Часть 15. Гл. 26-34 "Клон-3, или В лабиринтах любви" (1/2)

26. ЧАСТЬ 15. ГЛАВА 26. МАРОККО. МЕКНЕС. БУДНИ В ДОМЕ ФАРИДА. ХАДИЖА И ЗУХРА.Зорайдэ устало присела напуф у очага. Она осталась на кухне присматривать за готовящимся таджином. Очередной день поста подходил к концу. На ифтар, кроме фиников, готовился таджин из курицы и салат табуле. Лепешки в Рамадан они не покупали, а пекли сами. Неужели Зорайдэ не испечет самые простые лепешки? Она и Хадижу печь их научила.Вот только помощниц у нее не было, кроме Рании. Но бывшей жене Саида приходилось составлять компанию Хадиже, которая часто отдыхала у себя в комнате или в гостиной. Зорайдэ велела Рании не спускать глаз с девушки, а на кухнеработать приходилось только ей.

Доверить Зухре работу на кухне Зорайдэ опасалась. И что она умеет? А Хадижа быстро уставала, хотя с удовольствием наблюдала, как готовит Зорайдэ, как лепит печенье, как ловко режетовощи и зелень, как разделывает куриные тушки, комментируя каждое действие советами. Женщина старалась научить Хадижу разным кулинарным хитростям, пока гоститв доме ее мужа.Зухра тоже всё видела, но ничему не училась. Но каждый раз она старалась показать, что и она – законная жена Фарида,другие не должны об этом забывать.

Вот так и получилось, что помогала Зорайдэ только Рания, стараясь изо всех сил. Но Зорайдэ с Раниейдержали пост. А Хадиже и Зухре как беременным женщинам поститься было не обязательно. Чем Зухра и пользовалась, проводя почти все время на крыше, возлежа на скамье у кадки с пальмой.Выходить на медину, чтобы купить что-то на рынке, они были вынуждены вместе. Как и посещать хамам – только вчетвером. Даже в соседнюю лавку ходили так, хотя магазинчик был рядом. Оставить Хадижу одну в доме Зорайдэ и Рания не могли,т.к. Зухра тут же начинала возмущаться, что в ней видят служанку, если Хадижа отдыхает, а ее заставляют работать – покупать еду на рынке.

Но так же невозможно было оставить Хадижу и Зухру наедине и уйти на рынок вдвоем. Значит, или Рания, или Зорайдэ должны следить за их отношениями. Но Зорайдэ была гостьей, как и Рания. Распоряжаться на рынке, делая покупки, тратя семейные деньги, могли только жены Фарида. Потому Зорайдэ выводила на медину всех. Соседи привыкли видеть выходящих из ворот дома Фарида одну за другой женщин, его жен в черных никабах и обеих гостий в цветных платках.Покупки тоже несли вчетвером, распределяя вещи и продукты по пакетам. Возможно, со стороны они и казалисьлюдям с медины дружной компанией. Но едва женщины оказывались в доме, начинались склоки. С одной стороны Хадижа, с подачи Рании, старалась утвердиться на месте первой жены, не забывая напоминать Зухре о ее статусе. Но и Зухра не только не оставляла без ответа выпады в свой адрес, но придумывала всё новые способы задеть Хадижу.

Зорайдэ видела всё и понимала, что происходит между двумя женами одного мужчины, но ничего не могла поделать. Ссоры не нравились Зорайдэ, но она чувствовала бессилие перед неистощимой злой фантазией второй жены Фарида, как и перед нарастающей ненавистью Хадижи из-за того, что никак не может уязвить Зухру. Рания, по мнению Зорайдэ, не столько помогала дочери Саида, сколько подливала масла в огонь, не понимая этого.

Зухра пользовалась малейшей возможностью досадить сопернице. Сегодня, например, она принесла из сада букет роз – тех, которые терпеть не могла дочь Жади, и поместила черные розы в вазу на столике в гостиной, выбросив букет, который незадолго до этого поставила туда Хадижа. Конечно, девушки начали ссориться. Зорайдэ вмешалась.- Аллах, из-за чего столько крика? Возьмите две вазы и поставьте букеты – каждая себе.

- Лара Зорайдэ, но Хадижа – первая жена, и ей решать, какой букет и где должен стоять, - заискивающим тоном началаРания.- Да! Я – первая жена! И я не желаю видеть в комнате эти ужасные розы. Мне они не нравятся, - требовательно сказала Хадижа.

- Полностью согласна с тобой, Хадижа. Кроме того, Фаридприказал их с корнем выдрать. Ты же рассказывала об этом, так ведь, Хадижа?В ответ дочь Жади кивнула, с вызовом глядя на Зухру, которая молча усмехалась, прижав кулак к полураскрытому рту. Она явно получала удовольствие от вида исходившей злостью первой жены.- Зухра, выброси немедленно свой букет и верни на место прежний! Я приказываю.- Неужели? Я не собираюсь выполнять твои приказы. Не буду я тебе подчиняться. Лара Зорайдэ, почему Хадижа придирается ко мне?- Верни мой букет! Я не стану повторять ещё раз! - настаивала Хадижа. Но Зухра не двигалась с места.- Успокойся, Хадижа, я сама поменяю букеты, - тут же предложила Рания. Она подошла к столику и подняла сброшенный на пол букет. Выдернувиз вазы розы Зухры, поставила в нее цветы Хадижи. На ковер тут же посыпались черные лепестки от брошенного прочь теперь уже букета второй жены. Рания оттолкнула его ногой в сторону и повернулась к Хадиже.- Вот ТАК должно быть. Ты - первая жена, Хадижа, поэтому в доме должно быть так, как ты сочтешь нужным. Другие жены должны тебе повиноваться. Саид согласился бы со мной.- Перестань, Рания, какая разница, в какой вазе чей букет будет стоять. Стоит ли ссориться из-за таких мелочей, - не выдержала Зорайдэ, наблюдая со стороны и до поры не вмешиваясь. – А ты, Зухра, найди другую вазу и поставь в нее свой букет.- Так и сделаю, лара Зорайдэ, - вдруг согласилась Зухра. Она исчезла в коридоре, а Рания решила высказать Зорайдэ собственное мнение.- Зухра должна знать свое место. Иначе она и в дальнейшем не станет подчиняться Хадиже. Но она обязана уважать первую жену.- Рания, мы здесь для того, чтобы не было никаких склок и ссор. Жены Фарида беременны. Хадижа не может потерять ребенка. Ребенок Зухры тоже ни в чем не виноват. Аллах благословил жен Фарида детьми, они должны родиться здоровыми. Для этого Хадижа и Зухра должны жить в мире и спокойствии.- Зорайдэ, на чьей ты стороне? – с обидой спросила Хадижа.- Зачем ты спрашиваешь об этом? Хадижа, ссоры не принесут вам ничего хорошего, сколько бы вы не изводили друг друга.- Зорайдэ, я была против второй жены. Она здесь не нужна. Почему я должна ее терпеть?- Хадииижа! Разве в твоей власти избавиться от второй жены? К тому же она тоже ждет ребенка, у ваших детей будет один отец. Нравится тебе или нет, но тебе придется принять Зухру. Ваши дети будут расти вместе, а ваши головы будут стариться под крышей одного дома рядом с вашим общим мужем Фаридом.- Я не хочу этого! Не может быть, чтобы нельзя было предпринять что-то, чтобы заставить Зухру бросить Фарида, или принудить его – развестись с ней!- Нет, Хадижа, я таких средств не знаю, - покачала головой Зорайдэ. – Тебе лучше смириться. Если не можешь изменить ситуацию, придется к ней подстраиваться.

- Но я не хочу мириться со второй женой. Гадина! Она гадина! Змея! Да покарает ее Аллах!– возмущалась Хадижа, а по ее щекам текли крупные слезы.- Не говори так. Харам! Вы трое забыли о том, что сейчас пост Рамадан! А ведь это время, когда открываются небесные врата и закрываются врата ада, а его темные силы сковываются цепью. Так написано в хадисах пророка Мухаммеда. Сид Али мне рассказывал. Все демоны в месяце Рамадан связаны, двери ада закрыты, а семь ворот рая отворены и одни из них предназначены для тех верующих, кто соблюдает пост...

- Зорайдэ, но Зухра хитра, как шайтан. Это она ссорится с нами. Она и есть демон, которому удалось выскользнуть в щель, когда закрывались врата ада!- парировала дочь Жади.- Да, так и есть. Зухра специально провоцирует Хадижу. Она во всем виновата. Аллах, накажи эту женщину!- Алхамдуллилах! Рания, молчи. Накличешь беду на наши головы. Разве можно в пост ссориться? Этохарам. В Рамадан мусульманам предписано усердно совершать молитву, делать добрые дела, раздавать милостыню и как можно больше читать Коран. А вы что себе позволяете?- Но это всё Зухра. Она делает гадости Хадиже. Она не выполняет предписаний Пророка!- Сид Али всегда говорил, что по замыслу пророка Мухаммеда цель соблюдения поста состоит в том, чтобы приучить человека бороться со страстями и тем самым приблизить свою душу к Аллаху.

- Зорайдэ, мы не грешим, это всё Зухра, - настаивала Рания.

- Но раз вы поддаетесь на ее провокации, то и вы совершаете харам. В Рамадан запрещены все виды увеселений, в том числе и музыка, развязное поведение, громкие разговоры и все, что может отвлечь человека от размышлений о сути его существования на Земле.- Зорайдэ, почему ты говоришь это нам с Ранией, а не Зухре? Ты тоже боишься ее? – насупилась Хадижа.- Я никого не боюсь, - отмахнулась старая женщина. - Но сид Али прислал меня сюда не для того, чтобы я молча наблюдала за вашими скандалами и вместе с вами становилась грешницей. Сид Али говорит, что любой харам в Рамадан прерывает пост и делает его недействительным.

- Но мы с Зухрой не постимся.- А мы с Ранией – держим пост! Но вы о нас не думаете. Теперь, чтобы возместить пост, нам придется накормить 60 нищих хорошим ужином. Если ваши дела не чисты и не богоугодны, то пост считается недействительным. Аллах не нуждается в воздержании от еды и питья того, кто не оставил ложь. Так написано в Коране.- Зорайдэ, ты нам нотации читаешь, а Зухре ничего не говоришь. Но она тоже мусульманка, разве нет?

Спор прекратился с появлением возвратившейся Зухры. Она принесла с собой вазу, ту самую, которую Фарид заказал для нее в Фесе незадолго до отъезда в Египет. Хадижа сразу же узнала его подарок: именно такая ваза разбилась, выпав у нее из рук, когда Хадижа впервые оказалась в комнате Зухры, даже не подозревая ещё о существовании этой ведьмы.

Ваза была выполнена в точности, как прежняя. На боку выделялась изящная глиняная розочка с лепестками и листьями.- Как жаль, что горшечник не покрасил вазу в черный цвет, - приговаривала Зухра, поглаживая бока вазы цвета охры. - Поставлю вазу рядом с твоей, Хадижа. У нас все должно быть поровну. У нас равные права.Разве не так? Вот и вазы пусть стоят вместе.- Нет, не так, Зухра. Ты глупость предлагаешь. И не забывай: ты вторая жена, а я первая. Да, Фарид должен относиться к нам одинаково, как велит Коран. Но мое положение выше твоего. И ты помни об этом. Я не стану больше ссориться. Это харам, - с достоинством постаралась произнестиХадижа.- Всё правильно, - негромко похвалила Рания.Зухра, прикусив губу с улыбкой ехидны, молча поставила в вазу букет. Теперь он имел потрепанный вид. С нескольких цветов осыпались лепестки. Но остальные бутоны оказались крепкими, и небольшими шишками чернели среди зелени листьев.Хадижа не могла придумать, что ещё она может сделать или как возразить после этого. Зухра победила: ее цветы стоят на том же столе, что и ее букет!- Так некрасиво, - прокомментировала Рания. – Никто не ставит две вазы на одном столике.- И пусть. Зато справедливо.- Всё, Хадижа, молчи! И ты, Рания, тоже! Я устала разбираться в ваших склоках. А тем временем мы можем остаться голодными! Пойду на кухню и поставлю хотя бы овощной таджин, если куры закончились.- Лара Зорайдэ, одна курица ещё есть, - подсказала Рания, стараясь угодить жене сида Али.- Хорошо, Рания. Нам с тобой предстоит завтра приготовить меджадру. Наготовим побольше, чтобы раздать милостыню нуждающимся. Выйдем после ифтара на медину и разнесем чашки с едой по улицам.

- А я, Зорайдэ? Я тоже с вами пойду на медину, - сказала Хадижа.- А я? Я тоже пойду! Не останусь одна в доме, - нагло заявила Зухра.- Мы все пойдем. Раздать милостыню нуждающимся – это угодно Аллаху.

- Да. Саид каждый год платит закят. Он выплачивает большие суммы на помощь бедным, - гордо поведала Рания.- Мой папа – мусульманин. Он живет согласно предписаниям Пророка, - подтвердила Хадижа.- Мы не можем раздавать деньги, но мы можем давать садаку. Садака обычно дается не деньгами, а любым хорошим поступком, который верующий совершает во имя Аллаха, не рассчитывая на вознаграждение,- объяснила Зорайдэ.- Зорайдэ, расскажи, какую притчу обычновспоминает дядя Али про закят? Что-то про ребенка? – начала вспоминать Хадижа. – Когда я была маленькой, отец и мама часто приводили меня в дом дяди Али, где собирались другие дети, а дядя Али рассказывал нам о Коране, о притчах.- Да, Хадижа. Я тоже вспомнила. Есть одна притча. Слушайте же, - присев на диван рядом с Хадижей и пристроившейся к ним Ранией, начала жена сида Али.- Когда-то считалось, что если какая-либо мусульманка обладает золотом и серебром, по весу достигшими размеров нисаба и не убавившимися за год, то она должна заплатить закят. И вот как-то одна женщина из Йемена пришла со своей дочерью к Пророку(да благословит Его Аллах и приветствует!). На руках девушки были два золотых браслета. Тогда Пророксказал женщине: «Выплачиваешь ли ты закят с этого?».И когда женщина сказала «Нет!», Пророк ей сказал: «Желаешь ли ты, чтобы в День Суда Аллах надел тебе на руки вместо этих, браслеты из пламени?» Тогда женщина сняла браслеты с рук дочери, и, положив перед Пророком, молвила: «Эти браслеты теперь принадлежат Аллаху и Его Посланнику».Хадижа переглянулась с Ранией.- Мы должны отдать часть нашего золота в закят?- Нет, но завтра мы раздадим милостыню на медине. Но в доме вам надо совершать садаку. Хадижа, Зухра, совершайте хорошие поступки друг для друга. Вот что я имею в виду. Прекратите бессмысленную борьбу.- Лара Зорайдэ, я помогу на кухне, - сказала Рания, стараясь замять непримиримое молчание соперниц.

- Разойдитесь по комнатам! – устало велела Зорайдэ. – Рания, если хочешь, и ты иди отдыхать. Подумайте с Хадижей о том, что я сказала. И ты, Зухра, тоже. Даю тебе совет, пусть ты и не из моего рода. Молодая женщина загадочно ухмыльнулась. Она тут же покинула комнату. После нее вышли и остальные. Зорайдэ осталась на кухне. Она поставила на плиту таджин из единственной курицы.Теперь же она сидела и раздумывала над тем, как прошли дни с тех пор, как она приехала в Мекнес к Хадиже по просьбе сида Али. Зорайдэ была мудрой женщиной, опытной и терпеливой. Соперницу Хадижи она видела насквозь, и девушка ее пугала.

Удивляло Зорайдэ то, почему Зухра не ценит положения, которое ей удалось вернуть. Кажется, она мечтает о большем, воспринимая должным то, что уже имеет. Неужели Зухра метит занять место первой жены? Тогда она станет продвигаться шаг за шагом к цели. Собственно, она так и действует. Значит, Хадижа в опасности.Пока нет Фарида, она прощупывает слабые места наивной девочки, даже не стесняясь ее, Зорайдэ. Но что будет, когда Хадижа останется одна против Зухры, и рядом не будет ни ее, ни Рании? Сможет ли защитить Фарид однужену от другой? И станет ли он это делать? Зорайдэ начала подозревать, что Фарид встал на сторону Зухры. Он ничего не сделал, когда напали на Хадижу в конюшнях, когда ограбили ее.Зорайдэ хотелось понаблюдать за молодыми парами со стороны. Какие между ними отношения? Знать о Фариде и Зухре со слов Хадижи – неправильно. Зорайдэ доверяла только своим глазам.Но пока она могла следить за Зухрой и стараться проникнуть в ее сущность. Вторая жена тоже, как и Хадижа, не желала делить мужа с другой. Это было плохо. Несколько раз ссоры вспыхивали, когда звонил Фарид, а к телефону подходилаЗухра. Она каждый раз говорила с мужем, не приглашая Хадижу. И Хадижа, и Рания долго возмущались.

- Фарид звонил, чтобы узнать, как идут в доме дела. Почему ты не сообщила Хадиже? – кипятилась тогда Рания. – Рассказывать об этом мужу должна первая жена.- А он спросил у меня. Со мной, а не с Хадижей, ему захотелось поговорить, - нагло ухмыляясь, ответила Зухра. - Он о ней совсем не вспомнил.- Не расстраивайся, Хадижа, она так говорит, чтобы тебя расстроить,чтобы ты потеряла ребенка, - сделала вывод Рания. – Фарид женился на тебе сам, а Зухра его женила на себе хитростью.

- Откуда тебе знать? – подняв бровь, кривлялась Зухра.

- По тебе видно.На таких, как ты, не женятся. А Фарида, как говорят, шейх заставил взять тебя в жены.- Кобра! Когда ты уползешь из нашего дома?Возвращайся в Бразилию к бывшему мужу!- Змея! Чтоб Аллах никогда не исполнил ни одной твоей мечты! - бросила в ответ Рания.- Да покарает тебя Аллах! Пусть он зальет тебя морем слез! – не осталась в долгу и Зухра.- Зухра, прояви почтение к нашим гостьям! Как ты можешь так ругаться с Ранией? – вступила Хадижа в ссору.- Да пошлет Аллах смерть вам обеим! – со злостью отвечала им Зухра.- О, Аллах! Дай мне терпение, - вмешалась, как всегда, Зорайдэ. – Харам! Харам! Вас обеих пора наказать!- Ничего, вот вернется Фарид, он накажет Хадижу за всё! – мстительно и очень уверенно пообещала Зухра.Но и в другой раз вторая жена не позвала Хадижу к телефону, когда он позвонил. Узнали об этом случайно, когда Рания и Зорайдэ вошли в комнату, где Зухра разговаривала по телефону и так увлеклась, что не заметила их прихода. Но пока Рания привела Хадижу, телефонный разговорзакончился.- Зухра, ты почему опять одна разговаривала с мужем? – строго спросила Зорайдэ.- Но ведь Хадижа спала, - пожала плечами интриганка. – Фарид не велел мне ее будить. А я так хотела подняться и сказать ей, что наш муж звонит…- Надо было так и сделать, - кивнула Зорайдэ.- Я пожалела Хадижу. И Фарид меня не одобрил бы. Ведь звонок международный. Пока Хадижа придет, у Фарида все деньги закончатся.- Не выкручивайся, Зухра. Твои поступки всем понятны, - заметила Зорайдэ, подумав о том, что Фарид мог бы потребовать позвать к телефону Хадижу. Но он этого не сделал. Разве посмела бы Зухра ослушаться Фарида?Зорайдэ все больше мрачнела, приходя к неутешительным выводам.Фарид звонил и вятнадцатый день Рамадана, который по местной традиции отмечается в Марокко как «любимый день Рамадана», чтобы почтить середину священного месяца. В этот день марокканцы дарят своим детям подарки и едят на удин жареного цыпленка или кролика. В этот день желательно проводить ифтар тольков семейном кругу, потомучто быть вне семьи в этот день считается постыдным. Эта традиция помогает поститься маленьким мусульманам, поддерживая их в благих начинаниях.Помня об этом дне Рамадана, Зорайдэ устроила так, чтобы самой оказаться у телефона, если позвонит Фарид. Так и случилось, как рассчитывала мудрая жена сида Али. Фарид впервые после отъезда поговорил с Хадижей, сухо, но подробно расспрашивая ее о домашних делах. Фарид не рассчитал время, и связь прервалась.В этот раз Зухра осталась без телефонного общения с мужем. Она расстроилась и разозлилась, а Рания и Хадижа откровенно порадовались неудаче Зухры. Зорайдэ поняла это, увидев, какими взглядами они обменялись. Как же ей не нравилось поведение молодых женщин! Понимая, чтожена дяди Алиих осуждает, девушки не проронили ни слова, чтобы как-то уязвить неудачницу.- Что Фарид велел передать для меня? – тем не менее, поинтересовалась у нихЗухра.- Он о тебе и не вспомнил, поверь. Даже имени твоего не упомянул.

- Ты специально положила трубку! - злилась и ревновала Зухра.Когда вторая жена убралась к себе, Хадижа рассказала то, о чем не хотела при ней говорить:

- Зорайдэ, Фарид сказал мне, что надеется вернуться кконцу Рамадана, чтобыуспеть посетить могилу отца и других родственников. Это ведь такой обычай в Марокко – посещать могилы предков в день, следующий за 27-м днем Рамадана.- Да, Хадижа, так я и думала. Значит, осталось совсем недолго до возвращения вашего мужа.

- Зорайдэ, не называй Фарида «нашим» - «вашим»мужем. Он мой! Фарид – мой муж! А с Зухрой он разведется, иншалла! Отец прилетит на свадьбу Ясмин, и я попрошу его помочь мне избавиться от этой отвратительной женщины.- Хадижа, не говори так. Саид не сможет заставить твоего мужа развестись со второй женой, даже если послушает тебя и захочет добиться, чтобы его дочь была единственной женой в семье мужа! У него нет таких прав.- Мой папа всегда получал то, что ему надо. И если он захочет, то Фарид даст развод Зухре и выставит ее на улицу, иншалла!- Тише, она может услышать, -оглянулась Зорайдэ по сторонам.- Пусть слышит. Ей недолго осталось жить в этом доме, - упрямилась Хадижа.Зухра, разумеется, всё расслышала. Она осторожно вернулась к гостиной и стояла в коридоре у двери, зная, что вход в комнату был закрыт многочисленными прозрачными драпировками. Но Зорайдэ заметила ее, пусть и не сказала об этом Хадиже, чтобы не началась очередная ссора.

Женщина гадала: обеспокоили Зухру слова Хадижи или нет? Она в тот день держаласьуверенно, и Зорайдэ заподозрила, что соперница Хадижи замыслила некий план. Но что она придумала? Хадижане станет ничего делать, о чем бы она ни болтала. Но не решила ли Зухра тоже избавиться от Хадижи? Этобудет чревато для нее очень плохими последствиями.Тогда уж точно Саид не станет терпеть и расправится с Фаридом, который не смог уберечь его дочь. А Зухра вовсе не глупа. Тогда чего же стоит опасаться?27. ЧАСТЬ 15. ГЛАВА 27. МЕКНЕС. БУДНИ В ДОМЕ ФАРИДА.Наступил следующий день, и с самого утра женщины принялись на кухне готовить еду для раздачи милостыни. Даже Зухра встала пораньше и теперь вертелась на кухне.

Зорайдэ приготовила заранее продукты, вместе с Хадижей найдя всё в кладовке. Маджадра готовитсяиз риса и зеленой чечевицы, блюдо подается посыпанным сверху большим количеством жареного лука и с овощным салатом. Поэтому Рания резала овощи на салат, Зорайдэ – лук, потому что Зухра отказалась, но и Хадижа тоже не захотела плакать луковыми слезами у разделочного стола. Потому две хозяйки перебирали рис и чечевицу.

Хадижа старательно выбирала из риса мусор, а Зухра с ленцой выкидывала испорченные зерна чечевицы, так что Зорайдэ с беспокойством посматривала на ее труды, боясь, что невнимательность молодой женщины обернется тем, что Зорайдэ сама повторно будет вынуждена чистить чечевицу.Наконец, на плиту поставлен был огромный казан для варки риса. И Зорайдэ с удовольствием поделилась советом:-У местных хозяек есть свой секрет приготовления этого блюда. Промытый рис сначала в течение нескольких минут обжаривается на сильном огне, а затем заливается горячей водой и варится при самой низкой температуре. Жидкость испаряется, и получается рис – рисинка к рисинке. В воду можно добавить пару ложек шафрана, и гарнир выйдет насыщенного желтого цвета.- Шафран? Сейчас поищу, - озаботилась Хадижа.- Хадижа, у тебя нет шафрана. Точно - нет. Я проверила все запасы имеющихся специй. Не подумала, что надо его купить. А ты имей в виду на будущее: проверяй, что есть, а что уже закончилось. Записывай в специальный блокнот, чтобы не забыть, - деловито посоветовала Рания. – Я всегда так делала в доме Саида, при том, что я никогда не стояла у плиты, но считала нужным знать, что имеется на кухне.- Рания, ты была хорошей хозяйкой, отец обязательно вспомнит об этом! Уверена: как ни старается сейчас Зулейка, управлять домом у тебя всё равно получалось лучше.Зухра оживилась.- Вот и станешь домоправительницей! А в жены тебя ее отец не возьмет! – тихонько сказала она, посмеиваясь. – Что? Что вы так смотрите на меня? Я знаю, гадала на каждую из вас. Я же – ведьма! Всё могу, если захочу.- Что?! Что ты там ещё нагадала?! – воскликнула Хадижа, застыв с чашкой риса, едва не просыпав крупу.- Отвечай, змея! Скажи, что это неправда! Ты всё лжешь, потому что Саид скоро приедет и снова возьмет меня в жены! Он обещал моему сыну! Хадижа, Мунир мне вчера звонил и сказал, что Саид после свадьбы Ясмин совершит со мной никях в Фесе, и я вернусь в Рио третьей женой!Она тяжело дышала, но глаза ее были испуганными.- Нет, твой сын всё придумал. Отец Хадижи на тебе никогда не женится.- Хватит! Прекратите ссору! Только Аллаху известно, как сложится судьба Рании, - прервала Зорайдэ начавшуюся перепалку.- Зорайдэ, но и ты мне нагадала, что я вновь стану женой Саида! – едва не плакала обеспокоенная словами «ведьмы» Рания.- Ничего не знаю! Кто я такая, чтобы переписывать волю Аллаха? Если тебе суждено вернуться к Саиду, то он приедет и возьмет тебя в жены, если нет – то этого не случится, - отмахнулась старая женщина.Зухра победно посмотрела на бразильских подружек и принялась перемешивать длинной деревянной лопаткой салат, чем велела ей заняться Зорайдэ. У Рании же сошла с лица краска, казалось –вот-вот она потеряет сознание.Хадиже стало ее жалко, и она прошептала:- Не бойся, Рания, я тоже попрошу отца взять тебя в жены здесь, в Марокко. И после окончания Рамадана уговорю Зорайдэ погадать тебе ещё раз. Сейчас она ни за что не станет гадать, ведь это харам, а в Рамадан и вовсе преступление.- Саид обещал моему сыну. Он так и сделает, потому что он любит Мунира и не стал бы его обманывать, иншалла.- И я так думаю, - согласилась Хадижа.

И чтобы разрядить обстановку, она спросила у Зорайдэ:- А это правда, Зорайдэ, что здесь в Марокко, некоторые варят кус-кус, помешивая его рукой умершего человека?- Что? – изумленно вскинула на нее глаза жена сида Али. – Кто тебе такое сказал? Откуда узнала?- Так это правда?! Мне свекровь дала совет: если пойдете с Фаридом в гости, особенно, если поедете к женам сида Рахима, то не ешь в чужом доме, бери, но не угощайся. Это потому, что есть такие странные люди, которые занимаются колдовством над едой.

- Хадижа, но при чем здесь рука мертвеца?! – с ужасом спросила и Рания.- Был в древности такой обычай, что правда, то правда, - ответила Зорайдэ. -Но занимались этим в глухих деревнях. Женщины, которых все считали колдуньями, раскапывали могилу и забирали часть мертвой руки. Потом дома варили кус-кус, помешивая его кистью руки трупа. Но теперь подобное ушло в прошлое. (***от Автора - об этом диком обычае я прочла в Интернете несколько лет назад и страшно поразилась.)- Это же преступление! Разве родственники покойника, чью могилу потревожили, не ищут потом виновника? – не могла смириться Хадижа, долгие годы прожившая в Бразилии вдали от исторической родины.

- Рания, Хадижа, чего только не бывает на свете! Мне сид Али рассказывал, что в Бразилии есть дикие племена, которые едят живых людей.- Нет, Зорайдэ, такие племена живут около Австралии, это каннибалы. А на Амазонке их нет. Мы в колледже учили, - сказала Хадижа. – Почему ты так улыбаешься, Зухра?- Видеть не могу ее ухмылку, - сказала Рания.- А тебе недолго осталось терпеть, что тебе нравится во мне, что не нравится, - противным голосом ответила Зухра. – Много вы знаете! Моя тетка и сейчас занимается колдовством. Она самая известная в Марракеше шуафа. И я лично видела, как варили такой кус-кус! Это очень сильное средство, если кто-то хочет извести врага.- Зухра, даже не вздумай заняться чем-то подобным, - предостерегла Зорайдэ, оторвавшись от плиты.- Я?! Разве я сказала, что хочу сварить кус-кус? Руку мертвеца не так просто достать в большом городе. Впрочем, если договориться с надежным человеком, который обычно поставляет разные «средства» рыночным торговцам, у которых можно найти любое народное средство от разных болезней, то и руку мертвеца могут привезти.Рания невольно вспомнила лавку, в которой побывала почти год назад, когда покупала «лестницу ведьмы» для «отсушивания» Саида от Фатимы, что готова была поверить во что угодно. Но та уловка дорого ей стоила: Рания тогда заплатила за необходимое средство дорогим золотым браслетом, а потом всё случилось наоборот: Фатима и сейчас любимая жена Саида. А она… С ней столько плохого произошло!- Вижу, Рания, ты призадумалась, - мелким смешком залилась Зухра. – Неужели задумала меня отравить? Не выйдет. Я все уловки знаю. Меня тетка многому научила.- Не сомневаюсь, - сухо сказала Рания.- Мы о тебе наслышаны, - мстительно добавила и Хадижа.- Вот и бойся меня! – жестко ответила Зухра.- Прекратите, ради Аллаха! Вы и полчаса не можете без ссор прожить! – рассердилась Зорайдэ. – Идите в комнаты и собирайтесь! Сейчас разложу маджадру по чашкам, и все пойдем на медину.- Я не пойду, - вдруг сказала Зухра. – Устала. Боюсь нести тяжелый поднос с чашками. Мне надо беречь моего ребенка.Девушки переглянулись: что задумала Зухра? Рании и Хадиже это не понравилось. Но что делать? Двери в комнатах легко открываются. Если Зухра захочет, она зайдет и всё перероет. Ещё и подбросит что-нибудь. Она ведь колдунья, сама призналась в этом.- Пойдешь с нами! – приказала Зорайдэ. – Здесь я решаю,кому чем заниматься. Никто ничего тяжелого нести не будет. Вот что: выставим у ворот столик с чашками и будем раздавать прохожим. Подносы тяжелые, это верно. Но скоро начнется ифтар. В сторону пекарни пойдут люди, соберутся и многие нищие, зная, что пекарь обязательно часть выпечки раздаст им как милостыню. Хадижа, Зухра, встанете рядом со мной.- Хорошо, лара Зорайдэ, - ответила Зухра, издевательски посмотрев на Хадижу и Ранию. Она помнила о просьбе Фарида: не ссориться с женой шейха, которую прислал отец Хадижи. Она не должна уехать с плохим мнением о второй жене Фарида, а потом рассказывать родственникам в Фесе, как плохо обходятся с Хадижейв доме мужа.Когда выставили столик с чашками, то Рания заметила в конце улицы почтальона, который явно спешил к ним.

- Лара Хадижа, вам с ларой Зухрой открытки, - вежливо улыбаясь, протянул он почту первой жене Фарида.- Открытки? От кого? – наивно воскликнула дочь Жади. Она тут же перебрала небольшую пачку открыток: несколько штук пришло из Феса – от сида Али, от Каримы, от сестры Рании Амины и их родителей – все поздравляли Зорайдэ, Хадижу и Ранию с праздником Рамадана. Были и красивые открытки из Бразилии. От Латифы и Самиры, от Халисы, от Амина и Мухамеда, от Фатимы и Зулейки, от Мунира…

Зухра получила, если можно так считать, открытку из Египта – от Дайнаб. Фарид тоже приписал поздравления с началом Рамадана, адресовав их обеим женам.

Не оказалось открытки только от Жади и Лукаса. Хадижа расстроилась.- Хадижа, просто Саид запретил твоей маме писать тебе письма и посылать что-либо. Я так думаю. Но почему все открытки пришли в один день? Ведь печати на каждой стоят разные, - присмотревшись к штампам, обнаружила Рания.- Вы разве не слышали? Почтальон сказал, что не мог достучаться в ворота.

- А позвонить в дверь он не мог? – рассердилась Хадижа. – Столько раз мы могли бы порадоваться.- Вам не надо было так сильно ссориться, что вы даже не услышали, как почтальон стучит в дверь, - заметила Зорайдэ. - Ничего, Рамадан длится месяц, открытки пришли вовремя.Зухра хмыкнула.- Не в этом дело. Я уверена, что Фарид попросил почтальона не отдавать вам письма и открытки до его возвращения. Он должен был первым их увидеть и решить, что можно отдать Хадиже. Но старый почтальон, как я слышала, уволился, а это какой-то новый работник.- Ты снова лжешь! – уверенно сказала Хадижа.- Нет. Не лгу. Вот увидишь, Фариду не понравится, что ты получила столько открыток от родственников. Мало ли кто тебе их прислал.

- Змея! Это ты подговорила почтальона не отдавать мне открытки! Ты завидуешь: для тебя лично не прислали ни одной.- Зато в каждой из твоих открыток мне передали привет. Видишь, Хадижа, твои родственники меня признали. Только ты упрямишься, - ехидно произнесла Зухра.- Приписки были сделаны из вежливости! Кобра! Пусть Аллах пошлет тебе муки адовы, - прошептала Хадижа, уверенная в том, что соперница поймет ее пожелания.- Пусть Аллах сократит ее дни! – подхватила Рания.- Погодите, вот угощу вас тем кус-кусом, тогда Аллах сократит ВАШИ дни, - зло ощетинилась Зухра.- Пусть шайтан раздерет твою душу! – тихонько сказала ей в спину Рания.- О, Аллах! Да прекратите же вы! Позвоню сиду Абдулу и скажу, чтобы он вернулся в Мекнес. У меня нет сил с вами и дальше бороться. Вы меня не слушаете.- Дядя Абдул? Нет, Зорайдэ, не бросай нас!- подхватили ее под руки Хадижа и Рания.

- Тогда, Хадижа, молчи. И ты, Рания, тоже. Чтобы я больше не слышала от вас таких слов, вы меня поняли?- Лара Зорайдэ, можно я вернусь в свою комнату? У меня голова кружится, - пожаловалась Зухра.- Иди, отдохни, - нехотя отпустила ее Зорайдэ с обреченным видом, подняв бровь. – Иди!Когда вторая жена ушла, Хадижа повеселела.- Зорайдэ, мне без неедышать легче.- Хадижа, даже бывшие враги порой становятся друзьями. Тебе придется искать с ней общий язык, хочешь ты этого или нет.- Не хочу, Зорайдэ, и не стану! – упрямилась дочка Жади.- Твоя мама с радостью приняла Ранию! – использовала последний аргумент жена сида Али.- А я не хочу, чтобы у Фарида была вторая жена.

- У шейха была веская причина признать необходимость женитьбы Фарида на Зухре. Она ждет ребенка.

- Зорайдэ, почему ты не утешаешь меня, а только расстраиваешь?- Я даю тебе советы, которые могут облегчить жизнь в семье мужа. Этим можешь утешиться. Ругаться вместе с тобой и действовать против Зухры я не могу. Я никогда никому не желала зла. Не хочу гореть в пламени ада, если Аллах накажет меня.- Мама всегда уверяла меня, что только на тебя она могла надеяться. В любой ситуации, - посетовала Хадижа.- Ты не можешь об этом судить, Хадижа. У твоей мамы была иная ситуация. И она всё-таки прислушивалась к моим словам. Я и тебе могу повторить то, чтоговорила Жади: перед тобой Аллах открыл сто дверей для счастья. Но ты стучишься в одну единственную закрытую. Живи счастливо в ожидании рождения ребенка и не думай о Зухре. Просто забудь о ней. Не замечай эту женщину!Но даже если бы Хадижа последовала ее совету, ничего бы не вышло. Когда они вернулись в дом, и она вошла в свою комнату, то обнаружила разбитым любимое зеркало с отделкой из кости верблюда.

- Рания! Зорайдэ, - плача, жаловалась она, держа в руках обломки ободка и заднюю стенку зеркала. – Мне его подарила лара Назира!

Девушка залилась слезами.- Лара Назира хранила зеркало долгие годы, потому что привезла его много лет назад из Каира, но мне удалось уговорить ее подарить зеркало мне. А теперь оно разбито на мелкие кусочки!- Не плачь! Сейчас я выясню, почему Зухра так поступила, - очень серьезно пообещала Зорайдэ.Придя в комнату Зухры, женщины увидели ее спящей, укрытой с головой толстым одеялом.- Вставай, Зухра! – велела Зорайдэ. – Что это ты натворила? Почему решила, что можешь портить вещи Хадижи?- Что? Что такое? Что вы делаете в моей комнате?- подскочила Зухра на постели.- Зачем ты разбила зеркало Хадижи?- Я? А почему вы сразу меня обвиняете? Может быть, Хадижа сама его разбила, а теперь клевещет на меня? Сама взяла зеркало с сундука и швырнула о пол!- Откуда ты знаешь, что оно лежало на сундуке? Ты даже не спросила, о каком зеркале идет речь. Похоже, тебе это известно. У Хадижи несколько зеркал.- Но ты разбила мое любимое зеркало! Змея, - снова расплакалась дочь Саида, стоя за спиной Зорайдэ.- Это не я. Не я! Хватит меня во всем обвинять! Уходите из моей комнаты. Я хочу выспаться. Иначе я Фариду на всех пожалуюсь.

Зорайдэ не могла уличить Зухру в содеянном, а если бы и удалось сделать это, что она могла с ней поделать? Наказать кого-то у жены шейха не было права. Даже сид Абдул вряд ли решился наказать жену Фарида, которая не принадлежит его крови. Поэтому Рании и Зорайдэ пришлось выйти и увести Хадижу.Позже Хадижа передала Зорайдэ слова Зухры, сказанные без свидетелей:- Когда вернется Фарид, а твои родственницы уедут, и ты останешься одна, берегись, Хадижа! Тогда я с тобой за всё расплачусь. Ты лишишься не только зеркала. Я переломаю, порву, уничтожу все твои вещи. Ничего тебе не оставлю. У тебя будет только то, что нам обеим поровну станет покупать наш муж. Ведь это несправедливо, что у тебя есть вещи, которых у меня никогда не будет, а Фарид не сможет мне купить ни драгоценностей, ни дорогой одежды. А зеркало мне тоже очень нравилось. Как жаль, что я его случайно выронила. Как и ты мою вазу. Помнишь?- Так ты мне отомстила?Зухра кружила вокруг Хадижи, как гиена, а она едва сдерживалась, чтобы не наброситься на негодяйку с кулаками. Но делать это она боялась: что если Зухра как раз этого и добивается, чтобы затем ударить самой, после чего Хадижа потеряет ребенка?Но и в этот раз ее спасла Рания, отправившись искать девушку по коридорам дома. Она появилась вовремя. И заявила:- Вот что, Зухра… Я никому об этом не рассказывала, но… я веду записи. Всё записываю, что происходит в этом доме, всё, о чем ты говоришь Хадиже, что делаешь, как смотришь, чем вредишь дочери моего мужа. Ты понимаешь, что тетрадь я отдам Саиду, когда он приедет в Фес? Не только расскажу, чему я была свидетелем, но и дам ему прочитать тетрадь. Зухра, Саид обо всем узнает и потребует ответ у Фарида. Он и шейху может передать мои записи. Понимаешь? Лучше не усугубляй своё положение.- Что-то я не видела, чтобы ты корпела над тетрадкой, - осторожно сказала Зухра, но в ее глазах появилось беспокойство.Рания ей не ответила, повернулась к Хадиже.- Пойдем, Хадижа. Зорайдэ спрашивает, какие блюда мы собираемся готовить на уразу-байрам? Ведь Рамадан заканчивается. Надо составить список продуктов изаранее купить все на рынке.- Идем, Рания. Составлять список блюд – обязанность первой жены! Я хочу, чтобы на столе были блюда, которые нравятся Фариду. Мой муж должен быть доволен мной.- Много ты знаешь о Фариде! Это я, я знаю, что любит Фарид, я знаю о нем всё! – била себя в грудь Зухра. – Спроси у меня, что приготовить на уразу!- Обойдусь без твоих советов, - бросила Хадижа неприятельнице и гордо удалилась. Они с Ранией спускались по лестнице, когда услышали, как в комнате Зухры что-то разбилось.- Наверно, вазу о стену разбила. У нее полкомнаты этим добром заставлено, как ты, наверно, заметила, - повернулась к Рании Хадижа.- И пусть злится. В твоей жизни будут такие ситуации, когда Зухре тебя не обойти. Только первая жена имеет право вести дела на кухне, делать записи расходов на покупки и распоряжаться во многих случаях.- Рания, даже не знаю, чем ещё я могу задеть Зухру. Мне ничего в голову не приходит. Но я не могу спокойно смотреть, как она радуется своему положению в доме Фарида.

- Старайся чаще с ней ссориться, но так, чтобы твой муж не мог заподозрить, что ты, а не она,спровоцировала ссору. Пусть винит не тебя, а Зухру, - поделилась давним опытом Рания, забыв о том, что она действовала так против матери Хадижи. Ее сестра Амина посоветовала именно так бороться с Жади. И Саид верил не Жади, а Рании! Но это было так давно! А совет вполне подойдет и Хадиже. - Пока ты беременна, Фарид будет на твоей стороне. Ведь ему нужен ребенок.

- Но она тоже беременна.- В этом-то все и дело. У нее тоже есть оружие против тебя. Иначе ты была бы в более выгодном положении.На кухне Зорайдэ озабоченно ждала их.

- Завтра идем на рынок за продуктами. Но сначала надо обдумать, что будем готовить на праздник уразы.- Да-да! Зорайдэ, я и забыла об этом! – легкомысленно призналась девушка. - А что вы с Каримой готовите в доме дяди Али на уразу? Какие блюда?- Много чего. Но не всё мы с вами сможем испечь и сварить.- А что тушат и варят в доме дяди Абдула? Какие салаты готовят? А у тети Латифы?

- Вот о тете Латифе я ничего не знаю. Теперь в доме Мухамеда кухней занимается жена Амина.- Рания, а давай вспомним, что Мириам ставила на стол в дни уразы, это и приготовим для семьи Фарида.- Хадижа, что я приказывала готовить, то Мириам и делала.- И правда. Рания, всегда было так вкусно!Не знаю, что решит приготовить в этом году Зулейка, но мне всегда нравилась еда на праздниках в нашем доме.- Тогда предлагаю приготовить седло барашка, таджин с курицей и черносливом, хариру с фрикадельками...- Интересно, а что готовят у мамы?- Твоя мама больше не отмечает этот праздник, - ответила Зорайдэ. – С тех пор, как она стала женой бразильца, я не слышала от нее, чтобы в ее доме праздновали окончание Рамадана. ВедьЛукас не мусульманин.- Хадижа, не отвлекайся. Пиши меню.

Наконец, они всё обдумали.- Зорайдэ, я помню, как в прошлый приезд в Марокко – год назад -после Рамадана мы елив доме дяди Али такие длинные-длинные перчины, нафаршированные рисом, мясом, морковкой. Карима говорила, что их запекали в подливе из меда с томатным соком. Я обратила внимание, - вспомнила Рания.- Есть такой сорт перца, надо поискать в местных овощных лавках на рынке Мекнеса.- И вот что, Хадижа. Если Фарид успеет вернуться до начала уразы, то он и будет выбирать барашка или овцу, или какое-то другое животное, из мяса которого мы приготовим праздничную еду. Иначе нам самим придется идти на рынок и покупать барана. Это не просто.- А как выбирают барашка?- Ну…, принимается овца не моложе одного года, коза – не моложе двух лет, корова – старше двух лет, а верблюд – старше пяти лет. Всё, как сказано в Коране: «Режьте, что старше по возрасту, а если трудно, то режьте годовалого барана».- Зорайдэ, я помню, как Саид просил тебя быть осторожнее, чтобы не сломать косточек, когда будешь готовить барашка. Когда я узнала, что стану матерью, твой отец, Хадижа, был так рад, что велел приготовить двадцать барашков!- А каких барашков нельзя готовить? Каких барашков мы не должны покупать на рынке?- Животных с недостатками, которые видны снаружи: с отсутствием одного глаза или хромотой, например. Нам предстоит приготовить много еды. Ураза в Марокко длится три дня. И главный продукт – баранина, с которой готовится большинство праздничных блюд.- Мы внесли в список всё: мясные салаты, супы и вторые блюда. Хадижа, тебе надо учиться готовить, - озабоченно заметила Рания.- Пока есть время, мы тебя всему научим, Хадижа. Вместе приготовим гарниры и овощи, и сладостей напечем к празднику, - подбодрила Зорайдэ.- Я хочу приготовить кунафу. Мне так она нравится, - пожелала Хадижа.-Это непростое блюдо. Я, например, не умею делать правильно тесто для кунафы. Придумаем что-то проще, - предложила Рания.- Научить я могу, но нужен опыт, чтобы получалось вкусно, - сказала Зорайдэ.- Рания, это в Бразилии кунафу сделать сложно, а в Марокко продается специальное тесто – кадаиф. Из готового теста делать несложно. Даже Дайнаб несколько раз готовила кунафу.- Надо напечь много печенья, которое готовится быстро, но вкусное. Басбусу делать несложно. Сид Али так любит этот пирог.- Манный пирог? Да, сладко и вкусно. Хадижа, помнишь?- Да-да! Ты ещё с кокосовой стружкой его пекла? И миндальное печенье, и с фисташками, с ореховой начинкой. Всё-всё хочу приготовить для Фарида!- Праздник для всех, не только для твоего мужа, Хадижа. Это харам – так говорить.- И рожки газели! И печенье гхуриба – оно ведь тоже на манке готовится?- Хадижа, столько всего мы не успеем приготовить, - урезонила девушку Рания.- Ничего, мы не одни будем работать на кухне. Если семья твоего мужа вернется раньше, то нам помогут сестра Фарида и его мать. Они ведь не останутся в стороне. И тогда, Хадижа, возможно, твое меню не потребуется.Лара Джабира сама может решить, что готовить.

- Лара Джабира готовит имбирное печенье бушкутуш. Она так его называет.

- Имбирное, Хадижа? У тебя есть его рецепт? Поделись, пожалуйста, - попросила Рания. – У меня имбирное не очень вкусно получается. Чего-то в нем не хватает.- Конечно. У меня в комнате в сундуке лежит блокнот с рецептами. Но там всего несколько страниц – тощий блокнотик. Дайнаб умеет вкусно жарить шбакию. Печенье, которое не печется, а жарится в растительном масле. Потом печенье обливается медово-сахарным сиропом и обсыпается кунжутом. Вкусно.- Зорайдэ, как называется печенье, которое любит готовить Карима?- Макрут.Карима хорошо готовит это печенье. У нее макрут получается с хрустящей корочкой и миндальной начинкой. Может месяц храниться, если правильно его испечь.- Ах! – закрыла рот ладонью Рания. – Моя тетрадь! Я забыла ее перепрятать.

- Так ты не пошутила? Рания, ты всё записывала? Мой отец тебя попросил?- Нет, Саид не просил меня об этом. Я солгала Зухре. Но мне сестра подсказала, чтобы я так сделала – тогда ничего не забуду.Я могу не показывать твоему отцу записи, но Зухра пусть думает иначе.- И что? Где эта тетрадь? Ты хранишь ее в своей комнате?- Да. Но боюсь, Зухра может добраться до нее. Как это я проболталась?- Поднимемся сейчас же – покажешь мне тетрадь, и потом найдем для нее надежное место, куда спрячешь до отъезда.

- Идем, Хадижа.

- Зорайдэ, мы сейчас вернемся.

- Завтра идем за продуктами, а сейчас я схожу за рыбой в соседнюю лавку, и мы ее пожарим к ужину после ифтара. Рания, останься с Хадижей. Я одна выйду в лавку.Зорайдэ собралась и ушла за свежей рыбой, а Рания с Хадижей поднялись на второй этаж. В комнате кто-то побывал, потому что тетрадь Рании пропала…28. ЧАСТЬ 15. ГЛАВА 28. РАНИЯ И ЗУХРА. ПРОПАЖА ТЕТРАДКИ.Обнаружив пропажу тетради, Рания расстроилась.

- Что теперь делать? Я всё до мелочей там описывала. Были и мои личные записи.- Посоветуемся с Зорайдэ. Тетрадку надо вернуть. Но Зухра хитра, она не признается, как в случае с моим зеркалом.Но Зорайдэ не знала, чем можно помочь.

- Вы не сможете обвинить Зухру в воровстве. У вас нет доказательств. Нет свидетелей.- Но она рылась в моих вещах! Нас здесь четверо. Кто, кроме нее, мог зайти в мою комнату и забрать тетрадь? Записи сделаны на португальском языке. Эта змея даже прочитать его не сможет, она не знает других языков, кроме арабского, и совсем не умеет читать.

- Рания, не надо было рассказывать при ней о записках. Ты должна была проявить хитрость, но не сдержалась. Зухра безграмотная, и тетрадь она могла уничтожить. Не станет же она отдавать Фариду вещь, которая уличает ее в проступках против Хадижи, - рассудила Зорайдэ. – Скорее всего она уже порвала твою тетрадку.- О, Аллах! Почему я ее не перепрятала? Эта мысль была первойпосле того, как я проболталась. Если бы Зухра не забрала мою тетрадь, я сама сочла бы ее глупой.- Зорайдэ, она может сохранить ее для Фарида, чтобы подольститься к нему. Если он прочитает написанное, то будет знать, о чем может стать известно моему отцу.

- Аллах, Аллах! До чего ещё доведут вас склоки?

- Мы тоже должны побывать в ее комнате и поискать тетрадь. Если она заходила в твою комнату и копалась в вещах, почему нам нельзя порыться в ее вещах? Она моё зеркало разбила! Я тоже что-нибудь сломаю.- Хадижа, лучше вам прекратить противостояние. Ничем хорошим это не кончится. Рания, твои записи – у тебя в голове. Просто постарайся не забыть ничего из того, о чем ты хотела рассказать Саиду. Тогда потеря бумаг не будет иметь никакого значения.- Зорайдэ, как это? Зухра – воровка. Она разбила мое зеркало, а теперь украла чужую тетрадь! Да ей руку нужно отрубить! – горячилась Хадижа.- Кто ей отрубит руку? Ты? Я? Закона теперь такого нет – отрубать руки за воровство.И вы не поймали ее при четырех свидетелях. Она может вас самих обвинить в клевете.- Но что же делать? – расстраивалась Хадижа.- Ничего. Просто живи спокойно и готовься к празднику уразы и возвращению семьи домой, - дала верный совет Зорайдэ.Но жить спокойно в этом доме никак не получалось. Позвонили родственники, которые перед Рамаданом согласились взять к себе на время лару Асию. Они сообщили, что привезут женщину в Мекнес, т.к. им нужно срочно уехать в Марракеш по делам семьи, но с ларой Асией ехать проблематично.

И привезли. Вернули старую женщину, и вскоре она шла по двору мимо высохшего фонтана к двери риада. Дверь открыла и впустила родственницу Хадижа. С ней вместе к двери пошла и Зорайдэ, чтобы поговорить с людьми, которые привезли больную женщину.

Зухра стояла у перил на галерее и явно обрадовалась ее возвращению.- Лара Асия, как же я соскучилась! – лицемерно улыбалась она, в то время как старушка со страхом отшатнулась от нее, натянув на лице ткань никаба так, что даже глаза стали не видны.Зорайдэ пригласила людей, сопровождавших лару Асию, выпить кофе, и они не стали отказываться. Хадижа и Зорайдэ принимали гостей – двух женщин, которые согласились довезти тетю Фарида до родного дома.

Рания отправилась проследить за Зухрой и узнать, не задумает ли она что-то против них с Хадижей, когда вернулась одна из обитательниц риада. Кажется, Хадижа рассказывала, что Зухра помыкала старушкой. Рания медленно двинулась наверх, обдумывая, как подслушать их разговор. И ещё Рания надеялась попасть в комнату Зухры и поискать похищенную тетрадь.На кухне в это время Зорайдэ велела Хадиже достать специальный медный чайник для заваривания кофе. Они ведь каждое утро перед сукуром или вечером после ифтара пили кофе, сидя все вместе в гостиной.Когда Хадижа поставила чайник с водой и всыпанным молотым кофе на плиту, Зорайдэ трижды давала ему закипеть, после каждого раза снимая с огня на несколько секунд. Когда кофе заварился, ароматный густой напиток был разлит в небольшие кружки и на красивом подносе подан гостям. Хадижа по совету Зорайдэ добавила в напиток пряности – гвоздику и мускатный орех.

Прибывшие в Мекнес попутчицы лары Асии остались довольны и кофе, и предложенной выпечкой. Когда они ушли, Зорайдэ поспешила в лавку за той самой рыбой, которую так и не успела купить.- Хадижа, где Рания? Пусть поставит на плиту большой сотейник с растительным маслом. Я видела в том шкафу бутылку. Пусть всё масловыливает, не жалея. Рыбу надо жарить так, чтобы она была полностью погружена в растительное масло, которое всё время жарки должно оставаться очень горячим. Только так готовят в Марокко, а то в доме Мухамеда я видела другое.

- Я сама поставлю масло на огонь.- Где Рания? Мне будет спокойнее, если вы останетесь вместе на кухне.- Я здесь, лара Зорайдэ, - с порога отозвалась Рания.

- Оставайтесь на кухне, не поднимайтесь к ТОЙ…А я рыбу принесу! Если Зухра спустится, то не смейте с ней ссориться! Скажите, что я вернусь и помогу покормить лару Асию.Оставив указания, Зорайдэ ушла.- Хадижа, я знаю, где Зухра прячет мой дневник.

- Как тебе удалось узнать?- Зухра сама сказала об этом той женщине, которую вам вернули. Она показала ей тетрадь и велела хранить у себя в комнате. Я даже видела, как Зухра держала ее в руках!- Но как забрать вещь у лары Асии? Ты ведь ничего не знаешь о ней, но она ненормальная.- Расскажи, Хадижа. Мы вместе подумаем.Дочь Жади рассказала о странной родственнице из семьи Фарида, которая проживала с ними в риаде, о ее чудачествах и своих страхах.- Она сумасшедшая.- Мне она такой не показалась. Но глаза хитрые. Значит, с ней можно договориться. Что она любит? Если я что-то ей предложу, она может вернуть мне тетрадь?- Рания, может быть, Зорайдэ права? Твои записи остались в твоей голове. А Зухра опасна. Я с ужасом думаю, что будет, когда вы уедете. Ещё и по этой причине я хочу, чтобы она убралась из семьи. Я ее боюсь.- Я бы тоже такую ведьму боялась. Но что же делать, Хадижа? – задумалась Рания.

Она не могла признаться дочери Саида, по какой причине ей необходимо вернуть тетрадь. Там Рания описывала планы своего возвращения в Бразилию. Там были мысли о том, что могла бы она сделать, чтобы подвинуть Фатиму и столкнуть ее с Зулейкой. И она солгала Хадиже: Саиду показывать тетрадь она вовсе не собиралась. Узнай об этом Фатима, она засмеяла бы ее! Зачем, ну зачем она сболтнула Зухре? Совсем потеряла чувство опасности! Повезло в одном: девчонка не умеет читать.

«Как хорошо, что я смогла убедиться, что тетрадь попала в руки Зухры, а не оказалась у Хадижи или Зорайдэ. Хадижа могла бы отослать письмо Фатиме или Зулейке и всё им рассказать. Она могла бы так поступить со мной, если бы прочла, что написано о ее матери. Жади не дает мне покоя. Обида ещё жива: почему Саид никогда не наказывал Жади, что бы она ни делала, а меня отправил в Эс-Сувейру, отдав рыбаку?»- Я знаю, как можно забрать твою вещь у лары Асии. Нельзя просить ееоб этом открыто.Она может рассказать Зухре, или Зухра сама узнает, что мы с ларой Асией договариваемся.- Тогда что делать?- Ждать. Ждать, когда старушка сама обратит внимание на что-то на тебе и попросит отдать. Она любит разные украшения, блестки, разные штучки…- Но у меня и так мало украшений, Хадижа!- Рания, ты скоро вновь станешь женой моего отца. Он купит тебе столько украшений, сколько ты пожелаешь.- Нет, я ведь буду одной из трех его жен.

- Тогда забудь про тетрадь, - пожала плечом Хадижа.Рания решила обдумать, чем можно привлечь внимание больной женщины, спрятав при этом жалкое золото, которое у нее оставалось в Марокко. А если Саид не сразу женится на ней? Не может она появиться в его доме совсем без украшений!«Завтра на медине куплю что-нибудь из сувениров. Что-то такое, что непременно будет замечено ларой Асией. Какой ужас, что Хадиже приходится жить с ней в одном доме!»- Рания, Рания! О чем ты задумалась? Зорайдэ вернулась из лавки. Пора ставить сотейник с маслом.- Да? Сейчас поставлю.Но для Рании начались испытания, едва только Зорайдэ переступила порог кухни и передала ей в руки сумку с рыбой. Рыбный запах тут же дошел до ее обоняния… Перед ее глазами вдруг всё поплыло… Вспомнился пирс, столы, на которых женщины разделывали рыбу, огромные ножи, которыми рубили головы рыбинам и удаляли плавники. Высящиеся повсюду ящики, поставленные один на другой в ожидании обработки улова, и мешки с солью. И запах, ужасный запах рыбы, запомнившийся Рании на всю жизнь.Женщину затошнило, в глазах потемнело.- Тебе плохо, Рания? Ты такая бледная, - взглянув на нее, сказала Хадижа. – Надо было нам переодеться, чтобы не испачкать одежду. Наверняка у плиты заляпаю платье брызгами масла.- Хадижа, мне плохо от запаха рыбы. Голова закружилась.

- Иди, Рания, полежи у себя в комнате. И ты, Хадижа, если хочешь. Я и без вас пожарю рыбу, - предложила Зорайдэ.

Когда бывшая мачеха Хадижи ушла, Зорайдэ покосилась и на присевшую на пуфик Хадижу.

- Нет, я останусь. Хочу всему научиться у тебя, Зорайдэ. Фарид сказал, что не станет брать служанок. Если не будет хватать рук, то он возьмет ещё двух жен…. Как бы он не привез их из Египта, - добавила она, заметив входившую Зухру.- Лара Асия голодна. Я налила ей чай в ту кружку, которую Рания купила для себя на медине. Ничего, что она будет пить чай из кружки Рании?- Что это, Зухра? Ты снова ищешь ссоры? – строго спросила Зорайдэ.- Разве на полках мало другой посуды?- Нет, лара Зорайдэ, чашек много, но лара Асия успела заглянуть на кухню, прежде чем поднялась в свою комнату. Она как увидела кружку Рании, так сразу же схватила ее. Она не отдаст ей кружку. Не могу же я насильно отобрать?- Конечно, Зухра. Мы завтра отправимся на медину. Рания купит себе новую кружку.А сегодня может пить из чашек, которые стоят в шкафу для гостей.- Конечно, лара Зорайдэ. Я пришла за едой для лары Асии.- А почему она не спустится вниз сама?- Она очень устала после долгой дороги, и вообще… Неужели Хадижа не рассказала о ней? Ларе Асии еду приносят в ее комнату.- Зухра, я сама принесу поесть ларе Асии. Иди! – вдруг приказала Хадижа. - За ларой Асией ведь надо следить. Если ты не помогаешь на кухне, то занимайся ею.- Опять командуешь мной? Не стану я ни за кем ухаживать! Я устала и пойду отдыхать – на крышу. Там прохладно и свежий воздух. А вы тут рыбу собрались жарить. Сейчас весь дом пропахнет жареной рыбой. Фууу….Зухра ушла, зажимая нос. Хадижа и Зорайдэ даже посмеялись над ней, не подозревая, что этажом выше страдает Рания, лежа у себя в комнате. Она приложила к носу платок, смоченный туалетной водой с жасмином. Но запах порта преследовал ее, потому что был в ее голове, а не витал в воздухе. Но женщина ничего не могла с собой поделать.- Зорайдэ, я наложу в тарелку таджин и отнесу ларе Асии, - сказала Хадижа.- Девочка, а это не опасно? Ты рассказывала, что лара Асия – сумасшедшая. Вдруг она решит тебе навредить? Зухра могла подговорить ее. Я видела, с какой радостью Зухра приняла ее возвращение.- Я отнесу. Это не опасно. Лара Асия хорошо относится ко мне. Она не причинит мне вреда.- Хадижа, я пойду с тобой.- Не надо. Я загляну сначала к Рании, и мы пойдем туда вместе, - решила обмануть ее Хадижа.

И Зорайдэ поверила. А Хадижа поднялась по лестнице и вышла на галерею. Она не стала заходить к Рании, но отправилась сразу к двери старушки.

Та сидела на постели. На столике перед ней лежали разные мелочи и стояла кружка с чаем. Как Зухра и говорила.- Заходи, Хадижа. Давно тебя не видела. Соскучилась, - приветствовала ее старая женщина,совсем не производившая впечатление ненормальной. Лекарства, которые добросовестно давали ей родственники, сделало свое дело.- Лара Асия, вот еда. Вы, наверно, очень проголодались?

- Да. Аллах не послал мне в пути никакой еды. А сумку с едой, которую мне дали в дорогу, я забыла в машине, которая подвозила нас до Мекнеса.- Вот, покушайте. Здесь таджин с курицей. А скоро Зорайдэ приготовит рыбу с баклажанами и кабачками. Она пожарит рыбу и потушит овощи – по-отдельности.- Кто та женщина, которая открыла мне дверь? – с любопытством спросила хозяйка комнаты. – Ещё одна жена деда Рахима? Абдул ему сосватал?

- Нет, сид Рахим ещё не вернулся из Египта. Никто ещё не приехал. Но скоро семья возвратится в Мекнес, и уразу-байрам мы отметим вместе. Вы видели Зорайдэ – жену дяди Али, моего родственника. Она приехала из Феса, чтобы побыть рядом со мной, пока дома никого нет, кроме Зухры.- Зухрааа, - протянула старушка, как показалось Хадиже - с отвращением.- Ты опасайся ее. Она очень нехорошая.- Знаю, лара Асия.

- Но Фарид никогда не разведется с ней. Даже не надейся.Хадижа промолчала, как ни обидно было ей слышать такие слова. Но девушка знала, для чего пришла в эту комнату.Пока женщина жадно ела, Хадижа огляделась. Где может храниться тетрадь? Да где угодно! Столько разных вещей, столько хлама! Нужно действовать с хитростью.- Машалла! Ай, машалла! Лара Асия, какая красивая кружка! И у вас такая же, как у Рании. Зайдите на кухню – там увидите такую же точно чайную кружку. И мне хотелось купить, но у торговца больше не было. Я уступила Рании, ведь у меня уже есть любимая чашка. А Рания – гостья.- Это ее кружка. Мне Зухра дала. Правда, красивая? Аллах, я заберу ее себе.- Кружка Рании? Она не отдаст кружку. Обязательно заберет у Вас! Какая кружка! Я всегда любуюсь, когда Рания пьет из нее чай или кофе. Какая чеканка! Кружка медная с деревянной ручкой. Узор красивый, старинный. Такой узор на кружке был у одного султана, пока его кружку не унес злой джин. Но мастер, который ее сделал, запомнил узор и передалтайну изображения ученику, тот – своему ученику. Так узор дожил до наших дней, - вдохновенно сочиняла Хадижа.- Мне нравится кружка как у султана. Я не отдам его твоей родственнице, - заявила лара Асия. – Пусть просит взамен что-то другое. Кружку не верну. Я ее спрячу в комнате, а комнату закрою на ключ.- Хорошо-хорошо! Только не нервничайте, лара Асия.Есть одна вещь, за которую Рания могла бы отдать кружку. Ее тетрадь, которую у нее украла Зухра. Вот если бы вы узнали, где тетрадь Рании, она отдала бы за это кружку!- Тетрадь? – хитро сощурилась глупая старушка. – Зухра принесла мне одну тетрадь. Может быть, это она и есть?И Хадижа увидела, как женщина достала что-то из-под одеяла. Да, это была тетрадь, но принадлежит ли она Рании, или Зухра задумала посмеяться над ними? Как узнать?- Пойду и скажу Рании, что ее кружка нашлась.- Хадижа, поговори с ней. Отдай ей тетрадь, а мне она пусть оставит кружку, - заискивающе предложила родственница Фарида.- Не знаю, лара Асия, согласится ли она…. А вдруг это не ее тетрадь?

- Её. Мне Зухра принесла и попросила спрятать до приезда Фарида.- Вы же не умеете читать. Можно взглянуть? Я сразу пойму: если написано на португальском, значит, тетрадь та самая, - разыгрывала спектакль дочка Жади.- Возьми и почитай. Зухре она тоже не нужна. Она безграмотная. Совсем не училась, но ты ведь знаешь.- Хорошо, лара Асия, я договорюсь с Ранией. Она здесь записывала, какие вещи и сколько золота хочет получить от мужа, когда он приедет за ней в Марокко.- Иди, иди отсюда, Хадижа! Вдруг Зухра тебя здесь увидит? Отберет у тебя тетрадь.- Ухожу, лара Асия. Машалла, какая красивая кружка! Сам султан пил из такой же!

- Вон! Прочь, завистница, прочь! Уходи! – застучала сухим кулачком по столику рассерженная старушка.

Хадижа поспешила ретироваться. Но она не понесла добычу Рании. Нет, Хадижа знала, конечно, что читать чужие письма или личные записи – нехорошо. Но ведь Рания писала о ней. Но разве она разрешала Рании это делать? Что такого могла она там написать, чтобы потом показать отцу?Хадижа решила об этом узнать, прочитав своеобразный тонкий дневник в несколько страниц. Она открыла тетрадку и увиделана страницах строчки, написанные знакомым, аккуратным и красивым почерком Рании.

…. Полчаса спустя она закрыла тетрадку и со смешанным чувством отложила в сторону. Змея! Рания ничуть не изменилась! Как она пишет об отце, о матери Хадижи, о Фатиме и Зулейке! Должен ли отец знать о том, что собирается делать Рания, когда окажется в его доме в Рио-де-Жанейро?- Я не могу сейчас подать вида, что знаю о содержимом тетради. Так всё было замечательно. И вдруг я как будто вернулась в то время, когда мы жили все вместе до моей свадьбы в доме отца, а Рания была ненавистной всем первой женой.

И как удалось Рании всего в нескольких строчках так образно и метко описать жизнь в доме Фарида, Зухру, ее – Хадижу, большое хозяйство и неухоженный, неудобный во многом для проживания дом, чтобы всё вокруг вызывало в Хадиже отвращение после прочитанного? А ведь она никогда не подозревала в Рании большого ума.Хадижа вдруг страшно захотела вернуться домой, в Бразилию, забыв, что с некоторых пор ее дом здесь, в Марокко.- Алхамдуллилах! Как мне пережить несколько дней рядом с фальшивой, сочувствующей мне только ради моего отца Ранией? Какая же Рания лицемерка, - закрыла глаза Хадижа и покачала головой. Тетрадь она свернула трубочкой и засунула в рукав одной джеллабы, висевшей в шкафу.Нет, Хадижа решила не возвращать матери Мунира ее дневник. Пусть думает, что он попадет в руки Фарида. Пусть! Потому что иначе она поймет, что Хадижа могла прочитать его. Кто знает, на что Рания решится? Как солжет про нее отцу? Только бы лара Асия оставалась в своей комнате, а Зухра не узнала, что тетради у старушки больше нет.

Хадижа догадывалась, что самый лучший выход – уничтожить тетрадь. Но что если Рания, вернувшись с отцом в Бразилию,начнет действовать, как задумывала в своих записках? Нет, мать Мунира как бы сомневалась, стоит ли поступить так или иначе, обдумывала разные варианты. Но Хадижа сочла, что если Рания совершит подлость, то она сможет передать отцу эту тетрадь, чтобы Рании не удалось подставить или оклеветать других жен.- Доверить ее Зорайдэ? В этом доме невозможно ничего сохранить, потому что здесь все места доступны Зухре. Она сможет обнаружить записи в любом месте.Но всё-таки Хадижа нашла выход. Достав тетрадь, она выдрала исписанные листы. Затем открыла шкатулку с украшениями, спрятала записи, свернутые в трубочку, в один из футляров.Потом присела за столик и сделала несколько записей на португальском языке в опустошенной тетради. Конечно, исписать вот так сразу несколько страниц было невозможно, но если она станет добавлять записи каждый вечер, например – записывая рецепты и советы от Зорайдэ, то до приезда Фарида как раз будут заполнены три-четыре страницы. Она сможет выкрутиться, если Зухра скажет Фариду про дневник Рании. А вдруг неграмотная Зухра забралав комнатеРании тетрадь для занятий, которую ей дал, как и всем остальным, сид Абдул? Но там оказались записи по домоводству.- Так и сделаю, - решила Хадижа.Когда она вернулась на кухню, Зорайдэ пожарила рыбу и выкладывала куски на блюдо.

- Зорайдэ, давай украсим рыбу, как я видела дома у тети Латифы: каждый кусок положим между марокканскими лепешками и сбрызнем рыбу лимоном, посыплем сверху листьями зеленого салата и дольками помидоров.- Делай, как тебе нравится, - устало отмахнулась Зорайдэ. – После ифтара я сразу же пойду отдыхать. И вы все тоже сидите по комнатам. Я не хочу, чтобы вы без меня опять перессорились.- Я тоже не хочу, Зорайдэ, - ответила Хадижа, вспомнив из прочитанного строчки, написанные Ранией.– Только тебе, Зорайдэ, я могу верить!

Девушка прижалась к покровительнице матери, и Зорайдэ почувствовала неладное.- Хадижа, что случилось? – тихо спросила она.- Не сейчас, Зорайдэ. У меня всё хорошо. Но я потом тебе кое-что расскажу.- О чем ты расскажешь? Или о ком? О Зухре? О той женщине, которую привезли родственники твоего мужа?- Нет, о Рании, - не выдержала Хадижа.- А что с ней не так? – насторожилась жена сида Али.- Потом, Зорайдэ. Потом расскажу, когда отец увезет ее в Бразилию.- А тогда не поздно будет?- Нет. Это касается только ее и моего отца. Я тебе обязательно обо всем расскажу, Зорайдэ.Зорайдэ не стала ни о чем расспрашивать, только хмуро и понимающе посмотрела на Хадижу.…На ифтар собрались все обитатели риада, кроме лары Асии, уснувшей у себя в комнате. Пришла и Рания, которую только что вырвало в комнате из-за запаха жареной рыбы. Она постаралась скрыть происшествие. Что, если Зорайдэ расскажет об этом, вернувшись в Фес? А на медине сплетники решат, что она беременна? От Хасана! И Саид снова передумает забирать ее в свой дом – кем угодно, даже если ей придется жить рядом с Муниром только в качестве приживалки, как жила когда-то Жади, а она, Рания, ее так называла.Нет, Рания привела себя в порядок, а потом спустилась в гостиную. В сторону блюда с рыбой она старалась не смотреть. «Как я смогу пережить рыбные ужасы в доме Саида? Мунир любит рыбу. Ее готовят у нас довольно часто. Надо будет научиться держать себя в руках», - в мыслях напутствовала она себя.

За столом оказалось, что теперь у нее новая кружка – ту, купленную на медине, забрала себе женщина, появившаяся сегодня в доме. Ничего страшного, Рания получила взамен симпатичную чашку, из которой обычно пила та самая сестра Фарида, на свадьбу которой отправилась семья.«Пусть это окажется хорошим знаком для меня!» - подумала Рания.29. ЧАСТЬ 15. ГЛАВА 29. ДНИ ПЕРЕД ВОЗВРАЩЕНИЕМ СЕМЬИ ФАРИДА В МЕКНЕС.Утром долго решали, кто останется в доме с ларой Асией. Брать ее с собой они опасались: что, если отвлекутся на покупку овощей или специй, а старушка отстанет и заблудится на медине? Наконец, Зухра сама предложила позаботиться о родственнице, перечислив, что они должны купить для нее на рынке.- Но смотри, Зухра, не смей безобразничатьв наше отсутствие. Иначе я вызову дядю Абдула. Клянусь Аллахом! – пригрозила Зорайдэ.

- Я займусь своими делами, - хитро сощурилась Зухра.Рания с Хадижей и Зорайдэ вышли за ворота риада.

Днем в Рамадан город производил впечатление погруженного в дремоту. Даже на всегда оживленных рынках оказались закрыты почти все магазины и лавки. Стояла почти мертвая тишина. В Мекнесе чувствовалась особая атмосфера Рамадана.- Мы рано вышли. Лавки в основном не работают, но я уже знаю, где есть такие, где можно купить овощи и специи, - сообщила Зорайдэ.

Они прошли мимо украшенных бумажными звездочками и разноцветными огнями закрытых магазинов, мимо мечети, на дверях которой на больших кусках материи были вывешены цитаты из Священного Корана и хадисов.

- Во время Рамадана меняется распорядок рабочего дня, день укорачивается, - поясняла Зорайдэ. – Мы вышли раньше, чтобы застать те лавки, которые открылись днем.- Почему мы не пошли вечером на рынок? Ночью рынок работает от ифтара и почти до сукура, - спросила Рания.- Потому что ночью будет толкотня, а я уже плохо вижу, чтобы выбрать в ночном мраке хорошие фрукты и овощи, -отрезала Зорайдэ.- Но ведь уже конец Рамадана, людей на улицах всё меньше.

- Это так. Последние десять дней Рамадана считаются наиболее священными. Перед окончанием Рамадана количество молитв растет, люди хотят получить вознаграждения, на которые так щедр этот месяц. Многие мужчины отправляются в мечеть, чтобы в затворничестве и молитвах провести там эти дни, никуда не выходя.- Дядя Абдул так и сделает? Значит, он не сможет приехать, ведь он уже стал затворником. До конца Рамадана осталось меньше десяти дней! – сказала Хадижа.- И сид Абдул, и сид Али каждый день бывают в мечети во время Рамадана, - согласилась Зорайдэ.- Зорайдэ, расскажи нам про Ночь Могущества и Предопределения, - попросила Рания. – Мне говорили, что если в эту ночь обратиться с мольбами к Аллаху, то он даст то, что просишь, - начала Рания, у которой в глазах зажглась надежда.

Впрочем, как и у Хадижи.- Зорайдэ, расскажи! Я знаю, о чем стану просить Аллаха!

- Рания, нет ничего плохого в том, если ты попросишь послать тебе мужа, и чтобы мужем оказался Саид. Ведь он отец твоего сына. Но ты, Хадижа, не проси, чтобы что-то случилось с Зухрой. Это харам. Нельзя желать зла другому.

- Зорайдэ, когда наступит эта Ночь?- Никто точно не знает. Но это самая значимая ночь Рамадана. Священный Коран был ниспослан именно в эту ночь. Первые суры Священного Корана были ниспосланы Пророку Мухаммеду именно в эту ночь. В эту ночь были созданы ангелы. Во время нее посадили деревья рая.В эту ночь было начато создание Адама.

Рания продолжила:- Мой отец говорит, что это ночь, когда мольбы удовлетворяются и огромные награды даруютсяискренним верующим.- Это так, Рания. Невероятно большое количество ангелов опускаются в эту ночь на землю. Но никто, кроме Аллаха, не знает точную дату этой ночи. Это секрет Аллаха.Пророк сказал: «Ищите ночь Предопределения в нечетные ночи последних ночей Рамадана. Сид Али и сид Абдул думают, что это ночь двадцать седьмого дня месяца Рамадана. Это самое вероятное время.

- Но как узнать, что наступила именно Ночь Предопределения?- В эту ночь бывает очень тихо и безмятежно, звезды не падают, погода стоит безоблачная и без осадков. У этой ночи есть свой необычный блеск, сияние, а наутро солнце восходит как полная луна — без ослепляющих лучей, с нежным светом. Если вы не видели этих признаков, это не значит, что Великой Ночи не было. Их видят и замечают не все.- А вдруг эта Ночь уже прошла, а мы не поняли? – забеспокоилась Хадижа. – Зорайдэ, как ты думаешь?- Не знаю, Хадижа. На медине никто не говорил об этом.- Тогда надо ждать. Зорайдэ, разбуди нас, если такая Ночь наступит.

- Хорошо, Хадижа. Я совсем мало сплю в это месяц. Я стара. Чтобы достойно принять смерть, к ней нужно готовиться всю жизнь. А кто знает, какой это срок – «вся жизнь»? Может, в этом году у меня последний шанс, последний Священный месяц, последняя Ночь Могущества?...- Не говори так, Зорайдэ! Ты ещё не старая! Ты намного моложе дяди Абдула! – расстроилась Хадижа. – Но если поймешь, что наступила Ночь Могущества, то разбуди меня.- Хорошо, Хадижа, я подниму вас с Ранией. Спишутся все грехи в эту ночь, и можно начать заново жизнь и отношения.- Зухра пусть спит! Не надо ее будить! – жестко сказала жена Фарида.

- Хадииижа! – упрекнула девушку Зорайдэ.…Закупив продукты, они вернулись в риад. Около двери их поджидал парень, который обычно приходил ухаживать за ослами. Он поздоровался с хозяйкой дома и Зорайдэ, которая была оставлена сидом Абдулом, нанявшим его на работу, чтобы присматривать за всем хозяйством. Молодой мужчина объяснил, что возникла проблема:корм для ослов, заранее закупленный Фаридом в достаточном количестве, закончился.- Аллах, как же так? – удивилась Хадижа. – Если Фарид всё просчитал, как корм мог закончиться?- Овощи частично сгнили, хозяйка. Их никто не догадался перебрать. Хозяйки нам не сказали, чтобы перебрали, и мы думали, что они сами этим занимаются. Одна гнилая морковь портит вокруг себя остальные. Нужно идти за кормом. Но мы с сидом Абдулом не договаривались, что я буду заниматься этим. Завтра я уезжаю в Титуан к родственникам, чтобы встретить уразу с ними, иншалла. Там мне нашли невесту, - широко улыбнулся парень. – Там и сосватаю себе будущую жену.

- Но что делать нам? – забеспокоилась Зорайдэ.

- Мои тетя и дядя так и будут приходить в ваш дом, чистить и кормить ослов. Но за кормом вам придется сходить самим, потому что днем они заняты в другом месте.Или договориться с кем-нибудь, только срочно! Потому что на вечер уже нет корма. Я говорил второй жене сида Фарида об этом. Она вам не передавала?- Неееет, - удивилась Зорайдэ. -Когда ты ей говорил? Впервые слышу. Хадижа, может быть, тебе Зухра сказала?- Нет, Зорайдэ! Ничего она мне не говорила! А где ты ее встретил, когда сказал про ослов?- Несколько дней назад в этом доме, когда она стояла во дворе. И тетка ей говорила, и мой дядя вчера повторил. Вам нужно купить корм, иначе ослы не протянут до возвращения сида Фарида. Что, если он нас обвинит? Но мы вас предупреждали несколько раз!- О, Аллах, Аллах! Корм… Где же мы его возьмем?

- Думайте. Наверно, вам надо сходить туда же, где вы покупали его всегда. Сид Фарид предупреждал, что его ослов надо кормить только кормом, который он покупает из года в год. Вы знаете, где эта лавка?Зорайдэ беспомощно огляделась.- Звонить сиду Абдулу? Что нам делать? Как такое могло случиться?- Никому не надо звонить, Зорайдэ! Зухра знает, где находится лавка. Вот ее мы туда и отправим! – процедила Хадижа.Парень дал слово заглянуть к ним вечером перед ифтаром, чтобы пристроить корм, если они его купят. И ушел.- Видишь, Зорайдэ, что Зухра нам устроила?! – начала возмущаться Хадижа. – Она же нас решила подставить. Она не просто забыла нам сказать, что корм закончился, ей несколько раз говорили об этом, а мы так и не узнали ни о чем. Ослы могут сдохнуть от голода, а Фарид обвинит в этом меня! Это же я – первая жена!- Зухра именно этого и добивается! – сказала Рания. – Пусть теперь и идет за кормом.- Хадижа, а где эта лавка? КОрма надо купить не один тюк, а столько, чтобы хватило на неделю или больше, пока твой муж не вернется.

- Фарид обычно брал двух ослов, когда отправлялся в лавку, и приводил их обратно с огромными тюками – по два на каждом осле. Но я не знаю, где находится лавка. Но я поняла, что на той же улице стоит дом, который снимала Зухра, пока Фарид не привел ее в наш дом.- Неужели придется беспокоить сида Абдула? – переживала Зорайдэ. – И к тому же Зухра одна не справится. Ослов надо вести под уздцы, чтобы животныешли так, как положено. И тюки тяжелые, как их поднять на ослов? Аллах, что же делать?

Зухра была призвана и расспрошена, почему ни слова не сказала им про корм для животных. Она повела себя нагло.

Судя по всему, Зухра прихорашивалась у себя в комнате. Она надела чистое платье, очень скромное, но симпатичное. Глаза аккуратно подвела сурьмой. Волосы были причесаны и заколоты не так, как всегда. В ушах покачивались незнакомые Хадиже серьги.

Осмотрев ее с головы до ног, Рании и Хадиже пришла в голову мысль, что Зухра принарядилась неспроста: не сообщил ли Фарид о более скором возвращении домой? Иначе к чему такие старания и преображения? Об этом молодые женщины немедленно шепотом обменялись предположениями. Хадижа решила забыть на время о том, что узнала из записок Рании. Ей так нужна была поддержка!

- Почему, Зухра, мы узнали от постороннего человека, что оказались в неприятной ситуации? Как теперь мы сможем купить корм, чтобы животные не умерли с голоду? – потребовала ответить Зорайдэ.- Я забыыылаа…. Почему я должна обо всем помнить? Ты, Хадижа, первая жена, вот и помни обо всех делах!- Но чтобы помнить, мне надо знать. ЗНАТЬ о том, что корм закончился. Но работник сообщил об этом тебе, а не мне. Значит, ты должна была мне сказать об этом!- Ничего я тебе не должна! Вот ещё! И корм придется искать по всему городу. А где ты его сейчас купишь? Фарид просчитался, а теперь я во всем виновата, так?- Зухра, ты понимаешь, что корм надо найти и купить? Иначе ослы Фарида падут от голода! Или тебя как раз такой исход и устроит? Но Зорайдэ расскажет дяде Абдулу, как всё было, и тебя Фарид накажет плетью!- Меня? Я жду его сына. Он меня и пальцем не тронет из-за каких-то ослов.- Быстро собирайся, выводи ослов и отправляйся за кормом! Ты очень хорошо знаешь ту лавку, куда Фарид захаживал за кормом. Дайнаб мне рассказывала, что именно там ты снимала дом, где вы с ним встречались.- Не встречались, а жили! Я как была женой Фарида, так ею и оставалась, не смотря на развод. Мы не грешили, понятно?- Хватит! – прервала начавшуюся перепалку Зорайдэ. – Кто-то останется в доме с ларой Асией, все остальные отправятся с двумя ослами покупать корм! Ты, Зухра, пойдешь, потому что только тебе известна та лавка. Отведешь, раз знаешь дорогу. Купите корм или запишете в долг и вернетесь. До ифтара ещё много времени. А потом придет работник и устроит и корм, и покормит животных!- А если лавка закрыта? Нам ждать до вечера? Может быть, хозяин в гости уехал на Рамадан? И это далеко, надо пол медины пройти, чтобы добраться до лавки! - начала «крутить» Зухра.Зорайдэ тяжело вздохнула.- Пойду звонить сиду Абдулу. Пусть он решает, как быть. Расскажу ему обо всем. Если с ослами что-то случится, виновата будешь ты, Зухра. Это справедливо. Ты не сказала нам о проблеме, хотя тебе не раз сообщали работники, что корма не хватит. А теперь не желаешь показать дорогу в лавку.Она решительно направилась к телефону и набрала номер сида Абдула…После переговоров, устроенных Зорайдэ, Зухра не стала больше упрямиться и согласилась сходить за кормом.- А кто останется в доме? Хадижа? Опять она как принцесса будет отдыхать, а я – ноги разбивать на медине?- Нет, останусь я, - сердито ответила Зорайдэ. Я стара и полдня провела на рынке. Но кто-то и ужин приготовить должен. А вы втроем отправитесь в лавку. Сид Абдул позвонил туда по телефону, который оставил ему Фарид, и договорился, что вы приведете ослов за несколькими тюками. Нам повезло: у хозяина осталось совсем мало запасов корма. Но для ослов Фарида он пообещал оставить, если мы заберем тюки сегодня.- Так пусть Зухра с тем работником отправляется прямо сейчас!- Нет, Хадижа. Фарид велел нам выходить в город только вместе. А ты хочешь отправить меня в лавкус посторонним мужчиной?! А потом вы обвините меня в том, что я совершила харам? Без тебя никуда не пойду. Надевай другую одежду, чтобы не испачкать платье по дороге, пойдемвместе.- Ты и без меня прекрасно справишься: места тебе хорошо знакомы! Я не стану рассказывать Фариду. Иди одна, без помощника.- Нет, - отрезала Зухра. Потом усмехнулась и спросила:- Неужели тебе не любопытно взглянуть на место, где так круто изменилась твоя судьба? Ты была первой и единственной женой, а там я сделала так, что Фарид взял меня в жены, потому что снова полюбил меня. Невольно Зухра задела Хадижу за живое. Да, она хотела бы взглянуть на это место. Увидеть дом, в котором Фарид сначала изменял ей с Зухрой, а потом встречался с ней, как со второй женой, о которой она долго не подозревала. Пройти по улице, где было украдено счастье Хадижи.

Рания тоже умирала от любопытства. Саиду будет интересно услышать ее рассказ и о месте, где когда-то жила вторая жена, и о том, что его дочери довелось ходить за кормом для ослов! Разве это ее дело? Она не прислуга, чтобы запасать корм. То, что и ей придется пойти в лавку, плетясь следом за животными по всей медине, Рания не относила лично к себе. Ведь она пойдет только для сопровождения Хадижи, которой досталась такая горькая участь.

«Алхамдулиллах! Даже быть няней Мунира – лучшая доля, чем жить в доме без слуг, самой выполнять всю работу и ещё ходить за кормом. А однажды придется и ослов чистить!Какая жестокая судьба уготована Хадиже!» - пыталась посочувствовать она дочери Саида и Жади.Рания понимала, что и ее может ждать такая же участь, поэтому необходимо во что бы то ни стало вернуться к Саиду, став его женой.Все вышли во двор и теперь стояли у неотремонтированного фонтана, ставшего клумбой для цветов.- Рания, присматривай за ними, - попросила Зорайдэ. – Не давай им ссориться. Иначе они всю дорогу будут говорить гадости друг другу, и обязательно найдется сплетник, который потом разнесет по медине их обидные слова. Говорю ковшику, чтобы половник слышал! – повернулась Зорайдэ к Хадиже, которая опять ругалась с Зухрой.

Но девушки так были увлечены склокой, что даже не расслышали обращенных к нимслов.- Зухра, иди и смой с лица косметику! Ты не можешь выйти на медину в таком виде. В Рамадан порядочные женщины не появляются на медине с накрашенным лицом.- Кто сказал? Как хочу, так и выхожу!- Дядя Абдул всегда так говорил. Ведьма! Я видеть тебя не могу!- Как же я тебя ненавижу! Принцесса! Думаешь, Фарид будет тебя носить на руках? Сама увидишь, что с тобой случиться, когда он вернется из Египта!-Я рожу Фариду сына, и надеюсь, что у тебя будет девочка.

- Я гадала на монетах и знаю, кто у кого родится! Не надейся даже. Сына подарю Фариду я!Зорайдэ начала сердиться.- Хватит! Аллах! Как вас отпустить на медину, если вы каждую минуту цепляетесь друг к другу? Хадижа, я перестала тебя узнавать, моя девочка.- Зорайдэ, как я устала от нее! - пожаловалась дочка Жади, когда отошла в сторону и встала возле одной из колонн.- Что поделаешь, если Аллах послал тебе такую судьбу. Мактуб. Смирись, Хадижа.- Зорайдэ, что она такое сказала про гадание? Как она могла гадать на монетах? Ты так не умеешь?

- Я?! Нет, я не колдунья. На кофе я могу гадать, хотя сид Али меня всегда ругал за это, но как-то иначе – нет. Это харам!Откуда-то сверху раздался протяжный звук. Все женщины подняли головы и увидели на галерее лару Асию. Она стояла, обхватив столб, подпирающий крышу галереи, и пела. Это точно была песня- какая-то старинная бедуинская песня, которую вспомнила женщина. Потрясенные Хадижа и Рания слушали, открыв рты.

Зорайдэ тоже смотрела во все глаза на странную жительницу риада, настороженно обдумывая ещё и эту проблему. Насколько опасна женщина, с который им придется жить под одной крышей до возвращения семьи мужа Хадижи?Только одна Зухра потешалась над ситуацией. Пока они стояли во дворе и завороженновнимали голосу лары Асии, Зухра вывела из загона обоих ослов, привязав к их спинам по две пустые глубокие корзины.

- Хватит, идем в лавку, Хадижа, - сказала она. - Песни вы ещё не раз услышите. Фарид запрещает тетке петь,не считает ее вопли пением. Хадижа, возьми за уздечку второго осла! Я, что ли, должна обоих тянуть? И молись Аллаху, чтобы твой осел не заупрямился в дороге. Если что – пинай его. Он слов не понимает. Но будь осторожна: этот шайтан привык давать сдачи – в ответ тоже лягается, прежде чем тронуться с места!Хадижа с ужасом посмотрела на протянутый ей кожаный поводок. Рании ничего не оставалось, как перехватить его у Зухры и самой тянуть за собой осла к открытым заранее воротам.- А-ха-ха-ха!- отчего-то развеселилась Зухра. -Зорайдэ, мы должны вернуться к ифтару. Идти далеко, а возвращаться нам придется медленно, но до темноты должны успеть вернуться. Если только ослы не начнут капризничать.- Это так далеко? – пришла в ужас Зорайдэ.

Как она может отпустить девочек одних на малознакомую медину? Почему сид Абдул не позаботился о том, чтобы кто-то из родственников-мужчин мог прийти к ним на помощь? Вдруг заблудятся? Или перессорятся, и Зухра бросит в незнакомом месте Хадижу и Ранию? Кто тогда станет их искать? А если что-то случится с ребенком Хадижи или Зухры? Женщина едва не рвала волосы, когда ворота за женами Фарида и Ранией закрылись, а за стенами затих цокот ослиных копыт.

- Одна надежда на Ранию. Она старше Хадижи. Сообразительнее. Слава Аллаху, что она догадалась забрать у Хадижи поводья. Работники говорили, что один из ослов – с норовом. Зухра его-то и отдала нашей девочке. А если он лягнет Хадижу? Она и без того едва не потеряла ребенка в тех конюшнях, а теперь новая опасность, - схватилась за голову жена сида Али.С галереи над окрестностями продолжало разноситься пение лары Асии, о которой заботилась семья Обенсур. Зорайдэ немного постояла во дворе, как будто ожидая, что случится чудо, распахнутся ворота и девочки вернутся с уже полными корзинами корма. Но на самом деле они едва отошли от дома. До наступления темноты ещё около трех часов. Как долго! Зорайдэ знала, что не сможет найти себе места от переживаний. Зачем она отпустила их одних в лавку? Почему не пошла вместе с ними? Пусть бы лара Асия побыла дома одна. Или Зухра могла бы закрыть ее в комнате на ключ, как делал это Фарид. Но вовремя эта мысль не пришла в голову Зорайдэ, а теперь неизвестно, чем кончится вылазка на медину.Наверно, Зорайдэ могла бы поспешить за ними следом, но время было упущено. Пусть в Мекнесе медина не такая большая и запутанная, но все-таки и здесь столько улиц, куда могли завернуть три молодых женщины, ведущих за собой двух ослов.

Зорайдэ заметалась по двору, не зная, что делать.

- Нет, всё будет хорошо. Аллах с ними, он поможет.

Она решила пока не звонить ни сиду Али, не тревожить снова сида Абдула, чтобы не навредить Хадиже.

Зорайдэ прошла на кухню и занялась приготовлениемтаджина, чтобы отвлечься от дурных мыслей. Часть рыбы, пожаренной днем, осталась. Ведь кушали только Хадижа и Зухра. А впереди – ужин, который надо готовить на пятерых. Что ест лара Асия?

Стараясь занять голову мыслями о кулинарии и не думать о плохом, Зорайдэ поставила на огонь таджин, нарезала очередной салат. Ещё раз перебрала продукты, закупленные к празднику– те, что могут долго храниться, т.е. ещё несколько дней до окончания Рамадана.Когда начало быстро темнеть, и в ворота постучали, ей показалось, что гора спала с ее плеч. Она вышла из дома и поспешила к двери. Но когда открыла, то увидела, что перед ней стоит тот самый парень, который обещал прийти вечером, чтобы заняться кормом.- Это… не мои девочки? – упавшим голосом встретила она работника, испуганно добавив: – А хозяйки ещё не вернулись из лавки…30. ЧАСТЬ 15. ГЛАВА 30.ПОХОД ЗА КОРМОМ ДЛЯ ОСЛОВ. ПРОДЕЛКИ ЗУХРЫ.Девушки долго шли по медине,пока не добрались до арки, ведущей в нужный тупик.

- Там, в самом конце – покрашенная в коричневый цвет облезлая дверь с большой медной ручкой. Это лавка, где Фарид обычно берет корм для ослов. Хадижа, ты первая жена, тебе и стучать в ворота, и с хозяином договариваться.Но Хадижа, как и Рания, в ошеломлении оглядывались по сторонам. Какой ужас!Едва оказавшись под аркой, в конце тупика у самой дальней стены они увидели огромную кучу мусора, издававшую зловоние. А что ещё могло бы так пахнуть?!Вероятно, здесь была местная помойка, куда выбрасывались так же и гниющие отходы из лавки, торгующей кормовыми овощами. И стоял неописуемый запах мочи животных.- Что, вам не нравится?Хм, сид, который держит лавку, не позволяет заводить во двор ослов и верблюдов, которых приводят с собой покупатели. Их оставляют на привязи. Видите вон тот крюк?Рания и Хадижа расширенными от ужаса глазами рассматривали дома с облезлыми стенами, один из которых превратился в руины.

- И ты жила здесь?! В каком из домов? Если тут всего три двери, не считая дома в развалинах, а этот вот – лавка, там – явно живут люди, то где было твое жилище, Зухра?!- Ах, вот ты о чем. Да, Фарид долго не баловал меня хорошим жильем, хотя ты в это время уже заняла комнату в его риаде.

Рания не смогла сдержаться:- Теперь понятно, отчего ты пошла на всё, чтобы только выбраться из этой помойки. Как можно дышать таким воздухом?! Засыпать, вдыхая гниль испорченных фруктов и миазмы от вонючих луж, которые оставили ослы?- Так вот где вы встречались сФаридом!- Чудное местечко! Машалла! – издевательски произнесла Рания.- Как видишь, нашего мужа не смущала ни вонь, ни помойка. Фарид так любит меня, что даже не замечал ничего, когда приходил ко мне каждый вечер.

- Чем ты гордишься, Зухра? – решила задеть ее Рания. –Фарид не захотел снять для тебя лучшее жилье. Он относился к тебе так же, как мы к этому месту, где люди устроили помойку. Отвратительно! И здесь продают корм для животных!- Свалку иногда убирают! Здесь не всегда столько мусора, не каждый день воняет.

- Конечно, конечно, Зухра. Но тебе это место нравится, если ты даже оправдываться начала?- Змея! Хватит меня цеплять, стучите в дверь.Хозяин лавки их ждал. Его работник помог набрать полные корзины корма и приладить их на спины животных. Вскоре Хадижа и Рания простились с торговцем, спешившим на ифтар к семье, ворота и дверь дома захлопнулись, а Рания и Хадижа уставились на домишко, прилепившийся к стене развалившегося трехэтажного дома. Только эта халупа и могла быть прежним жилищем Зухры.Хадижа рассматривала молча, а Рания сказала:- И твой муж, Хадижа, не брезговал проводить время в таком месте? Хотела бы я заглянуть внутрь. Там такая же разруха, как и снаружи – я уверена.- Аллах! Рания, до чего же здесь ужасно. Запах, грязь, лужи, мусор… Как можно здесь жить?

- Саиду не стоит знать, что мы ходили сюда за кормом. Твой отец придет в ужас. Он разведет тебя с Фаридом. Не Зухра потеряет мужа, а ты.

- Почему ты так считаешь? Что я сделала?- Хадижа, тебя растили как принцессу. Ты дочь очень богатого человека. Разве твое место – в этом вонючем тупике? Твоим родственникам – отцу и Жади, Латифе и дяде Али и в голову не приходит, чем тебе приходится заниматься и в каких местах бывать! Хотела бы я услышать, что сказала бы Зорайдэ, увидев это место. А тебе не раз придется побывать здесь.- Рания, я люблю мужа.Это моя судьба. Я не хочу с ним разводиться. Не хочу остаться одинокой…- Отец найдет тебе другого мужа, Хадижа.- Нет, я не хочу никакого другого мужа. Я полюбила Фарида и хочу быть его женой. Мне никто больше не нужен. Моя мечта – избавиться от Зухры. Тогда я буду счастлива, - горячо отозвалась Хадижа. – А сюда…. Фарид будет ходить сам!- Думаю, что тебя никто не станет спрашивать. Саид уж точно. Его дочь пришла на помойку, чтобы в лавке по соседству купить корм для ослов! А если бы увидел, как ты вела осла по медине? Вспомни, сколько раз нам пришлось остановиться, чтобы заставить животных тронуться с места? А если тебя узнали? Дочь Саида Рашида вела по медине осла! Сплетники смешают наши имена с грязью медины!- Не говори так, Рания! Прошу – не рассказывай отцу и кому бы то ни было о том, что мы здесь увидели. Моя мама расстроится. Она представить не может, что мне приходиться чем-то заниматься в доме.- Тебя ещё и ослов чистить заставят, и стойло их мыть, вот увидишь.- Нет, Фарид сам заботится о животных.- Хадижа, неужели тебе не хочется жить, как принцессе?- Но что я могу сделать? Как мне изменить мою жизнь? Фарид отказался от денег, которые отец предлагал дать на покупку дома для меня.- Но твой муж взял у него деньги на развитие бизнеса.- Дом у нас уже есть. Он мало чем отличается от дома дяди Али.

- Хадижа, прости за откровенность, но ты нисколько не выгадала от такого замужества. Ты оказалась в намного худших условиях, чем жила в Бразилии. Ты из отцовского дворца попала в хижину мужа. Это Зухра может радоваться: она из той жалкой лачуги перебралась в риад Фарида, который кажется ей настоящим дворцом.- Ты не понимаешь, Рания. Я люблю Фарида.- Любишь? Если бы и он тебя так же любил! Я знаю, что это такое, когда муж любит другую жену больше, чем тебя. Саид всегда любил твою мать сильнее, чем меня. И я так страдала!Хадижа повернулась к Рании.- Да, отец всю жизнь любит маму. А я буду всегда любить Фарида. Даже если его любит Зухра. И даже если он любит ее тоже, не только меня.Ослы переминались под тяжестью полных корзин с тюками. Один даже двинулся к арке сам по себе, видимо, помня дорогу, по которой не раз ходил с хозяином.- Нам пора возвращаться. Хадижа, не обижайся на мои слова. Но я в шоке от увиденного. В будущем постарайся сделать так, чтобы тебе больше никогда не пришлось ходить за кормом.

Молодые женщины двинулись за ослами, которых не пришлось подгонять – они сами хотели вернуться в уютное стойло.- А где Зухра? – вдруг опомнилась Хадижа. – Где она? Куда уползла эта змея?Рания тоже оглянулась. Зухра исчезла!

- Может быть, она зашла в свой старый домишко? Забрать что-то из вещей, например?- Нет, Рания. Она все вещи перевезла к Фариду. Дом она снимала, его уже сдали другим несчастным. Куда делась? Как мы теперь вернемся домой?- Подожди, Хадижа, не впадай в панику. Она прячется где-то здесь, я уверена. Затаилась, чтобы понаблюдать, как мы в испуге станем метаться возле помойки.- Я очень устала, Рания. Уже темнеет. Мы и так задержались по пути сюда. Как мы отыщем дорогу назад? Она не покажется, будет идти за нами следом и посмеиваться.- Зухра решила нам отомстить за насмешки. Не в тех ли развалинах она засела?- Я туда не пойду.

- Я тоже. Там темно, и что-то может свалиться на голову с осыпающейся стены. Там можно упасть и разбиться.- Нам придется идти по медине в темноте. Не на каждой улице светят фонари.

- Да, Хадижа. Будь осторожна, не споткнись. Тебе нужно беречь ребенка.

- Что делать, Рания?

- Я оставила свой сотовый в комнате. Он был почти разряжен. Почему я так неосмотрительна?

- Зухра не могла не сделать нам гадость. Она дождалась своего часа!- злилась дочь Саида.- Если бы у нас был сотовый, мы могли бы позвонить Зорайдэ, чтобы рассказать, что Зухра нас бросила, и мы не знаем, как выбраться из этой части медины.- Но у нас нет телефона! У меня его и не было, ты же знаешь, Рания, - едва не плача, произнесла Хадижа.- Не плачь. Если змея наблюдает за нами, тебе не стоит давать ей повод для радости. Но, Хадижа, нам пора выбираться отсюда. Бери того осла за поводья и веди следом за мной. Держись немного впереди животного, чтобы осел не смог тебя лягнуть.- Рания, я не верю. Это происходит не со мной! – послушавшись Ранию, схватив поводья, сказала девушка.- Идем. Мы будем спрашивать дорогу у прохожих. Кто-нибудь поможет.- Давай попросим лавочника отправить с нами того мужчину, который грузил корм!