Янтарь (1/2)
Рэд очнулся в полной темноте. Он лежал на холодном камне, и, едва попробовав встать, парень понял, что очень сильно продрог – тело не слушалось, ныло, а руки скользили в чем-то вязком…Немного погодя юный рыцарь догадался, что это была его собственная кровь, натекшая из многочисленных ран.
Потерпев поражение в очередной попытке подняться, Рэд завалился на бок и остался лежать, сипло дыша ртом. Положение для него было безнадежным – мало того, что он истекал кровью, так еще и так замерз, что уже почти не чувствовал ног.
Почему так вышло?
Почему он не послушал брата, который чуть ли не силой запрещал ему идти в этот чертов золотоносный поход?.. Сидел бы сейчас в родовом замке, травил байки у камина, гладил бы своих собак, свернувшихся у ног, да знай себе, очаровывал дочек прислуги. Но нет… Потянуло его на подвиги. Да так сильно потянуло, что наплевав на все запреты, юный лэрд Розуэльский пробрался ночью в конюшни, вывел на подворье своего коня и унесся в ночь, только его и видели. А утром он уже ехал в рядах потных и грубых рыцарей короля, слушал их непристойные истории, да мечтал о встрече с драконами, устремив пылающий взор на линию горизонта…
Что ж. Драконов они так и не встретили. Зато напоролись на разбойников, потеряв нескольких благородных сэров, а пленных вздернули тут же, на нижних сучьях вековых дубов. Потом отряд отбивался от повстанцев в Плавени. Продравшись дальше на юг, поредевшее полчище, наконец, взяло след ужасного ящера и, воодушевленное, двинулось в горы. Страдая от жары и жажды, благородные сэры матерились, проклинали самодура-короля, отправившего их на это бесполезное задание и один за другим поворачивали назад, сетуя, что лучше откупятся и поедут биться на границе, чем будут умирать здесь от жары, благо неспокойные соседи постоянно грызли Фрейю с трех сторон.Рэд ехал молча, кося лиловыми глазами на сэров, и отчаянно надеясь, что уедут не все, и ему будет с кем поохотиться на драконов.
Уехали не все. Парень гарцевал у входа в огромную пещеру, и десяток рыцарей, подбадривая себя криками, воздевали к небу острия мечей.
А потом случился обвал…И теперь Рэндал Розуэльский, третий и младший наследник лорда Розуэльского, умирал во тьме, в совершеннейшем одиночестве, и думал о том, как бездарно окончил свой короткий путь, отмеренный всего-то семнадцатью годами…
-Тебе холодно, человек?Вкрадчивый шепот отразился от стен, мешая определить источник. Рэд приоткрыл глаза. Прошептал немеющими губами ?да? и тут же что-то горячее прижалось к его спине, ногам, шее… Парень охнул от страха и неожиданности, а потом, потянувшись к теплу, окончательно провалился во тьму.
Когда он очнулся вновь, то с удивлением понял, что может согнуть и разогнуть ноги, может двигать пальцами на руках, и что голова, в общем-то не кружится больше…
-Кто ты? – раздалось за спиной.Юноша вскочил на ноги, развернулся и застыл на месте, разглядев посреди пещеры очертания лежащего ящера. Глаза дракона поблескивали янтарем, он пытливо, с интересом смотрел на парня и по-кошачьи дергал кончиком длинного хвоста.-Так кто ты, человек? – повторил дракон, - рыцарь?
-Нет… - Рэд сглотнул, падая на колени, - я лэрд Розуэльский. Рэндал. У меня еще нет титула рыцаря… сэр…Дракон стукнул хвостом по камню, и его морда растянулась в подобии улыбки.-Сэр? Смешной человек. Я не ?сэр?. Я твоя смерть.
Рэд охнул и прижал ладонь к отчаянно колотящемуся сердцу. Дракон тем временем встал, и, цокая по полу когтями, неторопливо подошел, обходя юношу кругом, рассматривая его и принюхиваясь.
-У тебя есть богатство, человек?