Выбор (1/1)

Тусклый серый свет не похож на солнечный. Где это я, что это за место? Я стою в саду, наливные плоды свисают с плодовых деревьев, но трава словно бы подёрнута инеем, и всё в этом мире кажется заволочено плотным серым туманом, всё кажется призрачным, нереальным. И тут я вспоминаю легенды о Призрачной стране эльфов или народа Фери. по одним легендам этот народ живёт на дивных островах за морем, по другим под холмами, а по третьим, эльфы обитают в Сумрачной Стране, в которой не бывает ни ночи, ни дня, ни добра, ни зла, ни света, ни мрака, ни жары, ни холода, а лишь скрытое волшебство. Эту страну я и искал! Но эту ли? Здесь не бывает страданий, но нет и подлинного счастья, нет горя, но нет и радости. Говорят, по-настоящему счастливы в этой стране только влюблённые, которые вечно бродят, взявшись за руки по цветущему лугу, где цветут дивные, похожие звёзды, цветы. Но это не про меня. на влюблённого я мало похож, странно, но мне кажется, что я здесь словно узник, здесь, в этом бесцветном сером мире я, единственное живое существо, словно бы заключён в темницу… собственных мыслей. Я медленно шёл по саду и не заметил, как вышел к фонтану. Его тускло-серебристые струи падали в небольшой бассейн совершенно безвучно. Может, в этой стране нет не только цвета, но и звука? Я подошёл к фонтану и заглянул в бассейн. Мои роскошные белые, как молоко, волосы, казались тусклыми, серыми, безжизненными, а весенняя зелень глаз поблёкшей, призрачной, неживой. Стоп, что это, почему мне вдруг стало так легко? Через мгновение я понял, огромные, но теперь тоже тусклые, бесцветные крылья развивались у меня за спиной. Я должен был бы обрадоваться, но почему-то никакой радости не было. Ах да, ведь в этой зачарованной земле невозможно ни радоваться, не печалиться. Я сорвал яблоко с ближайшего дереваи… не почувствовал вкуса. Странно, легенды говорили о сладких сочных плодах страны эльфов. Правда, те же легенды утверждали, что прекраснее страны не найти, а я ничего прекрасного здесь не увидел. И где дивный народ?.. похоже, я здесь совершенно один. Оглядевшись, наконец, по сторонам, я увидел, что фонтан, у которого я стоял, бьёт во дворе высокого двухэтажного дома с колоннами. Я задумался. Стоит ли мне идти туда, мало ли что со мной может случиться там, внутри?.. но дом манил к себе, звал… Я медленно поднялся по широким каменным ступеням и вошёл на открытую террасу. Там стоял круглый стол, вокруг массивные кресла. Я опустился в одно из них и задумался, что же мне делать дальше? С террасы внутрь дома вела всего одна дверь, на удивление простая: без лепнины, без резьбы, обыкновенная деревянная дверь. Но она притягивала взгляд, словно магнитом. Я медленно встал и подошёл к двери, не решаясь взяться за ручку. Слегка толкнул её плечом, и дверь бесшумно распахнулась внутрь. За ней оказался широкий, полого поднимающийся вверх коридор, с рядами дверей по обеим сторонам. Я подошёл к первой двери справа. Это была не дверь, а плотный занавес. Я мгновение промедлил и решительно отдёрнул занавес. За ним оказалось окно, затянутое прозрачной слюдой, высокое, в человеческий рост. А за ним… это же окно в другой мир. И мир мне кажется знакомым, даже слишком знакомым! И вдруг меня осенило! Это же мир, в котором я принуждён был жить, охраняя Древо Жизни, в котором я правил под именем императора Константина, в котором ковал тёмные клинки под именем Ивойи. Только теперь этот мир был пуст. Мёртвой равниной лежал передо мной остров Эйро, параллель со Смарагдовым островом, в руинах лежат города людей, гнеют на земле могучие древесные стволы, пожелтевшая трава давно превратилась в пыль, какая там трава, кости животных и людей давно рассыпались прахом. Вот какая судьба постигла некогда великий мир! Я задёрнул занавесь и поспешил к следующей.Земля в огне, горят города, чугунные пушки на чудовищных машинах, я знаю, что эти машины называются танками, железные птицы, их называют самолётами, люди с огнестрельным оружием в руках. Сколько же веков прошло в этом мире с тех пор, как я его покинул, три, четыре, шесть, восемь? Мне стало дурно, но я заставлял себя смотреть дальше. Толпы, толпы смуглокожих людей устремились с востока на запад, убегая от своих же соплеменников, решившись захватить мировое господство. Они разрушают города, памятники, храмы… Я отвернулся. Люди!.. не погуби людей мор, в том, другом, параллельном мире, они бы сами себя погубили. И тогда не нужны были не Иные существа, ни врата в иной мир, человек – вот страшный хищник! Ни волк, ни медведь, ни демон, а человек… человек даже хуже зверя, хуже любого демона, ибо ни один зверь, ни один демон не станет вредить самому себе. На это способен лишь человек! Войны, вечные войны за власть, золото, земли, веру, и ещё, вечность знает, какую чушь! Вот удел человека – убивать себе подобных, оправдывая это высокими целями! Люди сами идут к гибели и не замечают этого, то есть, нет, замечают, но винят в этом секты, властьимущих, и, о верх варварства, Мать Природу, будто природа виновата в том, что человечество то и дело грызётся между собой, как стая обезумевших шакалов, будто природа виновата в том, что светлые головы придумали расчленить всё сущее на частицы, как они их называют атомы, а из этих атомов собираются вычленить некую Элементарную Частицу, из которой, якобы и был создан их мир! Уж лучше бы они до сих пор жили в блаженной и фанатичной вере в то, что всё сущее создано богом! Фанатики сожгли на кострах всех красивых женщин, обвиняя их в колдовстве, нооо тогда хотя бы не было угрозы для всего миропорядка, а теперь, учёные, видите ли, прогнозируют, что в случае неудачи, более возможной, чем успех, человечество не просто не получит эту заветную частицу, их мир просто разлетится на куски. И, кстати, кое в чём люди правы, виня природу во всех своих бедах. Матушке Природе просто надоело человеческое безрассудство, алчность, жестокость, и она решила ответить: ураганами, наводнениями, землетрясениями, пожарами. А люди никак не угомонятся: бурят скважины, взрывают скалы, рубят леса, распахивают степи! Я и сам не заметил, когда стал смотреть дальше.Всё в мире циклично, и человеческая история, и жизнь природы. Солнце стало припекать сильнее, потому что их планета, Земля, придвинулась в своём циклическом беге ближе к этой звезде. Так было всегда, когда Земля приближалась к солнцу, на ней, на Земле, случались потопы, один из этих потопов был описан в их священной книге Библии, и как у авторов хватило наглости приписать природное явление своему богу, ума не приложу, а когда планета отдалялась от солнца, случались оледенения. И вот сейчас я наблюдал за очередным, как это они называют, ?глобальным потеплением?, конечно, до всемирного потопа было ещё далеко, но температура неуклонно повышалась, и, разумеется, природа реагировала. Бури, ураганы, землетрясения, извержение вулканов – всё это было даже в большей степени не следствием разрушительной человеческой деятельности, сколько нормальной реакцией на изменение климата. Уфф! Какими словами я мыслю: деятельность, реакция, климат… да, пора мне уходить от этого проклятого оконца. Хватит, насмотрелся! Я задёрнул занавесь и вернулся на террасу. Усевшись в кресло, я облокотился на стол и опустил голову на руки. И что же?.. я видел мёртвый мир, видел погибающий! И я могу стать властелином нового, возрождённого мира! Могу разбить окно и шагнуть в любой из миров, я, знающий имена и названия всех вещей, всех явлений, законы мироздания, бытия, я бы мог стать творцом, повелителем, господином… я медленно встал, прошёл во всё ту же дверь и отдёрнул первую занавесь слева. И взору предстала дивная зелёная страна под мягким светом восходящего солнца. дивный Тир На Ног, заповедный Ванахейм, Потаённая страна за западным краем неба, страна вечной юности, вечного лета, страна счастья и покоя, та страна, куда стремится солнце, уходя из глаз на западе, та страна, к которой стремятся сердца многих, но достичь её суждено лишь избранным. Дивный зелёный остров, покрытый холмами, лугами и лесами, чем-то напоминающий Смараговый остров, он был бел, бел от лебединых стай и невиданных мной раньше огромных белых птиц, я никогда не видел, но сразу понял, что это альбатросы. Да, у северян бытует легенда, что в заповедном Ванахейме всё бело от лебединых стай, недаром же они называют море Лебединой Дорогой, а ведь ваны, как известно, владыки вод. Я смотрел не отрываясь, и чем дольше смотрел, тем больше видел. Вот жемчужно-серебристые гавани, куда входят величественные белоснежные корабли в виде летящих лебедей, вот величественные башни стольного Эруэлла с его золотыми дворцами, мраморными мостовыми и хрустальными фонтанами. Я видел жителей: людей, светлых альвов, гномов, Иных существ, все в пёстрых сверкающих одеяниях, с улыбками на лицах, и над всем этим на западном краю небес негасимо горит огромная, сверкающая, как алмаз, звезда, Алландил. Солнце не затмевало её, а в лесах и лугах я видел высокие эфирные существа, одни словно состояли из света, у других были за плечами огромные белые крылья, Высшие, хозяева этих благословенных земель. Меня огорчало только то, что среди них я не увижу ни Рудольфа, ни Эньйола, у них были совершенно иные небеса. Вот моя страна, вот, где я буду по-настоящему счастлив, и не нужна мне власть, та власть, которую я жаждал. Не жестокой рукой буду я править, а любовью, не разрушительной силой магии, а благостным волшебством, я стану одним из тысяч этих легкокрылых созданий и вместе с ними стану незримо защищать достойных войти в этот мир счастья и благости! Я не заметил, как коснулся слюдяного стекла, и оно истончилось, растаяло. Тёплый ветер донёс до меня запах соли, молодой листвы и цветущих яблонь. И я шагнул в сверкающую неизвестность, почувствовал, как разворачиваются за спиной белоснежные крылья, воздушный поток подхватил меня и понёс навстречу новой, удивительной вечности!..