Часть 7.0. Кит (1/1)

4 января —?Чего ты там возишься? Уже некоторое время я стоял за дверью своей собственной комнаты в полутемном коридоре, выжидая позволения войти, и, чтобы не звучать нетерпеливо или?— так тоже могло со стороны показаться?— сердито, перевел дыхание и как можно ровнее выговорил вопрос. Голос под конец всё же неестественно повысился, и я, закрыв глаза ладонью от невозможности определить, почему меня это так сильно волновало, без всякого обдумывания шумно выдохнул, надеясь спустя пару секунд на то, что моё дыхание не воспримут как раздражение. Хотелось прикрыть лицо ещё раз?— никогда меня так не беспокоило моё поведение, а совершенно неестественным образом сейчас самоанализ выдёргивал каждое моё действие наружу. Как я посмотрел, как вздохнул, а как рукой повел или стукнул, или даже с какой интонацией назвал идиотом. Действительно, а вдруг он обидится? —?Это секрет, Кит,?— всё тем же добродушным голосом отвечал мне Минг, и я на мгновение успокоился, хотя, казалось бы, что меня должно волновать, так это его присутствие в моей комнате при моём отсутствии. Что-то там внутри грохотало и шелестело, я будто слышал, как скрипит матрас под его ногами, но относительно этого возражений никаких не было. —?Не открывай дверь, пока я не скажу. —?Если ты что-то возьмешь без спроса, жди от меня нагоняй,?— пробубнил я, совсем не чувствуя недовольства, на что Минг мягко рассмеялся. —?Я бы не стал так подставляться. Сегодня он пришёл без предупреждения. При нём, кроме его самодовольства, была огромная сумка-пакет, на что я без промедления отреагировал замешательством. Не успел я и рот открыть, чтобы что-то сказать, как Минг с бодрящим настроением зашёл в прихожую и принялся снимать обувь, как если бы мы о чем-то договаривались. Он обещал мне подарок на Новый Год?— так этот парень объяснил своё появление, и я, с облегчением подумав о том, что был один дома, удивляясь самому себе, пропустил с младшим по стакану сока и немногим позже позволил ему забраться с поклажей на второй этаж. —?Где у тебя булавки лежат? —?послышалось из-за двери, и я тут же опустил сложенные на груди руки, раздумывая над тем, когда всё-таки дернуть латунной ручкой вниз и войти. —?Зачем они тебе? —?Ки-ит. Я не доверял ему настолько, чтобы быть уверенным в том, что он ничего не собирался натворить в моей комнате, но, стоило ему протянуть моё имя в своей привычной манере ребёнка, который изо всех сил пытается стоять на своём, как я сразу понял, что питал слабость к упрашиваниям. Раньше за собой такого замечать не приходилось, но сейчас моя защита явно поддавалась треску?— я опустил дверную ручку в свободное плавание, делая шаг назад. —?Сейчас принесу. Они были в комнате у Ким, так что уже в следующую секунду я приоткрыл дверь в трех метрах от моей и зашел боком, будто боялся, что сестра узнает обязательно, что я был у неё, если хоть на что-нибудь из её разбросанной на кровати одежды или беспорядочно расставленных у зеркального столика тюбиков косметики я брошу взгляд. Желание побыстрее убраться оттуда подкашивало движения рук, и, выхватив из ящика со швейными принадлежностями разноцветные головки булавок, ступил в коридор, подчищая за собой следы совести. Я всё ещё размышлял над тем, что я делаю и зачем делаю, когда с опущенной головой подошёл к двери и потянул ручку вниз так, чтобы показался небольшой проблеск освещенной солнцем комнаты. Увидев только рабочий стол с аккуратными стопками бумаги, с разочарованием выдохнул. Ничего больше не было видно. —?Держи,?— вытянув руку в появившемся узком проеме, я замахал булавками, глядя на серую дверь перед собой и ожидая, что их сейчас у меня выхватят, однако после очевидного прыжка с моей кровати и пары широких шагов я так больше ничего и не смог уловить из движений парня. —?Минг, ты слышал вообще?.. В этот момент его пальцы коснулись моей наполовину раскрытой ладони, отчего внутри всё бессовестно сжалось?— я дёрнулся в сторону с мыслями о том, что нужно попытаться взять под контроль своё волнение и вернуться в прежнее положение, как тут Минг ухватил меня второй рукой за запястье, и его симпатичное лицо показалось из-за двери. Я несколько растерялся?— парень же вдруг улыбнулся, взял булавки и, опустив мою руку, как у куклы, закрыл комнату. В действительности всё это произошло слишком быстро, чтобы что-то себе лишнего надумать, однако, приложив другую руку к груди в неосознанном жесте, посмотрел в пол и принялся успокаивать разбежавшееся сердце. Я надеялся, что это был всего лишь испуг, вызванный неожиданностью прикосновения. А кто скажет, что это было нечто иное, чем испуг? —?Спасибо,?— прозвучало из глубины комнаты?— Минг был слишком довольным. Замотав головой, я приказал себе ничего не придумывать. —?Обещай, что не уничтожишь ничего. По крайней мере не сегодня и не при мне. —?А у меня есть выбор? —?сказал я как можно громче, вмиг забывая о неразборчивых мыслях, и тут снова за дверью пронеслось шуршание?— к обоям что-то прикрепляли. —?Конечно,?— подтвердил Минг, пока я потирал себя по плечам, стоя снаружи. Чтобы услышать остальное, я придвинулся к двери: парень теперь, видимо, стоял лицом к противоположной стене, и голос его уже был приглушенным. —?Обычные формальности должны прозвучать. Ты доволен иллюзией выбора? —?Безумно. Не выдержав ожидания, я с грохотом приложился к поверхности двери?— может, так мог привлечь внимание Минга, заставить его меня пустить. Что бы там ни готовилось… на что могло уйти столько времени? Именно об этом я думал, когда неплотно закрытая дверь в сию же секунду отворилась, а я, совсем не готовый к такому исходу, совершенно расслабленный, полетел вниз на нетвёрдых ногах. С шумом плюхнувшись на пол спиной к открытой комнате, почувствовал, что хуже просто быть не могло. Ещё один сильный стук прогремел, когда дверь на скорости встретилась со стеной, и я, оцепенев от неожиданности, еще несколько секунд сидел на полу, ожидая, что вот-вот раздастся издевательский смех. Но его не было. —?В тебе ни капли терпения,?— проговорил Минг прямо у меня над ухом, поднимая, как маленького, под мышки?— я, смущенный в край, попытался побыстрее освободиться, отпихивая чужие руки и принимая, наконец, вертикальное положение. Развернувшись, тут же увидел разноцветный баннер на всю стену над кроватью и ненадолго замер. —?Что это? —?Это мой тебе подарок к Новому Году,?— пояснил Минг как-то вскользь, то и дело выскакивая в поле моего зрения, чтобы, по-видимому, увидеть реакцию, пока я осторожно приближался к стене. Я в свою очередь не знал, что и сказать, пока внимание то и дело цеплялось за мелкие детальки в разных уголках обклеенной со всех сторон бумаги. —?Кит, я рад, что мы с тобой познакомились. Смирившись с тем, что я отворачивался, парень на время пристроился слева от меня и немного потрепал по плечу, а затем резко встал передо мной, застав врасплох. Кто знал, что можно было прочитать по моему лицу, но я однозначно не понимал, что происходит. Я смотрел на баннер с цветными совместными фотографиями, красиво начерченными надписями, билетами из кино, записками, которые он подбрасывал мне в ящик, даже мои объяснения химии на клочке бумаги оказались там. Между всем этим мелькали бесконечные изображения солнечных лучей, а посередине вверху красовалась непонятная аббревиатура. —?Что с твоим лицом? Я не шучу,?— спокойно протянул Минг, присаживаясь на край моей кровати рядом со мной. —?Как давно ты это задумал? —?Помнишь тот раз, когда я впервые оказался у тебя в комнате? —?забыв на момент, что я делаю, забрался на кровать и поднялся рассматривать всё поближе, пока вполуха слушал Минга.?Эпизод с солью закрепился в памяти, так что я сразу сообразил, о чем идёт речь. —?Я уже тогда решал, какого размера использовать плакат, чтобы всё уместилось. Рад, что за полмесяца ты так ничего и не сделал с этой стеной. Я еще немного позволил себе подивиться проделанному. Всё написанное и приклеенное было очень аккуратным, так что я, немного опешив от старательности Минга, повернулся к нему, приоткрыв рот в немом вопросе. Без понятия, как можно было в принципе выразить то, что я хотел сказать. Что за… нахрен? —?Тебе нравится? —?за меня вступил в разговор Минг, и его улыбка стала ещё шире. Всего на минуту я успокоился: моё лицо хотя бы не выражало ничего отрицательного, раз этот парень мне улыбнулся. Мы с ним оба застыли, глядя друг на друга. —?P-R-… —?чтобы не смущаться больше положенного, я ткнул пальцем в название плаката и попробовал вслух его прочитать. —?Что здесь написано? —?P-R-M-S,?— быстро отчеканил Минг, будто только и ждал, когда я задам ему этот вопрос. —?P', ur my sunshine*. Моя личная аббревиатура. Я-таки приоткрыл немного рот, пытаясь выдавить из себя хоть что-нибудь сразу, а не тогда, когда уже действительно могло быть поздно. Однако голова от смущения пошла кругом, когда я вспомнил серёжки со схожей подписью на записке, выпавшей из кармана Минга всего недели две назад… Так они были для ?его девочек? или всё же для меня? Сколько подобных солнышек было у него за пазухой? Сдавленно рассмеявшись, я принялся протирать глаза с улыбкой, не веря тому, что я начинаю что-то выдумывать себе в пользу. Да в какую, к черту, ещё пользу! —?Совсем поехал. —?Я давно заметил, что за ругательствами ты скрываешь смущение,?— расслабленно выгибаясь, хмыкнул Минг, а затем ткнул куда-то в воздух за моей спиной. —?Вон там на тумбочке лежит ещё один подарок?— связанный чай. Пробовал когда-нибудь? Внимание мгновенно переключилось на прозрачный пакетик с чайными шариками, и я, словно по новой удивленный, провел рукой по затылку. Было, по правде говоря, совсем неловко оттого, что столько стараний было вложено, чтобы взамен от меня ничего не получить. Пристыженный, я кинул взгляд в сторону, надеясь на отрицательный ответ. —?Что у тебя ещё припрятано? —?Больше ничего,?— на что я облегченно выдохнул?— Минг даже приподнял руки, словно сдавался. Хотя я бы не удивился, если бы спустя минуту он вытащил что-нибудь из карманов. —?Честно-честно. —?Извини, мой подарок на время задержится. Готовить что-либо в качестве подарка я и не собирался вовсе, потому как мне всегда казалось, что Минг попросту издевается, но теперь, ощущая неловкость, был готов сегодня же рвануть по магазинам. Но вот черт, откуда мне было знать, что ему нравится? Я снова посмотрел на плакат, не понимая, почему Минг так потратился временем на это всё, хотя на взаимность с моей стороны мог не рассчитывать. Разве мы когда-либо были друзьями? На третьем вдохе меня охватила паника, и я с широко раскрытыми глазами уставился на сидящего. А, может, он всё же… —?Просто удели мне время,?— Минг, склонив голову, выглядел теперь совершенно таинственным, а я стал примерять пришедшие на ум догадки на каждое его слово и действие, пытаясь найти хотя бы одно доказательство ?против?. Хотя бы одно.?—?Например, поиграй со мной сегодня. —?Поиграть? —?Да,?— ему определенно нравилось смотреть на меня в замешательстве: его черты совсем смягчились,?и он, как заведенный, улыбался. —?Поиграем в карты, Кит. —?Я прекрасный игрок, ты в курсе? Это был единственный раз за весь день, когда я выпалил свою реплику при Минге без обдумывания. Настолько взволнованным при нем я ещё не был. В мыслях без конца мелькало девятнадцатое декабря, которое в очередной раз напоминало, что что-то шло не так. —?Я тоже не новичок,?— Минг принялся вставать, и затем ленивым голосом прозвучало неожиданное предложение:?— Так что, может, на желания?*** На кухне в небольшом прозрачном чайничке со всей присущей нежностью заваривался связанный чай. Зелёные листочки в горячей воде принялись понемногу расправляться, один за другим, и спустя время желтые лепестки стали проклёвываться где-то ровно посередине. Из шарика распускался настоящий цветок, и аромат в окружающем воздухе стоял совершенно необычный. Мы молча сидели с Мингом друг напротив друга за кухонным островком: я не мог никак оторваться от распускавшегося в воде цветка, а парень в это время не мог оторваться от меня. Ощущая на себе чужой взгляд, я сглотнул и слишком смело для самого себя поднял глаза. —?Что я хоть должен буду сделать? Несколько партий уже было проведено, и все они были мною проиграны. Я кичился тем, что слыл отличным игроком?— на самом же деле, ничего серьезного за этими словами не стояло. Очевидная ложь, которую Минг быстро раскусил, но ничего на это мне не сказал. Видимо, победы ему были нужнее жгучей потребности поиздеваться надо мной. Подняв руку с вытянутым указательным пальцем, парень закачал головой. —?Мне нужна еще одна победа, и я обо всем тебе расскажу. —?Ты что там задумал? Минг просто хмыкнул в ответ и уткнулся с хитрой улыбкой в собранные в ладонях карты. Разложив последнюю партию, мы ещё несколько минут выкладывали поочередно разные масти на стол и украдкой поглядывали друг на друга. Создавалось ощущение, что я сейчас своей собственной лопатой выкапывал себе яму, однако его отгонял с какой-то дерзкой смелостью, которая вероятнее всего объявилась на сравнительно недолгое время. Спустя еще пару минут Минг бросил свои карты на стол и затем воскликнул: —?Да, я победил! —?Я весь во внимании. В противовес его энергии, я аккуратно положил свои карты на стол и стал безэмоционально собирать всё в стопку, ожидая его желаний. Чтобы не смотреть на парня, я перевёл всё своё внимание на цветочный чай?— он был готов. Встав всё так же медленно со своего места, выхватил из шкафа пару кружек и поставил на стол перед гостем, на что он победно застучал пальцами по столу. —?Никаких отказов, понял? —?тут Минг указал на меня, и я внутренне сжался, когда тот раскрыл рот. —?Всё то время, что мы будем в Паттайе, ты будешь со мной в одной комнате. —?Что? С какого? —?не удержавшись, я завопил в возражении, а затем почти сразу стукнулся часами о стол и принялся растирать ничем не тронутое место?— надо было с виду на что-то отвлечься, чтобы прийти в себя. —?Каждая моя победа?— совместная ночь в одной комнате отеля,?— объяснил парень, показывая пальцами, сколько желаний я ему проиграл, и они почему-то в моих глазах стали двоиться. Вопросы липли один на другой. Я знал, что игрок из меня был никакой и что я проиграю. Я знал, что Минг может придумать всё, что только угодно его дьявольскому характеру, да и не доверял я ему в полной мере. Я знал, что сам подставлялся, но зачем-то вступил в игру не на равных. На пару секунд закусив губу из желания перемотать немного произошедшее и отменить свою глупость, я сморщил нос и нервно хихикнул. Зачем я это сделал, черт возьми?! —?Минг, погоди. Загадай что-нибудь другое. Это бред какой-то,?— замахав руками, я подумал, что так приведу парня в чувства и он решит в пользу чего-нибудь другого из желаний, но он отрицательно закачал головой, энергично отказываясь. —?Иначе ты бы не согласился находиться рядом со мной,?— положив две руки на поверхность островка, он придвинулся к нему ближе, а я сел перед ним, закончив, наконец, с приготовлением чая. Подтолкнув к нему его чашку, уставился непроницаемым взглядом, надеясь, что парень скоро придёт в себя, но он просто отхлебнул немного от горячего напитка и, как подглуповатый ребёнок, залепетал:?— Давай с тобой хорошенько подружимся. Я не хочу, чтобы ты продолжал избегать меня. Он заметил. Ещё бы, как иначе, Кит? Неуверенно замотав головой, я посмотрел Мингу в глаза. —?Я не избегаю тебя. —?Правда? —?парень поставил чашку, вглядываясь в моё лицо, и я от неловкости выдал первое, что пришло в голову: —?Идиот, разве я пустил бы тебя сегодня к себе, если бы избегал? Казалось, оставшиеся шестеренки принялись крутиться в голове среди кипы непонятно откуда взявшихся мыслей?— сказал я, видимо, что-то действительно разумное. Какое-то мгновение я с любопытством смотрел на то, как лицо Минга становится пустым?— как если бы он понял, что прогадал со своими предположениями, и рьяно захотел переиграть игру. Равно как и я. Если бы не кухонный островок, Минг определенно бы сократил расстояние между нами?— мне и так хватало его резкого движения в мою сторону над столом, сердце предательски снова стало исходиться в воплях. —?Хорошо, тогда другое желание. Пододвинься ко мне. Он поманил меня пальцем и наклонился ближе, будто собрался поцеловать, а я, нахмурившись, едва успел выпрямиться на своём табурете, резко ощутив, как температура тела поднялась. Волнение затуманило зрение, и я едва видел перед собой, когда с вытянутыми к Мингу руками, дрожа изнутри, произнес: —?Н-нет-нет, стоп, остановимся на ночевке. —?Я передумал. Его рука вцепилась в мою?— мне стало не по себе, и я мгновенно её выдернул, не понимая, как следовало отреагировать. Устроив руку на шее всего на пару секунд, чтобы вытереть образовавшуюся испарину, я боролся с бешеным сердцебиением, и тут Минг опять приподнялся?— на локтях ближе ко мне. —?А вот я нет! —?затараторил я с уверенностью, что мой крик его отрезвит. Он хотел меня поцеловать сейчас? Я же парень! Я ткнул нижней частью ладони ему лоб, останавливая движение и пытаясь перевести дыхание до безопасного для здоровья опускания грудной клетки. —?Оставайся на месте, не двигайся. Не послушав меня, Минг с улыбкой увернулся от моих пальцев, поднял руку и коснулся мочки моего уха?— прикосновение оставило ожог, а сердце затрещало без секунды на отдых. Вот, он сейчас всё же поцелует меня, и на этом всё между нами закончится. Всё будет действительно закончено. Широко раскрыв глаза в ожидании непоправимого, я следил за каждым его движением, за каждым эмоциональным знаком, но он всего лишь добродушно ухмыльнулся, поглядывая на мои уши. —?Я так и думал, что золото будет хорошо смотреться на тебе. Жаль,?— бросив пустое для меня замечание на воздух, он добавил:?— Тогда решено: ночевка, Кит. Похлопав по кухонному островку пару раз, он торжественно встал со своего места и направился к дивану у небольшого столика, прихватывая чашку чая. Через некоторое время с довольным видом он усаживался спиной ко мне, а я, ничего не соображая, закипал внутри.28 июня —?Кто это был, я спрашиваю? Я стоял столбом, пытаясь своим нетрезвым разумом понять, не снится ли мне то, что находится перед носом. Минг повторил заданный вопрос и выглядел по-своему заискивающе, однако в голосе я почти сразу уловил стальные нотки, как будто бы муж застал неверную жену за совершением преступления?— я ощутил нервную дрожь в коленках, потому что стало до неоднозначности страшно. Не услышав в ту же секунду ответа от меня пьяного, парень вышел из тени комнаты, которую я при переезде оставил свободной для возможного сожителя, и его руки вызывающе сложились на груди, когда он склонился плечом к дверному косяку, выжидательно на меня посматривая. Я всё ещё не понимал, как воздух поступал в мои легкие?— в определенный момент стал замечать, как, оказывается, тяжело дышать, когда начинаешь задумываться об этом и невольно отслеживать, какое количество глубоких вдохов стоило сделать, чтобы хоть как-то значительно всколыхнуть воздух. Первый этап оторопи уступил место словам, когда я нащупал спиной ручку двери. —?Ты что здесь делаешь? —?всё ещё глядя на изваяние перед собой, за спиной принялся искать ручку ладонью, чувствуя, что дрожь добралась уже и до верхней части тела. —?Как ты вообще дверь открыл? В голове вертелись лихорадочные мысли выбежать из квартиры и позвать Сангвана, пока тот далеко не ушёл. Он мог мне помочь, он действительно мог прекратить эту шутку сознания или бред реальности?— с одним его появлением моя ситуация изменилась бы. Уловив, однако, что я собирался сделать, Минг выпрямился с неуверенной улыбкой на губах и сделал сомнительный для моей безопасности шаг вперёд?— развернувшись на сто восемьдесят градусов, я, всё ещё не привыкший к замку, сделал только одну попытку открыть дверь прежде, чем парень оказался вплотную у меня за спиной и властно закрыл её у меня перед носом. Сердце было готово остановиться, и я, охваченный паникой, не смел даже вернуться в прежнее положение. С сжатыми в один кулак органами я пытался дышать так, чтоб меня не было слышно?— будто бы прятался от кого-то с маниакальными загонами в кладовой и надеялся, что вот сейчас, в данную минуту беда обойдет меня стороной. Какие-то жалкие секунд десять мы оба стояли молча близко друг к другу, и я ждал уже решающего удара в спину?— одного безболезненного было бы достаточно. Именно тогда, когда с нервами совладать не представлялось возможным, Минг отодвинулся от меня и тут же рассмеялся по-тёплому. Ощутив всё то же старое-детское в его смехе, я, всё ещё напряженный, с широко раскрытыми глазами, вполоборота повернулся к нему, включаясь в примерные ситуативные условия. —?Чего ты испугался? —?Минг бросил новый краткий смешок в мою сторону, и его голова слегка опустилась вбок.?Наигранно принюхавшись к гуляющему по коридору запаху, он в неестественной форме недовольства сморщился. —?Или именно так на тебя алкоголь влияет? Не припомню. —?Если это взлом, Минг, то я… Даже при том, что я совладал мало-помалу со своим страхом, всё же без перерыва прокручивал всё самоё худшее, ждал, что что-то явно было не так. Протрезвевшая часть сознания подсказала мне достать телефон и позвонить кому-нибудь. Да, точно, Биму будет быстрее намного, он однозначно сообразит, что дело шло к худу. —?Форт должен был тебя предупредить о появлении сожителя,?— не успел я вытащить телефон трясущимися руками, как парень тут же остановил меня суровым взглядом. Мне ничего не стоило нажать в быстром наборе цифру один?— и Бим был бы здесь, и я не был бы здесь один, и Минга не было бы здесь со мной,?— но почему-то с этим решением повременил. Уже не с той глупой улыбкой парень продолжил:?—?Едва ли ты сможешь в одиночку справляться с оплатой этой квартиры. Не глупи. Парень обвел мимолетным взглядом прихожую, когда стало ясно, что я не перестану, как умалишенный, рассматривать его присутствие относительно входящей в него характеристики, такой как вероятность. И тут внутри что-то щелкнуло?— я увидел в Минге того паренька, которого когда-то обманул. —?Как давно ты здесь? —?Уже как часа четыре. Не знаю, не считал,?— почти сразу Минг исправился, а затем небрежно повёл плечами; прилив уверенности стал робко подбираться ко мне, когда увиденное стало напоминать о грязном прошлом. —?Я думал, ты вернёшься намного раньше и встретишь меня. Последние слова прозвучали, как упрёк ребёнка, и я, вконец пришедший в себя, решил ни о чем не переспрашивать. Почему его ненависть ко мне до сих пор не дала о себе знать? Или наступала очередь совершенно иной расплаты? Объяснения сейчас стоили моего времени. —?Дверь в твою комнату была почему-то закрыта на замок. Хотел посмотреть, как ты обустроился, и не вышло,?— как будто искренне недоумевая, почему мне вдруг понадобилось запирать комнату в квартире, которая и так пока принадлежала мне или даже которая, судя по нововведенным переменным, делилась между мной и им, Минг зашвырнул мне эту фразу под ноги?— я впервые опустил глаза в пол, как если бы туда действительно что-то бросили. Хлопнув тут в ладоши, парень снова привлек моё внимание. —?Раз теперь ты в курсе, что я твой сосед, можно отказаться от всех этих мер предосторожности, не думаешь? —?Что за свинью вы мне оба подложить решили? Сколько бы там стадий я ни прошел перед тем, как обозлиться на Минга, в первую очередь мне хотелось выплеснуть возмущение на Форте. Мой младший был вовсе ни при чем?— до той самой оправдывающей степени ни при чем, потому что прекрасно осознавал, что каждый его поступок являлся последствием моего одного. Но вот только чем я умудрился насолить Форту!.. —?Свинью? Забавно,?— прервав меня в один момент, Минг улыбнулся и закачал головой, снова устраиваясь в положение с руками на груди. —?Нет, дело вовсе не в этом. —?В чем тогда? —?Кит, ты пьян. Положи железку на место,?— я хотел было стащить кроссовки при помощи длинной ложки для обуви, так как алкоголь ещё не успел выветриться с головокружением из тела, как тут Минг одернул меня. Он думал, что я собираюсь его этим шандарахнуть?..?— Я предупреждал ранее, что хочу снова общаться с тобой. Против ты или нет, мне плевать. Совсем недавний разговор, что чуть не закончился дракой перед университетскими корпусами, пронесся в мыслях за одну секунду. Ему всё ещё больно из-за случившегося, он что-то задумал, он пришёл сюда неспроста. Всё перед глазами затряслось от страха, совершенно иного, и оставшиеся крупицы разума моментально побежали подкидывать возможные выходы из ситуации. И только один показался мне наиболее безопасным. Когда он уедет на конкурс Звезды и Луны, я соберу вещи и съеду. —?Да, конечно,?— закивал судорожно, вновь глядя куда угодно в пол, но не на Минга. Возникало смутное ощущение, что всё считывалось с моего лица, а, значит, его стоило спрятать. Махнув как-то неоднозначно пьяной рукой, я двинулся в правую сторону, надеясь, что в комнату за мной никакой гость не пойдет. Я не позволю. Пытаясь одними движениями сказать Мингу, что на сегодня разговор подошел к концу, я подошел к своей двери и, выудив небольшой ключ на подвеске из переднего кармана, едва приставил его к замку. В нетрезвом состоянии открывать дверь?— всё равно, что заниматься этим в темноте, так что я тут же отмахнулся от собственной неловкости. Не успел, однако, я толкнуть дверь так, чтобы Минг не заглянул внутрь, парень в третий раз повторил вопрос: —?Кит, кто это был? Кончики пальцев стали постепенно охладевать, а к голове снова прилил обжигающий жар?— в комнате для непредвиденных случаев, по типу ночного выворачивания, находился небольшой таз, и я мгновенно для себя определился, что буду блевать, где угодно, только не там, где Минг мог об этом узнать. Реакция тела на алкоголь до сих пор оставляла желать лучшего, и уже из-за раздражения на самого себя я огрызнулся в ответ. —?О чем ты? —?Кто тот парень, которого ты поцеловал, Кит? —?Мой брат. Диалог напоминал обычные сплевывания: мы смотрели теперь друг на друга, ожидая, что таким образом добьёмся каждый своей цели. Лично я хотел быстрее закончить утомляющий разговор, а детали моего общества для чего были Мингу, так и оставалось для меня загадкой. Совершенно сбивая меня с толку, парень подавился растерянным смехом. —?Брат? Не смеши, прошу,?— не веря сказанному, Минг продолжал улыбаться?— так, будто сейчас крикнет, чтобы я так очевидно не лгал. Моё лицо окаменело. —?Я знаю тебя всего вдоль и поперек, и это не твой брат. Не родной, по крайней… И Минг в мгновение ока замолк, наконец, уловив разумную идею без моей наводки. Когда он сделал ставку на этом варианте ответа, посмотрел на меня, всё ещё не веря, но больше никаких других логичных обоснований тому, что натолкнулся на серьезность с моей стороны, у него не имелось. Я ждал, когда всё закончится. —?С каких пор он твой брат? —?понизив голос, спросил Минг, и я, тяжело выдохнув, таким образом пытаясь избавиться от чувства тошноты, как будто мимолетом буркнул: —?С тех пор, когда тебя даже и в помине рядом со мной не было. Зачем мне надо было делать акцент именно на наших с ним отношениях, я прекрасно осознавал. Внутри, ни на секунду не останавливаясь, подпитывалось желание снова всё прервать на том, на чем оно нашло свой логичный конец полтора года назад. Но сейчас почему-то Минг, выкручиваясь с нашими оторванными друг от друга жизненными путями, делал шаг за шагом, чтобы их соединить. Восстановившись от ступора, парень в упор посмотрел на меня, не скрывая своих сомнений. —?Как… как так вышло? —?Ты ничего обо мне не знаешь,?— покачав головой, я толкнул дверь и, прежде чем зайти внутрь, добавил:?—?Ты знаешь ровно столько, сколько я позволял тебе узнать. Минг так и остался стоять в коридоре, прикованный к полу, а я в мгновение заминки скрылся за дверью. Почувствовав позвоночником, что парень мог вот-вот очнуться и начать действовать, весь подрагивая, закрыл всё за собой, так, чтобы он ни за что не вошёл. А затем?— приложился к двери спиной и сполз на пол, обхватывая руками голову и чувствуя подкашивающую тошноту, от которой уже так хотелось избавиться. Вот-вот содержимое снова окажется где-то снаружи. Сделав над собой титанические усилия, я медленно пополз по направлению к кровати, едва перебираясь на коленях и саднящих ладонях. В мыслях снова становилось совсем пусто, и возникало дурацкое желание освободиться от того, что бурлило внутри, так, чтобы снова можно было спокойно дышать. Надо было что-то поскорее вытащить из лекарств… нет, нельзя… хочу пить… Нетрезвость тут затрясла всё перед лицом, будто раскручивала меня где-нибудь в парке развлечений, и я, сдаваясь, опустился ближе к полу, так, чтобы ничего особо не плескалось из стороны в сторону. Спустя секунды три, не сдержав в себе накатывающую потребность вытащить изнутри яд, выдал всё, что было в желудке, и сладкое ощущение свободы подхватило меня, словно на крыльях. Запах в комнате, однако, становился невыносимым, глаза сами собой наполнялись слезами, и я неловкой рукой пытался их быстро стереть. Как будто бы кто-то помимо меня в данный момент видел меня таким. —?Кит, открой! Тебе плохо? Приглушенный стук затараторил в заложенных ушах, знакомый голос снова подводил к черте, и я, ничего больше не соображая, опять попытался поскорее освободиться от всего, что было во мне. Плеск рвоты и соответствующий запах теперь кипели на полу в районе моих ладоней, и я из-за всех сил старался удерживать равновесие, чтобы не скользнуть ладонями в собственное дерьмо. Мокрые щеки без остановки горели. —?Кит, твою мать, я выломаю дверь сейчас, если ты не откроешь! —?настойчивый крик снаружи набирал обороты, а я с приглушенным осознанием реальности пялился на пол. —?Ты меня вообще слышишь? Скажи что-нибудь! Всё ещё не обращая внимания на грозные вскрики за дверью, я с мутной головой оглядел всю комнату и, в частности, стену над кроватью, совсем недавно так старательно увешанную моими воспоминаниями. Там висели фотографии с поездок с родителями и друзьями, рисунки моих сестёр и братьев, дипломы с участия в олимпиадах; на открытых полках стояли подаренные кем-то книги и совсем новенькие ежедневники, баночки для ухода за кожей и стеклянные посудинки для украшений?— на одной из прозрачно-голубых тарелочек лежал почти распадающийся чайный шарик, последний из подарка, попавший в воду совершенно случайным образом, из-за чего он лишился максимальной своей цельности. Я поднял глаза немного выше: четверть стены была с усердием заклеена баннером, гласившим ?Солнечным лучам не суждено погаснуть, пока в них нуждаются?. Уже издалека ровный почерк Минга, выводивший также и аббревиатуру, заставил меня помрачнеть. —?Да пошло оно… —?дверь настойчиво заклокотала, призывая мой разум вернуться. —?Кит, отойди от двери, если ты здесь. Я выломаю её к чертям. Я знал, что он действительно мог это сделать. Сил не было совсем. Но испуг и волнение выполнили своё даже лучше, чем можно было предположить: вскочив на перетянутые головокружением ноги, я понесся к кровати, утопая коленками в матрасе, и, вытянув руки над головой, сдёрнул плакат.29 июня Всю ночь за мной настойчиво ухаживали. Дверь выламывать не пришлось, потому как я послушно выполнил просьбу Минга открыть дверь?— поздновато, но я всё же это сделал перед тем, как случилось непоправимое. Увидев меня в полусогнутом состоянии с рукой на животе, парень принялся затаскивать меня в ванную комнату и обтирать всего, лицо и шею, к тому же после того, как я немного пришёл в себя, ещё и носился с ведрами и тряпками, чтобы вымыть пол. Я не помнил, как оказался в кровати. В памяти остались лишь краткие эпизодические сценки того, как я впоследствии, весь измотанный, крутился с одного бока на другой, сминая простынь под собой и пытаясь принять неголовокружительное положение. Минг почти всё время сидел рядом; с тазом в руках, он не прекращая пялился на меня до тех пор, пока я мог уловить это своими собственными раскрытыми глазами. Затем, выдав последним позывом остатки содержимого, обтёр рот ладонью и уснул. Утро вышло отнюдь не легким: голова будто распухла до гигантских размеров, и я ощущал, как пульсировала кровь внутри. Насилу заставив себя сходить в душ освежиться, вышел оттуда с бескомпромиссным чувством стыда за всё происходящее?— на кухне раздался шум, и я, ни секунды не медля, направился туда. —?Ты как? —?не успел я появиться в коридоре, как Минг, сидящий как-то по-домашнему в одних спортивных штанах, встал со стула, приставленного к столу. Откашлявшись немного, чтобы мой голос не звучал слишком сдавленно или укоризненно, я вставил: —?Ты почему всё ещё здесь? —?Пока не ответишь на мой вопрос, не думай, что я отвечу на твой. Сказано это было с улыбкой, и Минг снова уселся на своё место, начиная помешивать ложкой свой чай. Смотрел я на него, наверно, с очевидным смятением, потому что парень начинал веселиться от одного моего вида. Он, без сомнений, не упустит возможности поглумиться надо мной?— я стоял какое-то время в ожидании колкостей на тему прошедшей ночи, но они так в мой адрес и не поступили. —?Я в порядке, не видно? Чтобы скрыть замешательство, я, как ни в чем не бывало, сунулся в уже обжитый мной холодильник и в тот же момент заметил, что появились и те продукты, которые я старательно обходил стороной в магазине и которые в помине никогда бы есть не стал. Теперь внутри было заметно меньше места, и это быстро заставило меня усомниться в предположении, что я что-то надумал себе вчера вечером на нетрезвую голову. Даже верить в то, что я случайным образом подцепил Минга на улице, мне хотелось больше, чем в то, что мы теперь могли жить вместе. Напоминание о том, что мы с ним?— временные сожители, выскочило так неожиданно, что я с долгой загрузкой пялился на содержимое холодильника, не зная, что и сказать. Ах, ну да. Я же неудачник. —?Почему ты так напился? —?лишенный обвинительного тона, его голос осторожно достиг моих мыслей. Громко в то же время прихлебывая чай, Минг явно пялился мне в спину: его взгляд прожигал насквозь. —?Причина есть какая? —?Поход выпить с другом должен всегда иметь причину за плечами? —?схватив йогурт со второй полки, я развернулся, наконец, к собеседнику, не понимая, когда уже стоит поблагодарить его за всё, что произошло. Диалог логически всё никак не позволял это сделать. —?Так он уже друг? Солгал мне вчера, да? —?несмотря на словесную форму выражения, Минг говорил совершенно спокойно, поглядывая то на чашку с чаем, то на меня. Я всего ненадолго засомневался в том, что это могло считаться своего рода обвинением в мою сторону, так что с оправданиями решил повременить. Ещё один глоток, и парень снова не отводил от меня прямого взгляда. —?Ты не первый раз выпиваешь за месяц. Знаешь, я бы ни за что не пошёл ко врачу с алкогольной зависимостью. Последние слова кольнули сильнее, чем это могло бы быть, не расслабься я, как простодушный мальчишка. Всё ещё держа при себе не открытую бутылку с йогуртом, я сложил руки на груди и с ощущением, что кто-то сейчас полетит за порог квартиры, благосклонно скривил губы в улыбке. Мне недолго осталось его терпеть: Бим рассказывал мне, что сегодня Звёзды и Луны с разных факультетов и их наставники должны были уехать на некоторое время, а это значило для меня только одно. Самое благонадёжное время для того, чтобы снова сбежать. Сбежать, чтобы больше у него на глазах никогда не появляться. —?Я слушаю. Почему ты до сих пор здесь? —?кивнув подбородком в его сторону, как можно более незаметно приступил к расспросам. —?Разве сегодня не сбор участников конкурса? —?Ждал, что я уйду? —?будто ему чего-то удалось добиться, Минг по непонятной для меня причине засветился изнутри. Я переступил с ноги на ногу, чувствуя неловкость. —?О как, по глазам вижу, что да. —?Сам, значит, поедешь на конкурс Луны? —?Я туда не поеду. Ответ мгновенно выбил уверенность у меня из-под ног, потому что ранее я был более чем убежден в том, что этот засранец уедет. Я вгляделся в его черты лица, пока он продолжал лениво крутить ложкой в чашке, и, не сдержавшись, с недоверчивостью в голосе проговорил: —?Что? —?Я сказал, что я туда не поеду,?— повторил парень, откладывая в конце концов злосчастную ложку на стол, и затем снова приблизился губами к краю чашки, чтобы сделать новый глоток. Взгляд не остывал, без передышки подкрепляемый удовлетворенным видом. —?Вместо меня на конкурс поехал Йо. Его как раз Форт подвозит. Он что, сейчас ни капельки не лгал? Досада, наверно, явно отпечаталась на моём лице, и Минг всё никак не мог скрыть своё превосходство или даже не пытался этого сделать. Смотреть на разыгранную сцену не было никакого желания, так что, открыв крышку йогурт, продолжая молчать, я сделал пару глотков, пачкая губы, а потом развернулся и без последнего моего слова в его адрес вышел из кухни. Всё всегда в мире было устроено против меня. В таком случае я уберусь отсюда тогда, когда он будет на учебе. Я некоторое время ещё прислушивался к относительной тишине за дверью, предполагая, что Минг мог войти ко мне в комнату, но, так как ничего из этого так и не случилось, стал переодеваться с опаской перед усыплением бдительности. Через пару минут, полностью готовый, стащил рюкзак с рабочего стола, оглядел комнату, всё ещё пахнущую вчерашним днём, и затем засунул руку в карман джинсов, развалившихся в лихорадке на полу у кровати. А уйму времени погодя стал обыскивать всё, что попадалось в поле зрения, в поисках ключей, которых в них не было. Дверь слегка отворилась, и Минг сделал полшага, когда я с беспокойным видом заглядывал под кровать. —?Что-то ищешь? Неужели это… Уже одна интонация заставила меня приостановиться с поисками и похолодеть. До некоторой степени разозленный, я угрожающе медленно выпрямился, сидя на полу. —?Отдай ключи. —?А если тебя снова будет выворачивать? —?с важным видом Минг покачал головой, отчего у меня горло зачесалось заорать. Его пальцы застучали по дверному косяку в победном ритме. —?Я как твой сосед могу помочь в случае чего. Запираться больше не надо. —?Минг, отдай мне их. Сейчас же. Я резко встал на ноги и прошёл до середины комнаты, надеясь, что парень перестанет подшучивать и подбросит ключи в воздухе, сдаваясь, но быстро понял, что на этом ничего сейчас не закончится. Я направился к нему, собираясь уже силой отбирать то, что мне принадлежит, а Минг, словно ребёнок, отступил назад на несколько шагов, отдаляясь от дверного проёма, вынуждая меня тем самым оказаться снаружи?— он устроил догонялки? Когда я добрался до него, он, смеясь, ринулся в сторону своей комнаты и беспечно кинул ключи к себе на кровать?— словно собачонка, я погнался за палкой, которую даже не выпустили из рук, а через половину минуты услышал щелчок: Минг закрыл мою дверь. —?Ты что делаешь? —?бросившись в коридор в непонятном для меня чувстве, увидел парня с моим рюкзаком в руках, и тут его улыбка стала несколько слабее прежней: —?Вот теперь ты ни за что не сбежишь от меня. Меня лишили пути к отступлению. Время на мгновение замерло между нами. Я не верил в то, что Минг был готов зайти так далеко ради того, чтобы измучить меня?— просто ради того, чтобы отдать должное. Дыхание снова едва поддавалось мне, однако я совсем не боялся: как обезумевший, я ждал конца. —?Я сразу понял, что ты задумал: уехать во время моего участия в конкурсе,?— не понимая, что у меня происходило в этот момент в мыслях, Минг продолжал продавливать своё. —?Поэтому Йо без вопросов согласился меня подменить. —?Ты отказался от титула, который, считай, уже был у тебя в руках? Если Вайо не победит от лица инженеров, тебя обвинят в первую очередь,?— набравшись смелости, тут я чуть ли не нырнул в объятия парня: руками пытался нащупать хоть что-нибудь в его карманах, но попытка была тщетной. Минг, с поднятыми руками и с улыбкой, смотрел сверху вниз на мои старания вернуть ключи. И именно за это я его и стукнул. —?Дурак, прекрати играть со мной! Как мне их вернуть? Обхватив неожиданно за плечи, парень властно повел меня в сторону кухни, а я, всё ещё онемевший от скорости своего падения в пропасть, пошёл с ним. —?Я не играю, Кит,?— и кто бы поверил вообще??—?Позавтракай хорошенько. Думаю, мы увидимся ещё в университете,?— когда парень обошел меня слева, он подхватил свой рюкзак и, склонив голову набок, неестественно ухмыльнулся. —?Форт обещал порешать нас двоих, если что-то будет сломано в квартире его тёти, так что не советую что-либо предпринимать. —?Минг, верни мне всё сейчас же,?— перед тем, как он вышел из квартиры, я подбежал к нему и попытался остановить, схватив сзади за рубашку. И натолкнулся на очередную непонимающую улыбку, из-за чего тут же вскипел. —?Сейчас же, придурок! —?Я вернусь к пяти, Солнышко! Не скучай. Входная дверь закрылась, скрывая за собой манипулятора, а я, по глупости проигравший, с досадой в каждом движении поднял свой рюкзак.