Глава 1 (1/2)
В тот день в Центральной кофейне между шестеркой друзей вновь произошел жаркий спор на тему финансов:
– Не знаю, что еще сказать по этому поводу, – заявил Чендлер, обращаясь к Фиби, Джо и Рэйчел. – Мне жаль, что мы зарабатываем больше, но это не делает нас виноватыми перед вами. Мы действительно много работаем, тратим много сил и…
– А мы, по-твоему, нет? – Джо скептично приподнял брови.
– Я лишь хочу сказать, что иногда наши усилия стоят немного больше, – пояснил Чендлер.
– А мы как будто тянем вас назад, да? – уточнил у него Джо после паузы длиной в несколько секунд.
– Да.
Рэйчел, Фиби и Джо ахнули в один голос и взглянули на Чендлера так оскорбленно, что он тут же устыдился и поспешил изменить свой ответ. Однако слова уже были произнесены, и перепалки избежать не удалось – к счастью, на разошедшихся спорщиков вовремя шикнула Моника, говорившая по телефону с начальством.
– Подождите, я не понимаю! Те стейки были просто подарком от поставщика! Какой еще ответный удар, ради Бога, нет! Я просто заменила их, и все! Разве мы не можем просто забыть все это... Какая еще корпоративная уловка? Нет! Да. Хорошо, – она обреченно повесила трубку: – Меня только что уволили.
– Ооо, нет! – Мелкие неурядицы были моментально забыты, и все пятеро бросились обнимать и утешать Монику. Дружба не шла ни в какое сравнение с любыми деньгами.
– С вас четыре доллара двенадцать центов, – подошедшая официантка протянула Монике счет.
– Я заплачу, – вызвался Джо и, помедлив, обернулся к Чендлеру: – Не одолжишь мне пять баксов?
Тот кивнул и расплатился за Монику вместо него.
Все еще переваривая ошеломляющую новость об увольнении, компания отправилась наверх, в квартиру Моники и Рэйчел. Поиски новой работы решено было не откладывать, так что друзья, не теряя времени, занялись резюме, обсуждая, как лучше изложить причину увольнения, чтобы она не стала препятствием в дальнейшем. Кроме того, они остались на обед, так как двум третям компании теперь просто необходимо было экономить деньги.
– Эй, слушай, я сожалею о сегодняшнем споре, – первым делом объявил Джо, когда они с Чендлером вернулись к себе и, не сговариваясь, двинулись к холодильнику за пивом.
– И я, Джо, мне тоже очень жаль! – с заметным облегчением выдохнул лучший друг, обнимая его; после чего оба, заметно повеселевшие, устроились на диване в гостиной.
– Как думаешь, Моника скоро придет в себя?
– Думаю, да. Мне кажется, она получит новую работу в самое ближайшее время – в крайнем случае, будет готовить на заказ! Эй, а может, этот Стиви Фишер – ну, который представил нас группе – позволит ей заниматься какой-нибудь их вечеринкой! Было бы здорово!
Джо пожал плечами и слегка поморщился.
– Ну ладно тебе, – настаивал Чендлер, – может, тогда мы все получим приглашения, и вы тоже познакомитесь с этими ребятами…
– Нет уж, спасибо, вы уже все испортили, сходив туда без нас. Как-нибудь обойдемся без вашего милосердия.
Чендлер не понимал, с чего ему предъявляют претензии, и такая позиция Джо задевала его до глубины души:
– Слушай, мы хотим для вас как лучше, а вы вменяете это нам в вину? К тому же, тебя сроду не трогало то, что я один оплачиваю наши счета, еду и пиво!
Последний упрек явно был лишним: при упоминании об этом Джо рассердился не на шутку.
– Чендлер, а что я могу поделать, если мне не дают ролей, на которых я мог бы заработать? Но я делаю все, что могу: взять хотя бы эти идиотские подработки в торговом центре или исследования рождаемости… Я отдал тебе все, что получил за них!
– Прости, – пробормотал Чендлер, осознавая, что перегнул палку и тем самым задел друга за живое.
– Чего ты от меня хочешь? – Джо не собирался так быстро менять гнев на милость. – Чтобы я вернулся к отцу и работал сантехником?
– Нет, нет! Конечно, нет! – Чендлер отставил пиво и снова обнял Джо за плечи. – Мне очень жаль. Я не хочу, чтобы ты отказывался от своей мечты, Джо. Прости меня. Я идиот.
Тяжело вздохнув, Джо обнял его в ответ.
– Все в порядке. Я знаю, что должен тебе много денег, Чендлер, и ты всегда обо мне заботишься – поверь, я ценю это. Но не так-то приятно, когда все решают идти в какое-нибудь дорогое место, которое тебе не по карману. И это касается не только меня, но и Фиби, и Рэйчел…
– Хорошо, допустим, я тебя понял. Но чего ты хочешь от нас? Если купить вам билеты на концерт было плохой идеей, то что же тогда…
– Я не знаю, – пожал плечами Джо. – Может быть, не ходить по ресторанам так часто? Если есть повод для праздника, можно просто остаться дома и заказать пиццу или что-то вроде того… Или, может, устроить барбекю, как на дне рождения Рэйчел… Или мы могли бы заниматься чем-то, за что не нужно платить: ходить в парк, например… То есть, я знаю, вы, ребята, хотите иногда погулять от души, но если некоторые из нас не могут себе это позволить, как насчет обсудить это и выбрать что-нибудь подешевле, а? Хорошо?
– Конечно, – Чендлер кивнул. – Кроме того, вчерашний обед был вовсе не так хорош. Мне не нравятся задиристые официанты, которые, к тому же, еще и чихают в еду. Завтра поговорим с остальными.
– Отлично! – Джо вновь привлек его к себе и благодарно поцеловал в щеку.
– Похоже, пива тебе на сегодня хватит, – рассмеялся Чендлер, мягко отстраняясь. Джо засмеялся в ответ и шутливо ударил его по плечу:
– Да брось, я же итальянец. У вас что, не целуют друзей?
– Друзей мужского пола – обычно нет.
– Не вижу в этом ничего такого, – пожал плечами Джо. – Мы же не целуемся в губы… как тогда, на Новый год, – совершенно невозмутимым тоном добавил он, но в глазах заплясали лукавые искорки.
Вспомнив тот случай, Чендлер мгновенно покраснел и на всякий случай отодвинулся на самый край дивана.
– Я тогда никак этого не ожидал…
– Я тоже. Все как-то само получилось: ты скакал и вопил: «Поцелуйте меня кто-нибудь», а я не видел другого способа тебя заткнуть...
– Гм, да, – Чендлер прочистил горло. – Да, ты знал, что делать…
Джо собирался продолжить дразнить его и дальше, но затем машинально взглянул на часы и, воскликнув: «Спасатели Малибу!», схватился за пульт. Включенный телевизор мгновенно завладел вниманием обоих друзей.