Глава 1. Смена декораций. (1/1)

Это было совершенно невыносимо. Очередные жалобы в письменном виде, заполнившие рабочий стол. Кое-кто осмелился даже лично высказать свое недовольство в глаза начальнику отдела. А виной всему этому был, естественно, красноволосый вихрь под названием Грелль Сатклифф. Отправлять его одного на какое-либо дело было опасно, учитывая талант жнеца к поиску приключений. Но и в напарники ему приставить было некого. Ни у кого не хватало сил и должного терпения, кроме, пожалуй, самого Ти Спирса. Но будто бы у него без Сатклиффа дел не хватало!— Свободны, — в привычной манере произнес Уилльям, после получения очередного отчета. Без фигурирования Грелля и новых жалоб на его неординарное поведение, конечно же, не обошлось.

Уилльям снял очки, не спеша, и потер переносицу, как только дверь закрылась, и кабинет снова опустел. Работоспособности начальника отдела можно было позавидовать: ни тебе усталости, ни необходимости во сне. Только кофе и сигареты. И иногда выпивка, хоть подобную слабость он мог себе позволить слишком редко – портить свою репутацию из-за такой мелочи считалось недопустимым. Однако парадоксальная прослеживалась вещь – когда дело заходило о Сатклиффе, весь настрой на работу просто ветром сдувало. Тело тут же наливалось свинцовой тяжестью, усталость накатывала волнами, и хотелось напиться, наплевав на свой авторитет. И все потому, что имя красноволосого жнеца не могло ассоциироваться ни с чем хорошим. Стоило только упомянуть о нем, как тут же возникал вопрос – ?что он опять натворил??. Все бы ничего, если бы Уиллу самолично не приходилось потом разгребать дела, в которых напортачил его подчиненный. Иногда он даже подумывал о том, что это, своего рода, проклятие. Но он никак не мог понять, почему оно свалилось именно на него, на его отдел?

— Ты звал меня, Уилли?Этот тон, который практически всегда присутствовал в голосе Грелля, заставлял недовольно покривить такое, обычно, непробиваемое на эмоции лицо.Красное ?пятно? оказалось в темном кабинете, всем своим внешним видом словно протестуя против его строгости и идеальности.

— Вы в курсе, Сатклифф, зачем я Вас вызвал?

Искреннее непонимание отразилось в зеленых глазах диспетчера. Хотя, искреннее ли? Всем было давно известно, что Грелль являлся самопровозглашенным мастером актерского дела. И, надо признаться, он ни раз доказывал, что этот титул он присвоил себе не зря.— Я объясню, иначе Вы мозг себе сломаете. — Ти Спирс картинно отодвинул в сторону стопку бумаг. — Я пропущу несколько десятков мелких замечаний, и перейду к ?сладенькому?. — Указательный и большой пальцы сомкнулись на одной из многочисленных бумаг. — Вы нарушили правила. Снова. — Взгляд бегло пробежался по написанным строкам, мельком обращая свое внимание на топчущегося на месте жнеца. Видеть его волнение и некий страх было сущим удовольствием.— Несмотря на замечания со стороны своего напарника, диспетчера Джеймсона, Вы позволили себе просматривать воспоминания некой Мелисы Армстронг на глазах у ее сестры.— Но она ведь все равно тоже должна была уме…!— Это нарушение статьи первой, пункт шестой, — продолжил говорить Уилльям, не обращая внимания на тщетные попытки Грелля что-то возразить. — Саму же сестру девушки Вы лишили жизни на два часа и тринадцать минут раньше положенного.— Так ведь!..— Это нарушение статьи четвертой, пункт первый, — чуть повысил тон начальник, дабы усмирить пыл подчиненного. — И кстати. — Листок отправился в общую стопку. Взгляд был поднят на Грелля. — Не внимать словам напарника – еще одно нарушение. — Короткий и безысходный вздох. — Я понимаю, что бесполезно спрашивать, но все же: что Вы можете сказать в свое оправдание?А вот теперь можно было наблюдать за спектаклем. Если бы Уилл мог себе позволить, то он бы с удовольствием откинулся на спинку кресла, сложил ноги на стол и затянулся крепкой сигарой. Но подобное он мог сделать лишь будучи уверенным в том, что находится совершенно один, и никто к его кабинету не подойдет ближе, чем на пушечный выстрел.

Зеленые глаза забегали из стороны в сторону, пытаясь найтиответ, судя по всему, в предметах интерьера этого кабинета. Пальцы, спрятанные под черными перчатками, судорожно теребили красные волосы. Грелль упорно пытался придумать что-нибудь приемлемое, но не так-то это было просто, когда на тебя пристально смотрит начальник своим ледяным взглядом. Не то чтобы он боялся подобного внимания, совсем наоборот – его будоражило это чувство приближающейся опасности, наказания. Никто, кроме Ти Спирса, не мог заставить Сатклиффа чувствовать такое нездоровое возбуждение от сурового нрава. Наверное, именно ради этого чувства Грелль вечно искал приключения и напрашивался на неприятности. Все, что угодно, лишь бы снова оказаться наедине с руководителем регионального отдела организации жнецов ?Несущие смерть?.— Что ж, можете не напрягать мозги, а то я уже вижу, как из Ваших ушей идет дым. У меня сегодня хорошее настроение, поэтому Вас ждет привычное наказание. Метла, надеюсь, помните, где находится?— Но Уилли! — Не смотря на слегка повышенный и возмущенный тон, это имя из уст красноволосого жнеца звучало слишком пошло. Особенно, когда он его сокращал. Это заставляло Ти Спирса мысленно содрогнуться, отгоняя мысль о том, что следует хорошенько зарядить наглому жнецу секатором по голове. — Я не могу вечно тратить свое великолепие на подобную грязную работу!— В таком случае, у Вас есть отличный стимул для того, чтобы начать, наконец, работать нормально, а не как обычно.

— Уилли!— Не пищите, Сатклифф, — поморщился Ти Спирс от голоса жнеца, медленно, но верно, переходящего на ультразвук,— и идите уже, пока я не передумал.

Пыхтя от недовольства, Грелль обиженно надул губки и, гордо задрав нос, покинул кабинет. Развернувшись лицом в двери, он принялся бормотать злобные тирады, адресованные начальнику.— Сатклифф, за работу! — послышался голос Уилла, заставив неугомонного жнеца замереть на секунду – он не ожидал, что брюнет знает его настолько хорошо, что он просто почувствовал кривляния своего подчиненного, даже не видя его.Однако и это не могло заставить Грелля поникнуть. Свою репутацию неотразимого жнеца он не позволил бы себе потерять, даже будучи при смерти. Поэтому он лишь крутанулся на каблуках, элегантным движением руки откинул свои волосы назад и зашагал по коридору. У него просто в голове не укладывалось, почему Уилльям вечно цепляется к любым пустякам, связанным с его работой. Грелль был просто уверен, что будь на его месте кто-либо другой, то Ти Спирс даже и малейшего замечания ему не сделал бы. Ну подумаешь, забрал жизнь у человека чуточку раньше положенного. Ну нарушил пару-тройку правил. С кем не бывает? Хотя, на этот вопрос был ответ – такое никогда не случиться с Уилльямом Ти Спирсом. Он был чересчур педантичен. Эдакий мистер Все-должно-быть-идеально. Но, черт возьми, это-то и притягивало. Его расчетливость, холодность, безупречность, в какой-то мере жестокость – это было частью некой запрещенной мечты, тайного желания.

Шаг замедлялся, воинственный настрой куда-то испарялся. Хотелось лишь обернуться и еще раз, ну хоть одним глазком, посмотреть на эту закрытую дверь, которая ведет в кабинет, где находиться объект вожделения. Собственно, Грелль и обернулся – трудно ему удерживать себя от соблазнов.

— Надо же было влюбиться именно в тебя… — пробурчал он с какой-то долей обиды в голосе.

С задумчивым видом покачав головой, Сатклифф резко развернулся и тут же врезался в нечто относительно мягкое. Как оказалось, это ?нечто? было жнецом. Слов не последовало. Лишь пронзительный, пробирающий до костей взгляд, полный презрения, в сторону красноволосого диспетчера. Была в этом взгляде схожесть со взглядом Ти Спирса, но это не привлекало, а наоборот – отталкивало. И пугало. Поэтому Грелль поспешно отпрыгнул в сторону, пропуская незнакомца. Стоило отметить, что раньше этого жнеца здесь не было видно. Или просто Грелль настолько увлекся любованием своей красоты, что уже перестал замечать все вокруг?Взгляд был прикован к спине, удаляющегося по пустому коридору, жнеца. Он был ужасно похож на Уилльяма. Нет, не только взгляд, но и внешность. Но с главой отдела ему все равно не сравниться – такой вывод сделал Сатклифф.

Глядя на темную ауру новоявленного жнеца, Грелль решил, что провести время в компании метлы не такая уж плохая перспектива. Собственно, на ?свидание? с этой вещицей он и отправился как можно быстрее. Однако, как ни странно, метлы не нашлось на том месте, в подсобке, где она обычно всегда стояла. Он даже добросовестно обыскал каждый уголок, но ничего похожего не нашел.— Кто-то решил выполнить незаслуженную мной работу?Улыбка, больше похожая на оскал, озарила лицо. В глазах блеснул хитрый огонек.— Раз мне нечем работать, то можно считать, что я все сделал, — развел руками Сатклифф, довольный своим ?гениальным? выводом. — Хотя Уилли, наверное, будет злиться… и тогда еще работой нагрузит… — Палец плавно лег на губы, очерчивая их контур, пока его хозяин задумчиво смотрел на затемненное помещение, в дверях которого он находился.— Так это и есть тот самый Сатклифф?Низкий, немного грубоватый голос донесся до Грелля, и он даже обернуться на успел, как почувствовал на своем плече тяжелую ладонь. Пальцы не спешили сжиматься, а через пару секунд переместились на спину и сжали ткань рубашки. Одним резким движением красноволосое чудо было выдернуто из подсобки на свет божий. Он практически повис, словно тряпичная кукла, удивленно хлопая глазками.

— Именно, — холодно ответил Уилльям на вопрос.Грелль чуть запрокинул голову, чтобы увидеть того, с кем разговаривает его начальник, и того, что его держит и упорно не желает отпускать. Самые нехорошие ожидания имеют свойство оправдываться – его держал тот самый жнец-с-темной-аурой.— Спешу обрадовать Вас, диспетчер Сатклифф. Это Ваш новый начальник – мистер Блэйк Таннерс.Однако ни тени радости на его лице не наблюдалось. Хотя, удивляться этому не стоило. Ти Спирс вообще редко позволял себе проявлять какие-либо эмоции, кроме, пожалуй, скептицизма. Зато он мог отчетливо видеть панику на лице своего, теперь уже, бывшего подчиненного, которая с каждой секундой становилась все сильнее.

— Уилли…— Посмотрим, насколько верны слухи о его проблематичности, — хмыкнул Блэйк, встряхивая Сатклиффа. — Во всяком случае, я не буду нянчиться с ним, как это делали Вы, Спирс.— Удачи, — практически сквозь зубы процедил Уилл, еле заметно недовольно скривив губы. Подобную фразу он мог спокойно расценивать, как издевку или даже как оскорбление. Будь перед ним кто-либо другой, в дело тут же пошел бы секатор, который быстро помог бы заткнуть наглеца. Но применять оружие к коллеге, да еще и равного по званию… Подобное плюса в репутации не прибавит.А пока Уилльям мысленно кромсал на мелкие кусочки Таннерса, последний уже утаскивал за собой притихшего Сатклиффа. Даже странно было видеть этот красноволосый вихрь таким потерянным. Его преданный взгляд так и норовил надавить на жалость. И Ти Спирсу даже почти стало жалко бывшего подчиненного. Но это была лишь секундная слабость, которая улетучилась сразу после того, как Таннерс и Сатклифф скрылись за поворотом. Пришло время вернуться к своей работе. Обратно, в темный кабинет, за рабочий стол. Кофе и сигареты.— Удачи, — повторил он, последний раз посмотрев вглубь опустевшего коридора, — диспетчер Сатклифф.Возможно, сегодня можно будет позволить себе что-нибудь крепче, чем кофе.