепо следовать чужим указаниям. Я горжусь тобой, малыш.Мальчик глянул на него удивленными глазами, а затем улыбнулся, довольный похвалой. Он уже для себя твердо решил, что будет общаться с Кенни чаще, действительно желая с ним подружиться.—?А еще я очень горжусь тобой, Клем. Ты смогла не только выжить сама, но и сберечь ЭйДжея, а это просто невероятно,?— мужчина вдруг затих и вновь стал грустным. —?Когда я случайно от временных попутчиков узнал, что случилось с Веллингтоном, то подумал, что вас могли убить. Тогда я винил себя, ведь сам оставил вас там,?— он отвел взгляд куда-то в сторону. —?Но потом я понял одну вещь?— я не верил, что такое может произойти, даже предположить не мог, ведь Веллингтон выглядел такой крепостью, которая не могла пасть… У меня была маленькая надежда, что вы выжили, но она все же была. И… Я оказался прав, что меня просто несказанно радует…На эти слова Клементина лишь мягко улыбнулась и кивнула, отведя от мужчины взгляд. Ей не хотелось признаваться, что какое-то время она была не рядом с ЭйДжеем, которого воспитывали совершенно чужие люди. Девушка подумала, что расскажет когда-нибудь об этом, но точно не сейчас.—?Мне, конечно, было очень приятно с вами посидеть,?— вдруг начала та сама девушка, что за все это время не проронила и слова. —?Но все-таки, думаю, нам всем нужно отдохнуть. Завтра рано вставать, а чем дольше мы сидим, тем меньше шансов выспаться,?— она усмехнулась и кинула веточку, что до этого держала в руке, в пылающий костер, а затем привстала со старой скамьи, на которой сидела с другими.—?Да, но… Нам нужно еще подумать, как расположиться… —?задумчиво протянула Вайолет, тоже выглядя сонной и безучастной. Кажется, многие разделяли ее усталость и будто бы ждали этого вопроса. —?Какие есть предложения?—?У нас есть несколько спален с целыми кроватями,?— Клементина быстро посчитала комнаты в уме.—?Но они все заняты,?— в разговор вмешался Омар, который тоже встал со своего места.—?Комнаты?— да, кровати?— нет. Можем одну ночь поменяться комнатами, чтобы освободить одну для ребят из Ричмонда,?— Клем поднялась с помощью Кенни и взялась за свои костыли. —?Пойдемте посмотрим, как лучше сделать.***—?Не знал, что Омар такой упрямый. Ну, хорошо, что все решилось мирно и спокойно,?— ЭйДжей зажег от одной свечи другую, которая стояла на столе. Она была уже довольно короткой, ведь ее зажигали каждый вечер перед отходом ко сну. Несмотря на это, ее все равно хватало довольно долго, потому что плавилась она не очень быстро.—?Отдадим должное Луису и Аасиму, что согласились освободить свою комнату,?— Клем осторожно присела на свою кровать, отложив костыли. —?Там четыре спальных места, гости из Ричмонда смогут заночевать вместе.—?Кроме старика Кенни,?— усмехнулся мужчина с повязкой на глазу, расстегивая свою куртку. Свеча совсем немного освещала комнату, так что он подошел ближе к столу.—?Ты еще не старик,?— девушка с улыбкой прикрыла глаза и качнула головой.—?Похож на старика,?— ЭйДжей задумчиво глянул в его сторону, сидя на кровати. То, как он иногда с серьезным видом говорил очевидные до нелепого вещи, всегда заставляло Клементину улыбнуться.Кенни же небрежно бросил куртку на второй ярус кровати ЭйДжея, оставшись в черном свитере, на котором виднелось несколько заплаток. Присев рядом с мальчишкой, он устало выдохнул.—?Как же приятно присесть на мягкую постель… —?он протянул ноги вперед и прикрыл глаз, выглядя еще более уставшим.—?Ты будешь спать на моей кровати? —?снова слегка нелепо спросил ЭйДжей, рассматривая его свитер.—?Нет,?— засмеялся негромко мужчина, упершись ладонями в одеяло. —?Я буду спать вон там, наверху, а здесь я пока просто посижу немного. Если ты, конечно, не возражаешь, растяпа.ЭйДжей мотнул головой и улыбнулся, но вскоре он задумался о чем-то своем, немного нахмурив брови. Клементина же, молчавшая до этого, всё же решила поговорить с Кенни о том, что ее интересует сейчас больше всего. Шумно вздохнув и усевшись на кровати поудобнее, она начала:—?Кенни, а я… Я ведь знаю о Ричмонде,?— девушка поймала его слегка удивленный взгляд, но продолжила. —?В последний раз я была там четыре года назад… Без ЭйДжея. Я не хотела тебе говорить, чтобы ты не разочаровался во мне, но сейчас понимаю, что я не могу этого скрывать, ты обязан знать. Думаю, тебе известно, что раньше во главе Ричмонда стояли бандиты, прозвавшие свой лагерь ?Новым Рубежом?? —?Клем проследила за реакцией Кенни и заметила, как тот нахмурился и слегка кивнул, не перебивая ее. —?Когда их сила только начинала расти и от их деяний пока еще никто не страдал, я наткнулась на них. Там была хорошая девушка, которая убедила меня остаться с ними, ведь тогда в безопасности была бы не только я сама, но и маленький ребенок, с которым я путешествовала одна после захвата Веллингтона. Тогда я… Согласилась, почти не задумываясь, но это было лишь ради ЭйДжея… —?девушка виновато опустила глаза, наблюдая за собственными пальцами, сцепленными в замок.—?Эй, Клем,?— Кенни мягко позвал ее и, когда девушка подняла взгляд, он тепло улыбнулся. —?Я не буду тебя осуждать за это, милая. Ты не знала их, и ты сделала это ради ЭйДжея. Тебе нужно было пристанище и люди, которые могут помочь и защитить. Они были теми еще уродами, но разве ты могла знать?Клементина шумно и облегченно выдохнула, улыбнувшись ему. Она уже собиралась продолжить свой рассказ, но тут послышался скрежет за дверью, будто кто-то скребется в нее. Следом дверь со скрипом открылась, и в помещение просочилась Рози, довольная тем, что попала в комнату к хозяйке. На пороге также стоял Луис, который выглядел немного уставшим, но при этом довольным. Он шагнул внутрь комнаты.—?Кажется, кто-то позабыл о красотке Рози,?— усмехнувшись, парень глянул на собаку, которая высунула язык и, цокая когтями по полу, направилась в сторону Клементины, а затем сразу же улеглась у нее под кроватью.Пока Кенни удивленно наблюдал за собакой, разговаривая об этом с Элвином-младшим, Клем с мягкой улыбкой обратилась к Луису:—?Не хочешь составить нам компанию? Будет здорово, если ты посидишь с нами,?— с ее лица не сходила улыбка, и Кенни, который отвлекся от разговора с мальчиком и заметил это, покосился на девушку. —?Хотя, может, ты хотел бы пойти спать…—?Какой сон? Что это? —?парень коротко посмеялся и прикрыл за собой дверь. —?Если у меня есть возможность посидеть и поговорить с вами, я буду только рад,?— он уже подошел к ее кровати и присел с ней рядом. —?И… Если честно, даже не думал, что мне здесь будут рады. Вдруг у вас тут личные беседы, которые не для моих ушей,?— Лу коротко глянул на Кенни и ЭйДжея.—?Ты же знаешь, что это не так,?— Клем постучала рукой по одеялу рядом с собой, намекая ему на то, чтобы он тоже подсел поближе, так как она сидела вплотную к стене, а Луис практически на краю кровати.—?Ну, раз ты настаиваешь… —?парень с улыбкой присел к ней поближе, свесив с койки ноги. Ему было отчего-то немного неловко, он прятал взгляд, глядя себе в ноги и стараясь не пересекаться взглядом со старым другом Клементины. Кенни же смотрел на него чуть ли не в упор, что Лу чувствовал.—?Так что же это значит… Вы встречаетесь? —?все-таки озвучил свои мысли Кенни, подбирая слова. Ему все еще тяжело было поверить, что Клем выросла и ей больше не одиннадцать. —?Вы вместе? —?последний вопрос он произнес уже увереннее, вглядываясь в лица обоих.—?Клементина стала самым важным человеком в моей жизни,?— сразу же ответил Луис, подняв на собеседника взгляд. —?И поначалу мне казалось это чем-то удивительным, ведь все эти годы со мной рядом были другие близкие мне люди, но… То, что я чувствую к Клем, сильнее того, что я чувствовал к кому-либо прежде… —?Лу глянул на девушку и тепло улыбнулся, положив свою руку на ее ладонь. —?Пусть я буду сейчас звучать очень глупо, но рядом с ней все меркнет и уходит на второй план, все становятся менее значимыми… И даже те, кого я знал всю жизнь… —?Луис, уже не улыбаясь, вгляделся в руку девушки, остановил взгляд на костяшках и плавно погладил их пальцем.Клементина, не ожидавшая таких теплых слов, смутилась, сразу же почувствовав, как нагревается ее лицо. И это даже было не столько от его слов, сколько от того, что Кенни перевел разговор в это русло. Отведя взгляд от их с Луисом рук, сплетенных друг с другом пальцами, Клем пересеклась с внимательным взглядом единственного глаза Кенни. Тот был доброжелательным и слегка насмешливым, в хорошем смысле, будто мужчина совсем и не удивлен, что у девушки кто-то появился. Кажется, он даже рад.И тут Клем резко вспомнила теплую от воспоминаний ночь много лет назад, когда они сидели у костра и поздравляли Люка с днем рождения. Думая об этом, она поразилась тому, что все еще почему-то это помнит. Тогда, еще ни о чем не подозревая, они спокойно передавали бутылку с ромом по кругу, ведь редко выдавались такие вечера, когда можно было хоть чуть-чуть расслабиться и поговорить о чем-то кроме ходячих. В то время вся компания всё еще была вместе: Джейн, Бонни, Майк, Люк… Клем еще тогда часто думала о том, бросили бы их Бонни и Майк с тем русским парнем, если бы Люк остался жив? Он был честным человеком, который никогда бы не поступил как предатель, они с Клементиной дружили, он точно не оставил бы ее. А Бонни не смогла бы сделать что-то, что не понравилось бы Люку, ведь… Он ей нравился. Клементина вспомнила об этой ночи у костра именно из-за того, что было между Люком и двумя девушками, которые к нему явно что-то испытывали. Хотя Клем прекрасно понимала, что какая-то искра была именно между Люком и Джейн. И когда они, взрослые, обсуждали это, а ей было лишь одиннадцать… Что ж, тогда она не до конца могла понять, о чем речь, и все сидящие рядом делали вид, что ей еще рано это знать.Сейчас же Клем сама доросла, а, точнее сказать, сумела продержаться и выжить до того возраста, когда те разговоры у костра стали ей понятны и в ее жизни появился тот особый человек, которого она могла назвать больше, чем просто другом.—?Хорошо, что вы вместе,?— произнес Кенни, прервав ее размышления и вдруг перестав улыбаться. —?Помните, кто бы что ни говорил о выживании вместе с близкими людьми, не слушайте. То, что вы есть у друг друга, не делает вас слабее. Ведь когда мы кого-то любим, нам есть за что бороться, есть смысл жить… А без любви человек медленно превращается в чудовище, которому постепенно становится плевать на чужие жизни. По себе знаю… —?он отвел грустный взгляд куда-то в сторону, когда пересекся им с взглядом Клементины, которая сразу поняла, о чем он говорит.—?Клем говорила, что любому человеку нужна поддержка,?— вдруг тихо начал ЭйДжей и посмотрел на сидящего рядом собеседника, держа в руках свою игрушку диско-брокколи, краска на которой выцвела и местами содралась. —?И хоть я еще многого не понимаю, я знаю одно. То, что мы вместе?— это и правда то, что помогает нам выжить и не падать духом. Да и Клем всегда учила меня, что мы должны ходить вместе.—?Клементина говорит тебе правильные вещи,?— у мужчины в душе прямо потеплело от очередного осознания того, что Клем учила маленького Элвина правильным вещам. —?Ты молодец, умеешь слушать и анализировать,?— они встретились с ЭйДжеем взглядами, и Кенни ему доброжелательно улыбнулся, пригладив темные волосы парнишки, а затем внезапно вспомнив, что до прихода Луиса Клементина говорила о другом. —?Клем, так что же это значит, ты знаешь о Ричмонде? —?он задумчиво почесал бороду, вглядываясь в лицо девушки, которая тут же кивнула головой.—?Да… Я участвовала в его освобождении от членов Нового Рубежа. Думаю, ты в курсе, что в Ричмонде какое-то время была эта зараза. Похуже ходячих.—?Сложно жить в каком-то месте и не знать его истории,?— усмехнулся Кенни, скрестив руки на груди. —?Знаю я про это, и я очень рад, что нашел Ричмонд уже освобожденным, потому что… Ты меня знаешь, я бы первым устроил бунт против системы Нового Рубежа,?— он засмеялся, а Клем улыбнулась, осознавая, как приятно ей слышать его смех и как же она все-таки скучала по этому человеку. Но ее лицо сразу снова стало серьезным и немного настороженным.—?Кенни, скажи… Кто сейчас во главе? Мне нужно знать,?— пока она это говорила, Луис удивленно смотрел на нее, помня, что до прихода Кенни и его компании Клем была абсолютно уверена в том, что ее друзья сейчас заправляют Ричмондом.—?Хавьер Гарсия. Классный мужик, умеет вести дела и держать все под контролем. У него есть пара приближенных, которые ему помогают, еще рядом с ним постоянно его племянник шатается, с недавних времен он заведует нашим оружейным отделом… А так, сам Гарсия в принципе справляется достойно. Мы с ним, можно сказать, хорошие друзья. Я не раз выручал его, а он меня,?— Кенни заметил, что еще в начале его рассказа Клементина выдохнула будто бы с облегчением, расслабившись. —?А вы что, знакомы с ним?Клем кивнула и невольно усмехнулась. Ее взгляд пересекся с изумленными глазами ЭйДжея, который не понимал, о каких людях идет речь, он слышал о них впервые. Луис тоже решил не встревать в разговор, он молча их слушал, будто его тут даже нет. Такое поведение было непривычным даже для него самого.—?Тук-тук! —?резко послышался за дверью женский голос, и ЭйДжей из-за неожиданности дернулся, уставившись на дверь напряженным взглядом, будто к ним мог зайти кто-то чужой. В комнату заглянула Тесак, которая выглядела так, будто вовсе не устала. Шагов от ее тяжелых ботинок не было слышно в коридоре, поэтому казалось, будто бы она подкралась. —?Я не помешала?—?Что ж, теперь нас пятеро,?— Луис наконец-таки подал голос, довольно улыбнувшись. —?Клево, давайте устроим пижамную вечеринку,?— он подмигнул Элвину, сидящему на противоположной кровати, и тот сразу заулыбался.—?Неплохая идея, парень, но вообще я ненадолго,?— женщина ответила такой же непринужденной улыбкой и зашла в комнату, после чего всем на глаза сразу бросился обрубок ее руки без блестящего острого протеза. Рука отсутствовала где-то с середины предплечья, рукав потрепанной куртки был обрезан до нужной длины, чтобы лишняя ткань не болталась.—?Что-то случилось? —?Кенни посмотрел на нее спокойным взглядом, ожидая услышать что-угодно?— хоть плохую, хоть хорошую новость.—?Если не считать того, что Фред громко храпит, то ничего,?— Тесак мягко усмехнулась, а затем прислонилась плечом к дверному косяку. —?Вообще я пришла, чтобы спросить, как у вас тут обстановка, но вижу, что все в порядке,?— она выдержала небольшую паузу, а затем все же спросила, глядя куда-то в сторону. —?Кен, каков наш завтрашний план? Все по-старому? —?внимательный взгляд ее темных глаз обвел всех присутствующих в комнате, а затем все же остановился на собеседнике.—?Пока не могу сказать точно,?— мужчина пригладил бороду, что он делал машинально, когда задумывался.О чем бы эти двое сейчас ни говорили, Клементина четко знала, что это касается ее, ведь Тесак, очевидно, не глупа и явно заметила почти родственные отношения между ней и Кенни. Очевидно, ее вопрос подразумевал под собой то, уйдет ли Кенни с утра просто так без Клем или захочет забрать ее в Ричмонд? Или может не одну ее?—?Думаю, мы решим это с утра. Пока есть время, отдыхай, Сильвия,?— Кенни улыбнулся, смотря на свою подругу мягким взглядом. Клементина услышала имя Тесака в первый раз и не могла не подметить для себя, что Кенни единственный из всей компании, кто называет ее по имени.—?Хм, тогда я встану пораньше, предупрежу всех, чтобы не спешили. Когда все выспятся, мы и решим, что делать,?— Тесак пожала плечами и выдохнула спокойнее, расслабившись. —?Тогда до завтра, всем доброй ночи,?— она покинула комнату, закрыв дверь за собой. Сквозняк сразу прекратился, от окна лишь слегка веяло прохладой, от которой пока вполне могло спасти простое одеяло.—?А где ее тесак? —?спросил ЭйДжей, стоило Сильвии уйти. Он выглядел действительно озадаченным, элементарно не понимая, куда исчезло ее оружие и каким образом. Мальчик полагал, что тесак невозможно снять с руки, будто бы он уже стал частью ее тела.—?Снимает его на ночь, чтоб не порезаться. Это же протез, ЭйДжей, он снимается,?— Кенни улыбнулся Элвину-младшему, а затем устало прикрыл глаз, задумавшись о своем.—?Слушай, Кенни, а вы давно знакомы с Сильвией? —?произнесла неожиданно Клем.Ей показалось, будто бы между Кенни и этой женщиной что-то есть, так что она не смогла скрыть любопытства. Несмотря на свои догадки, девушка не хотела озвучивать это вслух. Вдруг ее предположения ошибочны? Поэтому девушка решила начать эту тему осторожно. Ей сложно было представить, что после всего, через что прошел Кенни, он дал себе третий шанс найти такого близкого человека, какой была его давно погибшая жена Катя и встреченная во время апокалипсиса Сарита, которую он так же трагично потерял несколько лет назад… Со всем этим очень сложно смириться и жить дальше как ни в чем не бывало.—?Года четыре,?— Кенни открыл глаз и задумчиво посмотрел в потолок. —?Я встретил ее еще до того, как попал в Ричмонд. Сначала мы выживали вдвоем, а потом нашли группу,?— он горько усмехнулся и даже улыбка у него сейчас была такой, будто бы ему больно все это говорить. —?И… Думаю, ты не удивишься, что почти всех из нее мы потеряли, как это часто бывает… Когда наши еще были живы, они часто говорили об укрепленном не враждебном Ричмонде. В итоге туда мы и направились попытать удачи. Тогда мы уже больше двух месяцев выживали вдвоем. И на подходе к городу мы уже пытались придумать, как убедить дозорных впустить нас,?— Кенни хохотнул, и на его лице появилась улыбка. —?К нашему удивлению, этого не потребовалось, и я только потом понял почему. Хавьеру нужны были люди,?— мужчина пожал плечами, усмехнувшись. —?Ну, как-то так.—?А… Как она потеряла руку? —?вдруг послышался тихий голос Луиса, который машинально глянул на отсутствующую ногу Клем.—?Это случилось во время одной из вылазок за пределы Ричмонда. Нужны были запасы, и мы небольшой группой занялись поисками, как сейчас,?— мужчина сделал небольшую паузу, во время которой тишину в комнате нарушал только негромкий свист ветра за окном. —?Ну и… Удача кончается у всех, верно? Её укусили. После того, как мы ампутировали руку, долгое время Сильвия не могла прийти в себя, часто говорила, что она теперь бесполезна. А потом ей в голову пришла идея с протезом-тесаком, и я поначалу счел это бредом. Ну… Как итог, я помогал его создавать,?— из его губ вновь послышалась усмешка, и он скрестил руки на груди.—?А для Клем можно сделать протез? —?ЭйДжей спрыгнул с кровати и подошел к столу со своими рисунками. —?Не с тесаком, конечно, а то так она не сможет ходить, а что-то вроде такого,?— мальчик достал из стопки листов бумаги один лист. Пришлось немного покопаться, чтобы отыскать нужный.Он подошел к Кенни и протянул ему рисунок, на котором мужчина увидел Клементину без костылей. Она держала за руку маленького человечка, в котором можно было узнать ЭйДжея, и нарисованный ЭйДжей держал за руку такого же нарисованного Луиса, стоя между ними двумя. На рисунке у девушки было две ноги, но одна из них была похожа на ту, с которой ходят пираты из сказок. Она была нарисована коричневым карандашом, будто бы деревянная. Клементина даже улыбнулась, поняв, что это за рисунок. ЭйДжей довольно часто пытался изобразить то, как бы выглядела Клем с протезом, рисуя его по-разному, словно подбирая идеальный вариант.—?Мы обязательно над этим подумаем, малыш,?— Кенни улыбнулся ему, разглядывая рисунок с теплотой во взгляде. —?Но сейчас, думаю, нам нужно ложиться спать. А то завтра проспим половину дня, верно?—?Глаза и правда слипаются,?— Клем только сейчас заметила, что действительно очень вымоталась за сегодня. Этот день казался бесконечным, и хотелось чтобы он поскорее закончился. —?Лу, ты тоже иди ложись,?— она только сейчас нехотя отпустила его руку и потянулась, разминая тело.—?Слушай, я тут подумал… Можно мне лечь здесь, на верхнем ярусе? Место же все равно есть, верно? —?парень вновь заулыбался и уже начал стягивать с себя пальто, обнажив зеленую кофту с длинными рукавами. Таким его видеть было довольно непривычно, Луис довольно редко снимал пальто, иногда даже засыпая в нем.—?Я не против, ложись,?— Клементина качнула головой, а затем хитро улыбнулась. —?Я-то уже успела подумать, что пальто с тебя больше не снимается,?— эта беззлобная шутка заставила самого Луиса насмешливо хмыкнуть.—?С каждым разом твои шутки все лучше и лучше, милая,?— последнее он произнес таким приторным голосом, приблизившись к девушке и будто бы собираясь напасть на нее с щекоткой, за что несильно получил подушкой.Кенни с улыбкой наблюдал за беспечностью ребят, которым очень редко удается так расслабиться и побыть… Нормальными. Без мыслей о выживании, о ходячих, о смертях и остальных неприятных вещах. Они просто наслаждались жизнью и друг другом, что не могло не радовать. Мужчине чаще хотелось бы видеть Клем именно такой. Счастливой.Вскоре свеча была потушена, и все улеглись по своим местам. Уставший ЭйДжей уснул довольно быстро, да и Кенни мирно сопел во сне. Прохладный ветер заставил всех получше укутаться в одеяла, которые все еще согревали. Клем, вслушиваясь в дыхание остальных, сама уже была в полудреме, не в состоянии о чем-то думать или переживать. Хотелось поскорее уснуть и встретить новый день.Но тут она вдруг ощутила, как кровать рядом прогнулась, будто бы кто-то прилег к ней, а затем чья-то теплая рука мягко приобняла ее поверх одеяла. От неожиданности Клементина даже вздрогнула, спросонья не сразу поняв, что происходит. Открыв глаза и попытавшись сфокусировать взгляд, она увидела перед собой Луиса, который тоже вздрогнул, как будто до этого он твердо был уверен, что девушка спит.—?Лу? Ты что…—?Тшшш, Клем, разбудишь остальных,?— он тихо усмехнулся, говоря шепотом. Он ласково пригладил волосы девушки, убирая прядки с ее лба. —?Зная, что ты в одной комнате со мной, я не могу уснуть один… Я хочу спать с тобой.Сонной Клементине показалось, что у нее замерло дыхание и сердцебиение. Поведение Луиса очень смущало ее, но при этом внезапно появилось ощущение очень приятного спокойствия и умиротворения. Клем поняла, что лежа одна или с тем же ЭйДжеем, который иногда просился к ней под бок, она точно такого не чувствовала. Ей нравилось ощущать тепло тела Луиса, нравилось, что он обнимает и лежит сейчас рядом с ней. Это было что-то невероятное, то, что не хотелось прекращать чувствовать.—?Вот же ты хитрец,?— стараясь не выдавать своего смущения, девушка произнесла это как можно более сонно и спокойно. —?Просто признай, что у тебя с самого начала был этот план…—?Все может быть. Но пусть это останется моим секретом, -Луис приобнял ее и прижал к себе, ощутив, как под одеялом рука Клем обнимает его в ответ.Нежно улыбнувшись, Луис устроился поудобнее на одной единственной подушке, стараясь не мешать Клем, которая уже прикрыла глаза. Он мягко коснулся ее макушки своей щекой, еще раз для себя подчеркивая, как ему повезло. Несмотря на все то дерьмо, что творилось вокруг, рядом с этим человеком он ощущал себя по-настоящему счастливым. И вот так засыпать вместе было пределом мечтаний. Ощущать дыхание, сердцебиение и тепло объятий…Лу вспомнил слова Кенни про любовь и в сотый раз понял, насколько он был прав, ведь рядом с Клем он ощущал себя по-настоящему живым человеком. Не просто одним из немногих выживших, которые изо дня в день только и делают, что борются. А человеком, способным отвлечься от этого и побыть таким, какими люди были до апокалипсиса.Человеком, который может любить и чувствовать.***Последние два дня Клементина была как на иголках, а ее мысли находились далеко от этой ежедневной суеты. И хоть она старалась все это скрыть, чтобы не сеять панику среди своих, это получалось из рук вон плохо.События того утра развивались с молниеносной скоростью. Когда все проснулись, состоялся разговор о дальнейших действиях гостей школы. По их прежнему плану они должны были просто собраться и уехать назад в Ричмонд, как и обещали ночью у ворот. Но все изменилось, как и предполагала Тесак. Хотя дело было даже не в том, что Клементина и Кенни знакомы, все просто очень удобно совпало?— Клем со своей группой еще до их прихода планировала перебраться в Ричмонд, но не знала, как это провернуть грамотно и безопасно.—?Я не знаю как и когда, но мы бы все равно ушли отсюда на поиски Ричмонда, даже с моей одной ногой,?— тогда девушка оглядела новых знакомых немного мрачным взглядом. —?Это все же лучше, чем умереть здесь от холода и голода. Я не знаю, как так могло дико повезти, что именно вы пришли искать у нас ночлега… Но раз уж так получилось, я прошу вашей помощи. Помогите нам перебраться в Ричмонд,?— взгляд Клем стал серьезным, хоть она и сама до конца не понимала, какую помощь им могут оказать. Остальные подростки Эриксона сидели на скамейках молча, доверяя этот важный разговор именно Клементине.Пришельцы из Ричмонда начали бурно обсуждать слова девушки, но в их разговор резко вмешался Кенни:—?Я могу остаться с ребятами здесь,?— все стихли, стоило ему начать. —?А вы заберете машину из укрытия и поедете обратно в Ричмонд, там возьмете автомобиль побольше и приедете за нами. Думаю, подойдет военный грузовик, там всем места точно хватит,?— мужчина говорил таким тоном, что сразу становилось понятно?— он в их группе считается за главного. Мужчина вдруг осекся и начал предлагать немного другой вариант, пока его приятели смотрели на него, осмысливая его слова. —?Маргарет и Сильвия, в принципе, могут сюда уже не возвращаться и оставаться в городе. Фред, вы с Кайлом возьмете машину и приедете за нами,?— Кен снова задумчиво потеребил бороду ладонью. —?Думаю, это самый адекватный вариант из всех возможных. Я не оставлю Клем и ее друзей подыхать здесь,?— голос мужчины на мгновение стал немного грубоватым, как будто бы этим он пытался показать серьезность своих намерений. Клементине это напомнило старого Кенни, который часто терял контроль над собой из-за гнева.—?По сути, мне все равно,?— та самая молодая девушка, которую звали Марго, уставилась на Кенни спокойным взглядом, будто она уже привыкла к его перепадам настроения. —?Люди нам всегда нужны, но какова гарантия, что Гарсия так просто позволит рисковать грузовиком и тратить бензин лишь для того, чтобы поехать за какими-то незнакомцами? Я тоже человек, и я прекрасно тебя понимаю, Кенни, но все не может быть так просто, как ты себе придумал.—?Хавьер знает меня,?— чуть ли не перебила ее Клементина. —?Мы с ним очень хорошие друзья. Просто скажите ему обо мне, и тогда, думаю, он даст машину,?— Клем пыталась говорить как можно более уверенно, чтобы ей поверили не только гости Ричмонда, но и ее собственная группа, настороженная из-за таких резких перемен.—?Если все будет так, то это замечательно, правда,?— Маргарет встала со скамейки, разминая ноги. —?Мы попробуем и попытаем удачу, но Кенни,?— ее взгляд стал серьезным. —?Если машина не вернется за вами, тебе придется добираться до города на своих двоих. Иначе никак,?— все это девушка говорила так спокойно, будто даже и не сомневалась в том, что Кенни сможет спокойно бросить Клем с группой в случае такого исхода событий.—?В этом случае я тоже остаюсь,?— Тесак положила свою тяжелую руку на плечо мужчине и подбадривающе улыбнулась. —?Мы выживали вдвоем, так что доберемся вместе, если что,?— женщина заметила, что Кенни уже собирался сказать что-то явно на эмоциях, и остановила его своим взглядом, который будто велел ему успокоиться и обдумать все то, что он хотел сейчас сказать.После того разговора, когда вопросы были решены, все были неразговорчивы. Фред, Кайл и Марго покинули территорию школы и вскоре скрылись в лесу, оставив Кенни и Сильвию с подростками, которые, кажется, стали выглядеть еще более напугано и растерянно, что вскоре передалось и Клементине.Именно поэтому эти пару дней девушка была сама не своя. Машина все не приезжала, и это подталкивало на параноидальные мысли. Клем надеялась, что Хавьер мог бы помочь, однако ситуации бывают разные, может быть, грузовик сломан или уже где-то задействован или еще что. Она боялась, что Кенни вот-вот подойдет к ней и скажет: ?Клем, извини, что так получилось?, а затем они с Сильвией развернутся и уйдут. Все было настолько плохо, что Клементина даже не считала эти мысли бредом, а наоборот уже находила им логичные объяснения, мол, Кенни вообще-то и не обязан быть здесь с ней и как-то ей помогать.Сейчас Клем сидела на ступеньках школы вместе с Луисом. Они вместе наблюдали за потемневшим небом, на котором медленно появлялись звезды, и ни о чем не разговаривали, стараясь не выдавать волнения, чтобы не начать паниковать еще больше.?Какова гарантия, что Хавьер так просто позволит забрать машину и тратить ее бензинлишь для того чтобы поехать за какими-то незнакомцами???— эти слова Марго все вертелись в голове девушки, не давая думать ни о чем другом.Чем больше времени проходило, а тянулось оно медленно и мучительно, тем больше Клем переживала о том, что Гарсия мог стать другим за эти годы, что его отношение к ней тоже могло измениться. Если это окажется действительностью, а не простой паранойей, которая пока не выходит за пределы головы Клем, Хавьеру будет совершенно плевать, что Клем нашли. Может, он уже сказал своим людям не тратить попусту ресурсы, и те ждут, когда Кенни и Сильвия догадаются, что им нужно возвращаться в Ричмонд. От этих мыслей становилось страшно. Луис, ЭйДжей и остальные верили ей, надеялись на нее, а она и сама не знала, чего ожидать.—?Они приедут, Клем,?— вдруг все-таки произнес Луис, мягко касаясь своей рукой ее. —?Вот увидишь.—?Забавно. Вообще я ведь должна это говорить, верно? —?она грустно улыбнулась, так и не решившись посмотреть в его сторону. Ей было… Стыдно? —?Прости меня, Лу, что я дала вам призрачные надежды. Я ведь сама понятия не имею, как все получится в итоге. Не знаю, зачем я показывала всю эту уверенность, если в итоге все идет так, словно я ошиблась и подставила нас… Мне так неудобно и стыдно перед вами… И мне очень страшно, Луис. Что, если за нами не приедут? Мы же… Мы не переживем зиму здесь… —?кажется, ее даже начало потряхивать, но это было явно не от холода.—?Эй,?— Луис сразу прижал ее к себе, мягко обнимая девушку за плечи. —?Не смей себя в чем-либо винить, Клем. Ты сделала все, что в твоих силах, так поступил бы каждый, будь он на твоем месте, слышишь? —?парень немного отстранился и заглянул в ее глаза. —?Если за нами никто не приедет, мы будем выживать дальше, как выживали прежде. Вместе. Ничего невозможного нет, если Ричмонд не для нас, над нашей головой всегда будет крыша Эриксона.Клементина кивнула, и Лу заметил, что ее глаза повлажнели. Она пыталась подавить слезы, но эмоции и страх были сейчас намного сильнее. Девушка хотела закрыть лицо руками, но Луис ей не дал этого сделать.—?И не нужно бояться своих эмоций. Клем, мне тоже страшно, знала бы как. Но ведь именно ты научила меня не паниковать, а так я бы уже бегал из стороны в сторону и тараторил, что мы все умрем,?— парень коротко посмеялся и улыбнулся, а затем чуть наклонился и поцеловал ее в щеку. —?Что бы ни случилось, мы все вывезем вместе. Ты слышишь?Клементина посмотрела на него благодарным взглядом, утирая несдерживаемые слезы. Она была очень рада, что Кенни и Сильвия развлекают остальных ребят за столом, рассказывают им какие-то интересные истории, ведь… Кто-то должен отвлечь их. Ей бы очень не хотелось, чтобы они увидели своего лидера в слезах.В такой обстановке прошло еще пару часов, так что все уже собирались разойтись по комнатам отдыхать. Как вдруг за забором загорелись два больших желтых глаза, и школьный двор осветил яркий свет. Собака тут же принялась громко лаять, а воодушевленный Кенни вместе с Сильвией поспешил к воротам, пока Клементина, не верящая своим глазам, вставала на костыли с помощью Луиса.Фары совсем скоро погасли, а Клем и Лу, подтянувшиеся к остальным, которые стояли возле ворот, увидели уже знакомых им Фреда и Кайла, которые все-таки приехали, причем и правда на большом грузовике, как Кенни и предлагал изначально.—?Все… Все действительно получилось? —?Клем, все еще не пришедшая в себя, разглядывала двух мужчин, как призраков. —?Мне уже казалось…—?Были неполадки с машиной, так что нам пришлось немного задержаться,?— Фред спокойно ей улыбнулся, отчего девушка даже выдохнула с облегчением. —?Ты была права, стоило лишь сказать твое имя. Таким ошарашенным и удивленным я никогда Хавьера не видел,?— мужчина усмехнулся и сложил руки на груди. —?И даже то, что с тобой еще целая группа, его никак не напрягло, так что он практически сразу позволил взять грузовик.Клементина не смогла сдержать растроганную улыбку, прикрыв губы ладонью. Значит, Хавьер все еще помнит… Помнит ее, свою близкую подругу, с которой они через многое вместе прошли. Девушка уже и не надеялась на такой исход, а сейчас ей резко показалось, что очень глупо было в этом сомневаться.—?Так что… Когда мы выезжаем? —?подала тихий голос Вайолет, скованно глядя на приехавших. —?Завтра утром?—?Хотел бы я так сказать, но нет. Завтра с утра нам уже нужно быть в Ричмонде, приказ Хавьера,?— Кайл вздохнул. —?Я думаю, у него есть на это свои причины. Мы даем вам время на сборы, а затем все должны быть здесь, у ворот.Подростки, кажется, даже оцепенели, не веря, что им все же придется покинуть школу, да еще и так быстро. Они не могли двинуться с места, и Клем заметила их состояние.—?Такого шанса нам больше не предоставится, ребят,?— она обвела всех мягким и немного грустным взглядом. —?Мы должны им воспользоваться, вы и сами понимаете. Мне тоже тяжело, но все же, чтобы выжить, мы должны уйти. Начнем новую жизнь, где никому больше не придется голодать, а рядом будут хорошие люди. Я знаю, что у вас всех есть вещи, что вам дороги и которые нужно забрать. Лучше сейчас заняться ими…Как только Клементина договорила, подростки начали расходиться. ЭйДжей вспомнил о своих рисунках и игрушках, а потому быстрее всех поспешил в школу, а Клем и Луис неспешно пошли за остальными, а затем разбрелись по своим комнатам.Собирать девушке было особо и нечего. Она взяла лишь свою кепку, которая до этого уже давно покоилась на полке, и сунула в свой потрепанный рюкзак, а затем туда же сложила две кофты ЭйДжея, которые когда-то на выбор приносил ему Луис. Одежда сейчас роскошь, так что оставлять здесь два теплых свитера было бы просто преступлением. ЭйДжей тоже собирал свой рюкзачок, который они ему недавно нашли по чистой случайности. Мальчик бегал и суетился, боясь что-то забыть.Клем же вдруг резко о чем-то вспомнила и открыла ящик, выудив оттуда две целые свечи, которые наверняка им пригодятся, а потому сумку пришлось открыть снова, чтобы положить их туда. Затем она приняла решение забрать и ту свечу, которая стояла на столе.—?Я уже готова,?— Клементина повесила рюкзак на плечи и посмотрела на все еще суетящегося ЭйДжея. —?Малыш, мне тебя подождать?—?Нет, можешь идти, я сейчас уже подойду,?— мальчик выглядел серьезным и вдумчивым. —?Только не уезжайте без меня.—?Как же тебя оставишь, растяпа,?— Клем умиленно вздохнула и качнула головой. Она поправила рюкзак, все-таки выйдя из комнаты, успев заметить из окна, что к воротам медленно подтягивается народ.Когда девушка коснулась ручки двери, что вела на улицу, она услышала звуки фортепиано, которые эхом разносились по коридорам школы. Мелодия, создаваемая инструментом и чьими-то талантливыми руками, была печальной, и Клем, ощутив мурашки, сразу пошла на звук, прекрасно понимая, кого она увидит у этого музыкального инструмента.Луис сидел на стуле и плавно перебирал пальцами по клавишам. Из-за того, что было уже темно, Клем едва видела очертания его фигуры и поверхности инструмента. Когда она подошла ближе, то смогла разглядеть его грустный и задумчивый взгляд. Парень тут же перестал играть свою грустную мелодию и вздохнул, не поднимая взгляда на девушку.—?Я решил сыграть напоследок… Все-таки это последний раз, когда я сижу за фортепиано,?— он вдруг тихо и даже как-то грустно усмехнулся. —?Да и не думаю, что в Ричмонде есть музыкальная школа,?— медленно поглаживая клавиши подушечками пальцев, будто бы прощаясь с инструментом, Луис продолжил:?— Я знаю, что все это глупо, но…—?Не вижу ничего глупого,?— Клементина фыркнула и присела рядом с ним, отставив костыли в сторону и тоже положив одну руку на клавиши. —?Я буду очень скучать по твоей музыке. Это одна из тех вещей, что меня здесь удерживает… —?она глянула на него ласковым и тоже немного грустным взглядом.—?Здесь ты мне в любви призналась,?— он вдруг коротко улыбнулся ей и глянул на вырезанное на деревянном фортепиано сердечко, внутри которого были их инициалы. —?Ты сама тогда сердечко вырезала, помнишь? Это было еще до нападения рейдеров и… Других не очень приятных событий. И я с точной уверенностью могу сказать, что это был лучший день в моей жизни… —?Луис нажал на одну из клавиш, и звук от нее отозвался эхом по залу.—?Такое не забудешь,?— Клем смущенно усмехнулась, но не отвела взгляд, взяв ладони парня. —?И именно потому, что у меня есть ты и ЭйДжей, я не опускаю руки и готова идти дальше. То, что вы рядом со мной, дает мне надежду. Мне очень грустно, ведь я буду очень скучать по этому месту, но… Для меня самое главное?— это чтобы моя семья была в безопасности.—?Я думаю так же, Клем,?— Лу коротко кивнул, не отводя от нее взгляда и даже не пряча растроганной улыбки.—?Именно поэтому мы должны собрать в себе силы и оставить это место. Как бы тяжело это ни было.Луис же со вздохом встал со стула и обошел его, взяв в руки костыли Клементины. Он протянул ей их со спокойной улыбкой, всем своим видом показывая, что уже готов.—?Пойдем, Клем. Наверняка мы придем к остальным последними.Уже подходя к воротам, ребята заметили, как Кенни и Фред помогают подросткам Эриксона забраться в кузов грузовика, который был обтянут каким-то прочным материалом подобно навесу. Там сидели почти все, кроме Вайолет, которой уже подал руку Кенни, и ЭйДжея, что стоял у машины и напряженно вглядывался в темноту, ожидая прихода Клементины.—?Извините, что мы так долго,?— за двоих извинилась девушка и подошла к кузову. Она глянула на Кенни и с выдохом произнесла:?— Мы готовы.—?Хорошо. ЭйДжей, забирайся в машину. Луис, ты тоже. А потом вместе поможем Клем.Той стало совсем неловко от этого, но парень без слов кивнул, держась за металлическое основание кузова, подтянулся и довольно ловко забрался внутрь. Так же принялся залезать в грузовик и ЭйДжей, пытаясь сделать все также четко как Луис.Клементина осталась последней, кто стоял на земле. Она обхватила перегородку машины пальцами, чтобы не упасть, когда у нее забрали костыли, а затем взялась за руки Кенни и Луиса. Вместе они аккуратно подняли ее наверх, а потом Луис приобнял ее за талию и уселся на пол вместе с ней.—?Все в сборе? —?Фред, который все еще не сел в машину, разглядывал приунывших и задумавшихся подростков, рядом с которыми были сумки, в каких раньше они приносили то, что удавалось найти за пределами школы.Клем выдохнула весь воздух из груди и оглядела всех, сидящих рядом. Рози лежала рядом с ЭйДжеем и Вайолет, обводя недоверчивым взглядом место, где она находилась. Убедившись, что здесь точно все, Клементина уверенно кивнула мужчине.—?Да, все. Можно ехать.И вот машина тронулась, заставив кузов немного вздрогнуть. Шум ее двигателя показался Клем очень громким. Они покатили по заросшей дороге в сторону шоссе. Раньше по ней сюда привозили детей, а сейчас она лишь напоминала о прошлом, которое давно казалось чем-то нереальным. Будто они всегда так жили, с самого рождения, и у них никогда не было нормальной жизни, не было школ, магазинов и прочего.Клементина шумно вздохнула, еще раз оглядела взглядом всех друзей, а затем медленно положила голову Луису на плечо. Ей не верилось, что они и правда уезжают из школы. Они больше никогда не будут завтракать и ужинать за тем столом, не нужно будет больше ставить дежурных и ходить навещать умерших на кладбище, зажигать факела с наступлением сумерек… Теперь это просто опустевшая школа, в которой не осталось ни одной живой души, а лишь воспоминания о том, через что они тут прошли.?Прощай, Эриксон?,?— последнее, что пронеслось в голове у Клем прежде, чем она прикрыла глаза и постаралась заставить себя заснуть.