Глава 44. Предупреждения и последствия (2/2)

Аой обалдела, а потом разозлилась. У нее приказ королевы, и она обязана его выполнить, будь этот шеф хоть трижды лорд или сам король.

- Вот, - было неправильно и даже опасно показывать эту вещь здесь, но другого выбора у нее не было. - Это редкий кулон, очень ценный в определенных кругах. Я заплачу деньги и отдам его в придачу, но заберу то, что мне нужно.- Разумеется, предложение было адресовано кассиру и консультанту. А этот шестерка более не достоин ее внимания. Сотрудники магазина недвусмысленно переглянулись. Не каждый день случаются такие торги.

- Какие-то секунды молчали все, а потом к леди обратились с вопросом:- Вы такая преданная поклонница? - в голосе прорезались высокие нотки и почудилось, что тип на самом деле чуть моложе, чем кажется. - Мейстер в ответ по вам не сохнет, м? - низкие интонации с бархатцой перешли в доверительный шепоток, и мужчины дружно загоготали.Фраз прекрасно понимала, что несмотря на эту поддевку, сейчас оба на стороне Аой, потому что сделка с ней интересней и выгодней. Кулон “слезы девы” стоил дороже, чем обычное ювелирное украшение - он был частью истории нескольких благородный домов Цветка Ветра, включая семью ныне покойного министра внутренних дел королевства. Но Виола показала, что ей нужно все про всех, и Отори не исключение, поэтому уступить этой хорошенькой девушке в костюме леди она не может, кто бы ее ни послал. “Время находок”, - шепнул внутренний голос. - “Непонятная хрень с флером технологии завсегда обскачет милую светскую побрякушку.”

- Ладно, у меня тоже кое-что есть - поубедительнее, чем эта цацка. Вот, - из кармана пиджака показалась серебряная цепочка, а следом, мигнув в искусственном освещении, вынырнул октаэдр. - Нравится? - радостно осклабилась мейстер под прикрытием.

Но нет, никому из них это не понравилось. Отори видела, как все трое резко побледнели, девушка отшатнулась, а кассир прохрипел:

- Не надо, сэр… Прошу вас, две секунды…И денег тоже не надо.

Да, удача выглядела именно так. А выражение лиц... “Бесценное зрелище! Нао-кун, тебе бы понравилось”.Заполучив приличный пакет в свое распоряжение, Фраз стремительно свинтила с места ограбления, сцапав какой-то цветастый флаер со стенда у выхода.За спиной раздался возмущенный девичий крик:- Ну и безопасность у вас! А если бы сюда решила заглянуть королева?? Вы хоть понимаете, как разозлится капитан!Уходила Аой не с пустыми руками. Пару журналов с кассы она все-таки прихватила - в качестве моральной компенсации.**Сюзали уже вдоволь наплакалась и теперь выслеживала Виолу. День складывался на удивление паршиво: даже в Университете их развернули, ничего толком не объяснив, как будто ее отец не заместитель директора, а рядовой сотрудник без имени и заслуг. Нана внешне не злорадствовала, но Рована нутром чуяла, что та над ней потешалась вовсю. “Она как гиена, такая же противная”. Как ни крути, а без команды плохо - ни поддержки, ни сочувствия. Но не с Хельгой же дружить или с этой падальщицей… Рована вздохнула: все-таки Рэй с Крайсой самые адекватные из новых лидеров. И компромисс назрел сам собой. Рэй без ума от нового учителя? Да пусть ее себе и забирает! Тогда Отори и Виола оставят ее в покое, и не будет никаких нелепых слухов, и дышать станет легче.А вот и Крайса. И сестра Шизуру. Сюзала подождала, пока Мью скроется из вида, и двинулась наперерез.

- Шизуру-сан! - приветственный поклон, взгляд в пол, а в мыслях - как не выдать себя раньше времени. - Вы, наверное, сегодня ничего не ели… Я попросила девочек, обед в вашей комнате.

- Сюзали-сан? - немного устало. - Спасибо тебе. - Виола помедлила. “Она снова ищет моего внимания... Как интересно.” - Как прошел твой день?

- Я со всем справилась, Шизуру-сан, - внешне Рована излучала спокойствие, вот только избегала смотреть в глаза Третьему Столпу.

Архимейстер была готова услышать неловкое, растерянное блеяние или любой другой ответ, но этот вариант ее насторожил.

- Были какие-то сложности? Пойдем, проводишь меня, - ободряющая улыбка.

- Да ничего такого особенного, - развела руками Рована и пошла в наступление. - Наврали рабочим с три короба, потом читали какие-то планы, Нану-сан отдали прорабу... Девочек подняли быстро, они не пострадали, а у Фраз-сэнсея что-то с покровом - это ей доктор Ёко объяснила. Если наше задание было в этом, - бодро и немного дерзко, - то я справилась.

“Так вот что тебе от меня нужно...”. Виола терпеливо дослушала кляузу до конца, а потом развернулась и, не говоря ни слова, отвесила студентке хорошую пощечину. Сюзали отшатнулась - и от боли, и от удивления. “П-почему?” А Шизуру невозмутимо продолжила свой путь. Рована стиснула кулачки и припустила за Виолой. Возможно, если попытаться, будет и второй шанс. Должен быть второй шанс!

- Шизуру онээ-сама, я же сказала вам правду!

Шизуру все так же молча удалялась, как будто Рованы не существовало вовсе, и у Сюзали екнуло где-то глубоко внутри - ничего уже не поделать. Это была ошибка. Какая-то серьезная, взрослая ошибка, а не маленькая вина.

- О черт! Черт-черт-черт! - девушка закусила губу. “Я влипла.”

И вот тут, когда все чувства обострились максимально, Рована, наконец, почувствовала, что на нее смотрят. Нана Баши собственной персоной. Но в этот раз на ее лице не было и тени злорадства.Оставив позади эту сцену, Шизуру улыбнулась. “Пусть она и поступила с ними несколько жестоко, стоит отдать ей должное: в одной просыпается решительность, в другой - хоть какое-то подобие поддержки. Надо будет почетче объяснить ей некоторые правила, чтобы Нацке ее не убила. Свидания в центре города… днем… Кто-то что-то явно успел забыть.”

**Ты жива? - Рэй заботливо поставила поднос с едой на столик рядом с кроватью. Крайса плюхнулась в нее сразу, как только вошла в комнату.Весь день сопровождала сестру Шизуру. Она как будто мой мастер, а я как будто ее отомэ.- И на что это похоже? - Рэй присела рядом.

- Ты стоишь и слушаешь все, что они говорят. И запоминаешь. А потом твой мастер спросит твое мнение, если посчитает нужным, и отдаст приказ, что надо делать, - Крайса закинула руки за голову и ждала, когда к ней вернется аппетит. Она не ела уже слишком долго, и организм отказывался верить в лучшее.- Так скучно? - удивилась Кокоро и погрустнела. - Разве это стоит таких усилий?Крайса вернулась в вертикальное положение:- Мне показалось, что стоит. Это такие игры за столом: жизнь и смерть - все решается там.

- Ну не знаю… Юкарико про нестандартное мышление вещает, а ты - про стоять и слушать. Кому из вас верить? - прищурилась Рэй.- Всем и никому. Слушай сюда - хочу тебя взбодрить. Нана-тян вызвала неудовольствие сестры Шизуру своим поведением. Есть подозрения, что недолго ей в Триас осталось. Не желаешь ли поднажать? - Мью потянулась к подносу и остановилась на салатике.

- Хельга сказала тоже самое, - покраснела Рэй, умолчав о деталях. - Значит - это правда.

- Она сдает своего тактика? - Крайса отвлеклась от еды. -Любопытно. У нее новый номер два? - и, что-то прикинув, задалась вопросом. - Неужели Эллен?- Чтооо??

- Она гибче, пластичнее… я поведение имею сейчас в виду, - Крайса не без удовольствия заметила, как покраснела подруга. - Она может бОльшего добиться для тандема, чем Нана.

- Я видела Баши с Рованой в обед, - задумчиво потянула Рэй. - Они были вместе. Нана с ней не расстается, прям как телохранитель какой, - усмехнулась. - Что думаешь об этом?- А не хочешь немного развеяться, Рэй-тян? - Крайса решила, что подозрений на сегодня хватит, и помахала флаером. -У меня кое-что есть для тебя от Миото-сан. Тут вечеринка намечается, пойдем?

- Улизнуть после отбоя? Серьезно? - Кокоро насторожилась и с подозрением посмотрела на подругу. - Ты не Крайса! Ее подменили у Маширо во дворце.

- Ну, должен же быть какой-то плюс в том, что я Триас, - подмигнула Мью. - А кто не пойман мисс Марией, тот ничего не моет, - и увидев растерянное лицо Рэй, расхохоталась.**Донести трофеи до комнаты Третьего Столпа, не попавшись по дороге ни студентам, ни коллегам, оказалось гораздо сложнее, чем ими разжиться. Фраз пришлось в буквальном смысле вспомнить все - пробежки от ствола к стволу, гусиный шаг от куста к кусту, отвлечение внимания с помощью камней и сухих веток, вход в здание через окно… У сестры Шизуру было чувство юмора. Во всяком случае, в отличие от Нацке и мисс Марии.

Условный стук в дверь, слегка потянуть за ручку, чтобы проверить, на месте ли она… и как можно скорее спихнуть ей этот заказ. Отори разжилась маскировочным - темным однотонным - пакетом, чтобы логотип “Тайного” не мозолил глаза, но даже так могла возникнуть масса вопросов - почему такой большой? откуда? что внутри? причем тут сестра Шизуру? и так далее.

- Фраз-хан куда-то торопится? - Виола стояла к ней лицом, опираясь о столешницу. Кивком она указала, где можно оставить пакет, и пока Отори выполняла ее указание, быстро прошлась до двери. Окинула взглядом коридор - чисто. Замок щелкнул. - Наверняка на очередное свидание со светскими львицами... на виду у всего города.

Удар под дых. Фраз лихорадочно соображала - Виола лично их увидела или это Арика проболталась? Как бы там ни было, проверять последнюю гипотезу не стоило. Прилетит еще больше - не отбиться.- Это не моя инициатива. Она меня преследует, - лучшая тактика - это правда. - Ей снова нужна отомэ - Мейси-кун выходит замуж, - Отори прочла неподдельное изумление в глазах архимейстера и решила добить. - Какой-то политический брак с новой аристократией Кордеры. Больше я ничего не знаю.

- И что тебя останавливает, Фраз-хан?- шаг вперед, и еще один. Виола не сводила с Отори взгляда, вынуждая ту отступать. И было в нем нечто насмешливое и настораживающее одновременно.Прекрасный вопрос. Но ответить на него правдиво, увы, невозможно. А полуправда... “Может и прокатить”.

- Я не хочу быть с ней, - девушка загадочно потупилась. - Мне не нравится ее внимание. Она слишком навязчива, - Отори уперлась пятой точкой в стол и, осознав, что отступать больше некуда, подняла глаза. - Я не могу быть грубой - это создаст проблемы моей семье. Но я могу избегать и игнорировать ее до тех пор, пока леди не надоест меня донимать, - Виола остановилась в шаге от нее и отчего-то задумалась.

- Посмотрим, чья воля вольнее, - подытожила Фраз, присев на край столешницы и скрестив руки на груди.У леди де Отори свои игры, как интересно, - промурлыкала Шизуру, чуть прищурившись. - С вашего позволения я побуду немым зрителем, -Виола приложила указательный палец к подбородку и восхитительно улыбнулась. - На случай если вас снова выследят и обыграют.Негодующий взгляд Фраз ее весьма позабавил. Пора переходить к делам.

- Ничего не хочешь мне отдать? - протянула раскрытую ладонь. - И я по-прежнему жду от тебя отчет об осмотре места происшествия.

**Отори листала журнал про студенток, которые “любят пошалить”, и плевалась:

- Не понимаю, что здесь может возбуждать? Эти безвкусные шмотки, эти нелепые позы, эти плоские комментарии…

- А что заводит вас, Фраз-хан? - как бы невзначай откликнулась Виола. Мейстер разбирала видеозаписи и составляла список потенциальных участниц турнира. “Жаль, что Кирикойя-сан выбывает, следовало бы свести их с Фраз еще раз.” Шизуру прикрыла рот рукой, чтобы скрыть смешок.

-Это не смешно, - дернула головой Отори и снисходительно пояснила. - Искусство и женщины, которые знают себе цену, - несчастный журнал полетел в угол. - Я никогда не делала из этого секрета. Но Галдероб – действительно никудышнее место для таких вещей, - леди из Флоренции выпрямилась во весь рост. - Не поймите меня неправильно, Шизуру-сан: вся эта беготня и ужимки, выборы эти дурацкие, это же столько усилий! А потом распределение по странам, и на этом все заканчивается. Так стоит ли тратиться на это, если результат – абсолютный ноль?- Вы сейчас о вашем увлечении из Кордеры? - Виола словила ее интонацию и отправила пробный шар в лузу, только чтобы понаблюдать за реакцией: еще болит или уже отпустило? Сара докладывала, что эта леди развернула недюжинную активность в родной стране, и ее встреча с Отори была вопросом времени. “Чего ожидать от вас, Фраз-хан?”К чести Отори, она с лицом совладала, прям как игрок в покер. Но это безразличие...

- Это было забавно, и не более того.Сэнсей переключилась на флаер. Снова какие-то студентки…. Может, актрисы? Какая-то вечеринка… Адрес вроде знакомый...

- Кажется, она подыскивает себе отомэ… - Шизуру продолжала сеанс акупунктуры. Кордера сейчас сулила много возможностей - весьма соблазнительных для тех, кому суждено было родиться в доме де Отори. - Не хочешь попросить ректора о переводе?Мелкий шрифт приковывал внимание. Ей обязательно надо там быть. Юные дурочки! Куда только смотрит Нацке? Или это тлетворное влияние Нао?...

Голос Шизуру пробился через волну раздражения и усилил ее. Перевод в Кордеру? Это к Руже? Да она сбежала, ничего толком не объяснив, а у них был уговор! Уж кому и приходить первым, так не де Отори. И желательно - на коленях!

- Мне она ничего не писала об этом, - максимально бесстрастно сообщила Фраз, опустив голову, чтобы Виола не могла видеть ее глаз. – А даже если бы и… это ровным счетом ничего не меняет, - да пусть видит! главное только губы скривить. - Ей не стоило предавать меня.- Вот и хорошо, - но подумала Шизуру совершенно о другом. “Пересекаться им ни в коем случае не стоит - так и до скандала недалеко…” Аскандал с Кордерой сейчас был выгоден только… Флоренции. Виола помедлила. “Эта леди… появилась как нельзя вовремя. Фраз стоит держать подальше от всего этого.”

- Возьмешь тогда Нану Баши в жемчужные помощницы? - ненавязчиво, но вполне себе настойчиво.Сэнсей уставилась на архимейстера: это был не уже не разговор по душам, а игра - и поинтересней, чем последние игры с Эстер. «Думай!» - повелели инстинкты. Отомэ-ренегат из проклятой империи остается в академии после всего, что натворила. “Она будет пасти каждый мой шаг, каждый мой вздох, иметь доступ к моим вещам… и при возможности тут же заложит руководству. Придется присматривать за ней тщательнее, чем она будет смотреть за мной.”

- Раз вы передумали ее исключать, то почему бы и нет? - пошла Фраз на уступку и тут же попыталась аккуратно поторговаться. - Вторую студентку я подберу сама, если, конечно, вы мне позволите, - пусть хотя бы одна из них будет лояльной.- Тебе уже не все равно, кто будет иметь доступ в твою комнату? - Виола решила пройтись по всем известным ей болевых точкам Отори.

- Не хочу, чтобы эти игры на выбывание превратились в игры на выживание. Вы с ректором дали мне ясно понять, что не одобряете таких методов. В остальном, - Отори обмахнулась флаером, как веером, - они глубоко безнадежны - им нечем меня заинтересовать.- Возможно, стоит к тебе прислушаться, - согласилась Виола, расставляя ловушку, и уголки губ едва заметно дрогнули. - А что до твоей взыскательности… ты покажешь им, как надлежит себя вести, когда выстраиваешь отношения. Твои предметы к этому вполне располагают, но я попрошу тебя уделить этому больше внимания, - Шизуру пристально посмотрела на Фраз.- Однако отчего вы решили, что я соглашусь вам с этим помочь? - развела руками Отори. - Я не горю желанием отвечать за тех, кто увидит во мне свою мечту.- Они сами в ответе за свои мысли, поступки и чувства, и наша задача– помочь им это осознать, - внешне Виола была само спокойствие. - Не самый трудный танец для великого провокатора, верно? - и подмигнула Отори.- Пожалуй, я составлю вам конкуренцию, Шизуру-сан, но у меня будет встречная просьба, - Фраз помедлила, обдумывая варианты, а потом широко улыбнулась и, как будто речь шла о пустяке, добавила, - Пожалуйста, не обижайтесь на меня, если я где-то вдруг перестараюсь.Помилование нужно покупать заранее. Это она знала слишком хорошо.**- Еще не готовы, Фраз-сэнсей? - Стейнберг была сурова, как будто ей предстояло выкосить небольшую армию монстров Шварца, и уже в покрове.

- В этот раз - жду вашего одобрения, - поклонилась Отори. - Появись!

Голубая вспышка - и ленты раскрылись веером.

Юкарико-сан, а давайте без элементов? Только ленты и силовые браслеты? - не столько предложила, сколько попросила Фраз. Ёко не волшебник, и ей нужно выкручиваться самой.

Ближний бой? Отличная идея! - наставница заулыбалась. - Как здорово, что вы все время думаете о своих студентах, Фраз-сан! Я приду к вам завтра на занятия, а на моих мы закрепим движения, которые вы им покажете.- Как скажете, Юкарико-сан, - пусть это и не входило в ее планы, но… так будет проще следить за Баши. - Начали! - Отори пошла в атаку, выбрасывая вперед четыре заостренные ленты - все под разным углом, одновременно. А в памяти зашевелилась неприятная сцена с Хеленой.- Это просто удивительно, но ваш камень, сэнсей… Он не раскрылся, - встревожилась Ёко. - Только второй уровень материализации покрова из четырех возможных. Попробуйте еще раз.“Еще раз” не сработало, как и последующие три попытки.Вы хорошо себя чувствуете, Отори-сан? - испытующе и пронзительно. - Я имею в виду вашу психологическую форму. Хотите выговориться? Покричать? Сломать что-нибудь? - несмотря на то, что чисто практически Ёко хотела нащупать, где что болит, Фраз уловила заботу в ее голосе.

- Лучше всех. Студентки пока не донимают, ректор - прелесть. Может, это какой-то технический сбой? Вчера я дошла до уровня три.

- Не уверена. Но вы правы. Компьютер зафиксировал эту частоту.- И больше ничего?- Больше ничего… Послушайте, Отори-сан, - доктор нахмурилась, - пока мы не поймем, в чем дело, вам лучше избегать активации всеми возможными способами. Я понимаю, вокруг столько соблазнов, но вам не выстоять против мейстера с полноценно раскрытым камнем.

- Если придется, я приму бой. Тем более, скоро турнир и ректор непременно захочет увидеть меня “в деле”.- Ваше право, - Хелена постаралась изобразить безразличие, но у нее не вышло. - Я вас предупредила, Отори-сан, и моя совесть чиста.Как бы там ни было, она не может потерять лицо перед сестрами-мейстерами и студентками. Камень - это невообразимо много, но еще не все.**Завершает выпуск новостей ограбление века. Наш любимый спонсор и ваш проводник в мир тайн отомэ - магазин “Тайный” - подвергся дерзкому нападению. Злоумышленники унесли буквально все и не оставили ни следов, ни каких-либо свидетелей. Персонал ужасно напуган: кто-то жалуется на провалы в памяти, а кто-то обратился к психологу. По непонятным нам причинам королевские силы возбуждать расследование отказываются. Общественность озадачена, мы возмущены, капитан Сакомизу скрывается от наших справедливых вопросов. Доколе?Нацуки Крюгер щелкнула пультом и помассировала виски. Ну что за цирк?

- Маширо что-то скрывает. Вы обсуждали это на совете?- От журналистов, Нацке, не от нас, - на серебряной цепочке, перекинутой через указательный палец Виолы, покачивался сиреневый октаэдр. - Фраз все-таки его нашла, правда, использовала не по назначению. Это была моя просьба - заглянуть в тот магазин.

- Шизуру?? - ректор покраснела, как рак, понимая, у кого может находится похищенная“клубничка”. - Только не говори мне, что все это сейчас в академии!Виола улыбнулась и поставила чашечку чая перед Крюгер.

- Представь, Нацке, если бы видео с нашими танцами и вправду оказались у Шварца, - ее взгляд резко посерьезнел. - Для одних это пикантное развлечение, а для других - хороший аналитический материал. Нам повезло, что все это - эксклюзив, лимитированные издания.- Да… - согласилась ректор, и в ее взгляде промелькнуло праведное торжество. - Впервые в истории их существования нам это на руку, - и спохватилась. - Но я не желаю, чтобы это ходило по коридорам!- Только с твоего одобрения, - пропела Виола, подсовывая свежий выпуск про похождения “шаловливых студенток”. - Никого не узнаешь? Выглядит на удивление правдоподобно.

Пусть Крюгер и пошла пунцовыми пятнами, но силу воли в кулак собрала и пару страниц таки осилила.- Черт, Шизуру! Это же… - дело было не в прическах и платьях, не в замазанных лицах, а предметах интерьера. - Это ведь здесь устроили съемку, прямо у нас под носом! - в ярости стукнула кулаком по столу. - Я знаю только одного человека, способного на такое...

- Должно быть, сестра Нао-сан? - хихикнула Шизуру, прикрывая рот ладонью.Крюгер рвала и метала:

- Вернется из Артая - голову ей оторву, - изумрудный взгляд потемнел от гнева. - Напомни, если забуду.