Глава 135 (1/1)
Через пару секунд мы вновь стояли в тёмном переулке на улице Гамильтон, с которого всё это и началось.Глядя на темнеющие городские улицы, я тяжело вздохнула.?Молю, пусть моё отсутствие останется незамеченным…?Кончено, стоило обсудить ещё один момент с Винтером, однако сейчас не лучшее время для этого: нам обоим нужен был отдых, а ему ещё и медицинская помощь.Я бросила кроткий взгляд на его раны.—?Я, пожалуй, пойду.—?Пенелопа, ты ведь ещё придёшь?Голос мальчика прозвучал очень угрюмо.—?Мы обязательно увидимся с тобой, когда появится возможность.Я слегка улыбнулась ребёнку, а после повернулась к мужчине.—?Благодарю за туфли,?— сказала я, разуваясь.Видимо, из-за действия магии они ни капли не намокли после того, как меня захлестнуло волной с ног до головы. Обувь даже осталась идеально чистой, потому я не видела необходимости забирать их с собой и возвращать только после того, как приведу в порядок.—?Мне бы не хотелось встречаться с вами вновь, потому примите их сейчас.Я не считала проблемой небольшую прогулку босиком, ведь особняк действительно был не так уж и далеко отсюда, потому, решительно развернувшись, я направилась в герцогство.Но сделать удалось лишь пару шагов.—?Подождите.Настойчивый голос мужчины вцепился в меня мёртвой хваткой.Я притормозила и слегка повернула голову.—?Леди, задержитесь ненадолго.—?Зачем?Винтер не стал отвечать на мой вопрос, а обратился к мальчику.—?Район, возвращайся первым.—?Хорошо,?— послушно ответил тот.Практически сразу маленькая фигурка растворилась в воздухе, произнеся ?бирацио?. После этого Винтер встал на колено, поднял снятые мной туфли и, пройдя вперёд, поставил их у моих ног.—?Пожалуйста, оставьте их себе. Я провожу вас в особняк.Да ни за что! Я категорически против.—?Всё в порядке. Думаю, вам лучше поскорее обратиться за помощью, ведь у вас серьёзные раны. К тому же не стоит надолго оставлять детей без присмотра.—?Не так давно я проверил обстановку в герцогстве. Всю территорию вокруг сейчас прочёсывают рыцари вашего семейства. Думаю, они ищут вас, леди.—?Что?!Я хотела кричать о том, что я ужасно разочарована в Винтере, что именно из-за этого ненормального у меня будут большие проблемы, но вместо этого уставилась на него дрожащим взглядом.—?Который сейчас час?—?Немного больше десяти.—?Ха…Я вздрогнула. Из меня вырвался истерический смех.?Меня не было дома больше суток… Герцог ведь не убьёт меня??К глазам уже начали подступать слёзы. Мне конец.Когда Винтер увидел меня в таком состоянии, то протянул руку и повторил своё предложение.—?Вы сильно опоздали, поэтому позвольте мне тихо вернуть вас.Если поставили на уши рыцарей семьи, то они уже оцепили лаз.Я неохотно залезла в туфли мужчины вновь и мрачно ответила:—?Прошу вас, сделайте мне одолжение.Мгновение спустя вокруг меня засиял белый свет и стоило только распахнуть глаза, как я очутилась в хорошо мне знакомом месте. Это была моя комната.—?Боже, это вы!Эмили была в таком шоке от моего внезапного появления посреди комнаты, что не сразу заметила моего спутника.—?Госпожа Пенелопа!—?Эмили…—?А это ещё кто?! Что он здесь забыл?А это уже была её реакция на высокого мужчину в маске кролика. Девушка тут же схватила меня за руку и оттащила от него.Я же начала расспрашивать её, вместо того, чтобы объясниться самой.—?Что-то произошло, пока меня не было?Эмили впала в ещё больший ступор, но всё же ответила.—?Дворецкий приходил к вам сегодня вечером.—?Дворецкий? Что он хотел?—?У него было какое-то срочное сообщение для вас, но я сказала, что вы очень больны и не в состоянии принять его.Я схватилась за голову. Если герцог через него уже знал о моём побеге, то это катастрофа.Но Эмили тут же начала утешать меня.—?Мне удалось помешать ему отправиться к герцогу.Однако это значит, что дворецкий самовольно начал мои поиски… Думаю, такими темпами герцог не заставит себя долго ждать.Похоже, придётся прибегнуть к крайним мерам.—?Эй… Я хотела бы попросить вас ещё кое о чём.—?Да? И о чём же?—?Сотрите память всех слуг герцога. Они должны забыть о том, что я выходила наружу.—?Ах… —?Эмили громко вздохнула.Холодные глаза, до этого пристально смотревшие на меня, дёрнулись в сторону.—?Что насчёт горничной?Его голос был мрачнее ночи.—?Ей тоже.—?Леди!Эмили взглянула на меня с полным тревоги лицом.—?Прости, Эмили. Я уже не злюсь на тебя за то преступление, но и доверять всё ещё не могу. Никому в герцогстве.Некоторое время Винтер смотрел на меня без каких-либо эмоций, а после медленно поднял трость.—?Рам Браница…—?Госпожа! Прошу вас!—?…Атемто!Даже я почувствовала лёгкую вибрацию и услышала тихий звон после прочтения магического заклинания.Эмили с глазами полными боли, предательства и разочарования рухнула на пол.—?Это нормально? —?я не была довольна таким итогом.—?Как я вам уже говорил, такая магия погружает человека в глубокий сон и, как видите, хорошо с этим справляется. Но волноваться не о чем. После пробуждения со слугами всё будет в порядке, исключая потерю памяти.Я немного успокоилась, после пояснений волшебника, и удовлетворённо кивнула.—?Сколько я должна за это?Винтер выдержал паузу, перед тем как продолжить наш разговор.—?Вы ничего не должны.—?Почему?—?Столь позднее возвращение леди?— полностью моя вина, потому всю ответственность я беру на себя.—?…—?Полагаю, вы больше не в состоянии доверять мне, так ведь?Я видела как он колебался, но всё-таки продолжил.—?Расторжение контракта… Я пришлю все нужные бумаги в ближайшее время.Эти его слова буквально вырвали из меня удручённый смешок.—?Нет… Это результат моей ошибки…Он даже представить не может, насколько раздражающим были его подозрения. И отношение…Я сорвала настоящий куш недоверия этого волшебника.Но, если быть полностью честной, я не была так уж и зла на него. Особенно сейчас, когда он выглядел таким усталым. Да и в целом, если подумать рационально, его действия вполне объяснимы.Он долгое время борется с Лейлой, а тут нарисовалась я, колдующая тем, что подкидывает система. Вероятнее всего, я использовала не самую обычную магию. Думаю любой бы что-то да заподозрил.?Да… Любой… И фанатиков из Лейлы тоже??Внешность той девушки в белой мантии не выходила из моей головы.Сейчас, в спокойной обстановке, я начинала понимать, что это не может быть простым совпадением.Винтер уже должен был встретиться с ?настоящей принцессой? во время раздачи еды простолюдинам.?А если главная героиня действительно управляет Лейлой, которая похищает детей и желает избавиться от волшебников, тогда получается что…?Не было известно наверняка, могла ли Ивонна обмануть Винтера и воспользоваться им в своих целях, однако даже от одной мысли об этом по телу пробежали мурашки.—?А вы случайно…Я вновь замолкла, не договорив.Он думал, что я одна из них.Нет смысла подкидывать ещё больше дров, если я не уверена, сняты ли с меня подозрения.Даже если мои догадки верны, я уже не смогу ничего изменить?— до совершеннолетия Пенелопы рукой подать.?Да и к тому моменту я уже сбегу отсюда, так что это не мои заботы?После затянувшейся паузы я решила просто отмахнуться от пристально смотрящих на меня глаз.—?Нет, ничего.—?…—?И забудьте о расторжении.Я видела, как зрачки мужчины заметно расширились. Он был в замешательстве.—?Что?—?Глупо разрывать уже заключённый контракт с вами, ведь мне будет сложно найти человека, который согласиться выполнять этот же объём работы на столь же выгодных для меня условиях.Нельзя позволить себе упустить такой талант.К тому же, найти замену будет действительно трудно.Хоть я и сказала это исключительно из материальных соображений, Винтер впился в меня взглядом, наполненным слабой надеждой.—?Однако надеюсь, что ничем более мы связаны не будем.Мне нужно избавиться от вероятности вновь попасть в подобный кавардак, потому я должна перекрыть все сторонние возможности нашего с ним взаимодействия.—?Не думаю, что смогу соблюдать предложенные вами условия и в дальнейшем.Я одаривала его ледяной улыбкой, говоря всё это, а зрачки волшебника тряслись всё сильнее.—?Леди…—?Я понимаю, что вам это будет невыгодно. Но и вы поймите меня: на кону стоит моя репутация. Мне банально не нужны многочисленные сплетни в списке достижений. И это я ещё молчу о вероятности распрощаться с жизнью.—?…—?Вам не следует так обманывать людей и впредь, прикрываясь интересом.Последние сказанные мной слова вызвали у Винтера пышнейший букет эмоций с преобладанием в нём боли и отчаяния.—?Я не обманывал вас.Он выпалил это сдавленным голосом.Фиолетовая шкала над его головой начала медленно мигать, а я смотрела на это с абсолютным безразличием.—?Это было сделано не потому, что я подозревал вас, леди.—?…—?Я лишь хотел убедиться в вашей непричастности.Для меня обе его фразы прозвучали совершенно одинаково, не считая куда большей уклончивости во второй.Его неуверенный вид выглядел так жалко.Я понимала чувства этого человека, загнанного в угол тяжёлой борьбой с Лейлой и гонениями со стороны империи. Он был забит несправедливостью проклятья, отторжением общества и самой судьбой.Но понимание всей ситуации и моё личное отношение к ней были явлениями полярными.—?Мне всё равно на причину. Сомнения ли или интерес, разбирайтесь в этом сами.—?Леди…—?Я хочу лишь спокойной жизни, без вашего вмешательства.—?Леди, прошу вас, ещё один единственный раз. Молю, сделайте это для меня.Как ни странно, он не растопил видимо намертво замёрзший ледник моих чувств.—?Я попрошу вас удалиться и больше не предпринимать попыток первым связаться со мной.