Глава 2 (1/1)

- Давай, Твайлайт, еще немного! У тебя получится!С радостной Пинки начали происходить странные метаморфозы. Ее грива изменила форму, затем приобрела розовый цвет, в то время как ее тело стало желтым. По голове, на который был надет шутовской колпак, пробежали волны, она дернулось и начало изменяться. Сначала на нем проступило лицо Флаттершай, но затем оно резко превратилось в голову Эпплджек. Голова повернулась и удивленно поглядела на свое туловище, которое явно принадлежало другому пони. А в следующую секунду раздался громкий хлопок, и на том месте, где стояло это дивное создание, осталась лишь медленно оседающая не землю разноцветная пыль.Твайлайт обессилено рухнула на пол и тяжело выдохнула.- Не получается, - сказала она спустя несколько мгновений, подскочила на лапы и забарабанила копытом о пол библиотеки. – Не получается, не получается, не получается!!!- Твайлайт, успокойся, - сказал Спайк. – Не нервничай ты так! Я тебя, по-моему, никогда не видел такой нервной. Разве что на Лягушачьей Трясине…- Как я могу успокоиться, Спайк?! – ответила Твайлайт. – Турнир уже завтра! Завтра! А я до сих пор не подготовила свой номер!- Ты его подготовила, но не до конца проработала, - поправил ее дракончик.- Неважно, - отрезала пони. – Суть в том, что я все еще не готова выступать с ним. А времени на подготовку осталось всего ничего!- У тебя все получится! – уверенно сказал Спайк. – Но если вдруг что-то пойдет не так, это же не повод для такой паники, как будто твоя жизнь вот-вот закончится.- Как это не повод, Спайк?! – воскликнула Твайлайт. – Большой Турнир магов-единорогов…- Знаю-знаю, - перебил ее дракончик. - …главное соревнование в Эквестрии, важнее всех других турниров, - Спайк стал подражать типичной для мисс Спаркл интонации. – Он проводится раз в десять лет, и каждый из его победителей остается в истории Эквестрии навсегда. А на этот раз принцесса Селестия назначила местом проведения Турнира Понивилль, чего раньше никогда не было, а потому я просто обязана его выиграть. Слышал уже, не волнуйся, - закончил он своим привычным голосом.- Вот именно! – сказала Твайлайт, как будто не замечая легкой издевки со стороны своего друга. – Я не могу упасть в глазах принцессы. Только не на этот раз! Как, впрочем, и в любом другом случае, - пробормотала она.- Так, может, ты подготовишь другой номер, попроще? – спросил Спайк. – Ты же прекрасный маг, и умеешь очень многое.- Для того, чтобы победить на Большом Турнире, Спайк, - ответила пони, - нужно продемонстрировать публике и, главное, жюри что-нибудь особенное. Ты даже не представляешь себе, насколько придирчивые пони заседают в составе этого жюри!- А ты представляешь? – с сомнением в голосе спросил дракончик.- Ну… вообще-то, нет, - запнувшись, ответила Спаркл и улыбнулась. – Но могу предположить. Они наверняка в десять… нет, даже в сто раз придирчивее и сварливее, чем экзаменаторы, которые проверяли мои способности во время поступления в Школу для Одарённых Единорогов. А даже тем было очень сложно угодить, и если бы не Радужный Удар Рэйнбоу Дэш, я, наверное, никогда бы не стала тем, кто я есть сейчас, - закончила она почти торжественным и слегка нравоучительным тоном.- И я никогда бы не был твоим помощником номер один, - добавил Спайк и довольно улыбнулся. - Но если ты сделаешь какой-нибудь трюк попроще и при этом не получишь золотую подкову, - продолжил он, - то все равно не упадешь в глазах принцессы. Вряд ли она ждет от тебя побед всегда и везде.- Спайк! – Твайлайт нахмурилась. – Я – лучшая ученица принцессы Селестии и ее личная протеже в Школе. Она считает меня очень способной, и потому всегда ждет от меня чего-нибудь особенного. Что она подумает, если я покажу на Большом Турнире какой-нибудь заурядный фокус? Или решит, что я стала хуже учиться и не уделяю должного внимания тренировкам, или подумает, что я плохо подготовилась к турниру.- Вряд ли, - покачал головой дракончик. – Принцесса уверена, что ты учишься прилежно хотя бы потому, что ты постоянно шлешь ей письма о новом опыте в Магии Дружбы.- Ладно, - оборвала его пони. – Хватит болтать! Надо продолжать тренироваться.Твайлайт наклонилась и направила свой рог в сторону свободного пространства. Рог охватило белое свечение.- Послушай, может быть тебе лучше… - начал Спайк.Бах! С той полки, в сторону которой был направлен рог Твайлайт, свалилось пару десятков книг и накрыло Спайка, а сама пони отлетела в противоположном направлении и ударилась спиной о другой стеллаж. Разумеется, ее также накрыла лавина из печатных изданий.- … немного отдохнуть, - закончил дракончик, выбираясь из-под горы книг.- Пожалуй, ты прав, - устало и несколько виновато сказала Твайлайт, проделывая ту же процедуру. – Схожу в Сахарный Уголок, съем чего-нибудь вкусненького. Ты со мной? – спросила она.- Нет, - ответил Спайк. – Я лучше останусь, приберусь тут, - он посмотрел на валявшиеся на полу тома. - И закончу другие дела.- Ну, хорошо, - мисс Спарк улыбнулась. – Пока, Спайк.- Пока, - ответил дракончик.***Не успела Твайлайт войти в Сахарный Уголок, как на нее налетела Пинки.- ПриветТвайлат! ЗавтраБольшойТурнирмаговединорогов, имывсебудем болетьзатебя, - затараторила она, - потомучтотысуперклассныймагинашалучшаяподруга, и мыточнознаем, чтотыпобедишь, потомучтоподругомубытьнеможет, ведьтысамаяклассная, и мыбудемкричатьгромкогромко: «Тваааайлаааайт – чемпиоооооон!», - закончила Пинки Пай.- Спасибо, Пинки. – Твайлайт улыбнулась, но почувствовала, что на сердце у нее начали скрести кошки.- А что за номер ты готовишь, что за номер?! – высоко подпрыгивая, Пинки следовала за подругой, которая шла к прилавку.- Пинки, это же секрет. – Единорог ощутила, что ей стало еще неприятнее. Она до сих пор не была полноценно готова к своему номеру, а ведь ее друзья также ожидали от нее только победы и верили в Твайлайт безо всяких сомнений. Теперь ей стало еще страшнее – она боялась упасть не только в глазах принцессы Селестии, но и подвести своих подруг. – Если я расскажу, будет совсем не интересно, правда ведь?- Но я могу поклясться своей клятвой, и никому не выдам твою тайну! – Пинки продолжала возбужденно подпрыгивать на месте.- Я знаю, что уж ты-то точно умеешь хранить секреты, - рассмеялась Твайлайт. – Но есть такие тайны, о которых нельзя рассказывать никому. О моем номере знает только Спайк, потому что он просто не мог не узнать. А ты все увидишь завтра, потерпи еще немного, - и Спаркл опять улыбнулась, несмотря на неприятное ощущение внутри.- Ой, я уже жду не дождусь! – воскликнула Пинки. – Это будет так интересно, так здорово! А потом мы устроим вечеринку в честь твоей победы! Это будет самая-самая-самая клево-отпадно-крутая вечеринка из всех, что я устраивала!!! – и Пинки подскочила так высоко, что едва не ударилась головой о потолок.Словосочетание «твоя будущая победа» Твайлайт совсем не понравилось, но ответить что-либо она не решилась. Тем более что в этот момент появилась миссис Кейк и доброжелательно поинтересовалась, чего желает ее покупательница.Твайлайт хотела ответить, но не успела, поскольку ее привлек странный звук, раздавшийся позади. Обернувшись, она поняла, в чем дело. Пинки больше не прыгала. Ее трусило, как от сильной лихорадки, а глаза, казалось, готовы были выскочить из арбитр.- Что случилось, Пинки?! – взволнованно спросила единорог. – Что с тобой?- Предчу-у-у-у-у-у-стви-и-и-и-е! – еле выговорила мисс Пай.Она перестала трястись и тут же затараторила: «Что-то должно произойти! Я не знаю, что именно, но это случится в лесу. Что-то очень страшное и очень необычное! Я чувствовала то же самое только тогда, когда ты повееееее…».Ее снова затрясло.- В лесу? – переспросила Твайлайт непонятно зачем. – Тогда бежим туда!Она повернулась к миссис Кейк, у которой было лицо пони с только что свалившейся с плеч горы.- Я уже испугалась, что на Сахарный Уголок что-нибудь упадет или еще какая неприятность случится, - сказала она. – Эти пинкины предсказания... Но раз это в лесу, то все хорошо. – Похоже, ее сейчас не особо волновало, что там такое произойдет в лесу, главное, что здесь все было в порядке.- Я сейчас не буду ничего покупать, извините, миссис Кейк, - сказала Твайлайт. – Зайду чуть позже.- Конечно, милая, - улыбнулась кондитерша.- Бежим в лес, Пинки, - обратилась Спаркл к подруге, которую вновь трусило, и они помчались прочь из Сахарного Уголка.***На краю леса Пинки и Твайлайт заприметили Флаттершай. Она парила в воздухе около высокого дерева и любовалась игрой меленьких бельчат.- Флаттершай! – окликнула пегаса Твайлайт. – Ты не очень занята?- Нет, - тихим голосом ответила Флаттершай, подлетая к ним. – Что-нибудь случилось, Твайлайт? Привет, Пинки, - улыбнулась она розовой пони, но улыбка тут же исчезла с ее лица, потому что Пинки начала трястись.- При-и-и-и-в-ве-ве-ве-вет! – ответила мисс Пай.- У Пинки новое предчувствие, - пояснила Твайлайт. – Что-то должно произойти в лесу.- О, Боже! – воскликнула Флаттершай, насколько она вообще могла кричать. – Наверное, что-то с бедными зверушками!- Бежим туда, - сказала Спаркл.Пегас приземлилась, и они все вместе побежали в лес по вытоптанной тропинке.Некоторое время на их пути не встречалось ничего интересного или необычного. Но вот взгляд Твайлайт уловил слева что-то, что привлекло ее внимания. Она повернула голову и сразу поняла, что это – там горел костер.- Смотрите, огонь! - воскликнула единорог.Все трое свернули с дорожки и подбежали к костру.- Интересно, откуда он здесь взялся, - сказала Твайлайт и добавила после небольшой паузы. – Надо его потушить.Она наклонила голову и при помощи своей магии затушила костер.- Наверное, этот огонь и был тем, что ты почувствовала, Пинки, - обратилась Твайлайт к подруге.Та не успела ничего ответить, поскольку ее опередила Флаттершай, произнесшая каким-то очень уж испуганным тоном: «А это что такое?».Твайлайт и Пинки Пай проследили за ее взглядом. Пегас смотрела на валявшуюся недалеко от них палку. На нее было что-то надето, и сомнений не оставалось – это было мясо.Фиолетовая пони резким прыжком оказалась между палкой и Флаттершай, закрыв последней обзор.- Не смотри на это! – воскликнула Твайлайт.Но было слишком поздно. Из глаз пегаса лились слезы. Ей необязательно было видеть палку с мясом. Недалеко от того места, где стояли три подруги, лежали куски разорванного кролика.- Бедненький, бедненький, бедненький… - шептала Флаттершай, не в силах сказать что-либо еще. Она хотела подойти к останкам кролика, но не могла заставить себя сделаться это. При виде ее несчастного лица, которое выражало спокойное, но такое глубокое горе, Твайлайт почувствовала, как у нее с дикой силой сжалось сердце.Пинки подошла к тому , что осталось от кролика.- О, Господи, бедняжка моя, - она также была очень расстроена, но, конечно, не находилась в таком страшном шоке, как Флаттершай.Твайлайт огляделась вокруг. Никаких признаков того, кто мог это сделать, не было. Во всяком случае, она ничего подозрительного не увидела.- Кто это сделал? – спросила Пинки.- Не знаю, - ответила Спаркл. – Я читала, что тигры и львы насаживают мясо на палку и поджаривают его на огне перед тем, как есть.- Кто-кто? – на лице розовой пони отразилось откровенное непонимание.- Тигры и львы, - повторила Твайлайт. – Они живут в Африке, той части Эквестрии, откуда к нам прибыла Зекора. Но это очень далеко отсюда, и я не думаю, что у нас в лесу есть кто-то из них.- Какой кошмар… - прошептала Флаттершай, и слезы из ее глаз потекли еще быстрее. Она была не в силах сдвинуться с места.- Так, вот что, - сказала Твайлайт решительным тоном. – Пинки, забирай Флаттершай и идите к ней домой… Хотя нет, лучше в Сахарный Уголок. Пусть она скушает что-нибудь вкусненькое и успокоится.- А ты? – спросила Пинки Пай.- Я осмотрюсь здесь, попробую найти какие-то следы того, кто это сделал или что-нибудь в этом роде, - ответила единорог. – А потом сбегаю к Зекоре, может быть, она знает что-нибудь об этом.- Оки-доки, - сказала Пинки. – Но будь осторожна.- Конечно, - кивнула Твайлайт.- Пошли, Флаттершай, - сказала Пинки и подтолкнула желтую пони, которая не могла отвести глаз от останков кролика. – Пошли отсюда!- Бедный, ему, наверное, было так больно… - проговорила Флаттершай.- Пошли-пошли! – Пинки толкнула подругу с такой силой, что та едва не упала. – Идем отсюда, я говорю!Пегас наконец-то подчинилась и медленно побрела в сторону тропинки, постоянно оглядываясь назад.Твайлайт дождалась, когда Пинки и Флаттершай оказались на почтительном расстоянии, и принялась бродить вокруг костра.- Как там делают пони-следопыты? – бормотала она себе под нос. – Я же читала когда-то…Спаркл действительно увидела на земле следы. Они были какими-то странными – их явно оставил не пони и не какое-либо из животных, обитавших в этом лесу. Не были они похожими и на следы тигра или льва, насколько Твайлайт могла о них судить по книгам. Эти следы выглядели очень необычно.- Кто же это такой? – спросила у воздуха фиолетовая пони.Она пошла в ту сторону куда (или откуда, этого Твайлайт понять не могла) вели следы, стараясь не наступать на них. Идти пришлось недолго – вскоре след обрывался. Причем обрывался на совершенно ровном месте, как будто тот, кто его оставил, появился здесь из воздуха.- Наверное, он передвигался по деревьям, - мелькнула догадка в голове у Твайлайт, и она подняла голову. Деревья спокойно стояли на своих местах и явно не собирались рассказывать о том, свидетелями чего они стали.- Если этот некто шел по деревьям, то дальше проследить за его перемещениями я уже не смогу, - поведала сама себе очевидную вещь лучшая ученица принцессы Селестии.Она начала бродить вокруг, то уходя с дорожки в лесную чащу, то возвращаясь обратно. Все, что ей удалось найти – другой странный след за небольшим камнем. Вряд ли это был след от лапы – скорее, его оставило что-то другое. При этом земля в некоторых местах рядом с этим следом (или отметиной, как сказала себе Твайлайт) и на нем самом была какой-то багровой. Через несколько секунд пони осознала, что это запекшаяся кровь, и тут же ощутила, как к горлу подкатывает тошнота. Отвернувшись и придя в себя, она снова посмотрела на странную отметину.- Наверное, здесь и убили кролика, - пробормотала мисс Спаркл. – Но как? Это очень похоже на магию. Единорог? Не может быть! А больше никому в мире магия серьезного уровня и не подвластна. Но это просто НЕ МОГ быть единорог! – воскликнула Твайлайт. Перепуганные птицы разлетелись в разные стороны.- Впрочем, я могу чего-то и не знать, - виновато поглядев в сторону пернатых, сказала себе под нос фиолетовая пони.Она поискала еще немного, но ничего интересного не нашла и направилась в сторону Вечнодикого леса.***После того, как ей довелось встретиться здесь с василиском и едва не остаться навечно каменной статуей, Твайлайт ходила по Вечнодикому лесу с опаской и не особо часто туда заглядывала. Однако на этот раз другого выхода просто не было. Конечно, можно было отправить письмо принцессе Селестии, но мисс Спаркл решила этого не делать. Принцесса сейчас наверняка занята приготовлениями к Большому Турниру, и вряд ли обрадуется, если Твайлайт станет ее отвлекать.«Посоветуюсь с ней, если совсем уж сложная ситуация будет», - решила для себя фиолетовая пони.Впереди показалась избушка Зекоры, вырубленная прямо в стволе огромного дерева. Вокруг двери как всегда висели и стояли различные талисманы и маски.Твайлайт вошла не стучась. Зебра была дома и занимались очередным зельем.- Привет, - улыбнулась ей единорог.Зекора оторвала глаза от котла и также улыбнулась.- Привет, моя подруга-пони, - сказала зебра. – Почему ты так взволнована, как будто за тобой погоня?- Кое-что случилось, Зекора, - ответила Твайлайт. – И я надеюсь, что ты сможешь помочь мне с этим разобраться.Единорог поведала зебре о странных находках в лесу.- Прости меня, Твайлайт, - сказала после небольшого раздумья Зекора. – Но я не смогу помочь тебе опять. Здесь нету тигров и львов средь всех этих деревьев и цветов. Кто кролика убил того – не знаю я его. И никогда не слышала про всё, о чем ты говоришь. Надеюсь, ты меня простишь.- Да чего уж тут обижаться, - пробормотала Твайлайт. – Просто ты знаешь некоторые вещи… которых тут больше никто не знает. Вот я и надеялась на то, что ты поймешь, что же произошло с тем кроликом, кто это сделал.- Быть может, книги дадут тебе ответ? - спросила Зекора. – Ведь ты всегда в них ищешь правду и совет.- Да, пожалуй, так я и сделаю, - ответила Твайлайт. – Ну, тогда пока, Зекора.- Удачи тебе и да не быть беде, - сказала на прощание зебра.***Вернувшись в Понивилль, Твайлайт первым делом отправилась в Сахарный Уголок. Конечно же, там уже успела собраться вся их компания и, конечно же, они уже все знали о том, что случилось.Завидев свою подругу, Пинки, Рэйнбоу Дэш, Рарити и Эпплджек тут же окружили Твайлайт и принялись наперебой расспрашивать ее.- Ты что-нибудь нашла?!- Что тебе сказала Зекора?!- Она знает, кто это сделал?!- Ты его видела?!- Успокойтесь, успокойтесь, пони, - Твайлайт высоко подняла лапу, и они замолкли в ожидании ответа. – Я ничего не узнала.- Уууууу! – издали звук разочарования ее друзья.- Зекора тоже ничего не знает, - продолжила Спаркл.- Но кто же это мог быть, черт побери?! – воскликнула Эпплджек. – Никогда ни о чем подобном не слышала.- Это так ужасно! – сказала Рарити, поднесла копыто к своему лицу и брякнулась в обморок.- Не переживай, - несколько раздраженным тоном сказала Рэйнбоу Дэш, видя беспокойство на лице Твайлайт. – Она так падает уже раз десятый с тех пор, как Пинки рассказала о том, что вы нашли в лесу. Сейчас придет в себя- А как там Флаттершай? – спросила фиолетовый единорог и посмотрела в сторону пегаса, которая стояла спиной к ней.- Ей все еще довольно плохо, - ответила Эпплджек. – Не может придти в себя, хотя мы стараемся ее подбодрить.- Я бы устроила вечеринку, чтобы развеселить ее, - сказала Пинки. – Но ведь нельзя делать вечеринку в честь смерти бедного кролика. Или можно? Или она будет не в честь кролика? – Пинки задумалась. – Или же будет в честь кролика, но не в честь того, что он умер?- Я думаю, мы обойдемся без вечеринки, - ответила Твайлайт, наблюдая за тем, как Рарити поднимается с пола.Мисс Спаркл подошла к Флаттершай. Та уже не плакала, но слезы все еще стояли в ее глазах.- Ты как? – спросила заботливым и грустным тоном Твайлайт.- Ему, наверное, было так больно… - прошептала Флаттершай.- Наверное… - пробормотала фиолетовая пони. – Послушай, Флаттершай. Мы все расстроены из-за того, что случилось. Но этого кролика уже не вернешь. Так случилось. Мы обязательно узнаем, что там произошло, узнаем, кто это сделал. Но ты не можешь все время грустить о нем. Вокруг есть множество других животных, которым нужна твоя забота. Если ты сейчас окажешься в депрессии, то будет плохо им всем, ведь они так привыкли к тому, что ты их любишь и помогаешь им. И кому тогда будет лучше? Тебе? Нам, твоим друзьям, которые будут наблюдать за тем, как тебе плохо? Или, может быть, зверям, которые давным-давно не представляют себе жизни без доброй Флаттершай?- Да, ты права, Твайлайт, - похоже, слова подруги подействовали, и пегас начала приходить в себя. – Ты права, я совсем забыла про них. Как я могла?! Мне надо скорее, идти, - Флаттершай повернулась в сторону входной двери Сахарного Уголка.- Постой, - задержала ее Твайлайт. – Не торопись. Еще пару часов животные без тебя проживут. А тебе нужно отдохнуть. По-настоящему отдохнуть, придти в себя.- Да, сахарок, именно так, - сказала подошедшая к ним Эпплджек. – Тебе надо забыть про этот кошмар и улыбнуться.- А если рядом будет Пинки, ты обязательно улыбнешься. – Розовая пони прыжком подлетела к Флаттершай и сжала ту в крепких объятиях.- Ну, хорошо, - на лице желтой пони наконец-то проступила улыбка, и все подруги издали радостный возглас.- Веселите тут Флаттершай, - сказала довольная Твайлайт. – А я пойду домой, поищу в книгах информацию, которая могла бы нам помочь.- Точно не хочешь остаться? – с сомнением в голосе спросила Эпплджек.- Нет-нет, - покачала головой лучшая ученица принцессы Селестии. – Нужно поскорее выяснить, что случилось в лесу, потому что мы не знаем, чего еще ожидать. А второго такого случая Флаттершай, по-моему, не переживет, - добавила она вполголоса, чтобы ее слышала лишь Эпплджек.- Да, ты права, - кивнула та головой. – Ну, иди тогда.Твайлайт попрощалась со всеми и отправилась домой. По дороге она раздумывала, что ей делать. Искать информацию действительно нужно было. Но ведь она до сих пор не подготовила свой номер! А Большой Турнир магов-единорогов завтра днем… Что же делать? Времени осталось так мало!«Займусь тренировкой, а уже завтра после Турнира полностью посвящу себя поискам», - окончательно решила Твайлайт, когда уже подходила к своему дому. – «Не думаю, что нам стоит так сильно спешить – вряд ли еще что-нибудь случится».Единорог ощутила, как внутри нее что-то сильно дернулось. Она обманула друзей, сказав, что уже сейчас займется поисками. Да и откуда ей могло быть известно, что действительно ничего больше плохого не случится, если она понятия не имела, что произошло с тем несчастным кроликом? Голос совести говорил ей, что она поступает плохо.«Но ведь девчонки ждут от меня победы, - оправдывалась перед собой Твайлайт, открывая дверь в библиотеку. – Как я могу их подвести. И как я могу подвести принцессу Селестию? К тому же, у Пинки больше нет предчувствия, а, значит, все плохое позади». В ее голове вновь мелькнула мысль о письме принцессе, но пони отогнала ее.Заходя домой, Твайлайт не знала, что за ней внимательно наблюдают. И не могла знать, ведь тот, кто делал это, был невидим, да и прикоснуться к нему было невозможно…