41. (1/1)
Солнце уже начало садиться, озаряя Золотой лес прощальными теплыми лучами. Отряд из двух человек возвращался вдоль канавы. Илья лениво посмотрел вниз: край был обрывистый, на дне груда камней. Как каменнокровный, он мгновенно почувствовал этот запах. Горьковатый?— он был чем-то ему знаком, но эльф очень давно ничего подобного не испытывал. Вдруг, раздался душераздирающий крик. Карина извивалась и скребла ледяными копьями землю под… Крысой!Илья глазом моргнуть не успел, как они были окружены. Гигантские, коричневые создания полезли из канавы. Внезапно, одна из них прыгнула ему на плечо и вонзила свои зубы. Острая боль заставила быстро каменеть руку.—?Яд! —?ледяная ахнула, садясь рядом.—?Нет! —?каменеющий Илья посмотрел на неё, стаскивая себя другой рукой в глубокую яму незаметно. —?Уходи! Найди Вэл и Фила! Быстро!Другая крыса схватила его свободную ладонь и крепко зажала пальцы эльфа своими челюстями. Илья упал в самый низ вовремя и начал кататься по земле, чтобы освободиться. Он знал, что настоящие крысы не такие сильные, и сейчас их точно было слишком много. По крикам и визгу он понял, что на Карину тоже напали. Ярость удвоила его силы. Изловчившись, Илья повернул голову и вонзил свои собственные зубы в крысу, повисшую на его плече. Он почувствовал, как ее шея хрустнула, будто щепка.—?Иллюзия? Но где настоящие? Тело крысы обмякло и она упала на тропу. Карина острыми ледяными когтями в воздухе пригвоздила парочку, потом схватила одну из них, отбросила подальше в канаву. Больше она не вылезла.—?Они убежали! —?закричал Илья.—?Но куда?..—?Но за кем, ты хотел сказать?—?Карина присела рядом, чтобы отдышаться. —?Рука?— камень до локтя, а у меня нет противоядия.—?Отсюда нельзя вернуться в Академию, испытание не пройдено.—?Что осталось?—?Ждать… —?каменнокровный развалился на земле и не обратил внимания:—?Ты и мне руку решил сломать?..Арт лениво приоткрыл один зеленый глаз. После плотного позднего обеда он прилег отдохнуть возле входа в пещеру т выхода из обещанного лабиринта. И немного задремал в ожидании своего лунного проводника принца. Но сейчас было никак не до сновидений. Сапфир конечно предупреждал, что отсюда он вернётся домой, но…?— Не может быть… —?Арт не верил собственным глазам. Перед ним по воздуху расползся сам по себе пузырь, в котором лежали среди каменных груд полуживые Илья и Карина. —?Да, это они. Но ведь я не сдал экзамен. Мой диск Прохода не должен работать! Тогда кто.? —?Арт боязливо подвёл руку к неизвестному и на его ладони остался песок. Вскоре эльф вошёл туда целиком, убедившись, что нет слежки. Он спрыгнул на землю.—?Что за… эй! Что тут у вас происходит?! —?крикнул недовольно.—?Вот это номер… —?выдавил Илья и отключился от боли окончательно.—?Арт! Сзади! —?Карина предупредила невовремя.Эльф заинтересованно оглянулся и получил кривой удар куда-то в живот. Но сейчас внимание парня привлекла только странная повязка у повалившего его противника на шее. Она была черного цвета с шипами, как на растениях.—?Давно не виделись.—?Кто… ты? —?и Арт мгновенно отлетел из своего сознания, как от торпедного удара.—?Задание выполнено.—?ЧТО?! —?Карина вскочила на ноги, метаясь между поверженными товарищами в панике. Девушка схватилась за голову и нащупала свою невидимку. Отравитель исчез.—?Вэл! Ты с Филом?—?Мы сейчас не можем! Ай! Что у вас?! —?начала та, но явно от чего-то увернулась.Карина без слов перевела ледяной экран на полумёртвых эльфов.—?У нас катастрофа, яд, окаменение и новый Гребул на носу через пару часов, если не успеем синтезировать пыль. Мне продолжать?—?Э-т-то что, ещё не всё? —?заикалась девушка.—?Далеко не всё, Вэл.Шли, шли, а в следующую секунду он стукнулся забралом в спину.—?Ай! Что ты встала? Портал же рядом! Сестра! Ну шевелись!—?Не могу… Он… с ним что-то случилось. Что-то серьёзное.—?С кем? С хозяином твоим?—?Да… и это проблема.—?Проблема? У нас буря на хвосте! Это катастрофа, а не проблема!—?Пошли отсюда.—?Да ты еле стоишь, давай отдохнём!—?Нет, он опять телепортировался в Забвение фиг пойми, каким чудом! И в четырёх километрах отсюда…—?Твой хозяин? —?ещё раз уточнил Вик. Кира раздражённо вздохнула.—?Да.—?Поэтому ты сияешь не хуже прожектора?—?Да! Ещё вопросы?! —?Вик без слов опустил её в руки одного из солдат и сдёрнул коготь на нити с шеи Киры, чтобы пробить брешь и пройти через неё потом обратно. Карина закричала от неожиданности и приподнялась на земле.—?Да сколько вас?!—?Это не важно. Что тут произошло? Илья?— камень, интересно, но,?— Кира прошла мимо. —?Вы почему тут расположились?—?Враги у нас как-то не спрашивали,?— посмотрела с земли Вэл, сидя на коленях рядом с каменнокровным.—?А мы дождёмся каких-нибудь объяснений, нет? —?Фил тоже ехидствовал, и девушка вздохнула.—?Как только я уведу вас отсюда. У вас засада на хвосте за этой дерновой лощиной.—?Это обещание, в курсе? И если ты не заметила, мы не все идти можем.—?Карина, с этим разберусь я. Фил пусть поставит палатку, затащите туда Илью и Арта. Берегите друг друга. Вернусь, как смогу.—?Мы вернемся. Фил, пошли! —?отчеканила эльфийка.—?Не поняла? —?Киру крепко держали под локоть, а по ногам девушки вились ледяные лианы.—?Ага, ты сама лучше, что ли? Потом объяснишь, как из воздуха возникла. Отпусти тебя ещё в таком виде. Поставишь палатку, затащишь их внутрь, сил хватит, ораву монстров берём на себя.—?Ты же не… —?начала Кира.—?Не ?ЧТО??—?У тебя самой энергии не осталось, Кари,?— она с сожалением смотрела на ?отряд спасения? и понимала, насколько такая затея безнадёжна.—?И что теперь? Бросать его на тебя?! Держи карман шире, Кира!—?ХВАТИТ! Решите уже, кто остаётся, кто нет, а то я тоже на месте сяду и не сдвинусь! —?Вэл правда села.—?Да что ж такое с вами? —?Кира медленно опустилась рядом. —?Я серьёзно. Парни трёх часов не проживут. А этот яд я знаю.—?Даже не спрашиваю, откуда,?— ледяная королева продолжала расссыпать ядовитые слова.—?Идите. Я останусь с ними. Арт серьёзно ранен.—?Вы оба ранены! Я проследила твою энергию, утекает только так!.. —?Карина была неумолима.—?Идите, остановить теней сейчас?— важнее.—?Если он очнётся… —?начал Фил.—?Я смогу о нём позаботиться, обещаю,?— девушка клятвенно склонила голову.—?Ты дашь ему свою пыль? Это невозможно! Ты потратила всю! Ты не выработаешь за такой короткий срок! —?ледяная продолжала спорить.—?Давай останется кто-то другой? Я поделюсь своей пылью! —?вмешался и грязнокрылый.—?Фил… в этом и дело. Арт?— тёмная сущность.—?Как и ты,?— заметила та.—?Именно. Он привык преимущественно использовать мою пыль. Илью я ещё верну. Но он… Приноровиться к новой в таком состоянии он не сможет. Может быть откат силы. Полностью.—?Да, но… ты это сделаешь? Ради него?—?Да.—?Если ты это сделаешь, откачивать тебя придётся долго,?— усмехнулась Карина. Только невесело как-то.—?У Вэл небесная сила, вы справитесь и без меня… Дело ведь совсем не в этом. Карина, ты доверяешь мне?—?Нет конечно!—?Тогда ты доверишь мне своего друга на несколько часов?—?Он мне не друг.—?Любимого… —?отмахнулась Кира. Никакой реакции. —?Карина!—?… Да.—?Отлично,?— она едва коснулась запястья ледяной и передала ей свою силу, лицо мгновенно потемнело от обычного цвета кожи тона на два.—?Ты с ума сошла? Это всё, что у тебя осталось, вся твоя энергия!—?Я коснулась кольца на твоём пальце, используй по назначению. Идите.—?Кир… я хотела…—?Да пошли уже, иначе ждать их не придётся, мы сами им на суп попадём! —?Вэл вытолкала всех и поцеловала в щёку Киру. —?Берегите себя.—?А ты?— их, потому что себя спасёшь точно.Вэл только улыбнулась и исчезла за пологом палатки.Двое последних раненных остались, Кира вышла наружу практически сразу, как только удалось телепортировать Илью с помощью небольшого количества крови с запястья Арта на две тысячи метров прочь. По её расчётам, там должны были сейчас находиться другие, она вытянула эльфа на себе.—?Сжигать пустоту не надоело? Я тебя за три мили отсюда ощутила ещё. Прекрати силы тратить. Давай просто поговорим… Ай! —?она быстро уложила напарника на землю и в который раз стёрла кровь с лица и шеи. —?Да за что?!—?Кто ты такая? Почему заклинания тебя не берут?—?Раб тёмного эльфа,?— Кира не дрогнула. —?И больше никто. А по поводу второго вопроса, есть правило: не поверь в заклинание и оно не сработает на тебе. Это как и болезнь?— самовнушение. Теперь вы ответите на мои вопросы.—?С чего вдруг, Тень?—?Отвечаете, я вас не убиваю, не отвечаете?— наоборот.—?Ты слишком юная, не сможешь.—?Вот как? Тогда гори?— ты, и твой язык! Что смотришь, наездник? —?Кира повернула голову туда, где просто не могла видеть противника. —?Туши напарника.—?Я д-должен т-тебя у-убить, иначе т-ты меня…Кира покачала головой.—?Всё равно не сможешь. Я тебя не убью, а ему только бока поджарю и остановлю огонь. Покормишь его с ложки пару дней травами, оклемается.—?Я н-не м-могу… с-сдайся…—?Дай мне увести его. Пожалуйста, я не хочу вас убивать. Вы не больше, чем подневольные люди. Кто-то выше сказал вам это сделать. Я обеспечу вас едой на расстоянии, вы нуждаться не будете, но денег у меня нет. Просто дай мне увести его, опусти оружие, прошу.—?Почему я д-должен верить?—?Потому что я никто и моё слово для тебя ничего не значит, но ты сам тоже ничего не значишь в этом мире, если один. Мой напарник?— он, а твой?— сейчас горит. Я пройду ровно тридцать метров с ним туда, подвешу над тобой облако с водой и остановлю пламя. Не стреляй. Просто не стреляй в меня сейчас, пока я его не увиду.Она не стала дожидаться ответа и пошла оттуда.—?Стой,?— Кира выставила руку. —?Пожалуйста. Ты можешь поохотиться на нас и позже, верно?Она быстро развернула эльфа в своих руках и приняла удар короткого ножа в живот.—?За… что? Разве я была недоброй с тобой?—?Прости… доброта не всё решает в мире. Я должен был убить его, а подставилась ты. Мне жаль, но… Но я д-должен был! Не понимаешь? Злодей остаётся злодеем!—?Я не злодей… —?прошептала отчаянно Кира, прижимая к ране нож незнакомца, пока не вбила до рукоятки, чтобы заткнуть кровотечение. —?На нём есть яд?—?Н-нет… но у тебя глаза убийцы, а я ненавижу убийц. Я… не хотел…—?Успо-койся,?— девушка поднялась с трудом, принимая руку того, кто её пронзил. —?Ты станешь хорошим солдатом, просто всегда важно оставаться собой. Ты ведь тоже находишься… на войне, которую не просил… —?на представителе добра появилась кривая улыбка, незнакомец отвернулся:—?Не будь такой, Тень, иначе каждый раз тебя прокалывать будут… ты ошибаешься. Мир не делится на чёрное и белое, есть и третий цвет.—?А? —?она посмотрела на уходящего солдата и рывком сбросила Арта на пол Академии, вырывая из своего живота нож. Кира быстро отдышалась, полыхая огнём.—?Я спасаю тебя, а ты меня поджигаешь?! Совсем мозгов нет?! Я же сказала тебе убираться из Забвения! А ты там жить решил?! Потому что никто кроме меня тебя не вытащит оттуда и ты ведь понял это, верно? Так вот, говорю в лоб. Прекрати меня искать! Мне надоело каждый раз сбегать, когда ты в четырёх километрах от меня! Как ты меня находишь вообще?! Вот что, подожги ещё хоть раз, я спалю тебя на месте, эльф!Карина застыла среди коридора в нерешительности и мгновенно заморозила время, но та сквозь пламя мягко перехватила руку Вэл. Слишком близко.—?Стой! —?попросила эльфийка.—?Давай без этого.—?Без чего? —?притворилась та.—?Это магический маячок! —?воскликнула Кира.—?Но где ты?!—?В Забвении, всегда,?— она переводила глаза с лежащего на полу эльфа на остальных. —?Я не вернусь, Вэли. Пока не вернусь с вами, прости.—?Но он… в смысле, у нас…!Кира вздрогнула от хватки на запястье.—?Арт… —?опустила глаза на лежащего парня.—?Возвращайся. Приказ активирован…—?Арт, прошу, отпусти меня.—?Почему?—?Там война,?— вздохнула девушка. —?Ему нужна моя помощь.—?Кому? Тому, кто тебя заточил? Твой парень-то здесь!—?Илья?— не мой парень… —?она вздохнула, внутренне Кира сейчас была почти благодарна и счастлива за каменнокровного, он был жив и отгораживал от них толпу. Но.—?Там мой брат.—?Ты… нашла брата? —?рука отпустила её.—?Это он нашёл меня. И освободил из заточения.—?Я должен освободить тебя! Как же моё слово эльфа?!—?Артём! …Пожалуйста… —?крик перешёл в отчаянные попытки не задохнуться.—?Отмена,?— он прошептал, падая в беспамятство мимо рук друзей и крепко ударился головой об пол Академии.—?Кира… —?Вэл?говорила сквозь дрожь.—?До встречи, ребят,?— она исчезла. В толпе Карина обнаружила, что Саламандра успела отбросить её заклинание, но словно что-то удерживало её всё это время. Подойти к валяющемуся на полу эльфу она смогла только сейчас. И как дала Арту оплеуху по щеке.—?За что вы его? Он же ранен! —?Карину заткнул тихий голос директрисы:—?Она может перемещаться через такое расстояние?—?Профессор? —?слабо простонал Арт и едва прищурился.—?Где твои сопровождающие? —?проскрипела зло Саламандра.—?Здесь. Не говорите, что знаете, где она,?— остановилась за спиной Вэл и приняла на себя груз в виде всего эльфа, еле удержала, сбоку подошёл Илья, веса стало поменьше.—?Вы… ведь поняли, да? —?тихо спросил Фил.—?Я должна сообщить в Высшие Сферы.—?Ну и что, что это запрещённая сила! Не используй она её, вы и сами уже были бы мертвы! Вспомните ночь в Академии! Все спали, только они двое сражались в лесу! —?сорвался их грязнокрылый феникс.—?Тихо-тихо, успокойся,?— и Вэл обняла его.—?Эй! —?грозно посмотрела Карина и её выражение на лице стало с Ильёй одинаковым:?— Нам самим его в лазарет тащить? Где ж ты лазил, Арт…—?Да идём уже,?— ответила Вэл и быстро расцепилась с Филом, принимая на себя свободно свисавшую руку эльфа. Парень создал защитный купол и шёл сзади них.