Первое столкновение. (1/1)
Человеку не дано почувствовать момент, когда уходит сон и наступает пробуждение. В утешение можно сказать лишь то, что кошки тоже не чувствуют промежуточного состояния между покоем и бодрствованием. Вот и сейчас, мгновение назад я спал, а потом сразу понял, что лежу чуть ли не поперек кровати на животе, свесившийся с края хвост самопроизвольно метет кончиком пол, а Юн стоит у двери и настойчиво в нее барабанит.Поднявшись, я в три больших шага добрался до двери, попутно просыпаясь окончательно.
-Фух, я уж думал, придется вламываться без приглашения. - парень мягко тряхнул ушами.-А такое возможно?-Ну да, хоть это и не принято, но можно с помощью ключа войти в любую комнату, которая не защищена дополнительно.Вот это было новостью, и хорошо еще, что я узнал её в первый же день, иначе сюрприз мог быть куда неприятнее.
Не дожидаясь расспросов, Юн повернул в один из многочисленных коридоров, на ходу бодро вещая:-Сейчас пойдем посмотрим на спортзал и места отдыха, потом покажу тебе убежища, зайдем еще кое-куда и на ужин, ладно?-Отлично. - я вполне выспался и теперь мог хоть кросс бежать.Сюрпризы начались почти сразу. Когда мы подошли к спортзалу, оттуда с весьма кислыми лицами вышли четверо парней-котов. Мимо нас они прошли молча, как-то странно поглядывая. Внутри оказалось пусто, только из двери сбоку, видимо из раздевалки, слышались голоса.-Я быстренько гляну, кто там. - сказал мой спутник, ныряя в эту дверь.Я прислонился к стене и начал оглядывать зал. Он был довольно неплохо оборудован: баскетбольные кольца, ворота, в дальнем углу канаты и брусья. За высокой прозрачной перегородкой были видны новенькие тренажеры. В общем, на оборудование хозяева базы не поскупились.-Эй, ты!Никогда не любил грубость, поэтому к обладателю голоса, прозвучавшему за моей спиной, я поворачивался с еле сдерживаемым желанием вдарить.Хах. Ну разве можно было сомневаться в том, что единственный на базе, кто будет обращаться к незнакомому парню тоном человека, нарывающегося на драку, да еще и с репликой полной вызова - это Старк? Черт, не прошло и дня с тех пор как я здесь, а этот пес уже бесил меня неимоверно. Он стоял, скрестив руки на груди, напряженный хвост ходил сзади ходуном, отнюдь не в жесте дружелюбия, а уж взглядом во мне словно дыру прожечь вознамерились.-Чего тебе, псина? - сквозь зубы процедил я, сознавая, что невольно подливаю масла в огонь.
-Да так, познакомиться хотел. Узнать, с каких это пор на нашу базу стали отсылать бракованный мусор.
Ублюдок! Вот уж не думал, что мои дефекты так бросаются в глаза. Шерсть под затылком начала становиться дыбом.-Если под мусором ты подразумеваешь себя, то лучше пойди в архив и найди свои заплесневевшие сопроводительные документы. Там будет и дата и адрес той свалки, на которой тебе положено находиться.Старк фыркнул. Одно ухо у него дернулось, видимо уловив приближение кого-то.-Твое счастье, ошибка генетиков, мне пора. И молись, чтобы тебе не дали со мной одно задание. - Он развернулся, направляясь к выходу. Хвост, выглядывавший из-под куртки, все так же нервно дергался из стороны в сторону.-Кей, ты в порядке? - Юн прямо светился от радости, держа меня за рукав. - Встретил кого?-Да нет. - я решил, что посвящать парня в наши со Старком "взаимоотношения", если их можно так назвать, не стоило. В конце концов, не маленький, сам разберусь. Да и куда интереснее, когда есть соперник, с которым можно изредка сцепиться, не правда ли?Осмотрев аварийные выходы и ворота, ведущие к стоянкам спецтранспорта, мы с Юном направились к столовой. Пока путь шел по коридорам, парень вел себя спокойно, но стоило нам оказаться в переходе, как он ощутимо занервничал. Для непосвященных, стоит пояснить, что стандартный переход - это прозрачная труба, высотой примерно три метра и шириной приблизительно такая же. Ощущение, будто свалишься, чувствуется каждую секунду, если ты чересчур впечатлителен, или, не дай бог, боишься высоты. Судя по тому как Юн осторожно ставил ноги на металлическую полосу, идущую по дну трубы, он явно страдал последним. Я набрался наглости и взял его за локоть, уверенно ведя вперед. Вообще, гибриды котов не любят длительных прикосновений, если не состоят с тем, кто к ним прикасается в эмоциональной или физической близости, но тут случай был исключительный, так что я удостоился лишь благодарного взгляда. Едва войдя в небольшой холл перед столовой, мы наткнулись на небольшую толпу. Все окружили парня-кота, который увлеченно что-то рассказывал. Первым бросился в глаза цвет его шерсти: рыжий настолько, что хвост и роскошная грива волос, длиной чуть ниже плеч, казалась красной. К тому же я заметил, что он был едва ли не на голову выше окружавших его гибридов. А потом мы случайно встретились взглядами. Бесспорное преимущество гибридов состоит в том, что они не могут краснеть от смущения или других эмоций - я бы уже сравнялся цветом со спелой вишней. Глаза у необычного кота были янтарного, глубокого цвета. Обрамленные темными ресницами и слегка прищуренные, они как будто проникали в сознание, как глаза настоящего хищника. Гибрид улыбнулся, так, что я не удержался и выдал смущенную улыбку в ответ. Честно, я редко встречал подобных ему. Остальные собравшиеся, видимо чувствовали эту особенную ауру хищника, поэтому и толпились вокруг, стараясь оказаться ближе к её источнику.
Потихоньку все прошли в столовую и начали рассаживаться. Группа вокруг рыжеволосого поредела и онпрошел в двери почти одновременно со мной и Юном. Каково же было мое удивление, когда он оказался за нашим столиком, да еще по левую руку от меня.
-О, приятно видеть новые лица! Меня зовут Стайнер, малыш.Как бы я не ненавидел, когда меня называли малышом, но тут следовало признать, что обращение справедливо. Стайнер был как минимум на десять сантиметров выше, да и в плечах значительно шире. Все же мой гибрид лунного кота не отличался крупными габаритами, как и сам я по природе.-Э...А я Кей. - похоже, я не избежал всеобщей участи и попал под обаяние этого странноватого парня.-Понятно. Ты первый раз на устойчивой базе, да?Я заметил и его проницательность и то, что он в отличие от лабораторных образцов говорит "устойчивая", а не "планетарная". Заметил и то, что загар у Стайнера золотистый, на искусственный непохожий. Такой был только у межпланетников, которые прибывали с Земли. Свои вопросы я озвучивать не стал, только кивнул в ответ.Неожиданно он потрепал меня по макушке между ушами.-Какой-то ты скованный, Кей.Может, это и не было правдой, но сейчас я себя чувствовал именно скованным и бестолковым. Пожалуй, впервые в жизни.
-Да нет, видимо все еще отхожу от смены обстановки.-Ясно. Значит, до этого долго летал?Пока я медлил с ответом, парень-пес с соседнего столика похлопал Стайнера по плечу и слегка подмигнул.
-Здорово, Стай!-И тебе не чихать, Парт. - уж не знаю, было ли это такое странное имя или сокращение, но гибрид на него спокойно отзывался. Стайнер тихонько вручил ему две коробочки, стараясь сделать это максимально незаметно для остальных.-Наркота? - не удержался от подколки я. Шутка не имела почвы, так как на входе базы любой наркотик мигом бы вычислило специальное оборудование.
-Конечно. - рыжеволосый подмигнул и широко улыбнувшись, протянул мне точно такую же коробочку на раскрытой ладони. - Будешь?-Что это вообще?-Леденцы с кошачьей мятой.-А? - я видел пару раз такие, но не пробовал.-На, попробуй. - перед моим носом очутилась желто-зеленая конфетка, зажатая между большим и указательным пальцами. Я обиделся. Стайнер держал леденец так, будто хотел, чтобы я взял его с руки, как домашний питомец. Неужели у меня настолько доверчивый вид? Я перехватил конфету и, рассмотрев её, отправил в рот. На языке почувствался вкус, слегка похожий на лимонный.-Спасибо.Он снова улыбнулся и повернулся к кому-то позади нас. Краем глаза я увидел, что это Старк и какой-то парень, которого я мимоходом видел на обеде.
-Ста-а-арк, - мой новый знакомый зачем-то ехидно протянул имя пса, явно не опасаясь получить за такую выходку. - я тут на задании был в городе. Видел Орвина. Он тебе привет передавал, спрашивал, как служится.Если бы у Старка при этих словах не встали торчком уши, то со стороны было бы незаметно, что сказанное его хоть сколько-нибудь задело. Однако, он промолчал.Обед подходил к концу, когда динамики под потолком зазвучали голосом начальника базы:-Номера тысяча четыреста двадцать три, тысяча пятьсот пятнадцать и тысяча шестьсот три, просьба проследовать ко мне для инструктажа.Юн встал, отставив стакан с недопитым соком. Черная полоса у него на ошейнике светилась синим, а спереди красным моргали цифры: 1515. Стайнер как-то странно глянул на меня, потом на мою шею. Спросил:-Твой первый выход отсюда?Я скосил глаза и увидел, как от блестящей ткани формы отражаются красные блики. До Юна теперь дошло.-Кей, это ты номер тысяча шестьсот три. Пойдем.Меня кто-то похлопал по плечу, кто-то небольно потянул за хвост. Желать в первый выход удачи - отвратная примета, так что проводили нас молча.По пути к кабинету Софта нас нагнал гибрид сиамского кота по имени Нэд - тот самый номер тысяча четыреста двадцать три.Инструктаж прошел по стандартной схеме: группа номер два, общая суть задания - проверка квартала, поступила жалоба на хулиганов, отчет сдадите не позже чем через два часа после возвращения, оружие для данной операции не полагается, транспорт ждет у шестого выхода. Под конец сбивчивой речи Найджел пожелал нам удачи, посмотрел на меня, прихлопнул рот рукой, начал извиняться... Нэд откозырял и за шкирки выволок нас с Юном из кабинета, пока Софт не сморозил еще чего.Около шестого выхода уже дежурил охранник. Стандартная машина на магнитной подушке оказалась, как и любой автомобиль подобного рода, низенькой и темной. На переднем сиденье разместились мы с Нэдом, на заднее, расположенное спиной к нам и лицом к дверцам - Юн. Когда машина была готова тронуться, нам перекрыли ворота и из динамиков снова послышался голос Найджела.-Группа два, приношу свои извинения, к вам присоединяется номер две тысячи триста тринадцать. Ждите.Прошло минуты две, когда Юн неожиданно пробормотал:-Господи, только не это, ну пожалуйста, пожалуйста, только не это.Обернувшись, я увидел, что он сидит, упираясь локтями в колени, скрестив указательные и средние пальцы на обеих руках и отчаянно морщится. Не успел я спросить, в чем дело, как дверца автомобиля открылась. Внутрь забрался Старк.-Ну блин... - с отчаянием сказал Юн.Охранник захлопнул дверь и положил руку на пульт от ворот. Я услышал обрывок его отчета по рации:
-Номер две тысячи триста тринадцать к группе присоединился.Мы тронулись, выезжая за пределы базы и постепенно разгоняясь.В зеркале заднего обзора можно было лицезреть презрительную морду парня-пса и несчастную - парня-кота.Первый день на новой базе. Зашибись.