31: "Поиграем?" (2/2)

— Как мне отсюда выбраться?— спрашиваю я, полная решимости возобновить атаку.

В ответ тишина... Что ж, придется мне тебя разговорить.

Я снова выпускаю силовое поле, заставляя обмякшее тело продвигаться ближе к обрыву. А когда Джош оказывается на краю, мысленно заставляю его подняться на ноги и фиксирую в этом балансирующем положении. Не захочет говорить - сброшу его к чертям собачьим, посмотрим, как он выберется.

— А я смотрю, ты время зря не теряла.

— В последний раз задаю вопрос...

— Неужели тебе не хочется со мной поговорить?— его звонкий голос эхом разносится по берегу,— Узнать всю правду... Найти ответы на вопросы, так долго мучившие тебя.

Это да... Узнать правду мне не помешало бы. Но какова вероятность того, что и сейчас этот человек не обманет меня? Довольно велика. Поэтому и продолжаю держать его над пропастью, а сама медленно подхожу к нему. Даже не знаю, зачем я это делаю.

Джош пристально осматривает меня, будто ищет что-то или просто старается запомнить лицо. Постепенно его губы растягиваются в ухмылку, и от этого довольного вида, у меня кровь в жилах застывает. В последний раз это обезумившее лицо я видела, когда нашла папку с информацией о погибших девушках... Как же давно это было. Но уже тогда, сумасшествие захватывало его разум, а значит, его нынешний вид не является проявлением новой силы. Плохой Джош был с ним всегда, возможно, даже с самого рождения.А бессмертие лишь усугубило положение.

— В лучах заходящего солнца ты особенно красива,— хрипит он, не отрывая взгляда от меня.

— Заткнись,— рычу в ответ.

Нельзя показывать страх, иначе просто не выберусь отсюда живой. Хотя, есть вероятность того, что он как-то может чувствовать мои эмоции... Нет. Тогда бы он начал нападать на меня, ну, или попытался бы вырваться. А Джош как висел над пропастью, так и висит.

— Какая ты грозная... Или просто пытаешься ею казаться?

— Еще одно слово, и я сброшу тебя с обрыва. Учти, говорю это совершенно серьезно...

— Ты убьешь человека, которого любишь? Жизнь, без которого, теряет смысл? Не смеши меня.

Скотина. Пытаешься выбить на эмоции? Или заставить отступить? Не важно. В любом случае, над пропастью висишь ты, а не я. И пускай даже это всего лишь мое воображение... Стоп.

— Это сон, да?— спрашиваю я, глядя в глаза парню,— Тогда я не могу тебя убить.

— Наивная...— усмехается Джош,— во снах человек становится беззащитным. Убив его во сне, ты убиваешь его в реальности. А проникать в сновидения других могут лишь бессмертные... И ты.

— Значит, это все ты подстроил!

— Ну, конечно, кто ж еще? Ты так яростно пытаешься отстраниться от Джоша, отрекаешь все чувства к нему... А зря. Этот мальчишка борется со мной, только потому что, ты еще жива. Ваша связь с ним нерушима лишь до тех пор, пока ты не умрешь. И даже на расстоянии он умудряется оберегать тебя... Маленькую, ничего не умеющую выскочку, которая возомнила о себе черт знает что.— Парень делает глубокий вдох, после чего снова продолжает,— Я бы могла и дальше притворяться им, но... Вижу, смысла в этом нет никакого. Так что, позволь мне представиться. Я – Красная Королева, являюсь симбиозом человека и машины. Проще говоря, бессмертие. Я дарую человеку силу, взамен контролируя его сознание. Если мне удастся побороть его, и полностью завладеть телом, то мои способности возрастут. Как видишь, я в плюсе, но мне мешает одна маленькая деталь... Пока ты жива, этот маленький засранец,— парень пальцем указывает на себя,— будет бороться со мной.

Кажется, я все поняла. Причиной метаморфоз правителей была она... Это странное существо, которое непонятным образом оказывается внутри человека. Она – часть Машины Вечности? Тогда, почему ?Королева?? Высший разум? Даже не знаю... Вопрос в другом: сколько таких ?Королев? может внедрить Машина? Одну? До тех пор, время правления президента не истечет? Нет. Вероятно, в запасах Машины имеется огромное количество этих механизмов. Я даже охарактеризовать не могу, что это такое. С виду простой человек, но поведение... Оно совершенно другое. И манеры. И вечное желание кого-то убивать... Кажется, я расхотела становиться бессмертной.

А что значат ее слова о Джоше? О его борьбе? И вообще, в чем заключается это сражение? Похоже на войну за эфир, между конкурирующими каналами, или что-то иное? Опять вопросы... Спрашивать у этой ?Королевы? как-то не хочется, да, и думаю, что бесполезно.

Получается, что Джош борется с ней за право быть хозяином этого тела. И пока я жива, руки у него не опустятся. Он так сильно желает быть со мной или померится силами? В любом случае, факт моей смерти приведет к печальным последствиям. А ?Королеве? это не нравится. Стоп...

— Так значит, ты все это устроила, чтобы убить меня?

— Ох, как же туго ты соображаешь... Да. Честно признаюсь, подловить тебя было очень тяжело, но... Я справилась! А теперь, позволь мне...— существо каким-то образом возвращает себе контроль над телом, и теперь ровно стоит на краю обрыва,— приступить к поставленной задаче.

В этом бою я ей не соперница. Без телепатических способностей и контроля над телом... На силовых полях далеко не уедешь. Это существо сильно, проворно и невероятно умно. Каждый мой шаг она уже знает наперед, все мои уловки ей известны. Боюсь, мне уже никогда не удастся проснуться. Просто сдаться? Не могу. Ждать, пока кто-нибудь придет на помощь? Тогда, кто? В наш сон не может проникнуть никто, кроме...

Черт, придется попробовать до него докричаться. Сделав шаг назад, набираю побольше воздуха в легкие и, что есть силы, кричу:

— Джош, я знаю, ты меня слышишь! Попробуй вернуть контроль над собственным разумом!

Противный свист, создаваемый ветром, довольно быстро заглушает мой голос. Вокруг воцаряется тишина. И мне бы стоило начать беспокоиться, но... Существо, которое неумолимо приближалось ко мне, замерло на месте. Его глаза были широко распахнуты, и мне показалось, что их изумрудный цвет потускнел...

— Элен?

Кажется, у него отдышка, будто он пробежал километров пять без остановки. Взгляд устремлен на меня, но он меня не видит... Первые несколько секунд.

— С тобой все в порядке?— Да,— с сомнением в голосе, отвечаю,— Что происходит?

— Я сам пока не знаю, но тебе точно нужно отсюда убираться.

— Это я уже поняла.— Заметив, что Джош еле держится на ногах, подбегаю к нему,— Давай, помогу.

— Не надо,— убирая мои руки, говорит парень,— Эта дрянь может вернуться.

— Зачем ты вообще пошел на это?— моя рука ложится ему на плечо. Я чувствую, как его трясет. Взгляд парня снова устремляется куда-то вдаль. Его зрачки сначала расширились, а затем сузились, вернув глазам прежний цвет. В панике я начинаю трясти его за плечо.— Нет! Джош, вернись!

Глаза парня закрываются, после чего он медленно поворачивает голову в мою сторону, раскрывая их. Ярко изумрудный цвет наводит ужас на меня. Я резко одергиваю руку, но, спустя всего мгновение, она оказывается зажатой в цепких лапах этого чудовища.

— Убить тебя оказалось так просто.— Прищурившись, с насмешкой в голосе говорит он?.. она?..— Знаешь, а я возлагала на тебя такие надежды.

Дернув рукой, она лишает меня возможности твердо стоять на ногах. Я теряю равновесие и падаю на раскаленный песок. Пытаюсь подняться, но не могу... Существо волокло меня прямо к обрыву.

Я начинаю паниковать. Страх накрывает с головой, адреналин зашкаливает. В мой голове проносятся всевозможные варианты выхода из этой западни, но ни один из них не может быть реализован. Потому что моя рука сейчас была зажата в тисках, которые сильней и сильней сжимались, пережимая вены.

Кисть стала бледной и уже начинала покрываться синими пятнами. Я брыкаюсь, бью рукой, зову Джоша... Но ничего не помогает. Кажется, сейчас он увидит, как это существо убьет меня.

Потянув рукой вверх, ?Королева? заставляет меня встать на ноги. Я не успеваю опомниться, как ее вторая рука ложится на мое горло, стискивая его. Мы стоим на краю обрыва. Мои ноги едва касаются земли, еще чуть-чуть... Одно движение, слишком простое, но слишком опасное. Смертельное. Не для нее, а для меня. Ей стоит лишь толкнуть меня, и коварный план будет притворен в жизнь.

Что-то внутри меня противится происходящему. Я слишком быстро сдалась. Но, с другой стороны - силы неравны. Тут барахтайся - не барахтайся, а толку ноль. Хотя, может, и правда... В любом случае, сейчас никакого выбора у меня нет. Смерть и все. Происходящее вокруг кажется мне слишком нереальным. Страх есть, но его не достаточно, чтобы в полной мере ощутить всю серьезность своего положения. Даже смерть кажется мне какой-то нереальной, игрушечной, неправдоподобной...

— А знаешь, что-то мне перехотелось тебя так просто убивать, — существо подносит свое лицо к моему и едва слышно шепчет,— Я хочу поиграть с тобой.

— Какая честь,— ухмыляюсь я.

— Да...— оно делает шаг вперед, тем самым вырывая из-под моих ног почву. Я руками цепляюсь за него, но не чтобы он отпустил меня, а чтобы упасть вместе с ним,— Но это будет уроком для тебя.

Руки парня разжимаются, и я падаю. Мир вокруг становится черным. В ушах свистит ветер, но сквозь него слышу чей-то крик... Вскоре понимаю, что кричу я сама. Зажмуриваюсь, чтобы не видеть этого кошмара.

— Проснись!

От удара я распахиваю глаза и... И понимаю, что жива. Горло жутко болит, все тело бьет лихорадка. Мне катастрофически не хватает кислорода. Сбрасываю с себя одеяло и сажусь в постели. Ртом хватаю спасительный воздух.

Это был всего лишь сон...

К влажному от пота лицу прилипли волосы. Подношу руку, чтобы их убрать, и вижу на своем запястье, словно повязка, красуется огромная полоса. Синяк.

Сон, который мне только что приснился, был реальным...