Глава 14 (1/2)

Листья упали австралийцу на плечи, когда он подошел к дому. Он выглядел как обложка журнала по садоводству, - два этажа выкрашенные веселой желтой краской в белую полоску, с белым же заборчиком вокруг.И никто бы не догадался, глядя на него, что дом просто кишит ядовитыми змеями.В любом другом случае, Лоуренс посчитал бы это обычной работой, но голубые глаза и трогательная улыбка домохозяйки убедила его в обратном.- Мистер Манди, вы просто не представляете, как я рада, что вы пришли, - женщина, - если Лоуренс правильно помнил, Дина, - с добродушной улыбкой распахнула дверь. На ней был белый сарафан, а рыжие волнистые волосы свободно лежали на плечах. – Я скоро сойду с ума здесь.Лоуренс что-то пробормотал, так тихо, что едва услышал сам себя. Он подавил желание потянуть себя за воротник рубашки, застегнутой на все пуговицы. Он чувствовал себя нелепо. Что, черт возьми, взбрело ему в голову, заставило надеть рубашку вместо привычного крепкого комбинезона и кожаных ботинок, когда он будет иметь дело со змеями? Змеи?

Он последовал в дом за Диной, тайком рассматривая фотографии, расставленные на каминной полке и развешанные на стенах. Насколько он мог судить, на большей части из них были запечатлены Дина в компании трех темноволосых ребятишек: в парке, перед контейнером с морскими коньками в зоопарке, когда дети развлекались во дворе.

- Милые детишки у вас, м-м.- Ох, - засмеялась Дина, - это дети моей сестры. Табби сейчас шесть, Марку восемь, а Эм будет одиннадцать в декабре.- А.Дина остановилась у кухни и указала на ряд белых шкафчиков под раковиной.- Кажется, большая их часть собралась тут. Водонагреватель с другой стороны стены, наверно, им там просто очень тепло.

- Вполне возможно, мисс, - холщевая сумка Лоуренса упала на пол с глухим стуком. Тяжелый металлический шкаф не давал открыть дверцы буфета. Кряхтя и матерясь, Лоуренс отодвинул его подальше.- Я, э-э, пожалуй, начну работать.Разложив инструменты, Лоуренс опустился на колени перед шкафом и натянул пару кожаных перчаток, вытащив их из сумки. Они доставали практически до локтя. Затем появился складной шест, с крюком на конце. Он не собирался позволять каким-то безногим мерзким тварям оказываться к нему ближе, чем на восемнадцать дюймов.

- Я очень благодарна, что вы пришли по моей просьбе.Лоуренс подскочил от голоса Дины. Он почти забыл, что она все еще в комнате. Когда он обернулся, заметил, что теперь Дина сидит на кухонном столе, свесив ноги.

- Ну что вы, не стоит благодарности. Не могу же я позволить вам жить в доме со змеями.

(-)- Не знаю, док. Как по мне, он мертв, - Конагер оттянул веко глаза Билли, чем заработал недовольный взгляд Никласа, сидящего в нескольких футах от него.- Он дышит, мой друг.- Нет, ну мертвый, я имею в виду, мертвый,- Конагер постучал себя пальцем по лбу. – Как овощ.- Вы врач, герр Конагер?

- Ни в коем случае, - Конагер мотнул головой.

- Тогда заткнитесь и доверьтесь мне.

Стого времени,как бывшие наемники подобрали бессознательное тело Билли Уолша, прошло уже около получаса, но парень не подавал признаков жизни, что очень беспокоило Никласа. Лоуренс беспомощно и обеспокоено оглядывался на заднее видение, на котором лежало неподвижноетело Билли. Тоже и с Конагером, который поддерживал парня, словно он сей момент распахнет глаза и сбежит оттуда.

Впереди, Лоуренс провел рукой по лицу. Как бы ему не было трудно, придется признать, что категорический отказ Антуана вернуться в Туфорт, - даже после того, как он нанес, по словам Конагера, ?визит доброй воли?, - выбил из колеи. А теперь и их бегун находится в критическом состоянии и даже лучший врач во всем северном полушарии не уверен в том, что ему станет лучше… что будет с ними? Что будет с ним?

(-)

Лоуренс швырнул на заднее сидение фургона шипящий копошащийся мешок. Он все еще чувствовал на себе взгляд Дины, которая наблюдала, как он расправил плечи, открыл дверь и забрался на переднее сидение. Она заплатила ему хорошо,гораздо больше, чем он рассчитывал. Можно, наконец, купить себе нормальной еды, а так же, заменить правое колесо и не беспокоиться, что оно рано или поздно просто слетит во время езды. Черт возьми, да он просто может съесть змей, если совсем оголодает.- Какого черта вам нужно? – ремень безопасности клацнул в пазах. Лоуренс посмотрел на женщину, сидящую на пассажирском сидении справа от него.

Эмили Полинг робко улыбнулась австралийцу.

- Должна признать, вы хорошо устроились в этой жизни, мистер Манди.- Не стоит опекать меня! – боль вспыхнула в ладони. Лоуренс опустил взгляд и понял, что до крови впился в кожу ногтями.- Я не..! – Полинг глубоко вздохнула и затем продолжила, уже тише. – Я не опекаю вас. Меня прислала Хелен.

- Ой, да ладно. Думаете, меня интересует, что там нужно этой гарпии? Она исчезла из моей жизни, и вы тоже. – Лоуренс провернул ключ в замке зажигания. – Убирайтесь.Полинг заколебалась, и на мгновение Лоуренсу показалось, что она послушается. Но Полинг уже насквозь пропиталась Хеленовым ядом, и хотя, она нервно покусывала губу, голос ее был тверд:

- Хелен хочет,чтобы вы вернулись в Туфорт.Этих слов было достаточно, чтобы Лоуренс убрал руку с рычага переключения передач. Он инстинктивно выглянул в окно, чтобы убедиться, нет ли кого рядом.

- О чем, черт возьми, вы говорите. Нет больше никакой войны. Блутарх…- Блутарх жив, мистер Манди.- Что? – Лоуренс заметил движение в окнах дома напротив. Штора отодвинулась в сторону, а затем вернулась обратно. Он вздохнул. – За нами наблюдают, Мисс.- Тогда поезжайте. Наша машина последует за вами.Тогда Лоуренс заметил черный седан, припаркованный ниже по улице. Австралиец вздохнул и завел фургон, он медленно тронулся по улице, постепенно ускоряясь, проехал мимо соседей Дины. Когда он взглянул в зеркало заднего вида, седан следовал за ними.