Сноррильет (1/1)
За стенами замка бушевало неистовое пламя. Одной трети войска все же удалось спастись. Они укрылись в замке и, как могли, держали оборону. Помещение заволокло едким дымом, видимость была почти нулевая. Тор подошел к генералу и велел отнести раненых в подземелья замка. Альвы добры, они непременно о них позаботятся. Положение дел - хуже некуда. Мы либо сгорим в огне, либо задохнемся в дыму.- Что же нам делать? - спросил я друга.- Надо найти выход наружу. Возможно, с другой стороны замка. Отвлечем дракона, иначе он разрушит дворец.- Отличный план,- подтрунил я. - А потом нас всех изжарят.- Тебе огонь не страшен,- ответил Тор, многозначительно глядя на меня.Я не сразу понял смысл его слов, но, когда до меня дошло, душа ушла в пятки.- Ты хочешь, чтобы зверюгу отвлекал я?!!- Ты единственный, на кого его пламя не подействует! Тем более, это ненадолго, как только мы займем выгодную позицию, дадим ему бой,- вкрадчиво объяснял Бог Грома.- Да зачем ему пламя! Меня и сырым неплохо съедят! - возмутился я.- Доверься мне,- кладя руку мне на плечо, рек Тор.- Я не позволю ему этого.Отказать я не смел. Ведь и сам понимаю, что выбора нет. Минуту подумав, согласился.- Ладно, - ответил я, нахмурившись. - Уходите быстрей. Друг еще раз похлопал меня по плечу, пытался приободрить. Я только отмахнулся. Ну ладно, змеюка, пора нам потолковать. Мне не страшно, не страшно… А что же так руки тогда трясутся и ноги какие-то ватные. Огонь уже объял всю левую стену замка, пылало три верхних этажа. Пора бы ему угаснуть. Огонь, повинуясь движению рук, затихал, пока не потух совсем. С улицы раздалось грозное рычание, потом голос, пронзительный и низкий.- Выходите, букашки! Ваша магия не поможет. Моего огня хватит на всех.Кое-как собравшись с духом, я шагнул навстречу монстру. Дракон был воистину огромный. Даже злобный Фафнир*, который был более пятидесяти футов в длину, на фоне этого выглядел бы детенышем. Изумрудного оттенка шкура зверя словно светилась изнутри. Громадные темные крылья то опускались, то вздымались вверх, закрывая солнце. Уродливая морда словно пиками утыкана ядовитыми шипами. Он даже не заметил, как я вышел к нему. Крутил рогатой головой, озираясь по сторонам. Два желтых глаза светились как фонари и высматривали добычу.Вот и как не дрогнуть, стоя перед таким жутким врагом? Раздавит как муху и глазом не моргнет. - Эй! Ты! - стараясь быть уверенным, крикнул я. Чудище не сразу заметило меня. Наконец увидев меня - крошечную темную точку на фоне пожженых стен замка, склонилось к земле и, повернув голову, внимательно посмотрело на меня одним глазом. Я ощутил на лице обжигающее дыхание. Очень хочется отступить, но нельзя показать свой страх. Дракону, похоже, стало интересно, он довольно долго меня разглядывал.- Странно, - пробурчал он наконец, - Ты не альв и не гном. Похож на людей, но гораздо лучше пахнешь. Кто ты?- Я пришел из Асгарда, - ответил я, на всякий случай кладя ладонь на рукоять меча. Дракон даже не обратил внимания на этот жест и уж точно не испугался.- Из Асгарда… - задумчиво протянул зверь и добавил решительно: - Его я тоже покорю.Я засмеялся. И, сам не ожидая такой реакции от себя, я испугался. Похоже, у меня началась истерика.- Хоть ты большой и сильный, тебе не одолеть нас. Асы не беззащитные альвы, привыкшие избегать войны. Это боги, покоряющие бури и грозы, солнце и небо. Твой огонь - ничто против магии.Дракон только презрительно фыркнул и закатил глаза. Настал его черед смеяться. По крайней мере, булькающие горловые звуки, которые он издавал, я принял за смех.- Да я и сам маг, - самодовольно произнес он, скаля пасть.- И будь уверен, ас, моя магия гораздо сильнее вашей.- Откуда ты пришел? Зачем ты напал на Альфахейм? - задавал я вопросы, пытаясь хоть как-то оттянуть время. Дракон поднялся во весь рост, расправил крылья, явно красуясь. Я же быстро оглядел его броню в поисках уязвимого места. Защита идеальна, ни малейшего изъяна, подвел я неутешительный итог. - Меня зовут Сноррильет. Прибыл я из Муспельхейма, царства моего отца Сурта. Здесь я с единственной целью - покорять новые миры. Мне надоело созерцать выжженную, мертвую землю моей родины. Тот мир стал слишком мал для меня. Я хочу иметь свое царство. Хочу, чтобы меня почитали, как вас - богов. Альфахейм только первая ступень на пути к моей славе. Один за другим, подчиню себе все миры и прославлю свое имя и имя отца,- дракон хитро прищурился, издав утробное рычание. - Я долго готовился, набирался сил для войны. Прослышав, что в одном из девяти миров обитают сильные маги, именующие себя богами, я стал изучать рунную магию. Но ваши руны не слушались меня и я создавал свои - новые руны. Теперь, когда они достигли совершенства, я готов сразиться с вашим вождем.Меня охватила ярость, этот зверь так спокойно рассуждает о завоевании Асгарда. Он жаждет битвы с Одином, зная о нем только понаслышке. Похоже, Снорри… как там его дальше, слишком самоуверен. Это его и погубит. Надеюсь. И совсем-то его не волнует, что асы считаются покровителями девяти миров многие тысячи лет. Дракон отзывается о нас с таким презрением, будто мы не боги, а какие-то фокусники из балагана. Все драконы алчные, они готовы на все ради золота и блестящих камешков. Столетиями не пьют и не едят, стерегут свое сокровище и не дозволяют даже приближаться к логову. Драконы почти никогда не путешествуют, только в поисках золота. А обретя свой клад, оседают на месте и больше не совершают никаких длительных вылазок. Но этот ящер необычный. Он жаждет власти, а не золота. Он готов учиться и обладает терпением, что вообще несвойственно для представителей его рода. Это действительно опасный противник, нам повезло, что мы встретили его до того, как он явился крушить Асгард. Теперь я был готов сражаться. Как бы плохо асы не относились ко мне, Валгалла мой дом. И я его защищу. Мы победим, во что бы то ни стало. Позади я услышал тяжелые шаги множества ног. Повернув голову, заметил Тора. Он с уцелевшими Эйнхериями шел мне на выручку. Наконец-то, сейчас или никогда. Я бросил дракону вызов.- Ну что же, Сноррильет. Раз ты так хвалишься своей силой, сразись с нами. Вот мы перед тобой, я Локи - бог огня. А это Тор, - представил я друга, встаая с ним плечем к плечу,- Повелитель грома и величайший из сыновей Одина. С нами Эйнхерии - лучшие из воинов. Давай, наступай, если не страшишься.Сноррильет разразился громким смехом. Из ноздрей валил дым, страшная пасть оскалилась в усмешке, обнажая два ряда острых зубов.- Да я же вас размажу о камни одним ударом хвоста,- икая от смеха, произнес он. Отышавшись, оглядел всех и сказал, кивая уродливой головой. - Но я приму твой вызов. Жаль, что так скоро, мне кажется, ты хороший собеседник, умеешь слушать. Но на войне - как на войне. Так что без обид. Ты называешь себя богом огня,- вставая на задние лапы и выгибая шею, грозно произнес дракон. - Сейчас я покажу, кто из нас настоящий бог огня!Оглушительно зарычав, Сноррильет открыл пасть и дыхнул огнем в нашу сторону. ***Пламя ревело и неистовым потоком, стремилось поглотить нас. Выступив ему навстречу, я протянул к палящим языкам руки. Огонь будто наткнулся на невидимую стену и рассеивался в стороны, не смея причинить вред. Иногда некоторые всполохи увивались около моих ног, будто преданные псы. Повинуясь моей воле огонь обернулся против дракона и накрыл того с головой . Зверь словно находился внутри гигантского пылающего шара, он угодил в собственный капкан. Несколько минут чудовище беспомощно билось внутри . Но вот длинный шипастый хвост дракона со свистом разрезал воздух , пробивая брешь в огненной сфере. Расправив гигантские крылья, Сноррильет взмыл в воздух, на первый взгляд совершенно невредимый. Через мгновение он опустился на землю, с другой стороны от нас.- Неплохо, асгардец,- оскалился он,- Но мне не страшен огонь. Я родился среди раскаленных земель Муспельхейма. - Может, и так,- согласился я,- Но, как видишь, против нас твое оружие тоже бессильно.- О! Это далеко не самое страшное,- зашипел Снорильет,- Как вам это?Он ударил передними когтями о землю и начертал неведомую мне руну. Та мгновенно залилась светом. Под действием магии земля разверзлась и из расщелины наружу полезли омерзительные твари. Как будто змеи, громадные, только тело целиком из камня. Гранитные чудовища нападали на воинов, те пытались отбиваться. Мечи и секиры не могли разрубить твердую породу, ломались и гнулись. Тор одним ударом молота снес головы троим гадам, а из недр земли выползала целая дюжина. Пытаясь уберечь товарищей, я вызвал руну защиты. По сравнению с новой драконьей магией моя была медленной. Серебристая дымка неспеша расползалась по земле. Попавшие под действие моих чар змеи опадали грудой безжизненных булыжников. Дракон наблюдал с интересом за происходящим, однако вовсе не беспокоился.- Значит, ты владеешь рунами,- заинтригованный этим фактом, дракон одобрительно закивал головой,- Хотя и не такой сильный, как я. Похоже, ты единственный достойный соперник из всей вашей шайки. Что же, значит, если не будет тебя, то остальных некому будет защитить.Сказав это, он совершил резкий бросок в мою сторону. Ядовитые клыки клацнули в паре сантиметров от моего плеча, вовремя удалось увернуться. Бог грома среагировал мгновенно, он не мог упустить шанс, пока противник находится так близко . Размахнувшись, он с силой двинул дракону в челюсть своим Мьельниром. Монстр отлетел на десять футов и упал на камни. Завалился на бок и забил крыльями. Из его пасти вырвалось злобное шипение. Он поднялся, обдал нас всех новым залпом огня. Опять мне удалось отбить его атаку и обратить против него самого. Пока дракон был занят тем, что пытался сбросить с себя пламя, Тор отдал команду воинам. В зверя полетели сотни копий, стрел, секир. Даже громовержец запустил в врага свой волшебный молот. Копья и стрелы в большинстве просто не долетали, деревянные древки просто сгорали в огне. Мьельнир все же достиг цели и попал дракону в голову. Удар получился такой сильный, что не выжил бы даже самый сильный великан. Сдавленный рев вырвался из пасти монстра и тот повалился на землю. Он затих. Казалось, что все закончилось, враг повержен. Но вот через минуту Сноррильет начал приходить в себя. Пошатываясь, он поднимался на лапы. Глазы горели такой яростью, что от одного взгляда все холодело внутри. Дракона удалось только вырубить на время. А теперь он очнулся еще злее прежнего. И все же удар молота навредил чудовищу, а значит, его можно убить.Не давая опомниться врагу, я поддал огня. Пусть существенного урона монстр не понесет, зато появится время обдумать план действий.- Что делать, друг? - спросил в отчаянии Тор. Друг выглядил растерянным, он уже было обрадовался победе, как оказалось что война продолжается. Неудивительно, ведь до этого момента не было выживших после страшного удара Мьельнира, - Наше оружие его не берет, только дразнит. Мы теряем все больше воинов.- Постой, - успокоил его я, - У меня есть план.План дейтвительно был. Правда, он слегка попахивает безумием и я не очень надеялся на его успех, но… Стоило попробовать.