Пролог (1/1)

Как это делалось в Теймере (Пролог)Здравствуй, Урри! Хочешь финикИли пудинг с курагой?Даже разменяв полтинник,Не расстанусь я с тобой.Не сердись! Давай ладошку –Я к губам ее прижму.Что ж, банальную окрошку,Как и ты, я не пойму.И с тобою у каминаМы вдвоем спугнем тоску.Хочешь тосты с маргарином?Хочешь рюмку коньяку?И улыбкой заискритсяМне знакомый взгляд в ответ:?Мон ами, тебе за тридцать,А глазам – двенадцать лет?.(?Подражание Саше Черному?) - Ты была великолепна, - сказал Урри, заслоняя Люси от резковатого к ночи весеннего ветра, трепавшего еще голые ветви деревьев перед крыльцом университета. - Ха, я еще и не так могу!Университетская вечеринка закончилась. Все опасения оказались напрасными. Урри сумел обаять ученых коллег подруги. А сколько было шепотков за спиной: ?Подумать только! Люси – и этот человек! Да он ведь работал на самого Стампа! Говорят…? И вот: этот человек оказался вполне успешным молодым дельцом, готовым оказать меценатскую поддержку одаренным студентам. А то, что он, возможно, искупает старые грехи… Господа, это ведь никого не касается. Кто-то там рассекал на мотоцикле по европейским трассам… Не знаете, кто? И, возможно, этот ?кто-то? даже был в Союзе и участвовал там в неком похищении. Но вам-то какое дело? Занимайтесь лучше средневековой версификацией, господа. О Стампе ничего не слышно, в городе тишь да гладь. И потом… Сами-то вы без греха? Люси лукаво улыбнулась, чуть зажмурившись от влажного ветра, трепавшего ее светлые волосы. Свет фонарей таинственно играл в кошачьих глазах Урри. - Ребята, а вот и я! – крикнул профессор Броклберг, появляясь на крыльце в накинутом на плечи пальто. – Что, такси еще нет?..- Нет, - сказала Люси.- Странно, - Урри посмотрел на часы. – Это же Теймер, и ночь к тому же. Улицы совершенно свободны.- Значит, договорились? – спросил Броклберг.- Да, конечно, профессор. Сиби я запросто потяну. Пять тысяч дарлингов в месяц к стипендии – думаю, девочка не пропадет. - Ты же не заставишь ее отстоять пару лет за стойкой?- Обижаете, профессор… - Я шучу, шучу, - Броклберг похлопал Урри по плечу. – Значит, завтра в Фонд поддержки? Превосходно… А, вот и экипаж!Из ночной мороси приближались две слезящиеся фары.Урри и Люси наскоро поблагодарили Броклберга, а тот, когда они уже устроились на заднем сиденье, еще долго стучал им в стекло и делал таинственные жесты в форме долларовых знаков. Шофер сонно уточнил адрес и мягко тронулся с места, как будто деликатно напоминая профессору о приличиях.- Твой Броклберг очень славный старикан, - сказал Урри.- Ты его обаял, я же говорила.Люси прижалась щекой к черному кашемировому пальто Урри, ощущая кожей все ту же весеннюю морось. В тепле салона она была такой приятной…Шофер обернулся, улыбнулся мутноватой от сумерек улыбкой и деликатно опустил стекло – предоставил возможность поцелуев.Люси тихо улыбнулась в ответ и втянула ноздрями горьковатый парфюм Урри – сильный и обволакивающий, как он сам. На этот раз она ощутила в нем незнакомую сладковатую ноту. Что это? Запах сигар? Чужих духов? Сладкий аромат постепенно заполнил весь салон, заползая в ноздри, в легкие…Люси попыталась вдохнуть воздуха, и… бессильно уткнулась лицом в теплую ямку между плечом и крепкой шеей Урри, испачкав помадой воротник его рубашки. Прежде чем провалиться в сон, она еще смутно почувствовала, как Урри чуть запрокинул голову, позволяя ей удобнее устроиться на его плече…То, что было потом, было только сном. А может, и нет. Люси снилось (а может, и не снилось, а было на самом деле): машина остановилась среди серых весенних холмов, над изгибом реки, где поскрипывал под влажным ветром хрупкий сухостой. Водитель заглушил мотор, выбрался из автомобиля, поколдовал над чем-то в темноте и выдвинул антенну рации.В ее спящем сознании звучал его приглушенный голос:- Они у меня. Да, в порядке. Мужчина дышит ровно, пульс прекрасный. Он-то будет покрепче, чем его подружка. Но это и правильно. Она? Да, в норме. Хотя сердечко колотится. Я полчаса назад ввел им дополнительную дозу и зафиксировал. Нет, ремни очень мягкие. Кровообращению не мешают. Понял. Значит, везу их в квадрат номер шесть. Отец Симон закрыл книгу и поднялся из кресла. По-средневековому крепкий оконный переплет и двойная рама отгораживали от него ветер и влагу весенней ночи. И так захотелось вдруг вдохнуть этот ветер, молодой, дерзкий, как… как… Урри. Он снился сегодня отцу Симону. Собирался куда-то и отводил глаза. Настоятель проснулся с нехорошим чувством опасности, нависшей над бывшим гангстером. Отчего человеку так трудно бывает быть добрым? Отчего все по-настоящему сильное и полное жизни становится добычей греха, неволи и страха? Отец Симон прочитал молитву, но осадок в душе остался. Значит, и он сам далек от святости, если в нем поселилась эта тревога. Ах, Урри, Урри…Отец Симон распахнул окно, и сильный дерзкий ветер ворвался в библиотеку, мгновенно вытеснив запах затхлости и старых книг. Отец Симон глубоко вдохнул. Глупости! Расшалились сосуды – только и всего. Урри не даст себя в обиду. Да и кого ему бояться теперь? Теперь, когда даже Стамп отступил перед его напором? Там, внизу, бежала холодная, узкая в этом месте река – священник чувствовал во влажном ветре ее дыхание. В темноте постанывал под ветром молодой орешник. И вдруг… Странный свет залил темный речной берег, сделав его видимым, жутко-отчетливым среди ночи. Столб белого, призрачного света стремительно потянулся вверх, и старик, ослепленный на мгновение этим странным лучом, увидал его источник – серебристый волчок, летящий в черное мартовское небо. Он быстро скрылся из виду, а отец Симон еще долго стоял у окна, не в силах оторвать слезящиеся глаза от черного неба. В класс влетела запыхавшаяся девчонка и тут же захлопнула дверь. После чего прижалась к ней и несколько минут пыталась отдышаться. Потом она заметила меня и с каким-то обреченным видом спросила:- И ты тоже Электроник?Я невольно улыбнулся, поняв, наконец, в чем причина такого поведения.- Не тоже, но Электроник, - кивнул я. - Настоящий, вроде бы как. Знаешь, из-за такого количества "меня" на улице, я даже иногда сомневаюсь. Странные эти люди, правда ведь? Как только им надоело называться мной или Сережей, они стали производить подделки. Как будто одного меня мало и непременно нужна сотня. - Чем докажешь, что настоящий? - прищурилась она. - Ничем, - пожал плечами я. - Но, заметь, что я не прошу у тебя денег. Эти мошенники-автоматы только и знают, как требовать им помочь и, причем именно деньгами. А там уж они тебе хоть поплачут, хоть посмеются, что прикажешь. - Ну да, а ты априори правильный и деньги тебе не нужны? - усмехнулась она. - Как и ты, априори не имеешь денег, потому что пришла из будущего, где от них отказались. Ведь ты пришла, чтобы позвать меня помочь Вертеру?- Ты точно Эл, а не какой-нибудь там Шерлок? - прищурилась девчонка. - Еще месяц назад я сказал бы, что абсолютно точно, а сегодня не берусь утверждать, - признался я, продолжая улыбаться, - но, на самом деле, не нужно быть детективом, чтобы догадаться. Ты одеваешься не так, как одеваются в этом времени, о Вертере я слышал, ну и еще, меня давно никто не рискует искать. Все уже знают, чем это грозит. Тут я почувствовал, как мне на колени что-то рухнуло.- Сережа, кончай дурить, - даже не опустив взгляда на двойника, потребовал я, - вылезай из-под стола. - Не дождешься! Я знаю, только вылезу, он придет! - упрямо отозвался друг. - Предположим, - не стал спорить я. - Но хоть у меня на коленях не валяйся.- Да ты хоть знаешь, как неудобно тут сидеть?! А так хотя бы голове нормально... Между тем девчонка подошла к нам и преспокойно уселась на тот самый стол, под которым прятался Сережа. Не знаю, чем уж мой беспокойный друг успел насолить Гусеву, но вот что успел, это факт. Все утро прячется... - О-о-о-о, Эл, теперь я отсюда точно не вылезу, - протянул парень, - мне тут такой вид открывается...- Ага, а потом ты будешь под этим же столом от Майи прятаться? А я опять тут сиди? - придав голосу недовольное выражение, спросил я. - Ты не подумай, - обратился я уже к Алисе, - я бы тебя встретил, но не мог же я бросить его, а идти он отказывался наотрез. Да и нестранно, на самом деле... - И не стыдно ему? - поинтересовалась она, без тени смущения. Похоже, Сережины слова о "таком виде" ее ничуть не взволновали. - Нет, конечно, - отозвался Сережа, все-таки выползая из своего "убежища". - Почему это мне должно быть стыдно? Это вот вам двоим должно быть стыдно, потому что вы друг с другом даже не поздоровались, а болтаете, будто знакомы полжизни, да еще и обо мне в третьем лице. - Сидел бы под столом еще дольше, так и вообще бы ушли без тебя, - заявила Алиса. - А куда это, хотел бы я знать, вы бы ушли?- Пока что - к доктору Гаспару.- Но это же в прошлое, - поразился я. Вообще-то, с господином доктором мне было о чем поговорить. Но разговор не был бы ему приятен. Я хотел спросить, почему это он вдруг не восстановил куклу уже после всех тех событий. Но профессор говорил, что этот человек и без того слишком много пережил, а кукла была уже не нужна. Хотя, я никогда не был согласен в этом пункте с профессором. Доктору просто было плевать на куклу, а уж той нашлось бы применение, если бы только ее оживили. - А какая разница? - удивилась девушка, - мы же чтобы его спросить, а не чтобы рассказать что-нибудь. Да и потом, это все-таки в параллельную реальность. У них там технологии, в чем-то, лучше наших, раз уж удалось создать такую куклу... И это притом, что о компьютерах - да что о компьютерах? - вообще о каком бы то ни было техническом прогрессе там не слышали. Ну, относительно нас, конечно. Он нам попробует помочь. - Это как же? - удивился я. - Мы ему покажем объемное изображение механизма. Может, он поймет, почему не получается включить Вертера. - Значит, его восстановили, но не могут включить? - заинтересованно спросил я. Судьба этого робота волновала меня довольно давно. Вообще-то, меня волнуют судьбы многих роботов, о чем, впрочем, я никому не рассказываю. А почему? Да потому, что стоит только ляпнуть: ?С тем-то роботом несправедливо обращались?, - как начнутся вопли: ?Эл у нас ярый защитник роботов, сейчас устроит вам восстание, не обрадуетесь!? И никого не волнует, что я никогда не стал бы делать что-то такое... Никто не верит, что мне просто интересно. Потому что так неинтересно им. Но это ещё ладно, а иные обнадеживаются. И ждут от меня чего-то соответствующего.Ну, а я, понятно, не делаю. И начинается... - Именно так. Приглашали лучших учёных - ничего. Не выходит и все! Уже даже инопланетян приобщили, но и они не справились.- А профессора не звали, - тихо заметил я. Мне хотелось ещё добавить, что не позвали и меня, но я не дал себе этого сделать. Кто я в сравнении с этими учёными? Но отчего-то я уверен, что смог бы понять... Может, это излишняя самоуверенность, а может и нет. Все же я точно знаю, что в каком-то смысле в этом разбираюсь. Да и мне, скорее всего, это будет понятнее, потому что ближе.- Мало ли кого еще из прошлого не звали, - пожала плечами Алиса. - Хотя, стоит признать, что сделан ты несколько лучше Вертера... Странно, да?- Что тут странного? - поднял брови я. - Профессор никому не показывал чертежей, по которым меня создавал. И мы ведь не из такого далекого прошлого. Вертера, наверное, лет через десять создадут... Жаль, что нельзя ничего сделать, потому что это изменит будущее... Ну, его создадут для работы в институте времени, поэтому тоже неудивительно. Если бы он имел те же способности, вряд ли там бы задержался. - Хорошо, что ты сознаешь, что ничего нельзя менять... - протянула Алиса, - но откуда вообще ты знаешь обо всей этой истории? Предполагается, что все знают прошлое, но будущее... никто не должен знать. - Элу можно, он у нас сознательный, - прыснул Сережа.- Я боюсь, что не могу тебе ответить, - сдержано улыбнулся я. - Иначе я перестану узнавать много интересного. Мне неважно, что будет, меня интересует совсем другое. Не переживай, о Вертере я знаю, но ни о чем больше. Правда, вся та история тоже мне известна, но для меня она не является важной. Как... побочная сторона знания. Сережа уже откровенно захохотал.- Это что же, все, что мы делали тебе побочная сторона? – возмутилась Алиса. – Мы же с космическими пиратами сражались! - Да, я знаю, - кивнул я, ожидая скорейшего появления Сережиного недоброжелателя. И зачем Сережа прятался, если теперь хохочет во все горло? Мне кажется, этот смех сложно не услышать и сложно спутать с другим. – Но если в каждой истории интересоваться тем, что делалось всеми и каждым в отдельности, можно перегрузить себя информацией. Мне была нужна информация только о Вертере, а не о вас всех. Вы все - герои, но, видишь ли, героев, если посмотреть везде, много. Ваши заслуги я признаю, что история важна сама по себе, не спорю. Но это в будущем. А мне важна та часть, на которую мало кто обращает внимание. Я... отсекаю все лишнее.Алиса почему-то улыбнулась и сказала:- Да, очень по-человечески.- Конечно, - более-менее успокоившись, отозвался Сережа. - Он тебе хотя бы честно все сказал. А другие... им интересна сама история, ну а ты? А другие... - он фыркнул, - персонажи? Понятно, что многие говорят, что вы им интересны, а вот так ли это - еще вопрос. Кто-то говорит правду, а кто-то просто лжет, ему интересна только сама история. Что же плохого в том, чтобы интересоваться - по-настоящему интересоваться - кем-то о...Но тут ему пришлось замолчать. Дверь в класс распахнулась, и на пороге появился Гусев, причем было видно, что он не в лучшем расположении духа. Признаться, я сам иногда побаиваюсь его в таком состоянии. Все-таки, в первую нашу встречу, он едва не оторвал мне нос... Неважно, что я сильнее. Я не всегда знаю, чего от него ждать, а не зная этого, нельзя действовать. - Самое время перенестись куда-нибудь в будущее, - нервно произнес Сережа, привычно прячась за моей спиной. - Ах, вот ты где! - закричал влетевший в класс парень. - Ну все!..- Что все? - совершенно спокойно спросила Алиса. Она-то, конечно, не знала, от кого Сережа прятался под столом. Впрочем, возможно, что догадывалась. Гусев ей не ответил, но шагнул к нам.- Что он сделал? - нахмурился я. В человеческом обществе больше всего мне не нравилась именно агрессия. Всех так просто вывести... иногда, я даже за собой замечаю что-то похожее. Редко, но бывает, а значит... - Вы опять спорили на пустом месте?- Он знает, что сделал, - разгоряченный Макар явно никому не собирался ничего объяснять. - Д-да ладно тебе, подумаешь у-увидел... - торопливо пробормотал Сережа, - я ж не Кукушкина, я ж никому... - Никому?! Да хватает и того, что ты знаешь! - прорычал Гусев, кидаясь в нашу сторону. Видимо, придется все-таки применять силу... Хотя, говорят, надежда умирает последней, значит, шанс есть...- Да что такого он мог увидеть?- Чем больше ты злишься, тем лучше всем видно, что у тебя страшная тайна. А если бы ты никак не отреагировал, то... - То завтра бы все давно всё знали!- Да зачем мне это? - уже немного более твердо спросил Сережа, впрочем, до сих пор не рискуя "высовываться". - Да и вообще, чего скандалить? Подумаешь, поцелу... - он осекся. - Ну все!.. - парень окончательно оказался рядом. Я готовился удерживать его. Не могу же позволить ему что-то сделать с Сережей! Хотя тот, видимо, сам виноват... но не бросать же его! - Но ведь поцелуй, в самом деле, не такая страшная вещь, - неожиданно выдала Алиса и опустила ладонь Гусеву на плечо. Однако, эта девчонка все больше мне нравится. - Если только он был добровольным, и ты не заставил девушку тебя целовать, - зачем-то добавил я. Почему-то мне казалось, что и такой вариант вполне возможен. Сережа что-то сдавленно пискнул и уткнулся носом мне в плечо. Нет, он что, и теперь смеется?! Да если так, то чего ради его защищать? Он же даже не напуган, раз ему смешно! Гусев неожиданно улыбнулся, даже немного смущенно.- Нет, конечно, я не заставлял... ее. Сережа всхлипнул. Да что смешного сейчас было сказано?!- Пикнешь - убью, - предупредил Гусев, лишь на миг снова помрачнев, а после снова улыбнулся. - А ты хоть кто такая? - обратился он к Алисе. Она представилась, тоже улыбаясь, но как-то очень уж хитро. - Ну, если все разговоры закончены, и никто никого больше не собирается убивать, пора бы и отправиться, - напомнила о цели своего визита девушка. ***Сережа, которому решительно незачем было отправляться с нами в прошлое, все-таки увязался за нами. Впрочем, не следовало этому удивляться, ведь никто не мог поручиться, что Гусев снова не разозлится. И все же, ему не следовало идти с нами, потому что сложно было думать, что там будет происходить что-то интересное. Королевство Трех Толстяков, нет, бывшее королевство Трех Толстяков, место отнюдь не интересное. Там редко происходит что-то с тех пор... Ну, это кроме перечитки письма Туба. Выступления, конечно, тоже имеют место быть. Но вообще... безрадостное место. Там теперь голод, но "совершенно самостоятельный голод". Короче, замечательная независимость от власти богачей. Проще говоря: теперь все бедные. Ну, впрочем, не мне об этом говорить. Сам бы скорее согласился на такое, чем на рабство. Доктор Гаспар встретил нас приветливой улыбкой, отчего, впрочем, не стал нравиться мне больше. Не могу. Он хороший человек. Добрый. Отзывчивый. И сколько угодно еще всех слов подобного рода, но он... бросил ее. Он, как и все, сказал "всего лишь". Хотя ведь разглядел - на секунду - в ней живую! Ладно, я должен держать себя в руках. Я умею держать себя в руках. С самого начала умею, лишь бы и с этим не зайти слишком далеко... Иначе - бесчувственность. Один раз такое едва не произошло. - Что же вас привело, милые дети? - спросил доктор, весьма дружелюбно. Кажется, к нему часто ходят в гости... наверное, и та девочка, и тот парень... Ну вот, снова я об этом. Хватит! - Нам нужна помощь, - объяснила Алиса, после того, как мы все поздоровались с господином Гаспаром. - Мы не так торопимся, как те, кто просил о подобной услуге в прошлый раз. Да нам и не нужно, чтобы Вы восстановили, только, чтобы поняли, где поломка... Если Вы можете. - А где же то, что сломано?- "То"? - сдавленно повторил я. - Не тот? Не та? То?.. - сдерживая желание кричать, я посмотрел мужчине в глаза. Он, кажется, хотел отступить, но все-таки остался на месте. - А так это... кто-то вроде?.. - он замялся. А вообще, почему надо так злиться? Он уже не молод, часто что-то забывает. Быть может, он просто забыл о ней или не нашел... или все-таки не захотел? - Да, кто-то вроде той куклы, - подтвердила Алиса, наградив меня строгим взглядом. Ну да, нехорошо пугать людей... особенно тех, от которых ждешь помощи. Я просто обязан изменить поведение! - Но... как бы сказать? Самого его мы не принесли. Но у нас есть изображение. Учёный был, кажется, удивлён видом голограммы, но помогать не отказался. Он принялся изучать устройство, что, кстати, теперь, делал и я тоже. Но ни одной поломки не видел.Сережа и Алиса о чем-то говорили, и оба иногда так странно улыбалась, что так и хотелось спросить, о чем же они говорят. Но найти поломку было важнее. Проблема была, разве что в том, что поломки я не видел совершенно нигде. Её не было, просто не было! Все было в полном порядке, разве что...- А что, если?.. Но, впрочем, нет, быть не может... И все-таки это бы все объяснило... - приглушённо пробормотал я. - Что там, Эл? - поинтересовался Сережа.- Наверное, это уже предполагали, но... Что если здесь не хватает детали? - обратился к Алисе я.- Предполагали, - кивнула она, - но если ты самый умный, то скажи, где в механизме не хватает детали? - В этом-то все и дело, - признался я. - Пока что я не вижу где. Точнее, вижу, но это кажется маловероятным. Видишь, вот здесь, - я указал на часть механизма, располагавшуюся у груди, - есть место, очень мало места, но кажется, будто специально для совсем крохотной детальки... Господин доктор, у Вас не будет листа и карандаша? - Конечно-конечно, - растерянно кивнул учёный. Спустя минуту он протянул мне нужные предметы. Я ещё раз внимательно посмотрел на механизм, а после подошёл к столу и принялся чертить. Это на удивление заняло много времени. Именно размер детали был тому виной. Я никогда не видел деталей такого размера и не был уверен, что они существуют на самом деле. Но почему не предположить? Будущее, пускай недалёкое, может преподнести любые сюрпризы.Хотя, если уж Алиса... Но Алиса не техник, откуда ей знать, если подумать? Но и я не могу утверждать, потому что не знаю! - Вот примерно так она должна выглядеть.- А ещё мельче ты не мог нарисовать? - едко спросил Сережа.- Зачем? Она должна быть именно такого размера, - невозмутимо отозвался я, и только тогда понял, что он имел в виду.Алиса смотрела на чертеж с сосредоточенным видом и все больше хмурилась.- Кажется очень знакомой... - пробормотала она, - где-то я видела что-то похожее... Гм... Точно! В музее нам показывали ее изображение. Но... в Вертере не могло быть такой детали, - добавила девушка, уверенно, - потому что такую деталь привезли из космоса, да ещё и потеряли. Деталь с Альфа Кассиопеи, так что твоё предположение полностью ошибочно.- Хотя бы потому, - добавил Сережа, не прекращая улыбаться, - что из-за какой-то маленькой детальки механизм не может не работать.- О, милый мальчик, Вы ошибаетесь, - неожиданно вмешался доктор, - в этом-то и дело, что механизмы очень... капризны. Одной детали может не хватать, чтобы они работали. Что там, достаточно и незначительной неисправности этой самой детали и все. Однажды, мне одна деталь - пусть не такая маленькая - чуть не стоила жизни."А кукле стоила", - добавил про себя я, силясь все-таки сдержаться. Нехорошо, ну, правда, ведь, нехорошо обвинять его!- Между прочим, деталь как раз могла быть в нем, - заявил я, - раз уж она, как ты сказала, потерялась. - Но значит, кто-то преднамеренно поместил её в Вертера! - Да, именно это и значит.- Невозможно. Его создавали по схемам, схемы известны, создавали на заводе, как сотню подобных. - Сотню подобных... - повторил я, вспомнив целую толпу "меня". Вот их создавали именно так, как она описала. Но неужели и Вертера тоже? Не верится, просто не верится, ведь он же... хотя, о других, созданных вместе с ним, я же совсем ничего не знаю. Но не может же быть, что они, в самом деле, партия роботов-уборщиков с поэтическими жилками. - Но где теперь эта сотня?- Сложно тебе сказать, - призналась Алиса, - это вряд ли кому-то известно.- Ладно. А на заводе, что, не было ни одного человека? - Были, скорее всего, но это не значит, что кто-то...- А если кто-то похитил деталь из музея? - вмешался Сережа, - ему срочно нужно было спрятать ее где-то. Он спрятал ее в Вертере и бежал дальше. Потом долгое время не мог найти, а тут так удачно бандиты. Потому и деталь пропала. Логично?- Не слишком, - ответил я, - звучит хорошо, но подумай сам: как, убегая, можно было успеть поменять устройство робота так, чтобы впихнуть в него лишнюю деталь, да еще и так, чтобы без этой детали робот не работал бы? И как можно быть настолько удачливым, чтобы найти именно того робота, который нужен, не портя других? Ведь если бы их портили, то об этом было бы известно. Да и вообще, твоя теория что-то слишком уж сильно напоминает мне об одном рассказе, где примерно так же была спрятана одна вещь... но куда более ценная. Скажи, ну зачем вообще кому-то похищать ту деталь? Не думаю, что она кому-то нужна. Разве только какому-нибудь ученому... Но почему это ученый станет похищать, а просто не попросит для научных целей? - Может, не давали? - предположил Сережа.- Так его бы быстро поймали, - возразила Алиса, - потому что знали бы, что он хотел получить деталь. И нам вообще нужно думать не об этом. Предположим, что деталь, в самом деле, была в Вертере. Значит, нужно ее вернуть в него. Искать похитителя, если он был, нет времени. Стало быть мы... полетим на Кассиопею!***Не пересказать, как долго мы спорили по этому поводу. Идея казалась довольно глупой, хотя бы потому, что полет занимал двадцать семь лет. Все-таки, было бы в несколько раз проще воссоздать деталь, чем лететь за ней. Но это так только казалось, как объяснила Алиса. Создать эту деталь пытались годами, а потом забросили эту идею. Говоря проще, нужно было или искать деталь, или за ней отправляться. Но снова же время... кажется, с ним все было просто, ведь машина времени существует не просто так. Но. Если мы улетим, например, из нашего времени, то нас ведь все равно не будет, а уже потом мы вернемся в прошлое, тем самым его изменив. А это, минимум, неправильно. Нечего и говорить о том, что будет, если мы отправимся из Алисиного времени. Ведь тогда мы все попадем в совсем далекое будущее. - Так давайте отправимся из прошлого, - предложила Алиса.- И где в прошлом мы возьмем ракету? - поинтересовался я. - И еще, прошу не забывать, что в прошлом там господствуют эти роботы. А если мы переборщим с прошлым, то обнаружим отсутствие таких деталей там. - Да что же нам, так сложно победить каких-то роботов?! - воскликнул Сережа. Я с интересом на него посмотрел, и он немного смутился. - Ну, я имел в виду... Они же такие... - Да нет, не волнуйся, это не так сложно, - успокоил его я, - с точки зрения действий. Но подумай, ведь это убийство. - Да какое убийство? Они же...- Просто роботы? - подсказал я. - Сами убийцы, - отрезала девушка, - они поступают плохо.- Это их программа. - Ах, ну если программа, так значит они не такие, как ты, то есть неживые, и никакого убийства тут нет. Если же они живые и это убийство, то значит они все-таки сами убийцы, потому что не пытаются противостоять программе. Нет уж, у тебя не выйдет доказать, что они невинные и не заслуживают расправы.- Я не считаю их невинными, - покачал головой я, - но я не считаю их злыми. Что им с того, что люди погибают? Они верят, что совершают благое дело. По крайней мере, мне так показалось. Хотя, вероятно, что вершители все-таки все понимают, но вот исполнители - вряд ли. Но больше всего пострадают именно последние. В том-то и дело. Но, я думаю, их можно было бы вообще обойти. То есть, не трогать. Достать деталь, не пересекаясь с ними. Или я мог бы пойти, ведь меня они "счастливым" сделать не смогут. В любом случае, не факт, что нам придется "побеждать" кого-то. Не факт, что мы вообще полетим.- Полетим, это точно, - живо отозвалась Алиса, - я полечу, в любом случае. А вы как хотите. - Положим, полететь с тобой я хочу, но все-таки это кажется довольно сложным. Как можно быть уверенным, в том, что нас отпустят? Где взять корабль? И если отправляться из прошлого, то где мы после найдем машину времени, чтобы вернуться к себе? - Ой, да об этом не думай, это все на мне, - улыбнулась Алиса. - Вы летите?- Да летим, летим, - словно бы отвечая на вопрос, похожий на вопрос об уроках, подтвердил Сережа. - А кто-то еще с нами?- Можете позвать того, рыжего.- Так этот рыжий не полетит без кое-кого еще, - усмехнулся Сережа.- Ничего, нам не страшно. Готовьтесь, вылетаем уже завтра.***Но все-таки профессору я ничего не сказал. Что уж там, ни словом не обмолвился даже Рэсси. Мне вообще не хотелось ничего никому говорить. Да и вообще, не хотелось думать о том, что будет завтра."Мы улетим... да нет, дело даже не в этом. На нас ляжет ответственность за жизнь Вертера. А что, если я ошибся? В самом деле, я мог ошибиться. Может быть, он не включается, потому что... не хочет? Нет, чушь. Но возможно, дело в том, что именно он, тот, которого все знали, мертв, а осталась только эта механическая оболочка. Да нет, нет, оболочка бы работала, в том-то и дело. Нет, все-таки, это не ошибка. Мы обязаны его оживить! Вот что самое тягостное, обязаны, нет права на неудачу. Что, если и с куклой было так? У доктора не было права на неудачу, а когда он нашел альтернативу, испытал такое облегчение от того, что груз ответственности с него снят, что больше не смог даже и думать о ней?"***Едва только наступило утро, взволнованный Сережа прибежал ко мне. Он рассказал, что Макар согласился лететь, но что - тут Сережа почему-то хихикнул - лишь при условии, что мы возьмем с собой и Вову тоже. Не понимаю, честно говоря, что тут смешного. Но это же Сережа... впрочем, не сказать, что он постоянно смеется без причины.- Не понимаю, почему это так тебя веселит, - признался я. - Наивный ты просто, - протянул парень, видимо, не собираясь ничего объяснять, - вот и не понимаешь. И вряд ли поймешь когда-нибудь. А вот Алиса поняла, если хочешь знать. Думаю, ей тоже будет весело. Однако тут он ошибся. Алиса, появившаяся только к полудню, вовсе не выглядела веселой. Кстати, появилась она не одна, а с роботом, которого представила, как Полю. Меня немного приободрило его присутствие, уж не знаю почему. Наверное, потому что даже несмотря на то, что я считаю себя человеком, мне приятно думать, что я буду не единственным...Корольков отчего-то краснел, едва сталкиваясь взглядом с Сережей, а последний, кажется, силился не смеяться. И то, наверное, только потому, что Гусев беспрестанно следил за ним. - Проблема вот в чем, - начала Алиса, - вы же не были никогда в космосе. Не проходили ни проверок, ни подготовки. Не знаю, как вы будете себя чувствовать... Ни у кого из вас нет проблем со здоровьем, с вестибулярным аппаратом или чем-то ещё?Парни покачали головами. Ну да, как будто только этого достаточно. Вот в чем проблема нашей затеи... Будет нехорошо, если вдруг что-то случится. - Эл, а ты?- А что я? - растерялся я. - Я вообще не могу болеть. - Да, но там же будут перегрузки. Тебе это не повредит? Ты спрашивал профессора?- Нет, не спрашивал, - немного растерянно признался я, - но вообще-то не должно. У меня не очень хрупкий механизм, я бы даже сказал, совсем не хрупкий.- И все-таки как же все у нас неорганизованно... - вздохнул Вова. - Так может все отложить и пройти все эти проверки? - предложил Сережа.- Времени нет, - покачала головой Алиса, - счет идет на дни. Должны бы понимать. Машина времени позволяет выбрать год, но не день.- Значит, у нас все-таки пройдет время? - уточнил я.- Все зависит от того, как долго мы пробудем на той планете.- Эх, надо было дома сказать обо всем... - расстроился, хотя и не слишком, Сережа.- Вы что же, никого не предупредили? - прищурилась Алиса.- А ты сама? - усмехнулся Гусев.Похоже, я не один отмалчивался. Интересно, почему? Хотя, глупый вопрос. Так бы нас и отпустили. Все-таки, мы хотим лететь в космос, а это наверняка опасно.- Папе скажут, - все же ответила девушка. - Люди, - неожиданно бросил, молчавший до этого Поля. Все мы как-то дружно фыркнули. Былая серьезность прошла, но всего на мгновение. Нельзя же было оставить все так. Нас станут разыскивать, будут страшно беспокоиться, а потом, когда мы вернемся, устроят нам... - Что ж, остается мне поручить Рэсси, рассказать всем, когда станут беспокоиться, куда мы подевались, - наконец, понял я.- Ну да, так он тебя и отпустит одного, - насмешливо протянул Сережа. Но с этой идеей ему пришлось согласиться, потому что ничего лучшего никто не придумал. Рэсси, кажется, вначале обиделся на то, что мы не берем его с собой, но быстро успокоился, потому что Алиса объяснила, что животные (даже электронные) не могут использовать машину времени. ***Нам пришлось натянуть на себя довольно глупого вида костюмы белого цвета. Ну, они, конечно, для защиты и всего в таком духе. Но, думаю, если бы кто-то из времени, из которого мы решили стартовать, увидел нас, он был бы... ну, мягко говоря, удивлен нашим видом. Но так как мы шли по лесу, особенного риска не было. Ну увидит кто-то один, не больше, а одному ему не поверят.- Ты что-то потерял? - как-то излишне заботливо спорил Гусев у, постоянно оглядывавшегося Вовы. - Мне кажется, за нами кто-то идет... Еще до этого казалось... - пробормотал тот. Тут уж все мы обернулись и пристально посмотрели на тропинку, по которой шли. Никого, ни одного подозрительного шороха, ни одной странной тени. - За нами никто не идет, - констатировал Поля.- А если да? - засомневался Сережа.- А ничего, если да, - заявила Алиса, - его отправят в дурдом, если он что-то о нас расскажет, ведь нас же здесь никогда не было.- Но это же жестоко.- Зато вполне логично, - заметил я, - если кто-то имеет дурную привычку подглядывать, да еще и думает, что ему поверят, если он расскажет о нас, то он ненормален. Но, кажется, если кто-то и идет за нами, то он слишком хорошо умеет прятаться, а значит совсем не дурак. - Забудьте уже все свои "а что, если". Мы пришли, - объявила Алиса.И вот, мы поднялись на борт космического корабля...