Глава 1 (1/1)

Влад не верил своим глазам. И одновременно был счастлив. Впервые за долгое время (а сколько его прошло, бывший мэр Парка Дружбы не знал и не имел никаких ориентиров для того, чтобы это определить) у него появился повод для радости. Огромный повод. Плазмиус даже застыл на месте, не в силах лететь дальше, настолько невероятным ему казалось то, что открылось его глазам. Он видел планету, которая, вне всяких сомнений, была населена живыми существами.… После того, как Джек улетел на Землю, оставив его одного в космосе, Влада охватило отчаяние. Он летал туда-сюда, не зная, что делать. Все было плохо – он стал врагом для всего мира, а этому миру еще и предстояло сыграть в ящик в самое ближайшее время. И в таком случае он оставался единственным человеком во всей Вселенной…Однако вскоре его стали занимать уже совсем другие мысли. Находясь вдалеке от Земли, экс-мэр Парка Дружбы наблюдал за тем, как его родная планета стала неосязаемой, и Бедастероид пролетел сквозь нее. Увидев это, мистер Мастерс окончательно впал в апатию. Как же он не смог додуматься до такого?! А придумал это наверняка Дэниэл! Дэниэл, мозг которого, наверное, в 100 раз меньше, чем у него, великого и неповторимого, да что там говорить - гениального Влада Мастерса! Это же просто катастрофа! Он не мог простить себе такого жуткого промаха. Как и той откровенной глупости, из-за которой провалился его поистине блестящий план.Именно в таком состоянии Плазмиус пребывал в тот момент, когда в него врезался Бедастероид. Влад настолько углубился в свои мысли, что не заметил приближение огромного объекта. И едва не погиб – встреча с экторениумом лишь чудом не завершилась превращением в человека, после которого недавнего претендента на мировое господство ждала бы очень быстрая и неминуемая смерть. Но Влад остался в форме призрака и лишь потерял сознание.Когда он очнулся, то был уже далеко от Земли. И не просто далеко – Влад с ужасом осознал, что находится за пределами Солнечной системы! Какой-то метеороид подхватил его и унес в неизведанные дали. Отделившись от космического тела, бывший городской голова Парка Дружбы задумался о том, что делать дальше. Для начала следовало успокоиться. На это ушло немало времени, поскольку положение, в котором сейчас находился Влад, было просто катастрофическим. Мастерс с горечью подумал о том, что ни один человек (а, что бы он там ни говорил, себя Влад воспринимал именно, как человека) никогда не оказывался в такой ситуации. И опыта подобного у представителей человечества (впрочем, и у полупризраков тоже) не было.«Я первопроходец", - грустно улыбнулся своим мыслям Плазмиус.Но, в конце концов, он все-таки взял себя в руки. И понял, что вариантов у него два. Первый – вернуться поближе к Земле и попытаться каким-то образом изменить свою внешность. Отыскать свою родную планету он смог бы, потому что все еще видел Солнце и по нему бы и сориентировался. В призрачную зону отправляться было нельзя – призраки наверняка знали, кто виновен в том, что их мир едва не погиб, так что хорошего отношения к себе мистер Мастерс не снискал бы и там. Конечно, на Земле его ждут, пробраться туда будет трудно, но все же, это возможно. Ну а украсть достаточно денег, используя свои способности, он сможет. Вряд ли во всех странах и городах мира в честь своего недавнего захватчика будут устанавливать датчики, фиксирующие появление призрака. Потом можно будет найти хорошего пластического хирурга, который за деньги будет готов на всё (впрочем, его впоследствии надо будет убрать, дабы полностью замести следы), и начать новую жизнь.Этот вариант был неплохим, хоть и опасным – если бы его заметили и поймали, гибели или очень тяжелой участи, скорее всего, было не избежать. А уж если до него каким-то образом доберется Джек… Но имелся и второй путь – искать другую планету, на которой есть жизнь. Вариант еще более опасный (потому что необходимо было постоянно поддерживать призрачную форму), но и более перспективный – если бы найти другой мир, то при удачных условиях там можно было бы добиться всего, что хочешь. Одна проблема – Влад крайне слабо верил в то, что где-то еще на просторах Вселенной есть жизнь. До сих пор не существовало ни одного достоверного свидетельства о существовании инопланетян. Множество же различных рассказов об НЛО, снимков и видеоматериалов, на которых можно было увидеть «пришельцев», были либо подделкой, либо глупостью, либо речь шла о призраках. Например, Владу как-то довелось увидеть по ТВ (обычно он не смотрел телевизор, кроме случаев, когда там можно было понаблюдать за тем, как Джек терпит очередную неудачу в своих «научных» изысканиях, но иногда мистер Мастер все же поглядывал в голубой экран – вдруг там что-то важное расскажут) передачу о человеке, который уверял, что видел ужасного монстра, прилетевшего с другой планеты и преследовавшего его с криками о, как показалось герою телепередачи, налаживании дружественных контактов. Этому парню удалось даже заснять пришельца на видеокамеру, и как же Влад хохотал, когда понял, что «инопланетянином» оказался Климпер.В общем, в жизнь за пределами Земли Плазмиус не верил. Однако, поразмыслив, он решил избрать именно второй путь. Выбор этот был продиктован очевидными причинами – на родную планету он мог вернуться только спустя некоторое время, когда всё уляжется, все успокоятся и забудут о нем. Сейчас же нельзя было и носа показывать в районе Земли. Более того – никто ведь не знает, что произошло с Владом Мастерсом, и ныне, когда планета спасена, могут быть организованы специальные космические экспедиции для поиска «самого крупного преступника в истории» (Плазмиус ухмыльнулся, подумав о том, что теперь его наверняка частенько называют именно так). Так что сейчас ему следовало держаться подальше от Земли. И как раз в это время можно было заняться поисками планеты, на которой есть жизнь.Влад знал, что пока он в форме призрака, ему не нужны пища и вода. Но насколько ему хватит сил, было непонятно. Поэтому он решил путешествовать на метеороидах и астероидах, прикладывая как можно меньше усилий. При этом Мастерс очень аккуратно пробовал каждое космическое тело «на вкус», проверяя, не содержится ли в нем экторениум. Однако ему больше не довелось встретить чего-то подобного Бедастероиду – все метеороиды и астероиды, которые встречались Владу на пути, были для него совершенно безопасными. Он отлетал на определенное расстояние, рассматривал окружающие планеты, и если не видел явных признаков жизни (Мастерс решил не спускаться на планеты для проведения поисков– у него могло попросту не хватит сил), подыскивал другое космическое тело, на котором отправлялся в очередной полет. Никаких ориентиров для отсчета времени у Влада не было, потому он не имел ни малейшего представления о том, сколько времени он путешествует в огромном безвоздушном пространстве. Плазмиус решил, что сориентируется по своим внутренним ощущениям в плане того, когда ему стоит возвращаться к Земле.… И вот он висел на одном месте, не в силах двинуться. Перед ним находилась планета, полная жизни. В этом можно было не сомневаться, поскольку она была очень похожей на Землю. Но одновременно с тем Влад точно знал, что это не Земля – данная планета была несколько меньше размером, да и местное солнце находилось слишком близко к ней. Мистер Мастерс не был знатоком астрономии (он же, в отличие от Дэниэла, не дурак, чтобы заниматься такой ерундой), но и ему часто доводилось бывать в космосе, и потому Влад знал, что Солнце не может находиться так близко от Земли. Звезда, которая освещала найденную им планету, была, судя по всему, меньше Солнца. Да и сама планета выглядела отсюда все-таки не так, как должна была выглядеть Земля. Это был новый мир…Переварив увиденное и успокоившись, Влад полетел в сторону планеты. Нужно было действовать аккуратно, ведь ему не было известно, кто здесь живет, какими технологиями эти существа обладают и на что они способны. Потому Плазмиус, у которого от возродившихся надежд резко прибавилось сил, стал невидимым и неосязаемым, и именно в таком состоянии вошел в пределы атмосферы нового для себя мира. В ее нижних слоях бывший мэр Парка Дружбы столкнулся лишь с птицами – никаких признаков самолетов или других летательных аппаратов не наблюдалось.«Кстати, я и спутников не видел", - сообразил Влад. – "И это хорошо – космос местные жители, скорее всего, не освоили, а это значит, что их уровень технологий может быть достаточно низок, и опасности для меня они представлять не будут».Правда, вдалеке он заметил какую-то уж очень крупную и странно летевшую птицу, но мало ли какая тут фауна? Опасений же по поводу того, что на этой планете вообще нет разумных существ, у него уже не было - внизу он видел город. Самый настоящий город. Хотя вернее было бы назвать его небольшим городком. А вот справа, чуть в стороне, виднелся действительно большой город.Опустившись достаточно низко, Плазмиус завис в воздухе. Хоть он и был невидим и неосязаем, спускаться прямо в населенный пункт было бы, как минимум, неразумно. Мало ли что там его ждет… Отсюда он видел, как по улицам городка передвигаются его жители. Рассмотреть их было совершенно невозможно, единственное, что Влад для себя отметил – все они были одеты в очень яркие костюмы, видимо, различных цветов. Кроме того, создавалось полное впечатление, что в городе нет автомобилей. Собственно, выводов даже при взгляде с высоты птичьего полета можно было сделать немало, но Влад был слишком возбужден для этого. Он осмотрелся и увидел лес поблизости от городка. Именно туда мистер Мастерс и спикировал, приземлившись в той части леса, которая располагалась подальше от населенного пункта.Это был лиственный, не очень густой лес, и выглядел он самым обычным образом. Вокруг щебетали птички, Влад успел заметить какого-то грызуна, пробежавшего недалеко от его невидимых ног. Оглядевшись и не заметив признаков гуманоидов, Плазмиус сбросил с себя неосязаемость и невидимость – силы надо было беречь, он и так потратил их в большом количестве.Теперь ему предстояло провести очень опасный эксперимент – проверить, пригодна ли атмосфера этой планеты для человеческого организма. Влад решил, что трансформируется и, если что-то пойдет не так, тут же снова станет призраком. Конечно, был риск мгновенного отравления, но без подобной информации он все же не мог обойтись. А в том, что местные жители смогут ему ее предоставить, экс-мэр Парка Дружбы очень сильно сомневался. В общем, он сконцентрировался и приготовился к эксперименту. Два кольца черного цвета разошлись в разные стороны от пояса Плазмиуса, и вот уже посреди леса стоял Влад Мастерс в своем любимом черном парадном костюме.Влад вдохнул. Все было нормально. Конечно, точно он знать этого не мог. Возможно, вещества, которые содержатся в атмосфере этой планеты, действуют негативным образом на организм человека спустя определенное время. Но было очень похоже на то, что здешний воздух подобен земному. Разве что присутствовал странноватый привкус, и разряженность воздуха была более высокой, нежели на родной планете Мастерса. Однако он, похоже, мог совершенно спокойно находиться тут в форме человека.Перестав быть призраком, Влад мгновенно ощутил, что он очень голоден. Не то, чтобы его человеческому организму срочно требовалось подкрепление – нет, это было не так. Просто он уже давным-давно не испытывал ощущения самого процесса поглощения пищи. Он снова стал Плазмиусом и при помощи эктолуча подстрелил кролика, который думал, что ему удается здорово прятаться от пришельца за ближайшим камнем. В воздухе запахло паленой шерстью, а птицы и мелкие зверушки, находившиеся поблизости, бросились наутек от вида луча и звука, который он издал. Влад подхватил труп кролика и, держа его в руке (а то набегут всякие паразиты. Мастерс уже начал серьезно ориентироваться на то, что местная фауна была очень сходна с земной), принялся искать что-нибудь, из чего можно было бы сделать костер. Вскоре он отыскал подходящую кучу веток и чего-то вроде бревен, сложил все это и зажег все тем же эктолучом. Кое-как разделал кролика (особых навыков в этом деле у Влада не было, но кое-что он умел), насадил куски мяса на длинную толстую палку и, чертыхаясь, принялся поджаривать будущий обед. При этом он постоянно оглядывался, опасаясь, что на запах прибегут какие-нибудь хищники или же, что в городке заметят дым от костра.Долго заниматься готовкой бывшему мэру Парка Дружбы не пришлось. Он услышал какой-то звук и вскоре понял, что это топот копыт. Еще через пару секунд стало ясно, что топот становится все громче и тот, кто его издает, явно приближаются к месту, где разведен костер.- Неужели так быстро заметили? - пробормотал себе под нос Влад.Он отбросил в сторону палку с мясом кролика, стал невидимым и завис в воздухе чуть в стороне от костра. Его порадовало то, что в этом мире гуманоиды используют в качестве средства передвижения лошадей или какое-то похожее животное. Все складывалось наилучшим для него образом.Топот все приближался. Вот он уже стал очень громким, и Влад наконец-то увидел его источник. После чего едва подавил возглас. Потому что от увиденного его охватил очередной шок.К месту, где он находился ,приближались три странных существа. Они были похожи на лошадей, только поменьше. Скорее, это были пони. Но пони, совсем не похожие на тех, которых Плазмиус видел на Земле. У них были очень яркие и необычные расцветки – один яркорозовый, второй фиолетовый, а третий – желтый. При этом их гривы имели другой цвет, который весьма гармонировал с основной расцветкой.Правда, на пони не было наездников, и у Влада мелькнула мысль, что они просто пробегают мимо. Однако вскоре он понял, что это не так. И то, что заставило его отказаться от своего предположения, было еще более шокирующим, нежели внешний вид этих существ. Потому что один из пони заговорил.- Смотрите, огонь! – воскликнул розовый на чистейшем английском языке.Все трое резко затормозили и свернули с дорожки к костру.- Интересно, откуда он здесь взялся, - сказал фиолетовый пони. У него на голове Влад заметил нечто вроде рога.«Единорог", - промелькнуло в голове у Мастерса.Конечно, на этой планете вряд ли знали о таком существе, но это создание было на него очень похоже. Правда, Влад никогда не слышал о понях-единорогах. Что же касается двух других, то у желтого Плазмиус, к своему изумлению, обнаружил по бокам тела небольшие крылышки, которые сейчас были сложены. У розового же никаких других особенностей, кроме, собственно, его внешнего вида, не было. Лица у всех троих существ были куда больше похожи на человеческие, чем на морды животных.- Надо его потушить, - добавил фиолетовый пони после короткой паузы.Он, а, скорее, она (Влад слышал, что и фиолетовый, и розовый разговаривают женскими голосами) наклонила голову и направила свой рог в сторону костра. Вокруг рога появилось белое свечение, и через несколько секунд огонь исчез, словно его и не было. Влад напрягся. Хотя сейчас он был в основном занят перевариванием того, с кем он вообще столкнулся, его взволновало наличие такой силы, природа и, соответственно, уровень которой были ему неизвестны. Он должен был четко знать, могут ли здесь противостоять его призрачным способностям и если могут, то как и насколько. Одно он уже понял точно – для этих существ он был невидим, как и планировалось. Вероятно, неосязаемость также работала.«Наверное, это призраки", - подумал вдруг Плазмиус. – Они бывают самые разные, могут быть и такие, конечно. Правда, не думал, что духи живут где-то вдали от Земли. И откуда они знают английский? А, наверное, здесь открывался портал! Возможно, даже не один. И они попали сюда из призрачной зоны. Ну конечно! Как я сразу не сообразил! Тогда они не имеют никакого отношения к местным жителям. А этот единорог, конечно же, использует эктоэнергию».- Наверное, этот огонь и был тем, что ты почувствовала, Пинки, - сказал фиолетовый пони-единорог.- А это что такое? - впервые подал голос желтый пони с розовой гривой. Плазмиус отметил, что голос у него звучал очень тихо и даже как-то неуверенно, но также был женским. Под «это» пони явственно имела в виду палку, на которую было нанизано мясо кролика.Влад снова напрягся. Если тут не принято таким образом готовить пищу, они поймут, что здесь не просто был костер, а произошло что-то очень необычное. А мистеру Мастерсу совсем не хотелось, чтобы кто-нибудь на этой планете заподозрил подобное раньше времени…