Глава 10. Тучи сгущаются (1/1)
- Как же вы смогли заметить этот кирпич среди прочих? С первого взгляда вроде бы и не скажешь, что его можно извлечь из стены. Глаз у вас алмаз, если позволите.Я молча разглядывала незнакомца. Или незнакомку – это зависело от того, с какой стороны смотреть. Левая половина тела была женской, правая принадлежала мужчине – это разделялось, как странной одеждой, так и фигурой, макияжем и прической.
Единственное, в чем обе части сходились – они были красивы. Настолько красивы, что если бы они были симметричны друг другу, то, обернись этот человек женщиной, он смог бы гордо шествовать по измельченным в порошок мужским сердцам, пленяя красотой одним лишь взглядом и сея вражду в любом женском коллективе, а будь он мужчиной, любая была бы готова броситься к его ногам или повиснуть на шее, в зависимости от предпочтений дамы.У незнакомца – для удобства буду отзываться о нем, как о мужчине – были огромные широко-распахнутые глаза-блюдца, при этом левый глаз был накрашен тушью и поднят уголком вверх с помощью коричневых теней и подводки, правильный нос с невыраженными крыльями и идеальные по пропорциям черты лица. Губы были не слишком пухлые и с одной стороны тщательно подкрашены алой помадой. Резко контрастировали брови: левая бровь была выщипана, ее середину венчал кокетливый излом, правая оставалась естественной, так и хочется сказать, мужественной. Волосы разделялись на прямой пробор и с женской стороны были обесцвечены до платинового оттенка и уложены в объемную прическу с загнутым концом наружу, а с мужской стороны, коротко подстриженные, лежали красивыми темными волнами.
Наряд незнакомца представлял собой платье, сшитое с рубашкой и одной брючиной. Шов на одежде шел ровной линией, совпадая по расположению с пробором на волосах. Сразу бросалось в глаза, что левая ступня значительно уступает в размере правой, так же как и левая кисть с нанизанными кольцами.- Я вижу, юная леди в замешательстве. Я вас понимаю и прошу прощения за свои дурные манеры: для начала мне надлежало представиться. Меня зовут Лен де Гарсия.Голос у странного человека был грудной, глубокий, с едва заметной хрипотцой – он мог принадлежать как мужчине, так и женщине. То же самое можно было сказать и о его имени.- Сэнди Вестер.
- Вестер, - слегка скривил губы Лен, видимо, изображая улыбку. – Вы никак не связаны с династией держателей Вестерхолда?- Напрямую связана. Я их наследница.
- Разумеется. Мне пришла в голову такая мысль. Волосы вас выдают.Я по привычке откинула кудри за спину. Все Вестеры, как на подбор, рыжие: генетика, как ни крути, штука сильная.- Простите мне мое любопытство, но вы нашли за кирпичом то, что искали? – левая кисть господина (или госпожи) де Гарсия изящно царапнула мизинцем воздух.- Нет, - напряженно вглядываясь в странные черты, соврала я. Если Лен действительно видел только момент, когда я задвигала кирпич назад, говорить ему о находке, а уж тем более о призраке, было бы верхом иллогичности.
- Неудивительно, - хмыкнул Лен. – Я вижу, вы уже имели честь познакомиться с мисс Чу, - кивнул он головой на карту, которую я сжимала в руке.- С Лили? Ну да.Я почти чувствовала, как воздух между нами вибрирует от напряжения, мы ходили вокруг да около, как дуэлянты, поджидающие лучшего момента для укола шпагой. Наконец, де Гарсия нанес укол.- В таком случае, мисс Чу, должно быть, просветила вас, как нежелательно ваше присутствие в этом, с позволения сказать, заведении.- Да. И поэтому я уже ухожу. Где выход мне известно, - быстро и отрывисто сказала я в надежде, что странный человек отстанет: своими манерами, преувеличенными до гротеска в своей безупречности, доверия он мне не внушал.
Повернувшись, я уверенно и самодостаточно двинулась по коридору, чтобы слова не расходились с делом, но де Гарсия не дал мне уйти.- И именно поэтому сейчас вы направляетесь в противоположную сторону? – насмешливо спросил он, обнажив в улыбке белые и ровные, как кубики рафинада, зубы.- Позвольте, я помогу вам. Только что я проходил мимо портала и сумею провести вас безопасной дорогой.- Я точно могу вам доверять? - с сомнением покосилась я на его приторную, неприятную улыбку, озарившую обе половины двойного лица. - Говоря откровенно, не можете. Но разве у вас есть выбор? – пожал плечами странный господин. – Едва ли вам по силам разобраться с подземельем в одиночку, даже имея при себе карту.Я кинула задумчивый взгляд на выцветшую бумагу в моей руке, какое-то время прикидывая, по силам ли мне добраться до выхода самостоятельно, но, вспомнив все тайники и скрытые ниши, на которые мне уже довелось сегодня наткнуться, решила покориться судьбе.- Что ж, будь по-вашему, - махнула рукой я. – Но учтите, кричу я громко.- Вам хотят помочь, а вы вознамерились кричать, - подавив зевок, укоризненно процедил де Гарсия.И мы тронулись в путь. Странный человек продвигался по туннелю медленно и чинно, словно мы гуляли в парке, женская рука изящно жестикулировала в такт его словам, мужская была спрятана в кармане брючины.
- Вы позволите мне одну дерзость? – хмыкнув, поинтересовался де Гарсия, обсудив со мной будущее (пришлось рассказывать все во второй раз, правда, Лен был больше настроен говорить, чем слушать).- Давайте, - с любопытством кивнула я.- Что заставило юную леди отправиться в дорогу, будучи облаченной лишь в ночную рубашку?Я негодующе фыркнула.- Это сарафан, а не ночная рубашка! На улице сейчас плюс тридцать, к вашему сведению!
- Простите великодушно. Не стоит так кричать. Я не преследовал цели обидеть вас, а руководствовался лишь собственным любопытством. Значит, так выглядит наряд будущего? Довольно смело, если позволите.Смело? Хах, это он еще не видел фирменные юбки-пояски Трикси Джексон! Мой же сарафан целомудренен, как ни посмотри: длина чуть выше колен и никаких вопиюще вульгарных вырезов.- Вы говорите, сейчас плюс тридцать по Цельсию? Это связано с глобальным потеплением?- Нет, это связано с летним сезоном, - передразнила его напыщенную манеру я.- Прошу прощения.- Забейте.- …А?- Не стоит, я говорю.- Вам сюда, - остановился около узкого прохода Лен, сделав приглашающий жест рукой.- А я там не застряну?- Едва ли. Вам всего то и нужно, что продвигаться боком.Пробурчав себе под нос, что у меня уже в печенках сидит обтирать тут все стены и вообще мой сарафан – не тряпка, чтобы использовать его таким кощунственным образом, я послушно забралась в лаз, следуя за элегантно вышагивающим андрогином.Один туннель сменился другим, и, к моему удивлению, новый коридор больше напоминал дворцовые залы, нежели темницу. Широкие стены с искусно выполненными барельефами, украшенные гравюрами с изображением битв и всадников, скользкие мраморные полы, шаги по которым отдавались гулким звуком, отражаясь от высоких потолков, увенчанных роскошными хрустальными люстрами, звездами сияющими в полумраке, посудные шкафы, доверху заставленные стеклом и фарфором, огромные китайские вазы. Все вокруг было выдержано в строгой серо-коричневой гамме, отчего казалось, будто ранее прекрасные залы, подчинившись власти времени, пожухли и завяли, как хрупкие живые цветы. Везде царила атмосфера запустения.
Не удержавшись, я запечатлела на снимках и это место, осторожно щелкнув со спины господина де Гарсию.- Нам еще долго идти? – поинтересовалась я, пальцем дотронувшись до гравюры и увидев, что ее, как и все вокруг, покрывает толстый слой пыли.
- Почти пришли, - кивнул Лен, замедляя шаги.Внезапно одна из дверей, располагавшихся по боковым сторонам коридора, распахнулась и оттуда, прямо перед нами, выскочил заливающийся победным хохотом карлик и преградил путь, раскинув в стороны руки, словно ожидая, что мы кинемся ему в объятия.- Какая встреча! – довольно хихикнул он, растягивая лоснящиеся губы в жабьей улыбке и демонстрируя нам все свои тридцать два крошечных желтых зуба (ну а точнее восемь передних).- Добрый день, Чак, - с достоинством молвил де Гарсия, не удостоив меня взором.
Карлик довольно затопал ножками. Зеленые штаны и жилетка, рубашка в горчичную клетку и мелкие бронзовые кучеряшки на голове напомнили мне легенду об ирландском лепреконе. Я так и увидела, как этот Чак прячет горшок с золотом на конце радуги.- Как же долго мы тебя ждали, красный гость! – обратился он ко мне, подобострастно взирая на меня снизу вверх.Я отпрянула.- Лен, ты… - беспомощно обратилась я к де Гарсии. Он, жеманно закусив губу, склонил голову набок, искоса поглядывая на меня грустным взором.- Я не красный гость! У меня рыжие волосы! Рыжие, не красные! – взвизгнула я, отступая назад, готовясь кинуться обратно по коридору.
Но не тут-то было. Распахнулась еще одна дверь и на пороге показался настоящий великан: при двухметровом росте у него была непропорционально маленькая голова, лысая, как шар для боулинга. Он зашарил по комнате беспомощным взглядом, пока его рыбьи глаза не остановились на мне.
- Ы-ы, - ощерился он беззубой улыбкой и протянул ко мне огромную лапищу.Я резко отпрыгнула в сторону.- Хватай его, Торк! – заверещал карлик, прыгая вокруг меня и хватая за подол сарафана.Тогда великан, сделав неуклюжий шаг вперед, загреб меня пятерней и притянул к своему туловищу, заломив руки за спину. Я испуганно затрепыхалась, как бабочка, попавшая в сачок, но почти сразу сдалась.Де Гарсия, с достоинством сложив руки на груди, молча наблюдал за этой сценой.
- Как ты мог, Лен! – воскликнула я, обращаясь к нему. – Предатель!- Простите, мисс Вестер, - подошел он чуть ближе. – Вопрос доверия – сложный и неоднозначный вопрос. Вы никогда не назовете предателем полководца, хитростью выигравшего сражение, так что и я себя таковым не считаю. Я поступил с честью, предупредив вас, что доверять мне вы не можете, но вы сами сделали свой выбор. Мне жаль, что так вышло, но видит Бог, на моей совести пятен нет. Я вас не обманывал.- Хватит разглагольствовать! – перебил его Чак. – Где платок с хлороформом?- Что ты сказал? – холодно обратился к нему де Гарсия, резко развернувшись и пронзив его ледяным взглядом.- В смысле…э-э, - тотчас вжал голову в плечи маленький человек. – Нам бы не помешало усыпить девчонку, чтобы не сопротивлялась…Гарсия протянул что-то крепко державшему меня Торку, и тот грубо сунул мне под нос платок, истончающий дурманящий, сладкий запах. Я чихнула. Перед глазами все помутнело, голова закружилась.
В тот же миг на голову мне был наброшен мешок, и мир вокруг погрузился во мрак. Торк перекинул меня через плечо и понес так легко, как фермер тащит куль с зерном.
Глаза начали слипаться, я почувствовала, как меня неудержимо клонит в сон. Догадается ли Виктор, где меня искать? – пронеслась в голове мысль, перед тем как я окончательно отключилась.