Омраченное Рождество (1/2)
Хогвартс.Малфой-Мэнор. Россия. Зима, 4 курсОставшееся до Рождества время промелькнуло, как один миг. Пока мадам Помфри лечила нас от последствий общения с кэльпи – девушкам повезло отделаться простудой, а мне - ещё и бессонницей, которую, впрочем, без вмешательства Леоны удалось прогнать обычными снадобьями, пока мы тряслись в ожидании наказания за все наши выходки – которое не последовало, так как всё сотворенное нами сочли ?наваждением демона?, - одним словом, я лишь за четыре дня до школьного бала понял, что праздник уже на носу, а прежняя моя жизнь никуда не делась.
Она вернулась кружащимися над головой снежинками, освещавшими серый декабрьский день, рождественскими огоньками, украсившими вестибюли и залы Хогвартса, повеселевшей Паркинсон, радостно перебившей меня согласием прежде, чем я успел закончить фразу-предложение пойти на бал вместе, да даже дурацкими подколками гриффиндорцев, снова вспомнившими про несчастного несуществующего хорька.
- Какой ты трусливый, Малфой, - Грэйнджер напыщенно задрала нос, как только я понял, что её приветствие, якобы адресованное Грюму, было озвучено лишь для того, чтобы напугать меня. В общем-то я действительно вздрогнул и резко оглянулся.- Что случилось, Драко? – Паркинсон недобро покосилась на удаляющееся трио. Я махнул рукой:- Да ничего особенного. Я засомневался, что бурундуки пользуются успехом в качестве партнерш на Рождественский бал. Но Грэйнджер ушла от ответа.
- Ах, вот как, - усмехнулась Пэнси.– А я слышала, что пользуются. У болгарских чемпионов. Её Крам на бал пригласил.- Серьёзно? – удивился я. – А ты откуда знаешь?- Он тренируется вместе с нашими сборными, а я как раз пару дней назад на стадион заглянула. Если бы не твоя болезнь, ты бы тоже многое узнавал из первых рук.
- Я был о нём лучшего мнения, - я почувствовал неприятное сожаление.- Не расстраивайся, - в глазах Пэнси плясали черти. – Его просто замучили поклонницы, вот он и нашёл способ их распугать.- Он так и сказал?- Почти, - она весело подмигнула мне. – Всё, Дракоша, я убежала собираться на бал. До вечера.В честь рождественского бала Большой зал заколдовали так, что стало казаться, будто его стены и всё, что находилось внутри, выточено изо льда. Кроме того, по этому льду бегали белые, голубые и синие искры, и весь зал был наполнен приятным, ненавязчивым и загадочным мерцанием. У стен стояли столы, ломившиеся от изысканных угощений, а для приглашенной музыкальной группы оборудовали сцену.
Первые ноты музыки долетели из зала в семь часов вечера. В это же время студенты стали собираться в своих гостиных.
Бал открывали чемпионы.
- Красивая пара – Флёр и Дэвидсон, - шептала мне на ухо Пэнси, слегка придерживая меня за локоть. – Только, по-моему, он ей совсем не интересен… посмотри, с какой скукой на лице она танцует…. Вот Седрик и Чжо гораздо приятнее смотрятся, хотя Чанг, конечно, далеко до Флёр….. Ой, а Поттер-то! Ты только посмотри! – она беззвучно рассмеялась, уткнувшись лицом в мое плечо.Я и сам едва не расхохотался. Такого вальса я ещё ни разу не видел: совершенно растерявшаяся знаменитость круглыми от ужаса глазами смотрела на свою довольно привлекательную партнёршу, которая была вынуждена чуть ли не силой передвигать нерадивого кавалера с места на место и подпрыгивать, чтобы тот не оттоптал ей ноги. По рядам зрителей пронёсся шелест – хихикали почти все.Последним на танец вывел свою спутницу Крам. Признаться, я не сразу узнал гриффиндорскую заучку, похорошевшую по случаю бала. Впрочем, привлекательностью своей она была обязана тому, что издалека было хорошо видно не лицо,а лишь приятный цвет изящного платья и аккуратную прическу, заменившую обычные неухоженные космы.- А Грэйнджер-то ничего смотрится, - насмешливо произнёс у меня за спиной Забини. – Так сразу и не скажешь, что грязнокровка….- Особенно со спины, - подхватил я.- А синий ей совершенно не идёт, - поморщилась Пэнси, свободной рукой расправляя оборки на нежно-розовом шёлке платья. – А вот зубки, наколдованные Драко, ей бы пошли, жаль, что она от них избавилась.Чемпионы завершили первый круг, и на втором к ним присоединились другие вальсирующие.Я вел Пэнси, осторожно обходя танцующие пары: Дамблдора с Макгонагалл (- Надо же, а ноги его ещё держат, - злобствовала Паркинсон), Хагрида с мадам Максим (- Как же ей, бедной, не повезло с ростом, - не удержался уже я), Мариуса Розира с Шанталь….- Она всё-таки своего добилась! – разулыбалась Пэнси, но мне было не до личной жизни француженки – появившаяся на виду не танцующая, крайне угрюмая парочка из Рона Уизли в чудесном пробабкином платье и девушки – точной копии спутницы Поттера, являла собой куда более колоритное зрелище.Ноты вальса сменили резкие, оглушающие звуки начавшегося выступления приглашенной рок-группы ?Чертовы сестры?. Я, хоть в целом и не имел ничего против такой музыки, предпочел не лезть в толпу к сцене, где магически усиленные басы ощутимо били по ушам. Отпустив рвущуюся танцевать дальше Паркинсон (благо, в тех танцах партнер был без надобности), я отправился на поиски прохладительных напитков и Крэбба с Гойлом, которые, оставшись без спутниц – Грег в принципе, а Винсент из-за несчастной любви, наверняка праздновали Рождество в компании с отборным угощением.
Но вместо приятелей мне на глаза попалась Шанталь. В одиночестве, потеряв где-то Мариуса, она неприметно стояла в уголке, глядя в зал тоскливыми глазами. Строгое черное платье невероятно шло француженке, в волосах поблескивали небольшие камешки – эту прическу любила Пэнси, должно быть, она и посоветовала её подруге. Шанталь старалась задирать нос, но покрасневшие глаза и судорожные вздохи сводили на нет её попытки изобразить спокойное высокомерие.- Чудесно выглядишь, - сказал я, подходя к француженке. – Но ты явно чем-то расстроена. Что-то случилось? Я могу помочь?Она быстро взглянула на меня:- N-non…. Tout est bon… - невольный всхлип выдал её с головой.- Выкладывай, что не так, - я нахмурился. После отчаянного поступка Пэнси и Шанталь, пытавшихся вытащить меня из болота, я начал гораздо теплее относиться к Себир и даже, пожалуй, с доверием – несмотря на то, что внешне общение с ней в основном сводилось к взаимным упражнениям в остроте наших языков.– Иначе воспользуюсь легиллименцией.- Н-не н-надо, Драко, - дрожащим голосом произнесла она и отчаянно замотала головой. - В-все в п-порядке…. П-просто… я ему н-не нужен…не нужна… совсем не нужна…- Кому? – не сразу понял я.- М-мариусу… - она закрыла рот рукой, развернулась на каблуках и унеслась куда-то прочь из зала.Мне на плечо сел крылатый жук. Вначале я удивился, откуда он взялся в разгар зимы, но глядя на необычную, закрученную форму его усиков, я понял, кого заинтересовала моя беседа с Шанталь.- Добрый вечер, мисс Скиттер, - поприветствовал я. Ответа я, разумеется, не ждал – в анимагической форме человеческая речь не даётся, а превращаться в человека отлученная от Хогвартса журналистка не стала бы. – Поверьте, здесь нет для вас ничего интересного. А вы знаете, у насведь сенсация!Жук заинтересованно зашевелил усиками.- Гермиона Грэйнджер бросила Гарри Поттера, - импровизировал я, - и теперь пытается заполучить любовь Виктора Крама!Жук раскрыл крылья, намереваясь улетать.- Они скорее всего там, на левой стороне зала, - махнул я рукой, указывая направление уже поднявшейся в воздух Скиттер.Бал закончился слишком быстро и неожиданно, не дав нам возможности окунуться в праздничное настроение в полной мере. Ровно в полночь оборвалась музыка, и сияющий Дамблдор пожелал собравшимся счастливого Рождества и спокойной ночи одновременно.Но для меня рождественская ночь на этом не закончилась. Едва все успокоилось, я, по заблаговременной договоренности с деканом, воспользовался секретным камином, чтобы перенестись в Малфой-Мэнор - поздравить родителей.В полутемном поместье вкусно пахло свежей хвоей и настоящими свечами. Иллюзия колышущихся еловых ветвей украсила все стены поместья, а потолки заколдовали наподобие хогвартского Большого зала - через них было видно морозное звёздное небо.
Но домашняя сказка пугала тишиной. Пусто было в гостиной, словно и не собирали сегодня традиционный рождественский стол. Из-за плотно закрытой двери отцовского кабинета не доносилось ни звука.
Только добравшись до маминой комнаты, я увидел узкую полоску света, выбивавшуюся из-под двери. Осторожно поскрёбшись, я заглянул внутрь.Мама, очевидно, задремала, сидя в кресле. Но спала она чутко и моментально оглянулась на звук открывшейся двери.- Draco…mon fils… Sois prudent. Je pouvais endommager à tu… - со вздохом сказала она, опуская руку, судорожно сжимавшую палочку.- Что случилось, мама? – забеспокоился я - с каких это пор в спальнях Малфой-Мэнора входящих встречают заклятиями? – А где отец? Вы не справляли Рождество...?- Нет, - устало отозвалась она, отворачиваясь. – Он ещё не вернулся.- Peut être, задержали министерские дела? – предположил я, опускаясь перед мамой на колени и успокаивающе ловя её руку.- Нет… он не в Министерстве, - едва слышно сказала мама. – В начале месяца он отправился за границу. Зачем – не знаю, он не счел нужным посвящать меня на сей раз. Написал пару писем, что с ним все в порядке, и что он вернётся к концу недели. Но затем перестал писать и отвечать на мои послания. Он не ответил даже на известие о том, что пропал ты. До сих пор не ответил…- То есть, его нет уже почти месяц...? – переспросил я, ощущая неприятный холодок дурного предчувствия. – Почему ты не сказала мне?- Toi-même, tu avais besoin de l'aide, mon ange. Je ne te voulais pas déranger prématurément.
Я вскочил на ноги. Эмоции моментально схлынули, уступая место мыслям, пытавшимся выстроиться в строгий порядок.
- Ты даже не знаешь, куда именно он отправился?- В Россию, - сказала мама. – Последнюю неделю я пыталась навести справки. Но дела твоего отца всегда столь безупречны и кристально прозрачны, что никаких зацепок об их истинной сути найти нереально. Я сделала всё, что могла. Боюсь, настало время для более серьёзных мер, увы, быстро этого не сделать…. Надо известить Министерство, и….- Мама, - тихо прервал её я. – У меня появилась мысль. Ты можешь подождать ещё пару дней?- Какая мысль, mon cher?- Я не могу тебе сказать. Пока, – я пристально смотрел на неё, всеми силами желая, чтобы она мне просто поверила. – Я попробую сделать кое-что. Если не получится, то через два дня ты свяжешься с Министерством, хорошо?- Хорошо, - в усталом голосе лишь слегка проскользнуло удивление.
- Ты говоришь, он писал письма?- Да. Но последнее пришло очень давно.
- Можно мне взглянуть на них...??Здравствуйте, мастер Салазар, - говорилось в письме, которое я вту же ночь отправил вместе с Найтом к моему тайному другу. – Счастливого вам Рождества. Я знаю, что непростительно долго не давал о себе знать, но теперь мне очень нужен ваш совет. Прошу, не откажите мне во встрече. Это связано с моей семьей и очень для меня важно. Если бы только мы могли увидеться в ближайшие двое суток!...?К утру Найт принес мне ответ с согласием. Салазар был готов встретиться со мной на границе защитных чар, окружавших земли Малфоев, в наиболее близкой точке, из которой можно было беспрепятственно аппарировать.…Жасминовый чай давно остывал в знакомых чашках, а Салазар слушал меня, не перебивая, лишь иногда заменяя в мундштуке выкуренную сигарету. Я начал издалека – не сообщая о цели своего визита, принялся рассказывать о Леоне де ла Сона.
- …. Мы до последнего момента не подозревали, что она не просто студентка, - говорил я, собирая воедино и собственные воспоминания, и объяснение событий, данное мне позже мамой. – Даже встретив в лесу кэльпи, мы не связали с ней Леону. А она зачаровала всех, включая профессора Снейпа. Даже ненавидящая её Пэнси не могла противостоять наваждению и начала совершать такие глупости, на какие в здравом уме не решился бы никто из нас – вроде ночной прогулки в Запретном лесу. Шанталь Себир, моя знакомая из Бобатона, соблазнилась обещаниями Леоны научить её готовить какие-то особые приворотные зелья и чуть было не погибла, когда кэльпи завела её в болото…- Вы сказали, что даже Северус Снейп находился под её влиянием? – Салазар был так удивлен, что даже впервые меня перебил.- Я полагаю, что да, - кивнул я. – Во всяком случае, появилась она из-за него – как следствие какого-то неудачного эксперимента. Но приняла его за какого-то Дел Маро, клялась в верности, не желая слушать, что крёстный на самом делекэльпи не является и быть им не может по определению, и в итоге пообещала что-то… взамен на право остаться в Хогвартсе.
- Боюсь себе представить, что это должно было быть за обещание, чтобы Северус пошёл на такой риск, - заметил Салазар.- Увы, я не знаю, что. Мне не рассказали, - я виновато развёл руками. – Знаю, что Снейп запретил ей трогать учеников и преподавателей на территории школы и куда-либо уводить, чтобы убить там - но она нашла лазейку. Крёстный забыл упомянуть, что делать с теми, кто поддаётся на природные чары кэльпи и сам рвётся идти за ней хоть на край света. Кроме того, меня она, к примеру, и не собиралась убивать. Ей нужна была возможность принимать мой облик – ведь на нечеловеческих существ оборотное зелье не действует, а для этого требовалось…. Провести со мной ночь.Я смутился, но Салазар прикрыл глаза и спросил:- Зачем демонице понадобилось превращаться в вас?- Дело в том, что, как потом оказалось, она охотилась за одной вещицей, которая принадлежит моему отцу – шкатулкой, содержащей в себе древнюю черную магию. Кэльпи не смогла бы просто так проникнуть в Малфой-Мэнор. Похоже, дело было не только в том, чтобы внешне стать неотличимой от меня – ведь магическая защита тоже не сработала, и кэльпи спокойно прошла в поместье…- Насколько мне известно, существует два способа нейтрализовать родовую магию, - Салазар плотнее закутался в плед. Краешек его губ слегка синел от холода – зимой повелителю времени, похоже, приходилось ещё хуже, чем когда мы виделись в последний раз. – Первый – полностью её снять. Но родовая защита усиливается с появлением каждого нового наследника, и с учетом, сколько веков существуют Малфои, едва ли кому-то под силу сейчас сделать это в одиночку. Я сомневаюсь, что Леона де ла Сона привела с собой полк помощников. Второй - пройти по временному следу одного из членов семьи, как мог бы сделать, к примеру, я.
- Вы хотите сказать, что Леона обладает временной магией? – я тоже поёжился, но не от холода, а от неуютной мысли.- Не знаю, - признался Салазар. – Пока у меня слишком мало информации, чтобы утверждать такие вещи. Кстати, что в итоге сделали с кэльпи после вашего освобождения?
- Крёстный предложил её уничтожить, но мама… думаю, она ему не вполне доверяет. Кэльпи подчиняется ей, пока носит уздечку, поэтому сейчас Леона в Малфой-Мэноре. Сидит в парковом пруду, а мы ждём, пока вернётся отец и решит, что делать дальше.- Надеюсь, уздечка достаточно надёжна, - с сомнением произнёс Салазар, меняя сигарету. – Но вы начали рассказывать о шкатулке. Прошу прощения, что перебил.Я выложил всё, что было мне известно, начиная с собственных странных ощущений в лавке Борджина, а затем сказал:- Отец всерьёз занялся шкатулкой. Я думаю, именно из-за неё он уехал в Россию – он вскользь упоминал что-то о русском маге, бывшем владельце вещицы. Собственно, это и есть то, в чем я хотел попросить вашего совета. Мама не знает, что отъезд отца может быть связан со шкатулкой, и тем не менее даже она сильно обеспокоена отсутствием известий. А я боюсь, что если вещица привлекает таких созданий, как кэльпи, то отец мог попасть в очень неприятную историю.
Салазар вновь прикрыл глаза и отвечал, не глядя на меня, чуть медленнее, чем обычно:- Ваш отец, Драко, очень сильный маг. Он обладает умениями, которые не снились большинству современных волшебников. В том числе древней магией. К тому же его происхождение… Полагаю, подобная кэльпи ничего не смогла бы сделать ему.
- Но ведь даже Снейп не смог ей противостоять, - возразил я.- Мистер Малфой во владении ментальной магии превосходил даже Тёмного Лорда, - чуть улыбнулся учитель.
- Но… скоро будет уже месяц, как мы ничего не знаем про отца, - в расстройстве я не знал, как ещё объяснить Салазару, насколько серьёзной мне кажется проблема.
Веки учителя чуть дрогнули, а улыбка исчезла. Но он снова сказал:- Возможно, ему столь необходимо скрыть своё местонахождение, что он не отправляет сов – за ними ведь могут проследить. А ваши совы летят, например, к его поверенному.