II. (1/1)

Райан пребывал в тяжких раздумьях. Почти два месяца минуло с тех пор, как Судьба, Всевышний или весь эльфийский пантеон сразу - неважно! - свели его с Биллом. Маг уже давно, практически с самого начала, убедился, что его чувства - это не приворот и не наваждение. Спасибо Мирии, любезно согласившийся помочь с проверкой на чары и зелья.Тем удивительнее и внезапнее для Райана была острота этой влюбленности и, чего скрывать, её цель. Прежде он никогда не проявлял интереса к мужчинам иначе, чем к друзьям, приятелям или партнёрам по дуэли. С женщинами, правда, тоже было не всё так просто. Не считать же за любовь парочку объятий с дочерью друзей семьи и их единственный неловкий поцелуй то ли в щёку, то ли в уголок губ. Да, позже, уже в юности, он не отказывал себе в удовольствии пофлиртовать с симпатичными девушками, но до чего-то серьёзного так ни разу и не доходило. Не было ни желания, ни времени. Райан всего себя посвятил изучению магии и воровских премудростей.Как бы то ни было, Райан по натуре своей не привык спорить с Судьбой. Уж слишком тесные отношения были у неё с Удачей, главной союзницей воров. И если уж так вышло, что его глупое сердце вдруг решило доверить себя мужчине-эльфу, что ж, так тому и быть. Остаётся только смириться и сделать всё возможное, чтобы сердце этого эльфийского мужчины тоже не осталось равнодушным.И вот как раз в этом и заключалась главная проблема Райана. Нет, конечно, он не забывал про войну, грядущую и нынешнюю, про Калистена, про практически под корень истреблённых Воронов Вествика... Однако, все эти проблемы были слишком необъятными, грандиозными и касались не только его одного. Решать их придётся в любом случае, но гораздо лучше для всех будет, если Магистр сначала разберётся с личной трагедией. Опять же, меньше будет отвлекаться. И чувствовать себя лучше. Да и в конце концов, неужели он не может позволить себе побыть эгоистом?Но сколько не пытался Райан намекнуть Биллу о своей симпатии, всё впустую. Ему уже даже начало казаться, что все вокруг кроме самого Билла давно прознали о неразделённой любви Магистра. Чего стоили понимающие улыбки Мирии, ехидные шуточки Беллатрисы или полные скрытой ярости взгляды Вайолет. Впрочем, последнее могло быть не совсем правдой. С этой эльфийкой никогда нельзя было быть уверенным до конца, что она думает на самом деле."Может, у эльфов вообще проблемы с выражением чувств и их пониманием? " - с надеждой спрашивал себя Райан. Он, конечно, тоже не сразу (недели через полторы) догадался об истинном отношении к нему Криса, но тот, в отличии от мага, всеми силами старался его скрыть.Вспомнив о Крисе, он досадливо поморщился. Перед старым другом было откровенно неловко. Да и тот тоже чувствовал себя в присутствии Райана неуютно. Наверное поэтому уже несколько раз заводил разговор о том, чтобы отправиться домой, в родной Хэллестер. И, судя по всему, все же уедет туда со дня на день."Когда моя жизнь успела превратиться из остросюжетного приключенческого романа в дешёвую пьесу? - тоскливо вздохнул Райан. - Безответные чувства, любовные многоугольники...И что со всем этим делать? Спросить бы у кого совета, так не у кого. Хотя, погодите-ка. Советников у меня как раз полно! Не все подходят, конечно. Девушек отметаем сразу, ещё поймут мои распросы превратно или сплетничать начнут. К Мирии с таким разговором подходить будет странно и для неё, и для меня. К Крису я тем более обращаться не стану. Бен...тоже не подходит, мало того, что младше меня, так ещё и священник, наверняка обвешан обетами целомудрия. Остаются Хейл и Эран. Мдаа, негусто, но и это уже неплохо".***Эран предсказуемо отыскался на тренировочной площадке. Он самозабвенно отчитывал новых рекрутов Ордена - видимо, отыгрывался за годы собственной муштры. Райан не стал прерывать его высокохудожественную речь, наоборот, скрылся в тени, чтобы не смущать своим "начальственным" присутствуем ни друга, ни молодняк. В конце концов, редко когда удаётся столь удачно пополнить запас бранных слов.Спустя добрый десяток минут Эран закончил отводить душу, а не верящие своему счастью новобранцы были отправлены чистить снаряжение. Райан подошёл к приятелю и хлопнул того по плечу.- Развлекаешься?- Проклятье, Райан! - воскликнул Эран и тут же стушевался: - То есть, я хотел сказать, не могли бы вы больше не подкрадываться так беззвучно, Магистр.Райан только покачал головой, в который раз поражаясь, как мечника порой охватывают вот такие приступы неуверенности и приверженности субординации.- Прошу тебя, оставь этот официоз. По моему магистерству прошлись уже все, кому не лень, поэтому от вас, друзья мои, это звучит не иначе, как насмешка.Эран тут же принял независимый вид:- Вообще-то, это и была насмешка.- Попытка засчитана, - рассмеялся маг.Рыцарь оскорблено фыркнул и скрестил руки на груди.- Так с чем пожаловали, Магистр? - парень сделал акцент на последнем слове, продолжая гнуть свою линию."Вот же мстительный упрямец!" - восхитился Райан. С языка так и рвалось что-нибудь язвительное, но он уже усвоил, что Эран зачастую принимает шутки за упрёки.- Решил нагрянуть с проверкой, но похоже, ты отлично со всем справляешься.- Благодарю, - сдержанно кивнул Эран, безуспешно стараясь скрыть гордость от похвалы. И тут до него дошло. - Погоди, а давно ты здесь стоишь?- Нет, - не моргнув и глазом, соврал вор. - Застал только самый финал. Наши рекруты выглядели уставшими, но счастливыми. Так держать!- Ещё бы им не быть, - пробормотал мечник, отводя взгляд.Райан мысленно захихикал, но развивать тему не стал. В конце концов, он сюда пришёл с вполне конкретной целью.- Ладно, Эран, теперь к делу. У меня к тебе есть один деликатный вопрос.Тот мгновенно подобрался и подозрительно сощурился.- Что ещё за вопрос?- Не напрягайся ты так, я к тебе за советом пришёл, а не допрос с пристрастием устраивать! - развел руками Райан.- Не сказать, что мне от этого спокойнее, но, так и быть, выкладывай.Райан решил не тянуть кота за...в общем, решил не тянуть и выложил:- Что бы ты сделал, если бы...эм, девушка, которая тебе нравится, в упор не замечала намеков на твои глубокие чувства? - выдал маг и выжидательно уставился на друга.На миг брови Эрана приподнялись от удивления, но тут же сердито сошлись на переносице.- Ты что, издеваешься? - прошипел он.- Нет, я вполне серьёзен, - замотал головой Райан и даже прижал руку к сердцу. - Более того, я в отчаянии, а ты моя последняя надежда.И пусть он немного преувеличивал (ведь оставался ещё дамский угодник Хейл), но так было нужно для верного драматического эффекта. Мало кто знал, что первоначальным планом Райана после побега из дома было вовсе не вступление в воровскую гильдию, а присоединение к труппе бродячих артистов.Эран все ещё не сводил с него пристального взгляда, но, кажется, проникся. Райан с самого начала подозревал, что за маской угрюмого и неприветливого мечника скрывается ранимый и романтичный вьюноша. И не ошибся. Он вообще весьма неплохо разбирался в людях.- Не то что бы я был признанным экспертом в этом деле, - протянул Эран и потёр шею, пытаясь скрыть неловкость, - но раз уж она не понимает намеков, то почему тебе не признаться напрямую?- Нет, это точно не... - начал было маг, но тут же прервал сам себя: - Хотя знаешь, отличная идея! В самом деле, терять уже нечего! Да и риск дело благородное...Нужно только придумать, как бы это осуществить так, чтоб меня на месте не прибили. Спасибо, дружище! - воскликнул Райан и умчался на поиски Хейла.Эран проводил его взглядом, а затем отвернулся к тренировочным манекенам, потрёпанным в неравной битве с рекрутами Ордена.- Ну и что это было? - спросил он, поправляя почти слетевшую голову одного из чучел. - Хорошо хоть, спасибо сказал.***Хейла Райан неожиданно для себя нашёл в гостиной. Обычно тот вообще старался не задерживаться в поместье или предпочитал исследовать полупустующее восточное крыло.Вор только собрался провернуть свой любимый трюк с внезапным появлением (уж очень удобно бард расположился и спиной ко входу), как тот наиграл простенький мотивчик и пропел:- Он подойдёт, неслышно сзади, словно кот,Ведь у воров Главой недаром он слывёт.Райан рассмеялся и расположился в кресле напротив.- Я оценил. И что меня выдало? - спросил маг у довольного собой Хейла.- Я увидел твоё отражение в кувшине, - кивнул он на стоящий на столе серебряный кувшин. Который и правда мог похвастаться зеркальным блеском.- А я уж было думал, что ты меня по запаху учуял, - съязвил Райан, разглядывая в посуде своё причудливо искажённое лицо. Поэтому не заметил, как растерянно моргнул его собеседник.- Чего изволите, Магистр? Снова пришли меня отчитывать? Или вашей новой армии нужен вдохновляющий марш, а вы не знаете, кому ещё одно поручить столь ответственное дело?- Да что вы все заладили "О, Магистр, с чем пожаловали, чего изволите?" Сговорились, что ли? - возмутился Райан. - Неужели я не могу захотеть просто поговорить с кем-нибудь, о погоде там или о любви?!- Прости, твоё магистерство, но ты не в моём вкусе, - ехидно оскалился Хейл.- Не волнуйся, на твою честь я не посягаю, - не остался в долгу маг. - Вот и спрашивай у тебя совета, после таких-то заявлений.И, конечно, природное любопытство барда не могло не откликнуться на столь явный вызов:- Совет, я так полагаю, как раз касается вопросов любви.- Правильно полагаешь. Видишь ли, я хочу признаться кое-кому. Но до этих пор мне этого делать не приходилось и я хочу спросить, как лучше всего это сделать.- Ооо, и кто эта счастливица? - приторный тон барда так живо напомнил Райану о бабушке Хелен, обожавшей трепать внука за щёчки при любом удобном и неудобном случае, что он аж вздрогнул. - Погоди, я сам должен догадаться. Кто же, кто же...Несравненная Беллатриса? Неприступная Астрид? Непредсказуемая Вайолет? Неотразимая Савиния?- Это не имеет значения, - осадил разошедшегося Хейла маг. - И в жизни не поверю, что ты не догадался.- Веришь или нет, но я правда не имею ни малейшего представления, кто украл сердце у вора, - Райан только покачал головой, встретив честный-честный взгляд. - Ах, какой сюжет для баллады пропадает! Впрочем, почему пропадает? Можно что-нибудь сообразить на эту тему...- Понятно, значит, помощи я от тебя не дождусь?- Ну, зачем ты так сразу, твоё магистерство? Если бы ты сказал, о ком речь, мы бы с тобой продумали целый план по соблазнению. А так я могу отделаться только универсальными проверенными методами. Та же баллада, кстати, чем не вариант? Желательно собственного сочинения. Или пусть она хотя бы будет о чём-то, что близко вашей паре. Классика тоже неплоха, но только если она уместна. Обстановка тоже должна быть располагающей. Делать признание лучше в каком-нибудь цветущем саду, а не на поле битвы или в самый разгар миссии, если только мы все же не говорим об Астрид или Вайолет. Желательно найти место по безлюднее, так меньше шанс, что вас прервут. Впрочем, если ты хочешь совершить широкий жест, признание может быть и публичным...Райан смог вырваться от словоохотливого приятеля только через два часа. Голова болела от вороха рекомендаций, советов и наставлений. Тем обиднее было то, что остановиться Райан решил на самом первом варианте, признании в стихах. А чтобы впечатлить Билла ещё больше, стихам следовало быть на эльфийском. Савиния, помнится, хвасталась своей обширной библиотекой...Наверняка там найдется что-нибудь подобное. Может, и словарь отыщется.***С Бенджамином внезапное появление стало неожиданностью и для самого Райана. Он как раз начал исследовать очередной стеллаж с книгами по истории и художественной литературе на наличие томика эльфийских поэм, как услышал тихий голос священника, которого маг и не заметил сразу в полутьме библиотеки. Бен стоял у раздела, посвященному мореплаванию и кораблестроению, и был настолько увлечен книгой, что не замечал, как зачитывал некоторые фразы вслух. До Райана долетали только восклицания вроде "Всевышний милосердный, это точно следует попробовать!" или "Никогда бы не подумал, что можно и так!"Маг вернул очередной том на полку и оглушительно чихнул от поднявшейся в воздух пыли.- Здравствуй, Райан, - невозмутимо поприветствовал его Бен. - Рад тебя видеть. Хотя и не думал, что встречу здесь кого-нибудь.- Я тоже. Бен, а можно вопрос? - решил воспользоваться представленной возможностью магистр.- Ты можешь спросить, но необязательно получишь ответ, - пожал плечами Бенджамин.- Тебе известен какой-нибудь верный способ заставить человека выслушать тебя до конца?Бен ненадолго задумался.- Хмм, можно попробовать настолько удивить собеседника в самом начале разговора, чтобы тот впал в ступор. Но тогда нельзя быть уверенным, что всё сказанное после услышат и поймут. В идеале, конечно, человека стоит обездвижить, - Райану вдруг почудился хищный блеск в глазах священника, когда тот кивнул в сторону названия книги у себя в руках. - Я бы предпочел связать.На обложке значилось "Пособие по завязыванию морских узлов".- Благодарю, - нервно улыбнулся Райан и попятился к выходу. - Что ж, не буду больше отвлекать.Воистину, о некоторых вещах лучше не знать.А поэмы он лучше завтра поищет.