52 (1/1)

—?Как смеет это ничтожество зваться рыцарем, если осмеливается говорить вульгарности, оскорбляющие леди?!Я не могла понять, почему он так неожиданно рассердился. Мои глаза удивленно распахнулись.—?Он ведь рыцарь, служащий верой и правдой отцу, его настоящей семье, а не мне.Я боялась, что все будет кончено, когда я собственноручно привела Иклиса.Да плевала я на преданность рыцарей, которые даже не признавали свою принцессу.И это касалось не только рыцарей, но и всех служащих.На самом деле, по сравнению с тем голодом, когда я питалась одним рисом в темном уголке, такое проклятие?— ничто.Если бы не Иклис, я бы просто прошла мимо.—?Пенелопа. Что за…Но герцог, похоже, не разделял моего мнения.Он посмотрел на меня рассеянным взглядом, словно не зная, что сказать.—?Все, что принадлежит нам?— принадлежит и тебе. Это будет оставаться неизменным до тех пор, пока ты являешься членом семейства Эккарт.—?Мне достаточно Иклиса.—?Я говорю не только об эскорте!—?А я говорю, отец, что мне хватит и его.Я не хотела проигрывать герцогу в нарастающей моральной войне упорства, поэтому не ослабляла защиту.—?Я уже говорила Вам на днях, что не буду держать рядом с собой людей, которые не хотят меня защищать.Ничего не изменилось. За исключением того, что Иклис был назначен учеником рыцарей, а не слугой, выполняющего работу по дому.—?Вчера и в первый день фестиваля меня выручил именно он.Это правда, я не защищала его.Те, кто не отвечал за свои поступки или пытался выйти сухим из воды, оскорбив человека, никогда бы не стали моими телохранителями.—?Ха…Герцог глубоко вздохнул. Лицо его помрачнело и приобрело безнадежную гримасу, словно он сдался. Похоже, уговаривать меня он больше не собирается.—?Итак, ты купила 600 деревянных мечей из-за вчерашнего инцидента? —?тихо спросил он, устало протирая глаза. Разговор выдался весьма утомительным.?Там действительно 600??Признаться честно, я не знала их количество. Не буду же я считать их всех до единого.Это поистине забавно. Теперь я понимала, почему дворецкий ворвался ко мне в комнату утром, подобно урагану.—?Мне стало жаль его, поэтому я купила ему волшебный меч.Я решила тонко намекнуть, что Иклис теперь будет работать у меня в качестве рыцаря.—?Пенелопа Эккарт, ты использовала отданный мною бланк чека в подобном мес…—?Не будьте так строги со мной, отец.Я с готовностью выпятила нижнюю губу, изображая грусть.—?Вы дали его мне, чтобы я успокоилась, не так ли?Нужно выглядеть в его глазах прелестной младшей дочерью. Это была имитация нытья, которую я усердно пыталась изобразить, потому что не хотела больше слышать чужих причитаний.После того, как я застенчиво прекратила этот спектакль, я залпом выпила холодный чай. В горле ужасно пересохло.?Ты же не собираешься поднимать шум из-за пустяка, верно??Раньше я просто обожала прикидываться милой.Раз герцог так разозлился из-за вчерашнего, я попытаюсь его задобрить, ведя себя, как настоящая милая дочь.Я должна перетянуть преимущество на свою сторону.—?Почему Вы всегда так…Посмотрела на герцога поверх чашки, крепко стиснутой у меня в руках, практически глотая фальшивые слезы.—?Ты можешь заболеть, если будешь пить холодный чай. Подожди, я позову горничную, чтобы она его разогрела.К счастью или несчастью, герцог, посмотревший неодобрительно в тот момент, когда я глотнула чай, больше не сердился на меня. Да, я велела ему перестать ворчать, но он, похоже, отнесся к этому легкомысленно.Вскоре он с невозмутимым видом позвал горничную и велел ей нагреть чайник.?Так держать?.На душе у меня стало легче.Теперь я радовалась, что придумала план на случай непредвиденных обстоятельств, если герцог как-то узнает о нашей ссоре с Рейнольдом.Я все размышляла о нормальном режиме игры. Если раньше извинение являлось моим спасением в любой ситуации, то сейчас оно скорее стало толчком в неизвестность.Сложность жесткого режима становится все сложнее.?С этого момента я должна четко анализировать собственные действия в зависимости от ситуации?.Я глубоко погрузилась в подобные размышления.—?Пенелопа.Внезапный зов заставил меня сморгнуть наваждение.—?Да, отец.—?Я так не думаю, но…Герцог прикоснулся рукой к виску.—?Это не может быть раб.—?…А?—?Даже если он получит подтверждение нового статуса, разве он не из побежденной страны?—?Что…Я заикнулась от смущения, услышав столь неожиданное замечание.Однако, герцог весьма серьезно относился к сказанным словам.—?Ты не знаешь, какую жадность он прячет за своим симпатичным личиком. Достаточно много людей охотятся за единственной принцессой Эккарт.—?Отец, отец.Я в легком смущении старалась достучаться до него, обратившись несколько раз.?Ты думаешь, я оставлю Иклиса??Тогда это станет серьезным ударом для него. Возможно, он даже захочет убить меня.—??Ах, его прекрасное лицо! Каждое мгновение, когда я не вижу его, мое сердце словно останавливается?.Нарастающее смущение ускорило мою речь.—?Я не настолько легкомысленна, отец.—?Я говорю это на всякий случай. Его лицо слишком смазливое, как у девушки.—?Это не роман. Думаете, эскорт мне нужен для этого? И я не из тех, кого привлекают люди моложе меня.В конце концов, владелец Иклиса?— это Ивонн.Я собираюсь увидеть конец еще до того, как достигну совершеннолетия, и уехать отсюда, не оглядываясь.Герцог смутился и тщетно прокашлялся.—?Э-э, да. Я верю тебе.—?Не беспокойтесь, отец. Этого никогда не случится. Никогда.Безнадежные ожидания и бесполезные чувства будут только мешать побегу.Я же хочу идти только вперед.—?Если Вы действительно волнуетесь насчет этого, я не буду выходить из дома и продолжу сидеть в собственной комнате на испытательном сроке.—?Поскольку ты уже достаточно опытна, удостоверься, что будешь участвовать в охотничьем соревновании.—?Что? Но…—?Не оставайся в своей комнате, воспользуйся этой возможностью, чтобы поладить со своими сверстниками. Когда же ты перестанешь показывать этот мерзкий нрав?Герцог прищелкнул языком.На меня нахлынула волна негодования. Он думает, что я застреваю дома по собственному желанию?Я не могла избавиться от охватившего меня затянувшегося сожаления.—?Но отец… Вчерашний инцидент, созданный мной, непростителен! Я прибавила Вам проблем!—?Какие проблемы? Сделанного не воротишь. Давай уже закроем эту тему.Герцог стиснул зубы, замолчав.Я, казалось, смутилась, так как думала, что он снова разругается.—?Я попросила задушить драгоценного рыцаря. Этот поступок нельзя назвать хорошим, уж тем более?— нельзя назвать процессом к изменению. Это уже перебор.Я надула губы. Тем не менее, хотелось поблагодарить герцога за то, что он смог остановить свой гнев после услышанного.Мне было назначено страшное наказание?— участие в охотничьем соревновании.—?Возьми это.Герцог вдруг наклонился, поднимая что-то с пола.Передо мной предстала объемная, роскошная деревянная коробка. Я не догадывалась, что в ней находилось, так как обзор закрывала ее поверхность.Плюх. Тяжелый звук разнесся по помещению, стоило неопознанному ящику опуститься на стол.Если присмотреться, то это была необычная коробка, а ящик для хранения чего-то.Потому что сверху показывались ручка и кнопка блокировки.Затем герцог, отперев все замки, открыл шкатулку и повернул ее ко мне.—?Это…Я поразилась увиденному.Великолепный серебряный арбалет, который можно было увидеть лишь в средневековых фильмах, был аккуратно положен на пушистую подушку.Он имел достаточно блестящий цвет, словно его недавно отполировали.Искусно вырезанные узоры и сверкающие драгоценности местами казались на первый взгляд весьма дорогими.—?Это твой арбалет, который ты оставила на моем попечении.Мои глаза лихорадочно заблестели.<СИСТЕМА>

Вознаграждение ?Вознаграждение? Что…?Когда я посмотрела на квадратное окно, внезапно открывшееся, я сразу вспомнила…В качестве награды [Арбалет] выдана.Это был тот самый арбалет, который я получила после выполнения задания с этим проклятым Рейнольдом.—?Ах…Я была настолько ошарашена, что не могла свободно вздохнуть. Герцог торжествующе продолжил:—?Теперь он безопасен для дальнейшего применения.Услышав его слова, я снова посмотрела на деревянный ящик.Арбалет был больше похож на великолепное украшение, которое так и искушало повесить на стену, чем на оружие.?Вы сказали, что он безопасен для применения, но как тогда с него возможно стрелять??К тому времени, как я задумалась, герцог протянул руку и взял что-то еще.Это был черный мешочек.—?Посмотри на это, Пенелопа.Герцог развязал ремешок и раскрыл мешок.Внутри он был полон железных бусин размером с ноготь большого пальца.—?Что это, отец? —?спросила я с непонимающим выражением лица.—?Я заменил стрелы волшебными бусинками.—?Магия? Неужели…—?При попадании бусинки лопаются, и в мозгу мишени появляются метастазы, отчего они на некоторое время теряют сознание. Он недостаточно силен, чтобы убить, поэтому, даже если человек будет ранен, никаких серьезных травм не возникнет.—?Поняла,?— ответила я безразлично. Мне стало немного жаль герцога, который разрывался передо мной в объяснениях.Но я ничего не могла с собой поделать. Я потеряла всякий интерес к происходящему, так как не смогла избежать участия в соревнованиях.?Что это за охота?.. Будет отлично, если мне удастся спрятаться от взгляда наследного принца, и он меня не заметит?.Заметив мое равнодушное поведение, лицо герцога немного посуровело.—?И есть еще кое-что,?— добавил он еще более мрачным голосом.—?В них присутствует магия потери памяти.—?Что? Магия потери памяти?Какое отношение арбалет имеет к магии потери памяти?Я снова ошеломленно посмотрела на герцога.Затем он неохотно добавил:—?Если ты захочешь кого-нибудь пристрелить, лучше замани его в безлюдное место.—?…А?!