Глава 13 (1/2)

?Она не в замке, точно. Я её здесь не слышу. Направляйтесь в лес, кажется, я чувствую какую-то эмоциональную волну оттуда… Ты меня вообще слушаешь??

?Не стоило?. ?Чего не стоило?? ?Всё это устраивать. Слушаться кого-то, настаивать самому… Вот к чему это привело?. ?Я не думаю, что она сбежала, если ты об этом?.

?Нет, пусть лучше уж так, по доброй воле, чем кто-то причинит ей зло?. ?Светлые силы… Не понимаю, ты всё-таки дракон или сентиментальный рыцарь? Что за идиотские мысли??

?Ах, ну как же! Постараюсь больше не думать, ваше Стальное Величество. Как я посмел своими горькими думами нарушать ваш покой?? ?Вот и не думай. Всё равно получается плохо?.

*** Когда с меня стянули этот противный мешок, я дико обрадовалась. Но, как только заново привыкла к свету, поняла, что радоваться не просто рано, но и бессмысленно. Ситуация оказалась хуже некуда. Безупречное лицо похитителя лучилось самодовольством и превосходством. Ничего, видимо, не могло доставить большее удовольствие, чем похищение ведьм, беспечно идущих на завтрак. Естественно, ей было наплевать и на завтраки, и на моё плохое настроение, и на меня в целом. Важно только, что ненавистная особа сейчас стоит перед ней и находится в безвыходном положении. А стою я, кстати, на берегу лесного озера, которое частоколом окружают высокие сосны, словно протыкающие своими верхушками тёмное и такое далекое небо. Сомневаюсь, что здесь мои крики о помощи услышат птицы, а люди?— тем более. Я повернула голову и с интересом изучила озеро. На противоположной стороне из воды высовывались до боли знакомые бутоны цветов. Я прищурила глаза, пытаясь рассмотреть их, но получила чужой ответ раньше: —?Эльфийские огнецветы. Узнаёшь? Сложно не узнать. Кожа на руках вдруг засвербела, и я за спиной почесала одну ладонь о другую. Те неприятные ощущения, полученные при знакомстве с ядовитыми цветами, не скоро забудутся, пожалуй. Внимательно осмотрев другой берег, я заметила какой-то странный туман. Желтоватая пелена над цветами пугала: выглядело это скорее не таинственно, а жутковато. Хорошо, что ветра здесь не было: вдыхать подобное мне совершенно не хотелось. Впрочем, могу ручаться, в воде настолько же небезопасно, как и на том берегу. Ничего хорошего от озера, в котором растут ядовитые растения, ждать не приходится. На этом берегу рядом со мной находилась эльфийка, явно не желавшая мне добра, чуть дальше стояли подпевалы?— трое эльфов, её слуги. Руки мне развязали: не знаю, по глупости ли, но факт остается фактом. Я могу применять магию. Если не напутать заклятия и сделать всё аккуратно, то весьма возможно… Я попыталась незаметно сотворить заклинание, но оно тут же исчезло с ладони. Осознание того, насколько я попала, пришло с некоторым запозданием. Кто-то из слуг был магом. ?Или все они?,?— закралась тревожная мысль. —?На твоём месте я бы не пыталась это делать,?— ледяным тоном сообщила эльфийка. —?Одно движение, хотя бы маленькое колдовство, и ты вмиг окажешься на дне?— уж мои помощники постараются. Никакой магии, ведьма. Эльфы, подтверждая её слова, напоказ поиграли пальцами и выпустили в воздух пару молний. Нанять в прислугу магов? А барышня ответственно подошла к делу. —?Ладно,?— согласилась я. —?Давай разберёмся без магии. —?А нечего разбираться,?— эльфийка устало склонила голову набок. —?Мне просто совершенно не о чем с тобой говорить. —?Зато у меня уйма вопросов,?— обрадовала её я. ?Виктория! Вика! ?— услышала я в голове едва слышный знакомый голос. — Ты меня слышишь?!?

?Слышу! —?радостно откликнулась я. —?И ты не представляешь, насколько я этому рада!? ?Естественно, ?— не упустил случая самолюбиво фыркнуть клинок. —?Так, Вика, где ты сейчас находишься? Опиши это место?.

?Я на берегу жутковатого озера, по-видимому, ядовитого. Вокруг глухой лес и несколько эльфов, открыто желающих мне смерти. Атмосферно, правда??. ?Ядовитое озеро??

?Ага, а в озере растут те самые эльфийские огнецветы. Сомневаюсь, что купание в нём полезно для здоровья?. ?Погоди, ?— меч запнулся. —?Они собираются тебя туда столкнуть??

?Ну, возможно, они собираются устроить пикник на берегу… Только я что-то не вижу корзины с продуктами?,?— грустно подытожила я. Ахурамариэль замолк, и это гробовое молчание лучше всего говорило о том, в какой плохой ситуации я оказалась. ?Виктория, кто тебя похитил?? ?— спустя некоторое время тихо спросил клинок. Сначала я хотела ехидно заметить, мол, пусть это будет интересным сюрпризом, но осознала, что меч скоро и сам всё поймет, а это открытие нанесёт ему больший удар, ежели я просто скажу ему неприятную вещь сейчас. Леший! Меня тут убивать собрались, а я думаю, как бы полегче сообщить стальному мечу в моей голове, что потенциальный убийца?— предмет его восхищения! ?Что, правда?? —?сухо уточнил клинок. Я досадливо прикусила губу. Разочароваться в тех, кто тебе нравился довольно болезненно. Не хотела бы я испытать подобное. ?Постарайся потянуть время?, —?прошелестел печальный голос, и словно растворился из моей головы. —?Ну, и чего ты застыла, ведьма? —?зло поинтересовалась Фильвиэль. —?Надо скорее всё заканчивать… —?Подожди! —?я выставила перед собой руки. —?Знаешь, перед тем, как окажусь в озере, я бы хотела кое-что узнать. Как порядочный злодей, а в нашем случае злодейка, ты просто обязана поведать мне свой злой план в лучших традициях жанра! Иначе я умру от любопытства ещё до того, как окажусь на дне! —?План? —?нахмурила свой прелестный носик эльфийка. —?Так и быть. —?Я вся внимание,?— с готовностью закивала я. —?Хм, а как насчёт развернуть вон там пледик, присесть? Чувствую, рассказ будет длинный, а у меня уже затекли ноги… Устроим уютные посиделки, расскажешь свои злые замыслы, твои прислужники сделают нам бутербродов, чайку приготовят… —?Какие ещё бутерброды?! —?разозлилась золотоволосая. —?Хорошо-хорошо, давай без этого! Знаешь, не очень-то хочется умирать на голодный желудок,?— ворчливо пояснила я, добавив про себя ?да и вообще умирать?. —?Красть меня до завтрака?— настоящее свинство с твоей стороны! А ведь Васенька обещал приготовить сегодня блинчики. С малиновым вареньем, знаешь как вкусно? Я уверена, ты никогда не пробовала таких вкусных блинчиков… —?Я тебя сейчас придушу! —?прошипела эльфийка. —?Сколько можно трещать?! ?Вика, действительно, сбавь обороты, —?поддакнул клинок. —?Тяни время, но не перетягивай?.

С ума сойти, опять критика. Вот никто меня не любит! —?Ладно, замолкаю,?— примирительно сообщила я. —?Ну, рассказывай! Эльфийка, смахнула со своего шикарного платья несколько пылинок, и сложив руки на груди, прошлась по мне презрительным взглядом. —?Знаешь, когда я увидела тебя в первый раз, подумала, что Роландэль меня разыгравает. Ничем не примечательная особа человеческого рода?— я бы прошла мимо и даже не заметила, если бы он вдруг не указал на тебя. Его невеста, подумать только! Это невзрачное, нелепое, неуклюжее существо, совершенно… —?Да поняла, поняла,?— досадливо скривилась я,?— не обязательно озвучивать весь список! —… необученное манерам! —?чуть ли не рыча, завершила мысль эльфийка. —?Не смей перебивать меня! Я была его невестой! Я?— дочь благородного и знатного рода! И получила отказ. Словно пощечину, понимаешь? Никто больше не видел во мне достойной невесты. Так вот чего она бесится. Может, ей одного из моих женихов предложить? ?Подборка там так себе?, —?не упустил возможности съязвить Ахурамариэль. —?Подумать только,?— эльфийка шагнула ко мне ближе,?— вот это займет моё место. Полагаешь, после такого можно оставаться равнодушной? Фильвиэль прикрыла глаза и шумно выдохнула. Я решила не терять времени даром и узнать кое-что у другого своего собеседника. ?Ахурамариэль, случайно не знаешь, есть ли какое-нибудь качественное заклинание для заплывов в ядовитых озёрах?? ?Узнаю у Роландэля?.

?Только быстрее?. —?Другого случая избавиться от тебя мне может и не представиться,?— мрачно сообщила эльфийка. —?Ваша помолвка и так состоялась раньше, чем я предполагала. Думаю, он и со свадьбой затягивать не станет. У меня после первой попытки почти опустились руки… —?Спасибо за букетик,?— холодно произнесла я. —?Я оценила. —?К сожалению, не настолько, как мне хотелось,?— наморщила симпатичное личико эльфийка. ?Скорее, Ахурамариэль…? —?Однако сегодня у меня есть возможность исправить одно досадное упущение. ?Я подслушал разговор Риэля и Роландэля. Запоминай формулу?.

—?Какое? —?оттягивая неотвратимый момент, любопытно пропела я. Фильвиэль растянула губы в обманчиво-ласковой улыбке, дав мне необходимые мгновения для повторения за мечом заветных строчек. Шепотом, едва заметно. —?Твоё существование, дорогуша. С этой же медовой улыбкой она грубо толкнула меня прямо в озеро. Пока я летела в воду, в голове проскочила и растворилась печальная мысль о том, какими же дьявольскими на самом деле могут быть эти ангельские улыбки. Вот леший! Надеюсь, я её окатила с головы до ног! Может, она даже расстает как та ведьма из сказки, а? Итак, провалившись под воду, я радостно констатировала, что заклинание подействовало. Воодушевленная, я принялась живо загребать руками, стремясь выбраться на поверхность. Но?— какое коварство! —?я отчего-то никак не могла выплыть, куда хотела. В тревоге я заметалась под водой, совсем запутавшись, где верх и низ, и проклинала своё сомнительное везение. Спастись от яда, и умудриться банально утонуть в озере! Изумительно! ?Виктория! У меня две новости?— хорошая и плохая, —?отвлек меня от размышлений бодрый голос меча. —?Первая: мы уже совсем рядом. Вторая: у того заклинания есть недостаток?— оно защищает от яда только снаружи?.

?Вот черт!??— я плотнее сжала челюсти. ?Что такое?? ?— насторожился меч. ?Да у меня как бы тоже есть хорошая и плохая новости,?— невесело усмехнулась я. —?Хорошая?— заклинание сработало. Ну, а про плохую ты и так уже понял?. ?Живо! Выбирайся! Наверх! ?— завопил Ахурамариэль, чем немного оглушил меня. —?Слышишь?!?

Я неловко загребла руками и ногами. Это всё, конечно, здорово сказано, только где оно, ?наверх?? ?Кажется, я потерялась?,?— грустно сообщила я. ?Виктория Загнибеда! Там нет ни одного коридора или дерева! Как ты умудрилась потеряться?!?

?А вот так,?— надулась я,?— запросто?. В ушах противно звенело, а грудь начала болеть?— не хватало кислорода. Неожиданно что-то крепко схватило меня за талию и потащило за собой. Ох, если здесь ещё и какое-нибудь чудовище обитает, это будет совсем прелестно! ?Чудовищем? оказался Риэль, который буквально вытащил меня со дна. Вместе с эльфом мы быстро выбрались на поверхность и я, наконец, смогла вздохнуть полной грудью. Всё, в ближайшее время к озерам не подойду и на пушечный выстрел! Еле-еле мы доплыли до берега (плыл эльф, а я лишь пыталась утянуть его с собою обратно на глубину), где и развалились на песочке, вдыхая кислород вёдрами и шокировано глядя друг на друга. —?Ты знала защитное заклинание? —?Риэль прерывисто дышал. —?Ну да,?— нервно прошептала я. —?А почему ты удивляешься? —?Просто,?— Риэль подозрительно посмотрел сначала на меня, затем на Мастера Огня, перебрасывающегося с одним из магов заклятиями,?— пока мы торопились сюда, Роландэль вдруг спросил у нас эту формулу. Интересное совпадение, не находишь? —?Возможно, это было предчувствие,?— живо выкрутилась я. —?Забавно,?— отстраненно произнес эльф. Тем временем к нам уже спешили истребители, мой милый Васенька и Роландэль. Позади них происходила шумная возня, и в какой-то момент я успела разглядеть, что Липай, Улфи и Тьма схватили эльфов-магов и удерживают их. Неподалеку обнаружилась и сама организаторша неудачного покушения: эльфийку перехватил Призрак. Крепко прижимая Фильвиэль к себе, он что-то шептал ей на ухо. Угрожал, наверное. —?Вика! —?завопил Васенька. —?Ты живая! —?Осторожнее! —?остановил кота Риэль, когда тот почти оказался рядом с нами. —?Не дотрагивайся до нас! Как никак, мы только что выбрались из этого проклятого озера, и одежда пропитана ядовитой водой. —?Риэль сел, поднимая вверх руки. —?Давайте оставим объятия на потом! Вася согласно закивал и отдёрнул лапку, уже протянутую ко мне, а истребители просто замерли неподалеку. Я приподняла голову и встретилась взглядом с Роландэлем: судя по зло блестевшим глазам, эльф был явно недоволен распоряжением своего племянника. —?Леший тебя побери, Виктория! —?Лисицын недовольно и одновременно взволнованно уставился на меня. —?Ну, сколько можно нас пугать? —?Ага,?— поддержал следопыта тяжело дышащий Третьяков. —?Опять заставила нас побегать! —?Чего вы набросились на Вику? —?встал на мою защиту Максим. —?Она разве виновата, что эта дамочка похитила её? —?Верно, Максим,?— Липай грозно посмотрел на остальных истребителей. —?Если вы волновались за неё, так и скажите, в этом ничего предосудительного нет. А обвинять человека каждый дурак может. Следопыт и целитель смиренно опустили головы, Третьяков стыдливо закашлялся, а Новгородский продолжал отстраненно пялится вдаль. Волноваться-то они могут сколько угодно, сказать?— вряд ли. Я уже привыкла к такому положению дел. Даже к крикам и обвинениям привыкла: они, похоже, самые верные показатели их заботы. —?Ладно,?— удовлетворенно кивнул Липай. Видимо, командор пришел к тому же выводу,?— давайте тогда разбираться в ситуации. Виктория, что происходило, пока мы не подоспели? Подоспели? Довольно громкое слово, учитывая их медлительность. ?Сама бы попробовала бежать через лес неизвестно куда, подобно слепому кроту?, —?вдруг окрысился Ахурамариэль. Выпад меча стал для меня полнейшей неожиданностью. ?Что?!? ?Я передал твои слова Роландэлю, ?— довольно хихикнул меч, —, а его?— тебе?.