chapter 7 (1/2)

-chapter 7-

Хироаки сразу понял, что Ше нельзя доверять. Возможно, это было самой крупной ошибкой в его жизни, но отступать было уже некуда.Тот хваленый цирк, про который мужчина так красочно рассказывал им по дороге, на деле оказался всего лишь группой бродячих артистов, которые жили в нескольких бараках на той мрачной улице, а выступали на пустыре недалеко от порта. По большей части они развлекали проплывавших мимо моряков, в том числе и иностранцев, которым хотелось за умеренную плату кроме моря посмотреть еще на что-нибудь, более увлекательное.Всю выручку с выступлений Ше обычно забирал себе и раздавал артистам лишь столько, сколько было необходимо для проживания. Мало кого такая система устраивала, но под крышей этого «цирка» в большинстве своем собрались отчаявшиеся люди, которым некуда было деться в жизни, поэтому все молчали и терпели эту явную несправедливость.Но и сам Ше не бил баклуши. Он тоже выступал вместе со всеми, и у него был свой номер – метание кинжалов, – и, признаться, он был довольно хорош в этом. Хотя, что уж там – великолепен!В первый же день Хироаки и Чингу познакомились с несколькими забавными ребятами.Когда Ше, державший на руках бессознательного Чингу, и Хиро вошли в одно из строений, мужчина быстро представил всем новеньких. Пятеро присутствующих, кажется, даже не удивились такому внезапному пополнению в труппе, и весело поприветствовали слегка растерянного Хиро.Ше положил Чингу на свободную лежанку и ушел восвояси, а к Хиро тут же подбежали двое мальчишек. Один из них, более высокий, но все же чуть ниже Хироаки, в красной рубашке и с красной повязкой на лбу, кажется, был самым старшим из присутствующих. Его волосы были острижены почти так же коротко, как у Хиро, и на вид они оба были ровесниками. Второй мальчишка был наголову ниже своего товарища и был одет во все желтое, как и остальные трое ребят, а его волосы были намного длиннее, чем у всех остальных, и были собраны в хвост на макушке.Хироаки чувствовал себя несколько неловко, так как почти не владел китайским. Все, что он мог – это поздороваться и представиться. Но ребята быстро сообразили, что к чему, и не стали вовлекать Хиро в разговоры. Вместо этого они ловко продемонстрировали, кто кем является.

Четверо мальчишек в желтом оказались акробатами, и Хироаки, прежде никогда такого не видевший, с открытым ртом смотрел, как ребята с легкостью совершили пару замысловатых акробатических этюдов.А вот парень в красном демонстрировать свое искусство не спешил и лишь что-то сказал, загадочно, но в то же время очень по-доброму, улыбаясь.Остальное время Хироаки провел рядом с Чингу, терпеливо ожидая, когда друг снова придет в себя. Кажется, Ше нехило его приложил…Хиро так хотелось задать терзавшие его вопросы хоть кому-нибудь в этом помещении, но он не мог. И это бессилие чертовски раздражало.Чингу так и не пришел в себя до самого утра, а Хироаки уснул на полу около его лежанки, положив голову поверх сложенных на ее краешке рук. Он не заметил, как заснул, но проснувшись, обнаружил, что и его, и Чингу укрыли каким-то старым, но от этого не менее теплым, пледом.Как выяснилось позже, это сделал тот самый парень в красном. Он от чистого сердца позаботился о них.Этого парня звали Рё.***

Вопреки всем ожиданиям Хироаки, капитан не пылал праведным гневом и не издевался над рабами, как это было когда-то в прошлом. Но от юноши все равно не ускользнуло, с каким холодом в глазах мужчина смотрел на него. Хотя, смотрел – это громко сказано. Всего несколько таких взглядов за весь день. А в остальном, капитан наоборот всячески игнорировал Хироаки, в кои-то веки приравняв его к остальным рабам на этом корабле.Хироаки так этому обрадовался, что весь день пребывал в замечательном расположении духа, и работал лучше, чем когда-либо прежде. Не то, чтобы ему не нравилось, когда капитан уделял ему особенно внимание. Но иногда это действительно утомляло.

Рабов отпустили спать только ближе к полуночи. К тому моменту Хиро так устал, что не сомневался – в эту ночь он будет спать как убитый. Но стоило ему только лечь и закрыть глаза, как перед ним тут же замелькали яркие образы. Обжигающие…***

Огонь. Повсюду был огонь.

Хиро уже начал паниковать, когда теплые руки легли ему на плечи и успокаивающе погладили.

- Успокойся, Хиро, - прошептал ему на ухо стоявший у него за спиной Чингу. – Он – мастер.Хироаки неуверенно кивнул, и снова вернулся к созерцанию огненных колец, с невероятной скоростью крутившихся на руках Рё.

Они тренировались уже не первый день, а Хиро так и не мог к этому привыкнуть.

Когда он впервые увидел выступление Рё, то сразу понял, почему парень отказался демонстрировать свои умения в вечер их знакомства. Рё был мастером огня. Огненные кольца факелы, канаты, хлысты – он так ловко управлялся со всем этим, что дух захватывало. Но самым зрелищным был тот момент, когда Рё пил какую-то жидкость, а потом умудрялся изрыгать пламя прямо изо рта.

Но как бы ни восхищался Хироаки его умениями, он все равно ничего не мог поделать со своим страхом. От одного вида огня его начинало мелко трясти, а все инстинкты начинали метаться в панике. Хотелось убежать от огня как можно дальше, но Хиро заставлял себя стоять и смотреть, раз за разом безуспешно пытаясь побороть свой страх.В такие моменты Чингу всегда был рядом с ним и, если это было нужно, крепко обнимал своего дрожащего от страха друга, как, например, сейчас, чтобы хоть немного успокоить его.

Когда утром Чингу пришел в себя, и обнаружил, что находится в непонятном месте среди незнакомых людей, он сильно разозлился на Хироаки, что случалось с ним довольно редко. И даже сбивчивые объяснения друга о том, что произошло в переулке после того, как Чингу отключился, не сильно уняли его пыл.