Глава 15. Сражение (1/1)

Этот закат был кровавым. Небо словно обволокло кровью. Заходящее солнце окрасило все в этот страшный, напоминающий о смерти цвет. Деревья поникли. Да, те самые крепкие деревья, выжившие в пустыне, поникли, стали похожи на ночных бродяг, сбившихся с пути и потерявших всякую надежду найти свое место в этом ничтожном мире и дом. Дом, который есть не у всех, и о котором они так светло мечтают.- Я так рад, что ты вернулся, сын. - Роберт улыбался, как ребенок: так же широко и лучисто, так же ярко и непринужденно. Его бы любой захотел расцеловать в обе щеки, но мне этого делать не хотелось: я мечтал под землю провалиться, чтобы не видеть этого всего, не терпеть игнорирования Анни и недоговоренности Йена. Я так надеялся, что все будет хорошо, что все пройдет, но что-то скребло где-то внутри, не давая мне спокойно наслаждаться прохладной мокрой погодой в пустыне.Я не ответил. Я стоял неподалеку от входа в пещеры, скрестив руки на груди и ожидая, когда же появится Джеб. Находиться внутри я отказывался, говоря, что болит голова, и мне нужно на свежий воздух. На самом же деле я не хотел видеть этих счастливых лиц, которые были просто повсюду: Анни радовалась возвращению Йена, Кайл радовался возвращению Йена, Джейми радовался возвращению Йена. Даже Фридом и тот меня бросил. Да и, признаться, Роберт тоже был в прекрасном расположении духа: от него просто веяло каким-то счастьем, радостью, предвкушением чего-то необычного и невероятного.А единственное необычное и невероятное, что могло со мной когда-нибудь произойти, улетучилось куда-то далеко, где я никогда не смог бы это найти. Счастье, овладевшее всеми, наверняка скоро исчезнет. Все станут некими прототипами меня сейчас, а я стану похож на вечного психованного идиота.Как будто от этого что-то поменяется."Мы призываем вас, - вспоминаются слова Брода. - Мы хотим, чтобы все мы жили в спокойствии и мире. Но, как я понимаю, вы не хотите жить с нами в согласии. Тогда мы вынуждены объявить вам войну, Новые Души. Под "мы" я подразумеваю нас, Душ, и людей. Мы не хотим войны, но, похоже, это единственный способ уничтожить все наши разногласия. Мы сожалеем, что прибыли сюда, что из-за нас случилось все это. И я предупредил вас, Новейшие, - теперь мы враги".Эту запись распространили по всей стране. Все знали, что теперь Новейшие и Души воюют, что теперь Души и люди - идеальные союзники в этой войне. Я хотел похвалить Анни за ее столь безумную удавшуюся идею, но она не стала даже смотреть на меня: отошла и убежала. А я остался на своем прежнем месте, смотря на свои ноги, покрытые пылью и грязью.- Я бы не сказал, что я сильно рад своему возвращению, - наконец произнес я, косясь на Роберта, достигавшего в росте до моего плеча. Тот нахмурился и похлопал меня по спине как бы успокаивая. Знакомое прикосновение: он уже раньше так делал. И неоднократно.- Ну что с тобой, а, Нео? - Роберт попытался посмотреть мне в глаза, но я все время отворачивался. - Ты какой-то ненормальный в последнее время. Кислый, недовольный и грустный. Я не узнаю своего прежнего Нео.- Я тоже не узнаю себя, - проговорил я. - Я давно уже перестал быть прежним.- Ты очень изменился за последние несколько дней, - заметил он. - Может быть, ты мне все-таки расскажешь, что с тобой случилось или так и будешь молчать в тряпочку и съедать себя изнутри?- У тебя были в жизни разочарования? Ты влюблялся?- О да. Я помню свою первую любовь: Монику. Такая прекрасная девушка была, но потом мы расстались. Из-за того, что потеряли друг к другу интерес. А потом я встретил твою мать, и все стало просто прекрасно, пока...- Не продолжай. Ты все равно не поймешь, - грубо оборвал я.- Почему же это не пойму? Что такого страшного в первой любви, Нео?- Безответность. Вот это в ней плохо. Когда ты чувствуешь, любишь, делаешь все, чтобы быть рядом с этим человеком, а у него уже кто-то есть. Он не одинок, и твоя любовь ему не нужна. Совсем не нужна. Он может с легкостью выкинуть тебя из своей жизни. А ты так любишь этого человека, что грудь разрывается от боли, сердце стонет, а мозг отказывается думать. Каждый раз, когда видишь эту личность, все внутри переворачивается, в горле сохнет. А от того, что данный человек не может быть рядом, все будто стягивает тугими кожаными ремнями. Боль проникает во все клетки тела. От легкого прикосновения кожу режет ножами и жжет огнем, будто горишь в аду.

- Ох, Нео, - выдохнул Роберт. - Я не думал, что...- Никто не думал, - вырвалось у меня. Я развернулся и спустился в пещеры.***Спустившись вниз, я увидел Джеба, который что-то обсуждал с Целителем Бродом в глубокой воде. Жестом Джеб указал мне в сторону кухни и велел идти поесть. Какой это уже по счету человек, заставляющий меня засунуть себе в рот хоть единую крошку? А, неважно.На кухне были почти все обитатели пещер. Лили сидела рядом с хмурой Пейдж, которая так и не может отойти от шока, который она испытала в день смерти Энди. Аарон и Брандт сидели рядом с Люсиной, четко объяснявшей им какие-то подробности прошедших дней. Йен и Анни сидели в самом углу и не смотрели в мою сторону. Только лишь Джейми, помирившийся наконец Мелани, посмотрел на меня и попытался улыбнуться, но улыбка быстро исчезла с его загорелого лица, окруженного грязными нечесаными волосами.Ощущение, словно это мой последний день. День, который станет последним в моей жизни. Мне хотелось плакать, упав на колени и зарывшись в мокрый песок. Хотелось рыдать, хотелось выпустить всю ту боль, накопившуюся внутри. Вот так просто: превратить ее в беспощадный крик, распространяющийся на миллионы километров.- Нео, да? - Санни внимательно смотрела на Кайла. - Это Нео поцеловал Анни, и теперь они враждуют? Как он мог, - чуть тише проговорила она, но я все расслышал. Это было последней каплей моего терпения. Последней частью моих несовершенных нервов. Даже все мои знания по психологии мне не помогли.Я выбежал из кухни. Пока я бежал, я чуть не сбил с ног Роберта. Он попытался остановить меня, но ему что-то прошептал Джеб. Что-то кажется "тише, Роб, парню нужно побыть одному".В пустыне шел дождь. Я упал на колени, вымазавшись в песке, ставшем холодной мокрой жижей. Закрыв лицо руками, я почувствовал, как из глаз начали литься слезы. Я рыдал, не сдерживая своих эмоций. Я кричал, рвал и метал, как это прежде делал Йен. Казалось, что я могу разорваться на части от этой жуткой и невыносимой боли.

Никто не приходил. Когда слезы чуть ушли, я убрал руки, обхватил себя ими и наклонился к земле. Тошноты не было, а было лишь непонятное мне прежде чувство - чувство отдаленности от мира. Чувство, когда ты вроде бы есть, но тебя тут и нет. Ты всем нужен, но не нужен тому, кто нужен тебе. Где-то внутри зарождался новый крик.- Почему я? - дрожащими губами спрашивал я, ощущая, как холод дождя обжигал руки, кожу лица. - Что со мной не так? За что это досталось именно мне? - я опустил голову на мокрый песок и снова затрясся: на этот раз не только от сдавленных рыданий, но еще и от мороза, пробиравшего каждую клеточку моего тела. Холодного льда, исходившего от человека, которого я люблю.Со стороны послышался шум. Я не мог понять, что это. Шум шел оттуда, где бывшие Целители прятали Анни. Я привстал. Кто-то окликнул меня, и голос говорившего замер:- Нео! Это... наступление...***Все произошло так внезапно, так неожиданно, что я не успел и опомниться. Все раны, свербевшие на сердце, рвавшие душу на сотни и тысячи частей, сейчас стонали чуть тише и меньше. Они не пытались забить собою мое сознание. Я знал, что именно в этот момент они второстепенны. Главное: защитить Анни. Даже не смотря на то, что она ненавидит меня. Я должен сделать это. Только из-за моей любви к ней.Йен кинул мне нож. Рука задрожала, но я крепко сжал рукоятку, игнорируя эту противную неприязнь к холодному оружию. Пока я бежал, я успел насладиться изяществом и красотой стали. Капли дождя красовались на лезвии и были похожи на дорогие бриллианты, отражавшие серое небо, висевшее над пустыней.С другой стороны мне кинул баночку док. Я знал, что Новейших лучше не убивать: их еще можно спасти. По моим последним данным, полученным от Брода в глубокой воде, из тела парня, которого схватили последним, удалось безболезненно извлечь Золотую Душу, и теперь носитель в полном порядке.

Краем глаза я заметил Джареда, выбравшегося из пещер. Он бежал к Джебу, но тот ловко перехватил его и выпрыснул ему весь баллончик Сна в лицо. Тело Джареда обмякло и упало на носилки, принесенные Джейми и Аароном.

Анни стояла у входа в пещеры и держала баночку наготове: в любой момент она могла выстрелить легким запахом Сна прямо в лицо нападающего, и тот бы свалился без чувств. Она сжала свои рыже-золотые в крепкий хвост на затылке. Прядки выбивались и вились около ее висков. В ее глазах стояли слезы. Она, конечно же, не хотела видеть этого. Сражения не для нее, это уж точно.Брандт одернул меня и кивнул головой в сторону наступавших Новых Душ. Я покачал головой, бросил короткий взгляд на тяжелый нож, находящийся в моей руке, и побежал вслед за Брандтом, свалившем несколько Новейших. Я подивился его смелости и задумался: а ради кого он это делает? Ради себя или для спасения жизни других?"Ради спасения других, конечно же", - подсказал внутренний голос. Этот голос не был голосом моего носителя, он был каким-то необычным, подсказывающим всегда, даже еще до того, когда меня внедрили в это тело. Этот голос спасал что ли... Помогал, когда я в нем нуждался. Мое нутро, дававшее о себе знать только в экстремальных или сложных жизненных ситуациях.Но раз люди так любят, зачем мы вообще прилетели на эту планету? Их жизнь шла своим чередом, все было в равновесии. А мы нарушили этот баланс. Добро в людях всегда уравновешивалось злом, альтруизм - ненавистью. Но когда прибыли мы, то принесли только добро и свет. И этот свет должен был расплатиться с тьмой. Новейшие - и есть дети тьмы, борющиеся с нами, Душами, - детьми света.- Ты станешь одним из нас! - заверещала маленькая девочка, бегущая прямо на меня. Я резко схватил ее за руки, сгреб в охапку и выпустил в лицо волшебное облако Сна. Она медленно опала в моих руках и отправилась на носилки к Джейми. Тот внимательно разглядывал безмятежное лицо Новой Души и покраснел.Следующей моей "жертвой" стал какой-то высокий и мускулистый парень. Он был намного выше меня. Его загорелое лицо пересекал длинный и изящный (да, именно изящный) шрам, напоминавший молнию. На правой руке красовалась татуировка, напоминавшая змею. Она начиналась от плеча, обвивала локоть, предплечье и тянулась до самого запястья, украшая кисть руки маленькой игривой изумрудной головкой.С ним я тоже справился быстро. Только вот после него все мои силы почти иссякли. Ноги стали ватными, хотелось рухнуть и умереть. Хотя бы так, от бессилия. Но я не мог. Я знал, что даже пусть Анни и не признает этого, но я сражаюсь за ее жизнь. Я должен это сделать только ради нее. Она должна понять, что я не просто какой-то парень, пожелавший украсть ее у Йена, а тот, кто может горы свернуть, если она, конечно, пожелает.Схватив разбушевавшуюся женщину, я связал ей руки и подтолкнул в сторону Джейми, нервно сжимающего рукоятку носилок. Тот сглотнул, опустил глаза и, с помощью Аарона, унес женщину в пещеры, где за ними должны были ухаживать Брод в глубокой воде и док, который так понравился Целителю, что они не могли наговориться.Последними в цепочке тех, кого я связал, были двое близнецов - парень и девушка. Они брыкались, сопротивлялись, но я их все-таки схватил, выпустил Сон им в лица и оттащил к ожидающему Аарону.- Все, - проговорил Кайл, смахивая со лба пот. - Мы всех связали.

- Ты в этом уверен? - запыхавшийся Хит смотрел на здоровяка. - Откуда мы знаем, что они здесь все?- Они прислали сообщение. Они бывшие Души, лгут, конечно, но из рук вон плохо. Это только Души не различают их лжи, а люди слышат отчетливо. Они прислали видео сообщение, в котором рассказали сколько их и что они собираются наступать. А их ровно сто человек.- Сто человек, - охнула Труди, поглаживающая плачущую Анни по голове. - Бог мой, что же они наделали.Я опустил взгляд на руку и увидел нож. Рука так привычно и знакомо обхватывала его, словно делала это не единожды. Сжав его еще крепче, я убрал его в чехол, который дал мне Кайл, и спрятал в карман.- Йен! - выкрикнула Анни.Я обернулся. Позади Йена стоял ссохшийся старичок, но на вид он был бодреньким и свежим, учитывая погодные условия, находящиеся в пустыне.У меня хорошая реакция. Я среагировал мгновенно. Ноги не слушались, но я тащил их. Йен был словно в оцепенении, или это для меня время шло так медленно. Я прыгнул, заслонив его своей грудью. По животу полоснула резкая боль. Я согнулся пополам, чувствовал, как закатываются глаза, как подкашиваются ноги...- Нео, Нео, пожалуйста, - молил голос Анни. - Не закрывай глаза. Сейчас придет Брод, и мы извлечем тебя.- Не нужно, Анни, - в ушах стоял странный шум, все вокруг гудело, мир стал таким серым, каким я его прежде не видел. - Я не хочу похищать чужую жизнь.- Ты не похищаешь, - рыдала она.- Прости меня. Пожалуйста, - я попытался улыбнуться и дотянулся рукой до ее бледной щеки. Кажется, моя голова была на ее коленях, а ее рука судорожно перебирала мои вьющиеся волосы.- Я прощаю, Нео, прощаю. Только не закрывай глаза, не закрывай глаза, пожалуйста.- Я знаю, что я делаю, - как можно тверже сказал я. - Я не хочу в другое тело.- Но ты же... - она снова зарыдала, а рядом с ней присел Йен, который явно смотрел на рану в моем животе.- Да, я умру. Но я так хочу. Теперь я понимаю, что прожил жизнь не зря. Вы такая красивая пара, ребята. Простите, что ввязался в вашу жизнь, что полюбил тебя, Анни.- Нео, ну что ты такое говоришь, - начал Йен.- Тише, - попросил я, ощущая, как душа застывает в груди.Мир начал темнеть. Анни что-то кричала, Йен пытался оттащить ее от меня, но мне было не до этого. Впервые в жизни я понял, что сделал нечто стоящее, что я сделал что-то правильное. Я прожил эту жизнь не зря. Я прожил ее, сделав достойный поступок, защищая того, кто дорог Анни. Я все сделал правильно.Отец будет гордиться мной. И мама тоже, если Роберту удастся отыскать ее.