Имя (2/2)
Его голос резок и надменен. Она совершенно иначе представляла себе его звучание. Она не понимает, о чём Он спрашивает. Имеет ли Он ввиду ошейник? Или же темницу? Или следы крови на её лице и теле? Или, может, срезанные волосы?
Так или иначе, она не желает отвечать.
- Где ты? - шепчет она во тьму, уходя от ответа.- Близко, - произносит он, - Очень близко.Скоро я найду тебя.- Я буду ждать, - обещает она серьёзно.Внезапно, Он рассеивается серым бесплотным облаком. Законы времени и пространства, вновь вступив в свои права, унесли Его прочь. В ту же секунду, нестерпимая боль в шее отпускает её. Раскалённый артефакт, прожигающий ей кожу,начинает постепенно остывать, а раны, оставленные им, заживают на глазах.Она не прощается. Она знает - всему своё время. Придёт время, и они встретятся вновь. Он - её судьба и...её палач. Ему и только Ему суждено завершить её легенду. В конце концов, именно Его образ смотрел на неё из непостижимых глубин хрустального меча.Главный зал лаборатории утонул в холоде и пыли. Тяжёлые кованые светильники, подвешенные к высокому потолку, погасли давным-давно, и теперь в помещении господствовал серый неприветливый полумрак. Приборы Нерона, прежде издававшие гудящий монотонный шум, навеки умолкли, уступив место тяжёлой мёртвой тишине. Бросив взгляд на холодные мрачные стены, Спарда с грустью подумал, что это место навеки умерло, оставив после себя лишь унылый серый призрак.
Демон приблизился к рабочему столу алхимика. Вопреки всем надеждам Спарды, на тёмной мраморной столешнице не было ничего, что хоть как-то помогло бы в его поисках. Стол был почти пуст. На нём не было ни горы свитков, ни инструментов алхимика. Лишь один-единственный чертёж белел на тёмном мраморе будто снег на влажной глянцевой земле. Скорее всего, это был последний неоконченный проект Нерона. Спарда стряхнул с пергамента слой пыли и пригляделся. Чертёж представлял собой схему какого-то сложного механизма. Судя по крупным размашистым пометкам, сделанным сбоку, в натуральную величину этот механизм был очень велик. Вернее, даже не велик, а чудовищно огромен. Спарда даже представить себе не мог,для чегоНерону могло понадобиться устройство подобного размера. Первый Лорд долго вглядывался в длинные цепочки символов, растянувшиеся под чертежом, но почерк Нерона был так запутан, что из целого текста Спарда сумел разобрать лишь два предложения: "Усилить артефакт в тысячи раз" и "контролировать поток энергии".
Немного подумав, демон аккуратно свернул чертёж и взял с собой.Больше в этом пустом мёртвом зале не было ничего, что могло бы хоть как-то его заинтересовать.Спарда решил, что напоследок ему следует осмотреть покои Нерона. То, что он искал, могло быть спрятано среди личных вещей алхимика. Тех вещей, к которым ни у кого, кроме хозяина, не было доступа. Демон уже собирался покинуть зал, но, неожиданно, замер у дверей. Ему в голову пришла неожиданная догадка...Личная вещь с которой редко расставался рыцарь демон...Вещь, которую никто бы не осмелился отнять или украсть... Вещь, которая была подле него на протяжении столетий... Вещь, которая вселяла восхищение и страх...Вещь признававшая только его руку...Спарда громко выругался и молнией вылетел из главного зала лаборатории.
Протеус, предвкушая отдых, шёл в свои покои по запутанным дворцовым коридорам. В переменчивом свете факелов его белая перламутровая кожа влажно поблёскивала, а перепончатые крылья отбрасывали на стены гигантские причудливые тени.
Неожиданно, кто-то окликнул демона по имени. Протеус резко обернулся и увидел Спарду, стремительно летящего за ним по коридору.- Тебе чего? - неприветливо спросил Второй Лорд, окидывая внимательным взглядом чёрную фигуру названного брата.- Мне нужен меч Нерона, - ответил Спарда.- У тебя своих мечей хватает, - лениво процедил сквозь зубы Протеус, - а у меня пока только этот. Если заберешь его, чем я драться буду?- Я верну. Просто дай на время.Протеус пожал плечами и, не задавая лишних вопросов, отстегнул меч от пояса.- Верни как можно скорее, - заявил он, протягивая брату клинок алхимика, - Завтра мне предстоит тренировать новобранцев, а без меча тут не обойтись.Длинные пальцы Спарды сомкнулись на алой рукояти. По правде говоря, он не ожидал, что Протеус отдаст ему меч так легко.
- Если у тебя всё, - сказал Второй Лорд, - то я пойду в свои покои. Сегодня у меня выдался тот ещё денёк.
И махнув брату рукой, Протеус поспешил удалиться.- Скажи, - крикнул Спарда ему вдогонку, - А Нерон не превратился в меч после смерти?- Нерон? В меч? - усмехнулся Протеус, оборачиваясь, - Скорее, он бы превратился в мензурку. Или, может, в колбу.
И Второй Лорд ушёл, смеясь. А Спарда остался один в пустынном дворцовом коридоре смечом Нерона в руках.Пристальный взгляд демона скользнул по тёмно-алым лезвию и рукояти, внимательно изучая каждый миллиметр матового металла. Длинные когтистые пальцы аккуратно провели по сияющёму белому орнаменту, протянувшемуся по лезвию вдоль центрального ребра. Давным-давно, Нерон сам выковал для себя этот меч. Алхимик всегда знал толк в оружии. Выкованный им клинок был хорош, если не сказать изумителен. Алое матовое лезвие было острым как бритва, и прочным словно скала. Однако, вряд ли этот меч хранил в себе какие-то тайны. Если только...Спарда коснулся пальцем огромного изумруда, увенчавшего эфес. Гранёная поверхность зелёного самоцвета была тверда и безукоризненна. Немного подумав, демон резко надавил на сверкающий камень. Щёлкнула невидимая пружина, и изумруд откинулся, словно крышка, обнажив внушительную чёрную полость на эфесе. Спарда немного пошарил в образовавшейся дыре и извлёк на свет крошечный обрывок пергамента. Внимательный цепкий взгляд скользнул по символам, протянувшимся тёмной каймой по его мятой поверхности...Спарда усмехнулся, разрывая пергамент в клочья. Наконец, он нашёл то, что искал.Когда демон вошёл в камеру, женщина сидела на полу, уткнувшись лицом в колени.- Вы что-то хотели, генерал? - спросила она холодно и невозмутимо, поднимая на него свои прекрасные глаза.- Да, хотел, - ответил демон, - Хотел, чтобы ты поцеловала пол у ног императора. Хотел, чтобы ты исполняла любой его приказ, любую прихоть.- Ничем не могу вам помочь, генерал, - заявила она и отвела взгляд.Глаза Спарды сверкнули:- Думаю можешь. Ты ведь окажешь мне любезность...?И он медленно произнёс длинное забытое имя. Имя которое никогда прежде не произносилось. Имя, древнее как мир демонов. Имя, написанноена клочке мятого пергамента и зачем-то спрятанное в рукояти тёмно-алого меча.По телу Девы прошла дрожь. Казалось, что набор звуков, произнесённый демоном, причинял ей физическую боль. Женщина напряглась и зажмурилась, будто пытаясь бороться с непреодолимой силой, ломавшей её изнутри. Увы, эта борьба быстро окончилась. Магия, древняя как сама Земля, оказалась сильнее.Подняв на демона прекрасные синие глаза, Дева серьёзно произнесла:- Я повинуюсь, господин.