Глава 10 (1/1)

Весь следующий день Лавкрафт чувствовал себя отвратительно: всё тело ломило, а в голове был сплошной туман (но он по крайней мере нормально спал, чего давно не случалось). С трудом встав с утра, он еле как заставил себя засесть за написание статьи, над которой работал уже год. Однако просидев над полупустым листом где-то с час, он понял, что сегодня вымучать из себя ничего не сможет, так что решил хотя бы ответить на письма, коих за пару дней накопилось приличное количество. Собственно, за этим занятием он и просидел до самого вечера.Уже после захода солнца, когда стало совсем темно, он отвлёкся от своего занятия, чтобы включить свет. Внезапно он вспомнил, что чего-то не хватает. Вернее, кого-то. Божество так и не заявилось за сегодня, хотя обычно если появляется, то внезапно, стоит только солнцу коснуться горизонта.Подумав об этом, Лавкрафт лишь пожал плечами и облегчённо вздохнул, вернувшись за стол. Он спокойно начал перечитывать одно из составленных им ответных писем, чтобы отредактировать, но долго ему этим заниматься на дали.—?Что, скучал по мне? —?послышался рядом знакомый насмешливый голос.В ответ тот вздрогнул, выронив листок и шумно вздохнул.—?Да брось, пора бы уже привыкнуть, я ведь не в первый раз так появляюсь,?— издав звуки похожие на смех, божество плавно подошло ближе к писателю.Говард лишь бросил в его сторону хмурый взгляд и постарался вновь сосредоточиться на письме. Однако сделать это было крайне тяжело, потому что через его плечо, наклонившись, нагло смотрит Хастур.—?Вот сколько лет я тебя знаю, но твой почерк всё равно разобрать не могу. Даже древние письмена Ми-Го выглядят куда понятнее, хотя у них конечности под письмо не очень приспособлены,?— с некой издёвкой заметил он, встав затем уже рядом с мужчиной, а не за его спиной.Писатель медленно повернул голову в сторону комментатора и посмотрел на него уже с трудно скрываемым раздражением.?И впрямь переменчивое божество,?— подметил он,?— то оно беспристрастно, то заманивает меня к себе, то хочет убить, то изливает душу?— покуда она у него есть?— а теперь ещё и насмехается надо мной?.—?Допускаю, что ты недостаточно осведомлён в вопросах человеческой морали и правилах приличия,?— максимально спокойно начал Лавкрафт,?— поэтому хочу кое-то прояснить: в обществе не принято читать чужую переписку и тем более выражать своё?— непрошеное, прошу заметить?— мнение по поводу почерка пишущего.В ответ божество лишь гулко и пугающе рассмеялось, резким движением подняв ткань, что до этого постоянно скрывала лицо и обнажив тем самым не менее пугающую клыкастую улыбку, зависшую в абсолютной черноте.Больше от неожиданности, чем от самого вида ?лица? собеседника, Говард резко отвёл взгляд и слегка отвернулся.—?Внезапно настолько мне доверился, что решил сбросить покров и открыть своё истинное лицо? —?съязвил писатель, заставив себя вновь обратить взгляд на божество.—?Просто подумал, что раз уж ты знаешь моё имя, то можно уже и не прятаться под маской,?— спокойно ответил Хастур, не обратив внимания на колкость мужчины.—?Возможно, мой вопрос покажется бестактным, однако всё же рискну поинтересоваться: зачем ты скрываешься под маской? Ведь под ней, ну, как бы выразиться…—?Пустота? —?дополнило существо. —?Не совсем, ты ошибаешься. Под ней суть моей натуры?— переменчивость?— которую я стараюсь прятать от подданных и тех, кому я не доверяю,?— улыбка внезапно сменилась несколькими парами глаз, каждый из которых уставился на Лавкрафта.—?Вот оно что,?— протянул тот, вновь от неожиданности отведя взгляд от собеседника.Писатель ненадолго замолчал, думая, что раз его визитёр сегодня особенно разговорчив (в отличие от вчерашнего дня), то возможно ответит ещё на пару вопросов, так что осторожно вновь начал разговор:—?Если ты не возражаешь, я ещё кое о чём спрошу.Божество утвердительно кивнуло головой.—?Что позволяет тебе так быстро менять облик? Ты состоишь из какой-то особой живой ткани?—?Не угадал. В этом измерении я просто нематериален,?— для наглядности тот мгновенно переместился в пространстве, встав прямо напротив своего собеседника и не обращая никакого внимания на то, что его фигура проходит сквозь поверхность стола. —?Как видишь, я не могу взаимодействовать с трёхмерными объектами. И я состою уж точно не из органической материи.—?Выходит, ты не являешься живым существом и взаимодействуешь не с материальной оболочкой других созданий,?— задумчиво проговорил Говард, обдумывая полученную информацию. —?Значит, попадают к тебе тоже не совсем в материальном виде?—??Живое существо??— понятие растяжимое, знаешь ли. Критерии, определяющие кто им является, а кто?— нет, варьируются. К примеру, раса каких-нибудь летающих многогранников и тебя бы живым не сочла,?— спокойно пояснило божество, словно проигнорировав, однако, вторую часть вопроса.—?Но отбросив все философские суждения, тот факт, что ты не можешь взаимодействовать с трёхмерным миром, не меняется,?— отрезал Лавкрафт. —?Тогда как ты забираешь к себе в измерение материальных существ? Ты ведь не можешь их просто так перенести туда и там оставить, насколько я понимаю.—?Подаю знак,?— незадачливо ответил тот. —?Или прихожу лично, что бывает значительно реже.Лавкрафт непонимающе вскинул бровь, продолжая внимательно смотреть на собеседника. Тот в ответ начал что-то чертить в воздухе, однако мужчина так и не понял, как этот знак выглядит.—?Ладно, попробуем по-другому,?— задумчиво пробурчало существо. —?Нарисуй небольшой круг.—?Это хитрый план забрать меня к себе? —?недоверчиво спросил писатель, плавно притягивая к себе первый попавшийся чистый лист.—?Нет. От самого символа ничего не случится, тут нужен особый предмет,?— с лёгким раздражением произнёс Хастур.В ответ писатель хмыкнул и всё так же недоверчиво нарисовал более-менее ровную окружность, а затем закрасил её.—?Допустим. Теперь нарисуй что-то вроде трёх кривоватых верхних частей от вопросительного знака, две из которых повёрнуты в одну сторону, а одна?— в противоположную.—?Умеешь ты объяснять, что сказать,?— тихо возмутился Лавкрафт.После нескольких неудачных попыток ему всё-таки удалось вывести нужный символ, явно виденный им где-то раньше, но затерявшийся где-то в глубине лабиринтов памяти.—?И как ты передаёшь объект с этим знаком, раз ты нематериален? —?взяв набросок и вытянув его перед собой, поинтересовался писатель.—?Много тысяч лет назад, когда я ещё мог материализоваться, я подбрасывал его сам, но теперь приходится исхитряться и передавать его через последователей, либо вручать нужной мне особе в другом измерении.—?Мог материализоваться? А что случилось? Отчего теперь не можешь? —?с нескрываемым интересом засыпал собеседника вопросами Лавкрафт.—?Долгая история, рассказывать которую тут смысла не имеет. Для того, чтобы понять, что случилось, нужно увидеть,?— лукаво прищурился теперь уже единственным глазом Хастур, начав искривлять пространство.—?Сейчас? —?обеспокоено выкрикнул писатель, привстав из-за стола.—?Да!—?Нет! —?возразил было тот, однако почувствовал, как его крепко ухватили за запястье и увлекли за собой.Они уже были далеко не на Земле.