Глава 1. Возвращение блудной отомэ (2/2)
— Интересно, сколько абитуриентов будет пытаться поступить в академию после прогремевших событий. Уверена, что Дзипанг после выхода из изоляции и появления Май обязательно пришлет своих соотечественниц, — ректор сделала паузу. — Так же не стоит сбрасывать со счетов Кордеру – во время штурма столицы Асвадом погибло много отомэ.
Крюгер поставила чашку на блюдце:— Правда, пока не ясно, что делать с княжеством Артай. По слухам там сейчас какое-то невразумительное временное правительство. После ссылки Наги они еще не делали никаких официальных заявлений, ни с кем не пробовали вступить в контакт... Разумеется, на прениях их тоже не было и договор они не подписали... Совершенно не понятно, чего от них ожидать.— Направим в Артай посла доброй воли – Галахер. Конечно, кто-то должен прикрыть ему спину. А кто с этим справится лучше, чем уроженец Артая, четвертый столп Академии? Тогда у нас будет официальная и неофициальная версии.— Пожалуй, так мы и сделаем, — Крюгер кивнула, — все это надо обсудить более детально в присутствии непосредственных участников дипмиссии. Завтра утром.Ректор встала из-за стола и подошла к окну. Привычным жестом заложила руки за спину и посмотрела на город:— Скажи мне, что ты на самом деле думаешь о нас, об академии? Как ни прискорбно, — глаза Нацке сверкнули, — без сторонней помощи Галдеробу пришел бы конец. За последние 50 лет все расслабились... само существование отомэ чуть не стало историей. Неужели майор Вонг был прав? И все это — результат нашей работы?— Мы с тобой продукт Академии. Не стоит заниматься самоистязанием. Но в наших силах вернуть могущество и влияние Академии или пустить все прахом. А «наша» работа только начинается, Нацке.
Ректор улыбнулась. Все верно, они думают об одном и том же.— Меня волнует подготовка наших студентов. Самое время менять программу обучения и вкладывать в этот процесс новый смысл. Но кто бы мог этим заняться? *вздохнула* Это безусловно на совести мисс Марии и Юкарико-сан, но у них и без этого много забот. А ты нужна мне несколько в другом качестве. И Нао не совсем подходит для этого. К тому же, скоро им обеим предстоит занятное путешествие в Артай…Крюгер собрала бровки домиком, концентрируясь на проблеме:— Мир меняется очень быстро. Мы должны еще быстрее. Так у Эрла будут гарантии безопасного существования, к чему стремилась основательница...
Внезапно в дверь постучали. Стук был очень знакомым и скорее походил на условный. Нацке резко развернулась, вопросительно глядя на Шизуру. Внезапно ее осенило, как будто она что-то вспомнила:— Это???
— Явно не студенты и не сотрудники Академии, — Шизуру повернулась к двери с самой ослепляющей улыбкой и, слегка нараспев, произнесла: «Заходите, Фраз-тян».После церемониального стука («Интересно, она еще помнит этот условный там-там-тадамм?») и последовавшего за ним молчания, Фраз открыла двери:— Онээ-сама? *и увидев Нацуки вместе с Шизуру* Шизуру-сама?Девушка вошла в кабинет и, прикрыв за собой двери, радостно провозгласила:— Я вернулась! И я – свободна, — с этими словами сумка соскользнула с плеча и весомо плюхнулась на пол.Вид у ректора и ее заместителя был такой же забавный, как когда Розалия Клаудель, (теперь уже повторно мейстер-отомэ короля Флоренции, а тогда – третий коралл и напарница пятидесятого коралла Отори по уборке комнаты второй жемчужины Нацуки Крюгер) в отместку за какой-то не слишком лицеприятный комментарий по отношению к своей драгоценной персоне заперла Фраз в комнате отсутствующей онээ-сама. Отори тогда решила не рыпаться (прыгать в платье-униформе в окно второго этажа или слезать по водосточной трубе ей не хотелось) и заснула за столом, читая до глубокой ночи какую-то интересную книгу по выживанию в экстремальных условиях. Нацуки явилась в компании Шизуру только под утро и с удивлением обнаружила в комнате одного из своих кораллов. Тогда у девушек были примерно такие же вытянутые лица с вопросиками в глазах и чуть подрагивающими уголками губ, готовых растянуться в озорной улыбке.Дар речи вернулся сначала к Нацке:— А что ты здесь делаешь, Фраз-кун? И еще в таком виде? – но девушка не сердилась.Ситуация повторялась один в один. Отори улыбнулась. «Вы совершенно не изменились, онээ-сама…»
— Очень соскучилась по академии и решила заехать – навестить. Как раз выдалось свободное время – у меня заслуженный отпуск. А это, — Фраз опустила глаза вниз на шлепанцы и снова посмотрела на ректора, — я отдыхала на побережье Дзипанга. Все официальные костюмы остались там, в гостинице.— Вместе с геммой? – Шизуру невозмутимо отхлебнула чай.Нацуки собрала бровки домиком, насторожившись. «Это просто невозможно!»— Ага, — Фраз расстегнула боковой кармашек и достала оттуда комплект бумаг. – Мой контракт прекращен в связи с естественной смертью мастера. *положила бумаги на стол и села на диван* Я решила не заключать новый, несмотря на предложение племянницы моего бывшего мастера. Просто помогла ей найти замену на мое место – и отправилась в Дзипанг. Там пожила немного дикарем в глуши на побережье, наблюдая непонятные тайфуны и наслаждаясь странной музыкой из ниоткуда… Вернулась в столицу, где пересеклась с Галахер.Нацуки переглянулась с Шизуру.— Она сказала, что здесь все паршивенько и что без геммы мне здесь делать, скорее всего, нечего. Повезло, что моя несостоявшаяся госпожа была проездом в Дзипанге с каким-то коммерческим предложением. Она очень обрадовалась возможности насолить этой ммм… леди с удивительным характером из Ремуса…— Посылка из Дзипанга в Ариес? – Нацуки удивленно повела бровью.— Ага. Заодно и меня подбросила… А Галахер проконтролировала доставку и получение посылки, — девушка чуть задумалась. — Судя по состоянию Цветка ветра, здесь был апокалипсис.— И не только здесь, — вздохнула Крюгер и начала изучать бумаги Отори. – Ясно. *посмотрела на девушку* Что планируешь делать дальше?
Фраз пожала плечами:— Я не хотела бы сейчас заключать новый контракт с каким-либо конкретным мастером.— Но ведь ты – отомэ.
Девушка спокойно кивнула. Слабая догадка промелькнула в глазах Нацуки, и она обеспокоенно спросила:— Неужели ты собираешься…?Отори категорически замахала руками:— Нет-нет-нет! Ни за что!!Шизуру и Крюгер переглянулись, улыбнувшись.— Да как вы вообще могли такое предположить??? – девушка праведно возмутилась.Шизуру слегка склонила голову на бок:— Нам не хотелось бы с тобой так просто расстаться, понимаешь?Отори смущенно улыбнулась. «Эта ее манера общаться… эти интонации… и почему меня опять вгоняет в краску, как будто я все еще студентка???» Но тут же взяла себя в руки:— Какие будут предложения?Шизуру хитро посмотрела на Нацуки:— Кажется, Юкарико-хан весьма обрадуется напарнице. В этом году очень шустрые студенты.— Некоторые даже чересчур, — Нацки сказала это более серьезным тоном, очевидно, вкладывая в эту мысль что-то своё. – Ты не против, Фраз-кун?Отори улыбнулась:— Ок, я согласна. «Вот уж никогда не думала, что сама стану преподом!»
— Тогда располагайся, — Крюгер убрала бумаги в ящик стола. – А за геммой зайдешь к обеду, хорошо?
— Вы ее так быстро слепите? – в тоне девушки не чувствовалась язвительность, только смешинка.— Ну, ее давно «слепили» для тебя, Фраз-кун, — теперь смущенно улыбнулась ректор. – Просто никто не подозревал, что тебя так быстро заберет дом д’Стам. Это была полная неожиданность, они никогда прежде не выражали подобного желания…«О, сколько нам открытий чудных…»*с напускной официальностью*
— Хорошо, госпожа ректор, *и тут же обычным тоном* я пойду, онээ-сама. Один вопрос: Галахер в академии?Шизуру сделала очередной глоток чая, пряча озорную улыбку. Брови Нацке удивленно дрогнули.— Дда…
— Спасибо, — радостно отозвалась Отори и, подхватив сумку, отправилась к дверям. – До встречи перед обедом, — двери за девушкой закрылись.Удивленная Крюгер обернулась к Шизуру:— Ты думаешь, между ними все-таки что-то было?— Все возможно.