2. Эдгар Аллан По (2/2)

— Ну, босс ваш в том же отеле остановился или где покруче? Хотел поболтать с ним по старой дружбе.— Так вы друзья? — Этьен прищурился, поджал губы. — Насколько мне известно, лучше отеля в этом городе нет, так что да, он тоже там, в соседнем номере со мной, если вам так важна его точная локация.Не врут слухи, значит, отметил про себя Арми.— Как здорово! Давно с ним не виделись!— Может, мне его тоже пригласить на встречу?— Нет, мы с ним отдельно встретимся. Да и, боюсь, ему совсем не понравится то, о чем мы будем разговаривать, — закончил он, глядя Этьену прямо в глаза.Тот не отвел взгляда, облизнул губы, спросил:— А мне понравится?Арми мог поклясться, что Этьен флиртует с ним. Он хотел поддержать это настроение, поэтому как можно многозначительнее протянул:— Возможно. Я думаю, это может быть обоюдоприятно.— Я люблю обоюдоприятные занятия. Что ж, тогда до встречи, Арми Дуглас Хаммер. Надеюсь, она будет более содержательной, чем эта беседа.

Повернувшись к нему спиной, Этьен дал понять, что разговор окончен. Очень странное ощущение, когда шлюха ведет себя как коронованный принц. Видать, прав был Ник — не простой проститут, элитный!***— Ники, давай рассказывай, что узнал! — Арми спешно стягивал галстук с шеи.

— Да что там рассказывать, все равно не очень ясно.

Даже по видеосвязи было видно, что друг расстроен.Арми прикинул одну рубашку, потом другую. Серая подходила лучше.— Ты собираешься, что ль, куда? Только не говори мне… — Ник встрепенулся. — Неужели согласился на ужин?— Еще как согласился! — Арми весь светился от самодовольства. — Даже уговаривать не пришлось. Но ты давай не отвлекайся, говори, что есть на него.— Да что я могу собрать за полдня? Одни одно говорят, другие другое. Но совершенно все сходятся в том, что непростой пацан, важный.— Еще бы, фавориты короля всегда важные. Пусть король и липовый, а фавориты однодневки.— Я бы так не сказал, он для этого Кассе правда полезный. Такой золотой жук.

— Ники, выражайся яснее, не понимаю я твоих энтомологических аналогий.— Да какие энтомологические, — обиделся Ник, — нормальные аналогии! Помнишь, как у По?

Арми раздраженно покачал головой: он торопится, а тут еще Ник со своими шарадами.— У По столько всего написано, я что, должен помнить сюжет каждой новеллы?

— Можно просто сказать ?нет?, —примирительно подсказал Ник. Как ни в чем не бывало он продолжил: — Так вот, в той новелле герой взял ненужную вроде бы вещь, а оказалось, что этот жук — ключ к богатству. У Мишеля так и получилось. Заметил, как у него поперло в последние полгода? Бестселлер за бестселлером. Поговаривают, что без рекомендаций его аманта дело не обошлось, мол, чутье есть у парня.А вот это очень интересно! Арми сразу представил, как предложит работу Этьену, когда Мишель пнет его под зад. А он обязательно это сделает, измену с Арми он ему точно не простит. Этьен — бедный мальчик, которому некуда податься, и тут Арми весь в белом: приходи ко мне работать, зарабатывай мне деньги, я же лучше, чем Мишель! Можешь спать с кем хочешь, потому что мне на тебя плевать.— Спасибо, дружище, очень выручил. С меня выпивка и все, что захочешь, только уложу парня в постельку, и будем отмечать!Арми кинул телефон на кровать. Так, теперь оставалось понять, как же сделать так, чтоб парень с ним переспал. Он согласился с ним поужинать, это достижение. Без Мишеля — двойное достижение. Но как расположить его к себе, как расслабить настолько, чтобы он захотел изменить своему партнеру в тот же вечер, — вот это задачка со звездочкой.

Собираясь на встречу, Арми не сильно волновался по поводу внешнего вида. Он заметил интерес к своему телу, когда говорил с Этьеном, тот явно не посчитал его образ скучным. Поэтому Арми решил не мудрить и повторить утренний образ, только в сером цвете и без галстука, неформальным вечером он ни к чему. Арми вроде как понимал, что ему сейчас надо очаровывать, производить впечатление, и только по этой причине он подбирал запонки подороже. Но внешний вид — только половина успеха. Если Ник прав и пацан с мозгами, то сегодня вечером важнее будет что-то другое, чем бриллианты на его запястье. Знать бы еще, что конкретно.Определенно, парнишка был не так прост, он дал ясно это понять. Но Арми часто общался с людьми разной степени алчности и знал, что все зависит только от суммы. Напрямую он бы деньги предлагать не стал, но вот пообещать золотые горы — почему нет? Чем уж там интересуются молодые и амбициозные? Карьера — первое, что приходит в голову. Можно пообещать все что угодно, хоть целое издательство. Арми рассмеялся над своей идеей. Интересно, купится ли Этьен на такой откровенный развод? Нет, не купится, прошаренный очень. Тогда что-то мельче, но реальнее.

Тут идея пришла мгновенно. Тем более что он и сам давно подумывал открыть новое направление, специализирующееся исключительно на литературе для мужчин. Перспективное направление. Нетрадиционные отношения, свободная любовь, жесткий юмор, БДСМ еще можно приплести. Короче, было куда развиваться. Как раз парня бы ему толкового. Даже врать не придется почти. Этот Этьен кажется подходящей кандидатурой. Если не справится, всегда можно уволить. А если справится, да еще будет хорош в постели, то у Арми и главный редактор появится, и любовник. А Мишель останется ни с чем. Идеально. Теперь главное — не облажаться.***Арми барабанил пальцами по столу. Не от раздражения, скорее от нетерпения. Он пришел чуть раньше. Он всегда приходил раньше, а потом сидел и скучал в ожидании. Дурацкая привычка, но он ничего не мог с ней поделать. Стараясь отвлечься, достал телефон. Сфотографировал вид из окна на реку. Говорят, что можно бесконечно смотреть на огонь, а он мог бесконечно смотреть на отражения ночного города в воде. Каждый раз новое представление. Вдалеке мигал огнями мост, машины то текли сплошной лентой, то грустили мозаикой стоп-сигналов. Арми подумал о тех, кто, наверное, едет сейчас домой, подумал о своем. Вспомнил, как жена провожала его в командировку.С ней ему было непросто. Но и без нее было бы непросто. Жена была одновременно и его союзником, и человеком, общение с котором он бы свел до ?доброго утра?, если бы мог. Он называл ее ?моя совесть?. И его совесть была безжалостна к нему. Ты слишком много пьешь, Арми. Ты слишком мало времени уделяешь детям, Арми. Ты слишком неамбициозный, Арми.

Почему он был с ней? Потому что удобно. Потому что мать она хорошая. Потому что это хорошо для его образа в обществе. И много таких разных ?потому что?. Да и своими едкими комментариями она хотела сделать его лучше. Он понимал ее благие намерения. Но в командировки хотелось уезжать чаще, работать допоздна тоже. Домой он шел преимущественно поспать и с детьми пообщаться. Так было у его родителей, так есть у него, так будет у Форда с Майком, скорее всего. Такая вот невеселая преемственность.

— Пенни за ваши мысли.

— Что?.. — За своими размышлениями Арми не заметил, как к его столику подошли.— С таким лицом идут убивать. Надеюсь, вы сейчас думали не обо мне. — Этьен широко улыбнулся и озабоченно посмотрел на часы. — Я не опоздал?