Глава 1. Голубые камни (1/1)

Испания, начало XVI века В вечернее время суток трактиры города практически всегда были забиты до отказа, но тем вечером там и таракану стало бы тесно. На улице хлестал жестокий ливень, пришедший со штормового моря, и накрыл город пеленой воды. Это застало горожан врасплох. Такие дожди в Испании, полной солнца и тепла, случались редко, особенно в самый разгар весны. Люди едва успели попрятаться кто куда, большинство осело в кабаках и трактирах в ожидании, когда распогодится. Трактир ?Золотой телец? не был исключением. Из-за звона кружек, болтовни и пьяного смеха не было слышно даже собственных мыслей. Между крепких дубовых столов то и дело носились взмыленные трактирщик, его жена и девушки из обслуги, торопившиеся обслужить посетителей. Во всеобщей суете никто не заметил, как тяжелая дверь распахнулась, и в трактир вошел некто в насквозь мокром плаще темно-оливкового цвета и весьма потрепанного вида. Когда человек снял капюшон, стало понятно, что это молодой парень с зелеными глазами и прямыми золотистыми волосами, немного не достающими до плеч. Аккуратная светлая бородка заставляла его выглядеть старше. Роста он был среднего. Под плащом просматривалась красная рубашка с широкими рукавами и потертые панталоны из светло-коричневой кожи. В руке он держал промоченную мандолину. Разбрызгивая вокруг капли, молодой человек подошел к стойке, вокруг которой толпились люди.—?Buenos noches, senior! Что налить? —?поприветствовал его трактирщик, но вдруг поменялся в лице. —?Опять ты? Лампы горят тускло, сразу не узнал, иначе с порога велел бы гнать в шею!—?Я тоже рад тебя видеть, Алонсо,?— молодой человек улыбнулся трактирщику во все тридцать два зуба. —?Как поживаешь? Горячий у тебя вечерок сегодня, а?—?До тех пор, пока ты не приперся, все было прекрасно,?— отрезал Алонсо и принялся протирать тряпкой стойку, недовольно поглядывая на молодого человека. Того, казалось, совсем не смутил холодный прием.—?Что, опять явился денег клянчить? Не дам ни песо! Лучше скажи, когда я увижу те двадцать монет, которые дал тебе, остолопу, в прошлом месяце? - проворчал Алонсо.

—?Прости, приятель,?— с виноватой миной вздохнул блондин,?— мои карманы пусты так же, как и желудок.—?Мне еще и кормить тебя в долг?! —?закипел трактирщик. Молодой человек умоляюще посмотрел на него:—?Прошу тебя, дружище! Подумай сам, если я умру голодной смертью, кто же вернет тебе двадцать песо? К тому же, я весь промок. Вдруг заболею и умру? Трактирщик нахмурился еще больше. На лице его была написана напряженная мыслительная работа. Наконец он сплюнул через плечо и проворчал:—?Ладно, черт с тобой. Правда, от мертвого тебя было бы куда больше проку. Повар приготовил слишком много мясного рагу, если сегодня не съесть, пропадет. Не люблю зря переводить продукты. Но имей в виду, Мигель: не отдашь долг?— сдам тебя гвардии, и твоего дружка?— афериста тоже!—?Ты просто чудо, Алонсо,?— просиял Мигель, словно не слышал последних слов трактирщика. —?Прихвати кувшинчик пива, пожалуйста! Прежде чем трактирщик успел кинуть в него чем под руку попадется, блондин залавировал между столов в поисках свободного места. У Алонсо не было времени возмущаться: клиенты ждали. Мигель начал осматриваться в поисках свободного стола. С кухни доносились вкусные запахи, глиняные кружки стучали по поверхности столов, на стенах тут и там горели газовые фонари, с трудом разгонявшие вечерний полумрак. Резные деревянные колонны подпирали потолки, образуя арки. В одной из таких арок, в нише в самом углу рядом с окном, Мигель обнаружил свободный стол и стул. От предвкушения сытного ужина настроение у него поднялось, хотя поводов для этого было немного. Весь день с раннего утра он провел на улицах города со своей неизменной мандолиной, пытаясь заработать хотя бы несколько монет. Все шло неплохо до тех пор, пока его не заметили стражники. Весь остаток дня до самого начала ливня Мигель спасался бегством и совершенно выбился из сил. Стражники попались на редкость энергичные, они гнали Мигеля через полгорода. Когда небо разорвалось потоками воды, ему удалось оторваться от погони, но, когда парень сунул руку в карман, там было пусто. Видимо, выронил монеты на бегу, а мандолина вся промокла и расстроилась. Но Мигель был из тех, кто умеет радоваться простым вещам: не попал в тюрьму?— и хорошо. Впереди сытный ужин и кружка доброго пива? Еще лучше. А завтра он решит, что делать дальше. Может, Тулио повезло больше. От размышлений парня оторвал взрыв хохота за соседним столом. Мигель скосил глаза в ту сторону. За широким столом на скамье разместилось не меньше двадцати человек, и стар, и млад, по виду?— обычные работяги. Среди них особенно выделялся один человек, огромный, как медведь, в засаленной бандане, шрамом на поллица, похожим на молнию, и огромными мускулами. Судя по татуировке на предплечье и лежащей рядом с ним котомке, он был путешественником. Да и на испанца он не походил, скорее, на северянина. Голос у него был громкий, как раскат грома, от количества выпитого. По той же причине лицо путешественника пошло красными пятнами, а речь постепенно теряла связность.—?Никогда я еще… такого страха не видал, братцы. Будто все дъяволы преисподней из-под земли повылазили. Что тут началось!.. Один из наших факел выронил, ну, так и дрались, почти вслепую,?— разглагольствовал северянин. —?Я как махнул топором, так чуть кому-то голову не снес. Вроде даже попал, потому что тварь так завизжала, что я чуть из штанов не выпрыгнул. Она-то на мне след и оставила, да… —?путешественник провел загрубелой ладонью по шраму на лице. —?Говорю вам, таких чудовищ свет белый не видывал! Вот и прячутся они в энтой проклятой пещере, что солнца боятся да сокровища сторожат!.. В общем, один я в живых остался. Там еще много костей людских валялось. Не одни мы с командой жадны до золотишка-то… Мигель так заслушался, что вернулся в реальность только тогда, когда что-то громко хлопнуло по столу. Парень вскинул глаза: перед ним молчаливой укоризненной горой возвышался Алонсо, принесший миску аппетитно пахнущего рагу и щербатую кружку пива.—?Что бы я без тебя делал,?— в порыве признательности Мигель похлопал трактирщика по мощному предплечью. Судя по выражению лица, тому явно не понравилась такая фамильярность.—?Почему ты один? Вы же с твоим приятелем-жуликом всегда вместе таскаетесь, как приклеенные,?— в тоне Алонсо так и сквозило раздражение.—?Ты про Тулио? Не волнуйся, он скоро придет, мы как раз договорились встретиться здесь,?— жизнерадостно заявил Мигель, и, подумав, добавил:?— Кстати, наверняка он тоже будет голоден, так что… Алонсо завел взгляд к потолку, словно прося у высших сил терпения.—?Вы двое?— позор моего заведения!..—?Эй, Алонсо,?— Мигель понизил голос и жестом поманил трактирщика. Тот слегка наклонился к нему.—?Что это за человек за тем столом? —?зашептал блондин. —?Говорит про какую-то пещеру с сокровищами…—?А, этот,?— Алонсо покосился себе через плечо. —?Он вернулся в город три дня назад. Приходит каждый вечер, напивается и рассказывает, как отправился добывать сокровища в какую-то пещеру на островах. Вроде все его компаньоны погибли там, как он говорит, в бою с чертями, сторожившими несметные богатства. Много кто отправился искать это место, да так никто и не вернулся.—?Никто? Откуда тогда легенды берутся? —?усмехнулся Мигель.—?Вместо того, чтобы верить всяким бредням, найди себе постоянную работу и верни мне двадцать песо! —?отрезал трактирщик и с сердитым видом зашагал по направлению к кухне. Мигель тем временем принялся за еду и не забывал прислушиваться к разговорам за соседним столом.—?А что за сокровища-то, сеньор? —?поинтересовался кто-то из слушателей. —?Каменья драгоценные? Откуда они там взялись-то?—?А такие. Золото, горы золота, и драгоценные камни, само собой! —?заявил путешественник. —?Черт знает, откуда они там. Может, пираты добро награбленное спрятали, а может, это золото ацтеков. Не все ли равно? Если тем золотом завладеешь, до скончания жизни будешь жить как король! ?Жить как король…??— эхом прозвучало в голове Мигеля. Ему уже мерещилось сияние золотых монет и загадочный блеск рубинов, изумрудов, алмазов размером с кулак, когда рядом раздалось угрюмое ?привет?. Мигель резко очнулся от мечтаний. Рядом с его столом стоял парень в таком же, как у него самого, мокром длинном плаще, впрочем, не скрывавшем худощавую долговязую фигуру. Волнистые черные волосы Тулио были, как всегда, перевязаны в хвост, а от взгляда синих глаз могло скиснуть молоко. Резкие черты лица будто еще больше заострились от проведенных впроголодь последних дней. Тулио скинул плащ и упал на стул напротив Мигеля. Выражение лица его говорило о крайней степени уныния и тоски.—?Полагаю, мне не стоит спрашивать, как у тебя прошел день? —?тактично поинтересовался Мигель.—?Ты правильно понял,?— все тем же угрюмым тоном подтвердил Тулио и уронил голову на руки. —?А что у тебя?—?Ну-у… Положение спас Алонсо, плюхнувший на стол еще одну миску с рагу и кружку пива. Трактирщик тут же удалился, не пожелав выслушать хвалебные дифирамбы, которые начал было петь ему Тулио. Голод быстро победил благодарность, и парень принялся уписывать за обе щеки.—?Положение скверное,?— бубнил Тулио с набитым ртом. —?У нас не осталось ни песо, а мы и так просрочили арендную плату. Если хозяйка, как в прошлый раз, явится с метлой, мой бедный позвоночник этого не вынесет. Нам довелось столкнуться сегодня. Неугомонная женщина. Кричала, что, если не заплатим в ближайшие три дня, выгонит взашей. Еле живым остался.—?Ну-у, можно занять у кого-нибудь,?— предложил Мигель.—?У кого? Нас весь город занес в черный список! Это безнадежно,?— простонал Тулио. —?Нам не собрать нужную сумму, даже если мы будем работать на улицах без сна и отдыха!—?Э-э… знаешь, я как раз хотел тебе сказать… —?ввернул Мигель,?— мне, наверное, больше нельзя играть на улицах. Сегодня меня засекли стражники, они гнали меня через полгорода. Да и мандолина промокла… С лицом великомученика Тулио возвел глаза к потолку и закрыл лицо ладонями.—?Нам конец,?— подытожил он. —?Мы окончим наши жизни вместе с бездомными где-нибудь под забором. Или в тюрьме. Лучше в тюрьме. Там хоть поесть дадут. За соседним столом снова раздался громогласный смех. И тут в голове Мигеля словно вспыхнул свет.—?Может, и не окончим… —?протянул он. По губам сама собой расползлась улыбка, в глазах появился знакомый Тулио озорной огонек. Брюнет, все еще закрывавший лицо ладонями, раздвинул пальцы и уставился на друга одним глазом.—?Что ты задумал?—?Тулио,?— Мигель наклонился к приятелю и заговорил громким шепотом,?— вон тот амбал за соседним столом весь вечер рассказывает про пещеру с сокровищами. Он сам там был и дрался с чертями, которые ее охраняют! Если мы выясним у него, где эта пещера находится… Тулио смотрел на друга, как на идиота.—?Кажется, ты сам уже допился до чертей. Сколько ты выхлебал до моего прихода?—?Тулио, да я серьезно…—?Я тоже серьезно тебе говорю: нельзя столько пить! Согласен, наше положение плачевное, но заливать горе?— не выход!—?Да послушай ты меня!—?Извини, я не любитель пьяного бреда. Пещера с сокровищами и чертями, ну надо же! Сколько тебе лет, Мигель? Пора уже перестать верить в сказки.—?Значит, ты мне не веришь? —?приподнял бровь Мигель. —?Ну тогда смотри. С этими словами блондин поднялся с места, не слушая протесты разгадавшего его замысел Тулио.—?Эй, уважаемый! —?Мигель приблизился к столу, за которым сидел путешественник и его прихлебатели. Все глаза устремились на него.—?Чего тебе, юнец?—?А чем ты докажешь, что был в этой пещере? Сокровищ-то ты не прихватил,?— дерзко усмехнулся Мигель. Тулио за своим местом закатил глаза и упал лицом в столешницу.—?Верно говорит. Может, он врет, откуда мы знаем? Должно быть доказательство,?— послышалось со стороны прихлебателей. Путешественник едва не испепелил их взглядом и так же сердито воззрился на Мигеля.—?Есть у меня доказательство, хоть это и не золото. Лови,?— северянин так быстро кинул в парня какой-то предмет, вытащенный из-за пазухи, что тот чуть не уронил его. Предметом оказался небольшой кулон из прозрачно-голубого камня кристаллического вида с четкими гранями. На верхушке камня располагалось стальное крепление и петелька, через которую был продет шнурок. Мигель никогда раньше не встречал такого камня и вертел его так и сяк. Зеваки поднялись со своих мест и обступили парня. Каждому хотелось взглянуть на кулон поближе. Даже Тулио не удержался и заглянул другу через плечо.—?Там полно таких камней,?— подал голос путешественник. —?Они светятся в темноте. Должно быть, они очень редкие и ценные, как алмазы. Зовется та пещера Драк, что на Майорке. Отважится ли кто из вас, юнцов, отправиться туда? Очень сомневаюсь. Мигель сжал кулон в кулаке и вскинул на путешественника глаза. В свете газовых фонарей его улыбка стала ярче.—?Дорогу подскажешь? Прежде чем северянин успел открыть рот, трактир зазвенел от крика.—?Это он! Тот попрошайка с улиц! Хватайте его, ребята! Все головы повернулись в сторону выкрикнувшего это гвардейца. Его подручные повскакивали с мест, побросав ложки и куриные ножки, и с лязганьем обнажили шпаги.—?Вот черт,?— в наступившей тишине голос Тулио прозвучал совершенно отчетливо. В трактире воцарился хаос. Гвардейцы, не разбирая дороги и опрокидывая столы и людей, бросились к Мигелю и Тулио. Кто-то подскользнулся и уронил бутылку вина; та разбилась с громким звоном. Вскрикнула какая-то женщина, протестующе завопил Алонсо. Посетители попытались отбежать к стенам, чтобы не попасться гвардейцам под горячие шпаги. Кто-то, воспользовавшись суматохой, стянул с чьего-то стола баранью ногу. Тулио и Мигель похватали плащи и мандолину (Мигель даже усел сунуть в рот ложку рагу) и так заторопились к выходу, что чуть не выбили дверь. Гвардейцы?— за ними.—?Тулио, за мной!—?Я не доел свой у-у-ужин!.. В суматохе никто не заметил, что загадочный кулон так и остался в руке Мигеля.***Россия, Москва, XXI век—?Ксю-уша-а! Не дай подруге умереть мучительной смертью! Включи кондиционер, умоляю! В Москве стояла аномальная жара. Она мучила людей уже вторую неделю. Участились случаи тепловых и солнечных ударов, москвичи стали чаще попадать в больницы. Ночная прохлада еле ощущалась и почти не приносила облегчения. Асфальт раскалился так, что воздух над ним рябил. Даже птицы страдали от жары: голуби безуспешно пытались найти источник влаги, а воробьи практически не летали, только сидели, тяжело дыша и раскрыв клювики от жажды. Единственными, кто не был обречен умереть от жары, были счастливые обладатели кондиционеров.—?Если будешь сидеть прямо под ним, заболеешь,?— раздался женский голос из другой комнаты. —?Тогда плакали все наши прогулки.—?Можно подумать, сейчас мы до фига гуляем. Выходить из дома в такой солнцепек?— самоубийство,?— второй женский голос был немного ниже и резче первого. Обладательница голоса свободно развалилась на диване в гостиной, обмахиваясь тетрадкой. На ней были лишь драные джинсовые бриджи и черный топ с оскаленным черепом, но даже в такой легкой одежде ей было жарко.—?У меня есть кое-что, что тебя утешит,?— первая говорившая, Ксюша, улыбаясь, вошла в комнату. В руках у нее были две стеклянные вазочки с разноцветными шариками мороженого. Сидевшая на диване девушка тут же оживилась:—?Ты моя спасительница. Подруги принялись уплетать мороженое. Они не слишком походили друг на друга: у Ксюши был средний рост и хрупкое телосложение, светло-русые волосы спадали на плечи. Серо-голубые глаза скрывались за аккуратными прямоугольными стеклами очков. Казалось, Ксюша не страдала от жары в своих джинсах и белой футболке с мультяшным синим ежом на груди.—?Не хочешь вечером, когда жара спадет, сходить в лес, Лер? —?зачерпывая ложкой быстро тающее мороженое, предложила Ксюша. —?Там будет посвежее. А то сидим дома весь день. Ответила Лера не сразу?— ее рот был полон мороженого.—?М-м, вкуснятина… Ага, местные комары будут рады нашей компании.—?Можно спреем побрызгаться. Что мы, в шестнадцатом веке живем, что ли.—?Попробуем. Но если меня укусит хоть один комар, то я укушу тебя! —?Лера ткнула в подругу ложкой; та захихикала. Лера была не слишком похожа на подругу, типичную славянку: ее подстриженные в каре волосы бросались в глаза своим черно-синим цветом, карие глаза щурились от бьющего в окно солнечного света, а в губе поблескивало колечко пирсинга. Если облик Ксюши был спокойно-сдержанным, то ее подруга предпочитала яркие украшения в неформальном стиле?— кольца, браслеты и сережки с черепами, лезвиями и эмблемами рок-групп. Ксюша давно привыкла к стилю Леры, но сейчас что-то в облике подруги привлекло внимание девушки.—?Что это за кулон? Я у тебя раньше такого не видела,?— Ксюша отставила опустевшую вазочку на журнальный столик и наклонилась к подруге, чтобы рассмотреть заинтересовавшую ее вещь. Прежде чем Лера успела ответить, из-под стола донеслось жалобное протяжное мяуканье. Мгновение, и на диван между девушками взлетело нечто дымчато-серое и пушистое и с недовольным мяуканьем стало устраиваться между ними. Лера тут же расплылась в улыбке:—?Дымочка пришла, ути-путя, привет, Дымка?— молока крынка… Девушка принялась гладить кошку и попыталась усадить ее себе на колени, но дымчатое создание опять недовольно замяукало и выскользнуло из чужих объятий.—?Дым, ну ты совсем обнаглела,?— подала голос Ксюша и мягко столкнула кошку с дивана. —?Пусть видимость тебя не обманывает, она за мороженым охотится.—?Мя-я!—?Ага, мы так и поняли.—?Какое коварство,?— усмехнулась Лера. Дыма гордо задрала пушистый хвост и величавой походкой удалилась.—?О чем ты там спрашивала?.. А, кулон? —?Лера сняла побрякушку с шеи и протянула подруге. —?Красивый камень, правда? Похож на горный хрусталь или аквамарин. Понятия не имею, откуда он. Недавно наводила порядок и нашла его среди старых игрушек. Почему-то он был вшит в пузо плюшевого Винни Пуха. Хоть убей, не помню, где его взяла. Мама тоже не в курсе. Может, подарил кто сто лет назад. Некоторое время Ксюша ничего не говорила и пристально рассматривала кулон. Он бы похож на бледно-голубую сосульку с четкими гранями и болтался на серебряной цепочке. Лицо Ксюши было таким сосредоточенным, что это удивило ее подругу.—?Где-то я его уже видела… —?пробормотала девушка, и тут лицо ее озарилось светом какой-то мысли. Ксюша поднялась с дивана и поспешно затопала в свою комнату, чем, судя по звукам, крайне возмутила Дыму.—?Эй, ты куда? Ой, бл… —?Лера поспешила за подругой, по пути споткнулась об собственный рюкзак и столкнулась нос к носу с Ксюшей.—?Смотри! В руках девушка держала два одинаковых кулона?— голубые сосульки. Второй отличался от первого только цепочкой. Лера подняла кулон к глазам, но как ни вглядывалась, не заметила между ними ни единого различия.—?Обалдеть! Они реально одинаковые,?— удивилась девушка. —?Откуда у тебя такой, колись?—?Не знаю, честно. Сколько себя помню, он лежал у меня в шкатулке,?— Ксюша забрала свой кулон у подруги и принялась вертеть в руках. —?Я туда особо не заглядываю, наверное, просто забыла…—?Но все равно странно, что… —?Лера не договорила: что-то мелькавшее слева привлекло ее внимание. Девушка подняла глаза и столкнулась взглядом с собственным отражением в большом зеркале. Там отражалось все то же, что было в реальности: узкий коридор, две девушки, дверь в Ксюшину комнату, притулившийся на полу Лерин рюкзак с черепами… Все было таким же, кроме одного. Отражения кулонов в руках девушек светились голубым светом, который становился ярче с каждой долей секунды, пока не заполнил собой все зеркало.—?Ксюша!.. Потолок и пол поменялись местами. В лица ударил свистящий ветер, возникший неизвестно откуда. Никакой опоры, кроме друг друга, у них не осталось. Все потонуло в ослепительном голубом свете. Это заняло какие-то несколько секунд. Квартира ничуть не изменилась, зеркало тоже. Исчезли только две девушки, и теперь никто не мог помешать серой кошке съесть забытое на столе мороженое.