6. (1/1)

1966 год. (5 лет назад)POV Кортни:Меня разбудило пение птиц за окном. Сквозь белые занавески пробивались лучи нежного солнца, которые словно придавали блеск частичкам пыли, летающей по комнате, делая ее похожей на маленькие золотые вихри. Небо было ярко-голубого цвета, и лишь мелкие белые облачка оставались на нем пушистыми пятнышками. Одеяло почти полностью сползло на пол, позволяя слегка прохладному утреннему воздуху обдувать мое тело. Немного потянувшись, я встала с кровати. Босые ноги коснулись шершавых полов, и, подойдя к большому комоду с зеркалом, я начала приводить в порядок свои длинные светлые волосы. Вдруг с кухни послышался голос бабушки.—?Кортни, моя рыбка, завтрак готов.Она называла меня рыбкой с пеленок, однако это ни капли не раздражало. Даже нравилось.Я вышла из спальни и направилась на кухню. В ней витал запах свежевыпеченных блинчиков с вареньем. Для меня не было завтрака вкуснее.—?Доброе утро, бабушка,?— поприветствовала я суетящуюся бабушку.—?О, ты пришла,?— она одарила меня ласковой улыбкой. —?Садись, на столе уже все есть.Я спокойно села за небольшой деревянный столик, на котором была большая тарелка с блинчиками, варенье и чай, и начала потихоньку уплетать пищу богов. Вскоре бабушка присоединилась ко мне.—?Какие у тебя планы, моя рыбка,?— спросила она, поправляя пояс своего светло-розового халата. —?Ты, если мне не изменяет память, хотела пригласить к нам Николь сегодня.—?Да, бабуль,?— ответила я, пережевывая очередной блинчик. —?Мы немного погуляем, а потом придем домой.Она налила мне немного чая.—?Если её отпустят родители, она может и заночевать у нас,?— бабушка улыбнулась, понимая, что мне очень понравится эта идея.—?Правда? —?мои глаза округлились от удивления и счастья.Бабушка молча кивнула, отпивая чай из кружки. Я встала со стула и обняла её.После помощи по дому и небольшого марафета в виде плетения косичек я вышла из дома и направилась на встречу с Николь?— моей лучшей подругой. Было нелегко шагать по травянистой тропинке, так как ноги постоянно путались в растениях, которые оставляли зеленые следы на моих оранжевых кедах. Легкие наполнял ?лавандовый? воздух, как я его называла. Бабушка живет на окраине небольшого города Форт-Смит, а там всегда было много цветочных полей. Вокруг жужжали пчелы и стрекотали кузнечики. Тёплый ветерок перебирал травинки, и солнце, несмотря на то, что было только утро, уже припекало затылок.Мы с Николь договорились встретиться около нашей любимой пекарни под названием ?Cherry-cream?. До неё пришлось идти срезая путь через несколько полей, но моё тело абсолютно не устало.Немного стряхнув со своих шорт пыльцу, я уселась за белый столик с небольшой коричневой вазой посередине и стала ждать подругу.Спустя какое-то время я услышала голос, знакомый мне с детства.—?Привет, Кортни.Около меня стояла Николь, одетая в белое платье в черный горошек и белые туфельки.—?Привет,?— я обняла её.?— Выглядишь прекрасно.—?Спасибо,?— её щеки порозовели.?— Мама подарила это платье на день рождения, помнишь?—?Конечно помню, оно замечательное.Мы с ней направились в сторону книжного магазина, болтая о последних новостях своей жизни и звонко смеясь. Только ей я могла доверять все секреты, делиться переживаниями, рассказывать о любимых фильмах и выражать свои эмоции, не стесняясь себя. У неё была такая же позиция по отношению ко мне. Мы могли рассказать друг другу абсолютно всё, не боясь того, что кто-нибудь из нас проболтается, ибо пару лет назад дали клятву: ?Даже если поссоримся, секреты всё равно уйдут со мной в могилу?. За это я её и люблю.Купив нужные книжки и цветную бумагу для поделок, мы шли по улице и обсуждали фильм, который мне удалось посмотреть вместе с мамой в кинотеатре. Поскольку мы жили без особого избытка денег, часто ходить в кино возможности не было, и каждый просмотренный фильм мне запоминался надолго.—?Главная героиня была такая красивая, Николь, ты просто не представляешь,?— я прыгала на месте. —?У неё была красная помада, большая шляпа и бархатное черное платье.Николь подняла наверх свои волосы, воображая, будто у нее прическа, как у взрослой женщины.—?У меня есть идея,?— подруга посмотрела на меня с надеждой в глазах. — Давай купим красные помады и представим, словно мы героини того самого фильма. Почему бы не разнообразить содержимое своей косметички сегодня?Сердце в моей груди от радости забилось так быстро, что я чувствовала, как оно пытается покинуть мою грудную клетку. Эта идея мне невероятно сильно понравилась.—?Конечно, пойдем,?— я схватила за руку Николь и мы рванули в сторону магазина косметики, расталкивая прохожих.?— Скоро будет восхитительное преображение!Влетев в магазин, мы поймали недовольные взгляды находящихся в нем женщин.Николь нашла отдел с помадами и позвала меня, пока я разглядывала духи.—?Смотри,?— она прислонила флакончик с красно-морковной помадой к лицу. —?Как думаешь, мне подойдет?Я внимательно разглядывала этот оттенок. Как мне показалось, он был слишком насыщенным.—?Думаю, лучше посветлее,?— ответила я и начала подбирать цвет себе.Остановив свой выбор на обычной алой помаде, я взяла её в руки, желая получше рассмотреть. Прозрачный флакон отражал свет ламп, создавая ?солнечные? зайчики, и это притягивало еще сильнее.—?Думаю, я куплю её,?— Николь показала еще одну помаду, но более светлую, с приятным запахом персика.—?Отлично.Мы расплатились за покупки и вышли на улицу. Тут же Николь достала из своей маленькой сумочки зеркальце и накрасила губы новой морковной помадой. Мне безумно понравилось то, как она выглядела, ибо к её медовым глазам она очень подходила. Настала моя очередь накраситься своей первой красной помадой. Я медленно проводила ею по своим губам, стараясь делать все аккуратно. Это было так непривычно, словно в отражении была какая-то другая девушка, а не обычная бледнокожая Кортни с двумя косичками и почти без макияжа.—?Ты стала выглядеть старше, просто бомба! —?Николь завизжала.?— Давай так и будем ходить до вечера?—?О чем разговор, давай! —?ответила я, поднимая обе руки вверх.Подруга обняла меня так крепко, что мои ребра затрещали, и я закряхтела.Мы гуляли весь день, периодически подкрашивали губы, болтая о всякой всячине, и беззаботно проводили таким образом время. Всё тело немного ныло от усталости.Наступал вечер и нужно было потихоньку идти домой. Благо Николь жила недалеко от моей бабушки, и нам с ней было по пути.Отойдя от города примерно на полмили, Николь захотела передохнуть. Мы сели около дороги на бетонные развалины некогда автобусной остановки, находившейся напротив поля, через которые в планах было срезать. Вокруг ни машин, ни людей, лишь теплый ветер нарушал тишину, кружась в танце с листьями клена.—?Спасибо тебе за всё, Николь,?— произнесла я, собирая мини-букет из незабудок. —?Это была прекрасная суббота.—?Тебе спасибо,?— подруга улыбнулась и положила руку на мое плечо. —?Если бы не твои рассказы, мы бы вряд ли купили эти помады, и день бы выдался менее красочным.С ней было так приятно беседовать. Она более добрая и понимающая, чем я, и только она из всех моих друзей никогда не осуждала человека просто так. Николь почти никогда не была злой. Мне очень нравилось говорить с ней и размышлять обо всем на свете.—?А помнишь, как мы играли в пятнашки в школе??— я повернулась к Николь. На моем лице была хитрая улыбка.—?Кортни, нам уже четырнадцать лет,?— она выпрямилась и сложила руки на коленях.?— Это слишком детская игра, что о нас подумают люди?Спустя секунду она резко встала с бетонной плиты, хихикнула, дотронулась до моего плеча с криками: ?Ты водишь!?, и убежала в сторону дороги.—?От меня не уйдешь! —?я подскочила, оставив все пакеты с покупками, и побежала догонять Николь так быстро, насколько позволяли мои мышцы.Я догнала её и захохотала на всю округу, а она побежала за мной. Так мы пробегали около десяти минут, пока ноги не стали ватными от усталости и на улице почти полностью не стемнело. Мы снова уселись на ту самую бетонную плиту, пытаясь отдышаться.—?Николь, моя бабушка пригласила тебя на ночевку сегодня,?— я вытерла пот со лба тыльной стороной ладони.?— Отпросишься у родителей?Девушка кивнула и взяла свою сумочку и пакеты, будто собираясь в путь.—?Пойдём, а то уже поздно,?— предложила она, но на мгновение замерла.?— А где моя помада?К этому вопросу я однозначно не была готова.—?Не знаю, посмотри в своей сумке.Николь полностью перетряхнула все содержимое, но не нашла флакончик. Она осмотрелась вокруг, пытаясь хоть что-нибудь разглядеть.—?Может быть, она выпала, когда мы бегали? —?предположила подруга и начала осматривать все около себя.Я помогала ей в поисках, но к сожалению, у нас ничего не получалось. Мы осмотрели все места, где пробегали, но там не было ее помады. Ни около ?развалин?, ни около дороги, ни около поля. Плюс ко всему уже стемнело, что в разы осложняло задачу.—?Николь, не переживай,?— я почесала затылок, пытаясь снизить напряжение.?— Подарю тебе свою, мне не жалко.Девушка подошла ко мне и начала плакать. Я обняла её, пытаясь успокоить.—?Мы впервые купили яркую косметику,?— она вытерла слезы,?— но я не могу забрать твою помаду, прости.Девушка встряхнулась и продолжила поиски, проверяя каждый сантиметр. Я прислушалась. Мне показалось, что где-то едет машина, вдалеке был слышен звук мотора, который вскоре полностью затих, однако никто не заострил на этом внимание, и мы продолжали искать этот несчастный флакончик.Николь вдруг вскрикнула: ?Я нашла ее?. Она рванула на дорогу. И снова звук мотора, он становился все громче и громче. Из-за угла выехал огромный грузовик, но Николь не видела его.—?Николь, уйди с дороги! —?я побежала за ней, чтобы оттянуть подругу с проезжей части.?— Николь, уходи оттуда, грузовик!Девушка не слышала меня, так как в ту же секунду рядом на дороге показалась ещё одна машина, в которой водитель врубил радио на всю громкость. По земле проходили басы от этой музыки, отдавая в грудную клетку и в череп.Собрав все свои силы, я побежала в за ней и почти догнала. Вытянув руку, я попыталась ухватиться за ее платье. Водитель грузовика прибавил скорость, будто бы совсем не смотрел на дорогу. Я закричала во все горло: ?Николь, назад!!!?Она подняла помаду и оглянулась, сделав шаг в мою сторону. Я схватила девушку за руку, но огромная машина, словно астероид, налетела на нее и отбросила на несколько метров. Пронзительный звук удара тела Николь о кузов грузовика словно огрел обухом по моему затылку и ушам одновременно. Все произошло за доли секунды.—?Нет! —?мое сердце словно остановилось, я заорала, подбежав к Николь.?— Помогите!Примерно в десяти метрах от остановки лежала в крови моя лучшая подруга. Ее платье было разорвано, одна туфелька слетела, а руки и ноги были в неестественном положении. В некоторых местах виднелись открытые переломы, из которых выливалась кровь. Все ее тело билось в судорогах.Я села на асфальт, положила ее голову себе на колени и начала рыдать взахлеб.—?Эй, вы! —?прокричала я в сторону грузовика и той самой машины.?— Сделайте хоть что-нибудь, вашу мать!Глаза Николь бегали, они были полны слез, дыхание сопровождалось громкими хрипами. Она попыталась взять меня за руку, но пальцы не слушались ее.—?Кортни… с-с-скажи маме… —?она сделала глубокий вдох,?— что я…не х-х-хотела…Слезы градом падали с моих щек. Я придерживала голову девушки, поглаживая ее волосы. Мои руки были в крови. В крови самого родного человека.—?Потерпи пожалуйста, тебя вылечат, слышишь? —?мой голос срывался от истерики. —?Не умирай, прошу.Мужчина вышел из машины, в которой до сих пор играла музыка. Он увидел меня и Николь и подбежал к нам.—?Твою мать,?— он закричал,?— она умирает. Нужно отвезти ее в больницу.Мужчина поднял окровавленное тело Николь и понес в свой автомобиль, а я последовала за ним.—?Эй, выходите! —?закричал мужчина, обращаясь к водителю этого проклятого грузовика. —?Нам нужна ваша помощь, девочка еле дышит!В ответ последовало молчание, и спустя пару секунд он развернул махину и поехал с бешеной скоростью, скрываясь с места своего преступления.Мои глаза округлились, тело задрожало от обиды и злости. Этот ублюдок просто уехал, уберегая свой зад от ответственности перед законом. Он даже не вышел из машины, чтобы помочь нам, боясь лишь за себя, и наплевал на ее жизнь. ?Ненавижу, ненавижу, ненавижу?,?— повторялось у меня в голове.Стараясь не думать об этом, я подбежала к машине, в которой лежала Николь.Каждый вдох давался ей с невероятным трудом. Все заднее сидение было в крови.Я села около нее, придерживая ее голову.—?Закрой дверь, у нас почти нет времени,?— обратился ко мне мужчина.—?Побыстрее, пожалуйста,?— захлопнув дрожащими руками дверцу машины, произнесла я.Он надавил на газ и мы рванули в сторону города, как мне показалось, со скоростью света.Я старалась успокоиться хотя бы на секунду, но страх и паника словно отравляли мое тело. Какая-то странная боль окольцевала грудь. Глаза уже опухли от слез, все еще стекающих рекой по моим щекам.—?Кортни… —?еле слышно произнесла Николь. —?Мне б.б.больно.Я прижала ее к себе, немного покачиваясь, чтобы успокоить, хотя понимала, что это не сработает. Безвыходность?— вот что овладело самой худшей ситуацией в нашей с ней жизни.—?Тише-тише, Николь,?— я вытирала с ее лица слезы и кровь. —?Тебя вылечат, вот увидишь.Ее бегающие глаза вдруг остановились на мне. Девушка вздыхала с каждой секундой все тяжелее, но вдруг резко откашлялась.—?Нет… —?она немного улыбнулась и дотронулась до моей щеки несгибающимися пальцами, вытирая слезы. —?Но ничего, Кортни… Ты мой друг.Я взяла ее за руку и прошептала: ?Не умирай, пожалуйста. Мы почти на месте?.Мужчина гнал что есть мочи и объезжал все машины, которые преграждали путь. До ближайшей больницы оставалось добираться около пяти минут.—?Скажи… маме и папе, что я их люблю,?— с ее лица не сходила улыбка,?— и тебя…Вдруг глаза девушки замерли. Николь сделала еще один глубокий вдох, ее грудь больше не двигалась. Кисть все еще сжимала мою руку.—?Николь? —?я дотронулась до ее макушки. —?Николь?!Она больше не отвечала мне и не шевелилась. Взгляд Николь был устремлен вверх, будто сквозь крышу машины, а на лице все еще была улыбка. Смазанная морковная помада смешалась с запекшейся кровью. Глаза были открыты, но в них — пустота.—?Она умерла… —?мои легкие как будто бы сжались от недостатка воздуха. —?Она умерла!Водитель резко остановил машину и обернулся.—?Твою мать… —?он накрыл лицо ладонями и положил голову на руль.Я вышла из машины, держась за голову и громко рыдая. Мы были почти около города, но не успели ее довезти. Не успели.Мужчина тоже вышел из машины, встал около поля и что-то сказал мне.Я не обратила на него внимания. Это было уже не важно в любом случае. В мою голову пришла мысль: нужно прямо сейчас рассказать все родным, не медля ни секунды.В последний раз взглянув на подругу, я подошла к машине, наклонилась к Николь и поцеловала ее в лоб.—?Прости меня за все.Потом я подошла к мужчине и сказала, что скоро сюда придут ее родные.—?Не уходите никуда, прошу вас,?— я завязала шнурки покрепче и рванула в сторону полей.Мое сердце колотилось словно бешеное. Ноги путались в траве, я падала, но не чувствовала физической боли. В моей голове возникал образ мертвой Николь и ее улыбки снова и снова, и я закричала. Кричала так громко и так долго, что мои связки, наверное, превратились в фарш, но я продолжала вопить и бежать. Из глаз ни на минуту не прекращали капать слезы. Я вытирала их с лица руками, на которых застыла кровь моей лучшей подруги, оставляя темно-красные следы на щеках. Воздуха почти не хватало, но даже когда нужно было сбавить скорость, мое тело будто бы знало, что сейчас абсолютно неподходящий для отдыха момент, и продолжало бежать. Удар тела о капот грузовика, кровь, слезы, агония, страх. Смех, улыбка, объятия, рассказы, танцы, фильмы, платье, и снова удар. Мои колени были разбиты от падений, одежда пропиталась моим потом и кровью Николь.Плетясь по тропинкам, ноги сами привели меня в дом бабушки. Я постучала, и дверь открылась через несколько секунд.—?Кортни, что с тобой? —?весь ужас, который испытала бабушка, глядя на меня, отразился на ее выражении лица. —?Где Николь? Чья это кровь?Она провела меня в зал, посадила на диван, и, обняв, села рядом.—?Она умерла. Ее сбил грузовик и почти сразу уехал с места аварии. Рядом был человек на машине, он помог ее довезти до больницы, но мы… не успели,?— я протараторила каждое слово будто на автомате. Не было сил на эмоции.Бабушка ничего не ответила и резко встала с дивана, прикрыв рот рукой. Она взяла телефон, который стоял на столе, и начала трясущимися пальцами набирать чей-то номер.—?Где сейчас этот человек с машиной? —?ее голос сильно задрожал.Немного помолчав, я ответила: ?Около въезда в город?.Все, что происходило дальше, почти не сохранилось в моей памяти. Приехали люди, забрали Николь и куда-то увезли. Я помню, как плакали ее родители. Тете Терезе, ее матери, стало плохо, и пришлось вызывать скорую.С того дня, а именно с 24 августа, жизнь разделилась на ?до? и ?после?.