Глава 12 (1/2)

Всё-таки Роландэлю ужасно не везёт с гостями. Пусть одни и являются по приглашению и в нужное время, как и положено гостям воспитанным, и только вторые сваливаются как снег на голову, чуть ли не открывая парадные двери с ноги; однако и те, и другие, обладают отчего-то одними и теми же пренеприятными качествами. Во-первых, они не покидают замок вовремя, а во-вторых, что хуже всего, устраивают хозяину всяческие неприятности.

Как сейчас, к примеру.

Поднявшись на несколько этажей выше, мы увидели потрясающую картину. Потрясающую – во всех смыслах слова. Все вазы, статуэтки и прочее, что легко билось, – оказалось благополучно разбито; картины со стен спустились на пол; гобелены остались на своих местах, но оказались порваны; канделябры вместе со свечами были опрокинуты вниз, а на полу, на мягком ковре, нагло плясал огонь. Посередине этого безобразия обнаружился мечущийся из стороны в сторону Марафэль и другой эльф, сидящий на полу, что-то вопящий и прикрывающий рукой правую щеку.

Надо было видеть лицо хозяина замка, когда он увидел это. Выражение безнадежной тоски и обреченности.

– Ничего себе накал страстей, – изумленно выдохнул Максим, стоящий около меня.

– Горячо, – согласился с ним Новгородский.

Роландэль метнул на них злой взгляд и направился воевать с горящим ковром. Я, обогнув замерших истребителей, отправилась следом, собираясь помочь в нелегком и опасном деле.

Наши с Роландэлем заклинания сработали одно за другим: сначала огонь, повинуясь приказу Мастера Огня, будто впитался в ворс ковра, а затем уж в коридоре вдруг материализовалась небольшая тяжелая туча, которая тотчас пролилась дождем. Всё, что не было испорчено раньше, оказалось испорчено сейчас.

Истребители синхронно горестно вздохнули, Улфи прикрыл глаза рукой и покачал головой, вмиг промокшие Марафэль и незнакомый эльф прожгли меня ненавистными взглядами, а на лице Мастера Огня отчетливо читалось ?И ты, Брут?? – словом, все вновь оценили мои способности к организации беспорядка с помощью магии.

Попытки убрать тучу не увенчались успехом. Эх, всё-таки водные заклинания выходят у меня отвратительно. От греха подальше я ретировалась за спину Липая, а Мастер Огня, призвав себя к терпению, решил разбираться с проблемами постепенно.

– Что такое здесь творится?!– он разъяренно уставился на попавшихся на месте преступления негодников. – Вы что, совсем...

Далее последовала короткая, но ёмкая непечатная фраза на эльфийском, дословный перевод которой знали лишь владеющие языком, но смысл всё равно поняли все.

Ответом стало неловкое молчание. Марафэль и незнакомый эльф дружно опустили взгляды и принялись старательно изучать ковёр. К их великому стыду, изделие обзавелось серьезными проплешинами, а к моему – теперь больше походило на мокрую половую тряпку.

– Кража! Здесь происходит кража! – раздался в довершение всего обличающий вопль. – Средь бела дня похищают, нелюди проклятые!

– Кого похищают?! – проревел Третьяков, словно богатырь из сказки, вбегая на этаж с мечом наперевес.

Командор долго приходил в себя после заклинания, поэтому немного отстал от нашей орды, воинственно летящей по лестнице навстречу опасностям, и только сейчас оценил масштаб бедствия. И – о чудо! – потерял дар речи.

– А что, не видно? – возмущенно заявил холщовый мешок самого пребезобразного вида, лежащий около стены. – Меня! Мы в изумлении уставились на удивительный предмет: несмотря на творящийся вокруг бедлам, говорящий мешок – нечто исключительное по своей странности. Истребители недоуменно переглянулись между собой и подобрались к нему ближе.

– Да кому ты сдался, – скривился Новгородский, осторожно ткнув мешок кончиком меча. Тот с проклятием отпрыгнул в сторону.

– Всё слышу и запоминаю! – угрожающе заверещали изнутри. – А как только окажусь на свободе, ещё и запишу на всякий случай!

– Что-то я не понимаю. Ты кто? – подозрительно уточнил Максим.

– Кот в манто! – дерзко завопили в ответ из мешка. – Достаньте меня уже кто-нибудь! – Вася?! Так и знала, что странному эльфу нельзя доверять! Этот паршивец умудрился украсть моего кота! ?Поправка: украсть его вы как раз помешали?. ?Результат не важен. Главное – сам факт!? – возмутилась я. – Похищение чужих котов карается магией! – угрожающе объявила я, надвигаясь на коварного похитителя. – Выбирай: козлиные рога или ослиные уши? А хочешь, всё сразу? Меня перехватили и убрали за спину. Пока я вырывалась и грозила всеми видами магических пыток, между мной и преступником оперативно выстроилась защитная стенка. Ха, наивные! Думаете, это меня остановит?

– Вика, не горячись, – принялся успокаивать меня Максим. – Мы ж твоего очередного колдовства не переживем!

– Слабаки! – презрительно фыркнула я. – Живо расступитесь. Я иду за местью! – Ну, мужик, ты и попал, – обреченно сообщил Марафэлю Новгородский. Тот воспринял новость стойко: лишь покачнулся и неловко сделал шаг назад.

Свершиться мести всё-таки не позволили: хитрые истребители выпустили Ваську и подговорили его отвлекать меня от вредительских мыслей, пока сами будут разбираться с эльфами. Я нехотя отошла в сторонку, наблюдая за процессом допроса. Буду вести себя хорошо, до поры до времени. – Зачем кота крал, эльфийская твоя морда?! – не стал любезничать с Марафэлем Новгородский, хватая того за грудки.

– Он мне понравился, – как само собой разумеющееся произнес эльф, пожимая плечами.

– Что же у вас за привычка, если нравится, значит, надо умыкнуть? – возмутился Васька и с намеком глянул на Роландэля. Эльф вопросительно изогнул бровь, всем своим видом демонстрируя, что решительно не понимает, о чём ведёт речь этот странный говорящий кот.

– Ага, а мне он однажды заявил, что друзей продаёт! – сдала я злодея.

– Леди, вы всё неправильно поняли, а я хорошо не объяснил, – попытался сгладить ситуацию эльф. – Под друзьями я подразумевал домашних питомцев. Я развожу редкую породу эльфийских лошадей. Знаете, все лошади мои лучшие друзья, я их очень люблю и забочусь о них. Но нельзя же оставлять их всех у себя! Приходиться продавать жеребят другим кланам.

– Отчего же тогда вы кота пытаетесь украсть? – недоуменно спросил Лисицын. – Вы не видели, какая у Виктории лошадь? Не конь, а монстр. Редкий экземпляр, между прочим.

Марафэль с интересом посмотрел на следопыта. Следопыт хитро улыбнулся эльфу. Я в стороне не осталась и продемонстрировала обоим кулаки. Ишь, чего удумали!

– Ваш кот – уникальный зверь, леди. Нигде таких не встречал, хотя объездил немало мест. Вы не представляете, какая это удача, заполучить подобную редкость! – распалялся золотоволосый, с обожанием глядя на пушистика.

– Вика, ты слышала? – довольно проурчал котик. – Я – редкость! Цени меня и корми сметаной почаще.

Я легонько щелкнула хитрющего фамилиара по носу. Этот уникальный зверь когда-нибудь разорит меня на сметане.

– Продайте мне его, – завел старую шарманку эльф. – По-моему, я уже однажды сказала "нет". Могу повторить, мне не сложно.

– Подождите! – поднял руки Новгородский. – Зачем вам её кот? Знаете, какой у него скверный характер? Он меня однажды чуть не прирезал! Когтища на моей шее сжимал, негодяй мохнатый! – Чуть – не считается, – прошипел пушистик. – И полегче со словами, мой храбрый друг. Я только вчера наточил столь восхитившие вас когти, и готов продемонстрировать их в любой момент.

Филипп нервно дотронулся пальцами до шеи где-то в районе кадыка, видимо, припомнив незабываемую встречу, и на всякий случай замолк. Тем временем котик обвел всех в коридоре величественным взглядом и двинулся к своему неудачливому похитителю. Марафэль, впечатленный рассказом о подвиге моего фамилиара, тревожно отодвинулся к стене.

– А знаете, я вас понимаю! Да, перед моим очарованием очень сложно устоять, – напыщенно начал кот, а я закашлялась. Василий тотчас одарил меня обиженным взглядом, – однако я совершенно не могу оставить мою ведьму и отправится в чужой замок. Виктория – молодая девушка, за ней глаз да глаз нужен. То она в неприятности попадает, то с женихами проблемы, то колдовство учиняет такое, что пот прошибает, – пушистик ткнул когтем в тучу над эльфом, и все вокруг неожиданно зашлись в безудержном кашле. – Сами понимаете, никак не могу её оставить. Вы несомненно правы: такого как я вы не найдете. Но на свете есть множество других фамилиаров, вы обязательно встретите своего друга.

Василий вежливо протянул лапу, и, дождавшись пока эльф протянет в ответ ладонь, пожал её. Вежливо кивнув эльфу, он отряхнулся от капель, попавших ему на шерсть, и, заложив одну лапку за спину, а другой накручивая ус, гордо отправился ко мне. Золотоволосый проводил котика грустным взглядом.

А меня вдруг осенило. Быть может, эльф будет не против поселить у себя дома не фамилиара, а уникального оборотня? Я даже знаю подходящую кандидатуру: носится один неприкаянный, все у меня дома прижиться хочет. Почему бы ему не переехать в целый эльфийский замок?

– Марафэль, а как вы относитесь к птичкам? – хитро поинтересовалась я. – Аллергии на пух, перья нет?

– Нет, – удивленно ответил эльф. – А что?

– Да так... есть у меня знакомый пернатый. Филин-оборотень. Ему жить негде, хозяйка из дома выставила. Как насчет приютить несчастную птичку?

– Точно! – с воодушевлением подхватил Вася. – Знаете, как он на одной лапке здорово стоять умеет?

Я припомнила тот забавный случай и захихикала. Всё-таки мой кот большой затейник.

– Филин-оборотень? – золотоволосый переглянулся со своим помощником. – Это интересно. Вы можете меня познакомить с ним?

– Обязательно, – дружно закивали мы с Васей. Я прищурилась. – Только уговор: Фильку не обижать!

– А иначе, – грозно начал пушистик, вытянув лапу и любуясь своими острыми когтями, – я наточу когти и приду к вам в гости. Понятно?

– Соглашайтесь на филина, – тревожно прошептал Марафэлю его помощник, как бы невзначай потирая поцарапанную щеку.

На том и порешили. Я обещала поговорить с Филькой, как только его увижу. Не знаю, захочет ли он лететь в чужой замок, но предложение на место жительства весьма достойное.

Команда истребителей, наконец, спокойно вздохнула: я простила Марафэлю все прошлые прегрешения и больше не собиралась мстить с масштабом. На место происшествия быстро вызвали слуг – убирать весь ужас, что натворили эльфы во время похищения Васьки. Обычно на лицах эльфов редко отражаются истинные эмоции, но не в данном случае. Лица у ребят перекосило знатно, я аж перепугалась. Ох, чувствую, Марафэль и его помощник нажили себе персональных врагов.

А, ещё... Надо сказать, то, что я простила эльфа, не значит, что он простил меня. Удивительно, правда? И всё из-за тучи. Она не собиралась исчезать, и, к ужасу эльфа, вдруг последовала за ним. Сколько я ни пыталась отменить заклинание, ничего хорошего из этого не вышло. Напротив, я умудрилась сделать так, что чем больше злился эльф, тем сильнее мрачнела туча, а, следовательно, на голову несчастного выливалось огромное количество воды. Облако, отражающее твоё настроение – это ужасно.

Весь следующий день Марафэль бродил по замку темнее тучи (если сейчас уместно такое высказывание), а за ним по пятам летало верное грозовое облако. Пытаясь избавиться от ненавистной компании, несчастный эльф долго плутал по коридорам, изредка с шага переходя на бег, однако стихия неотвратимо настигала его, где бы он ни был.

Моё заклинание оказалось на удивление качественным и безобразно приставучим.

Подобное положение дел злило не только провинившегося, но и Мастера Огня: в замке и без облаков было сыро, а теперь здесь происходила настоящая "природная катастрофа". Роландэль быстро понял, что от меня чуда ожидать бесполезно, и попытался сам убрать результат моего колдовства, в ходе чего едва не получил разряд молнии и оставил небезопасные попытки. Лезть в чужие заклинания обычно затея не очень хорошая, а с моими заклятиями вообще попытка самоубийства.

Хуже всего приходилось слугам: вооружившись ведрами, швабрами и тряпками, бедные эльфы упрямо следовали за Марафэлем, ориентируясь по лужам и ручейкам, образовавшимся в коридорах. Со всем старанием они не только вытирали мокрые полы, но и ругали меня на чем свет стоит. Давненько я не слышала такого слаженного хора, да ещё и ?поющего? в мою честь.