Глава 17. Заключительная (2/2)
– И за какие заслуги он тебя так наградил? Эльф сделал вид, что не услышал моего вопроса, и вообще, с детства глухой на оба уха. Нет уж, дружок, пока ты не в виде меча, со мной подобные фокусы точно не пройдут.
– Роландэль, можешь отменить заклинание? – отодвигаясь от меня подальше, глухо поинтересовался Ахурамариэль. – А то ходят тут всякие... Явно провинившийся эльф кинул на меня красноречивый взгляд. – Ахурамариэль, двуличная ты зараза, обещаю, не ответишь сейчас – позже сознаешься под пытками, – от всей своей доброй души пообещала я, продолжая наступать на него подобно разъяренному дракону на прячущуюся в уголке пещеры испуганную принцессу. – Под какими ещё пытками? – вскинул тот бровь.
– Под полезными, – заверила его я. – Недавно Дворя жаловался, что ему крышу на конюшне залатать нечем. Пойдём-ка мы с тобой в лесок пилить деревья. Только топор я брать не буду. Намек ясен?
– Роландэль, поможешь? – эльф оглянулся на Мастера Огня, надеясь на его поддержку в спасении от одной не в меру хозяйственной ведьмы.
– Конечно, помогу, – пообещал муж, хитро переглянувшись со мной. – Едва вы с Викой спилите дерево, я обязательно появлюсь и всеми силами, всей магией своей, приду вам на помощь и переправлю древесину Дворе.
У Ахурамариэля вытянулось лицо. Надеявшийся на мужскую солидарность эльф не ожидал подобной подставы. Зато Мастер Огня выглядел донельзя довольным. Когда еще выпадет шанс отомстить вредному напыщенному эльфийскому клинку за его прошлые шуточки, фразочки, колкости и прочие неприятные выпады в его сторону?
– Ну? – я требовательно уставилась на разочарованного эльфа.
– Целитель просто оказался не в то время и не в том месте, – небрежно пожал плечами тот. – И ему не понравилось, что я целуюсь с объектом его обожания.
– Что?!
– А что? – коварный обольститель ведьм с вызовом посмотрел на меня. – Виктория, пусть я и меч, но мне тоже не хватает женской ласки.
– Сейчас тебе будет ласка, – зло процедила я, и сию же минуту отправилась выполнять обещание.
– Роландэль, заклинание, быстрее! – выставив поднос вперед как щит, тревожно выкрикнул эльф, прекрасно осознавший, что от моей ласки синяков может и прибавиться.
Его тревоги я оправдала. Отправив поднос прямехонько в руки официанта с помощью заклинания, я приступила к воспитательным действиям. Прежде чем спасительное заклинание Роландэля сработало (подозреваю, оно могло сработать и раньше, если бы он того захотел), Ахурамариэля настиг мой кулак. Успела! – Вот зачем?! – обиженно взвыл покоритель женских сердец, прижав ладонь к лицу и с укором глядя на меня одним глазом. – Для симметрии, – потирая руку, сухо пояснила я, и в то же мгновение несчастный растворился в воздухе.
А незачем пудрить мозги моей подруге! Совсем эльфийская сталь совесть потеряла. Ещё не хватало, чтобы влюбчивая ведьма выбрала ветреный эльфийский клинок в мужья. Вот будет нонсенс! – Если бы не я, ваш застенчивый целитель так бы и стоял в сторонке, ежеминутно вздыхая и прожигая объект своей любви страстными взглядами, – возмущенно забубнил внутри меч. – А теперь взгляните, где он сейчас.
Мы с Роландэлем послушно взглянули и увидели Мелену и Лёшу, о чём-то весело переговаривающихся, и неспешно гуляющих под ручку среди толпы гостей.
– Стараешься, думаешь о ком-то, а вместо благодарности получаешь синяк под глазом, – проворчал клинок. – Да к тому же, не один. – По-другому надо стараться, – настоятельно посоветовал ему Роландэль. – Чтобы до синяков дело не доходило.
– Интересно, как же? – заинтересовался меч. – Просветишь на сей счёт?
– Мне больше другое интересно, – прервала их я. – Что всё-таки потом с Тирандерелем случилось? Ведь рыжий прежде, чем ретировался в Тёмный мир, также поругался тогда с нашим рыцарем-целителем. Вон, оказывается, какой он ревнивый и пылкий. Что называется, в тихом омуте... Любопытно, сколькими синяками Тирандерель отделался после той ссоры?
– Меня больше интересует вопрос, жив ли он вообще, – едко заметил вредный клинок.
Я присмотрелась к улыбающемуся целителю. Тот, почувствовав на себе чужой пристальный взгляд, перестал улыбаться и осмотрел все вокруг цепким холодным взором. У меня аж мурашки побежали по спине. А вдруг и правда?.. – Хватит выдумывать всякие ужасы, – засмеялся Роландэль. – С Тирандерелем всё в порядке, он прислал нам поздравительное письмо и подарок.
– Подарок? – я содрогнулась. – Не вздумай открывать его в одиночку. – Вика, подарки присылают нам обоим, и открывать их будем вместе, – эльф обозрел огромную цветную гору, выросшую рядом с замком. – Как думаешь, в течение недели управимся? Я тоже смерила свадебный улов оценивающим взглядом. – Не знаю, что насчет недели, но в течение месяца точно.
– На крайний случай, у нас есть слуги, – тихо заметил муж, а я сразу представила себе корпящих над обертками с ножницами, ножичками и прочим инвентарем ушастых. Ничего, слуги у нас старательные, даром что эльфы. Только вот одно "но": гости тоже эльфы, и заворачивали наверняка с тем же старанием.
– Так почему мне нельзя открывать подарок? – уточнил Роландэль.
– Дика помнишь?
Мужа передернуло. Ага, забудет он его. Настолько жаркие "объятия" на всю жизнь запоминаются. А заодно с ними и мохнатые когтистые лапы, и клыки, и шершавый язык, которым его хорошенько облизали, щедро поливая липкими слюнями. Что говорить, Дик не просто любит обниматься, он еще и незабываемо это делает.
– Такой огромный, клыкастый, страш... – Роландэль осекся, увидев недовольство на моём лице. – Симпатичный щеночек? – Ага, – лучезарно улыбнулась я, складывая руки на груди. – Душка, а не песик, не находишь?
– Действительно, просто прелесть, – согласно скривился муж. – И какое он имеет отношение к подаркам Тирандереля? – Самое прямое. Тирандерель мне его и подарил, – раскрыла я секрет эльфу, взамен получив удовольствие наблюдать за сменой эмоций на его лице. Сначала Роландэль удивленно взглянул на меня, затем удивление сменилось сожалением (уж не сожалеет ли он, что Лёша добрался до рыжего первым?), сожаление переросло в мрачную решимость (кажется, Тирандереля в скором времени ждет ответный подарочек), и в итоге Мастер Огня обеспокоенно произнес:
– Пожалуй, подарок будем открывать только в присутствии истребителей. Так, на всякий случай.
Я представила себя лица истребителей, когда мы их привлечем к важному делу. Что ж, их за языки никто не тянул, раз пообещали всегда приходить на помощь и оказывать поддержку молодой семье, приходите и оказывайте.
Кстати о помощи и поддержке. Мне как никогда необходимо присутствие истребителей, когда я сообщу Роландэлю, что весь мой зверинец переезжает в замок вместе со мной. Представляю, как он дико обрадуется Дику... Ох, надеюсь, квалифицированная помощь целителя не понадобится. Но об этом позже, а сейчас все веселы, здоровы и находятся в счастливом неведении о планах друг друга... Вскоре объявили о начале банкета. Наконец-то, дождалась! Я обрадовано подхватила эльфа под руку и потянула к ломящемуся от аппетитных яств столу. Вокруг него белыми вспышками порхали официанты, водружая одно за другим восхищающие ароматами угощения. По пути мы столкнулись с Меленой и Лёшей. Как же хорошо они вместе смотрятся... Хм, может, в ближайшем будущем и я подружкой невесты буду?
– А где этот, – целитель обрисовал вокруг глаза воображаемый синяк, но встретив суровый взгляд Роландэля, мигом убрал руку. – Ну, который шафер? – Ушел, – туманно пояснил Мастер Огня. – Правильно, пусть катится... одобрительно заключил Лёша, но, увидев уже моё недовольство, тотчас замолчал и наигранно покачал головой.
?Вот же... актёр?, – с досадой пробурчал Ахурамариэль, однако в его голосе я с удивлением услышала и одобрительные нотки.
Гости неспешно стекались к столу. На этот раз угощения были самого высокого качества и самого изысканного вкуса. Талантливые лапки моего котика и умелые руки его поваров просто творят чудеса.
Только я положила себе на тарелку все самое вкусное, до чего могла дотянуться, как кто-то чересчур активный предложил выпить. Все схватились за бокалы, что и мне пришлось повторить за народом.
Далее последовал проникновенный тост Правителя Лориндэля в честь счастливых молодоженов. Роландэль и умолял обойтись без речей, и угрожал брату, но отговорить расчувствовавшегося Правителя так и не удалось. Скажу честно, столько пожеланий я за всю свою жизнь не слышала. После получаса великого эльфийского монолога гости за столом подозрительно затихли, и откуда-то послышался сочный храп. Эльф растерянно осекся и решил закругляться. К великой радости собравшихся здесь, уже через двадцать минут он опустился на стул и деловито покашлял, вернув тем самым из чудесного царства Морфея не только большинство гостей, но и меня. Не знаю как остальные, но я речью впечатлилась, аж на слезу пробило. А как же мне не поплакать, если уже на второй свадьбе спокойно поесть не дают?
Одно хорошо, гости единогласно решили, что торжественной речи Правителя Лориндэля молодоженам хватит с лихвой, и больше с тостами не лезли. Впрочем, если бы и нашелся смельчак, способный пожелать ещё что-нибудь, ему бы пришлось худо. Клятвенно заверяю как ведьма с очень нехорошей репутацией.
Казалось, на этом мои злоключения на собственной свадьбе должны были закончиться, но как бы не так. Едва за столом начали звонко чокаться, Васенька поднял вверх рюмку размером с наперсток, залпом выпил её содержимое, и, довольно сморщившись, хитро протянул:
– Го-о-орько... Я, сразу смекнувшая, чем мне грозит его прозрачный намек, посмотрела на котика, как на предателя. Вася невинно глянул на меня, но на дне изумрудно-зелёных кошачьих глаз упрямо прыгали хитринки, что выдавало его истинные эмоции с головой. Ах, Вася, и ты туда же. Решил помучить свою ведьму голодом? Две команды истребителей, вдохновленные репликой котика, выразительно переглянулись и синхронно подняли изящные бокалы:
– Горько! Филька и граф живо присоединились к остальным и теперь громко скандировали заветное слово, призывая изумленных ушастых повторять за ними. – Неправда! – возмущенно закричал один из эльфов, кажется, тот, из чьих богатых виноградников нам доставили дивный напиток. – Вино первоклассное, вековая выдержка, лучший сорт винограда! Оно не может быть горьким! Оно слаще меда, вкуснее эльфийских дынь, а его аромат... Винодела тут же успокоили и объяснили, что это такая традиция. Эльф презрительно посмотрел на нас, буркнул на эльфийском что-то вроде "дикари" и обиженно отвернулся. Странная традиция была ему чужда.
А я чуть не завыла дурным голосом, когда меня всё-таки самым бессовестным образом вытащили из-за стола. Не дают несчастной ведьме спокойно утолить голод, будь она даже трижды невеста и главная героиня празднества! Что за несправедливость? – Кхм, Вика, – попытался привлечь моё внимание Роландэль.
Н-да, сейчас я с большей страстью смотрела на оставленную тарелку, чем на новоиспеченного мужа. С тихим вздохом я отвернулась от стола и, немного нахмурившись, посмотрела на эльфа. В глазах у того плескалось неподдельное веселье: кажется, Роландэль все прекрасно понял. Как неловко…
– Горько! Горько! – настаивали сидящие за столом.
Поцелуй, к великому сожалению гостей, долго не продлился. И всё из-за официанта. Сверх меры исполнительный эльф подкрался к моему блюду и попытался его унести, не спрашивая разрешения. Подобного коварства я не простила, поэтому отстранилась от Роландэля и зашипела на наглеца:
– Поставь на место! Народ запнулся на цифре десять и разочарованно выдохнул. То ли чрезмерно чистоплотный, то ли просто не шибко умный малый, вцепившийся в тарелку, в испуге заметался, а затем бросился прочь. Я дернулась было за ним следом, но муж перехватил меня за талию, помешав свершиться мести.
– Виктория, мы не закончили, – лукаво шепнул он мне на ухо. – Обещаю, позже лично нагряну на кухню и принесу тебе что-нибудь.
Я задумалась. Предложение оказалось заманчивое.
?Тебе бы только желудок набить?,– пожурил меч.
Желудок одобрительно заурчал, тем самым подтверждая, что соглашается с моим решением и соблазнительным предложением любимого. А так как перворожденные не лгут, то...
Я с ласковой улыбкой обернулась к мужу, а заскучавший было народ с энтузиазмом завопил снова:
– Горько!
И на этот раз мы их не разочаровали.
*** – Вика, ты серьёзно?
– Конечно. Между прочим, я так и осталась голодной.
– Ну, это ты настолько увлеклась процессом, что мы пропустили весь банкет, переплюнули моего брата с его речью, а гости сбились со счёта уже через пятнадцать минут.
– Только не говори, драконья морда, что тебе не понравилось!
– Вот кому здесь точно что-то не понравилось, так это мне,– недовольно проворчал Ахурамариэль.
– Ни в коем случае. Я бы с удовольствием повторил и даже попытался побить предыдущий рекорд, но... Вика, я действительно не хочу грабить собственную кухню!
Роландэль с надеждой посмотрел на жену.
– Кухня находится в твоем замке, значит это не ограбление, – пожала плечами Виктория, решительно распахивая тяжелую дверь магией.
– Василий с меня шкуру спустит, – печально покачал головой эльф, следом за ведьмой шагнув в тёмное душное помещение, наполненное возмутительно вкусными запахами. Сам эльф достаточно хорошо видел в темноте, однако его милая Виктория не обладала столь чудесной способностью. Судя по раздавшемуся неподалеку скорбному звону и многозначительному, но, в то же время, лаконичному "ох!", любимая уже умудрилась повстречать на кухне неприятности и разбить – он не успел углядеть, что именно – то ли какой-то дорогой сервиз, то ли изящный чайничек, или, что хуже, искусно расписанное золотой краской блюдо, особо дорогое сердцу её пушистика.
?Только бы не поранилась?, – подумалось эльфу.
Роландэль легонько щелкнул пальцами, и на стене, уютно выглядывая из канделябра, вспыхнули оранжевые огоньки.
Через мгновение он уже вздохнул с облегчением и даже позволил себе легкую улыбку. Виктория, здоровая и невредимая, смущенно переминалась с ноги на ногу, с самым невинным выражением лица рассматривая осколки под ногами – переливающиеся, с золотистыми цветами и листьями по кромке. Конечно же, то самое блюдо, разве могло быть иначе? – Вася никогда тебя и когтем не тронет, – серьезно проговорила ведьма, и, сдвинув кусочек фарфора туфелькой, подняла хитрые глаза на эльфа. – А если что, скажем, что это была мышь.
– Мышь?– раздался в голове удивленный и чуть восхищенный возглас меча. – Хочу видеть твоего фамилиара, когда ему скажут, что на кухне у него якобы обитает грызун, способный валить на пол посуду, вес которой превосходит втрое массу самого пакостника.
– Скажем, что это была очень голодная мышь. Меч и эльф одновременно хмыкнули и подумали о том, что Васеньке придется приложить немало усилий, дабы умело изобразить, будто он верит в огромных мышей, внезапно появившихся на его кухне. Уж такое безобразие котик не допустил бы никогда. – Виктория, прослеживается отвратительная тенденция: сад, темница, волколаки, разрушенные замки, прочие пакости и беды... Теперь обчищаешь кухню. Кто-то ступил на скользкую дорожку. Куда только твой муж смотрит?– поддел Ахурамариэль.
– А мы теперь вместе по этой дорожке идем, – усмехнулся Роландэль, нежно приобняв свою ненаглядную. Ведьма благодарно посмотрела на него и с довольной улыбкой замерла, ожидая ответной реплики их общей головной боли. – Подкаблучник, – нахально пропел меч.
Мужчина прищурился и зло забормотал под нос, что нужно обязательно найти талантливого специалиста, которому под силу вытащить занозу из его организма. Эльфийский клинок бархатисто рассмеялся. – Никакой оригинальности. Ваши угрозы, дорогие молодожены, скучны и неинтересны. – Ах, так? – дружно воскликнула парочка, и вслух, по очереди, предложила несколько занимательных вариантов. – Ну, всё, всё, понял, – мрачно прервал их меч. Обиженно засопел, выдержал паузу и вдруг бесстыже рассмеялся. – Говорю же, никакой фантазии!
Виктория страстно хотела устроить долгий словесный поединок, и обменяться с язвой парой-тройкой шпилек, но Роландэль остановил супругу от бесполезных препирательств с мечом.
– Тшш, Вика, я знаю, как найти управу на болтливую железяку, – лукаво улыбнулся он.
– И как же? – заинтересованно мурлыкнула в ответ ведьма, совсем как довольная, жаждущая ласки кошка. Вместо ответа мужчина порывисто притянул жену к себе и весело прошептал ей прямо на ушко: – Предлагаю побить наш рекорд прямо сейчас.
Меч, едва услышав слова эльфа, тотчас затянул нудную речь о том, что подобные пытки совершенно негуманны по отношению к бедному эльфийскому клинку, вынужденному куковать в чужом теле и неминуемо становиться третьим лишним.
Но его, впрочем, никто не стал слушать.*** Шуршание.
– Я прибью его!
– Кого? – заинтересовалась ведьма, переставая разворачивать очередной сверток. – Беса, – скрипнул зубами эльф, отбрасывая в сторону записку со скромной подписью "От вашего верного старого друга Беса". – За что? – Ты просто не поверишь, – мужчина протянул ей вскрытую коробку. – Он подарил нам на свадьбу эти клятые спертые подсвечники!