Пожиратели Смерти (2/2)

- То есть как? – Фадж с Краучем недоумённо переглянулись. Отец сощурился и продолжил:- Я поясню. Допустим, юный маг становится соискателем награды в поисках славы. Да, публичность будет ему обеспечена с того момента, как кубок выберет его имя. Это могло бы прельстить человека, у которого нет иного шанса сделать своё имя известным. Но раз уж мы перешли на частности – магу из рода Малфоев это неинтересно. К тому же слава, заработанная на Турнире, коротка. Для взрослого ученическая победа ценности уже не составляет, ему следует двигаться в магической науке намного дальше. Если же он будет все так же кичиться детским достижением - то превратится в посмешище. Так что... игра не стоит свеч. К чему совершать то, что не может принести во взрослой жизни никакой пользы, зато на данный момент в силу своей опасности может этой взрослой жизни и истинной славы лишить? Нет, определенно, Турнир того не стоит, - он снова отпил вина и, держа бокал в руке, поверх хрусталя посмотрел на меня. - Драко, я произнес то, что сказал бы тебе в этой предполагаемой ситуации. Интересно, что бы ты ответил?Я не ожидал вопроса и едва не вздрогнул. Казалось, отец прочитал мои мысли, в том числе о том, что если я захочу – никакие запреты меня не удержат. Вот только после его слов я был ещё менее уверен в том, что хочу участвовать в турнире.

Тем не менее меня хватило на то, чтобы безразлично пожать плечами:- Я совершенно согласен с твоими словами, отец. Пусть подобные развлечения остаются для тех, кому не хватает славы, - серьёзный тон я выдержал недолго, потому что мои же собственные последние слова кое-что мне напомнили. Я тихо хихикнул: - как, например, Поттеру.Отец не оценил шутки. Губы его слегка скривились:- Речь только о тебе и о твоих целях. К тому же вообще сравнению подлежат только предметы, находящиеся в одной плоскости, сопоставимые по каким-либо характеристикам. Не думаю, мой мальчик, что тебе нужно сравниваться с Гарри Поттером.- Pardonnes-moi, papa, - тихо сказал я. Ещё мгновение мне пришлось выдерживать пристальный взгляд серых глаз.Вдруг дверь распахнулась, и в гостиную влетел запыхавшийся молодой человек в маггловском облачении, но сжимавший в руке волшебную палочку.

- Кто вы? Кто вас сюда впустил? – холодно бросил отец, переводя взгляд на пришельца.- Люциус, не беспокойся, это мой юный помощник, Фрэнк Саммер. Я велел ему предупреждать меня обо всех срочных происшествиях, - поспешил вмешаться Фадж. – Что случилось, Фрэнк?- Господин министр, там Пожиратели Смерти! – выпалил Саммер. Глаза его чуть только не вылезли из орбит от испуга.В комнате повисла тишина. Затем её нарушил Фадж:- Что ты имеешь ввиду, Фрэнк? – голос его вдруг стал строже и холоднее.- Беспорядки, сэр, - помощник Министра всё ещё безуспешно пытался отдышаться. – Группа людей. В плащах и масках. Они нападают на магглов и грязнокровок. Их становится всё больше….Фадж с Краучем одновременно вскочили на ноги.- Люциус, сожалею, что приходится прервать наш чудесный вечер, но ты слышал, что сказал Саммер, - извиняющимся голосом заговорил Министр уже практически в дверях. – Мы должны разобраться. Не желаешь ли присоединиться к нам?Отец тоже поднялся из-за стола, чтобы проводить гостей. Он отрицательно покачал головой:- К несчастью, я не вполне располагаю собой на данный момент. Моя жена больна, и, если правда то, что нам сейчас сообщили, я должен сначала позаботиться о ней и сыне.

- Хорошо, - вздохнул Фадж.– Тогда, я очень надеюсь, ты освободишься чуть позже…. Твоя помощь была бы так полезна… да..Он закашлялся и вышел из палатки.С момента появления Фрэнка Саммера я сидел, боясь шелохнуться, и переводил взгляд с Министра на Крауча, затем на отца и обратно на Фаджа, надеясь, что хоть кто-то даст внятные объяснения, что же именно случилось. Когда все ушли, я уже намеревался задать вопрос отцу, как вдруг меня опередил тихий голос:- Люциус?... Что произошло?Встревоженная шумом мама вышла из комнаты и теперь стояла, придерживаясь рукой за косяк двери, и ожидала ответа отца.Отец отозвался не сразу. Он так и смотрел на закрывшуюся за Фаджем дверь, медленно поворачивая в руке рукоять трости.

- Пока не знаю, - наконец признался он. – Но догадываюсь, - голос его стал тише и раздражённее, -что это может быть обещанное Тироном: ?магглы еще узнают?. Идиот! Так подставлять всех!Словно ответом ему, с улицы донеслись отдалённые крики, имеющие весьма мало общего со звучавшими часом ранее праздничными возгласами.

- Помощник Фаджа упомянул Пожирателей. Это значит, Тирон не один, и они в плащах и масках, - продолжал отец. -Только так их могли узнать... Все-таки решили сделать из себя огородных пугал.Но не годится, чтобы этих идиотов ловили, они подставят всех.Он снова перевёл взгляд на трость. Я не мог понять, говорит отец с нами или просто рассуждает вслух.

Наконец он быстро обернулся, подошёл к маме, осторожно подхватил её под локоть и помог опуститься в кресло:- Оставайтесь здесь. Нарцисса, тебе будет лучше снова прилечь. На самом деле ничего серьезного, просто разбушевавшиеся дураки. Я скоро вернусь. Защитное поле вокруг палатки никто повредить не сможет, но, Драко, на всякий случай прошу тебя, выйди на улицу и следи за происходящим. Если что – сразу же предупреди маму.

- Люциус! – воскликнула мама, вцепляясь в рукав отца. – Ты что, пойдёшь туда? Ты же не собираешься к ним присоединиться?- Я присоединюсь к ним, чтобы не было последствий, - подтвердил отец, мягко высвобождая ткань из маминых рук. - Со мной их не поймают, и я прослежу, чтобы они не успели сильно навредить и быстрее рассеялись. Драко, идём со мной.- Будь осторожен, - тихо сказала мама, всё же поднимаясь с кресла и провожая нас с отцом до дверей.- Буду, - отец обернулся к ней и на мгновение её обнял. - Ничего страшного не случится. Береги себя, ты меня тревожишь намного больше.Мы вышли на улицу, оставив маму внутри палатки. На выходе отец наколдовал себе чёрную мантию с острым капюшоном и маску.- Драко, будь внимателен, - последний раз предупредил он и аппарировал.

На поляне было тихо. Шум и голоса доносились откуда-то с запада, но увидеть, что происходит там, мне мешали деревья.

Я заглянул в палатку – мамы уже не было. Должно быть, она вернулась в свою комнату. Я снова вышел на улицу, сочтя, что здесь обстановка довольно безопасна, послушался своего любопытства и пошёл на шум.Миновав деревья, я оказался на другой поляне, гораздо более широкой и набитой палатками, нежели наша. Здесь царил хаос- несколько палаток дымилось, их обитатели суетились, пытаясь унять огонь, валялись какие-то тряпки, обломки и прогоревшие факелы. На другом конце поляны я увидел удалявшуюся тёмную толпу, над которой то и дело вспыхивали отблески заклятий.

Стараясь держаться деревьев, я по краю поляны продолжил путь в ту сторону. Вскоре я различил, что центр толпы составляет группа людей в черных мантиях с остроконечными капюшонами, таких же, как наколдовал себе отец.

Я следовал за Пожирателями, наблюдая за тем, как разбегаются перед ними встреченные маги – но не все. Кто-то бежал прятаться в лес –часть же присоединялась к толпе, достав палочки.- За чистую кровь! – скандировали идущие, сметая всё, что попадалось им на пути. Отчаянные крики вокруг становились всё громче.На следующей поляне толпа снесла палатку магглов-смотрителей. И сразу же четыре человека, забавно барахтаясь, взлетели в воздух над головами Пожирателей и сочувствующих, сопровождаемые весёлым улюлюканием магов.

Я понял, что магглы не успели улизнуть от стремительной чёрной волны. Теперь толпа увлекала их за собой по воздуху, как безвольных марионеток, то переворачивая вверх тормашками, то посылая в них заклятия.

- Круши грязнокровок! – раздался чей-то истерический вопль, и одновременно с этим от ударивших заклинаний рвануло несколько палаток. Воздух наполнил едкий дым. Я потёр глаза и нырнул за деревья, решив чуть обогнать толпу, и посмотреть, что делается дальше.

Я пробирался по самому краю редкого леса, стараясь не сталкиваться с теми, кто искал убежища за его листвой и стволами. Всё же один раз на меня налетела какая-то женщина. Заламывая руки, она причитала:- Что же делается! Как же так можно! С живыми людьми…. Будто кровь у них и впрямь другая!Я пожал плечами и пошёл дальше. На мне сказалась всеобщая тревога, сердце колотилось, и столкнуться с обезумевшей толпой мне, естественно, не улыбалось. Но судьба магглов и грязнокровок меня совершенно не заботила – будь я там, среди людей в капюшонах и масках, я бы, наверное, от души повеселился вместе с ними.Народу становилось всё больше, но и темнота сгущалась – освещённые факелами, кострами и отблесками пожаров участки остались позади. Среди деревьев мелькали какие-то тени, кто-то плакал. Вдруг шагах в десяти от себя я заметил знакомые силуэты.- Рон, что случилось? - раздался голос, звук которого подтвердил, что я не обознался. – Люмос!Огонёк, вспыхнувший на конце палочки Грэйнджер, осветил свою создательницу, а так же двух её неизменных спутников – Поттера и Уизли. Последний поднимался на ноги, очевидно, после падения.- Споткнулся о корень, - пожаловался рыжий, пытаясь отряхнуться.- Запутался в собственных ногах? – громко спросил я, прислоняясь спиной к дереву и складывая руки на груди.Даже в нынешней обстановке я не мог отказать себе в удовольствии чуть-чуть поиздеваться над горячо любимыми гриффами. – Не удивительно.Уизли, который и правда за лето отрастил длинные нескладные ноги, обернулся ко мне.

- Малфой! – воскликнул он со злостью. – Да иди ты….Далее последовало длинное, витиеватое, но крайне неэстетичное выражение. Я усмехнулся:- Фу, Уизли, что за выражения. Советую пойти тебе туда самому, прихватив своих приятелей, и как можно скорее – иначе рискуете не уберечь вашу драгоценную Грэйнджер.- Что ты имеешь ввиду? – вскинулась грязнокровка.

- Если кто-то не понял, они охотятся за магглами, - охотно пояснил я, глядя, как трое гриффиндорцев в неровном свете волшебной палочки соревнуются в искусстве гневного сверкания глазами.– Впрочем, если ты жаждешь полетать вверх тормашками, тебе с удовольствием предоставят эту возможность. А я понаблюдаю.- Гермиона колдунья! – взвизгнул Поттер. Я искренне расхохотался:- Я, безусловно, рад за вас. Но ты правда считаешь, что, взяв в руки палочку, она перестала быть грязнокровкой?- Придержи язык! – взревел Уизли не хуже, чем это умел делать перебравший огневиски Тирон Нотт.В этот момент за деревьями что-то громыхнуло – похоже, взорвали очередную палатку. Гриффиндорцы только что не прижались друг к другу, Грэйнджер испуганно пискнула.Я мотнул головой, чтобы разложило уши.- Страшно? – я подмигнул троице. Хотя мне и самому стало не по себе, бесить Поттера и компанию было непередаваемо приятно. – Не надо было уходить от папочки. Кстати, а где он сам? Прячется или предпочёл спасть не вас, а магглов?Прежде, чем Уизли успел в очередной раз кинуться на меня с кулаками, Поттер опередил его вопросом:- А где твои родители, Малфой? В толпе под масками?Я поймал злой взгляд зелёных глаз. И чуть прищурился:- Даже если бы это было правдой, от меня бы ты, Поттер, едва ли узнал об этом, - произнёс я вслух, а про себя подумал, что если бы гриффам стали известны подробности, культурный шок был бы им обеспечен.- Идём отсюда, - Грэйнджер потащила Поттера за рукав,с неприязнью косясь на меня. – Надо найти остальных.- Голову ниже пригибай, шерсть над кустами торчит! – продолжал смеяться я, глядя им вслед. – Ну и цирк, - добавил я, уже обращаясь к самому себе.

Пока я отвлекался на гриффиндорское трио, шум и крики успели отдалиться. Я выскользнул из леса, поняв, что с этой поляны Пожиратели уже ушли.

Масштаб здешнего бедствия превосходил уже виденное мною на предыдущих стоянках. На этой почти не осталось целых палаток. Некоторые догорали, остальные были просто снесены и валялись бесформенными грудами брезента на вытоптанной траве.Перепуганные хозяева, озираясь и трясясь, потихоньку выбирались из леса, чтобы посмотреть, что стало с их имуществом.Я дошёл до края поляны, как вдруг небо над головой полыхнуло. Полился свет не ярче лунного, но мертвенно-зелёного оттенка.

Над лесом, чуть ниже облаков, плыл огромный мираж: светящийся зелёным череп,изо рта которого выползала сложенная из салатовых искр змея. Она извивалась, поднимала голову и, кажется, была бесконечной длины – кончик её хвоста по-прежнему скрывался внутри черепа.Мне было хорошо известно, что означает этот знак, но видеть его вживую не доводилось – после гибели Лорда оставшиеся его сторонники залегли на дно и использованием Метки подставляться бы не стали.

До нынешней ночи. Теперь огромная эмблема Тёмного Лорда, уменьшенная копия которой отмечала левую руку каждого Пожирателя, плыла над лесом,увеличиваясь в размерах.Вокруг всё мгновенно стихло. Я оглянулся: в одновременно зловещем и красивом зелёном свете изменили цвет даже огоньки пламени, а люди на поляне замерли, уставившись на небо.

Я вспомнил, что обычно Метку выпускали в воздух после того, как заканчивалась операция. Да и судя по мёртвой тишине вокруг, торжественное шествие в масках так или иначе завершилось.

Я оглянулся, прикидывая, насколько далеко нахожусь от своей поляны. Получалось, что далеко. Пора было возвращаться, чтобы отцу не пришлось меня искать неведомо где.

Когда я добрался домой, мама спала. Я тихо прикрыл дверь в её комнату, чтобы ненароком не потревожить столь необходимый после болезни сон, вернулся туда, где мы ужинали вечером с министерскими магами, удобно устроился в кресле и стал ждать отца.

На улице рассвело. Когда, наконец, усталый и измотанный отец переступил порог нашего временного жилья, в открывшийся дверной проём хлынули первые лучи солнца.Я мгновенно скинул с себя остатки дремоты и поспешил навстречу.- Que se passe là? – спросил я, кивнув в направлении входной двери.Отец стянул перчатки, подошёл к столу и налил себе немного оставшегося с вечера вина.- В лагере все успокаивается, - сказал он, осушив бокал. -Служащие Министерства убирают беспорядок и исправляют память магглам. Никто не пострадал. В том числе те, кто был под капюшонами. Я уже уговорил их направиться к лесу, отпустить магглов и исчезнуть, когда кто-то со стороны выпустил в небо Метку Пожирателей. Ты видел её?- Да, - признался я. – Я думал, это вы сами наколдовали.- Нет, не мы, - покачал головой отец. И продолжил, задумчиво, глядя как бы сквозь меня, - я бы очень хотел знать, кто. Мне казалось, я держал в поле зрения всех, способных это сделать. Но... с этим я разберусь позже. Как себя чувствует мама? – обратился он ко мне.- Думаю, ей стало лучше. Она спит.- Хорошо, - отец устало опустился в кресло. – Подождём, когда она проснётся. И сразу аппарируем в Мэнор.