Глава 4. No time for doubt (1/1)

—?Уходить?!Клем наблюдала за Луисом, который уже пару минут мерил комнату шагами. Такой реакции девушка точно не ожидала. И если один только Луис встревожился и даже, кажется, разозлился такому предложению, то что будет, если она попытается объяснить эту идею остальным?—?Все не так плохо, потому что я уже знаю, куда нам идти,?— начала заверять его Клементина. —?Поверь, нам очень повезло. В прошлом мне приходилось много путешествовать по стране, не зная, что ждет меня впереди, где мне заночевать, с кем я могу пересечься. Сейчас я уверена, что там, куда мы пойдем, нас хорошо встретят. Поверь мне.—?Не говори все это! —?перебил ее Луис, остановившись возле стола, на котором были разбросаны карандаши и бумага ЭйДжея. —?Зачем нам вообще уходить, если и здесь хорошо? Мы можем зимовать в одной комнате, прогреем ее и не замерзнем, мы так уже делали…—?Луис, подумай хорошенько о том, что сказал Аасим за завтраком. Мы не можем оставаться тут.—?Мы не можем уйти, здесь наш дом, Клем! —?парень выглядит недовольным и растерянным. Нервно вздохнув, он упер руки в бока, слегка отодвинув полы своего плаща и отведя взгляд на окно, из которого сейчас с тихим свистом дул слегка прохладный ветерок.—?Я понимаю,?— Клементина пытается быть аккуратной в словах. —?Так и думала, что ты не будешь в восторге…—?А я бы и подумать не мог, что ты такое предложишь. Ты,?— выделил интонацией. —?Та, кто помог нам отбить школу у рейдеров. Мы вместе ее укрепляли, причем по твоему плану, мы вместе защищались. И мы стольких здесь похоронили, ты не можешь даже представить, скольких мы потеряли еще до вашего с ЭйДжеем появления,?— Луис всплеснул руками на эмоциях.—?Лу,?— серьезно сказала Клем, уперев руки в кровать, будто бы она собирается подняться. —?Я перебираюсь с места на место столько лет, сколько длится апокалипсис. Если бы я осталась у себя дома в начале этого ада, ты бы сейчас со мной не разговаривал. Нужно двигаться, если мы хотим выжить,?— тяжело вздохнула она. —?Ммм… И я прекрасно тебя понимаю, я ведь тоже успела полюбить это место, тут хорошо и относительно спокойно, а еще здесь все мои друзья и любимый человек,?— девушка встретилась взглядом с Луисом. —?Но я хочу защитить вас, и потому мой самый большой страх?— кого-то потерять.—?Слушай, Клем, когда мы нашли вас с ЭйДжеем, все, что у вас было?— это машина. У вас не было постоянного места, лагеря. Не было дома. Может вы и привыкли так жить, а мы?— нет! Мы с ранних лет сами выживали все эти годы, пережили здесь много зим, холодов, даже голодали. И как видишь, я здесь,?— он развел руками, а затем резко опустил их, негромко хлопнув себя по ногам.—?Слушай, Луис, я правда все понимаю, но ты вспомни, скольких вы потеряли за это время. Если начать вспоминать и считать эти смерти, страшно станет. И все это не только из-за ходячих, но и из-за холодных и голодных зим. Ты, все остальные, да даже я и ЭйДжей?— мы живы просто благодаря… Уф, мне очень не хочется об этом говорить, но многие люди умерли, чтобы мы жили,?— она опустила взгляд, понимая, что говорит фразу одного из рейдеров, Абеля. Он говорил это в ее адрес и сейчас девушка понимала, что он был прав. —?Это очень сложно осознавать, но оно так и есть. Одни ценой своей жизни продлили существование других, чтобы хоть кто-то попробовал все это остановить. Понимаешь? Я не хочу терять кого-то из нашей группы, а самое страшное для меня?— это лишиться тебя или ЭйДжея. Если мы будем так халатно поступать с нашими жизнями… Ничего хорошего из этого не выйдет,?— она вздохнула и качнула головой.—?Да, мы потеряли многих,?— Луис понизил голос, от чего он стал тише и грубее. —?И да, может быть, кто-то жизнью заплатил за то, что мы имеем сейчас. Но эти смерти все же нас закалили, теперь мы более подготовлены и знаем, как себя вести, чтобы никого не потерять. Знаем, Клем,?— выделив слово, добавил парень, будто бы для самого себя.—?Ты в этом уверен? —?она еле сдержала смешок, когда это говорила, и внимательно посмотрела на него. —?Мне кажется, сейчас ты обманываешь сам себя, прекрасно понимая, что я права.Луис не ожидал, что Клементина скажет что-то такое. Он невольно отшатнулся и уставился на нее. После его взгляд помрачнел, таким девушка его почти никогда не видела.—?Увидимся вечером,?— это последнее, что произнес парень, прежде чем развернуться и выйти из ее комнаты. Клементина хотела остановить Лу, но не стала, и теперь каждый его тяжелый шаг в коридоре отдавался у нее в голове.***—?Вижу, разговор прошел не слишком хорошо.Лес совсем не менялся и словно бы не собирался редеть, однако выжившие из школы, расположенной в этой чаще, знали его вдоль и поперек, отлично ориентируясь. Аасиму стало неловко от непривычного молчания Луиса, которое длилось всю дорогу от интерната. В другой день он бы душу продал за минуту тишины без шуток и легкомысленных бесед, но сейчас он понял, как эта тишина режет слух и как ему не хватает болтовни друга.Луис же упорно молчал. Аасим повернул голову в его сторону, ожидая ответа, и увидел его затуманенный взгляд, свойственный глубоко задумавшемуся человеку. Таким Луиса он видел очень редко.—?Она хочет бросить школу.—?О… —?Аасим вернул голову в прежнее положение.Он совсем не был этому удивлен. Начиная за завтраком разговор о том, что зимой будет тяжко, парень чувствовал, к чему все идет. Да, они потеряли несколько человек, голодных ртов стало меньше, однако и нужных ресурсов стало меньше. С этим нужно было что-то делать, и парень тоже рассматривал вариант поиска нового места. Он не был удивлен, что Клем это предложила, но когда Луис именно так передал ее мысль, это предложение прозвучало как-то…—?Немыслимо,?— фыркнул Луис, сжимая агента Стулли до боли в пальцах.Несмотря на разговор, парни не забывали о том, где они находятся, и внимательно оглядывались по сторонам. Поэтому они сразу заметили опасность. Впереди показалось несколько ходячих, которые уже направлялись в их сторону. Ближний лег с первого удара Луиса, замахнувшегося и размозжившего трупу голову. Без лишних слов Аасим вытянул из самодельного колчана такую же самодельную стрелу и взял дальнего ходячего на прицел из такого же самодельного лука. Оружие было действенным, сама Клем это отмечала. Ведь можно было убивать мертвецов на расстоянии, не издавать шума и повторно использовать стрелы. Намного лучше огнестрельного оружия. Стрела просвистела мимо Луиса, раскрошившего череп еще одному ходячему и убившего его во второй раз.—?Ну и вонь,?— Аасим вынул стрелу из лба неподвижно лежащего урода, у которого отсутствовала нижняя челюсть. Как он собирался кого-то сожрать с такой-то рожей?Парень усмехнулся своим мыслям и повернулся к Луису, увидев, как он наносит удар за ударом уже обезвреженному ходячему, придавив неподвижное тело ногой. Ножка стула, которой он орудует уже несколько лет, уже давно пробила мертвецу лоб, но продолжала рвать прогнившую кожу и плоть гвоздями.—?Этому уже хватит, приятель,?— вставив стрелу обратно в колчан, Аасим подошел к другу и аккуратно положил руку ему на плечо. —?Я все понимаю, но у нас сейчас мало времени, в школу нужно успеть вернуться к вечеру.Луис выпрямился, выдрав из ходячего свое оружие, и тяжело вздохнув. Они как ни в чем не бывало направились дальше, и неловкая тишина повисла снова.—?Помнишь, мы голосовали, выгонять Клементину и ЭйДжея из школы или нет? —?снова начал Аасим, отчасти потому что и сам задумался. Просто думал вслух, делясь мыслями с другом. —?Тогда я говорил, что мы не можем их прогнать хотя бы потому, что они полезны. И… Хех, пожалуйста?— Клем сейчас наш лидер.К удивлению парня, собеседник продолжал молчать, шагая рядом с ним и напряженно глядя вперед. Аасим продолжил:—?Мы одного возраста, но когда она что-то предлагает, мне начинает казаться, что она намного старше меня. Старше нас всех. Я иногда думаю о том, с чем это связано. Возможно, это все потому, что она с начала апокалипсиса жила со взрослыми.—?Взрослые тоже бывают безрассудны. И если ты забыл, они нас бросили, когда началось это дерьмо,?— Луис в конце концов не выдержал, при этом продолжая смотреть на пыльную лесную дорогу. —?Им было плевать на нас, на то, что с нами станется. Они просто встали и ушли, оставив детей одних.—?Это так,?— Аасим грустно кивнул головой, вспоминая те дни, когда всё это лишь начиналось и казалось чем-то временным, тем, что закончится так же быстро, как началось. Тогда никто даже подумать не мог, что все это затянется на десятилетие. —?Но если учиться на чужих ошибках, это может пойти на пользу. Я восхищаюсь Клементиной, потому что она всегда знает, что делать и через столько прошла… Даже подумать страшно. У нее много опыта. Знаешь, когда я начинаю сравнивать ее с Марлоном… Черт, нам очень повезло с лидером…Луис метнул на него хмурый неодобрительный взгляд. Если бы Марлон был жив, его, пожалуй, можно было бы простить за все, что он сделал, он бы жил с ними в школе, как прежде. И хотя после его похорон многие проголосовали против Клем и ЭйДжея, сейчас кто-угодно мог упомянуть Марлона в разговоре с абсолютно спокойным лицом. Луис осуждал его за то, что он отдал сестер Тена рейдерам, но он также понимал, почему его лучший друг так поступил. Он был слишком напуган.—?И я уверен,?— поняв, что никто ему отвечать не собирается, Аасим продолжил. —?Что если бы Клементина не узнала всю ту правду о Марлоне, сейчас мы бы уже стали либо пушечным мясом Дельты, либо были бы мертвы из-за нее же. Я знаю, что тебе тяжело дается мысль, что твой лучший друг мог так поступить, но все же это так. И страх его никак не оправдывает. Сейчас не то время, чтобы поджимать хвост и надеяться, что все наладится само. Мы в ответе друг за друга,?— парень спокойно улыбнулся, внимательно вглядываясь в чащу леса. Было на удивление тихо, даже ходячие вдалеке, которые не замечали двух выживших и продолжали свой бессмысленный путь в никуда, были не в счет.Луис, кажется, стал выглядеть больше грустным, чем мрачным и недовольным. Было неприятно в какой раз осознавать, что из его друга был действительной плохой лидер. Да, он старался как мог, но все, чем он запомнился?— это сужение безопасной зоны просто до абсурда и вранье о смерти близняшек, которых он на самом деле просто отдал рейдерам. Он умело скрывал свою нездоровую паранойю и страх перед смертью, настолько умело, что даже лучший друг не мог это заподозрить.—?Да, Марлон поступил ужасно и поэтому все запомнили его в негативном ключе… —?Луису было тяжело все это говорить. —?Но все же я постоянно пытаюсь вспоминать о нем только хорошее. Кто-то же должен это делать,?— он сдвинул брови. —?Например о том, сколько полезного он сделал за последние годы. Он взял на себя ношу ответственности за нас всех. И не смог выдержать такой груз,?— Луис тоже метнул взгляд на ходячих вдалеке, продолжая излагать свою мысль. —?Тогда никто из нас не решился стать лидером, все ведь так боялись, что за многое придется отвечать. А он попытался. И я понимаю, он был не очень хорошим человеком, но мне постоянно хочется вспоминать хоть о чем-то положительном, что он для нас сделал…—?Я понимаю, Лу,?— Аасим кивнул. —?Но будь Марлон чуть смелее, он бы давно собрал всех и рассказал об угрозе Дельты, из-за которой он просто молча сужал безопасную зону, толком ничего не объясняя. Это можно было сделать, даже не касаясь инцидента с Софи и Минни. Возможно, мы бы еще тогда ушли из школы и нашли новый и безопасный дом. В день, когда он был убит, он говорил, что хотел спасти Софи и Минни. Он мог рассказать нам про то, что их забрали, сразу же после этого. Мы бы вместе придумали план, мы бы смогли их спасти, но он решил просто скрыть это.Луис не знал, что сказать. Он вновь замолк, лишь тихо вздохнув. Парень понимал, что Аасим прав, нечего было возразить. Посильнее сжав свое оружие, он задумался.—?И я знаю, тебе тяжело об этом думать, но Клем права. Поверь, она знает, что говорит,?— Луис даже не посмотрел на него, когда парень это говорил, но его взгляд опять помрачнел, когда они пришли к этой теме. —?Не думаю, что ей самой хочется уходить, ведь они с ЭйДжеем давно мечтали о доме. Я уверен, что Клементина прекрасно понимает, что эту зиму мы не переживем, и при этом она не боится рискнуть. Ты сам видишь, Лу, что уже сейчас еды у нас почти нет, а с приходом холодов ее не будет вовсе… Думаю, Клем самой очень тяжело даются мысли о том, что школу придется покинуть. И она знает, что нам всем это дастся особенно непросто, ведь у нас столько воспоминаний об этом месте,?— на этих словах парень тоже стал выглядеть немного грустным и задумчивым. —?Нам всем будет сложно первое время, но зато мы будем жить,?— парень глянул на друга и вдруг добавил. —?Клементина никому прежде не говорила о своей идее. Ты первый, с кем она поделилась. Подумай об этом.Аасим затих, продолжив всматриваться вдаль. Луис промолчал, но по нему было видно, что эти слова его задели. Он крепко задумался о словах Аасима, о разговоре с Клементиной и даже пожалел о многих словах, что сказал в её адрес. Парень понимал, что был слишком резок, когда говорил, что им с ЭйДжеем будет легко, аргументируя все это тем, что они всю жизнь колесили по дороге. Но разве у них был выбор? Когда они разговаривали, Луис не задумывался о том, что они и сами устали жить от точки до точки и им самим давно хотелось где-то осесть, найти хоть какое-то пристанище. Им тоже очень тяжело будет покидать это место, ведь им казалось, что они наконец нашли свой дом.***—?Клем, пойдешь со мной навестить Тена?Это отвлекло девушку от невеселых раздумий. Сейчас она сидела одна за их общим столом, делая вид, что изучает карту. На самом же деле она полностью ушла в свои мысли, безучастно глядя на этот клочок бумаги и подперев голову рукой.Она оглянулась на голос и увидела ЭйДжея, который стоял рядом и держал в руках лист с новым рисунком. Рози, дремавшая под столом возле костылей Клем, сонно приоткрыла глаза.—?Ты разве не должен сейчас быть на вышке вместе с Вилли? —?спокойно спросила Клем, не пытаясь упрекнуть маленького Элвина, всё-таки он не виноват, что у нее плохое настроение.—?Ммм… Да, но я его предупредил, что отлучусь совсем ненадолго, а затем вернусь,?— мальчик посмотрел на свой рисунок и улыбнулся. —?Мне хочется подарить его Тену. Знаю, его самого там нет, но мне нравится думать о том, будто он все равно там, рядом с его вещами. Такое ведь тоже может быть? —?он поднял на Клементину невинный и наивный взгляд, явно ожидая, что девушка даст положительный ответ.—?Что ж, думаю, это вполне возможно,?— Клем растроганно улыбнулась, пусть и с явной грустью. Когда речь заходила о Тене, первое, что она вспоминала?— это то, что этот мальчик не боялся умирать и верил в то, что после смерти не так уж плохо. —?Ладно, пойдем. Я все равно не сильно занята.Девушка повернулась, чтобы встать со скамейки, а затем с помощью ЭйДжея все-таки поднялась, сразу опираясь на свои костыли. Так, пускай и немного медленно, но они направились в сторону импровизированного кладбища вместе. Рози последовала за ними не сразу, но все же догнала их, неторопливо переставляя свои короткие, но крепкие лапы.Подойдя к могиле Теннеси, ЭйДжей присел на колени рядом с деревянным крестом, на котором было выцарапано имя мальчика. Он положил лист рядом с остальными, а затем вновь осторожно положил на края рисунков небольшие камни, чтобы ветер не унес их.—?Иногда я чувствую себя виноватым, но… Я думаю, что все же поступил правильно,?— задумчиво произнес мальчик, вглядываясь в имя друга на кресте, будто бы видел перед собой живого человека. —?И что Тен сам это понимает, он… Поступил глупо и безрассудно, когда послушал свою сестру, ведь так? —?ЭйДжей глянул на Клем, немного оттопырив нижнюю губу. Клем в какой раз подумала о том, что мальчик очень сильно в такие моменты напоминает ей Ребекку.—?Ты все еще переживаешь об этом, малыш? Конечно, ты все правильно сделал, хотя я до сих пор не могу понять, как у тебя хватило на это духу. При этом я очень тебе благодарна, правда. Если бы не ты… рядом с могилой Тена могла бы быть могила Луиса. Ты спас его, и я очень тобой горжусь,?— она чуть-чуть наклонилась, насколько позволяли костыли, и погладила Элвина-младшего по волосам.На нее вновь накатила грусть, когда она вспомнила о Луисе и об их сегодняшнем разговоре. Они наговорили друг другу много обидного, задевали, даже того не замечая. И все это оттого что каждый хотел быть услышанным. На эмоциях они даже не понимали, что могут сказать что-то не то. Клементина это понимала, но при этом осталась при своём мнении, считая, что им нужно уходить из школы. Она не осуждала Лу за то, что он не хотел покидать родное место, более того, прекрасно его понимала, но… Как им тогда помириться? Вдруг Луис так и не изменит своего мнения и это будет первый раз, когда он не на ее стороне? Обычно они всегда мыслили в одинаковом направлении.—?Клем?Девушка взглянула на ЭйДжея, который задумчиво смотрел на свой рисунок, где был изображен Тен. Мальчик задумчиво наблюдал за тем, как колышутся от ветра свободные от камней края рисунков.—?Как ты думаешь, у монстров остаются привычки, которые у них были, пока они были людьми?—?Что ты имеешь ввиду? —?девушка вскинула брови, удивленно глядя на задумчивого мальчишку. Такого вопроса она точно не ожидала.—?Ну, например… У человека была привычка держать руки за спиной или, ну, в карманах,?— подбирает слова Элвин. —?Или он, возможно, ходил неуверенной походкой. Такое может остаться у монстра от прошлой жизни?—?На самом деле, я… —?пожала плечами девушка. —?Наверное, такого и не встречала, милый,?— Клем даже не стала спрашивать, откуда у ее маленького друга такие мысли. Она заметила, что он часто задается такими вопросами. —?Но я думаю, что все может быть. Та часть мозга, которая отвечает за движение тела, отмирает не до конца, так что я бы и не удивилась, если бы такое имело место в нашем мире.Она и сама задумалась об этом, переведя взгляд на могилу с именем Минни.—?Но мы не можем это проверить. Тех ходячих, которые на нас нападают, мы не знали, когда они были людьми. А тем людям, которых мы знали, мы не даем обратиться, чтобы… Не было больнее видеть, какими они станут.—?Хм… Что ж, спасибо,?— задумчиво протянул ЭйДжей, будучи все также погруженным в свои мысли. Он привстал и отряхнул свои штаны от пыли, задержав взгляд на могиле Теннеси. —?Пойдем, Клем. Я и так задержался, пора возвращаться к Вилли. А тебе бы лучше присесть…Девушка усмехнулась не столько от такой заботы, сколько от невероятно серьезного тона мальчика, но ничего не сказала, а только кивнула. Они с ЭйДжеем ушли с кладбища и разошлись по своим делам, оставив Рози лежать возле могилы Марлона, где она часто проводила время, скучая по прежнему хозяину.Клем опять села за стол, все же попытавшись разобраться с картой. Пытаться сосредоточиться ей удалось недолго, так как параллельно ей вдруг присела Вайолет, шагов которой Клем даже не услышала. Она внимательно всматривалась в лицо Клементины, пока та все-таки не подняла глаза и не спросила:—?Ты что-то хотела, Вай?—?Ммм, я просто видела Луиса, когда они с Аасимом уходили на охоту… Хочу сказать, для вечно улыбающегося человека он выглядел, как бы иронично не звучало… Невеселым. А теперь я вижу тебя такой же грустной и задумчивой, в отвратительном настроении. Что у вас произошло? Вы поругались? —?ее глаз внимательно вглядывался в лицо Клем.—?Немного не сошлись во мнениях,?— произнесла со вздохом Клементина, не задерживая ответа. Она не поняла, почему это так ее интересует, но все же продолжила, подняв на Вай взгляд. —?Никогда не подумала бы, что такое произойдет, мы с ним не спорили прежде…Клем решила не говорить с Вайолет на тему Ричмонда, ведь даже не могла предположить, как она отреагирует. Вдруг так же, как и Луис? Или, может, еще хуже? Тогда девушка будет в ссоре уже с двумя людьми, чего ей как-то не очень хотелось. Одного Луиса хватило, чтобы испортить настроение на целый день.—?Надо смириться с тем, что в отношениях всегда наступает момент первой ссоры, какой бы идеальной парой вы ни были,?— благо Вай не стала расспрашивать саму Клем о том, в чем именно заключалась их с Лу ссора, за это девушка была ей безумно благодарна. —?А все это происходит потому, что люди начинают раскрываться друг другу и доверять те вещи, что раньше пытались прятать, потому что они и сами не в восторге от тараканов в своей голове. Они раскрывают свое мировоззрение, взгляд на какую-то ситуацию… Когда-то этот момент происходит в первый раз.Клементина наблюдала за ней, слушая и одновременно думая о том, что если это произошло в первый раз, то… Произойдет в будущем снова?—?В этом нет ничего плохого, Клем, просто… Нужно правильно отреагировать на это,?— светловолосая отвела взгляд и начала слегка теребить свою повязку. —?Всем всегда казалось, что мы с Минни просто идеальная парочка, такие милые и романтичные друг с другом… —?от таких воспоминаний она даже улыбнулась, пусть и немного грустно. —?Но мы с ней, пусть и не часто, но ругались и спорили по всяким мелочам… Я считаю, что это нормально, так и должно быть. Ничего не поделаешь с тем, что люди не одинаковые… Как бы они друг друга ни любили, все равно будут спорить временами, потому что мнения не всегда сходятся. Но несмотря на это, лучше высказаться человеку, если ты его любишь. Даже если он не согласен с тобой, все равно в глубине души будет понимать, что ты доверяешь ему. Это очень многое значит в отношениях, и я все это говорю к тому, чтобы ты не расстраивалась и не падала духом. Вы помиритесь, и все снова будет хорошо,?— Вай дружелюбно улыбнулась Клем, которая все это время внимательно ее слушала. Она совсем ничего не понимала в отношениях, так что послушать совет Вайолет было очень полезно.—?Спасибо, Вай, правда,?— Клем благодарно улыбнулась. —?Ты… Действительно помогла мне успокоиться. На самом деле, у меня просто даже повода не было думать, что мы однажды поругаемся вот так, когда ничего не предвещало. Сегодня я на себе испытала, каково это?— ругаться с любимым человеком. И… Что ж,?— она горько усмехнулась, спрятав взгляд в стол. —?Это ужасно.—?Если Луис не дурак, вы обязательно помиритесь,?— Вайолет подмигнула одним глазом, что выглядело так, будто бы она просто моргнула. Но каким-то образом Клем поняла, что собеседница именно подмигнула.—?Думаю, нам обоим нужно время чтобы подумать. Я понимаю, что мы оба были в чем-то неправы, он вспылил, да и я тоже, все происходило на эмоциях,?— Клем водила ногтем по столу, даже не замечая этого. —?А потом он просто ушел, а я со своей одной ногой не могу ни встать, ни догнать его… Просто осталась в комнате с отвратительным чувством недосказанности и даже какой-то обиды на саму себя… Будь у меня две ноги, я бы могла пойти за ним… А там мы может и помирились бы…—?Ты не виновата в этом, Клем,?— Вайолет присела рядом с девушкой и приобняла ее за плечи. —?В жизни случается много всякого дерьма, которое мы не можем предвидеть. То, что у тебя нет ноги, не делает тебя менее полезной. Ты все такая же Клементина, которую все любят за ее силу духа и ум. Да, наше тело?— это то, что помогает нам в выживании, но самое главное находится вот здесь,?— Вай мягко коснулась пальцем виска подруги. —?И здесь,?— а затем указала туда, где находится сердце. —?Вот, что самое важное. Да, звучит банально, но оно так и есть. Ты очень умная и сильная, Клем, а еще с большим сердцем. Потеряв ногу, ты не потеряла человечности и сообразительности. Без тебя мы бы и после нападения рейдеров долго не протянули,?— она тихо и коротко посмеялась. —?Да, потерять ногу?— это ужасно, но ты не одна. У тебя есть дом и семья, которая будет тебя оберегать. У тебя есть любимый человек, который вечно носит тебя на руках,?— Вайолет мягко усмехнулась. —?Тебя все любят, Клем. Не смей думать, что с тобой что-то не так.Клементину это очень растрогало. Непонятно как, но Вай смогла вытащить наружу самые потаенные ее мысли и переживания, а затем и успокоить их. С души будто бы свалился камень, и сейчас девушке стало намного спокойнее. Она считала себя бесполезной, и ее очень пугала мысль о том, что также думают и остальные.—?Ох, Вай… —?Клем крепко обняла подругу и прижала к себе, чувствуя, как теплеет внутри от облегчения. —?Спасибо тебе.***Ближе к вечеру Клементина перебралась в свою комнату, а Рози составила ей компанию, улегшись под кроватью. Луис и Аасим еще не вернулись, и это очень ее настораживало, так как им уже давно пора бы возвратиться. Клем старалась избавиться от плохих и тревожных мыслей, ведя свой дневник. Она начала понимать, почему Аасиму нравилось делать записи.Когда девушка только взялась записывать мысли и события, она начинала блокнот почти с середины, помечая то, что случалось с ней недавно, а в начале дневника она писала о Ли, Кенни и других хороших людях, которых она потеряла. Клем вроде и понимала, что смысла в этих записях нет, но для нее самой это было очень важно, хотелось видеть эти истории на бумаге чтобы перечитывать их снова и снова, когда ей самой захочется.Сейчас же Клементина с теплой и немного грустной улыбкой на лице писала о том, как они вместе с Луисом провели почти всю ночь вместе, как поделились друг с другом довольно сокровенными и немного болезненными вещами, которые они могут рассказать только друг другу.?Этой ночью я поняла, что видеть слезы на лице любимого человека?— это страшно и больно. Но меня поразило то, как он открылся мне, не боясь показывать свои истинные чувства… Раньше я думала, что заводить с кем-то отношения?— большая обуза для самого себя, ведь так ты станешь более уязвим. Но сейчас я поняла, что…?—?Клем,?— мысли девушки, которые она излагала на бумаге, вдруг прервал веселый голос ЭйДжея. Когда та взглянула на него, все-таки оторвавшись от своего занятия, мальчик продолжил:?— Аасим и Луис только что вернулись! И, кажется, у них даже есть один кролик и еще какое-то животное. Оно небольшое, но все же! —?ЭйДжей так был рад такой добыче, даже не понимая, что этого мало. Очень. Пройдет два-три дня, и еду придется искать снова. И не факт, что в том месте они вновь ее найдут.—?Это замечательно, милый,?— с плеч девушки все равно как будто гора свалилась, ведь она очень боялась за жизни ребят, и то, что они наконец вернулись, очень ее радовало. —?Я скоро выйду к вам.—?И еще, Клем… Можно мне помочь Омару с готовкой? Да, знаю, что должен быть на посту, но Вилли и сам справится! К тому же, Омар уже давно обещал, что научит меня разделывать кролика. Это же так круто! —?глаза Элвина-младшего сияют, кажется, вот-вот и он запрыгает на месте. —?Пож-а-а-а-луйста…Клем усмехнулась и, прикрыв глаза, качнула головой. Такой энтузиазм мальчика ее очень забавлял.—?Что ж, ладно, иди помогай. Только не задавай слишком много вопросов. Больше слушай, хорошо? Омар не любит, когда кто-то болтает попусту,?— на лице Клементины появилась добродушная улыбка.—?Я знаю-знаю. Спасибо, Клем! —?не менее радостный ЭйДжей выбежал из комнаты, уже предвкушая их совместную готовку с Омаром.Девушка же вскоре вышла на улицу, хоть и очень устала за целый день, так как сегодня она больше обычного старалась не сидеть без дела и хоть чем-то помогать. В комнате она не успела просидеть много времени и как следует отдохнуть, но все же решила, что нужно присоединиться ко всем на улице.Как только она вышла и кое-как присела на ступеньки школы без сторонней помощи, то сразу начала искать глазами Луиса, чтобы самой удостовериться, что он пришел с охоты целым и невредимым. Да, в воздухе, казалось, уже витает запах свежего сырого мяса, которое они смогли добыть вместе Аасимом, но на душе все равно было немного не спокойно, так как в живую Клем их еще не видела. Она внимательно вглядывалась в еще освещаемый солнцем двор школы, наблюдая за жителями Эриксона. Вот Вайолет, готовящая факелы, которые нужно будет зажечь с наступлением сумерек, вот Омар и ЭйДжей, сидящие за столом и занимающиеся готовкой, вот Руби, присоединяющаяся к ним… И наконец, она видит Луиса, который в другом конце двора также занимается подготовкой факелов, непривычно молчаливый и сосредоточенный. Девушка окончательно успокоилась и тут же заметила Аасима, который уже направлялся в ее сторону.—?Привет, Клем,?— он как всегда добродушно улыбнулся. —?Мы немного задержались, надеюсь, ты не сильно переживала за нас. Охота выдалась напряженной, долгое время вообще не удавалось ничего поймать. Дичи в том месте много не наблюдается, но все же с голыми руками мы не пришли. На несколько дней нам должно хватить, а там посмотрим,?— Аасим не поднимал вопрос о уходе из школы, зная, что этот разговор официально существует только между ней и Луисом. Не хотелось подставлять друга, который рассказал все это на эмоциях. —?Я знаю, ты боишься за всех нас, но вместе мы справимся, так?—?Да, думаю, ты прав,?— она коротко ему кивнула с грустной улыбкой на губах, вспоминая, что у них кончается еще и вода. Стараясь не показывать своим видом вновь нахлынувший страх, девушка спокойно произнесла:?— Вместе мы придумаем, что с этим делать.До ужина Клементина сидела на ступеньках школы одна, продолжая записывать свои мысли в блокнот, который она захватила с собой, выходя на улицу. За все это время Луис не подошел к ней и даже не поздоровался, отчего она еще больше расстроилась. Все события этого проклятого дня навалились на нее огромной неподъемной горой, а потому девушка даже не замечала, что единственным источником света на улице уже являются их самодельные факелы. Она, сгорбившись с мрачным лицом, продолжала вдавливать карандаш в бумагу и вырисовывать буквы. Даже запах вкусной еды сейчас ее не радовал, от этого становилось даже хуже. У них совсем мало времени до реальных холодов. Уже начинаются дожди, а это значит, что дальше их ждут еще и холодные ветра, а потом лед и снег.?Я помню, как говорила об ужасах зимы Криста, ??— вдруг начала размышлять Клем, даже перестав писать. —??Она говорила то же самое, о чем думаю сейчас я… Что ж, это даже немного жутко, если подумать…?Клементина подняла голову и вгляделась в ночное небо, которое было усыпано звездами. Такого уже давно не было и потому девушка не сразу смогла оторвать от них взгляд, любуясь этой невероятной красотой. Она вновь задумалась, что где-то там, возможно, ее Ли. А может даже и Криста, ведь Клем понятия не имела, какова ее судьба. Она может быть живой, работать на благо какой-нибудь общине, может даже заново влюбилась и теперь счастлива. Или же ее просто убили в лесу в тот же день. Клем подумала о том, как же все-таки тогда глупо думать, что она где-то счастлива, если по итогу она мертва уже много лет.—?Эй,?— ее вдруг кто-то громко позвал, и девушка отвлеклась от ночного неба и попыталась сфокусировать взгляд на том, кто ее звал. Это была Вайолет, которая подошла к ней. —?Ужин готов, идем.—?Хорошо, спасибо,?— Клем в какой раз за сегодня благодарна ей. Обычно ее зовет кушать Луис, затем помогает ей встать, и они идут за стол вместе. Сегодня же все не так. Совсем не так.Ужин, на удивление, проходил в обычной обстановке, все что-то обсуждали и смеялись, пытаясь скрыть всеобщее волнение. Ну, такими были все кроме Клементины и Луиса, что было очень непривычно. Обычно он первый, кто начинал завтрак или ужин с какой-нибудь шутки, а затем все подхватывали и весело смеялись, но сейчас же все было по-другому. Он молчал, задумчиво ковыряясь ложкой в тарелке, оттого даже ел медленно. Клем же, сидя на своем привычном месте рядом с ним, пыталась выглядеть как обычно, хотя все всё равно начали замечать, что между ними что-то не так. Но молчали.Как только кто-то начал первым вставать из-за стола, а на данный момент это была Вайолет, Клементина вдруг подала голос, хотя до этого упорно молчала.—?Вай, не уходи пока, пожалуйста. Мне нужно поговорить со всеми о кое-чем. Это касается того, что Аасим сказал за завтраком.Вайолет замерла и уселась обратно. Все сразу стали серьезными, с лиц тут же пропали улыбки, а Луис так вообще напрягся, сразу догадавшись, что именно хочет сказать Клем. Но, на удивление, он не стал ее останавливать, лишь косо взглянул в ее сторону. Девушка заметила это, но не подала вида.—?Ситуация очень сложная, и я не стану скрывать, что эти мысли не давали мне покоя целый день,?— Клементина говорила медленным и деловитым тоном, пытаясь донести свою мысль так, чтобы окружающие не отреагировали, как Луис. —?И я знаю, что мы вместе, а значит многое можем, но все же я пришла к выводу, что для выживания в нашем случае этого недостаточно,?— она старалась вглядеться в эмоции каждого, а затем остановилась на лице ЭйДжея, который задумчиво нахмурился в привычной для него манере. —?Я сама удивляюсь тому, что за один день в моей голове разрушилось то, что я выстраивала для себя долгое время, но я думаю, что оно так и должно быть. В общем, я пытаюсь умными словами сейчас оттянуть то, что боюсь вам сказать, но все-таки мне придется это сделать, для нашего же блага,?— Клем вновь осмотрела всех серьезным взглядом и, шумно вздохнув, произнесла как на духу:?— Я думаю, что нам нужно уходить из школы, навсегда.Как Клем и ожидала, у всех присутствующих начали раскрываться рты, будто они все разом вот-вот начнут что-то говорить, будто все они в шоке. Девушка твердым голосом сказала, пока никто ее не перебил:—?Я знаю, куда нам идти. Нам не нужно даже искать. Мы направимся в Ричмонд. Это недалеко, а еще нас точно в этом месте примут, там мои друзья. Это большая община, там есть еда, вода и…—?Эй,?— ее вдруг заткнул грозный голос Омара, что было очень неожиданно. —?Ты в своем уме, Клем? Ты думаешь, что говоришь? Мы не уйдем отсюда! Это наш дом! Мы здесь выросли и выживали тоже здесь! И мы что, защищали все это зря? Митч и остальные погибли для того, чтобы мы отсюда ушли?! Как тебе такое в голову пришло!Кажется, Клем видит таким его в первый раз, отчего она даже дернулась от его громкого голоса. Она молча выслушивала эти слова в свою сторону. Все вокруг тоже вдруг загалдели, так что при попытке услышать сразу всех нельзя было понять никого.—?Если мы тут останемся, то повторим судьбу остальных! —?вдруг рявкнула Клем, да так, что все разом затихли. —?Неужели вы это не понимаете? Я тоже очень люблю это место! Более того, я ответственна за смерти, что здесь произошли! Да, я помогала вам защищать школу от рейдеров, и да, я тоже надеялась, что мы будем всегда здесь жить! Но мир так не работает! Мы?— маленькая группа в огромном и пустом лесу, где кроме ходячих уже почти не осталось живности! Я не хочу смотреть, как кто-то мучается от холода и голода, как кто-то из вас умирает! Мы же семья, так?! Это логично, что я не хочу, чтобы кто-то из вас страдал! —?Клементина поняла, что сейчас она на эмоциях говорит так громко, как никто в Эриксоне от нее еще не слышал.Все это время остальные молчали, но их мрачные лица не предвещали ничего хорошего. Они где-то в глубине души все это понимали, но прошлое слишком сильно затянуло петли на их шеях, не давая вдохнуть нового свежего воздуха.—?Клем, обычно я стараюсь соглашаться с тобой,?— вдруг подала неуверенный голос Вай, пока все остальные пребывали в тишине. —?И я всегда поддерживаю твои идеи и мысли, но… Сейчас это дается очень тяжело. Как мы можем бросить то место, где выросли? Как можем оставить могилы, когда в некоторых из них реально покоятся наши друзья? Как мы можем просто взять и забыть, Клем? Скажи.—?Я не говорила, что нужно забыть, Вай! Они всегда будут в наших сердцах, как бы все это глупо ни звучало! Но их уже нет, а мы?— есть. Нам нужно заботиться о настоящем и думать о будущем, для этого надо двигаться вперед, чтобы никого больше не потерять. Неужели вы не понимаете?—?Она права,?— когда голос Клементины уже стал звучать отчаяннее, послышался грустный и немного хриплый голос Луиса, который все это время молчал. Он поднял голову и оглядел всех мрачным взглядом. —?Нам нужно уходить из школы, если мы хотим жить,?— он выпрямился и горько усмехнулся, вновь вглядываясь в лица своих друзей.Клем вздрогнула и уставилась на него широко открытыми глазами. После всего, что они наговорили друг другу в комнате, сейчас она ожидала поддержки от кого-угодно, но не от него.—?Знаете, сейчас я вам расскажу веселую историю о том, как мы сегодня сходили с Аасимом на охоту,?— голос стал наигранно веселым, отчего на душе у каждого стало еще хуже. У Клем по спине побежали неприятные мурашки, потому что Луис почти никогда не говорил в таком мрачном и притворном тоне. —?Мы пришли туда, куда советовала Клементина. Это находится очень далеко отсюда… И знаете что? Я сам удивлен, что мы смогли там что-то добыть. Это место было последней моей надеждой на то, что в Эриксоне еще можно жить. Нам с Аасимом пришлось потратить столько усилий, чтобы сегодня мы уснули сытыми,?— Луис хмуро смотрел на всех, пока те прятали задумчивые и напуганные взгляды. —?И нам просто повезло. Но любому везению когда-то приходит конец, а учитывая, что нам нужно прожить здесь как-то целую зиму, везение кончится очень скоро. Можно не надеяться, что с приходом холодов мы будем заходить еще дальше в поисках дичи?— так далеко ходить будет просто нереально, да и какова гарантия того, что там мы сможем что-то найти? Может, зиму мы и пережили бы, но не все. Кто-то хочет из вас умереть, м?За все это время Луис ни разу не пересекся взглядами с Клем, которая шокировано смотрела на него, не веря своим ушам. У нее невероятно потеплело в груди просто оттого, что парень подумал над ее словами, понял и поддержал, когда все остальные буквально набросились на нее с обвинениями. Своей радости девушка, конечно, не показывала, но ей стало намного легче дышать.—?Поверьте, мне очень сложно дались эти слова, почти нереально было это принять, но я все-таки осознал, что нам это необходимо, если мы хотим жить. Мы все такая же семья, пускай и в Ричмонде, а не в Эриксоне. Будет тяжело морально и физически, но мы все это вывезем. Вместе,?— на этих словах он вдруг под столом нащупал руку Клементины, переплел их пальцы вместе, как всегда любил это делать, и несильно сжал ее ладошку.В этот момент Клем просто просияла внутри себя от любви и гордости за этого сильного человека. Она даже и подумать не могла, что может произойти что-то такое. Потому что это было что-то просто нереальное.Молчание нарушил Аасим, который сказал то, что Клем и ожидала от него услышать:—?Как вы поняли из того, что я озвучил утром, я поддерживаю эту идею. В самом Эриксоне хорошо, у нас достаточно старой теплой одежды, да и прогреть пару комнат внутри?— реально. Но нам нужно что-то есть, а зимой у нас не будет вариантов, кроме как жевать снег.—?А как же могилы всех наших друзей? —?Руби сдвинула брови. —?Просто уйдем и оставим их тут? Это ужасно.—?Лучше так, чем умереть и присоединиться к ним,?— Аасим ответил без какого-либо упрека в голосе, приобняв ее за плечо.ЭйДжей отвел расстроенный взгляд в сторону, пытаясь как-то принять это в своей голове. Ему не хотелось терять дом, но… Клем ведь знает, что говорит? И Ричмонд… Это место, может стать хорошим домом для них. Клементина говорила, что он был там маленьким, когда всем заправляли нехорошие люди. Но сейчас в этом месте, наверное, хорошо.—?Клем… —?Элвин-младший потрогал девушку за рукав, привлекая к себе внимание. —?Я… Пойду на пост, ладно? —?мальчик поднялся из-за стола, не глядя на нее и не обращая внимания на то, что обсуждали остальные.Его задумчивый взгляд привлекла Рози, которая до этого очень быстро слопала свою порцию ужина и дремала под столом, иногда виляя хвостом, когда замечала, что на нее кто-то смотрит. Сейчас собака вылезла из-под стола и направилась в сторону ворот.—?Хорошо, ЭйДжей,?— Клем поправила воротник его кофты, что часто делала уже машинально. —?Только будь осторожен.Элвин тихо вздохнул и кивнул, а затем взял со стола бинокль и пошел вслед за Рози, которая что-то вынюхивала около ворот.—?А нас точно примут в Ричмонд? И откуда у тебя там друзья? —?Омару все еще не очень нравится эта идея.Клем задумалась о том, что уже давно не виделась с теми, кого ей пришлось оставить. В последний раз, когда она там была, ЭйДжея рядом не было, да и он был совсем маленький. В принципе, в этом-то и была причина ее ухода из Ричмонда. Сейчас же Клем не была до конца уверена в том, что встретит там Хавьера с его семьей, ведь дела могут обстоять совсем иначе, не так, как раньше. Но все же ей хотелось верить в то, что именно он примет их группу в общину. Конечно же, она не показывала неуверенности друзьям:—?Раньше я выживала вместе с ними и помогла им отбить Ричмонд из рук жестокого лидера, теперь мои друзья там во главе,?— объяснила Клем, не видя смысла скрывать что-то.—?Тогда почему ты не осталась там с ними?—?Прежний лидер отнял у меня ЭйДжея и выслал за пределы Ричмонда. Долгое время я думала, что его уже нет в живых, так как он был сильно болен, когда его забрали… Но затем я узнала, что он жив. Моим долгом было найти его. Поэтому мне пришлось уйти, как бы тяжело это ни было.Все замолчали, переваривая сказанное Клементиной. Вилли поглядел на ЭйДжея, который стоял на вышке и рассматривал через бинокль лес за пределами стен школы. Луис все еще сжимал руку девушки, в какой раз понимая, что Аасим действительно сказал ему правду сегодня на охоте?— у Клем много опыта, она колесила по стране с ранних лет, а они никогда не уходили далеко от Эриксона.—?Клем, если мы отправимся в Ричмонд, то как мы туда доберемся? —?вдруг спросила Вайолет, теребившая повязку на глазу все это время. —?Путь неблизкий, у тебя одна нога, кругом ходячие, может быть, мы встретим враждебную группу людей, пока будем идти. Ты думала об этом?—?Все…—?Клем!Не успела девушка ничего ответить, как мирную тишину вечера словно стрелой пронзил крик ЭйДжея с вышки вперемешку с подливавшим масла в огонь диким лаем Рози, направленным на что-то за пределами стен школы. Собаку сдерживала лишь закрытая дверь, между стальными прутьями которой была видна непроглядная темнота.Все вскочили с мест, Луис сильнее сжал руку Клементины, помогая ей приподняться и протягивая костыли.—?Я вижу людей! —?после этих слов ЭйДжей стал быстро спускаться с вышки. Клем научила его этому давно, ведь наверху в него легко было бы попасть из огнестрельного оружия.Аасим и Вилли схватились за самодельные луки, вглядываясь в темноту за воротами, Руби поглядела на Клем растерянно и напуганно.—?Это… Неужели… М-мы же взорвали их лодку! —?девушка была в ужасе от мысли, что рейдеры вернулись.—?Не стреляйте! —?послышался громкий женский голос из-за ворот. Клементина сразу подметила для себя, что она не помнила никого с таким голосом. —?Мы не навредим вам! Если вы уберете собаку от ворот, мы можем подойти ближе и поговорить!—?Что вам нужно? —?отозвалась Клементина, дав Вилли и Аасиму знак не торопиться стрелять. Остальные заняли такое положение, чтобы в них не так просто было попасть из огнестрельного оружия. Сама девушка вместе с Луисом подошла ближе к воротам, не выходя на открытое пространство перед дверью, которая легко пропустила бы пулю сквозь прутья.—?Мы проходили мимо, искали место для ночлега! Мы не навредим вам, если вы не навредите нам! —?все тот же женский голос.—?Сколько вас? —?услышав слово ?мы?, Клементина не могла не спросить этого.—?Пять человек! Мы надолго у вас не задержимся, мы из Ричмонда и уйдем утром!Луис вскинул брови и уставился на Клем, а девушка прямо чувствовала недоумение и шок всех остальных. Она задумалась и все-таки позвала Рози. Потребовалось несколько попыток, чтобы собака с рычанием отошла в сторону. Вилли и Аасим все еще целились во тьму из луков, ожидая любого фокуса со стороны группы незнакомцев. Луис повернулся к воротам всем корпусом, загородив собой Клем, которой теперь из-за его спины было слегка видно освещенные факелом прутья. Послышались приближающиеся шаги нескольких человек, но из темноты к воротам вышел только один.—?Клем? —?до боли знакомый мужской голос повторил крик ЭйДжея с вышки, когда он только увидел незваных гостей в бинокль.Клементина сильнее выглянула из-за плеча Лу и уставилась на пришедшего, освещенного пламенем факела. Оранжевые блики хаотично прыгали по покрытым пятнами грязи штанам, старой потрепанной куртке и седеющей бороде. У девушки, кажется, замерло сердце, ведь она сразу же узнала этого человека…Кенни.