Часть 1 (1/1)

Я редко сплю. Стоит мне закрыть глаза, как я вижу этот кошмар... Я задыхаюсь, мышцы сжимаются, словно мое тело готовится к чему-то. Я кричу. Я просыпаюсь в холодном поту. Требуется время понять, где я нахожусь. Порой мне продолжает казаться, что я сплю, даже когда я нисхожу в вихре осколков небес на греховную землю. Я хочу проснуться... Но кошмар не кончается и я вновь сливаюсь с тенями. Будто паук, опутывая мир нитями, что связывают всех нас, наблюдаю, жду и подобно фениксу обрушиваю на врагов всю свою ярость... Я снова кричу...Чтобы одержать безоговорочную победу над силами Хаоса, Император отправляет Дрогана в прошлое, до того как будут созданы примархи, чтобы он предупредил Его о предательстве и гражданской войне. Но из-за вмешательства Хаоса, агент Трона оказывается на другой планете, где во время недолгих странствий, выясняет, что Император не просто доверил ему столь важное дело, но и даровал бессмертие.Вопреки проискам губительных сил, гонец из будущего все же смог добраться до Терры и, встретившись с Правителем Человечества, рассказал все, что знает об истории Империума, начиная с начала Ереси Хоруса. К сожалению, к моменту их встречи время уже упущено и примархи похищены. Но это не помешало судьбе человечества резко поменять свой курс. Император принимает решение о создании Инквизиции, Серых Рыцарей и Караула Смерти, а Дроган становиться первым лордом-инквизитором Ордо Ксенос.Чувствуя, что время пришло, Он переходит к первому этапу своего грандиозного замысла. XVI-й легион штурмует Луну, и после скоротечного, жестокого сражения, выжившие генокульты сдаются, поклявшись в верности Императору.Так начинается Великий Крестовый Поход.Колхида подвергается экстерминатусу, Лоргар Аврелиан – виновник начала Ереси Хоруса убит, а легион Несущих Слово уничтожен. Остальным примархам дается еще один шанс, возвыситься или пасть, но больше никому нет доверия, за ними устанавливается круглосуточная слежка.Император ведет легионы на завоевание галактики, а Инквизиция стремительно набирает силу, объявив охоту на предателей и еретиков по всему Империуму.Кажется, уже ничто не остановит человечество на пути к полному доминированию. Но в какой-то момент история повторяется. Иоганн Темба воспротивился Имперской власти, подняв мятеж, чем вызывал на себя гнев Шестнадцатого примарха. По прибытию в систему, Сыны Хоруса ловят сигнал бедствия с одной из Лун Давина. Первый лорд-инквизитор отправляется туда вместе с XVI-м легионом.***Луна Давина. Когда-то это был лесистый спутник наполненный жизнью, теперь же здесь ни осталось ничего кроме смерти, шныряющей между гнилыми деревьями и вязкими болотами. Порченный мир – Дроган не сомневался в этом, стоило штурм-катерам приземлится, а лорду-инквизитору сойти в это царство гнили и разложения. Он видел осквернение освещаемое вспышками болтерного оружия, чуял его, несмотря на витавший повсюду отвратный смрад, смешавшийся с запахом ружейного дыма. И не приходилось гадать, кому же из отвратительной Темной Четверки принадлежит этот спутник, особенно когда его мерзостные слуги встречают гостей.Сотни тысяч зомби. Они выходят из мертвых лесов, со всех сторон накатываясь ужасной лавиной, вылезают из болот, стараясь затащить обратно в смертельную топь. Им просто не видно конца, они напоминают сплошной тошнотворный поток разваливающихся, изъеденных насекомыми тел на фоне возвышающегося изломанного от жесткого приземления крейсера ?Слава Терры?. Его прогнивший, сочащейся гнилью остов, как маяк вел Астартес через океан мертвецкой плоти. Он являлся поворотной точкой, к которой упрямо шли тот, кому поручили все изменить, и тот, кто мог все изменить.Дроган прорывался вперед, стараясь не отставать от примарха и его почетной стражи, что шли на острие атаки. Облаченный в черную силовую броню с изображенной одинокой инсигнией на правом наплечнике. Взирающий на врагов через линзы безликой лицевой пластины шлема. Безустанно рубящий прекрасно сбалансированным силовым мечом. Стреляющий из болт-пистолета, чей машинный дух, по заверениям Механикус, никогда не промахивается.Они сражались бок о бок: тень Правителя Человечества – лорд-инквизитор и Шестнадцатый примарх Хорус Луперкаль. Тот, кто должен все сохранить, и тот, кто когда-то все уничтожил.Ирония судьбы или ее издевательская насмешка? Дроган так и не разобрался в этом, однако знал, что это его шанс все изменить. Он приложит для этого все силы, хоть до сих пор не верит в судьбоносность происходящего вокруг, как и в то с кем сражается спина к спине.Дроган провел много времени с XVI-м легионом и все равно не переставал поражаться его примарху. Выдалбливание Горро, смерть Зверя Уланора, лорд-инквизитор видел, на что способен Хорус Луперкаль. Но даже после всего испытывал благоговейный трепет перед этой неукротимой мощью. Шестнадцатый действительно являлся без преувеличения величайшим из себе подобных.Но по правде даже нахождение рядом с Хорусом не вызывало настолько мощную бурю противоречия, как мысль Дрогана о том, что он сражается вместе с первым капитаном XVI-го легиона. Он заставил галактику полыхать и сотворил так много зла Империуму. Стал чемпионом всей Темной Четверки. Устроил Тринадцать Черных Крестовых Походов. Овладел могущественными Чернокаменными Крепостями. Смог объединить под своими знаменами демонических примархов... Плечом к плечу с тем, кого зовут Эзекиль Абаддон, тот, кто по прошествии десяти тысяч лет станет известен, как самопровозглашенный Магистр Войны Абаддон Разоритель. И сейчас они сражаются как верные союзники, уничтожая огнем и мечом одну волну мертвецов за другой. Первый капитан прикрывает Дрогана, а тот в свою очередь его. Даже учитывая, что эти двое сразу невзлюбили друг друга, если они объединяли усилия, то на поле боя им не было равных.Дроган нервно усмехнулся, в который раз подумав о том, что если бы все было не так и все происходило в другом месте в другое время и они были бы другиеи звали их не так, то именно первого капитана Сынов Хоруса он хотел увидеть рядом с собой в бою. Но в то же время лорд-инквизитор не позволял себе ошибаться, зная с кем имеет дело.Огневой вал не ослабевает, зомби рвет на куски, а если им все же удается подойти слишком близко, десантники пускают в ход цепное и силовое оружие, боевые ножи, кулаки, ноги, собственный вес закованных в керамит тел. Некоторые используют болтеры как дубинки и разбивают черепа оживших мертвецов. Воинов Императора не остановить.Дроган разрядил очередную обойму, болты разорвали на куски ожившие трупы, что попытались встать на пути у слуги Императора. Мужчина вонзил меч в подползшего к ногам мертвеца, но прежде чем успел перезарядить болт-пистолет, еще один живой труп прорвался через огневой заслон легионеров и побежал к нему.Из разорванного живота зомби вывалились позеленевшие кишки и он, запутавшись в них, упал в болото, которое тут же стало его затягивать. Зомби не собираясь сдаваться, принялся старательно собирать внутренности и, засунув их обратно, начал подниматься. Дроган замешкался, глядя на это. В голове невольно всплыли воспоминания о бойне за Терру, об ужасном демоне и ангелокрылом...Заставив себя не думать об этом, мужчина сразил зомби точным выстрелом и успел выставить левую руку, закрывшись от мертвеца, ударившего его трухлявой корягой. Деревяшка разбилась об керамит, и следом в мутную жижу упали две половины врага, разрубленные ударом силового меча. Еще один зомби попытался повалить человека, но сам, поскользнувшись, упал на колени. Дроган смог устоять и вонзил клинок сверху вниз, покончив с еще одним мерзким чудовищем.?Слава Терры? была совсем рядом.Они ворвались на корабль подобно урагану. За спиной остались лишь трупы, а впереди ждет еще больше врагов, и на этот раз сам крейсер помогал мертвецам.Его искореженный корпус ощутил на себе прикосновение губительных сил, став бурлящей изнутри лоханью болезней и гнили. Большая часть покрывшихся ржавчиной коридоров разрушилась, а готические залы обвалились. Из трещин по стенам и потолку сочился гной, повсюду рос мох и огромные светящиеся грибы, выбрасывающие в воздух споры. Под ногами постоянно скрипело и булькало, за подошвами тянулось нечто липкое зеленого цвета. Пульсирующие волдыри размером с упитанного сквига, растущие прямо из металла, лопались, окатывая гостей желтушной слизью. А зомби валили отовсюду, стараясь похоронить Имперцев под собственными телами. И где-то там ждал Иоганн Темба. Их ждало будущее.В какой-то момент Дрогана отнесло потоком мертвячины от остальных. Он оказался в ответвлении в стороне от коридора, вдоль которого прорывались десантники.Прибегнув к своей психической силе, он обратил в кучки дымящейся плоти сразу несколько десятков мертвецов на своем пути и ринулся обратно к стремительно удаляющемся легионерам.Тут корабль содрогнулся от сильного удара, словно не лежал на земле, а участвовал в пустотной битве. С пронзительным скрежетом металла, палуба под мужчиной обвалилась, и он упал в грязную воду, затопившую помещения ниже.Тяжелая броня потащила его на дно, благо совсем рядом оказалась поваленная вентиляционная труба, за которую он смог ухватиться. Вскарабкавшись на нее, мужчина сумел подняться обратно, но оказался в стороне от того места, где отстал от остальных. Так получилось, что агент Трона попал в какой-то технический туннель и теперь был вынужден двигаться параллельно ударной группе примарха.Дроган отчаянно пытался найти выход в нужный коридор, но каждый туннель, каждое помещение, либо представляет собой сплошь искореженные обломки, либо непроходимые завалы. Словно по злой шутке судьбы там впереди вершилась история, а он застрял в очередном полуразрушенном зале, окруженный со всех сторон мерзкими существами.Успеет ли он до рокового удара? Сможет повлиять на исход, если Шестнадцатого все же поразит анафем? Прикончит ли Хоруса до того, как станет слишком поздно? Дроган не хотел даже думать об этом.Но удача оказалась на его стороне. Преодолев очередной технический туннель, мужчина оказался в большом помещении, похожем на амфитеатр с множеством величественных механизмов и труб, окружавших центр. Там, на небольшой площадке, в одиночку сражался примарх с Иоганном, превратившимся под действием губительных сил в отвратительное подобие на гигантского зомби.Отчего-то лорд-инквизитор не сомневался, что объявился вовремя. Поддавшийся порче еретик еще не нанес судьбоносный удар отравленным клинком-анафемом. Дроган не мог сказать, откуда у него такая уверенность. Он просто знал это, как и то, что не успеет добежать до них и вмешаться в сражение, а в обойме болт-пистолета остался последний реактивный снаряд.Он нацелил оружие в голову еретика, однако чутье подсказало не делать этого. Все чувства кричали, что не ему отведено убить предателя. Это не его судьба. И прицел сместился на руку сжимающую анафем. В этот момент агенту Трона показалось, что весь мир замедлился, предоставляя ему возможность сделать собственный ход.?Император, направь мою руку!? — и с этой мыслью, Дроган выстрелил.Масс-реактивный снаряд попал в цель. Кисть почти оторвало, и она повисла на куске кожи, продолжая крепко держать меч. Увидев возможность, Хорус не повременил ею воспользоваться и на предателя посыпался град разрушительных ударов силовой булавой.Молниевые когти вспороли изувеченное ?Сокрушителем Планет? тело, погружаясь глубоко в плоть, разрывая органы и перерубая кости. Темная, почти черная кровь хлестала во все стороны. На лице Иоганна отчетливо запечатлелась непередаваемая гримаса неверия, и она стала последней, прежде чем булава размозжила голову предателя, покончив с его жалкой жизнью.Один человек смог изменить судьбу всего Империума. Возможно ли в такое поверить? Дрогана захлестнула неописуемая буря эмоций от великого триумфа до невероятной усталости. Сердце бешено колотилось в груди. Ноги просто не держали от резко навалившегося изнеможения. Если бы не присутствие примарха, он, наверное, так и упал бы на колени. Император не ошибся, и вопреки всем невзгодам и испытаниям, терзавшим лорда-инквизитора подобно листочку в шторм, все получилось. Как Дроган был сейчас рад, что другие не увидят его эмоции за шлемом, которые он уже не в состоянии сдержать.Но его ликование продлилось недолго, и следом за эйфорией пришел страх. А что будет дальше? Он испугался неизвестности и всех тех огромных возможностей, что она несла в себе. Чувство тревоги, появившиеся перед высадкой, взыграло с новой силой. Но, так или иначе, они прошли рубеж, и теперь анафем-оружие, положившее начало Ереси Хоруса, лежит у ног Луперкаля. Оно не имеет право на существование.— Меч надо уничтожить, — тихо сказал агент Трона, не сводя глаз с проклятого оружия.Хорус не стал спрашивать, зачем Дрогану это потребовалось. Шестнадцатый уже давно понял, что прямых ответов от этого человека можно не ждать, да и заботило его в данную минуту совсем другое.— Почему рука? — вдруг спросил примарх. — Вы могли выстрелить, к примеру, в голову, но вместо этого осмелились на такой риск, словно знали, что случится дальше.Дроган растерялся, мешкая с ответом. Император запретил говорить правду, а ложь вряд ли сработает против такого как Хорус.— Можете считать это удачей, — сухо ответил агент Трона.— Что ж, пусть будет так.Шестнадцатый принял такой ответ, даже не догадываясь, насколько близок к истине, но понимая, что лорд-инквизитор опять уклоняется от правды. Видимо, на то были собственные причины, и о них примарху знать не стоит. Но раз этого человека привел к нему сам Император, то Луперкаль не станет допытываться до истины.К этому моменту до амфитеатра добрались другие легионеры, и впереди всех как обычно шел Эзекиль, а по левую руку от него Фальк Кибре. Судя по тому, что Юстаэринец был один, похоже, он оказался последним выжившим из всей почетной стражи.Агент Трона попросил вооруженного мельтой воина уничтожить меч. Получив одобрительный кивок от примарха, десантник прицелился и нажал на спуск. Сопровождаемый шипящим звуком выкипающей из воздуха воды, луч испарил меч без следа, проделав в палубе внушительную дыру.Сначала смерть Лоргара, теперь уничтожение анафема, который так и не сразил Шестнадцатого. Цепь событий, приведшая к Ереси, разрушалась у Дрогана на глазах. Но что-то все равно не давало мужчине покоя. Может быть, все дело в проявившей себя порче на Давине, взятого в блокаду флотом Хоруса? Давинитских жрецов безжалостно истребили, еще когда XVI-й первый раз привел планету к Согласию. Легион очистил этот мир от возможной ереси, растоптав в пыль любые намеки на нее. Но это все равно не помешало корням осквернения разрастись. Нет, дело не в этом, было что-то еще. Мужчина терялся в догадках, стараясь понять, чем конкретно вызвана эта гложущая душу тревога. Но в одном он был уверен на все сто процентов – все произошедшее до сего момента уже не важно – пепел прошлого, а будущее неизвестно, и все двери открыты.История Давина и его Луны закончилась именно так, как того с самого начала хотел лорд-инквизитор – в огне. Порча укоренилась здесь настолько прочно, что ничего другого как выжечь ее, сделать было нельзя. Бомбы с ?Пожирателем жизни? в огромном количестве сброшенные на спутник, а затем и на планету, сделали свою работу быстро, а закончили ее зажигательные снаряды, что поджигали метан, выделенный вирусом.Для Императора важна каждая планета. Империум должен расти – так Он сказал. Только это помешало агенту Трона сжечь этот проклятый мир и забыть о нем еще в первый раз. Но тогда порча ускользнула от его взора, да и неизвестно, была ли она вообще. А если выжигать каждую встречную планету без веской на то причины, в итоге позади не останется ничего кроме пепла, а впереди будет уже лишь пустота. Однако, так или иначе, Давин постиг заслуженный конец.После окончания чистки, Дроган передаст Императору сообщение через доверенного астропата из своей свиты. Оно будет коротким, всего из двух слов: все изменилось. И оставив Давин позади, они отправятся дальше на северо-запад расширяющегося Империума.***На ?Духе Мщения? воцарилось затишье, так всегда происходило во время варп-прыжков. Только стон металла вокруг и редкое дребезжание пола говорили о том, что пятнадцатикилометровый корабль уже несется сквозь пучины Имматериума к следующей цели. Дроган практически никого не встречал пока шел к своей каюте, размышляя о пройденном пути вместе с XVI-м легионом и о том, что ждет человечество впереди.Казалось бы – вот и все, Давин остался позади, история Империума снова изменила вектор направления. Но Дрогана не оставляла уверенность, что это далеко не конец, а возможно начало чего-то куда более грандиозного. Тревожила неопределенность будущего и что-то еще, не поддающееся конкретному объяснению. Предчувствие. Будто надвигающийся шторм, что непременно разразится. Да, такое определение подходило лучше всего. Поэтому он не стал снимать броню, как обычно делал во время длительных варп-прыжков.Лорду-инквизитору выделили каюту как можно ближе к покоям примарха. Можно сказать, что ?Дух Мщения? стал для Дрогана домом. Он вообще редко возвращался на собственный корабль и в основном всегда был рядом с легионом. Причиной тому служило то, что Дроган знал о Ереси не больше, чем любой другой инквизитор его времени. Многое оставалось в тумане. Поэтому необходимо постоянно наблюдать, чтобы вовремя предотвратить крах того, что они с Императором так скрупулезно строят. И пусть эта высокая цель со стороны выглядит как банальная слежка.Дроган запер за собой дверь. Каюта была небольшой, сразу бросалась в глаза скудность обстановки: обычно пустующий стол из цельного дерева с встроенной тумбочкой, пара кресел, не в меру жесткая кровать, шкаф, где хранилась немногочисленная одежда.Он положил ножны с мечом и болт-пистолет на кровать, отстегнул висевший на поясе шлем, положив к остальному и сел рядом. Посидев пару секунд, мужчина сокрушенно уронил голову на руки. Дроган всеми силами пытался не показывать волнения по поводу произошедшего на Луне Давина и того, что сейчас тяготило его. Но пылающие эмоции и переживания разрывали ту маску отрешенности, под которой он пытался их спрятать. Он хотел закричать, а вместо этого, стиснув зубы, тихо завыл.Он только что изменил всю историю Империума, но спутник Давина – мимолетный триумф. Дроган все равно чувствовал себя не лучше, чем во время бойни на Терре, когда казалось, что все идет прахом. Неужели все беды человечества позади или это лишь прелюдия к чему-то более глобальному? Он не хотел признавать это, но новое будущее несло в себе даже больше тьмы и неопределенности чем-то, что могло произойти. А может это все его выдумки, бред безумца? Безумца прошедшего через рубеж между жизнью и смертью, вернувшегося призраком несбывшегося будущего.Прошло почти триста лет с окончания его первой жизни и начала новой в этом времени. Он не постарел, не ослаб ни телом, ни разумом, но при этом все чаще замечал, что нуждается в отдыхе, не физическом, а скорее духовном. И пока они летят через варп, у него появилось немного времени отдохнуть. Последнее время он старался пользоваться вот такими моментами затишья. Он не железный, а физические, умственные и эмоциональные перегрузки, которые приходилось испытывать, следуя за примархами в бой с неподдающимися описанию врагами человечества, давали о себе знать. Но любая попытка выспаться, оканчивалась мучениями от ужасных кошмаров, не покидавших его уже очень долгое время. Правда, иногда все же бывали хорошие ночи, и вместо ужасов, он видел нечто светлое. Надежду, веру и все то, что наполняет каждого, кто тянется за Его светом. Тогда все же удавалось хорошо выспаться и набраться сил, чтобы вновь сойти на очередную планету вместе с Ангелами Смерти.Десантникам требовалось немного отдыха, примархам же, казалось, он вообще не нужен. Военные компании могли длиться неделями, а то и месяцами, пока Астартес без устали выполняли свой долг и целые системы приводились к Согласию. Лорду-инквизитору стоило больших усилий хотя бы не отставать от них.?Простой человек, а столько рвения!? — порой дивились ему Ангелы Смерти Императора. От легиона к легиону не менялась одна вещь – пренебрежение, с каким десантники относились к, как они думали, простому смертному. Типичное поведение для Астартес, но Дроган, прошедший такой сложный путь, принимал это как вызов. Он готов был из кожи вон лезть, лишь бы показать им, что Император не ошибся с выбором, и он тоже чего-то стоит. Да, Дрогана можно воспринимать по разному, но пренебрегать собой он никогда никому не позволит. Гордость требовала этого, и он продолжал идти вперед, выполняя задачу, возложенную на него Правителем Человечества. Пусть даже после таких ?забегов? он напоминал живой труп, израненный, изможденный и обессиленный.Непроницаемый на глазах Астартес, абсолютно разбитый наедине с самим собой. В полном одиночестве, отгородившись от остального мира дверью каюты, он позволял себе кратковременную передышку, пока заживают свежие раны, а душа вспоминает о старых. В конце концов, кто он есть на самом деле? Просто человек, пусть и удостоенный Его прикосновения.Но именно благодаря этому Дроган будет снова и снова возвращаться как феникс из пепла, шагая под руку с невыносимой болью в вечном союзе. Кости вырастут заново и сами встанут на место. Плоть разрастется и подобно змеям обовьет их. Нарастающая кожа медленно наползет на голые мускулы. Аугментация оживет и по-новому воссоздаст себя. Даже в случае полного уничтожения он вернется ровно в том виде, в каком получил бессмертие. Он раз за разом будет расправлять крылья над пепелищем обращенных в руины городов и сожженных планет.Он всячески пытался скрыть наличие этого дара, чтобы никто кроме Императора не знал о нем. Но не всегда получалось уйти от вопросов слишком любопытных. В таких случаях помогало выборочное стирание памяти или же красивая ложь. Куда сложнее скрыть отсутствие старения. Нет сомнений, что наступит тот день, когда списывать все на омолаживающие процедуры уже не выйдет. Рано или поздно поползут слухи, кто-нибудь их тех, кто давно знает Дрогана, обязательно начнет задавать вопросы. Лорд-инквизитор хотел, чтобы дар оставался его козырем, припрятанным в рукаве до нужного момента, дабы дать второй шанс выполнить поставленную задачу. Однако бессмертие не могло убить врага или защитить от удара.Можно подумать, зачем нужна броня, когда умереть невозможно? Ответ заключался во времени, оно всегда играло решающую роль. Возрождение происходит не сразу, а что произойдет, если Дрогана сразят на поле боя, за то время, которое потребуется на воскрешение? Многое. К примеру, враг одержит победу или сбежит еретик. Император, понимая это, отправил запрос на Марс, где лорду-инквизитору выковали прекрасное оружие и превосходную силовую броню.Дары Правителя Человечества не раз помогали Дрогану. Он был безмерно благодарен за оказанную честь обладать ими. И все равно в этой борьбе света и тьмы их оказывалось недостаточно.Находясь, круглые сутки среди Ангелов Императора, сражаясь вместе с ними против общего врага, Дроган понимал, насколько обычный человек может быть слаб. Раньше он не придавал этому значения, но теперь проклинал свои скудные псайкерские силы и возможности обыкновенного человеческого тела. Как любой инквизитор, физически и умственно он был развит просто превосходно. Тем не менее, ему этого казалось мало. Поэтому, когда он не был завален делами и не валился с ног от усталости, то обязательно находил время для тренировок тела и духа. Конечно, равнять себя с Астартес верх абсурда. Обычному смертному никогда не сравниться с теми, кто стоит на ступень выше остального человечества, и на их фоне он всегда будет выглядеть слабым. Но понимание этого не приносило искомого утешения.Возможно, молитвы помогли бы усмирить душу, но Император запретил воспринимать Его как Бога. От Дрогана потребовали пожертвовать самым ценным, тем, что поддерживает и ведет каждого, кто трудиться на благо Империума – несокрушимой верой в Бога-Императора. Он не был готов отказаться от своей веры полностью, спрятав ее где-то глубоко внутри души. Оставив в этом океане опустошенности ничего кроме боли.?Хватит?, — остановил он себя.Дроган встал с кровати, ругая себя за то, что снова занимается самобичеванием, пока вокруг него твориться история. Он надел шлем, повел плечами, разминая усталые мышцы, пока на ретинальные линзы поступала информация с доспеха. Проверил, заряжен ли болт-пистолет, затем прикрепил его к бедру на магнитный замок, а ножны к поясу. Он достал меч и активировал его. С еле слышимым гудением, клинок окутало слабое голубое сияние. Такая проверка боеготовности снаряжения, приносила некоторую уверенность.Агент Трона отчетливо чувствовал скапливающуюся бурю. Она висела где-то там далеко на границе понимания. Ворчала, привлекая внимание человека, будто хотела предупредить о чем-то. Хотя, возможно это просто разыгравшаяся фантазия, подстегнутая сражением на Луне Давина, или он окончательно превратился в параноика...В следующий миг чуждое психическое эхо прокатилось по всему кораблю. Похожее на слабый порыв ветра, мимолетное и еле ощутимое. Дроган успел уловить его, не сомневаясь, что и остальные, кто имеет хотя бы зачатки псайкерских способностей, не упустили его. На долю секунды все стихло, но это была обманчивая тишина в мгновение ока, сменившаяся разъяренным штормом.Взвыла сирена, сигнальная лампа тут же окрасила каюту в красный. По ту сторону многометровой брони, среди бушующих потусторонних энергий, агент Трона ощутил на себе хищный взор демонов. Они видели его и всех, кто был на судне. Холодок пробежал у него по спине от мысли, что самое худшее, что могло случиться с кораблем во время варп-прыжка – вышедшие из строя поля Геллера – случилось. ?Дух Мщения? оказался в объятиях варпа, и бессчетное число хищных тварей устремились на этот огонек реальности, посреди моря безумия.Тени вокруг стали сгущаться, становясь чем-то вязким, обретая формы. Их обладатели уже на борту. И тут кровать проткнули призрачные шипы, а пол, превратившись в огромную пасть с погнутыми стальными зубами, проглотил ее.Послышался утробный рев, и из дыры вылез демон. Похожий на кровопускателя, его мощное тело покрывала блестящая чешуя цвета запекшийся крови. Он смог вылезти из дыры наполовину, уткнувшись вытянутой назад головой в высокий потолок.Монстр зарычал и замахнулся для удара. Дроган успел отскочить в сторону, прежде чем на то место, где он только что был, обрушился кулак. Упав на спину, мужчина стал стрелять. Болты отрывали куски мяса и фонтаном разбрызгивали горячую кровь. Пятый реактивный снаряд угодил точно в голову, оторвав от нее большой кусок. Но вместо того, чтобы провалиться обратно, откуда вылез, монстр прямо из дыры в голове выпустил щупальца, оканчивающиеся костяными крючьями.Сжав в руке пучок щупалец, гигант взмахнул ими как плетью, целясь в человека. Дроган успел уйти из-под удара, и щупальца, просвистев возле его головы, рассекли пустой воздух. Закрепив на бедре разряженный болт-пистолет, он ухватился за меч двумя руками и вонзил сияющий силовым полем клинок в бок монстру. Приложив всю силу, он рванул оружие верх, пытаясь нанести как можно больше урона.Мужчина взял с пояса фраг-гранату, быстрым движением вогнал ее глубоко в кровоточащую рану и поспешно отскочил в сторону.Внутри громадной туши глухо бухнуло, все вокруг окатило кровавым фонтаном, смешавшимся с осколками костей и шрапнели.Дроган ожидал увидеть, как демон замертво упадет обратно в дыру, но вместо этого чудовище сгорбилось, опираясь одной рукой о палубу, а второй, держась за разорванный бок, удерживало вылезающие наружу склизкие кишки и харкало кровью прямо как человек.Демон более ничего не предпринимал, прожигая Дрогана взглядом. Чудовище оценивало его, собирало силы, чтобы продолжить бой или наоборот ждало первого шага от самого лорда-инквизитора.Словно в подтверждение этому, монстр взревел так громко, что аудиорецепторам шлема пришлось подавить звук. Демон сам призывал человека атаковать.Дроган с досадой отметил, что недооценил врага. На вид безмозглая зверюга была на порядок умнее своих сородичей. Правда, сейчас это было уже не важно. На поясе осталась последняя фраг-граната, которая без сомнения должна добить ослабевшего врага и мужчина собирался с силами для последнего рывка.Но он не успел ничего предпринять, как на его ментальную защиту обрушился удар. Это было настолько сильно, так больно, словно невидимые когти, разрывали разум на части.Дрогана повело. Мучительный стон вырвался из его уст вместе с кровью. Она лилась тонкими ручейками из ушей, глаз, носа, стекала с уголков губ. Но он смог остаться на ногах.На секунду потерявшись в пространстве, агент Трона еле успел поднырнуть под когтистой лапой и когда демон попытался ударить снова, отсек ее по предплечье. К удивлению мужчины на ее месте выросли щупальца. В тоже время развороченный гранатой бок стремительно регенерировал, покрываясь плотью с чешуей. Гигант гордо распрямился во весь рост, в одночасье перечеркнув любые надежды на скорую победу.Дроган пришел к выводу, что с каждой полученной раной порождение варпа набирало силу, и любой последующий удар только усугублял ситуацию. Не желая проверять правоту этой теории, мужчина решил пойти на рискованный шаг – прибегнуть к психическим силам.Не помогли ни болты, ни меч, граната лишь на некоторое время вывела противника из строя. Агент Трона осознавал, насколько это может оказаться опасным, но у него не осталось другого выбора.Дроган обращался к этой темной, таинственной силе в крайнем случае, если нет альтернативы ее применению, ведь даже опытный псайкер не может быть до конца уверен чем для него закончиться ее использование. Особенно здесь в Имматериуме, когда от ужасов варпа отделяют только метры брони, да и они сейчас стали чем-то иллюзорным.Не обращая внимания на боль, что тисками сдавливала его голову, мужчина сконцентрировал все имеющиеся психические силы, пользуясь мечом как проводником для них.Сотни ослепляющих молний сорвались с клинка и ударили по монстру сплошной стеной испепеляющей энергии. Демонический рев заглушил все остальные звуки. Его чешуйчатая кожа моментально сгорела, вслед за ней мясо, а вместе с ним умолк голос гиганта и в следующую секунду обугленный скелет провалился во тьму корабля.Тем временем каюта стала превращаться в обитель потусторонних энергий. Предметы оживали, обретая облик невозможный для восприятия здравым рассудком, и накидывались на человека, встречая на своем пути силовой меч. Стены стекали подобно таявшему воску, пропадая в стремительно расширяющемся зеве зубастого пола. Дроган с трудом смог открыть дверь и выскочил в коридор.— Лорд Хорус... Вы меня слышите? — он попытался связаться с примархом, но услышал только громкий треск помех.Что-то воздействовало на вокс-связь, мешая нормальной работе.— Лорд-инквизитор? — наконец-то раздался сдержанный голос из вокс-бусинки. — Слышу вас.— Что происходит? — с трудом спросил Дроган, чувствуя, как его ментальная защита продавливается под невообразимым натиском варпа.— Все системы управления полями Геллера разом вышли из строя. Техножрецы думают, что это диверсия, — на удивление все так же сдержанно произнес Шестнадцатый.?Диверсия...? — шокировано повторил про себя агент Трона.Это известие ошарашило его. Но как такое случилось? Кто осмелился на подобное? Кто отдал приказ? Кто на этот раз стал предателем? И почему Шестнадцатый отреагировал на это так спокойно? Тысячи вариантов крутились в голове, и каждая теория оказывалась безумнее другой. Такого просто не могло быть, Дроган не хотел признавать этого. Оставалась слабая надежда, на то, что это все-таки неполадки в работе корабля, но такое маловероятно. ?Дух Мщения? слишком сильный и упрямый корабль, он бы не сдался варпу по собственной воле.Лорду-инквизитору потребовалось несколько секунд, чтобы обуздать эмоции и взять себя в руки. Нельзя паниковать. В любом случае еще ничего доподлинно не известно, это не обязательно должно быть вмешательство Хаоса, он рано подумал о самом худшем. В конце концов, диверсию мог устроить даже обычный взбунтовавшийся пустотник, если у него хватит на это мозгов. Вероятно, Хорус подумал так же, и этим агент Трона мог объяснить его странную сдержанность. Но думать, кто виноват, и что делать, Дроган будет позже в первую очередь необходимо добраться до Хоруса. Ведь кто знает, как первая встреча с Имматериумом в его чистом, истинном виде может повлиять на примарха XVI-го легиона?— Где вы? — стараясь сохранять спокойствие в голосе, спросил лорд-инквизитор.— На мостике.— Понял. Я постараюсь прорваться к вам, — и агент Трона поспешил туда.Дроган прислушался к своим внутренним ощущениям... и испугался их. Разразился шторм, он в самом его эпицентре, и при этом впервые за все время с момента прилета в систему Давин чувство некой тревоги наконец-то оставило его. Посреди водоворота стихии, сопровождаемого безумием кровопролития, вопреки всему и как бы странно это не звучало – это чувство исчезло.***На капитанском мостике ?Духа Мщения? бушевала жестокая битва. Примарх вместе с горсткой десантников отражали атаки одной волны демонов за другой. Они сражались, отвечая яростью на ярость, огнем на огонь.Возвышаясь над остальными легионерами, Луперкаль в первых рядах встречал врага силовой булавой и огнем встроенного в перчатку комби-болтера. Посреди буйства Имматериума, как будто назло всему, он оставался сдержан и всем своим видом говорил творящемуся вокруг хаосу — ?вот он я, попробуй меня сокрушить?. Тоже можно было сказать о пылком Эзекиле, который бился рядом с ним и хладнокровном Малогарсте отстреливающемся где-то позади.Демоны лезли отовсюду, проходили сквозь стены, появлялись из палубы и потолка. Многообразие омерзительных форм, пронизывающих до костей бессвязных воплей и тысячи шепчущих прямо в голове голосов...Шестнадцатый еще никогда не встречался с подобным врагом лицом к лицу. Он невольно вспомнил, как Отец рассказывал примархам об опасностях варпа. О чужеродных существах неподвластных человеческому пониманию, темных и лживых, которым нет места в мире, создаваемом Владыкой Человечества. Хорус не испытывал страха или сомнений по отношению к ним, ничего кроме яростной ненависти и желания истребить их всех до последнего.Но даже в центре бушующей битвы один вопрос не выходил у него из головы: что произошло с полями Геллера, правы ли Механикусы? ?Дух Мщения? – древняя боевая баржа с почерневшим от времени каркасом и воинственной душой закаленной в огне войны. До сегодняшнего дня она никогда не давала Хорусу повода усомниться в себе. Но что же там случилось? В чем могла быть причина? Быть может это механическая неисправность или вправду вероломная диверсия? Сейчас никто не мог дать внятный ответ.Демонов с каждой минутой становиться все больше. Легионеры сражались без страха, но Шестнадцатый понимал, что без пузыря реальности противник продолжит прибывать и рано или поздно их банально раздавят числом. Все надежды экипажа обратились к навигатору, который вел судно к ближайшей более-менее безопасной точке выхода в реальность.Слуги Императора сражались за свои жизни в ожидании, когда навигатор найдет нужный путь в вечно меняющихся течениях Моря Душ. Но если он не справиться вовремя, Хорусу придется отдать приказ о срочном выключении варп-двигателей. Это серьезный риск. В лучшем случае баржа окажется где-нибудь за тысячи световых лет от предполагаемых координат, в худшем – ее уничтожит космическим мусором.Ждать дальше или прекратить все немедленно? Шестнадцатому не нравились оба варианта. Какое бы решение он не принял, оно может всех погубить. Тем не менее его нужно принять до того как демоны заполонят баржу или того хуже варп разорвет ее на части. Но Хорус не спешил отдавать приказ.— Будьте стойкими! — крикнул Шестнадцатый, уверенный, что легионеры услышат его сквозь грохот битвы и рев чудовищ варпа.?Сокрушитель Планет? описал широкую дугу, и внутри демонов словно взорвались противопехотные мины, их раскидало окровавленными ошметками во все стороны.Раздался сдавленный хрип где-то позади. Еще один легионер падает с разорванной грудной клеткой.Хорус разворачивается на месте и обрушивает силовую булаву на выползающее из пола существо и тут же выпускает очередь из комби-болтера, скосив сразу семерых демонов.Короткий выплеск энергии варпа прокатился раскаленной волной воздуха по палубе, устремившись дальше вглубь боевой баржи. Пространство корчилось в страшных муках под воздействием Имматериума, все кругом принимало безумные очертания, преображалось в нечто не подающееся объяснению.Корабль задрожал всем корпусом, и затем половина мостика была вырвана с корнем щупальцами Эмпириев. Внушительная часть командной палубы улетела в варп, закручиваясь, растворяясь в нем, а демоны ушли, будто их вовсе не было. Но все стало неважно ровно в тот момент, когда чуждая энергия осветила воинов Императора и они узрели бездну...Примарх пытался отвести взгляд, но не мог. Он прикладывал все силы, только бы не смотреть в пучину того, что не предназначалось для людского понимания. ?Дух Мщения? остался где-то позади. Шестнадцатый будто оказался наедине со всей галактикой. Он видел одновременно многое и ничего. Отражения миллиардов судеб, бесконечные дороги, что могут привести как к успеху, так и к падению. Слова Отца всплывали в путавшемся сознании, предупреждая об опасности. Но для Хоруса с каждым мгновением эти предупреждения становились пустыми. Бездна увидела его и заглянула прямо в душу, окутав примарха тьмой.