Предательство (1/1)
*** Рыжая собака стремглав несётся по лесу. ? Когда же он закончится???— думает она. Силы на исходе, но злость подстёгивает невидимой плетью. ? Ты у меня попляшешь, Анна. Расквитаюсь я с тобой.? Внезапно Рыжулька останавливается, почуяв холод. ? Зима близко?,?— догадывается она. Постепенно земля вокруг становится белой от инея, кусты и деревья покрываются пушистой снежной бахромой. ? Где же Зима, почему я ее не вижу?? Неожиданно собака натыкается на что-то мягкое. Взвизгнув, она прыгает в сторону. Перед ней стоит высокая женщина в длинной белоснежной шубе, появившаяся словно из ниоткуда. Она иронически поднимает брови. Рыжульку начинает трясти от страха?— она понимает, кто перед ней.—?Уж не меня ли ты ищешь? —?степенный голос Зимы звучит насмешливо. —?Отвечай мне.—?Да, в-ваше зимнее величество, я ищу… в-вас,?— лепечет собака, изумленно осознавая, что говорит по-человечески.—?И что же тебе от меня нужно? Зима снимает надвинутый на лоб широкий капюшон, и по плечам рассыпаются искрящиеся черные волосы, подчёркивая белизну кожи. Рыжулька, замерев, восхищенно и завистливо рассматривает неземную красоту королевы снегов. Искры сверкают на пушистых ресницах, путаются в длинных волосах. Взгляд синих, как небо, глаз до жути пронзительный. От такого не скроешься, всю свою подноготную выдашь.—?Говори, собачья душа. Алые губы Зимы изгибаются в усмешке. Рыжулька, очнувшись, выдает:—?Не собака ведь я, ваше величество. Девушка заколдованная.—?Девушка, говоришь? —?хмурится Зима. —?Кто же одел тебя в шкуру собачью? Точёный подбородок Зимы приподнимается?— она начала догадываться.—?Это сестра моя Анна виновата. Она хотела хозяйкой стать у нас дома. Дружит с вашим народом. В гости ходят к ней. Апрель нынче явится, будут по лесу гулять, новогодние подснежники вспоминать.—?Что?! —?раздается громовой возглас. —?Какие новогодние подснежники?! Рыжулька на всякий случай делает несколько шагов назад и продолжает уже смелее.—?Анна нашла костёр братьев-месяцев и уговорила Апреля дать ей корзину подснежников. А тот выпросил у Января час Весны. А меня с мамашей в собак, чтобы никому не рассказали их тайну. Но я догадалась найти вас, ваша милость. Синие глаза зимы темнеют, словно две грозовые тучи.—?Спеши уйти отсюда, человеческая душа! Если твои слова правдивы, и с тобой поступили несправедливо?— станешь ты вновь человеком! Неразумный Апрель будет наказан! Не увидит его больше твоя сестра! Не пойдет она наперекор мне! Беги, уноси свои собачьи ноги! Рыжулька с ужасом смотрит как целью разгневанной королевы становится первое попавшее дерево. В одно мгновение под пронизывающим взглядом оно покрывается льдом, который, потрескивая, достает до самого нутра. Зима переводит взгляд на собаку.—?Ты ещё здесь?! Рыжулька поджимает хвост и опрометью бросается бежать назад. Вслед за собакой раздаётся неистовый свист бушующей вьюги. Каким-то особенным чутьем предательница начала понимать, что последствия ее доноса коснутся не только Апреля с Анной. Разъярённая Зима не сдерживает своих действий. Кто ей помешает? ***—?Сестра! —?раздается тревожный голос. Зима оборачивается. В нескольких шагах от неё стоит прекрасная юная девушка, облачённая в лёгкое воздушное платье, расписанное разными цветами. Её большие глаза цвета молодых березовых листьев смотрят непонимающе и с изумлением. —?Успокой вьюгу!Зима нехотя делает несколько взмахов руками. Когда метель стихает, девушка подходит и берет ее за руку. Тонкую ладонь обжигает холодом, но она мужественно терпит.—?Отчего ты сердишься? —?мягко спрашивает она.—?Люди вмешались в нашу жизнь! —?гневно начинает Зима. —?Дружба с человеком невозможна, но наши братья умудрились совершить великую глупость! Они украли моё драгоценное время, заменив его на твоё. Целый час Январь уступил Апрелю и все из-за какой-то девчонки! Людей оборачивают в зверьё! Нарушители будут наказаны!—?Что ты собираешься делать? —?с волнением спрашивает Весна.—?Вернуть свое потерянное время. Когда братец Апрель отправится к своей девчонке, я остановлю его.—?Зимушка, милая сестрица, прошу, только не трогай девочку! —?умоляюще звучит серебристый голос. Глаза Весны моментально затуманивает глубокая печаль. Она любит человеческий род и старается всегда радовать тех, кого ее сестра презирает.—?Я ее не трону, обещаю тебе. Она даже из своего дома не выйдет. Но и ты обещай, что не будешь вмешиваться. Девушка молча вздыхает. Две крупные слезы катятся по ее щекам. Весна поворачивается и медленно уходит вглубь леса. Её милые веснушки становятся совсем бледными. Мелкие розовые, жёлтые и голубые цветы, вплетённые в светло-русые волосы вянут и сморщиваются на глазах упивающейся гневом Зимы. Та брезгливо поднимает глаза в потемневшее небо на начавшийся серый дождь. *** Чёрная собака заходится в радостном лае. Анна немедленно открывает двери и выбегает из дома. Из тщательно заплетённых в толстую косу каштановых волос выбивается небольшая прядь. Заметив подбегающую беглянку, она радостно улыбается. Рыжулька мчится мимо Анны прямиком в конуру, отряхивается от дождя и прячется. ??Вернулась бедолага!??— всплёскивает руками счастливая девушка. —?? Где же тебя носило? Изголодалась поди? Сейчас принесу поесть.? Анна заходит в дом, а Чернулька накидывается на дочь:—?Где ты была? Мы с Анной обе извелись.—?Отстаньте, мамаша. По лесу я гуляла, зайцев гоняла. Дайте отдохнуть. Скрипит дверь, и появляется Анна. В руках у нее хлеб и кувшин с молоком. Осторожно наливает молоко в миску, рядом кладёт хлеб. ? Рыжулька, выходи, не бойся. Я ругать тебя не стану. Рада, что ты вернулась невредимая.? Голод не тётка?— собака нехотя выходит и принимается за пищу. ? Странная ты какая-то,?— говорит Анна,?— словно кур соседских передавила.? Девушка гладит Рыжульку, а та отворачивается от нее. Смутное нехорошее предчувствие начинает одолевать дворнягу, ей хочется выть долго и протяжно. Она быстро лакает молоко и уходит в конуру, оставив хлеб нетронутым.***В лесу звонко играет свирель. Вторя ей, щебечут птицы в поисках пары. Апрель сидит на поваленном дереве, его мелодия становится всё веселее. Вокруг собираются лесные жители и пускаются в пляс. Все рады дружелюбному месяцу. Юноша поёт:? Встану утром светлую зарю встречать,Выйду в чисто поле стужу разгонять.Уходи же поскорей, Зимушка-сестрица,Без твоих холодов будем веселиться!Солнце, день прибавляй, землю грей скорее,Полноводная река пусть течёт быстрее.Рады птицы и зверьё месяцу АпрелюДалеко за лес лети, музыка свирели.? К Апрелю с дерева спускаются две белки. Они начинают тараторить, перебивая друг друга:—?А мы видели!—?Это я первая увидела!—?Это не ты, это я! Апрель улыбается.—?Что вы такое видели, отчего спешите мне рассказать?—?Девушку видели. —?пищит одна.—?Она приходила в лес за хворостом. —?подхватывает другая.—?Девушку и что же? Много людей приходит в лес. —?отвечает им юноша.—?А это не простая девушка!—?Она песенку пела! —?белка встает на задние лапки и тонюсеньким голосочком пытается изобразить пение Анны. —?Разбегутся ручьи, растекутся лужи, слышен звук свирели. Ждать недолго мне уже милого Апреля! Апрель заливисто смеётся. Вторая белка корчит недовольную гримасу и пытается перекричать его смех:—?Ты не так поёшь! Всё исковеркала!Первая обиженно хмыкает:—?Сама пой.—?Угомонитесь вы! —?в глазах юноши пляшут озорные огоньки. —?И что же такого в этой девушке?—?У ней твоё колечко! —?хором кричат рыжехвостые.—?А оно уже не моё. Я подарил его этой девушке.—?Зачем? —?белки искренне удивляются.—?Затем, чтобы колечко оберегало её. Апрель обводит глазами окружающих его зверей: все слушают, затаив дыхание.—?Когда ты пойдешь к ней, ты вернешь кольцо обратно? —?спрашивает первая белка.—?Нет, я не заберу его. Оно навсегда останется у этой девушки.—?Почему?—?Какие вы любопытные! Потому, что подарки назад не забирают. И ещё потому, что… Юноша, не договорив, поднимается с валежника и начинает играть нежную мелодию. К белкам подходит заяц.—?Неужели не понятно? —?важно говорит он. —?Эта девушка особенная для Апреля.—?Чем же она особенная? Заяц закатывает глаза, мотает головой и таинственно шепчет, чтобы никто не услышал:—?Вы совсем что ли глупые? Апрель-месяц влюблён.