Часть 1 (1/1)

В бледном свете солнца Джордж казался потерявшимся жеребёнком?— беспокойно переступал, вытягивая шею, всматривался в окно таверны. Искал тех, о ком ему рассказывал Лоуренс.?Неблагодарные свиньи?Он не решался зайти; данное брату обещание сдерживало его, не позволяя поддаться юношескому порыву и переступить порог.—?Любопытство сгубило кошку,?— голос мягкий, мурлыкающий из-за знакомого акцента.Вашингтон вздрагивает, развернувшись, выпрямляет спину?— крошечная попытка выглядеть больше и старше, чем он есть. Она вызывает смех, беззлобный.—?Тише, тише, тише,?— незнакомец поднимает ладони?— жест мира.—?Кто вы? —?Джордж спрашивает с вызовом. Его собеседник кентавр?— от этого становится легче; он не тяжеловоз, стройный?— тонкий, как аристократичный скакун.—?Могу задать тот же вопрос,?— спокойствие заполняет воздух, невидимыми руками перехватывает запястья?— закрывает рот. Джордж противится, но проигрывает.—?Именем Короля, я приказываю,?— Вашингтон опускает лицо; двигается вперед, отталкивая.—?О короле здесь следует говорить тише,?— незнакомец разворачивается. Незаметно смыкая ловушку.От его прямоты Джордж задыхается, теряется.—?Так, ты из Томми? —?безразличное замечание; незнакомец не видит в нём врага.—?Именем,?— Вашингтон громко выдыхает, сжимает кулаки, до скрипа натягивая кожаные перчатки.—?Тише, не стоит тревожить стражу,?— незнакомец отходит, несколько плавных шагов,?— Жильбер де Лафайет,?— шутливый, нескладный поклон.—?Джордж,?— рывок вперёд.—?Что ты здесь делаешь, Джордж? —?Лафайет оказывается перед ним, на мгновение закрывая собой. Они сталкиваются?— крошечного прикосновения достаточно, чтобы вызвать неприятный холод в груди?— достаточно, чтобы Вашингтон вздрогнул от отвращения.—?Это вас не касается,?— отскочив, Вашингтон пятится, останавливается, расставив передние копыта,?— каштановая шерсть под попоной встала дыбом.—?Младшие ранги должны докладывать старшим,?— приказ ли.—?Я не в вашем полку,?— огрызается Джордж.—?Сейчас это не имеет значения,?— Жильбер подходит, медленно?— легко.—?Я подполковник первого полка Вирджинии,?— Вашингтон бьет копытом по земле, с вызовом смотрит в глаза.—?Полковник,?— Лафайет принимает правила игры.—?Вы француз! —?слепой укор.—?Ты британец?— почему вы так защищаете своего короля? —?снисходительное сочувствие.—?Король сделал для страны больше, чем кто-либо другой?— больше, чем напудренные выскочки,?— скалясь, шипит Джордж.—?Тогда почему он ввел столько налогов? —?склонив голову набок, спрашивает Жильбер.—?Страна истощена, и никто не хочет благодарить Короля за помощь?— за спасение?— это вынужденная мера,?— Вашингтон фыркает, загнано вскидывает подбородок.—?Кто сказал тебе это? —?Лафайет приближается; озорство в его глазах угасло, открывая возраст.—?Никто,?— крепкое, молодое тело трепещет; бока раздуваются, пульсируют под светлой попоной.—?Ложь?—?у молодняка должен быть свой взгляд,?— настаивает Жильбер.—?Французы одинаковы; высокомерные, не желающие смотреть под другим углом?— приравнивающие тех, кто не подчиняется вам, к грязи. Вам нужна чужая земля?— и вы не побоитесь испачкать руки,?— Джордж покачивается, держится на сильных ногах?— пух чулок белой шерсти облаком закрывает копыта.—?В этом мы похожи,?— Лафайет вздыхает; прикрыв глаза, подбирает слова.—?Нет,?— фырканье,?— Вы использовали индейцев?— их руками убивали невинных. Мы защищались; ваша милость стала нашей петлей,?— Вашингтон приподнял край попоны, показывая шрам на передней ноге?— ожог.—?Тогда, чем ты отличаешься от тех, кто там? Они защищают свою свободу?— жизнь,?— слова сами срываются с губ, тяжело раздуваются в воздухе?— в них не было смысла.—?Свобода?— это не пустое недовольство,?— Джордж отпустил ткань, он грузно сел на землю?— застыл, опустив голову.—?Я сожалею,?— Жильбер замечает слезы.—?Лжецы?— вы убили его на моих глазах,?— Вашингтон поджимает хвост.—?Брэддок? —?Лафайет понимает, видит блеск седых прядей в рыжих волосах.—?Мононгахела,?— Джордж скрещивает руки на груди.Лафайет смотрит по сторонам; переводит взгляд на окно, мимолётно кивает, встряхнув головой, возвращается к Вашингтону.—?Мне жаль,?— Жильбер обходит Джорджа; пытается заглянуть в лицо.—?Я не понимаю,?— Вашингтон тихо всхлипывает.—?Если,?— начинает Лафайет, но замолкает.—?Это ложь? —?слабая надежда,?— Почему я должен верить вам? —?Джордж резко поднимается, срываясь с места. Жильбер преграждает ему путь.—?Постой,?— приняв толчок, Лафайет упирается.—?Оставьте меня,?— увернувшись, Вашингтон отступает,?— Мне нужно вернуться?— брат ждёт меня,?— он бормочет; пытается идти рысью.—?Я провожу тебя,?— Жильбер пропускает его,?— Ты не похож на других Томми,?— он обходит, следует за ним.—?Хватит! —?Джордж уходит в сторону, но его ловят за запястье, притягивают к себе,?— Отпусти меня, старик,?— чуть согнув передние ноги, Вашингтон склонился.—?Старик? —?Лафайет хмурится.Уклонившись, Вашингтон ударил Жильбера головой в подбородок.Треуголка упала в пыль.—?Я сказал, оставь меня,?— Джордж наступает, хлещет бедра заплетённым хвостом.—?Прошу,?— выставив перед собой руки, просит Лафайет.—?Я не индеец,?— брезгливое шипение,?— Они меняют сторону, перебегают, как псы за подачкой?— если пообещать им золото и свободу, меня не подкупить,?— чужие слова, но он верит им.—?Мы дали им свободу,?— Жильбер заходит с другой стороны.—?Свободу решать кому жить и кому умереть? —?удар копытами о землю.—?Мне жаль,?— повторяет Лафайет.—?Лжец,?— Вашингтон закрывает уши ладонями,?— Каждое слово?— это ложь,?— дрожащие ноги едва держат.—?Джордж Вашингтон! —?имя бьет кнутом, заставляет обернуться.Лоуренс. Старший брат громок.Его галоп ровный?— он чеканит каждый шаг; ритм.Джордж поднял лицо; щеки горели?— губы подрагивали. Вашингтон понял, как непростительно близко он подпустил к себе незнакомца?— француза.—?Твой брат? —?Жильбер улавливает тревогу, страх.—?Лоуренс! —?Вашингтон сжимается?— обхватывает плечи руками.Лафайет растерян; пробует приобнять Джорджа, удержать его, но он толкается телом, вырывается. Бросается к брату, почти наскакивает, выпрашивая защиту.—?Вы,?— вместо ласки Вашингтона встречает трепка; короткая, остальное он получит позже,?— Вы должны уйти,?— Лоуренс придерживает Джорджа за ремни попоны, тянет?— прочь от Жильбера.—?Досадно, что наше знакомство началось так,?— Лафайет протягивает руку.—?Уходите?— патрулю известно место вашей встречи,?— холодная угроза,?— Идём,?— Лоуренс хлопает брата по ребрам?— указывает за спину.—?Если я могу,?— предлагает Жильбер.—?Вы сделали достаточно,?— Лоуренс повернулся, обрывая диалог на полуслове.—?Я не хотел,?— Лафайет признает поражение; брат Вашингтона крупный?— жеребец с мощными копытами, возможно, бывший солдат. Вступать с ним в драку глупо?— скакуны не ровня тяжеловозам?— ловкость уступает силе.—?Я тоже,?— Лоуренс мрачен,?— Больше не приближайтесь к нему,?— странное движение задними ногами, словно, он собирался лягнуть.—?Вы знакомы? —?Джордж оглядывается.Лоуренс не отвечает, только щелкает по уху брата пальцами.—?Убирайтесь?— надеюсь, это наша последняя встреча,?— взгляд Лоуренс говорит больше, чем слова.—?Хорошо,?— соглашается Жильбер; он не догоняет их. Остается на месте до тех пор, пока братья не сошли с дороги, направляясь к лесу. Короткий путь до небольшого поселения.—?Жильбер? —?придерживаясь за дверь из таверны вышел полный человек,?— Что ты устроил? —?он понижает голос.—?Нам пора,?— Лафайет заводит руки за спину.—?Но,?— непонимание.—?Если не уйдем, то креветки поймают нас,?— жалкий смешок.—?Тебе нужно быть осторожнее,?— предупреждение.—?Нам, Сэмюэл, нам,?— Жильбер улыбнулся.***Лоуренс загнал Джорджа в конюшню?— укусом схватил за ухо?— без слов высказывая своё недовольство.—?Прости,?— Вашингтон опускается на сено.—?Ты ведешь себя как ребёнок,?— Лоуренс садится рядом.—?Но он начал первым! —?протест.—?Ты должен вести себя как верный солдат Его Величества,?— в этот раз он тянет за волосы.—?Но,?— Джордж отстраняется,?— Король действительно безумен? —?вопрос оглушает.—?Он сказал тебе это? —?рычание.—?Нет, люди говорят об этом,?— Джордж качает головой.—?Ты в это веришь? —?лицо Лоуренса становится мягче.—?Я не знаю,?— Вашингтон положил голову на окаменевшее плечо брата,?— Кто прав? —?он запутан.—?Доверься мне,?— Лоуренс уткнулся в волосы брата, успокаивая его дыханием,?— Король не болен,?— он горячо выдыхает,?— Эти люди хотят больше, чем смогут прожевать,?— трется.—?Это правда? —?Джордж закрывает глаза.—?Да,?— новый выдох,?— Тебе нужно отдохнуть?— завтра станет лучше, завтра ты забудешь об этом,?— клятва.—?Ты уйдешь? —?Вашингтон прижимается, не хочет отпускать.—?Вернусь, когда закончу с поручением,?— поправляет Лоуренс.—?Хорошо, береги себя,?— Джордж чувствует?— один вопрос свечой горит в сознании?— не получив ответ, не погаснет.—?Ещё есть время,?— Лоуренс дает шанс.—?Лоуренс? —?горло сухое, слова царапают его.—?Что-то не так? —?осторожное объятие; Лоуренс заботится, вслушивается в сбившееся сердцебиение брата. Он хочет помочь?— строго, но спасти его от того, что готовит бессмысленное восстание кучки отребья. Закрыть от отголосков войны.?Король болен? Он безумен из-за болезни??Лоуренс должен ответить.