Часть 1 (1/1)
Неяркий рыжий свет восходящего солнца проникал сквозь полу задернутые шторы, скупо освещая большую круглую комнату и находящихся в ней людей. Они негромко переговаривались между собой, расположившись на стульях вокруг массивного дубового стола в центре комнаты. Кто-то из них иной раз подходил к окну и вглядывался вдаль, словно высматривая там кого-то. Вдруг дверь в углу комнаты со скрипом распахнулась, и внутрь, пошатываясь, вошел молодой мужчина в черном измятом костюме, с экстравагантной прической, представляющей собой копну черных лохматых волос с репьем и какими-то веточками, застрявшими в ней, и с не раскуренной трубкой в зубах. Пробормотав что-то вроде «простите, опоздал», он быстро протопал через комнату, и уселся в бурое кресло во главе стола.- Тяжелый денек выдался, Родриго? – осторожно спросил рыжий паренек, сидящий слева от него. Тот лишь хмыкнул, пытаясь достать что-то из кармана и одновременно выудить пару репьев из волос.- Не то слово, Бернард, не то слово. А так же тяжелая неделька, тяжелый месяцок и тяжелый годик. И ты сам прекрасно знаешь, почему. Ах, черт, да куда же я его положил…Забросив бесплодные попытки хоть как-то привести в порядок свои волосы, мужчина сосредоточился на поисках чего-то в своих карманах, пока не обнаружил это за пазухой. Это были несколько свернутых в трубочку листов, которые он поспешно развернул и положил перед собой.- Господа, давайте все же перейдем к делу. Мое путешествие было длинным, я изрядно устал и хотел бы поскорее разобраться с этим и принять, наконец, горячую ванну. Итак, как я понял, у вас на повестке дня два вопроса. И первый, как ни странно, где же нам найти еще одного, последнего, тридцатого участника нашего маленького мероприятия?- При всем моем уважении к вам и бесконечном счастье наконец иметь возможность лицезреть вас на нашем собрании, Родриго, мне не нравится, как вы называете ежегодный обряд посвящения. Это древняя традиция, не стоит относиться к ней с подобным пренебрежением. В конце концов, четверо из новеньких в этом году будут под вашим началом, - подала голос одна из собравшихся, - Бедолаги, - добавила она, подумав.- Помилуйте, Моника, вы же знаете, я никогда не был столь ярым приверженцем традиций, не судите меня так строго!- Родриго всплеснул руками, приподнимаясь из-за стола.Маленькая женщина средних лет мрачно смотрела на него, восседая на высоком стуле в дальнем углу стола. В руках она напряженно сжимала сегодняшнюю газету.- Насчет первого вопроса у меня есть одна идея, которую, если вы не возражаете, я озвучу после того, как мы решим со вторым вопросом нашей повестки дня.- О, второй напрямую следует из первого, - впервые искренне улыбнулся Родриго, опускаясь обратно в кресло, - Если мы и найдем последнего участника, то где нам, собственно, проводить посвящение? Каждый год мы проводим его в новом месте, скрытом от любопытных глаз, но с каждым годом таких мест становится все меньше. В этом году Верховный Совет решил, что лучше всего провести его рядом с городком Мар, то есть, здесь. Есть идеи?В комнате воцарилось молчание. Мужчина окинул членов собрания пытливым взглядом, не убирая с лица все ту же широкую улыбку, и убрал со лба прядь черных волос. Некоторые неловко заерзали на стульях, бросая рассеянные взгляды на сероватый потолок, похоже, смущаясь столь долгого молчания. Сам Родриго, воспользовавшись возникшей паузой, расслабленно откинулся на спинку кресла и раскурил трубку, тут же с наслаждением затянувшись и выдохнув в потолок струю белого пахучего дыма. Бернард поморщился, и поспешно распахнул окно, впустив в комнату свежий воздух. Несколько человек вздохнули с облегчением.- Ну так что, господа? Неужели за целый год никто не удосужился хоть прикинуть, где могло бы быть такое тихое, укромное местечко?- Вообще-то… - раздался робкий голосок, принадлежащей юной блондиночке, сидящей за столом около стены, и до этого лишь тихо качавшейся на своем стуле, - Вообще-то, есть одно место, сэр… сеньор…- Я слушаю тебя, дитя мое, как твое имя?.. Прости, но я тебя совсем не помню.- Мелестина. Я… Я прошлогодняя посвященная, - пролепетала девушка, моментально покраснев до корней волос, что выглядело довольно забавно, учитывая их золотистый цвет.- Ах, вот оно что! С ума сойти, в городе Мар – посвященная. Обычно новеньких отправляют в столицу.- Мне сказали, что я тут нужнее всего… Я погодная ведьма…- Ну, теперь мне все ясно, маги распределили тебя сюда не зря, - Родриго вновь лучезарно улыбнулся, хотя при его нынешнем состоянии это выглядело несколько устрашающе, - Да, здесь ты нужнее всего. Так, что же это за место?- Побережье около маяка, - выпалила девушка, - Там тихо и почти никогда не бывает людей, потому что весь народ собирается на южном берегу, где вода безопаснее. А порт находится западнее, за скалой, поэтому с него побережье не видно. Это место словно бы в чаше из скал, а с другой стороны его прикрывает вода.- Неплохо. А что же старик, который охраняет маяк? – поднял бровь мужчина.- Он скончался месяц назад, - внезапно ожила Моника, кладя на стол газету, которую до этого сжимала в руках, и пододвигая ее к Родриго, - Но через день после его смерти в маяк переехала какая-то девушка, сказав, что пока она будет смотрительницей. На вопрос о том, какое она имеет на это право, девица заявила, что ее назначила на эту должность внучка старого смотрителя Кира, которая является наследницей его дела, и скоро прибудет сюда. Документы в порядке, поэтому власти от нее отстали. Так что, она уже почти месяц исправно приглядывает за маяком. Вроде бы в ней что-то есть, к тому же она единственная, кто постоянно находится на побережье, а если она одна из нас - проблем не будет.- Хмм… - Родриго задумчиво поскреб трехдневную щетину на подбородке, с интересом изучая содержимое статьи, хотя Моника, фактически, пересказала ее содержание, - Так значит, чтобы побережье было в нашем распоряжении, нам надо всего лишь устранить одну наглую девицу. Но девица может оказаться тем самым, недостающим будущим посвященным. Все складывается, как нельзя лучше. Ну да ладно, не будем рассусоливать, все и так ясно. Завтра же отправьте к ней кого-нибудь. Надо хоть как-то ввести ее в курс дела и проверить, но ненавязчиво, до церемонии неделя, у нас и так мало времени. Необходимо добиться доверия в рекордно короткие сроки. А я, как член Верховного Совета, и как глава элитного подразделения, благодарю вас за то, что не подвели. Ну, и как просто друг, которому тут всегда рады, что приятно, благодарю лично. Я рад, что в этот раз мероприятие пройдет именно около дорогого моему сердцу Мара, и я смогу дольше находиться в нем, однако сейчас я вынужден вас покинуть. Уже завтра мне надо быть в Столице, чтобы доложить другим членам Совета ситуацию. Думаю, они будут довольны. Собрание окончено.С этим словами, мужчина встал с кресла, попрощался с собравшимися, и быстро вышел из комнаты, уже предвкушая, как будет нежиться в горячей ванне, столь необходимой после бессонной ночи, проведенной в пути.Оставшиеся люди переглянулись.- Но смотрительница никого к себе не пускает... Как нам быть? - задумчиво спросила блондиночка.- А вот ты с этим и разберешься. Заодно покажешь, на что способна. Ты сама всего год назад была новенькой, так что найдешь правильный подход, - хмыкнула Моника, радуясь, что смогла сплавить одну из проблем на младшенькую, - А вот теперь, собрание окончено. Все быстро по местам, рабочий день только начинается.