Пролог. A Demon's Fate (1/1)

When the shadows remain in the light of dayOn the wings of darkness he'll retaliateHe'll be falling from graceTill the end of all his days.?Франция 16 века звучала золотом, огнями, роскошными балами и чрезвычайно прекрасной музыкой, блистательными женщинами и потрясающей вольностью нравов. И никто не вглядывался настолько пристально, чтобы заметить, что то, что принималось за золото - гипс в облупившейся позолоте, подсвечники с сотнями свечей чадят больше, чем дают огня, на балах одни и те же лица, и музыканты из последних сил перебирают высохшими пальцами по струнам, подыхая от голода, женщины лживы и продажны, и о вольности нравов только принято говорить шепотом за закрытой дверью, в притворном восхищении и с долей зависти.Время близилось к полуночи, а Версаль так и сверкал огнями и взрывами неискреннего смеха, сопровождающего каждую шутку короля или кого-нибудь из приближенных. Казалось бы - идеальная атмосфера полнейшего лицемерия, где все слишком сильно гармонирует для того, чтобы что-то нарушить. Но нет, увы, не бывает ничего настолько идеального: прямо на крыше дворца, самым наглым образом, свесив ноги вниз, сидит некто. Издали его не рассмотреть, только темная фигура смутным пятном выделяется на общем полотне образов.Шерлок Холмс появился в этой стране не так давно, можно даже сказать, только что, или вчера. Страна ему категорически не нравилась. За последнюю сотню лет тут практически ничего не поменялось, а что и изменилось, так только в сторону полнейшей деградации. Иными словами, тут было до отвратительности скучно. Его дорогой братец, как обычно, в целях неимоверной конспирации, настоял на официализации их появления тут, с тщательно продуманной легендой, историей, даже свидетелями. Ну, кто виноват, что Майкрофт не может жить где-то на отшибе жизни среди простых людей и вести размеренную жизнь, пусть даже десяток-другой лет. Нет, ему подавай место хоть и в тени, но у власти. Местную вампирскую общину, к слову, построил сам Шерлок, так что никаких поползновений в их сторону пока не намечалось, что было еще скучнее, чем можно себе представить. Придворный этикет заставлял желать биться головой о стену от немыслимого количества тонкостей и заморочек, которые необходимо было не просто знать, а выполнять, не задумываясь. Его разум, уникальный даже для многосотлетнего вампира, буквально вопил об идиотизме происходящего. Так недолго и до превращения в бездумного манекена, чья голова набита только этими бессмысленными правилами: как нужно стоять, если мимо проходит король, и перо на его шляпе свешивается вправо. Да какая, к черту, разница?Несложно понять, что настроение сейчас у Холмса было отнюдь не самое радужное: его хватило ровно на полтора часа нахождения в этом безумии, а потом он просто сбежал. Еще бы: перспективный молодой граф, недавно прибывший из Испании, не отягощенный узами брака, богатый… это же словно красная тряпка для быка. Его моментально окружила щебечущая стайка девиц разного возраста, от которых посыпались практически незавуалированные предложения от проведения совместной ночи до прожития совместной жизни. Честно говоря, его немного начало мутить от омерзения, не было даже никакого, даже обычного мимолетного желания впиться тонкими острыми клыками в чью-нибудь нежную шейку для удовлетворения самой банальной потребности – потребности в еде.- Тебе не кажется, что ты поступаешь весьма опрометчиво? – тихий вкрадчивый голос за спиной заставил одновременно облегченно выдохнуть и разом подобраться подобно змее, готовой к броску.- Священник, серьезно? – не оборачиваясь, фыркнул он, вкладывая в слова как можно больше яда. – Майкрофт, тебе не идет красная сутана. – На самом деле появление брата в светском обществе в качестве служителя Святой церкви удивляло. Удивляло и веселило, ибо смотрелся он совершенно неуместно в этом одеянии, но смех приходилось сдерживать.- Кардинал вообще-то... – брат поправил его совершенно безэмоционально, как будто так и нужно.- И как тебе только удается? Ты же вроде хотел находиться в тени? – на этот раз Шерлок дажесоизволил обернуться, глядя на усмехающегося Майкрофта. – Ты иногда творишь совершенно идиотские вещи.- Неужели ты еще не понял, что я могу все, – это было произнесено как-то слишком мягко, даже в темноте был заметен мимолетный блеск в его глазах. – Тем более… это ненадолго. Учитывая нынешнее положение королевского двора… через пару лет мы будем иметь удовольствие либо участвовать в очередной войне, либо искать другую страну для дальнейшего существования... – в этом весь Майкрофт – он всегда в курсе абсолютно всего происходящего, потому что ему это действительно интересно, действительно нужно. В отличие от самого Шерлока, которому просто скучно. Который может это все выяснить едва ли не быстрее брата, но от этого станет еще отвратительнее.- Зачем мы тогдаздесь?- вопрос был весьма уместный, ибо обычно они оседалив одном месте десятка на два лет как минимум, пока все не становилось практически очевидным, хотя бы из-зане меняющегося с годами внешнего вида. – Почему мы не могли остаться в Скандинавии? – там ведь ему совершенно искренне нравилось, несмотря на простоту, бросающуюся в глаза. Эта простота граничила с поистине дикой свободой, которой он так и не упился до конца.- Если бы ты хоть немного этим интересовался – ты бы не задавал столь глупых вопросов. – Они оба знают все ответы, все вопросы, все выводы и умозаключения, иногда кажется, что и разговаривают они чисто по привычке, по кем-то заведенной традиции, ведь все же и так понятно.- Мне не нравится здесь. Никогда не нравилось, – в голосе Холмса-младшего прорывается нечто, похожее на тоску, глухую, застарелую, которая тлеет прелым огнем уже очень долгое время.- Я знаю, – простая констатация факта, но в эти, казалось бы, бессмысленные слова вложено нечто важное, нечто, понятное только адресату.Майкрофт всегда справлялся лучше со всем: с грузом времени, прожитых лет, ушедших из жизни, потерь, а особенно с бесконечной скукой – ведь мир менялся медленно, очень медленно, почти незаметно, что вызывало оскомину, каждое столетие. Может, ему было проще, потому что он менее импульсивный, более рассудительный, более спокойный и уравновешенный, умеющий подстраиваться под обстоятельства, менять ?окрас? в угоду происходящему вокруг, а, может, просто потому, что он не один.- Как ты легализовал Антею, к слову? Я ее сегодня не наблюдал, – в голосе были нотки издевки, как легкая приправа в знакомом вкусе. Никто не воспринимает это всерьез, верно? Но остроты добавляет.- Графиня Мариана дю Плесси Деви, вдова, жертвующая огромные суммы в церковь, любимая подруга принцессы крови. Достаточно? Ты бы хоть для вида поинтересовался нашими легендами и прочими несущественными мелочами, – напор на последних двух словах, как будто желает впечатать их в подкорку головного мозга младшего братца. Тот, однако, только отмахнулся, уставившись куда-то вдаль, предположительно на полную луну, что слишком навязчиво и самодовольно красовалась на небосклоне.- Я так давно не видел солнца... – это простое замечание, не приправленное эмоционально, отчего-то звучало слишком пронзительно.- Я знаю, – почему именно младший брат парой слов может внести полнейшую сумятицу в его сознание, в его логично выстроенные внутренние ощущения и восприятие. Он долго и внимательно вглядывался в профиль Шерлока, сидящего совершенно неподвижно, только ветер легонько и опасливо игрался с его кудрями. -Я обязательно что-нибудь придумаю.