1 часть (1/1)

Растин снял пиджак, сел за стол и зажег сигарету, открывая папку с новым делом. Мертвец с фотографии смотрел на него пустыми глазами. Многочисленные увечья, рот искривлен в выражении ужаса… Он видел тень смирения, присущего всем трупам, на бледном лице. Дым поднимался от сигареты витиеватыми потоками вверх. Этому офису уже никогда не суждено было очиститься от запаха сигарет и въевшегося в мебель дыма.—?Коул! —?голос капитана заставил его выглянуть из-за папки и столкнуться с недовольным взглядом среднестатистического белого мужчины средних лет. —?Ты опоздал.Он был не столько сердит, сколько немного взволнован. Это показалось Расту странным. Коул сделал попытку разомкнуть губы, чтобы сказать пару слов в своё оправдание, но капитан тут же его перебил.—?Зайди ко мне в кабинет.Досадно выдохнув, Раст потушил сигарету в кружке с надписью ?худший напарник в мире? и закрыл папку. Жалюзи были прикрыты, поэтому человек в кабинете капитана оказался неожиданностью для детектива. Это была молодая девушка лет двадцати шести. Одета в красный брючный костюм, волнистые светлые волосы падали на плечи. Расти прищурился. Он окинул её взглядом, тут же сделал выводы и, собираясь вернуться за стол, с порога кинул:—?Я не готов говорить с прессой. Я только начал работать над делом.Тень непонимания проскользнула на лице капитана.—?Что? Да, нет же, Коул! —?воскликнул он,?— Это не журналист. Мэдисон Кларк…—?Называйте меня Мэди,?— вставила она.—?…была переведена в наше отделение вчера. Она?— твой новый напарник.Брови Коула дернулись вверх от удивления. Не успело место Марти остынуть… Стоит одному винтику выпасть, начинается хаос. Система должна работать. И вот система послала замену выпавшему винтику. И какую!Девушка повернулась, и её лицо озарила улыбка.—?Ну, привет, напарничек,?— сказала она и отпила молочный коктейль из трубочки. —?Это ты со мной теперь будешь мучиться?—?Мисс Кларк имеет в виду то,?— перебил её капитан, предвосхищая вопрос Раста,?— что она известна самым большим количеством напарников в штате.—?Они почему-то все бегут…Девушка пожала плечами, поджимая губы и делая вид, что вообще не понимает, в что причина.—?Приятно познакомиться, конечно, но… Вы здесь всех распугаете своим деловым стилем,?— холодно заметил Раст.—?Это Гуччи,?— обиженно надувая губки и немного затягивая последний звук, произнесла Мэдисон.Её брови потянулись вверх, образовывая домик, а в глазах застыло удивление. ?Как ты можешь не знать? "?— будто говорила она.Немного сбитый с толку Коул попросил капитана поговорить наедине. Мэдисон мило улыбнулась им обоим. Коулу, все еще стоявшему в дверях пришлось подвинуться, что бы прошла Кларк. У неё в руке был пластмассовый стакан с коктейлем, поэтому она послала воздушный поцелуй Расту без участия рук, на что Коул отреагировал округленными глазами и упавшей на пол челюстью. Как только дверь за девушкой закрылась, он в два шага подбежал к столу капитана и воскликнул:—?Капитан, извините, но… Это что ещё за цирк? —?он был спокойным, как обычно, но немного раздраженным.—?Коул, я понимаю, она немного… своеобразная… Как и ты, в общем-то.—?Своеобразная? Да, по сравнению с ней я?— просто подарок.—?Она была одной из лучших в Батон-Руж…—?Так чего же её оттуда выперли? —?медленно, но уверенно спросил он.—?Напарники кончились. Она не поладила ни с одним детективом из отдела, поэтому…—?Слушайте… Я знал, что однажды вы приставите кого-то ко мне, но… Это? Она мне не подходит. Я знаю, что мы не сработаемся, так почему бы не сохранить нам всем время, и не приставить её к кому-нибудь ещё?Коул облокотился кулаками на стол капитана и немного пригнулся, говоря в полголоса, будто они обсуждали что-то секретное. После смерти Марти он работал один уже полтора месяца. По правде говоря, ему так было даже удобнее.—?Во-первых, Коул, убери руки с моего стола. А во-вторых, это приказ сверху. Там помнят, про то удачное дело, и думают, что вместе с ней вы будете в два раза эффективнее. Так что либо подчиняйся, либо увольняйся.Поверженный в этом бою Раст, убрал руки со стола, не имея понятия, как они вообще там оказались. Ещё несколько долгих секунд он сверлил капитана своим взглядом, но тот не сдался под тяжелым натиском, и Расту пришлось отступить.—?Это приказ, Коул,?— повторил капитан, в этот будто извиняясь за то, что ничего не мог сделать. —?Введи её в курс дела и… иди уже работай.Когда девушка вышла из кабинета, она решила спросить, где её новое рабочее место. Она выбрала роль милой девушки, которая не замечает, как соблазняет всех вокруг, и направилась к жертве уверенной походкой. Мэди медленно провела пальцами по светлым волосам, поправляя идеальную прическу, пока он говорил своё имя, замедляя речь из-за её движений.—?Я полагаю, вас назначили вместо Марти? Тогда вы прошли ваш стол,?— Лори указал пальцем за её спину на два стола, стоящих рядом и уточнил,?— Дальний?— ваш.Мэди благодарно улыбнулась, сверкая глазками. Её щеки почти свело от такой вежливости, поэтому она решила обратиться к человеку рядом с детективом Лори Иткинсоном. Завязалась беседа, и когда через пару реплик разговор зашел о напарнике Мэди, Честер сказал, что ?этот тип очень странный, но дела раскрывает с завидным талантом?. Присоединились еще несколько детективов, и теперь Мэдисон Кларк узнала, что её новый напарник просто профи по части выбивания чистосердечных признаний из преступников. Однако по количеству шуток от коллег было понятно, что Коула недолюбливали.Когда Коул вышел из кабинета капитана, Мэди была на середине истории об одном из своих задержаний. Он бросил взгляд на скопление детективов, ловивших каждое слово Мэди, и сидевшую на столе девушку, которая и так привлекала всеобщее внимание своим красным костюмом, но, видимо, ей нужно было выделиться ещё больше. Расти мог поклясться, что видел свет прожектора, ослеплявшего девушку, которая блистала на своей сцене, заваленной папками с документами.—?…он целится мне прямо в голову и… БАМ! —?крикнула она, громко хлопнув в ладоши, после чего по офису прокатились испуганные вздохи.В её глазах, покрытых пеленой ложных воспоминаний, застыл страх. Она смотрела сквозь людей, будто погрузилась в тот самый вечер. Пухлые губы приоткрыты на полувздохе, дыхание она задержала.—?И?.. —?спросил один из детективов, взволнованно. —?Он попал?Не выходя из образа, Мэди покачала головой, словно бывалый волк, умирая внутри со смеху.—?Нет,?— девушке показалось, что детективы облегченно выдохнули почти одновременно. —?Но оставил шрам на плече…После этих слов она немного отодвинула пиджак и шелковую рубашку с правого плеча. Все тут же отреагировали восхищенными возгласами, кроме Коула. Кларк заметила, как Раст, стоящий поодаль от толпы, усмехнулся на секунду, но тут же стал серьёзным, поймав её взгляд. Он подозвал её к себе движением пальцев. Ухмыльнувшись, девушка спрыгнула со стола Иткинсона и направилась к напарнику.—?О чем вы так долго говорили там в кабинете? —?спросила она, проходя мимо Коула кошачьей походкой.Она пока не знала, какая тактика поведения будет наиболее эффективна с ним. Кларк была осторожна, так как с этим человеком ей придется проводить больше времени, чем со всеми остальными. Мэди отныне ходила на цыпочках, нажимала кнопки, дергала за ниточки и ждала реакции.—?Капитан сказал ввести тебя в курс дела,?— сухо произнес Раст.Девушка прищурилась, не понимая: он проигнорировал её вопрос или это и был ответ.—?Новое дело, ха? —?сказала она. —?Отлично. Мои мозги немного заржавели по пути сюда. Как приятно вернуться в родной городишко! Здесь часто что-то происходит вообще? Если нет, я убью себя прямо сейчас.На последней фразе она бухнулась в кресло и немного сползла вниз по спинке с выражением лица человека, окончательно уставшего от жизни. Заметив озадаченность мужчины, не знавшего, как реагировать на слова и действия новой напарницы, девушка решила всё же его выслушать. Она наклонилась над столом, сложила пальцы ?пирамидой?, аля Шерлок Холмс, и сказала:—?Что ж, напарник… Вещай.Коул принялся говорить о деталях дела, над которым он работал уже неделю. Её хищные глаза бегали по расслабленному лицу мужчины напротив. Голубая рубашка с закатанными рукавами выдавала хорошую мускулатуру. Занимается в спортзале каждый день или через день. Не фанат делового стиля?— об этом говорил приспущенный галстук. Его взъерошенные короткие волосы заставили Мэди ухмыльнуться. Знала ли Кларк, что в этот самый момент он точно так же изучал её?Мэди впитывала каждую капельку информации, словно спонж, однако вскоре сосредоточенный взгляд девушки переместился на горящий монитор компьютера справа от неё. Она быстро открыла программу и начала что-то печатать.—?Ты меня слушаешь? —?спросил Коул на середине истории о своем расследовании.—?Да, конечно,?— послушно отозвалась она. Кларк напечатала еще пару строк и невинно подняла на него глаза:—?Я слушаю.Она поняла, что Коул не купился, поэтому ей пришлось повторить фразу снова с более убедительной интонацией.—?Ты опросил Миссис Лоусон… А бедная вдова любит цветы?—?Наверное…—?Может такие с широкими плоскими листьями? Или с красно-белыми цветами…—?Да… Я, кажется, видел растения. В общем…Раст продолжил говорить, наблюдая за тем, как внимание собеседницы снова рассеивается. Мэди смотрела прямо на него, но он понимал, что мыслями она уже далеко. Девушка в красном костюме выбивалась из общей серости офиса, полного скучных бледно-зеленых и грязно белых тонов. Деловая сухость полных и худощавых мужчин не могла заставить взгляд остановиться и на пару секунд, глаза Коула постоянно возвращались на неорганично вписывающийся силуэт Мэди. Красный?— цвет страсти, силы и неуемной энергии. Пожалуй, всё это можно было найти в незнакомке. Первое впечатление?— однозначно неизгладимое.—?Что случилось с твоим напарником? —?она прервала его на полуслове, поэтому его губы остались в раскрытом положении.—?Ты пропустила всё, что я говорил, мимо ушей, да? —?спокойное недовольство Раста не остановило девушку от следующего вопроса.—?Он умер, верно? Он умер… —?заключила она по тени скорби на его лице,?— …но вы не были так уж близки. Поэтому ты так легко принял нового напарника, да?Всё её внимание теперь было приковано к мужчине. Глаза изучали каждое микровыражение на его лице.—?Это не важно. Нам нужно найти убийцу Ричарда Лоусона.—?Ты всегда такой серьёзный? —?Мэди приподняла одну бровь, пытаясь внести немного комедии в трагичную атмосферу, эпицентром которой был Раст. —?Уверена, напарник?— не единственный, кого ты потерял. Это жена? Или может… брат…—?Какого черта ты делаешь? —?Мэди почти испугалась его хладнокровной скрытой угрозы в голосе и неморгающего взгляда. —?Прекрати лезть не в своё дело и начни уже наконец работать.—?О, Боже! Это же легко,?— увеличивая громкость и закатывая глаза, протянула Мэди. —?Ты разве ещё не понял? Срочные новости: убийцей оказалась жена жертвы,?— на этих словах она повысила голос на пару тонов и поднесла кулак к губам, имитируя микрофон. —?Бум! Раскрыто.Громкий хлопок её ладони о стол привлёк внимание детективов рядом. Долгая пауза Коула заставила Мэди сомневаться, что он понял что-то из её маленького спектакля. Девушка уже собиралась щелкнуть пару раз пальцами перед его глазами, думая, что он завис, как программа на компьютере. Мужчина беспокойно осматривал её силуэт: Кларк видела, как шестерёнки неистово вертелись в его голове.—?Почему? —?спросил наконец напарник, откидываясь в кресле.Поза уверенного спокойствия не могла обмануть Мэди. Она лениво моргнула, перенаправив взгляд на детективов позади её нового напарника. Они такие непримечательные, словно существуют только для заполнения пространства. Мэди тошнило от таких людей, но одновременно она им завидовала. Наверное, это легко?— жить в их простом мире, заполненном рутиной и скучными разговорами. Почему они говорят о вещах, совершенно не имеющих никакого значения? Почему повторяют одно и тоже по кругу? Снова и снова… Говорят, но не слышат никого кроме себя. Их это устраивает. Они окружены простыми вещами и бедностью, но всё равно счастливы. Счастье… У Мэди было своё мнение насчет счастья.—?Не разочаровывай меня,?— не торопясь, будто давая ему лишние секунды на обдумывание, произнесла девушка. —?Ты же лучший в отделе, Коул.—?Я хочу услышать тво? объяснение,?— настаивал Раст.Резкий выдох Кларк означал капитуляцию. Она с сожалением принялась объяснять ход своих мыслей.—?Во-первых, 83% всех убийств совершаются близкими родственниками, а во-вторых, это лежит на пятисантиметровой глубине кристальной реки. Его жена, получила всю компанию после его смерти, так? Она же сама тебе сказала, что они собирались разводиться из-за его измены, что состояние они должны были поделить пополам, но… Кому нужна половина, когда можно взять всё? Она ушла с работы пораньше, приехала домой и уже ждала мужа со смертельным ужином,?— театрально заключила девушка,?— а орудие убийства она выращивала пять лет прямо у себя дома. Сок из листов диффенбахии, растения с широкими плоскими листьями,?— Мэди подмигнула,?— может спровоцировать серьезные нарушения пищеварения и дыхания, а также вызывать ожоги при попадании на кожу лица или рук. Так как наш мистер Разведёнка умер в результате асфиксии, а слизистая ротовой полости была сожжена… Два плюс два, и смею предположить, что жена отравила его комнатным растением.Детектив взял несколько секунд, чтобы обдумать безумную теорию Мэди. Он встал из-за стола и сделал несколько шагов по направлению к доске с фотографиями жертвы и именами. Девушка говорила довольно убедительно, но он не мог принять эту версию.—?Всё это?— лишь догадки,?— наконец сказал он, не оборачиваясь. —?Если бы ты меня слушала, знала бы, что у неё есть алиби?— встреча во время убийства, где её видели три человека.—?Я слушала тебя,?— немного обиженно сказала она. —?И её алиби?— дерьмо собачье. Три человека, да? Смотри.Кларк немного повернула монитор своего компьютера, чтобы Коул мог взглянуть.—?Она сделала три перевода довольно внушительной суммы через пару дней после убийства. Имена совпадают?Она уже знала ответ.Это был первый раз, когда Растин Коул почувствовал себя глупее собеседника. Он не страдал комплексом Бога, и точно был уверен в том, что есть люди умнее его. Однако большинство людей в окружении этого мужчины получали снисходительный равнодушный взгляд, стоило им только открыть рот. Раст понимал, что за человек перед ним за первые минут десять. Он читал в жестах и интонации их сокровенные желания и стремления, узнавал пороки в паузах и недосказанностях, понимал чужое мировоззрение при взгляде в глаза. Это было причиной его великолепной статистики расколов. Умение видеть людей насквозь делало Раста умнее остальных, ведь он знал их следующий шаг, а может и пять.Мэди Кларк, в свою очередь, была не настолько предсказуемой. Раст понимал, что хоть сейчас она и предстает, как некий неопознанный объект, когда он выучит её повадки и модели поведения, даже она перестанет его удивлять. Так он думал следующие несколько дней, наблюдая и отправляя малейший её жест, взгляд, движение брови, улыбку в воображаемую коробку с именем девушки в его голове. Коул строил предположения насчет её ответов на даже самые простые вопросы, но они всегда оказывались неверными.Лори Иткинсон однажды поинтересовался, как Мэди устроилась в служебной квартире, предполагая, что девушка поселилась там, где ей предоставило возможность правительство. Оказалось, что Кларк купила дом в одном из самых дорогих районов города в первый же день.—?Купила? —?шокированные глаза Иткинсона заставили Коула усмехнуться.Раст был удостоен чести узнать клочок информации о прошлом Мэди первым в офисе.Они тогда вышли из здания и направились каждый к своей машине. Кларк остановилась около ослепляюще желтого новенького кабриолета Шевроле Корвет, доставая ключи из кармана.—?Это твоя машина?Слова восхищения сорвались с губ напарника прежде, чем он успел подумать.—?Да,?— пытаясь скрыть хвастливые нотки в голосе, спокойно ответила девушка.—?Выглядит… —?Коул пытался подобрать слово, одновременно глотая зависть,?— …незаконно.Мэди Кларк улыбнулась. Многие так реагировали, ведь зарплата детектива не включала возможность жить, наслаждаясь красивыми и дорогими вещами. Девушка не считала свою жизнь легкой, но в финансовом вопросе ей точно повезло.—?Мои родители умерли, когда мне было девять.Раст пытался осознать связь новой информации с данной ситуацией, одновременно подмечая отсутствие каких-либо эмоций на лице Мэди. Она сказала это, как нечто обыденное, словно попросила у прохожего телефон для звонка.—?Мне жаль…—?Да-да,?— равнодушно перебила она, еле сдерживая порыв закатить глаза. —?Это было давно. Они были довольно богаты, так что после их смерти всё досталось мне.—?Что случилось?—?Может расскажу как-нибудь за обедом…Естественно, девятилетняя девочка не могла распоряжаться состоянием, пока не достигла совершеннолетия. Мэди рассказала, что её удочерила сестра матери. Тетка жила тогда в этом городе в небольшом доме, полном всякого хлама, а под её боком спал, ел и работал ?золотой гусь?. Маленькую Кларк заставляли делать всю работу по дому, а также перебирать время от времени хлам в сарае, подстригать газон, ухаживать за собаками. Девочка боялась двух черных доберманов с коричневыми пятнами на лапах и морде. Когда-то они наверняка были неотразимы: холодная сосредоточенность во взгляде, никаких лишних движений, уверенная поступь и королевская осанка. Они выигрывали много собачьих выставок, а когда псы стали старыми, они перестали приносить деньги. Агнесса больше за ними не ухаживала: заперла в вольере с будками и периодически кормила. Мэди приходилось относить им еду. Иногда девочка стояла у сетки, огораживающей вольер, смотрела на нерасчёсанную шерсть и обезумевшие от долгого пребывания взаперти глаза.—?Иногда я подумывала их выпустить и натравить на тетку,?— сказала она, облокачиваясь на свою машину. —?Но боялась, что они покусают и меня.Если Агнессе что-то не нравилось в поведении девочки или её уборке, Мэди терпела сильные побои от неё.—?Тётя Агнесса меня ненавидела. И, должна сказать, это было взаимно,?— добавила она. —?Она пыталась убить меня несколько раз.Что удивило Коула, так это прямой неморгающий взгляд девушки в его глаза. Мэди не погружалась в воспоминания, как это обычно делали люди с травмирующим детством. Кларк больше была интересна реакция Раста на её слова.—?Тогда бы деньги перешли Агнессе, так как она была твоим опекуном,?— сказал Коул. —?Почему у неё не вышло?—?Я убила её,?— холодно бросила она.Пару секунд мужчина осознавал эту информацию, а когда до него дошёл смысл, он вскинул брови в шокирующем осознании. Коул тут же перевернул восприятие человека перед ним. Он уже собирался задать бессчетное количество вопросов о том, как она это скрыла при приеме на должность блюстителя правопорядка, когда Мэди залилась смехом. Руки в карманах, и немного закинутая назад голова в наслаждении собственной шуткой.—?Ты бы видел своё лицо!Словно ребенок, она тыкала пальцем в опешившего детектива. Чувствуя себя максимально глупо, Коул запустил пальцы в волосы, не принимая тот факт, что его развели, как пятилетнего малыша.—?Ты… —?произнес он, сдерживая ругательства,?— … просто задница, Мэди Кларк!Так Растин узнал о большом состоянии Мэди в банке и о том, что она разбрасывается деньгами направо и налево. Хотя девушка, конечно, называла это ?достойными вложениями?.После достижения совершеннолетия Мэди нашел адвокат и передал все необходимые документы и данные банковского счета родителей. Деньги позволяли ей теперь жить, как она захочет. Полжизни живя в бедности, она теперь ни в чём себе не отказывала. Более того, рядом не было никого, кто бы указывал ей, заставлял что-то делать или применял насилие. Девочка помнила роскошь родительского дома в Батон-Руж, поэтому первым делом купила билет на автобус и переехала туда.—?Я хочу ездить на крутой машине и я покупаю её. Я хочу носить качественную и стильную одежду и я покупаю её. Я хочу жить в красивом доме с хорошим ремонтом, а не в разваливающейся квартире с блохами… И я. Черт возьми. Покупаю. Его,?— сказала она однажды Расту, отстукивая последнюю фразу карандашом о стол.—?Не всё в этом мире можно купить, Кларк,?— спокойно парировал детектив, оставляя Мэди хлопать ресницами.