Часть 7 (1/1)

Источником света служил средних размеров жёлтый фонарь, у которого и сгрудились все, кого собрала Аталия. Будто мотыльки, все шли на свет. Кто-то включил фонарики на телефонах, от чего вокруг становилось чуть-чуть яснее. Выглянув из-за спины Эйрона, Кельтур уже заметил несколько знакомых лиц?— Лика и Каз, рядом с ней Антадра, справа сидели несколько парней с грубой и немного грозной внешности, среди которых он смог различить только Тайдуса и Голуса. Сама Аталия сидела на неизвестно откуда принесенном стуле, будто королева посреди бала. Рядом с ней сидела Эстрильда?— лицо красное, глаза заплаканные, взгляд опущен вниз. Иногда девушки переглядывались, и Аталия слегка касалась руки девы Рейн в знак утешения. Та лишь неловко улыбалась, не поднимая глаз.—?Мы пришли,?— объявил Эйрон и встал возле стены. Кельтур какое-то время стоял в стороне, не находя себе места, но неожиданный оклик заставил его обернуться.—?Кельтур, иди сюда! —?Немора похлопала на место рядом с собой, и парень с энтузиазмом метнулся к ней.—?Не думал, что ты будешь здесь. А где Фераэль? Немора заметно помрачнела и указала куда-то во тьму зала коротким кивком головы. Кельтур моментально нашел взглядом Фераэля. Тот обернулся, будто почувствовав на себе его взгляд. Злой и осуждающий. Марвен прекрасно помнил, что увидел перед полицейским участком. Но долго сверлить парня он не стал и опустил глаза. Хотелось поговорить с Неморой, хотелось расспросить о том, что произошло. И сегодня перед участком, и вчера ночью, когда они разбежались.—?Ты ранен? —?вопрос полушепотом и волнение в чистых голубых глазах. Кельтур улыбнулся вымученно, мол, пустяки, и махнул рукой.—?До свадьбы заживёт, хех. Лучше скажи, как ты… Как твоя бессонница?—?Больше не беспокоит… Ну, наверное. —?Немора со смешком оглядела все это мероприятие, но чуткий взгляд Кельтура не мог пропустить некоей тревоги в ее движениях. Она была у всех, стояла в воздухе, делая его тяжёлым, как смог. Потому что Аталия никогда ничего не делает просто так. Грядет что-то серьезное, это чуял каждый.—?Это все? В тот же миг какой-то странный шум у входа привлек внимание собравшихся, но все тут же вздохнули с облегчением, стоило им заметить во тьме светлую одежду.—?Люций, кончай опаздывать,?— раздражённо бросила Антадра, за что тут же получила тычку от Каз. Блондин столкнулся взглядом с Фераэлем, и тот мягко улыбнулся ему в ответ, как улыбаются хозяева богатых домов своим гостям. Люцию от этого стало не по себе. Кельтур наблюдал за этим всем краем глаза. Немора опустила взгляд и сильно закусила губу.—?Итак,?— Аталия тяжело вздохнула и встала. —?Мне нужно обсудить кое-что со всеми вами. Тема серьезная, и от того, как вы отреагируете, зависят ваши же жизни. Напряжение в воздухе можно было резать ножом. Аталия ещё какое-то время стояла, обездвиженная множеством прикованных к ней взглядов, и, наконец, выдохнула.—?Среди нас есть шпион. Вокруг раздались удивлённые вздохи. Кто-то наоборот, недоверчиво глянул на девушку.—?Что ты имеешь ввиду? —?робко спросила Лика.—?Вы все прекрасно знаете, что сейчас происходит,?— голос ее моментально потяжелел. —?Многие из наших знакомых становятся жертвами убийц. Сэр Тэйн и сэр Баден, три месяца назад. Для сэра Бадена это уже второе покушение, второе, если вы помните! —?девушка остановилась, перевела дыхание, а после указала на сидящих рядом Кельтура и Немору,?— А вчера ночью эти двое чуть не лишились жизни.—?Гулять не надо было по ночам,?— цинично бросил Эйрон, смотря куда-то в потолок. Марвен замер, будто получил стрелу в лоб.—?Ага, кто бы говорил,?— раздалось со стороны Фераэля. —?Аталия, спорить с тобой не хотелось бы, все же. На часах полвторого, а ты собрала нас здесь ради своих догадок. Благородно, конечно, но…—?А ты не вякай, ты первый в списке подозрений! —?выпалила Эстрильда. Аталия строго взглянула на нее, и та моментально осеклась и села обратно. Улыбка на лице Фераэля стала лишь более зловещей.—?Эта не та вещь, которую можно было бы обсудить при свете дня, Фераэль. Группировка существует, это не слухи. И их связи повсюду. Покушения совершаются чуть ли не каждый день.—?Тогда почему ты вспомнила об этом только сегодня? Аталия метнула в оппонента злобный взгляд, но после отвернулась и сказала:—?Потому что сегодня убили Айру. В зале воцарилась гробовая тишина, и все застыли в шоке. Марвена бросило в дрожь. Как? Откуда она узнала? Конечно, Аталия проходит стажировку в следственном отделе и очень близка ко всем расследованиям. Но когда они успели найти труп, который был закопан? Марвен посмотрел на Люция, Но тот сидел к нему боком и смотрел в другую сторону. Юноша почувствовал, будто его бросили посреди реки с камнем на шее.—?С этого дня мы все должны стать вдвойне осторожнее. В отделе проводили связь между жертвами убийц. И нашли кое-что, что объединяет их всех. —?Аталия разложила на полу большую карту города, где маркером кое были обведены два места. —?Две основные точки нашего города?. Больница… и наша академия. Пока все смотрели на карту и думали каждый о своем, Аталия достала маркер и продолжила:—?Это два центра. Но я не сомневаюсь, что их шпионы есть и в других важных точках, среди которых и МедВУЗ, где учатся многие из воспитанников академии. Все молчали и переглядывались. Никто не решался сказать ни слова, но все подозревали двух друга. Самым отстраненным от всего этого оставался Фераэль. Он то и нарушил мертвую тишину зала:—?И кого же ты подозреваешь здесь, Аталия? Девушка снова уставилась на него испепеляющим взглядом.—?Фара, ты тут больше всех разглагольствуешь,?— хмыкнул Тайдус. —?Чего ты такой самоуверенный? В этот раз настала очередь Неморы дрожать, как осиновый лист, неотрывно смотря на парня.—?Потому что я не верю, что Аталия могла собрать нас здесь только ради таких вот примитивных новостей. Сто процентов, она уже кого-то подозревает. Давайте же обсудим это, чего скрывать? Или вы думаете, что никто не узнает об этом нашем сборище?—?Даже если и узнает, что же, они нас всех поубивают?—?Не всех. Но те, на кого укажет наш прекрасный Вестник правосудия в лице Аталии, станут живыми мишенями. Их убьют, чтобы ввести в смятение нас и всех остальных. К тому же, Аталия, ты должна понимать… —?парень сделал шаг в ее сторону. —?С этого самого дня, готовься оказаться на месте сэра Бадена. Снова воцарилась гробовая тишина, и многие закрыли лица руками. Аталия опустила взгляд. Она прекрасно понимала, что может её ждать за эти действия. Эстрильда отвернулась, прикрыв лицо ладонью и заходясь в рыданиях. В тот же миг множество яростных взглядов было уставлено на Фераэля. Только Немора смотрела больше с недоумением, пытаясь разгадать причину такого странного поведения своего друга. В тот же миг их взгляды встретились. В зелёных глазах убийцы все ещё чувствовалась такая странная надёжность и уверенность. Совершенно иррациональное, нелогичное чувство сейчас, в этой напряжённой обстановке. Но оно передалось Неморе, и на душе сразу стало как-то тело и спокойно. Совершенно неправильно…—?Если уж ты так просишь… —?голос Аталии прозвучал так, будто она говорила с того света,?— То получай! Девушка тут же рванула к своему стулу, резким движением взяла сумку и вытащила из нее стопку бумаг. Никто поначалу не понял сего жеста, Но стоило только ей показать эти листы, всем все сразу стало понятно. Это были их анкеты.—?Каждый из вас заполнял их в день прихода сюда. И как вы все помните, в последнем пункте вы писали о мотивах вступления. Исходя из анализа этих анкет… —?девушка слегка помедлила. —?У меня действительно есть трое подозреваемых. Скрепя сердце, она произнесла имена:—?Антадра, Каз и Фераэль.—?Э?! —?Каз тут же прервала возмущенный вопль своей соседки.—?Я протестую! —?тут же вскочила Лика. —?Каз?— моя подруга с самого детства, она бы ни за что никого не убила!—?Сейчас не то время, чтобы доверять друзьям! —?отрезала Аталия. —?Единственное, на что мы должны полагаться?— это факты! Поэтому я задам каждому из названных по два вопроса. Антадра,?— Она повернулась к ней,?— Где ты была ночью двадцать третьего июля в районе двух часов? И вчера ночью тоже. Не успела блондинка открыть рот, как Каз прервала ее.—?Кхм, позвольте мне. Она была со мной,?— улыбка Каз была поистине кошачьей.—?Где вы были? И что делали?—?У меня дома,?— вставила Антадра. —?И уж позвольте не раскрывать подробностей того, чем двое людей могут заниматься дома. Все тут же уставились на них с круглыми, как блюдечки, глазами. Кто-то присвистнул, кто-то хихикнул и сказал что-то про себя. Девушки же продолжали смотреть на окружающих с вызовом, тем не менее не проявляя никаких признаков привязанности друг к другу.—?Лучший каминг-аут в истории,?— хмыкнул Фераэль, тут же приковав к себе взгляды всех присутствующих.—?Кто бы говорил,?— в этот раз настала очередь Эйрона злорадствовать. —?А сам-то…—?Кто старое помянет, тому глаз вон,?— невозмутимо улыбнулся Фераэль. На него все ещё смотрели с большей долей подозрения. Замечая это, Немора дрожала все сильнее, так, что даже Кельтур, сидящий рядом, заметил это.—?Все в порядке?..—?Фераэль, я смотрю, ты напрашиваешься… —?тяжёлым, как гильотина, голосом выдала Аталия. —?Тогда ответь мне ты, что значит в твоем заявлении фраза: ?Лучный спорт нужен мне для работы?? Немора стала белее бумаги. Взгляд ее был прикован к лицу Фераэля. Произошло то, чего она боялась, как огня?— извечная надменность все же скрылась с его лица. Теперь в прямых его чертах прослеживалось напряжение. Он раздумывал лишь секунду, Но было видно, с каким трудом дался ему этот ответ:—?Всю жизнь мечтал стать тренером,?— выдал он с теперь уже более натянутой улыбкой. —?Ты считаешь это чем-то преступным?—?Почему же ты сам не указал это в заявлении?—?Не хотел,?— пожал плечами парень. Аталия подскочила к нему и вцепилась в плащ. Еще немного и она, казалось, приставит нож к его горлу.—?Ты понимаешь, что это не шутки? У всех есть основания подозревать именно тебя, и ты знаешь, почему!—?Аталия, отойди от него,?— резко встрял Кельтур, вставая со своего места и с вызовом в глазах смотря в глаза девушки. Та была в шоке от сего неожиданного столкновения и выпустила плащ Фераэля из рук, отойдя от него на шаг. Парень бросил благодарный взгляд на Кельтура, но тот резко отвернулся, будто и не желая вовсе видеть его. Кельтур сел на место и с неким облегчением заметил, как Немора слегка успокоилась.—?Что же, ничего больше не хочешь спросить у меня?—?Хотела бы я сказать, что нет,?— улыбнулась Аталия,?— Ты редко ночуешь у себя дома, это известно. И в то же время каждую ночь происходят покушения и убийства. Есть повод задуматься… Фераэль скрестил руки на груди.—?И все же одно остается неясным,?— Аталия резко развернулась к нему. —?Где же ты пропадаешь? И где же конкретно ты был в ночь, когда напали на наших тренеров? Фераэль молчал, и молчание это с каждой секундой становилось тяжелее переносить. Немора с мольбой глянула на Кельтура, но тот лишь едва заметно качнул головой. Фераэля он не мог оправдать, ведь на тот момент они уже расстались, и не могли даже разговаривать друг с другом. И все это знали. Все знали, что Ниру, близкий друг Фераэля, был пойман на жестоком убийстве и приговорен к смерти. Все знали, что Фераэль чрезвычайно скрытен, и даже Кельтур знал о нем не намного больше, чем все остальные. У всех был повод его подозревать. Не выдержав, Немора решила действовать.—?Он был у меня! Девушку тут же облепили взгляды всех, кто был в зале. Даже Кельтур смотрел на нее с нескрываемым шоком в глазах. Голова закружилась от осознания. Что, если они подумают…—?Н-нет, вы не так поняли! —?блондинка подняла руки. —?Дело в том, что я его соседка сверху. Свою квартиру я получила в наследство, и в тот день приехала, чтобы осмотреть её и заодно подписать все бумаги. В этом городе у меня больше никого нет, поэтому я осталась там… Взгляды окружающих наполнились интересом. И больше всех его было именно в глазах Фераэля. Немора глянула на него, и уголки его губ дрогнули в ободряющей улыбке. Твердая уверенность вместе с адреналином побежала по её венам. Девушка развернулась к остальным и продолжила:—?Ну и вот. И в ту же ночь у меня… —?на долю секунды она замялась,?— Трубу прорвало. Да, квартира старая, трубы не очень.—?Ну и она меня благополучно затопила,?— поддержал ее рассказ Фераэль, привлекая к себе часть внимания. —?Я пошел выяснять отношения, а потом помогал этому горю луковому трубу чинить и ванную отмывать.—?Да, все так и было! Не очень хорошая ситуация вышла, хе-хе. Глубоко в душе Немора готова была с потрохами себя съесть за то, как фальшиво и надуманно звучала эта история. Ещё и Фераэль сам впутался. Во взглядах окружающих читалось недоверие, но почему-то никто ничего не говорил. На лбу девушки проступили капельки пота от напряжения, и ладони холодели и мелко дрожали. Казалось, она вот-вот упадет в обморок. Кельтур неожиданно положил руку на ее плечо, смотря куда-то перед собой. Выражение его лица было абсолютно нечитаемым.—?Прекрасная басня. Кто-нибудь может её подтвердить? —?внезапно спросила Аталия. Немора среагировала тут же.—?Мисс Шемира может! Она живет рядом со мной, на одном этаже! Внезапно Немора проглотила язык. Нельзя впутывать в эту историю Шемиру, нельзя! Она хотела посмотреть на Фераэля, снова отыскать поддержку в его глазах, но так боялась столкнуться с осуждением, что не нашла в себе сил поднять голову. Однако парень снова подтвердил её слова, достав телефон из кармана брюк и демонстративно заявляя:—?Я готов позвонить ей. Наверняка она до сих пор не спит. Все претензии тут же отпали, и Фераэль с Неморой перестали быть объектами всеобщего внимания. Аталия досадливо вздохнула и снова вернулась на свое место.—?Я не могу понять… —?спустя какое-то время снова заговорила она. —?Кто же тогда может быть шпионом? Мои подозрения не оправдались, и теперь вы все в опасности, и все из-за меня…—?Позволь напомнить, что кое-кого здесь все же нет. Аталия снова подняла взгляд на оппонента, полный страха и как будто бы неверия в то о чем тот говорил.—?Ты… о чем?—?Ну как же? Сильвина, Вурк, Дрез… Со скоростью молнии девушка тут же подскочила к нему.—?Не смей обвинять их! Они ещё дети! —?голос её огласил весь зал, она совершенно забыла об осторожности. В этот раз у горла Фераэля действительно был нож. Фераэль, казалось, даже не дрогнул, но вот смотревшая на него Немора тут же побледнела и приложила руки к лицу. Все присутствующие замерли в немой сцене.—?По-твоему, дети не способны на убийства?—?Не способны! И я готова отправить на тот свет любого, из-за кого они подвергнутся нападкам!—?Я б с удовольствием посмотрел на твое лицо, когда кто-нибудь из них воткнёт тебе нож в спину,?— Фераэль продолжал злорадствовать, ещё больше нагнетая атмосферу. Аталия выглядела решительно и свирепо, как никогда, никто даже не решался подойти к ним и разнять. Неизвестно, чем бы все это закончилось, если бы где-то со стороны не раздались странные шорохи. Все тут же замерли и стали напряженно вслушиваться. Эстрильда погасила лампу. И в тот же миг фонарь загорелся в руках нарушителя тишины. Все замерли в немом шоке. Перед ними стоял сэр Тейн. Аталия тут же отступила от Фераэля к своему стулу. Эстрильда выглянула из-за её спины, с опаской и виной в глазах смотря на тренера. Ни одна из сторон долго не решалась нарушить тишину. Но вскоре Тейн сам подошел к собравшимся.—?Хотел бы я как следует вас отругать и пристыдить за то, что вы так самовольно пришли сюда, к тому же в ночное время. Но понять опасения Аталии могу,?— Он присел на стул и поставил фонарь на пол. Эстрильда смотрела на мужчину со стыдом и непонятным волнением. Он поднял на неё взгляд и тут же успокоил.—?Мне не хотелось бы этого говорить, но в словах Фераэля есть доля правды?— вы все теперь в опасности. Аталия,?— он поднял взгляд на девушку. —?Ты?— прежде всего. Та причина, по которой эти твари так упорно пытались устранить сэра Бадена, проста, но логична. —?Тейн опустил взгляд и тяжело выдохнул. —?Он копал под них. Несколько пораженных вдохов раздались в один миг.—?И вы не могли его остановить? —?наивно спросила Лика.—?Не мог. Для него это было делом чести?— отомстить за свою семью, которая тоже пострадала от рук убийц, не только он сам. Печально, что все дошло до такого… Все сочувственно глянули на тренера, в его уставшие глаза с тёмными кругами под ними. В свете фонаря его лицо выглядело еще более вымученным, будто и вовсе неживым. Совершенно не сравнимо с тем, как гордо и красиво смотрелся он на тренировках. Казалось, только сейчас собравшиеся осознали опасность всей ситуации.—?Предупрежу всех,?— Тейн снова поднял взгляд и обвел им присутствующих. —?Вы должны быть готовы к нападению в любой момент. Особенно ночью. По ночам лучше и вовсе не бродить. Если нападут?— отбивайтесь. Не сможете?— зовите на помощь, но ни за что не позволяйте себе умереть! Все, что вы запомните об убийцах, может стать ценной информацией. Но не пытайтесь ни в коем случае узнать что-то преднамеренно,?— мужчина снова глянул на Аталию, которая уже готова была провалиться под землю от стыда. —?Иначе смерти вам не избежать. Усекли? Все, как один, разом кивнули.—?Отлично. А теперь идите спать. По одному не уходить! Собирайтесь тройками, в крайнем случае парами. Вы двое,?— он указал на Кельтура и Немору, отчего оба разом вздрогнули. —?Вас провожу я.—?Не стоит, сэр Тейн,?— неожиданно подал голос Фераэль. —?Этих двоих провожу я. С Неморой мы в одном доме живем, а с Кельтуром…—?Я все понял,?— коротко кивнул тренер, вставая с места. —?Надеюсь, завтра я не услышу по новостям об очередной смерти и увижу вас здесь, целых и невредимых. Все вышли из спортзала в абсолютной тишине. Кельтур пытался в толпе выловить взглядом Эйрона, но тот даже не посмотрел в его сторону?— молча развернулся и пошел в сторону своего дома. В груди неприятно закололо, но Марвен изо всех сил пытался оправдать своего возлюбленного. Погруженный в свои мысли, он глянул на Немору. Та шла прямо за Фераэлем, и будто бы хотела подойти ближе, пойти рядом, взять за руку… Но отчего-то держалась на расстоянии. Будто бы Фераэль однажды отдал приказ… С каждой секундой Марвен понимал все меньше и меньше. Дойдя до машины, Фераэль тут же скомандовал:—?Немора, садись на заднее. Кельтур?— рядом со мной.—?Что?.. —?не успел Кельтур и спросить, как Фераэль тут же развернулся и пошел к своей двери. Немора тоже, почти сразу же. В полном непонимании юноша сел вперед. Посмотрел на Фераэля, надеясь добиться хоть каких-то пояснений, но тот даже не повернулся в его сторону, будто и вовсе не замечал. А Немора в тот же миг поняла, почему Фераэль посадил её назад. Рядом с ней, завернутый в кусок местами влажной материи, лежал его лук вместе со стрелами. В салоне невыносимо пахло каким-то одеколоном. Не следовало сомневаться?— хозяин машины таким образом пытался скрыть запах крови, идущий от стрел. На сердце стало невыносимо больно и тоскливо. Немора сжала кулаки так, что на ладонях остались следы от ногтей, и уставилась в окно. Фераэль заметил это в зеркале заднего вида, но после взгляд его снова вернулся на дорогу. Говорить что-либо сейчас было адски тяжело для обоих. Он старался не думать о том, сколько всего натворил, и изо всех сил концентрировал свое внимание на дороге. Они доехали до дома и дошли до седьмого этажа, где и была квартира Фераэля.—?Кельтур, останешься у меня на эту ночь.—?Но мои вещи…—?Заберу их потом. Тебе все равно пока нельзя из дома выходить,?— улыбнулся Фераэль, на что тот ответил злым и угрюмым взглядом. —?Ладно, не скучайте. Тот развернулся, но тут же в спину ему раздался полный вселенской тоски вопрос:—?Куда ты, Фераэль?.. Он обернулся и посмотрел в полные слез глаза Неморы. Девушка еле держалась, чтобы не дать волю эмоциям. Глубоко внутри совесть больно грызла и царапала. Уходить было нельзя. Нельзя вызывать подозрений у Кельтура, нельзя заставлять Немору страдать и разочаровываться ещё больше… Но он мог позволить себе только слабо улыбнуться, будто ободряя:—?Я скоро вернусь. Непременно… Ушел стремительно, взмахнув плащом, спустился вниз по лестнице, будто став порывом ветра. Кельтур и Немора остались стоять на лестничной клетке. К тому моменту Марвен окончательно перестал что-либо понимать.—?Немора,?— обернулся он к ней,?— Может хоть ты мне объяснишь, что происходит? Немора долго молчала, опустив взгляд к полу.—?Мне бы тоже хотелось знать… Две слезинки сорвались с её ресниц и разбились о кафельный пол.*** Он скрывался в тени, черной кляксой скользя по улицам. Переулками и дворами, лишь бы никто не заметил и не узнал. Порой он сам себя ненавидел за эту вынужденную меру. Но ничего не попишешь. Его бег бесшумный, будто летящий?— быть осторожным и торопиться одновременно было тяжело. Но он справился. Как и всегда. Его опознает система защиты и пропускает в маленькую калитку большого, кованого забора. Он проскальзывает в дом, и сразу на черную винтовую лестницу, что ведет вниз, в подвал. Дверь наверх заперта?— туда есть путь только хозяину дома. Перед тем, как пройти последние ступени, Фераэль поправляет маску. И пересекает порог комнаты. Его визит создает паузу среди собравшихся.—?Фераэль! —?громко вскрикивает Нара. —?А мы тебя уже и не ждали. Парень разворачивается в другую сторону.—?Прошу прощения за опоздание, сэр Ведан,?— он поклонился скрытому в тени мужчине, что стоял перед всеми.—?Что заставило тебя опоздать? —?голос хозяина дома прозвучал резко и зловеще, отчего Фераэль вздрогнул. Благо маска скрыла тревожность на его лице.—?После задания пришлось чуть дольше прибираться,?— незамедлительно ответил он.—?Ты выполнил всё?—?Да.—?Превосходно,?— Ведан улыбнулся и провел руками по шпаге, что держал в своих руках, будто любуясь ей. —?Всегда был доволен твоей работой, Фераэль. Садись же к остальным. Парень послушно присел на край установленного посередине комнаты дивана. В тот же миг на его плечо легла рука в белой перчатке.—?Добрый вечер, Фераэль.—?Сэр Ведан, так с чего же такое неожиданное сборище? —?раздался мальчишеский голос из-за дивана.—?Мы должны дождаться всех, Дрез,?— прошелестел он. —?И выкрикивать?— не очень хорошая манера. Когда же ты отучишься? Дрез лишь обиженно насупился и опёрся подбородком о диван.—?Вурк на задании,?— как бы невзначай сказал он.—?Как и все остальные, сэр Ведан,?— Оскар, наконец, убрал руку с плеча Фераэля и сделал шаг навстречу хозяину дома. Тот секунду помедлил, будто что-то вспоминая, но вскоре поднял будто бы довольный взгляд.—?Что же, тогда я рад вас видеть,?— он обвел взглядом немногочисленных присутствующих. —?Сегодняшнее собрание не такое уж внезапное,?— он снова помедлил. —?Просто хотел поблагодарить вас за то, что вы все ещё так преданно служите мне. И ещё, сообщить одну печальную новость… Нашей дорогой Айры прошлой ночью не стало. В толпе прошелся шёпоток.—?Она была убита?—?К сожалению, да,?— Ведан будто намеренно смотрел в другую сторону, но Фераэль прекрасно понимал?— он все знает. Смысла скрываться или отрицать это нет. Лучник напрягся и выпрямился. Неизвестно, чего теперь ожидать. Может, это его последняя ночь… и последний раз, когда он видел Немору и Кельтура… В сердце кольнуло, и он тряхнул головой.—?Фераэль, все в порядке? —?Ведан тут же обратился к нему.—?Да. Прошу меня простить,?— тот снова склонил голову. —?Сказываются бессонные ночи.—?Ты всегда прекрасно выполняешь свою работу, мне не в чем тебя винить. В отличие от Брутуса. —?он повернулся к сидящему посреди дивана здоровяку в львиной маске. —?Позволь напомнить, это уже второе проваленное тобой задание.—?Но сэр Ведан…—?Молчать! —?тут же рявкнул тот, и все разом вздрогнули и застыли. —?Я понимаю, в прошлый раз ты имел дело с человеком боевым и опытным, самим Баденом. Но в этот раз, убить двух малолеток! Чего у тебя не хватило, сил или мозгов? Вокруг со всех сторон раздались смешки. Кроме стороны Фераэля. Тот сидел застывший, как статуя, потому что начал уже кое о чем догадываться… И догадки эти были далеко не самыми приятными.—?Боюсь, если это повторится еще раз, за тебя возьмется Нара. Девушка слева от Брутуса издала зловещий смешок.—?Хотя и на её счету есть промахи. Ведан тут же развернулся в другую сторону:—?Сафия?—?Все идет точно по плану,?— из угла показалась девушка с черно-красным каре.—?Почему до сих пор нет результата? —?голос Ведана приобрел зловещий оттенок.—?Вы же знаете мой принцип работы, сэр Ведан,?— невозмутимо отвечала та. —?Принцип ?снежного кома? в моем случае работает безотказно. Мужчина вздохнул и потер переносицу.—?Будем надеяться. Очень не хотелось бы, чтобы ты меня разочаровала…—?Не беспокойтесь,?— мурлыкнула Сафия. Ведан снова поднял взгляд и обвел присутствующих. Остановился на Оскаре, но тот лишь молчаливо ему кивнул, и на этом хозяин дома почему-то остался доволен. Фераэля, напряженного и вытянутого, как струна, он будто бы не хотел замечать. Это не предвещало ничего хорошего.—?Как жаль, что нынче так много наших товарищей на задании… Мне очень нужна информация из больницы, идет ли работа там.—?Нумису просил передать, что все благополучно,?— улыбнулась Сафия.—?Что же, это радует. Хм… Фераэль, может ты нам поведаешь что-то новое? Фераэль поднял взгляд и ответил:—?Сегодня ночью все собрались в тренировочном зале, чтобы обсудить ситуацию.—?И что же было предметом обсуждения?—?Ваши жертвы… И смерть Айры.—?Бедные дети,?— протянул Ведан, вознеся к потолку картинно страдальческий взгляд. —?Их так напугала смерть их дорогой подруги. Впрочем, нас тоже, не так ли?..—?Найти бы того, кто это сделал, и… —?Нара экспрессивно ударила кулаком в раскрытую ладонь. —?Размазать по стенке.—?Не твои бы промахи, я бы поручил это задание тебе, Нара,?— зловеще улыбнулся хозяин дома. —?Но на тебя оставлю все же Брутуса. Фераэль,?— он снова обратил на себя внимание парня. —?Назови же имя того, кто затеял это ночное совещание. Секунду-другую Фераэль медлил. В нем ещё говорили остатки совести. С другой стороны… если это задание поручат ему, он сможет выкрутиться. Непременно! С надеждой на это он выдохнул:—?Её зовут Аталия. Улыбка Ведана растянулась ещё больше, обнажив белые и острые, как у вампира, клыки.—?Благодарю тебя, моя гордость,?— вмиг выражение его лица стало таким печальным, и он отвернулся. —?Как много людей нынче хотят нам помешать… А я всего лишь хочу смягчить муки малышки Изабеллы.—?Как она, сэр Ведан? —?мягко поинтересовался Оскар, не поднимая глаз от своих золотых ножей.—?Спасибо, Оскар. Ей лучше благодаря вашим стараниям, мои дорогие,?— в голосе его столько притворства, что хотелось блевать, но Фераэль до последнего держал равнодушный вид. —?Сегодня некоторые из вас получат новые задания. Фераэль, твое задание будет особым, хоть и весьма простым для такого, как ты. Не хотелось бы мне поручать тебе такую грязную работу, но, если кое-кто не справляется… Ведан медленно перевел взгляд, а у Фераэля внутри что-то защемило от необычайно дурного предчувствия. Из-за спины Ведана выскользнула девочка в коротком платье и шарфике. Волосы её были почти белыми и коротко подстриженными. В тонких руках?— стопка мелких конвертов. Все знали?— в них были лишь фотографии будущих жертв и кое-какая информация. Все тут же стали вставать со своих мест и покидать промозглое подвальное помещение, подходя по одному к девчонке и забирая по конверту.—?Эй, Сильвина, кого ты сегодня убила? —?поддразнила её Нара, беря свой конверт.—?Не заткнешься?— убью тебя,?— буркнула Сильвина, так же злобно смотря на подошедшего к ней Фераэля. Едва взяв конверт, он сразу понял?— две фотографии. До ужаса хотелось заглянуть, но здесь?— нельзя. Только в укромных местах, где никого не может быть. Парень засунул свой конверт во внутренний карман плаща и так же быстро выскользнул на улицу. Бежал, едва не задыхался, молясь про себя о том, чтобы его тревоги не стали явью… Он скользнул в переулок, вскрыл конверт и спрятался под плащом. Свет фонарика озарил два полароидных снимка… И сердце его пропустило удар. Потому что самые страшные его мысли теперь?— реальность… Немора и Кельтур.

И на самих фото не написано ни слова. Потому что он уже все знал о них, своих будущих жертвах. Парень прислонился спиной к холодной стене и съехал вниз. Вот оно?— его наказание. Этой ночью он не вернётся домой…