Часть 2 (1/1)

—?Король болен? Он безумен из-за болезни? —?Джордж не двигается, только слабо трется о плечо брата.—?Король здоров,?— Лоуренс вздрагивает,?— Запомни, Джорджи, в этом мире много лжецов,?— начинает он.—?И тебя среди них нет,?— заканчивает Вашингтон?— у него на сердце неспокойно, было ли это зерном сомнения?—?Не думай об этом?— он пытался заставить тебя поверить ему,?— почувствовав напряжение, Лоуренс ослабил объятие,?— У французов острый язык, ядовитый, но плоский ум,?— ладонь трепетно гладит дрожащее плечо Джорджа.—?Почему он помогает колонистам? —?Вашингтон открывает глаза, но не поднимает взгляд.—?Это не помощь?— французы хотят получить свой кусок,?— Лоуренс беспокойно наблюдает,?— Земля или деньги?— всё, что им нужно,?— осторожная ласка.—?Генерал говорил так,?— Джордж иначе повторяет слова Жильбера.—?Брэддок мертв,?— шепот.—?Я был с ним,?— Вашингтон закрывает лицо руками,?— Должен был защитить,?— приглушённый стон.—?Ты спас людей, вывел их из ловушки индейцев,?— Лоуренс неуверенно бодает брата головой.—?Я не чувствую,?— Вашингтон тяжело сглатывает,?— Вины,?— он скулит.—?Это не твоя вина,?— утешение.—?Нет, почему я не виню себя в его смерти? Почему мне не жаль, что он умер? Почему я не сочувствую его полку? —?Джордж бормочет, путается в словах.—?Посмотри на меня,?— зовёт Лоуренс.Вашингтон подчиняется.—?Завтра тебе станет лучше,?— тон брата другой, что-то изменилось в нём.—?Рано,?— озадаченный протест.—?Просто попробуй,?— Лоуренс чуть склоняется, прижимаясь крепче боком?— согревая.—?Но,?— Джордж покорно потерся щекой о плечо брата.—?Это поможет тебе забыть его,?— обещание.—?Вы знакомы? —?Вашингтон вспоминает свой вопрос.—?Мне пора,?— Лоуренс поводит головой; торопливо срываясь с места?— вставая на ноги.—?Ты уходишь потому, что не хочешь отвечать? —?Джордж ловит плотную попону брата пальцами, тянет.—?Важные дела,?— напоминает Лоуренс.—?Это правда? —?Вашингтон не отпускает.—?Старший брат,?— начинает Лоуренс.—?Никогда не лжет,?— заканчивает за него Джордж.—?Мы не знакомы,?— Лоуренс мягким движением стряхивает руку брата,?— Держись от него подальше,?— предупреждение.—?Значит, мы ещё встретимся? —?Вашингтон вскидывает подбородок.—?Нет,?— отрезает Лоуренс,?— Приятных снов,?— пожелание,?— Тебе станет лучше,?— напутствие.—?Я не уверен,?— Джордж виновато смотрит в сторону.Лоуренс не отвечает, развернувшись уходит?— он останавливается только у ворот,?— Доверься мне,?— толчок грудью; он покидает брата.Деревянный хлопок обрывает разговор.Оставшись на месте Вашингтон, начиная считать, прикрывает глаза.Он должен слушаться брата, но тревога не выпускала его из своих когтей. Глубоко вздохнув Джордж поднялся; переступил копытами, потягиваясь. Он знал то, что брат быстрее его и часто ходит рысью, но предпочёл подождать ещё.?Десять?Шаг.?Одиннадцать?Ещё шаг.?Двенадцать?Вашингтон торопливо выскакивает за двери; вдыхает колючий воздух, расправляет грудь. Скрип за спиной помогает пройти вперёд.Он останавливается?— Джордж не хотел отходить слишком далеко от конюшни. Ищет взглядом дерево.Крепкий дуб привлёк его внимание?— одинокое дерево с поясом обрывков веревки; к нему привязывали лошадей.Вина подхлестнула его?— ему нужно было подумать; принять сторону.?Принять сторону??— приговор.Он помнил, что было с теми, кто оставлял ряды?— с теми, кто выбрал другую сторону.?Петля?Слово ударом копыт отзывалось в голове; кусочки коры облаком от выпущенного ядра взлетели в воздух.Лягнув ещё раз Вашингтон остановился; холодный ком упал в желудок?— промедление; так замирает, разбивший вазу ребёнок. Он может превратить в осколки и вторую или признав вину сказать правду.Джордж разбивает.Дерево дрожит, покрывается усмешками трещин. Редкие листья срываются с веток; Вашингтон не думает о подковах. Время замедляется, пьянит своим ритмичным ходом.—?Кобыла! —?выстрел в воздух.Инстинкт заставил Джорджа ринуться прочь, оставляя поврежденное дерево позади. Вашингтон слепо перешёл на нескладный галоп; перепрыгнув через невысокий забор, он бросился к домам, мимо окон.Животный страх гнал его через мост?— до лесной дороги.Дыхание сбилось?— до боли жгло сердце. Вашингтон оглянулся; он вновь ослушался?— вновь заставил брата беспокоиться.Он должен вернуться, но что-то капканом удерживало его здесь. Это не было трепетом перед ужасным?— что-то иное; горький росток. Змеиный голос нашептывал, внушал?— было ли это его мнением?— голосом сердца? То, что он раньше никогда не испытывал?— сомнение.Джордж всегда следовал за другим?— шёл по стопам тех, кто стоял выше него.Они не лгали ему, но их взгляд был единственным.—?Нет! —?Вашингтон топчет землю, поднимая пыль,?— Нет! —?жалкому голосу не заглушить хор. Отребье всегда играет по правилам аристократов.Он был растерян, запутан?— пойман. Тень омрачила доверие.—?Почему? —?Джордж забывает о выстреле, о долге, о войнах прошлого?— он думает о настоящем. Он понимает, что предал своего брата.Но что-то внутри отрицало?— тянуло к запретному, к опасности.Стрелявший мог быть колонистом или одним из сочувствующих. Как много ?выскочек? прячется на улицах города?— сколько их в Бостоне?Множество вопросов.Вашингтон сбросит их позже, соскользнув в реку?— вода едва доходила ему до спины; мокрая форма, только отрезвляла?— ещё одна отвратительная привычка.В конюшню он вернётся поздно, когда небо сменит свой цвет на серый?— Лоуренс уже спал. Его плащ лежал рядом.—?Прости,?— Джордж переступил через брата. Лоуренс уснул?— это означало то, что он не ждал его?— не тревожился за него.Жалобно фыркая, Вашингтон расположился рядом?— брат оставил ему место у перегородки. Маленький жест?— он принял его, как выражение жалости. Не прощение?— позволение лечь рядом, получить тепло.Он обязательно заслужит его доверие?— покажет свою веру в Короля.Время шло?— бежало рысью, вытряхивая испытания из своей повозки. Годы не исцелили его?— не выжгли восходы.Лоуренс стал чаще покидать поместье; возвращения становились холодными?— как старший брат он не подпускал Джорджа к ?делам?, но волнения в колониях показали, что каждый британский солдат необходим?— как бы молод или наивен он не был.Час столкновения близился.Стрелки двигали не только колонисты.—?Они не правы,?— Вашингтон подносит указ к лицу?— он хотел порвать его, но внимательный взгляд брата не позволил сделать этого.—?Ты сам знаешь, что это единственный выход,?— Лоуренс возвращается к письму.—?Но это можно было сделать иначе,?— вернув указ на стол, Джордж отступает на шаг?— просторная комната кажется совсем тесной,?— Мягче?— слушая,?— он обхватил себя руками, цепляя воротник просторной рубашки пальцами.—?Предложи им?— ему,?— Лоуренс резко обернулся.—?Это было давно! —?Вашингтон качает головой, умоляюще смотрит на брата.—?Два года назад,?— выдох,?— Столько времени прошло?— Ты успел подрасти, окрепнуть и привести женщину в родительский дом,?— смех.—?Она была хорошей,?— вспоминает Джордж.—?Но недостойной?— сейчас тебе нужно думать о другом,?— черты лица брата становятся мягче.—?О чём? —?Вашингтон считает это хорошим знаком.—?О службе,?— Лоуренс взмахивает пером.—?Я могу остаться здесь? С тобой,?— просит Джордж.—?Почему? —?Лоуренс хмурится.—?Я не хочу принимать сторону,?— Вашингтон закрывает голову руками, словно ожидая удара.—?Тогда, это поможет тебе,?— Лоуренс решил всё за него,?— Понять, к чему приводят пустые выкрики о свободе,?— приглушенное шипение.—?Но плантация,?— Джордж сжимается, хлещет открытые бока хвостом.—?Мой брат не будет работать с рабами?— отправишься в Бостон,?— поджав губы замечает Лоуренс.—?Но скоро *Андвент! —?Вашингтон, протестуя, неосознанно лягает шкаф. Полки ломаются, складываются от удара?— книги выпадают. Джордж отпрыгивает, налетает на стол, сбрасывая с него бумаги и разливая чернила.—?Там найдется церковь,?— ровно отрезает Лоуренс,?— Это работа для слуг,?— добавил он.—?Мне жаль,?— Вашингтон отходит.—?Тебе пора вернуться в постель,?— старший брат не злится,?— Отбудешь раньше?— тебе нужен урок,?— наказание и замечание.Старший брат сдержал своё слово.