Четвертая встреча (Малкольм Мерлин/Кейт Беккет) (1/1)

В тренажерном зале ФБР до безумия жарко; душно до головокружения. Мерлин вынужден снять галстук и аккуратно уместить его в кармане пальто. Тем не менее, он тихо пристраивается в углу и с интересом наблюдает, пока что не афишируя своего присутствия. Уголки его губ подергиваются в едва уловимом намеке на улыбку: зрелище определенно достойно внимания.Беккет дерется как танцует. Двигается резко, порывисто; завораживает отточенной четкостью выпадов. Мерлин не может оторвать от нее глаз. Мерлин чувствует в ней надлом, слишком похожий на его собственный. Ему хочется думать, что он неправ, но он знает, что это не так.—?И долго ты будешь там стоять? Это уже нервирует,?— у Кейт голос ироничный, посмеивающийся. Она выходит из темноты и смотрит куда-то снизу вверх в его направлении. Разматывает эластичные бинты, комкает и швыряет на пол.Мерлин смеется. Выныривает из укрытия, полушутя-полусерьезно подняв руки вверх:—?Виноват. Не хотел мешать. К тому же, здесь слишком…—?Жарко? —?подсказывает Кейт.—?Я хотел сказать ?ужасно?,?— Малкольм изгибает губы в улыбке,?— но ты недалека от истины.Беккет смеется, качая головой, и поднимается наверх, к нему. О том, что можно спуститься вниз самому, Мерлин, очевидно, даже не думает.—?Зачем ты пришел?—?Как? Ты даже не спросишь, как я сюда проник?—?Учитывая, то, кем ты являешься, Мерлин, я думаю, этот вопрос риторический. Достать пропуск в штаб-квартиру ФБР для тебя не составит труда,?— Беккет приподнимает бровь иронично и снисходительно, но вместе с тем прожигает взглядом твердо и испытующе. —?Потому, я предпочитаю ответ на менее прозрачный вопрос: зачем ты здесь?Малкольм просто смотрит на нее, не торопясь с ответом. У Кейт намокшая от пота прядь волос, прилипшая ко лбу и до абсурда четко запоминающееся лицо, даже в таком скудном освещении: острые скулы, словно выточенные резцом, упрямый подбородок и глаза, светящиеся необъяснимым блеском. Мерлин думает, что сам не знает истинного ответа на ее вопрос: причина не настолько лежит на поверхности, как может показаться. Но он все же произносит:—?Мне было любопытно.Беккет приподнимает бровь, но ничего не говорит. Изящным жестом убирает прядь волос со лба и снова скрещивает руки на груди.Мерлин пользуется паузой, как бы между прочим, добавляя:—?И я хотел извиниться.Ему не нужно уточнять, за что конкретно: Кейт все понимает по его взгляду и до сих пор не сошедшим синякам на своей шее, сейчас спрятанным под воротником тренировочного свитера. Гематомы бешено пульсируют и только недавно начали рассасываться.Тем не менее, Кейт только пожимает плечами и мягко качает головой. Разворачивается и спускается обратно вниз, на маты.—?Куда ты? —?Мерлин недоуменно смотрит ей вслед.—?Ты хотел извиниться? —?ее голос поддразнивает. —?Спускайся. Мне тоже любопытно.Малкольм усмехается, но снимает пальто и пиджак.—?Ты уверена? —?спрашивает он напоследок. Впрочем, в его интонации нет сомнений, только ответное поддразнивание, вызов.—?Вполне,?— отвечает Кейт. Стоит в ожидании: Малкольм в последний момент понимает, что она не обернула руки ничем защитным, но он не подает вида. Лишь закатывает рукава рубашки, становится в боевую стойку. Кейт наблюдает за его манипуляциями с улыбкой с тем же нездоровым азартом во взгляде, который он уже видел раньше.—?Сначала дама,?— он улыбается безумно, приглашающе.Беккет не нужно просить дважды. Она нападает.Мерлин с абсурдной легкостью блокирует ее первый выпад: перехватывает занесенную руку на полпути, даже не двигаясь с места. Захватывает кисть Кейт в замок, ставит подсечку, заставляя упасть на колени; все еще удерживая руку в захвате. Беккет уверена: потяни Мерлин еще чуть-чуть в сторону, то он, с вероятным успехом, сломает ее плечо, вырвет из места сустав. Это чертовски больно, но кричать Кейт отказывается: закусывает губу до крови.Малкольм наклоняется запредельно близко, дышит прямо в ухо и шепчет, с издевкой растягивая слова:—?Не передумала?Беккет сплевывает кровь: алый сгусток со звучным шлепком приземляется на мат. Мерлин тут же отпускает ее кисть. Плечо горит болью, но она не позволяет себе задумываться; только стремительно вскакивает и снова нападает.Мерлин с улыбкой уворачивается. Кейт кажется, что он всегда улыбается?— эта улыбка и взгляд безумца отпечатываются на внутренней стороне век. Мерлин опять блокирует ее удар, не меняя позы, даже не прилагая усилий. Беккет чувствует, что уже готова убить его только по этим двум причинам.Мерлин видит ее насквозь: продолжает уворачиваться от ее ударов как ни в чем не бывало. Блокирует, перехватывает, контратакует, использует против нее инерцию ее собственного тела. Он будто специально распаляет ее, нарочно выталкивает наружу ее ярость, глубоко спрятанную внутри, манипулирует скрытой агрессией, которую Кейт не на кого было выплеснуть, которую она даже не думала вымещать на ком-то раньше: запрещала себе думать.Мерлин прекрасно знает, на что именно она злится.Беккет ловит его врасплох в последний момент: бьет по ребрам и наносит длинный боковой удар левой?— правое плечо ни к черту. Малкольм приземляется на спину плашмя; хрипит окровавленным ртом и языком проверяет целостность зубов. Давится смехом, захлебываясь:—?Я сам напросился, не так ли?Кейт кивает и протягивает здоровую руку, помогая встать. Мерлин вцепляется в ее ладонь мертвой хваткой, но даже не морщится, когда поднимается на ноги.Малкольм окидывает ее быстрым взглядом. Он смотрит так, будто раскаивается, заставляя Беккет приподнять бровь.—?Я могу отвезти тебя в больницу,?— хрипит Мерлин. Кейт почти жалеет, что ударила его по ребрам.—?Не стоит,?— она качает головой. —?Я сама справлюсь.По его подбородку медленно ползет капелька крови; Кейт, поддавшись внезапному порыву, ловит ее пальцем, аккуратно смахивая. Мерлин удивленно моргает, пока она раскатывает его кровь между подушечками пальцев. Кейт улыбается пугающе искренне:—?Спасибо. Это было поучительно.Мерлин улыбается, с тайным интересом рассматривая зеленые искры в глазах Беккет, и предлагает, даже не рассчитывая на согласие:—?Можем повторить.Беккет отвечает, полностью повинуясь внутреннему порыву, повергая себя и Мерлина в некое подобие шока:—?В пятницу. В семь.Мерлин хмыкает, сдержанно кивая, и исчезает, пока Беккет прожигает взглядом потолок, лежа на мате. Он почти уверен, что встреча не состоится, но время автоматически запоминает.Кейт думает над назначенной на вечер пятницы встречей всю неделю. Решает не ехать, но ровно в семь обнаруживает себя на крыльце особняка, принадлежащего Мерлину. Он не спрашивает, откуда у неё адрес. Она не интересуется тем, ждал ли он её.Эта встреча?— четвертая по счету, третья, на которой они избивают друг друга в кровь. Мерлина забавляет эта тенденция, Беккет все равно. В конце концов, это лишь четвертая их встреча.