Глава 7 (1/1)

Энола Холмс мрачно смотрела из окна малой гостиной на затянутое свинцовыми тучами небо Лондона. Утренний дождь только-только перестал, но через час-другой должен был начаться послеобеденный дождь. Неужели всего несколько дней тому назад Энола воспевала лазурное лондонское небо?! Ну уж нет, восхищаться здесь было определенно нечем, тем более, что сырая хмарь лишь многократно усугубляла и без того тяжкие страдания несчастной затворницы дома номер 221б по Бейкер-Стрит.Увы, Эноле так и не удалось убедить брата в том, что обморок и небольшое кровотечение из носа?— явления совершенно естественные для барышни ее возраста. Да, поездка к мадам Доротее немного ее утомила и, возможно, несколько (самую малость!) усугубила ее состояние, признавала Энола, но ничего страшного, ничего непоправимого ведь не произошло. Пара дней постельного режима, уверяла она брата, и все вернется в норму. Но Шерлок был непреклонен. Ещё никогда Энола не видела его таким суровым и до такой степени недовольным ею. Об этом она могла судить хотя бы по тому, как изменились их отношения. Заботливый и любящий брат Шерлок словно скрылся в неизвестном направлении, а его место занял холодный, отстраненный мистер Холмс.Энола понимала, что брат наказывает ее этой вежливой отчужденностью и отсутствием внимания. Она готова была умолять его на коленях о том, чтобы он накричал на нее, может быть, даже дал ей пару оплеух, но после этого наконец оттаял, чтобы они могли вернуться к прежней близости. Однако ничего подобного Шерлок Холмс делать явно не собирался. Напротив, он словно поставил перед собой задачу стать образцовым опекуном для Энолы?— строгим, властным, недосягаемым.Шерлок своей волей свернул дело о духе-бомбометателе (якобы из-за отсутствия улик) и строго запретил сестре даже думать о продолжении расследования, а также покидать дом, читать, писать, рисовать и — в довершение всего?— перемещаться по комнатам иначе, чем в инвалидном кресле, которое специально заказал для неё по каталогу. На Энолу один вид этого приспособления навевал ужас, но брат и слышать ничего не желал. Более того, он строго-настрого наказал миссис Хадсон следить за тем, чтобы и в его отсутствие Энола всегда сидела в этом кресле и даже не пробовала вставать с него самостоятельно.Сам же Холмс вернулся к своей практике, но как будто только для того, чтобы с полным правом проводить как можно больше времени вне дома, вдали от Энолы.Девушка едва не выла от досады. Она не могла представить себе большей пытки, чем каждый день с утра и до вечера сидеть в злосчастном кресле и смотреть в окно, не имея права на умственную работу или хоть какое-то развлечение. Шерлок пропадал целыми днями, и единственной компаньонкой Энолы была миссис Хадсон, от чьей нескончаемой болтовни девушке становилось ещё тоскливее.От безделья она начала занимать голову разработкой плана побега с Бейкер-Стрит, который, как она прекрасно понимала, ей не удастся реализовать без посторонней помощи до тех пор, пока она не восстановится окончательно, а на это могли уйти месяцы. К тому же, вернуться в пансион миссис Таппер она не могла в любом случае, ведь теперь брату был известен этот адрес. Это многократно усложняло ее задачу и приносило новые огорчения, ведь, с одной стороны, Энола привязалась к доброй хозяйке и не хотела покидать ее кров, а с другой… Что ж, самой себе Энола могла признаться в том, что переезд от миссис Таппер означал бы и то, что она больше не увидится с Уильямом Перри, по которому уже успела странным образом соскучиться. Интересно, как можно тосковать по тому, кого видела всего один раз в жизни? И все же, когда мысли Энолы блуждали, перед ее внутренним взором то и дело вставали колдовские глаза цвета моря в пасмурный день, и всякий раз она растворялась в них без осадка.***—?Мисс Энола, к вам посетитель,?— возвестила миссис Хадсон голосом одновременно удивлённым и довольным.Энола обернулась.На пороге комнаты стоял сам герой ее грёз Уильям Перри. В руке он держал скромный, но со вкусом подобранный букет.—?Мисс Холмс, что с вами приключилось?! —?взволнованно спросил молодой человек, бросая полный ужаса взгляд на инвалидное кресло.—?Мистер Перри, как я рада вас видеть. Прошу вас, не обращайте внимания на это… кхм, недоразумение. Очевидно, мой брат счёл, что эта штука в любом случае рано или поздно пригодилась бы мне, и решил опередить события. Пока это лишь мера предосторожности.—?Ваш брат очень заботлив,?— заметил Перри.—?Даже чересчур. Эти цветы для меня? Они милые.—?Конечно, мисс Холмс,?— Перри неловко вручил букет Эноле. —?Я хотел сделать все по правилам?— сперва оставить свою визитку, затем написать вам… Но понял, что просто напросто хочу вас видеть и вот набрался наглости и нанёс вам визит.—?Вы очень любезны,?— в этот момент Энола обратила внимание на презабавную пантомиму миссис Хадсон, которая все ещё стояла в дверях и яростно семафорила своей подопечной, чтобы та была поласковее с таким обходительным юношей. ?Ну, началось?,?— с досадой подумала Энола.—?Быть может, вы присядете, а я принесу вам чаю? —?светским тоном предложила миссис Хадсон гостю. —?Или капельку бренди?—?Благодарю вас, чай был бы кстати. Я совершенно продрог, пока шёл сюда.Миссис Хадсон чинно уплыла, и Энола наконец осталась наедине с Перри, который с интересом оглядывался в малой гостиной.—?Так вот где творится магия дедуктивного метода? —?с улыбкой спросил он.—?Ох, не напоминайте, мистер Перри. Это незаживающая рана.—?О чем вы, мисс Холмс?Энола коротко рассказала Перри о том, как брат запретил ей даже думать о сыскной деятельности после какого-то пустякового обморока.—?Ваш брат желает вам добра, мисс Холмс,?— мягко сказал Перри. —?Он ограничивает вас не от недостатка любви, а от ее избытка. Окажись вы на его месте, вы бы поступили ровно так же, чтобы защитить дорогого вам человека.—?Может быть, вы и правы, мистер Перри, но мне от этого не легче. Я измучилась сидеть без дела. Я мечтаю о новой загадке.—?Так что же, дело о взрыве в Скотленд-Ярде уже раскрыто? —?удивился Перри.—?Куда там,?— отмахнулась Энола. —?Как сказал бы инспектор Лестрад, следствие зашло в тупик-с.—?Как жаль. Неужели не осталось ни одной веревочки, за которую можно подергать?Энола раздумывала, нарушит ли на какой-нибудь закон, если расскажет Перри о том немногом, что им с братом удалось узнать. Вероятно, да, но с другой стороны, у неё не было причин не доверять Уильяму. К тому же, он вполне мог подкинуть ей ценную идею. Поэтому, взяв с него обещание сохранить все сказанное ею в тайне, Энола поведала ему о ?Почте духов?, визите к мадам Доротее и загадочной Батской вдове (выпустив, разумеется, часть о Джанни ?Крестителе? и его таинственном послании). Закончив повествование, девушка умолкла.—?Что ж, мисс Холмс,?— вымолвил Перри. —?Я не специалист, но мне кажется, дело рано объявлять закрытым. Кем бы ни была эта Батская вдова, ее нужно найти и допросить.—?Как же мы ее найдём, если у нас нет даже имени,?— только псевдоним и город, где она вероятно проживает!—?Ну, с этим, пожалуй, могу помочь и я,?— улыбнулся Перри. —?Я сам родом из Бата. Там живут мои родители и младшая сестра. И хотя, насколько мне известно, ни матушка, ни Кларисса спиритизмом не увлекаются, возможно, им удастся навести справки об этой даме у своих знакомых.—?Мистер Перри, это было бы просто чудесно! —?с воодушевлением воскликнула Энола.Перри посмотрел на Энолу долгим и каким-то странным взглядом, от которого девушка совершенно скуксилась. Она никогда не страдала от чувства собственной неполноценности, но почему-то сейчас, tête à tête с новым другом, ее мучили навязчивые мысли о своей невзрачности. ?Будь я красавицей,?— с грустью думала Энола,?— я бы без труда не только выдержала этот его взгляд, но и вскружила бы ему голову так, что он забыл бы все слова кроме моего имени. Как чудесно было бы знать, что такой удивительный молодой человек от меня без ума. Пожалуй, мне было бы совсем не сложно полюбить его?.Перри поднялся на ноги.—?Что ж, пожалуй, я пойду. Хочу написать матери и успеть отправить письмо с вечерней почтой. Тогда, если повезёт, ответ у меня будет до конца недели.Он поцеловал руку Энолы, на мгновение прижав ее к своему лбу на турецкий манер.—?Прошу вас, передайте мою самую горячую благодарность миссис Хадсон и, конечно, извинения за то, что я так и не попробовал ее чай.С этими словами Перри слегка поклонился Эноле и покинул комнату. Девушка задумчиво смотрела ему вслед, чувствуя, как в ее сердце забрезжил лучик надежды.***Примерно через неделю жильцы нескольких домов по Бейкер-Стрит, а также случайные прохожие, оказавшиеся в тех краях, стали свидетелями чудовищного переполоха. Из дома 221б выбежала пожилая женщина. На ней не было ни шляпки, ни перчаток. Лицо ее выражало крайнее смятение.—Пожалуйста,?— кричала она,?— кто-нибудь, помогите! Мисс Эноле плохо! Нужно срочно доставить ее в больницу! Ох, что же я скажу мистеру Холмсу, когда он вернется… Прошу вас, мне нужен кэб!Как назло, ни одного кэба поблизости не оказалось. Некий господин подключился к поискам и пообещал миссис Хадсон (а это была именно она) сбегать к Парк-Сквер и справиться там, нет ли свободного извозчика. Самой же миссис Хадсон он посоветовал пройти к Парк-Роуд: ?Эти бездельники вечно кучкуются у западного входа в Риджентс-Парк!?У дома мистера Холмса уже собралось несколько зевак: ?Она сказала ?мисс Энола?? Так это что же, сестра знаменитого детектива? Говорили, она совсем плоха… Да, да, после того самого взрыва... Такое горе... Такая юная барышня...? Пока они гадали, что же случилось с несчастной страдалицей, из дома 221б незаметно для всех вышел еще один человек. Это была очень молодая женщина, одетая в опрятное дорожное платье и шляпку с вуалью. В руке она несла небольшой саквояж. Она воспользовалась черным ходом, затем через садик, разбитый на заднем дворе, прошла к углу Сиддонс-Лейн и Глентворт-Стрит, где ее уже ждали. Привлекательный молодой человек галантно забрал у нее саквояж и предложил в качестве опоры свою руку:—?Мне не стоило бы поощрять все это, мисс Холмс,?— тихо проговорил он.—?Мистер Перри, вы знаете, что я делаю это не для себя. Торжественно клянусь вам, что, когда преступник будет пойман, я безропотно вернусь под домашнее заключение и буду соблюдать предписанный моим братом режим столько, сколько потребуется. Но пока у меня есть работа, которую я надеюсь выполнить?— конечно, с вашей помощью. Кстати, я в полном восхищении от того, как вы все устроили.—?Пустяки, мисс Холмс. Сделать так, чтобы на Бейкер-Стрит не дежурил ни один кэб, оказалось еще проще, чем я думал. Я же снимаю шляпу перед вашим актерским мастерством.—?Ох, надеюсь, миссис Хадсон когда-нибудь найдет в себе силы простить меня за этот обман,?— улыбнулась Энола.—?Уверен, что так оно и будет,?— улыбнулся Уильям Перри.Молодой человек помог своей спутнице устроиться в кэбе, который он специально держал здесь в соответствии с придуманным молодыми заговорщиками планом, после чего ловко запрыгнул следом за ней в пролетку и бросил кучеру через специальное окошко:—?На Паддингтонский вокзал!Кучер стегнул лошадь. Экипаж пришел в движение. Энола беззаботно откинулась на спинку сиденья. Приключение начиналось.